Вороний Кулон. Часть 2

Оставшееся время мы проехали в тишине. Кажется, даже Джейсон ощущал что-то вроде смутной надвигающейся угрозы. Но это лишь ощущение. Чувства людей важны, но они не должны останавливать нас в наших стремлениях.

Мы ехали ещё в районе получаса, прежде чем водитель остановил машину. Выглянув в окно, я увидела, что рядом с дорогой стоит небольшая тренога из веток, на вершине которой развивался красный платок. Дэннис сказал, что мы приехали. Однако дома ни я, ни остальные не увидели. На соответствующий вопрос Дэннис ответил, что дом находится в глубине леса, мол, иначе он не был бы лесничим. Но дальше машина не проедет, поэтому нам придётся идти пешком. Ну и напоследок попытался нас немного обнадежить, сказав, что Кэмпбелл оставлял метки на деревьях, поэтому проблем возникнуть не должно.

Хотя наш план постепенно и становился всё более сомнительным, но мы всё-таки вышли из машины, договорившись, что Дэннис заедет за нами ближе к вечеру. После чего тот развернулся и, заставляя машину давится снегом, поехал обратно. А мы остались одни, на пустой, почти неиспользуемой дороге, стоя перед величавого вида лесом.

Немного осмотревшись, я поняла, что сам лес уходит в стороны, насколько хватает взгляда. А за спинами у нас лишь поле, покрытое толстым слоем снега, край которого увидеть было невозможно, из-за лёгкой метели, которая обдувала и нас. Наверное, в тёплое время года тут из-под снега появляется степь. Хотя странно, что две местности так резко отделены друг от друга.

Пока я осматривалась, Джейсон окликнул меня и показал вглубь леса. Присмотревшись, я увидела, что на некоторых деревьях и правда были вырезанные отметины, как нам и говорил Дэннис. Что же, времени на путь и исследование дома у нас часов пять, прежде чем за нами заедут, так что лучше поторопиться. Но пройдя пару минут, стало понятно, что «поторопиться», это я замахнулась. Ведь Кларк хоть и явно готовился, но он всё ещё был инвалидом с травмой ноги, чья трость постоянно проваливалась под снег. Джейсон же явно не ожидал, что путь до дома будет таким, поэтому почти сразу начал дрожать из-за снега, забившегося в его туфли, и костюма, который с лёгкостью продувался местными ветрами. Ну и справедливости ради, сама я была человеком не спортивного телосложения и совсем не привыкшей к таким нагрузкам.

Поэтому мы скорее… продвигались по лесу. Я бы назвала это так. Следуя всё дальше и дальше по отметинам. В какой-то момент дорога перестала виднеться из-за деревьев и как назло стала усиливаться метель. Однако, пожалуй, я была о своих спутниках худшего мнения, чем оказалось. Была практически уверенна, что Кларк будет ныть, а Джейсон как обычно бесить своими разговорами. Но оба они молчали, судя по всему понимая, что в нашей ситуации лучше сосредоточиться на пути, если не хочешь потеряться и замёрзнуть насмерть.

Так прошёл ещё где-то час. Отметины продолжали вести всё дальше. А я внимательно прислушивалась, так как всё ещё помнила слова охотника о голосе барабанов. Но вроде бы всё было спокойно. И наконец, из-за деревьев показался дом. Среднего размера хижина, судя по полусгнившим доскам, довольно старая. Тут мы все оживились. даже Джейсон снова произнёс какую-то глупость, которую я пропустила мимо ушей.

Но как только мы подошли к дому, то сразу же насторожились. В целом-то ничего такого, но одно из окон возле входной двери было разбито. Не знаю, о чём подумали Кларк с Джейсоном, но мне в голову сразу же полезли образы всяких чудищ из страшилок, услышанных в детстве. Даже не знаю чего это вдруг я, паникёром вроде никогда не была. Но чем дальше мы шли, тем больше я ощущала, как словно что-то незримое внутри меня меняется. Не важно. В конце концов, тут могут быть и реальные опасности, в виде диких животных, поэтому стоит быть начеку.

