Самая длинная история на свете. Глава 257

- Понимаешь ли, - начал счастливчик, - моя жена, почему-то, заперлась на своей половине дома и не отзывается, к соседям обращаться как-то стыдно, слухи поползут, а ты со стороны, ни в чем не заинтересована, может, спросишь её, в чем дело? Мог обидеть чем-то, случайно, и не понять этого, или болеет чем-то и не хочет заразить, много разных вариантов. Уж как женщина самку должна понять вполне. В худшем случае, ну, откажется беседовать и с кем-то со стороны, извинюсь, поблагодарю и разойдемся в разные стороны, словно ничего и не было. Конечно, дело не идет о жизни и смерти, скорей всего, но, для моей семьи, не менее важно, чем если бы пришлось отбиваться от хищника, или рыть новый тоннель, какой-нибудь запасной, например. Надеюсь, понимаешь мои чувства?


- Так-то, лишь частично, - наша героиня вздохнула, - я никогда не жила в семье толком, с родителями таковой не являлись, не сталкивалась с женами и их проблемами, но спросить могу, если не какой-то там секрет, все выясним. Но, напрямую врываться так же нехорошо, испугается, зажмется, замкнется в себе и слова не вытянешь, а то и ругаться начнет, подобное бывает, надо признать. Скажем, что под вашим жилищем завелись хищные червяки, плюющиеся желудочным соком, и я пришла от них обезопасить дом, рассыпав везде особый порошок. Типа, такого запаха не любят и уползают прочь, со всей возможной скоростью. Разумеется, средство возьму совершенно безопасное и невинное, не вызывающее никаких ненужных реакций, даже у самых болезненных особ. Проверено на практике.


- А такие червяки существуют? – ужаснулся собеседник, бледнея. (В отличии от многих обитателей леса, его лицо, как у обезьян и людей, почти не было покрыто шерстью). 


- Кого только не бывает, - подтвердила наша девушка, - но, в вашей местности, не водятся, иначе бы уже давно на своей шкуре почувствовали. Но, ваша вторая половинка об этом, скорей всего, не знает, поскольку не является знатоком животных, насекомых и прочих, или не права и обмануть не удастся, как ни старайся? Тогда понадобится более сложный план.


- Нет-нет, самая обычная самка, - успокоил горе-муж, - не назвал бы её совсем безмозглой, но знает и умеет лишь то, что касается нашего леса и домашнего хозяйства, ничего выдающегося. Да слишком умная за меня и не пошла бы, сам гением назваться не могу даже в шутку.


Оказалось, что представители данного вида существ, всегда делят нору на мужскую и женскую половины, в первой хранят оружие, примитивные инструменты, рога добытых животных и черепа поверженных врагов, на женской, домашний инструмент, всякие иголки, заколки, скребки и много чего ещё. Конечно, местная нечисть, за очень редким исключением или вообще походила на диких животных, или находилась в каменном веке, многим холодного железа вообще касаться было смертельно опасно, как и серебра, потому, предпочитали дерево, камни и кости, тем более. Они имелись в хорошем доступе и круглый год. На женской половине воспитывали девочек до достижения брачного возраста и мальчиков лет до пяти, после переходили последние к отцам и там обучались охоте, собирательству, военному делу и прочему, что могло в жизни пригодиться. Вполне разумная система. Врываться странница не стала, как и обещала, деликатно постучала, пришлось повторить несколько раз, прежде чем приоткрыли. Оказалось, старшая дочь, она, увидев такую же женщину, выдохнула с облегчением, спросила, что надо, а как узнала о червях, чуть в обморок не упала, втащила Электру внутрь и чуть ли не умоляла поскорее пересыпать все порошком, чтобы враги не ворвались.


Они сейчас были бы совсем некстати. Главная героиня взялась за дело, не могла не отметить идеальный порядок вокруг, видать, домохозяйки хорошие. Завела ничего не значащий разговор ни о чем, посмеивалась, прошла во второе помещение и увидела самое настоящее гнездо. И в нем сидела самка в возрасте и высиживала довольно большое яйцо. Вопрос в том, что не являлась ни птицей, ни рептилией, ни рыбой, ближе к обезьянам, только с двумя гибкими хвостами, и вдруг такое. Наша умница только рот открыла и тихо спросила сопровождающую, а что, собственно говоря, происходит вообще? Кому-то помогают что ли, из добрых побуждений, или есть такой вид заработка, или просто небольшое помешательство, ведь приматы такими штуками не занимаются никогда, точно это знает.


