Глава 1. В зеркалах танца

Последний день лета выдался солнечным и ясным. Кирюша вошла в детскую поликлинику, чтобы отдать свою медицинскую карту, и теперь стояла в очереди в регистратуру. За ней встала пара: кудрявая девчушка лет пяти в ярком сарафане и старичок с тростью в руке и сумкой на плече. Девчонка щебетала без умолку, будто птичка. Её светлые волосы были собраны в два аккуратных хвостика, которые подпрыгивали каждый раз, когда она поворачивалась к своему спутнику – старику с добрыми глазами.
— Дедуль, а мы пойдём сегодня на танцы? Я уже знаю все движения! Ну пожалуйста!
   Старик улыбнулся, и морщинки вокруг его глаз стали еще глубже.
— Конечно, милая, конечно. Только сначала нам надо немного подождать здесь. А потом… потом я тебя обязательно отведу.
   Девочка продолжала говорить, рассказывая о своих подругах, о том, какие красивые платья они надевают на выступления, и как она мечтает однажды стать настоящей балериной. Кирюша слушала её с лёгкой завистью. В глазах малышки светилось столько радости и надежды, что казалось, весь мир мог бы уместиться в одном ее взгляде.
  Когда подошла очередь Кирюши, она протянула медсестре свою карту. Та быстро заполнила нужные бумаги  и сказала:
— Всё готово, можешь идти.
  Кирюша направилась к выходу. Она оглянулась на девочку и старика, которые всё ещё стояли в очереди. Старик посмотрел ей вслед. Их взгляды на мгновение встретились. В его глазах Кирюша увидела ту же самую надежду, что и в глазах девочки.
   Кирюша вышла на улицу, вдохнув полной грудью свежий воздух. Солнце ласково коснулось ее лица, напоминая о том, что лето еще не закончилось.
  Из дверей поликлиники медленно вышел старик, опираясь на  крепкую трость. Рядом с ним, словно солнечный лучик среди серых туч, прыгала маленькая девчушка, её звонкий смех разливался по улице, заставляя прохожих невольно улыбаться. Казалось, что она была воплощением радости и беззаботности.
   Кирюша наблюдала за этой парой издалека. Она почувствовала, что больше не может откладывать свое желание. Собравшись с духом, Кирюша последовала за стариком и девочкой. Кирюшины глаза были прикованы к ним, как магнитом. Когда они пересекли улицу, сердце Кирюши забилось быстрее. Её шаги стали легче, хотя ноги все еще подрагивали от волнения. Кирюша не могла объяснить себе это чувство – смесь страха и предвкушения, которое поднималось внутри.
  Они  подошли к Дому культуры. Старик открыл дверь. Девочка, смеясь, побежала внутрь, оставив за собой легкий шлейф детского смеха. Старик же сел на лавочку напротив входа, облокотившись на трость и закрыв глаза, словно погружаясь в свои мысли.
  Кирюша осталась стоять перед дверьми. Внутри нее бушевал целый океан эмоций: от страха до восторга. Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, и решительно толкнула тяжёлую дверь. Вестибюль встретил её прохладой и тишиной, которая контрастировала с шумом улицы. Свет был приглушенным, стены украшены старыми афишами, напоминающими о давно прошедших временах. В воздухе витали ароматы свежей краски и старого дерева. Полированный паркет блестел, отражая редкие блики света, словно приглашая пройти дальше.
   Кирюшина душа наполнилась трепетом, когда она услышала музыку, доносящуюся откуда-то издалека. Это был нежный, плавный ритм вальса, такой мелодичный и притягательный, что невозможно было устоять на месте.
  Из зрительного зала вышла уборщица. В одной руке она держала ведро воды, в другой — швабру. Внимательно оглядев незнакомку, женщина резко поинтересовалась:
— Ты куда?
— Скажите, пожалуйста, где здесь танцуют? — с дрожью в голосе спросила Кирюша, стараясь скрыть своё волнение. Она стояла посреди пустого вестибюля, ощущая, как её сердце колотится в груди.
— В “Фантазию” что ли? — голос уборщицы немного потеплел.   
— Ну-у… да, — кивнула Кирюша.
— Репетируют уже. Сменка есть?
— Я… не знала, — Кирюша запнулась. —  Я… это… новенькая.
