Самая длинная история на свете. Глава 245

Продолжая подозревать горе-жениха в каких-то недобрых намерениях, Электра спрашивала нанимателя чуть ли не на прямую, есть ли у него какие-нибудь ценности, помимо табличек, за которыми кто-то мог бы охотиться. Смогла бы постараться их защитить как можно лучше. Клялась всем, чем только можно, и кем нельзя, что сама ничего не возьмет и не украдет, как бы сильно не нуждалась. Однако, дедушка Рик молчал и отнекивался, мол, откуда у него ценности? Почти все свои сокровища раздал, кроме очень малой части и все это знают, от артефактов и амулетов избавился от греха, рассказывать банально не о чем. Так-то обязательно поведал бы, помощнице доверяет полностью. Увы, если на что-то и нацелился молодой человек, то на недобрую красотку.


Всем известно, что наиболее желанен тот плод, который недоступен, даже если он горек, с твердой кожей и усеян шипами. Да и зачем хитрить, стар и ничего не нужно, попросят по-хорошему и отдаст с радостью, ещё и благословит. И гость достаточно умен, должен был уже давно понять это, потому как разговор имел место быть. Не надо напраслину возводить из личной антипатии, или из страха, что опять все плохо закончится, как обычно. Возможно, судьба решила наградить за все муки и страдания и предложить неплохой вариант счастья. А он (Рик) оставит молодым в наследство все свое имущество, смогут и дальше помогать окружающим или делать то, чего захотят, кстати, вдвоем и джинна искать гораздо проще, удобнее и быстрее, у каждого же, свои достоинства, умения, знания и прочее. Наша умница лишь покачала головой, не очень верила в отсутствии ценностей, но не могла начать их искать, все же, обещалась служить, просто будет иметь в виду вероятность, что есть, да и присматривать за хитрым недругом… К счастью, общение с другими существами удавалось нашей героине лучше, чем с ухажёром, возможно, потому, что являлись работой, не испытывала эмоций или же подавляла их.



Очередной посетитель бегом прибежал, глаза выпучены, рот открыт, дышит тяжело, не сразу смог объяснить, чего ему, собственно говоря, надо, наконец, обрёл дар речи. Оказывается, кто-то незнакомый на чем-то летел над лесом, упал и теперь висит на ветвях, надо срочно спасать, пока на землю не рухнул и не разбился насмерть. Конечно, прежде чем бежать на выручку, наша героиня уточнила насчёт подробностей, а то мало ли, вдруг чужак просто приземлился отдохнуть немного, кто-то вроде гигантской летучей мыши, а она напрасно тревожить побежит. Но нет, вроде все правильно, непохож на обычное крылатое существо. Поспешила, куда указали, и обнаружила весьма странное создание, его кожа походила на битый камень, вся в рытвинах, заострённые длинные уши, фасеточные глаза, маленький рот, пальцы с перепонками и присосками на концах, а также, весьма странный серебристый костюм. Больше всего, походил на инопланетянина, каким их представляли люди из иного измерения с более продвинутой цивилизацией, где наша умница изучала разные науки. Впрочем, ничего удивительного, почему бы таковому было здесь и не взяться, спрашивается? Лишь бы не оказалось, что готовиться полномасштабное вторжение, в идеале, если окажется просто лазутчиком. В общем, забралась на дерево. Чужак как увидел, перепугался, задергался, затрещал, зацокал, на манер белки, а откуда-то из груди послышался механический голос, не имевший ничего общего с человеческим. Хорошо хоть не угрожал, пока что и то хлеб.



— Умоляю, не надо меня есть, понимаете, мое мясо можете и не переварить, ведь не отсюда, к тому же, могу переносить болезни, которых у вас нет, помрете, — начал незнакомец, — я обычный исследователь, чей корабль потерпел крушение после столкновения с космическим гостем, не сделаю вам ничего плохого, клянусь душой.



— Точно? — переспросила наша девушка. — А то смотри, если ты лазутчик или один из армии, намеренной захватить нашу планету, мало не покажется, наши мудрецы умеют читать мысли и мигом правду узнают. И тогда готовься к ужасным пыткам и нескорой смерти, это обещаю, я достаточно понятно изъясняюсь?



— Более чем, — собеседник сглотнул, — и нет, наша космическая империя если и завоёвывает кого, то лишь в двух случаях, если есть много ресурсов полезных, или представляют опасность, и это тоже выяснить послали, но больше изучать местную природу, уровень развития цивилизации и прочее. Честно-честно.