- Понимаешь ли, в чем дело, - девушка смутилась, - так вышло, что оно – мое. Встретилась с одним рептилоидом, честное слово, были уверены, что ничего вот такого быть не должно, разные виды животных, у меня и яйцеклада-то нет, и быть не может, а потом, ой, живот принялся раздуваться, когда дошло до «родов» пришлось разрезать, а оттуда яйцо вылезло, как, каким образом, против всех законов природы, не представляю. Теперь мама помогает.


- А вот я как раз знаю, - наша девушка хлопнула себя по лбу, - вот ведь хитрая бестия. Не хочется тебя расстраивать, но тот рептилоид был не самцом, а самкой, вида береклии амуунис. Есть у них такая стратегия выживания, яйцеклад похож на половой орган и яички, изначально, размером с ноготь всего. Откладывается в тело выбранной жертвы, там растет, пока не достигает нужного размера, в тепле, а после вылупляется малыш и выгрызает себе путь наружу, используя приемную мать, как корм. Тебе просто сказочно повезло, вовремя извлекли, но, когда кроха вылупится, лучше иметь серьезный запас мяса и не забыть дверь наружу открыть, потому как наестся, попытается сбежать, а дальше начнет жить самостоятельно, пока не повзрослеет. Помимо прочего, этот вид монстров ещё и телепатическими способностями обладает, а также, памятью предков, по сути, точная копия взрослого, но маленькая. Так-то, не опаснее любого обычного хищника, предпочитает обычное зверье, и, до наступления периода полового созревания вообще старается цивилизованным на глаза не попадаться. Зато потом обретает ещё способностью впрыскивать в воздух афродозиак, так что никто из встречных отказать не в состоянии. Так что, вовремя позвали. А отцу не сообщили потому что убить мог за подобные фортели, или опасались чешуйчатого внука показывать? Лучше рассказать, скрыть не получится, когда выскочит, узнает вся округа, сразу. Не знаю, насколько у вас считается позором внебрачные связи, так сказать.


Конечно, муж и отец не обрадовался тому, что его ребёнок попал в подобное положение, но, с другой стороны, ребёночка растить не надо, да и вообще, можно сделать вид, что его и не существовало никогда. Наша героиня радовалась, что вовремя нужную информацию вспомнила, просто опять сработала задержка из-за слишком большого объёма полученных сразу знаний. Мозг не всегда справлялся. Новость печальная, но ничего не поделаешь, человеческая слабость, у всякого ограничения положены, даже у гения. Потому, с табличками придётся завязать или читать обычным способом, не запоминая, и просто имея в виду, что есть такое и такое. Меж тем, яйцо явно готово было треснуть со дня на день. Стоит забежать чуть вперёд, чтобы уже не возвращаться к этой истории, конечно, наша умница присутствовала при «родах».


В первую очередь, прикрепила к потолку блок с веревкой, наскоро выточенный из дерева, а канатом зафиксировали «бабушку», как только появились первые трещины, занесли труп оленя, положили в гнездо, потом согревающая резво подняла себя, подтягивая веревку, зафиксировала деревянным рычажком, второй конец каната подняла, дабы ящерица по нему не вскарабкалась, все двери открыли и спрятались, чтобы у монстрика имелся свободный проход. Ни один хищник насытившийся не станет ни на кого нападать или искать драки специально, если его не трогают, не атакуют и не задерживают, это вполне естественно. И вот скорлупа треснула, откололся первый кусочек, высунулся клюв, начал расширять проход и вот наружу вылезла тварюшка, прямоходящий ящер, размером с зайчонка, с жадностью на мясо накинулся, принялся уписывать, один почти всю тушу поглотил, а потом с подозрением уставился на «коридор», вероятно, опасался подвоха или ловушки. Сделал шаг, второй, принюхался, поднял голову вверх, увидела «родственницу», та рукой помахала, прощаясь, ещё и невольно набежавшую слезу вытерла.



