Глава 63. 12. Белокурая бестия

Фалькон, Пантера и Фокси появились в Нулевом Меридиане.
—Нам опять не повезло. Снова провал. А теперь ещё один из стражников стал королём. Корделия уничтожит нас, если узнает.
—Времени остаётся мало. Нам нужен план. – Сказал Фалькон
—Я и без тебя это знаю! – Вспылила Фокси. Пантере надо восстановиться. Отнеси её в свои покои. – Скомандовала демоница. – И где это чёртов Хамелеон?!
Шатен молча, с грустным лицом, отправился выполнять приказ своей напарницы. В этот же момент в Нулевом Меридиане появился последний демон.
—Ты где был?! – Кинулась к нему рыжеволосая.
—Тебя забыл спросить. – Огрызнулся блондин и исчез в своих покоях.
Фокси молча, в отчаянии, присела на пригорок и схватилась за голову.
—Фокси… Ты в порядке? – Шатен вышел из покоев Пантеры и тихонько присел рядом с подругой.
—Только один из трёх наш… Да и этот дурацкий поступок Пантеры только затянет время. Я не хочу, чтобы нас постигла участь Цветов. Как бы мне ни хотелось это признать, нам нужен план. Импровизация нам не помогает. Всё становится только хуже. Пора воспользоваться дневником Розы.
Демоница потянулась и, придвинув к себе листы пергамента, начала их перебирать и вчитываться.
—Что ты хочешь там найти? – Уточнил Фалькон.
—Я видела страницы с примерным списком местных Стражников с фотографиями. Нам надо работать в этом направлении, пока кто-нибудь из них не станет вторым Королём и надо придумать план, как устранить того, кто им уже стал…
—Это будет довольно сложно. Там пятнадцать имён. – Призадумался шатен.
—Я придумала! – Вскочила Фокси на ноги. – Мы будем проверять всех из этого списка, параллельно, забирая жизненную энергию у каждого! Нам потребуется пятнадцать амулетов. Займись этим, пожалуйста.
Демоница снова углубилась в чтение перевода. Фалькон, шумно вздохнув, молча отправился в свои покои, выполнять указание. Хамелеон, всё это время подслушивающий их из своих покоев, достал из-за пазухи фотографию, которую успел стащить этим утром, и вгляделся в неё. Тёплое, приятное чувство стало разливаться внутри, в районе груди слева, распространяясь по всему телу. На смену ему пришло щемящее чувство страха, опасности и осознание: фото-то он забрал, а имя так и осталось в списках… Надо что-то делать. Учитывая, что задумала Фокси, надо опередить её и предупредить местных Стражников. Возможно, этот шаг убедит их, что он действительно хочет остаться на Земле. Демон убрал фото за пазуху, ловко взобрался на ветвь дерева, служившего ему спальным местом и включил имитацию ночи. Надо выспаться перед таким ответственным шагом, ибо назад дороги уже не будет…

Позже вечером, ребята собрались у Юджина дома, чтобы вместе делать домашние задания. Ребята расселись в столовой и, периодически переговариваясь, помогали друг другу.
—Лана? Дай, гляну, что у тебя получилось в третьей задаче?
Юджин выхватил тетрадку у подруги и, минуты две вглядываясь то в её решение, то в своё, взвыл от отчаяния и отбросил в сторону свою тетрадь.
—Что случилось? Что у тебя получилось? – Забеспокоилась девушка.
—Ноль, запятая, девяносто девять.
Ребята отвлеклись от своих уроков и, переглянувшись, уставились удивлённо на парнишку. Джейсон, в смятении, взял тетрадь своей девушки и, взглянув на решение, спросил:
—Откуда? Она правильно решила же. Откуда такие цифры?
—А что? Я взял калькулятор, нашёл синус двадцати четырёх, потом синус тридцати шести и сложил их. – Шатен пожал плечами, убирая тетрадь и учебник по алгебре в сторону. – Ну, раз не получается, значит не моё. Два так два. Займусь более интересными вещами: химией и биологией.