— Могу сказать сразу, ресурсы у нас есть, хотя и не знаю, что именно полезно конкретно вам, — начала наша девушка, — техническое развитие на очень низком уровне, я сравнивала, знаю, вам навредить не сумеем, летать если и научимся в космос, то через тысячу лет, а то и больше, зато, имеем много волшебников, а это серьезный потенциал, ваше оружие окажется мало эффективным, а потери огромны. Я сами из ученых и воинов, и даже, не в этом измерении, имела дело с космическими захватчиками, потому, мало не покажется. Просто, когда вернёшься, скажи своим, оно того не стоит. Лучше торговать, наверняка, вам найдётся, что предложить, какой-нибудь хлам из музея, который стоит гроши, а у нас станет величайшим сокровищем. Помочь спуститься или сам в состоянии, каковы возможности этого доспеха?



— Я не очень хорошо понимаю, что есть «магия», — начал исследователь, — думаю, чуть позже покажешь, а спуститься было бы неплохо, мой скафандр служит для жизнеобеспечения, поддержания организма, но никак не поможет спуститься и не боевой. Прояви милосердие, умоляю, сигнал уже подан и за мной должны прилететь, примерно через сутки, а, до того, умоляю принимать, как гостя, постараюсь не нарушать местных обычаев, не обижать и прочее.



Не то, чтобы наша странница чужаку доверяла, нет, разумеется, но нельзя же врагам давать повод напасть? Так-то он им не нужен, однако... К тому же, вдруг удастся узнать что-то новенькое? В общем, помогла исследователю спуститься, хоть это оказалось и нелегко, он спускался с неба на какой-то тряпке, соединившись с ними веревками, все это запуталось в ветвях и пришлось обрезать, пока не осталась одна, её к ветке привязала, скинула и вот новый знакомый соскользнул. Долго и цветисто благодарил. Путешественница спросила, а где корабль, если имела место быть авария, почему не упал вниз?


— С нашими-то двигателями? — ужаснулся собеседник. — Да рвануло бы так, что половина планеты в клочья, единственный недостаток нашего транспорта, особое топливо, его же применяют в ужасных видах оружия, даже малое количество обращает целый город в пепел, а излучение убивает все живое на много миль подряд, потому, когда становится известно, что падение неизбежно, включается прибор самоуничтожения, и судно разрушается на атомарном уровне, до Земли долетает лишь неопасная нерадиоактивная пыль. Согласен, дорого, но все же, не настолько, чтобы жертвовать целой цивилизованной планетой, тем более на которой живут потенциальные рабы, слуги или союзники, в зависимости от того, насколько сильны. Скажем, корабль стоит один квардибод кредитов (вы такой цифры не знаете, но это очень-очень-очень много), а ресурсов на пятьдесят или даже сто, а если их и нет, имеется шанс построить свою базу или даже терраформировать и прислать колонистов. Как не посмотри, со всех сторон выгода. Но, если верить тебе, моя спасительница, вы как раз достаточно сильные дикари, но объясни, что есть магия и как она работает вообще, на каких физических законах основана вообще, это важно.



— Говоря проще, у нас есть такие люди, которые могут энергию материализовать в конкретные вещи, силой воли и особыми заклинаниями, или воздействовать на силы природы, — начала Электра, — вызывать и останавливать бури. В состоянии взять ваш корабль, из чего бы он там не состоял, и превратить в воду, скажем, экипажу, соответственно, конец. Или создать вокруг планеты защитный барьер непроницаемый, или переслать на вашу родную планету необоримых чудовищ, или наслать неизлечимые болезни. Да скоро покажу, служу одному старому и немощному магу, который сейчас мало на что способен, примерно представишь, какие штуки вытворяет молодой и полноценный. И это лишь о людях разговор, а взять нечисть и нежить, их возможности ещё более разнообразны. Мысли читать умеешь сам, или с помощью доспеха?



— К сожалению, нет, — собеседник смутился, — у нас есть машины, умеющие такое, но далеко не стационарные, не успели изобрести, с собой особо не потаскаешь, даже в скафандрах, не настолько компактные.



— Жаль, это упростило бы процесс передачи информации, — наша героиня вздохнула, — ладно, используем таблички, а пока давай расскажу подробнее основы, так, как учили меня в детстве. Ты запоминай или записывай себе там.