Монстр вздохнул, имея коллективную память, наверняка, вспомнил кто это и рванул вперёд, готовый, в любой момент, атаковать, и скрылся в кустах. Тут же муж ворвался на женскую половину, помог супруге спуститься, при этом, когда перехватывал, шерсть на животе сдвинул и наша девушка приметила у самки шрам. А у дочки ничего такого нет, так из кого тогда яйцо вырезали, спрашивается? Просто супруг тоже не совсем уж безмозглый и не слепой, может обнаружить лишнее повреждение и задать пару неудобных вопросов. Да, технически, измены как бы не было, скорее уж нападение хищника коварного, который превращает других в место хранения своих яиц, как поступают некоторые насекомые, и афродозиак сделал дело, однако... так есть шанс и семью разрушить, тем более, нечисть не люди, могут и убить, если что, и запросто из дома выкинуть. Тут важно самой не болтать лишнего, от греха. Тайны клиентов священны, да и какое путешественнице дело, до поведения совершенно посторонней самки?


Предотвратила трагедию и ладно. Так-то рептилоид точно скушал бы ту, что яйцо высиживала, начал прорываться, мог и дочку распутницы покалечить, потом за ним самим начали бы охоту, дабы отомстить, с неизвестным количеством невинных жертв. А так, начав жизнь мирно, не сможет не оценить этого и предпочтёт просто удалиться подальше и питаться зверьем, пока не вырастет и не придёт время уже свое яйцо кому-то подбрасывать, только нашей странницы тут уже не будет, не станет её очередной проблемой. Зато, у Электры снова добавилось количество почитателей. Недоброжелатели же, в достаточной степени напуганные, лезть не рисковали. Но, стоит вернуться обратно в тот день, когда Электра только обнаружила яйцо и раскрыла истину. Дав все нужные советы, поспешила обратно, потому как другие клиенты тоже ждали с нетерпением, грозили даже побить старого мага если им не предоставят исполнительницу, прямо требовали решить их проблемы, словно чародей кому-то и что-то был должен. Наша героиня даже спросила, не сможет ли он создать несколько её гомункулов, чтобы они часть работы на себя взяли? Это было бы довольно удобно, полезно и логично, между прочим.


— Сам я такое уже не наколдую, — старый волшебник вздохнул, — но знаю где можно достать артефакт, вампирского типа, который сам работает, без команды хозяина, создающий временных гомункулов, есть такой не самый добрый маг, который им владеет. Отдать, понятное дело, не захочет, однако, отличается весьма скверным нравом, потому со всеми соседями на ножах, в прямом смысле слова. Дня не проходит, чтобы на его земли кто-нибудь да не напал, или сам тревожит кого, просто победить не выходит именно из-за обилия гомункулов, целая армия. Впрочем, и сам он не в состоянии никого победить, потому как трусоват и не слишком умён. Не всегда талантливые создатели волшебных вещей гениальны во всем. Готова рискнуть и дать ему бой? Легко не будет.



— А когда и что мне давалось легко вообще? — наша девушка пожала плечами. — Просто свяжись с кем-нибудь из знакомых, кому этот злой колдун поперёк горла стоит и пусть откроет мне портал до нужного места, а там скажут негодяю и последнее «прощай». Лишь бы не удрал, оставив гомункулов прикрывать отход. Наконец-то стоящее дело, а то совсем уже заскучала с этими обычными делами и надоедливыми клиентами. Порой, приятно, когда проблему можно решить, просто убив кого-то без лишних заморочек и трепания нервов.



Разумеется, атаковали не сразу, а дождавшись момента, когда на негодяя нападут сразу три соседа по взаимной договоренности. Злодею пришлось сильно напрячься, чтобы создать достаточное количество гомункулов, а ведь артефакт использовал его собственную магическую силу активно, а тут юная воительница налетела, принялась простых воинов кромсать антимагический ножом и серебряной косой, просто проходила сквозь ряды недругов, как раскалённый нож сквозь масло, оказалась страшнее и смертоноснее всех трёх соседей, вместе взятых. Чародей и рад был бы сбежать, но на открытие портала требовалась энергия, а она вся уходила на новых защитников и остановиться никак. Войска помощников дальше крепостной стены не прошли, зато отвлекали на себя девяносто процентов защитников, а вот путешественницу ничто не могло остановить, прорвалась в одном месте, очистив большой участок, и ко дворцу. С неба так и сыпался ливень из стрел, копий, каменюг и прочих снарядов, большая часть, самоуправляемый, благодаря полезному заклинанию, сами цели находили, не увернёшься, как ни старайся, а союзницу не трогали, не надо уворачиваться. Иногда, одному бойцу прорваться проще, чем армии, особенно, если он опытный мастер боя.