Тем временем Кларк ступил на подгнившее крыльцо и, на правах сына Эндрю Кэмпбелла, потянул за ручку… Но дверь лишь легонько скрипнула и не подумав открываться. Кларк потянул сильнее, но дверь также осталась стоять на месте. Лишь послышался металлический звон с той стороны. Тогда я решила заглянуть в разбитое окно, ведь все остальные окна были закрыты чем-то изнутри, наверное, чтобы не пропускать холод. Передо мной предстала небольшая гостиная с деревянным столом, парой шкафов и лестницей на чердак. А Кларк продолжал отчаянно тянуть дверь, надеясь, что её просто немного заело. На что я хотела сказать, что похоже придётся всё-таки лезть через окно, но, даже не дав договорить, Джейсон отодвинул меня от окна, сбил остатки стекла своим чемоданчиком и сам полез в дом.

Вздохнув, и я полезла в окно, пока Джейсон, естественно, меня подстраховывал, словно я какая-нибудь дворянская дама, которая за пределы своей комнаты никогда не выходила. Вот только я невольно вздрогнула, услышав хруст от остатков окна под ногами и тем самым, похоже, только укрепила мнение Джейсона. После чего залез и Кларк, хотя тут нам уже всем пришлось повозиться, чтобы он всё-таки смог оказаться в доме.

В гостиной оказалось довольно темно, и я уже потянулась в сумку за зажигалкой, как Кларк осветил комнату фонарём, который видимо, достал из своего рюкзака. Проморгавшись, я осмотрелась и увидела, что обстановка тут была… Так себе. Изнутри дом выглядел также обветшало, как и снаружи. Однако в свете фонаря, помимо прочего я разглядела люк в полу и закрытую дверь, вероятно ведущую в другую комнату. Тут меня окликнул Кларк и посветил фонарём на входную дверь. Та оказалась не просто запертой, как я изначально думала, а закрытой на несколько металлических замков, щеколд и большой деревянный засов.

Мы с Кларком и Джейсоном, молча, переглянулись. Я нервно усмехнулась. Бывает. Наверное, тут медведей много живёт, вот профессор и решил себя обезопасить. Или с индейцами какие-то конфликты были. С этими мыслями я пошла, осматривать шкафы, однако все они оказались пустыми. Поэтому, подозвав остальных, которые в это время также осматривали гостиную, я предложила открыть дверь. Только вот Джейсон почему-то настоял на том, чтобы открыть её самому.

За дверью оказалась небольшая спальня с кроватью, шкафом и тумбой, на которой лежал какой-то чемоданчик. Открыв шкаф, я увидела там одеяла и какую-то уже запревшую одежду, которая, судя по размеру, принадлежала Кэмпбеллу. Кларк же протиснулся между мной и Джейсоном и открыл чемоданчик, содержимое которого явно привело его в некоторый ступор. Подойдя ближе, я увидела, что был это никакой не чемоданчик, а самый настоящий патефон. Дорогая вещь между прочим, но при этом вот так вот просто оставленная в заброшенном доме, посреди леса. Странно, что Эндрю не забрал его при жизни.

Однако пластинки там не было, поэтому Кларк стал проверять ящики и в одном из них нашёл квадратный конверт, в каких как раз пластинки и хранят. Вот только… Конверт был полностью пропитан бардовой, уже свернувшейся жидкостью, подозрительно похожей на кровь. И пропитан так сильно, что не было даже видно изображения на конверте.

Увидев это, я невольно почувствовала, как по моей спине течёт холодный пот. Изначально безосновательные подозрения, кажется, начинают подтверждаться. Однако не стоит делать поспешных выводов. Вдруг это и не кровь вовсе?… Так сказал Джейсон, озвучив наши общие мысли. Действительно, лучше не нервничать по пустякам, а дальше пойти осматривать дом. Наверняка тут больше ничего кроме всяких занудных записей об индейцах и не будет…

Не будет ведь, да?…



Мы вышли из комнаты. Спускаться в подвал хотелось меньше всего, поэтому я пошла, подниматься по лестнице на чердак. Вот только когда я ступила на первую же ступеньку и начала подтягиваться, держась за края лестницы, древесина вдруг не выдержала. Моя ступня, пройдя сквозь ступеньку, с размаху ударила по полу и проломила его, после чего наполовину ушла под пол, заставив острые концы досок болезненно впиться мне в ногу.

Ох, в тот момент, наверное, пол леса услышало мой пронзительный вопль и нецензурные выкрики, вовсе неподобающие девушке, особенно с моей профессией. Конечно же, Джейсон с Кларком помогли мне выбраться, но нога болела невыносимо. А подняв штанину, я увидела несколько довольно глубоких кровоточащих ран.