Конечно, наша умница была уверена, что никакой аварии не было и посланца отправили именно сюда с какой-то конкретной целью, например, с помощью своих технологий, нашли собрание табличек и мечтали получить от них знания, или вообще что-то знали о нападении завоевателей магов подручных, ту, кто их победила, надо же уточнить, способна встать на пути или нет, и не стоит ли уничтожить, от греха? Хотя, первое предположение более вероятно. Ещё и, когда остановились на одной полянке, показала некоторые свои приемы, как быстро двигается, впечатлив. Возможно, и не смогла бы пробить скафандра, но, если дать оружие волшебное, вампирского типа, которое само своей силой управляет, мало никому не покажется в принципе, а использовать тяжелое вооружение против одной девушки, дороговато, мягко говоря. И это ведь один единственный экземпляр, напомню, много чего поведала, так, между прочим, просто чтобы доказать, попытка завоевать больше отнимет, чем даст.


Наконец, добрались и до жилища волшебника. Тот принял незнакомца с распростертыми объятиями, словно старого друга или даже давно потерянного брата. Сразу согласился спуститься вниз, к табличкам и лично показал самые полезные полки. Впрочем, потерпевший крушение уже после десятка табличек «сдулся», пожаловался, что сейчас голова лопнет. К счастью, имел весьма полезную штуку, которая сканировала объекты специальными лучами, просвечивала насквозь и делала копии где-то у себя в искусственном мозгу, а поскольку со значками на табличках разобрался сразу, скафандр по сути, «прочитал» и «запомнил» все собрание и сразу, поглотив невероятное количество информации, правда, чтобы разобраться с ней и понять, потребуется несколько суток. Наша умница просто в восторг пришла, ей бы тоже не помешали подобные возможности, а то несколько сотен табличек в день, её предел, нескольких жизней не хватит, чтобы выучить все. Но, инопланетянин тоже восхищался чарами и возможностью столь скорого обучения, и ужасался той мощи, которой дают заклятья. Даже упомянул, что малое количество волшебников, относительно всех обитателей планеты, это хорошо, с таким других завоевать окажется сложно или даже невозможно, а вот защититься, вполне. Не рекомендовал бы своим начальникам даже думать об агрессии всерьёз, потому как закончиться может плохо. Возможно, пригласил бы какого-нибудь чародея с собой, дабы его способности могли всесторонне изучить. Весьма и весьма интересно, между прочим, и взаимовыгодно.



— Устроить можно, но лучше забирайте какого-нибудь преступника, желательно, приговорённого к смертной казни за свои свершения, — посоветовала наша девушка, — с ним можно все, что угодно делать, потому как даром никому не нужен, ни живым, ни мертвым, никто не обидится и мстить не станет, зато, много чего покажет. Возможно, говорю элементарные и прописные истины, но вдруг, все ещё, не осознаёте, против кого можете пойти, всю степень опасности, и захотите сцапать первого попавшегося, а он окажется заслуженным и уважаемым членом магического сообщества, за которого каждый отдаст свою жизнь, не задумываясь, и не успокоится, пока последний из ваших не сгинет. Один кандидат уже на примете есть, вполне себе подходящий, так сказать.



— Нет у тебя такого, — прервал наёмницу пожилой кудесник, — даже не думай решать проблемы нашей планеты за счет Дерека. Я свяжусь с парочкой знакомых, и они с радостью пришлют достаточно могущественного арестанта, опасного и злобного, из тех, кого неплохо бы отослать с планеты прочь, куда подальше. И чья смерть лишь вызовет вздох облегчения, понимаешь меня?



— Более чем, — Электра поджала губы, — хотя, лично я бы была рада избавиться от этого твоего Дурака и как можно скорее, пока бед не натворил. От него за версту несёт злом и предательством, буду откровенной. И почему нельзя решить два вопроса сразу? Просто обожаю подобные комбинации, между прочим.



— Знаю, — кивнул колдун, — ты из тех, кто не лечит больных, а сжигает вместе с жилищем, дабы их зараза не распространилась. Мне подобное совсем не по душе, мягко говоря, хочу научить иному совсем. И не называй парня «Дурак», не обрадуется. Позже поговорим на эту тему, а теперь хочу вспомнить прошлое, если получится и показать нашему гостю несколько фокусов. Единственно, во мне силы осталось не так много, не возражаешь, коли одолжу твою, скажем, за десять золотых монет? Не волнуйся, вреда не будет, лишь небольшая слабость.