Соперники так же пытались отстреливаться, остановить опасную девицу, куда там, слишком шустрая, не успел оглянуться, а ты уже мёртв, тем паче, присутствовали лишь псевдоживые существа, грех на душу не ложится, можно вообще не сдерживаться, вот Электра и изничтожала по пять наседающих разом. Ловушки так же присутствовали, ну как же без них? Но жертвами становились все одно лишь гомункулы, наша хитрица ими ловко прикрывалась, как и обычно. Наконец, сам колдун не выдержал и явился останавливать, громко ругаясь и проклиная обидчицу за то, что явилась так неожиданно, когда совсем не ждал, и теперь губила безжалостно.



— У тебя есть шанс уцелеть, кстати, — обратилась к врагу наша героиня, — просто отдай своё сокровище и беги со всех ног. Соседи земли и имущество поделят и успокоятся, зато, жив останешься. Согласись, это хорошее предложение, честное и выгодное, кто ещё подобное сделает? А мне нужны собственные гомункулы для дела. Ну, согласишься на такое или умрешь, сейчас или чуть позже? Мне-то решительно наплевать, оба варианта устроят, скажу по секрету. Личной неприязни не испытываю. Итак, какой вариант устроит?



— Да я тебя просто уничтожу, — рыкнул колдун, — зря пришла сюда драться.



И он напрягся и выпустил сразу с десяток своих копий, надеялся, что вместе справятся, сумеет быстрее создавать двойников, которым не придётся далеко бежать, минус усталость. Но, расчёт оказался не верен, подобно предшественникам, недооценил уровень угрозы, даже не заметил, в какой момент, аантимагичкий нож прилетел и вонзился ему в сердце, проигнорировав все преграды и защитные заклинания. Просто сразу умер, оставив волшебный предмет победительнице. Конечно, двойники разом растеклись грязной лужей, затопив виллу слизью едва ли не по колено. Наша героиня кинулась к трупу, завладела своим добром, чужое прихватила и удалилась в портал раньше, чем вражеские воины, а соседи, напавшие то же, захотели вещицу себе и сразу забыли о том, кто им помог победить. Кто станет слушать какую-то там неполноценную волшебницу? Но, несколько припоздали, пришлось довольствоваться всем остальным.


Ещё и друг с другом ухитрились перессориться при дележке. Каждый хотел побольше, да получше, а остальным оставить тот хлам, какой ему не потребуется. Меж тем, наша хитрица вернулась домой. Прежде всего, хотелось испробовать амулет. Экономить магическую энергию смысла нет никакого, все одно не пользуется и неизвестно, когда понадобится и пригодится ли вообще? Зато, можно и на инопланетян идти и на мага подрывника тоже и посмотреть, что будет, насколько копии окажутся слабее оригинала. В первую очередь, ограничилась одним двойником, который, лишь появившись, сразу спорить начал и ругаться, видать, характер несколько отличался от оригинала, подделка, она и есть подделка, ясное дело.



— А ты не обнаглела свою работу на других спихивать? — поинтересовался двойник. — Я и так короткоживущий, времени лишь до вечера, почему не провести его за вкусной едой, сладким питьем, крепким сном и объятиями красивого юноши? Намереваюсь получить все возможные удовольствия, а ты не ленись и делай своё дело старательно, раз дала соответствующие обещания.


— Да ты существуешь лишь благодаря мне, — возмутилась наша героиня, — и создан был для вполне конкретных целей, не хочешь, уничтожу и закрою вопрос.


— Послушай, зачем сразу нападать, — дедушка Рик кашлянул, — оставь в покое, ты ведь Дереку не доверяешь, вот зашлем к нему шпионку и пусть проверяет какие намерения, вдруг проговорится или ещё что-то в этом роде? Задаст вопрос о кольце ненароком, если примут слишком много алкоголя. Мне кажется, этот клон, как, возможно, и остальные, получит те части твоей личности, от которых отказалась. Скажем, если бы не было проклятья, не настолько сильно сосредотачивалась бы на учебе и работе, поскольку давалось легко, и вполне могла бы стать такой лентяйкой и гуленой. Лично я очень хочу познакомиться с разными Электрами, возможно, попадутся даже такие, чьё существование я продлил бы непременно. Правда, не исключено и появление опасных злодеек. Но, как минимум, часть из них мы сможем приставить к работе. Попробуй следующую, а я в гости к своему молодому другу с подарком щедрым. Милая, пошли, познакомлю с красавчиком, постарайся ему понравиться, пожалуйста.