   Уборщица взглянула на нее с пониманием и кивнула:
— Ладно, ступай на второй этаж, там найдешь. Только смотри, чтобы тебя не выгнали!
   Кирюша кивнула, благодарно улыбнувшись, и быстро направилась по лестнице вверх. Её шаги эхом отдавались в гулком коридоре, словно напоминая о том, что она здесь чужая. Но это было неважно. Главное — она была здесь, в этом волшебном месте, где рождаются танцы. Каждый шаг приближал её к чему-то важному. Страх отступил, уступив место предвкушению. Девочка поднялась по лестнице и достигла двери, украшенной резьбой, изображающей танцующих людей.
  Кирюша осторожно подошла ближе и заглянула внутрь. Зеркала в зале отражали каждую деталь, каждый шаг, каждое движение танцовщиц, которые наполняли пространство своими телами, ритмами и эмоциями. Свет, пробивающийся сквозь высокие окна, падал мягкими лучами на паркет, создавая иллюзию, будто сам воздух пропитан чем-то магическим.
   Кирюша стояла у входа, с интересом наблюдая за тем, как её двоюродная сестра Ветка вместе с другими девочками исполняла сложные движения под музыку, которая была едва слышна снаружи. Кирюша поняла, что давно мечтала оказаться в мире грации и ритма, но страх перед чужим взглядом всегда останавливал её.
  Ветка, заметив сестру, удивилась и резко приблизилась к ней, будто готовая прогнать незваную гостью. Её взгляд был холоден, губы сжаты в тонкую линию.
— Ты чего здесь забыла? — прошипела кузина, сверкая глазами.
   Кирюша сглотнула комок в горле, пытаясь найти слова. Но вместо ответа  руки стали дрожать от волнения.
— Я… просто хотела посмотреть, — тихо произнесла Кирюша, не решаясь поднять глаза.
   Ветка презрительно фыркнула, отворачиваясь обратно к танцовщицам.
— Будет концерт, тогда и посмотришь, — бросила она через плечо.
   Кирюша почувствовала, как мир вокруг нее начинает рушиться. Она знала, что это шанс, возможно последний, чтобы высказаться. Собрав всю свою смелость, она снова заговорила:
— А если я тоже хочу танцевать?
   Слова повисли в воздухе, и вдруг всё замерло. Танцующие девушки остановились, музыка прекратилась, даже зеркала, казалось, перестали отражать реальность. Ветка медленно повернулась к Кирюше, её лицо было непроницаемым, как маска.
— После шести пенсионеры приходят! С ними танцуй!
   Кирюша ощутила, как что-то внутри неё ломается. Она услышала  звук шагов. Кто-то приближался, и Кирюша почувствовала лёгкое беспокойство. К ним подошла светловолосая женщина в трикотажной юбке. Её длинные волосы, собранные в аккуратный узел, блестели в свете лампы, как серебряные нити. Глаза, холодные и строгие, смотрели прямо на Кирюшу.
— Виолетта, что за разговоры во время репетиции? — голос прозвучал резко, как удар хлыста. Женщина остановилась посреди комнаты, её лицо оставалось непроницаемым. — Ты должна сосредоточиться на танце.
  Ветка кивнула, молчаливо соглашаясь с хореографом. Подмигнув кузине, Ветка плотно прикрыла дверь перед ее носом. Когда дверь закрылась, Кирюша снова оказалась одна. Теперь её одиночество казалось ещё более глубоким. 
   “Почему я не сказала хореографу о своей мечте? — тихо прошептала девочка. Женщина казалась такой строгой, такой требовательной… И страх перед ее взглядом заставил Кирюшу молчать. Но сейчас, оставшись одна, она думала о том, что  если бы она решилась рассказать о своём желании танцевать, возможно, её жизнь стала бы другой. Слеза скатилась по её щеке, оставляя мокрый след на холодной коже. Кирюша подняла руку, чтобы вытереть её, но вдруг остановилась. Нет, пусть эта слеза останется. Пусть она напоминает о том, что мечта еще жива.
   Кирюша глубоко вздохнула, стараясь успокоить дыхание, и медленно направилась к лестнице, оставляя позади звуки музыки и шаги танцовщиц. Шаги девочки были тяжёлыми, будто каждый шаг давался с трудом. Но она шла вперёд, зная, что где-то там, за этими стенами, ждет солнечный день, который возможно принесет новую надежду.