— Мы мир спасаем, берите всю и бесплатно, — отмахнулась наша героиня, — все одно не пользуюсь и обратно накопиться, постепенно. Ради блага общего готова на все, что угодно. Тем более, в случае агрессии, столько невинных сгинет, что даже думать о таком не хочется, мягко говоря, потому, не стесняйтесь, пожалуйста.



— Прежде всего, нам нужна наглядная демонстрация, — дедушка Рик порылся в кошеле и вытащил кристалл, — девочка моя, ты помнишь заклинание смена дня и ночи, надеюсь? Оно довольно сложное и уже пару веков как не применял.



— Разумеется, — подтвердила наша умница, — и сейчас есть более простая и короткая версия, тем более, нам надо не на всей планете, а лишь вокруг жилища, повторяйтесь за мной. Только не ошибитесь, прошу, а то придётся жить в ночи до конца жизни, а это не очень приятно, на факелах и лучинах разоримся.



И вот кудесник приложил кристалл ко лбу наемницы (пришлось снять антимагическую повязку из змеиной кожи), тот принялся тянуть энергию, процесс не болезненный, но довольно неприятный, а приходилось ещё слова произносить. И вот вокруг дома сгустилась мгла и стало хорошо видно Луну и звёзды, а солнце закрыл чёрный круг. Инопланетянин поёжился, да и любой занервничал, у его расы таких технологий не имелось. Взорвать чьё-то солнце, это пожалуйста, запросто, даже весьма любимый трюк, сразу ото всех врагов избавляешься в данной системе, но, чтобы просто «выключить», такого нет, максимум, космический корабль расположить напротив, но все одно, не то же самое ни в одном месте, так сказать. Уже пугало до поседения.


— Видите спутник нашей планеты? — спросил старик. — Сейчас произнесу заклинание, по щелчку исчезнет и тут же появится вновь, когда второй раз подам сигнал. Продемонстрировать надо? Так и думал. Тогда смотри на спутник.



Миг и луна просто исчезла полностью, словно её и не было никогда, лазутчик как стоял, так и сел на землю, поражённый, а чародей тут же вернул все на место. Конечно, путешественница, лишившись сил, сразу опустилась на одно колено, но тут надо понимать, что такие вещи делают не каждый раз, и они просто не нужны, достаточно просто молнией ударить, или лучом, подобным солнечному, и самый большой корабль просто взорвется. Но, есть возможность сделать так, что вражеский флот банально исчезнет или превратиться в нечто такое, не способное драться, и тогда сразу конец. Получается, пока есть маги и магия, мечты о завоевании просто неосуществимы, в принципе. Да и так ли уж ценна Земля, в принципе, чтобы ради неё так рисковать? В общем вопрос серьезный. А дедушка Рик ещё и перечислять начал все виды магии и способы применения. В общем, не прошло и пятнадцати минут, как потерпевший крушение совсем сник, однако, все же попросил отдать им какого-нибудь преступника для изучения, как и договаривались, в обмен на обещание не нападать и вообще не враждовать.


Верить было нельзя, но и отказать не откажешь, по указанным выше причинам. В общем, странница приняла эликсир, снимающий усталость, чтобы просто стоять на ногах ровно, и начала рассказывать инопланетянину все, что он хотел знать о планете и цивилизации. Тот, конечно, делал вид, мол, вообще ничего не знает, но явно врал. Уж нашу хитрицу провести было весьма и весьма непросто, даже если у тебя такая физиология, что и не поймёшь так сразу, какие чувства испытывает. На человеческие похожи, но точно не все и не всегда. Сам же кудесник отправился к кристаллу связи, чтобы через него поболтать со своими знакомыми. Очевидно, абы кому не то, что преступника, смертного раба не доверили, но старик имел весьма обширные связи в самых разных кругах, просто пользовался редко, а тут ещё ситуация особенная, на кону война или мир, потому, придётся пойти навстречу.