—Ты формулу суммы синусов знаешь? – Уточнила Ванда.
—Да.
—Так примени её в задаче. В чём проблема?
—А её тут применять надо? – Юджин замялся, почёсывая затылок. – Всё равно поздно. Мне скучно и не интересно.
—Как ты вообще попал на конкурс? – Уточнила Ванда
—Насосал... – Пробурчала Линда из-за учебника, стоящего раскрытым перед ней вертикально, создавая барьер.
—Получается, я даже и тут тебя обойти смог! – Незамедлительно отреагировал шатен, кидая в подругу ручку.
Джейсон не удержался и засмеялся в полный голос. Ванда и Лана молча улыбнулись, подавляя смех.
—Тем не менее. Что у тебя по алгебре и геометрии? – Уточнил блондин
—Четыре и три. – Гордо ответил Юджин, открывая учебник по химии.
—Чудеса. – Ванда поражённо выдохнула. – И тебя отправили на математический конкурс? Где ты принёс победу? Ты же гуманитарий.
—Я – естественнонаучник, застрявший в классе с физико-математическим уклоном. – Процедил парнишка
—И как так вышло?
—Миссис Флокхарт сказала это потому, что он в девятом классе сдавал экзамен по физике, и так как для естественно-научного класса не набиралось достаточно человек, его определили туда. – Встряла Лана. – Самое удивительное, что именно по этим предметам он сейчас сильно хромает, а химия, биология, астрономия, география, английский, обществознание, музыка и искусство – исключительно на пятёрки. Всем было очевидно, что три физики, четыре алгебры и две геометрии в неделю для него будут просто катастрофой, и проще ему было бы в гуманитарном классе, однако...
Повисла тишина. Похоже Лана догадалась о чём-то. Спустя мгновение она обратилась к другу:
—Это тебя так наказали за проделки в средней школе?
—Да. – Грустно улыбнулся Юджин. – Я не достаточно куролесил, и был твёрдым хорошистом с парой пятёрок и троек, чтобы отказать мне в поступлении в десятый класс, поэтому решили так поиздеваться. Смешно ещё то, что помимо вышеперечисленного, у нас ввели «Спецкурс: решение усложнённых задач», где по непонятным мне и всем причинам, я оказался на высоте.
—Ах да, спецкурс. Я и забыла про него. – Лана схватила портфель и стала рыться в поисках тетрадки.
—А что вы там проходите? – Спросил Джей.
—Как раз всё то, о чём шла речь на конкурсе: частные разделы высшей математики.
—Ладно, вернёмся к нашим баранам. – Напомнила Лана, кладя тетрадь на стол. – Что вы думаете о просьбе Хамелеона? Я ему верю.
—Ловушка. – Пробубнила Линда, не отрываясь от учебника.
—Извини, дорогая, но я с ней согласен. – Джей нежно погладил свою девушку по спине. – Нам не стоит так слепо доверять кому попало.
—Не думаю, что он кто попало. – Юджин подпёр голову рукой. – Я верю своей левой сиське и если она меня заставила задуматься над его просьбой, значит не всё потеряно.
—Ванда. Ты тоже думаешь, что это ловушка? – Уточнила Лана
—Я уже не уверена. – Девушка отвлеклась от тетрадок и вздохнула. – Что-то в его словах смутило меня. Помните, Мастер рассказывал, что они такие же Стражники своих планет, как и мы. Хаос мог им пообещать золотые горы, но они, продолжая оставаться добрыми где-то в глубине души, могли начать потихоньку сомневаться в его уверениях и, возможно, наступило прозрение.