На эмоциях я поднялась, выхватила у Кларка из рук флягу с водой, которой он хотел промыть мне раны, порвала одну из наволочек, достав её из шкафа в комнате, и перевязала себе ногу. Чёртов дом.

Вернувшись в зал, я зло посмотрела на Джейсона с Кларком и кинула взгляд на лестницу, мол, сами поднимайтесь. Джейсон кажется и так собирался уже это сделать, поэтому полез первым, аккуратно наступая на ступеньки, проверяя их прочность. Но когда он уже почти забрался на чердак, как сверху послышался странный перезвон, а Джейсон, выругавшись, резко остановился. На пол упала капля крови и сразу же впиталась в гнилые доски. Пожалуй, даже слишком быстро, с учётом, что доски сами по себе были влажными. Джейсон прикрикнул, чтобы Кларк светил наверх, и мы увидели, как на чердаке что-то отсвечивает, хотя разглядеть что-то за спиной Джейсона было сложно.

Однако тот пролез дальше на чердак, в определённый момент, перейдя на ползок, что было, пожалуй, даже немного уморительно, с учётом всей его статности. Дальше была моя очередь, аккуратно наступая на раненную ногу, я полезла по ступенькам и увидела, на чердаке россыпь чего-то переливающегося. Словно смотрю на звёздное небо, только сами звёзды смазали, превратив в светящиеся линии.

Забравшись, я приняла фонарик от Кларка, который решил не испытывать свои колени на лестнице и остался внизу. И как только я подняла фонарик, то застыла в неком оцепенении. Наконец-то стало видно, что было на чердаке. Стёкла. Очень много стёкол. А точнее их осколков, подвешенных на ниточках к потолку. Этим был увешан весь чердак, но больше всего их было как раз над лестницей, создавая эффектного вида шар переливающийся множеством отблесков под светом фонаря. И нижние стёкла этого шара были окрашены в красный.

Я посветила на Джейсона и увидела, как он держится за голову, а по лицу у него стекает аккуратная струйка крови. Заставив его наклониться, я посмотрела и убедилась что хоть и порез довольно крупный, но в целом ничего серьёзного. Хотя надо будет попросить у Кларка пластыри, если он их взял. Всё-таки как бы я не злорадствовала, наблюдая за тем, как у Джейсона всё идёт не так, но дело серьёзное.

Пока я осматривала порез, Джейсон вдруг попросил посветить на пол. Опустив фонарь, ничего кроме досок и пары капель крови я не увидела. Однако сам Джейсон, наклонившись ещё ниже и присмотревшись, сказал, что доски тут темнее, чем на первом этаже. Я ещё раз присмотрелась, но никакой разницы не заметила, из-за чего резонно удивилась, как вообще он увидел разницу. Джейсон же, гордо задрав голову, начал бахвалится, что он, видите ли, разбирается в видах дерева, причём в дорогих и редких сортах тоже.

Пожалуй, возьму обратно свои слова о серьёзном деле. Тогда я сама была готова оставить на нём ещё пару порезов. Я готова терпеть заскоки людей на работе, но в жизни они просто сводят меня с ума. Особенно когда знаешь все подноготные таких личностей.

Не дослушав его, я пошла, осматривать чердак, маневрируя между осколками стекла. Первое что я почувствовала, это то, что на чердаке значительно холоднее чем, на первом этаже. Хотя обычно бывает наоборот. Однако когда я увидела, что оба окна выбиты и при этом ничем не закрыты, все вопросы сразу отпали. Помимо этого в комнате был только письменный стол, причём довольно хорошо сделанный. Только вся столешница оказалась беспощадно исцарапанной. Причём некоторые царапины были слишком уж глубокими и длинными. Я потянулась рукой, чтобы открыть один из выдвижных ящиков, как вдруг с первого этажа донёсся вскрик Кларка.

От неожиданности я аж подпрыгнула и, развернувшись, чуть не наткнулась лицом на одно из стёкол. Но всё-таки дойдя до лестницы, вместе с Джейсоном, я посветила вниз и спросила, что там. Кларк, задрав на нас голову, с весьма испуганным взглядом сообщил, что из подвала услышал какой-то удар, а потом странное шипение.

Мы с Джейсоном переглянулись и начали по очереди спускаться. Параллельно с этим он начал рассуждать, что возможно это какой-то дикий зверь проник в дом через окно. И хоть мне очень хотелось в это верить, но меня не покидали другие, куда более иррациональные страхи.