Меж тем, наша героиня вздохнула и создала второго двойника, опасалась, чего угодно, а вышел с красными от слез глазами, плаксивым личиком и вечно опущенными губами. Весьма странный экземпляр, между прочим.


— Работать пойдёшь или тоже предпочтешь стать проблемой? — спросила наша умница. — Предупреждаю, не надо злить, а то сразу под нож пойдёшь, поняла?


— О, что за ужасная судьба? — собеседница закатила глаза к потолку. — Дано мне жить так немного и эти часы ещё вынуждена буду тяжко трудиться в поте лица, не слыша ни доброго слова, ни привета, лишь приказы и распоряжения.


— Радуйся, — фыркнула наша девушка, — ты денёк отпахала и сдохла, а мне работать и завтра, и послезавтра и на следующей седмице тоже, да ещё со всякими там врагами драться попутно. И у тебя не было моего тяжёлого прошлого и не будет мрачного будущего. И, как видишь, не ною совсем.


Копия тут же ещё горше расплакалась, в три ручья, что называется.


— А теперь чего ревешь? — поинтересовалась путешественница.


— Мне тебя так жалко, — простонала подручная, — просто сердце разрывается.


— Иди уже клиенты ждут, — странница ухватила плаксу за шиворот, дверь распахнула и пинком во двор выкинула, где и вправду толпились желающие.



Конечно, даже такой сумасшедшей, вечно на слезе, нашлось чем заняться, у одной бедняжки муж умер, требовалось помочь с поминками, заодно и наревутся от души, в объятиях друг друга. Меж тем, Электра сделала ещё одну попытку. Очередной двойник разразился хохотом, щелкнул создательницу по носу, с криком: — «Пим»! А когда схватилась за лицо, дал пинка под зад. Попыталась сбежать, смеясь, но разгневанная юная воительница догнала, сбила с ног и начала бить, а потом достала антимагический нож и быстренько зарезала, не собиралась терпеть подобного отношения. Возможно, и нашла применение такой версии, вернее, наверняка, но терпеть не собиралась, всю репутацию перепортит обязательно, что станет местная нечисть думать, сочтёт какой-то сумасшедшей? Как-то не хотелось бы, мягко говоря. Лучше ещё попробовать. Ещё одна версия тряслась от ужаса, глаза к переносице сведены и попахивало от неё подозрительно, ни за что не хотела выходить из дома, боялась все и всех, но тут хоть наша героиня знала, как воздействовать, наорала и сказала, что, если слушаться не станет и выполнять приказы, пришибёт. И клиенту, которому отдала, велела не жалеть, орать на трусиху постоянно, и даже замахиваться, дабы слушалась и трудилась усердно. По сути, владелец сцапал трясущееся ничтожество и уволок, не слушая её криков и мольбы. Могло быть жалко, но уж слишком ничтожная личность.


Честно говоря, уже самой стало любопытно, какие ещё ее сущности не показывались. Создала и получившаяся стоит улыбается с глупым видом, начала тормошить и спрашивать, чего не так? Оказалось, мечтательница, принялась расписывать, как жилось бы, без зла в этом мире, в красках, оказалась, замечательной рассказчицей. Наша девушка на улицу выглянула, спросила, не надо ли кому болтунью, чтобы стариков развлечь или детишек немножко? И представьте, как раз одной бабушке скучно было, сказала, если понравится, завтра ещё за одной такой явится. Кажется, дела налаживались, потихонечку, приятная новость. Правда, для боя амулет не годится, пока найдёшь, кто в сражении в состоянии помочь, уже убьют десять раз. Меж тем, очередная Электра вновь начала смеяться, но злым и безумным смехом, глаза огнём горят нездоровым, ещё и дёрганная какая-то.

Глава 258:
http://proza.ru/2025/02/12/1567
*