А тут ещё повезло, нашёлся весьма могущественный тип из известного клана, богатого, знатного и немалых размеров, который пожелал уничтожить всю планету, специализировался на магических взрывах, чудом одолели и остановили, в последний момент и заплатив дорогую цену, но казнить опасались, чтобы не отомстили сородичи преступника, а держать в тюрьме, дорого и опасно, и, опять же, могут выкрасть, выкупить или потребовать отпустить. А тут типа, отправили на важную миссию, как представителя планеты, договариваться с иной цивилизацией, а то что другая сторона «обманула» и использовала не как дипломата, но подопытную крысу, это типа ой, обманули, подставили, подвели, сами в ужасе и разгневаны, а сделать ничего не выйдет, злодеи слишком опасны, космическая империя и все такое, есть возможность исключительно оплакивать. Весьма удобное совпадение. Если, конечно, кто-то что-то не подстроил, коварными интригами. Скажем, если инопланетяне не знают о гипнозе и телепатии, отправляешь к их лидерам своего лазутчика, с соответствующими способностями, тот быстро убеждает лидеров сделать определённые вещи, якобы, для достижения неких целей, и они просто танцуют под твою дудку, сложная схема, но, если есть время и ресурсы, реализовать не так уж и сложно, на самом деле.


Колдуны с правителями людей постоянно подобное проворачивают, между прочим. И вот открыли портал, вывели из него любителя повзрывать, руки в специальные антимагическое шары помещены, на голове аналогичный, но с отверстиями для дыхания, на ногах кандалы, ещё и на груди руны начертаны, чуть не так шевельнёшься и разорвёт на кусочки мелкие, лучше и не дергаться. Толкнули в сторону потерпевшего кораблекрушение. Злой маг забурчал что-то из шара, за что получил от сопровождавшего стража удар по ногам, заставивший его упасть на колени, а потом ещё и тычок в спину, уложивший плашмя. Забурчал что-то там под нос, побитый рассерженно, наверняка, угрожал, только это же надо знать ещё, на кого шумишь, а глаза-то ничего не видят, специально так сделали, от греха. А то мало ли, некоторые и из ада возвращаются, а уж из плена проще простого, и тогда не стоит знать, кто там с тобой плохо обращался, мстить некому было. Инопланетянин сильно нервничал, вокруг подопытного круги наворачивал, все головой качал и языком цокал, выражая свой ужас и почтение. Но, на несколько вопросов решился, не мог не спросить, работа такая, выяснять.


— А этот маг, он считается у вас самым сильным? — уточнил исследователь.


— Нет, но один из могущественнейших, — подтвердила юная воительница, — смысл подсовывать какого-то там жалкого слабака? Ещё вообразите себе, что нас одолеть можно как-то в принципе, а это непросто, даже при наличии подходящих материалов под рукой. Так что, не советую, ещё раз, сгинете.


— А ты смогла бы его победить в бою один на один? — не сдавался любопытный.



— Одолеть можно вообще кого угодно, лишь бы хватило ума отыскать подходящий способ, — кивнула наша хитрица, — меня, тебя, дядюшку Рика, требуется лишь применить фантазию, развивать интеллект и наращивать боевой опыт. А я буквально специализируюсь на убийстве кудесников и монстров. Только похищать не вздумайте, расстараюсь, перебью всю охрану и сбегу, устроив ещё что-нибудь жуткое. Устанете потом исправлять и умолять помиловать, не из добряков, явно. В общем, добрый совет, живите мирно и ограничивайтесь самообороной или исчезните, однажды, без следа. Нет ничего и никого, кто мог бы оставаться на коне вечно, даже я, иногда, проигрываю или оказываюсь близка к этому. В общем, так и передай своим, не надо делать ничего такого, о чем пожалеют ваши так и не родившиеся на свет дети, и внуки.


Пока болтали так, в воздухе появилась тень чёрная, оказавшаяся тенью гигантского корабля, сверху спустили челнок, какую-то капсулу, туда потерпевший крушение и увёл пленника, помахал рукой и поблагодарил за все. И вот инопланетяне обоих утянули наверх и умчались, но присутствующие прекрасно понимали, что история эта ещё далеко не закончилась, банально, даже не началась еще толком и предстоит много чего пережить жуткого.


— Ох, и пожалеем мы о своих действиях, и не раз, к сожалению, неудачно выбрали, кого посылать, — старик вздохнул, — но другого способа избежать конфликта я не знаю. Если кто-то может предложить, готов выслушать, но кто окажется настолько изобретателен, спрашивается? И такой-то мой план довольно плох.


— Есть такие ситуации, когда не остаётся ничего иного, как просто смириться и пытаться решать проблемы по мере их поступления, — Электра потянулась и зевнула, — прошу простить сердечно, но мне пора спать, завтра работы полно.

Глава 246:
http://proza.ru/2025/02/04/1688
*