Оказавшись на первом этаже, я осветила люк, ведущий в подвал. Казалось, всё было тихо. Я посмотрела на Джейсона. Он всем своим видом показал, что первым больше идти не собирается. На Кларка мне даже внимания обращать не пришлось, чтобы увидеть, как его немного потряхивает. Я-то и сама не то что бы храбрилась, однако из-зо всех сил пыталась держать себя в руках. Подойдя к входу в подвал, я покрепче взялась за ручку люка и начала его медленно поднимать, пока мне всё освещал Кларк, которому я передала фонарь. Люк, хоть и нехотя, но со скрипом поднялся, а когда я попыталась положить его, то отпустила чуть раньше необходимого, из-за чего он ударился об стену, заставив её трястись, словно та сейчас упадёт.

Закончив разбираться с люком, я повернулась на остальных, которые уже смотрели проход подвала, и увидела, как они застыли. Причём оба и в куда более пугающем оцепенении, чем раньше. Кажется, в их глазах отражалось, что-то совсем неблагоприятное.

Как можно осторожнее я сама проследила за их взглядом и увидела, вначале казалось, какие-то мешки. А потом присмотрелась внимательнее. Это…

…

Это были человеческие ноги…



Из двух штанин соломенного цвета торчали тёмные сапоги. Это определённо были человеческие ноги. Кларк, оказавшись в шоковом состоянии, шагнул назад, в то время я вздрогнула, почувствовав вибрацию, которую вызвало это движение. На несколько секунд в доме повисла мёртвая тишина. Первым пришёл в себя Джейсон и начал медленно спускаться в подвал. Я посмотрела на Кларка и тот, немного помедлив, молча, пошёл за Джейсоном.

Следом за остальными я оказалась в небольшом погребе, на стенах которого располагались сплошные деревянные полки, заваленные коробками и какими-то вещами. И в центре этого помещения лежал человек, уткнувшись лицом в пол. Когда Кларк перевёл на него свет фонаря, то я сразу же узнала одежду, в которое было одето тело. Похоже это кто-то из резервации. Я постаралась позвать незнакомца, хотя и сама не знала, что было бы хуже – чтобы это было уже мёртвое тело или же спящий индеец. Ответа не было. Я подошла поближе, чтобы попробовать его растормошить, но не успела я даже коснуться, как он зашевелился. Напряг руки и приподнялся над землёй, надрывно откашливаясь. И показал своё лицо. Это был смуглый мужчина, явно в возрасте, с глубокими морщинами, прочерченными на лице. Но зрачки у него были неестественно серыми, как у слепых.

Я уже подумала, что он и правда просто ослеп и поэтому не замечает нашего присутствия, как вдруг тот издал резкий вдох, и его вырвало чем-то вязким и черным, с оттенком бардового, после чего упал лицом прямо в свою же рвоту. Больше он не двигался. Тут подбежал Кларк и, упав на колени рядом с больным, начал щупать пульс. После чего на секунду замер, поднялся и лишь молча, покачал головой, смотря на тело. Вот значит как… Опустив взгляд, я спросила у Кларка, что с ним могло произойти. Он ответил, что довольно похоже на туберкулёз, однако это не его специализация, поэтому точно он сказать не может.

Пока мы рассуждали по этому поводу, Джейсон нашёл где-то покрывало и накрыл им тело. Что ж  так и правда, получше. Я посмотрела на остальных и предложила по-быстрому осмотреть подвал. Найдём что-то интересное – вынесем в гостиную и рассмотрим там. А то оставаться тут не хочется от слова совсем. После чего сама полезла осматривать полки.

В основном полки были забиты различным хламом, который видимо, остался от прошлого владельца, который, однако, можно было использовать как стройматериалы, чтобы, например, подлатать стену или закрыть щели в окнах. Помимо этого мне удалось найти немного консерв, вероятно привезённых профессором и всякое около исследовательское снаряжение. Тут я услышала как Джейсон брезгливо акнул. Когда мы с Кларком подошли к нему, то увидели как он разгрёб хлам с пола под полками и похоже вытащил спрятанную за ним коробку. Коробку, доверху заполненную тряпками с давно засохшей кровью. Джейсон, конечно, поковырялся в этой куче, но к счастью ничего ещё более жуткого не нашёл. Просто коробка с мусором, которую он поспешно задвинул куда подальше.