—Только у него одного? И почему он обратился именно к Юджину? – Нахмурившись, спросил Джей
—Возможно, прозрение уже наступило, но он не видел возможности осуществить задуманное. – Ответил Шатен. – Вполне вероятно, что он был в приюте задолго до нападения, и мог подслушать мой разговор с Жаклин. В любом случае, уровень его заклятия стоит выше моих возможностей как ведьмака, и я ничего не смог бы сделать. С этим справились бы мы, как Рыцари, но Мастер предупредил, что если демон не захочет перерождаться, у нас ничего бы не вышло, а если бы это была ловушка, остальные Животные с лёгкостью устранили бы нас. Даже если это и правда – надо дать ему время всё обдумать, и если он придёт второй раз, можем попробовать осуществить его желание.
—Что ты имеешь в виду? – Пробубнила Линда, не поднимая глаз от книги.
—Мастер мне рассказал, что мы можем снять заклятие Хаоса. Нам надо взяться за руки, образовать круг вокруг демона и искренне его полюбить. Любовь творит чудеса... Банальненько. – Усмехнулся Юджин, после чего продолжил: – тем не менее, если демон не захочет перерождаться - ничего не выйдет, а мы только потратим силы впустую.
—Это интересная возможность. – Лана воодушевлённо похлопала в ладоши. – Может таким образом, нам удастся переманить на свою сторону его соратников и собрать армию.
—Мне кажется, не выйдет, потому что их миры разрушены, а Стражники на этой планете есть – это мы, и переродившись, они станут обычными людьми и лишатся своих сил. – Ответил парнишка, передвигая учебник по химии.
—Но мы этого точно не знаем. Надо будет уточнить у Мастера. Ю, мне нужна твоя помощь. У меня дома. Зайди ко мне завтра, после школы, пожалуйста. – Спросила Ванда.
—Да, конечно.

Антон снял наушник и, посмотрев на свою напарницу, довольно улыбнулся. Нелл сидела молча, ожидая ответа на вопрос, что так удовлетворило его напарника.
—Вот и возможность представилась. Как же хорошо, что мисс Родригес такая рассеянная и часто оставляет свои вещи без присмотра.
—В смысле? – Не меняя выражения лица уточнила девушка.
—Пока она ходила в столовую в школе, она оставила в классе свою сумочку и я подложил туда микрофон. Вынужден сказать, что не только у него есть секреты. Остальные также причастны. Нам придётся разрабатывать и их тоже: слежка, сбор улик, разработка досье... – Антон шумно выдохнул.
—Ты прав. Погибла звезда департаментского масштаба – Элайджа Спенсер. Угадай, кто вызвал скорую? – Удовлетворённо, Нелл откинулась на спинку стула. – Хотя не угадаешь. Ты же не занимаешься бумажной работой.
—Ну, ты же знаешь, это скучно. – Усмехнулся парень.
—Я бы не сказала. Линда Родригес, и вместе с ней в приюте находился Лорд-Прайс.
—Интересно. Он привлёк своих друзей?
—Видимо да. Поэтому я займусь сбором досье на Блейк, Кенкер, Кристалл и Родригес и заодно допрошу Жаклин Спенсер. Кстати. Я тут покопалась в архивах и сделала пару запросов. – Нелл достала из стола папку и положила её на стол. – Жаклин Спенсер в девичестве Кроули, прибыла в нашу страну из Сан-Франциско. Я отправила туда запрос и получила интересный ответ. Жаклин Кроули родилась в 1918 году, пошла добровольцем медсестрой на фронт, и пропала при странных обстоятельствах 8 декабря 1941 года. Тело так и не было найдено...
—Сразу после Перл Харбора? Может это её внучка, или правнучка? – Удивлённо уточнил парень.
—Судя по фото в досье, наша Жаклин Спенсер как две капли воды похожа на ту Жаклин Кроули.
—О как...
—Так что если попробует отпираться – прижму её этим фактом.
—Отлично, а завтра в доме Лорд-Прайс никого не будет. Юджин будет у подруги, и судя по тону её голоса, это надолго. Келли снова согласилась на ночную смену после дневной. Она ненадолго забежит домой, как делает всегда, а потом мне представится удобная возможность установить камеры.