Ещё несколько минут мы с Кларком покопались в полках, когда я, наконец, нашла что-то необычное. Очень тяжёлую коробку, приоткрыв которую я увидела какие-то тканевые мешочки, под которыми скрывались ещё какие-то вещи. Посчитав наши поиски удовлетворительными, я всучила коробку Джейсону и поспешила выйти из подвала. Кряхтя, Джейсон пошёл следом и с грохотом поставил коробку на ближайший стол.

И вот мы стояли в гостиной заброшенного дома, обступив коробку, словно какой-то древний реликт. Немного потупившись, Кларк открыл её и посветил фонариком. Всё также множество каких-то мешочков. Я взяла один из них, развязала, и тут же мне в нос ударил едкий запах. В мешочках был какой-то серый порошок. Порох. Мы стали понемногу разбирать мешочки и в большинстве, из них только порох и был. Но также мы нашли один мешочек с вяленым мясом, один с солью и ещё один с пулями серебристого цвета. Среди этой кучи также был ещё револьвер, зажигалка, небольшая шкатулка в виде сердца и нож. И всё это было одного и того же серебристого оттенка. На этом содержимое коробки вроде и закончилось, но тут мы увидели какую-то квадратную ткань на дне. Джейсон поднял её, при этом приложив немало усилий, и это был… бронежилет. А под ним скрывалось три палки динамита и какая-то записка.

Я взяла записку, и там кривым почерком было написано:

Убить посеребрённым оружием, светом или огнём.
Разделать на части, сердце разбить и осколки поместить в серебряную ёмкость.
Тело посыпать солью и сжечь.
Прах развеять по максимально большой площади, а ёмкость с сердцем похоронить.
Также его можно временно отвлечь едой.

Кажется содержимое этой коробки, в купе со всем остальным, что было в доме, окончательно ввело нас в ступор. Хотя я в тот момент мало обращала внимания на остальных. Уткнулась взглядом в записку, раз за разом перечитывая её, пытаясь сопоставить прочие факты и понять, что же мы могли упустить… Точно! Меня словно озарило. Мы посмотрели всё. Всё кроме стола на чердаке. Меня тогда отвлёк Кларк. Я резко рванула к лестнице, кажется, немало напугав остальных и проползя под стёклами, подошла к столу. Взялась за ручку и открыла ящик. Вот оно. Там был кассетный проигрыватель. Один из тех, которые можно вытащить из кармана и сразу же начать запись.

Я взяла его, спустилась обратно к Кларку с Джейсоном. И прежде чем они успели что-либо сказать, я нажала на кнопку. Из диктофона начал доносится знакомый голос, смешиваемый с шипением ленты…



Я только что приехал в Мерсер и заехал в гостиницу, так что сразу начну вести записи. Может, потом книгу выпущу, кто знает? 

И так, город место конечно далёкое, но довольно уютное. Небольшие дома и по большей части тишина… Однако резервация находится довольно далеко. Изучать я её буду точно не один день. Особенно с учётом здешних холодов и быстронаступающих ночей. Так что мне нужно найти какое-нибудь местечко поближе…

…

Отлично! Я поговорил с местными жителями, и они сказали, что тут есть заброшенный дом, неподалёку от резервации. Но теперь на меня смотрят с подозрением. В целом ожидаемо, но видимо слухи тут расходятся очень быстро. Однако значения это не имеет. Сейчас куплю всё необходимое, найду водителя, правда тут буквально лишь у пары людей есть машины, но попробовать стоит. Ну и поеду в дом.

…

Вот я и в доме… Всё-таки смог уговорить одного из местных меня подвезти, но цену он, конечно, задрал конскую. Ещё и пришлось минут десять пробираться сквозь метровый слой снега. Если честно, даже уже немного жалею, что решил сюда приехать. Но я пока не был в резервации, так что рано расстраиваться! А дом как дом. Подгнивший, но жить можно. Вещей тут особо нету.

…

Я… Я сходил в резервацию… Интересное местечко, но… О Господь, пусть это будет сон, кошмар, галлюцинации да, что угодно, но не то, что я видел! Я потерялся на обратном пути… Не знаю, сколько времени прошло, но… Там. Там, в лесу, я видел… нечто. Я не знаю, как это описать… Точнее знаю, но мне страшно даже думать про Него… Наверняка я просто отравился или что-то такого рода… И то тело на дереве мне лишь померещилось.

…

Нет… Это оно и есть. Похоже, сам Дьявол предстал передо мной. Он потребовал у меня жертву. Я уже несколько часов сижу в доме и боюсь даже выглянуть в окно.

…

Я… Я не хотел. Я был вынужден! Я всё же вышел из дома и там снова оказался Он. Теперь Он просто смотрел на меня из-за деревьев, освещаемый луной. Я… Я трус. Старый, жалкий, никчёмный трус. Я не хотел умирать… Никто этого не хочет, но мне пришлось… Принести жертву. Чтобы я мог жить дальше… Но теперь я не уверен, что мне это нужно…

…

Я еду на поезде и до сих пор чувствую ту густую, горячую кровь на своих руках.

…

Он… Он просто… Нет. НЕТ! ПОЧЕМУ?

…

Я уехал из города, и несколько месяцев всё было спокойно, но потом я снова услышал Его голос. Он потребовал вернуться и снова принести жертву. Я подумал, что могу не делать этого, ведь он там – далеко. Что он мне сделает, правда? Но я увидел Его силуэт, за окнами моего дома… Я вынужден…

…

Два

…

В своих странствиях я стал неплохим охотником, но и подумать не мог, что мои навыки пойдут в такое русло…

…

Три

…

Похоже, жители города начинают что-то подозревать… Мне нужно, переключиться на резервацию. Они не смогут позвать на помощь…

…

Четыре

…

Пять

…

Шесть

…

Шесть. Шесть жертв. Трое из города. Трое из резервации… Ему этого было недостаточно. Раньше он требовал любого человека, но теперь… Теперь он потребовал моего отца… Я вынужден… Это не моя вина… Наверное…

…

У нас с отцом были не очень хорошие отношения… Раньше… В последнее время мы начали налаживать контакт, но теперь это не имеет значения. Я пригласил его в этот дом. Что-то вроде природного отдыха, чтобы поговорить и понять друг друга… Там я его и… Но Ему было недостаточно и этого… Похоже, он захотел ещё и конкретно моих страданий. Он разорвал его тело и съел прямо на моих глазах. Я не знаю, что я чувствую. Я не знаю, зачем я пишу эти записи. Я опустошен и, наверное, пытаюсь не потерять последние крупицы здравомыслия… Всё в крови… Ей ещё и запачкало пластинку с моей любимой песней, которой я успокаивался, каждый раз, когда сюда приезжал. Спасибо и за это, «папа»…

…

Если вы это слушаете. Я вам сочувствую. Я чувствую приближение собственной смерти. И раз вы в этом доме, то почувствуете, то же самое. Я не хотел, чтобы всё так получилось. И чтобы вы не считали меня бесчувственной тварью. Я пытался. Честно, пытался… В подвале есть коробка с вещами, которыми можно победить Его. По крайней мере, я так думаю… Но мне не хватило смелости ими воспользоваться. Прошу, нет, УМОЛЯЮ. Не делайте как я. Не поступайте как трус… Или тру;сы… Хотя бы попытайтесь противостоять… Хотя я не могу этого от вас требовать…

Зря… Зря я решил изучить эту резервацию, зря я приехал сюда, зря я решил пойти в дом… Может тогда, ничего этого не было бы… Зря…



– Что?

Единственное что я смог сказать. Единственное, что было у меня в мыслях. Что? Ч-чего? Этого не может быть. Просто не может.

Находясь в шоке, я выронил мешочек с порохом, что был у меня в руке. Появилось ощущение, что я сейчас потеряю сознание и, кажется, действительно начал падать. Одернувшись, я сделал резкий шаг назад и с размаху ударил концом трости по полу, пытаясь удержать равновесие. Опустил взгляд и увидел, что от конца от моей трости идёт дым. Точнее не от трости, а от мешочка с порохом. От пороха, в который я вступил… По полу проскользнуло пару искр и вместе с ярким взрывом так же ярко и ясно пришло моё осознание. Это правда. Абсолютная правда. Мой отец убийца. Серийный маньяк. И, помимо прочего, оккультист. Я ослабил хватку, и взрыв выбил трость у меня из руки, откинув куда-то в сторону. В то время как пол рядом со мной занял огнём. Я смотрел. Просто смотрел на то как языки пламени плясали у меня под ногами. Кажется, я слышу чьи-то голоса. Но это не важно. Совсем не важ…

Привёл меня в чувства хлопок, с которым сопровождалась пощёчина, предназначенная мне. Джейсон на секунду заглянул мне в лицо, весьма свирепым взглядом. После чего начал усиленно забивать огонь ногами. Тут уже подоспела и Эмми, накрыв пламя бронежилетом, при этом чуть не упав. Начав приходить в себя, я ступил вперед, надеясь им помочь, и вдруг почувствовал, как стрельнуло колено. Трость. Я нервно осмотрелся и увидел её, одиноко лежащей у стены. Осторожно пройдя и стараясь не наступать на больную ногу, я поднял её. Конец трости был опалён и частично расщепился. Пользоваться ещё можно было, но выглядела она не лучшим образом. А ведь стоила немало. Раньше.

Пока я возился, Эмми с Джейсоном уже затушили огонь и нервно старались отдышаться.

– Мы всё осмотрели? – спросил я, по ощущениям смотря куда-то в пустоту.

– Ну, вроде да, – подтвердила Эмми

Я осмотрелся. Всё тот же тёмный зал. Подгорелое пятно, оставшееся на полу. И обгоревшая штанина на правой ноге. Возможно, и саму ногу обожгло, но боли я не чувствовал. Интересовало меня другое. Я был в этом доме везде. Везде кроме чердака. Мне хотелось уже побыстрее уйти отсюда, а лучше убежать, но напоследок я должен быть уверен, что увидел всё. Поэтому я молча пошёл к лестнице и очень косо, с большими усилиями, но начал подниматься. Остальные меня останавливать меня не стали. Оказавшись наверху, я чего-то особенного не увидел. Пустой чердак, с кучей развешанных в нём стёкол. Творение, порождённое истинно безумным сознанием. Умом повреждённым. Хотя скорее даже искалеченным.

Пока я осматривался, в помещении вдруг стало светлее. Я обернулся и увидел, что одно из окон, стекла, которого были заклеены какой-то бумагой, приоткрыто. Волосы на голове начали вздыматься то ли холодным ветром, то ли от дрожи идущей по телу. Это просто сквозняк. Ничего такого. Я подошел, чтобы закрыть окно, захлопнул его, да посильнее, развернулся и…

Второе окно тоже открылось. Точнее его выбило нараспашку, давая путь свету и холоду с улицы. Я сощурился. И увидел нечто куда более пугающее чем, просто открытые окна. Окно находилось как раз за скоплением из стеклянных осколков. И сейчас, раскачиваясь под силой ветра и преломляя свет, идущий с улицы, они сложились. Сложились в единую картину. Перед моими глазами предстал пейзаж. Заснеженные деревья, тёмной армадой уходили куда-то вдаль. Неестественно, ненормально, словно искажённые, они закручивались, к горизонту превращаясь в точку. И где-то среди них. Где-то то ли далеко, то ли прямо передо мной, среди них виднелся силуэт. Тощий, высокий, лишь отдалённо напоминающий человека. Человека с пустыми глазницами, горящими кроваво-красным светом.

Я отшатнулся и завалился на окно, которое, казалось, должно было вот-вот выпасть под моим весом. И в этот момент видение пропало. Никаких пейзажей. Никаких силуэтов. Лишь знакомые стекляшки, и деревья за окном, которые те преломляли. А на месте глаз оказалась лишь кровь Джейсона, которой тот запачкал несколько осколков. Чёрт. Надо поскорее убираться отсюда. 



«После этого я определённо дам свои контакты Кларку» - думала я, проигрывая у себя в голове мгновение произошедшего взрыва. Сам же Кларк что-то слишком долго возился на чердаке, но через пару минут он всё-таки вернулся в гостиную. Я на секунду смогла уловить его взгляд и увидела в нём уже не просто изнеможение, какое было ранее, а состояние ужаса близкое к истерике. Поняв это, я быстро пробежалась глазами по гостиной, подтверждая, что мы сделали тут всё что хотели, а заодно и то, что явно не хотели, но избежать не смогли. И уже хотела предложить всем уходить, но Джейсон меня опередил. Будто намеренно перебил секундой в секунду. Я посмотрела на него. Тот был на удивление спокойным, с учётом всего произошедшего. Однако всё же читалась в нём некая… враждебность? Помимо этого он как-бы невзначай увёл назад руку с чемоданом, который всё это время нёс. Ладно, не так важно. Всё равно мы скоро разойдёмся и никогда больше не встретимся. Какая мне разница, что он там скрывает? А уходить надо уже поскорее, пока Кларк не сделал ещё что-нибудь и не снёс этот дом подчистую. Поэтому я кивнула и направилась к окну, так как ключей от двери мы так и не нашли.

Когда мы выбрались наружу, на улице уже наступал вечер. Лес вокруг начал окрашиваться в серо-фиолетовые цвета, вместе с наступающими сумерками. А это значит, что нам стоило бы поспешить. Поэтому мы пошли обратно по засечкам на деревьях, периодически подтягивая за собой Кларка, чтобы не сбавлять скорость. Так прошло полчаса. Погода значительно ухудшилась, накрыв нас метелью изрезающей лица, словно острыми осколками льда. Или стекла. В сочетании с уже наступившей темнотой, видимость практически отсутствовала, даже не смотря на включенный фонарь. Однако мы продолжали идти дальше по засечкам.

Прошло ещё полчаса. Но дороги видно не было, а мы уже изрядно устали. Темнота, кажется, стала только плотнее. И в определённый момент мы остановились. Остановились, поняв, что отметин на деревьях больше нет. Я обернулась, в надежде вернутся обратно по нашим следам. Вдруг мы не туда свернули. Но следы уже замела вьюга, которая тоже заметно усилилась. Я посмотрела на остальных. Они молчали, но слов было и не нужно. Во взгляде и так всё читалось. Хотя я, наверное, от них не сильно отличалась.

Пути назад не было. Поэтому мы прикинули, в каком примерно направлении должна быть дорога и продолжили идти. Сколько ещё времени прошло, понять было сложно. Уже закрадывались подозрения, что Дэннис давно уехал. Постепенно нарастала тревога. Но был это даже не страх того, что мы не сможем выбраться из леса. А чего-то куда более жуткого. Постепенно меня всё больше охватывало ощущение, что за мной кто-то следит. Периодически мне даже казалось, что среди деревьев мелькали какие-то силуэты. Но мы шли дальше, шли уже готовясь свалиться с ног и упасть в снег. Как тут по моей спине пробежал холодок, явно не связанный с ветром. На краю своего слуха, я почувствовала какой-то звук. И звук этот постепенно приближался. Прошло несколько секунд, и я осознала что это. Стук барабанов. Множество гулких ударов становилось всё громче и громче, пробиваясь сквозь завывания метели и, кажется, слышать это начала уже не только я. Однако мгновение спустя гул барабанов отошёл на второй план, когда его прорезал монструозный вой. Вой не то человеческий, не то звериный, искажённый и проникающий в самые глубины моего сознания. Тут мои нервы сдали и я, подхватив Кларка и Джейсона, побежала в неизвестном направлении, усиленно таща их растерянные тела за собой. С каждой секундой гул усиливался, звуча при этом отовсюду сразу. Вскоре к нему присоединился шелест листвы. Я вскинула голову наверх и увидела, что деревья рядом с нами одно за другим гнутся, словно с кроны на крону кто-то прыгает, преследуя нас. Кто-то кого я разглядеть не могла. Однако чётко видела вытянутый силуэт, мелькающий на фоне ночного неба. Тут уже Кларк с Джейсоном окончательно поняли обстоятельства и также побежали со всех ног. Джейсон вырвался вперёд, а Кларк, на удивление, даже смог со мной поровняться. Но смысла в этом не было. Мгновение, и то, что всё это время нас преследовало, вдруг предстало прямо перед нами…

С дерева, метрах в десяти от нас, словно камнем с неба свалилось нечто. Казалось бы, любое другое существо должно было разбиться, упав с такой высоты, но то, что мы увидели, вместо этого просто прижалось к земле, приземлившись на свои длинные конечности. После чего начало подниматься, вытягиваясь плавными движениями, подобно зверю, готовящемуся к броску. Мы остановились. Бежать смысла нет. Да и при всём желании мы не смогли бы. Поэтому мы просто стояли, в ужасе смотря в лицо… Да, пожалуй, в лицо самому дьяволу. Смотрели на его извивающееся тело, которое начало подниматься на свои задние… Лапы? Не суть. Ведь когда оно предстало перед нами, выпрямившись в свой полный рост, мы осознали, что высотой оно было где-то с дом, в котором мы не так давно были. А возможно и выше. Секунду спустя, оно посмотрело на нас и нашим взглядам предстали тёмные пустые глазницы, в которых горели красные огни. Глаза, охваченные красным пламенем…