Нелл вздохнула, не скрывая беспокойства на своём лице. Немного подумав, она молвила:
—Всё же мне кажется, мы немного поступаем не честно. Это вторжение в частную собственность.
—Иначе никак, Нелл. Покажи мне хоть одно раскрытое дело, связанное с семейством Лорд-Прайс. Прибавь тупики по делу Бантон, Солиса и Челано. Тут творится чертовщина и нам надо это доказать.
—Окей. Продолжим работу. – Согласилась девушка, убирая папку с досье на Жаклин в стол.
Они не заметили, как к ним подошёл молодой парень славянской внешности, с русыми, кудрявыми растрёпанными волосами, и в очках. Он встал точно за Нелл и, скрестив руки на груди, молча наблюдал за её работой. Как только девушка достала папку с делом, которое раздобыл для неё напарник, он не выдержал и откашлялся. Девушка испуганно обернулась. Антон также отвлёкся от своих дел.
—Кажется, я не тебе давал своё дело.
—Кеша? Что ты тут делаешь? – Стараясь не выдать страх, Антон швырнул вперёд пару листов бумаги, пытаясь прикрыть папку.
—Господи, ты точно тупой. – Громко вспылил парень так, что весь отдел обернулся на них. – Я не давал ей разрешения на использование своего дела. Что происходит?
—Не богохульствуйте! – Встряла Нелл. – И соблюдайте субординацию, капрал Луспекаев!
Парень, секунду помолчав, бесцеремонно выхватил папку со стола девушки.
—Вы что себе позволяете?! – Нелл вскочила со стула. – Я немедленно доложу генералу!
—Ах так? – Кеша упёр руки в бока. – Если вам так нужно это дело – подайте официальный запрос. Не думаю, что мой напарник, майор Газзаев, даст на это добро. Это первое. А второе – оставьте эту семью в покое. Вы не понимаете, куда лезете.
Нелл вплотную приблизилась к нему и вполголоса проговорила:
—Ещё одно слово – и я уверена, что даже майор не защитит вас, особенно если окажется, что вы их покрываете. В чём я теперь убедилась. Я намерена докопаться до истины и вы мне не помешаете, поскольку это дело не имеет к вашему отделу никакого отношения. Где выход вы знаете.
Кеша и Нелл, в полной тишине, пободались немного взглядами, после чего парень, победоносно прижав папку к груди, удалился из отделения.
—Прости, что подставил тебя. – Грустно заметил Антон.
—Ты о чём? – Девушка села на стул и посмотрела на напарника. – Да, он забрал папку, но это не криминально. Может быть это и отбросило бы нас назад, в расследовании, но благодаря твоей затее мы получим свои, более свежие данные.
Парень отвёл глаза и грустно улыбнулся.
—Да, ты права. Мы сами справимся.

В Тронном Зале Корделия восседала на троне и перебирала чертежи. Немного впереди на полу, под ярким лучом света, исходящего откуда-то сверху, зияло огромное круглое отверстие, ограниченное тонким золотым кольцом. Кииро сидела на корточках и чёрной краской выводила на кольце символы. Остальные Звёздные Спутницы мастерили другие золотые кольца меньшего диаметра. Вокруг стоял лязг металла и запах машинного масла.
—И чем мы только занимаемся? – Нааранги устало отбросила в сторону наждачную бумагу. – Мы бы могли продолжать зажигать и гасить звёзды, жить своей жизнью...
—В мире, где будет править Хаос. – Прервала её Корделия. – Вы ещё не поняли своего предназначения?
Звёздные спутницы остановили работу, давая своей Госпоже высказаться. Корделия отложила чертежи, встала и подошла к зияющей дыре. Удовлетворённо оглядев работу своих прислужниц она, более мягким голосом, продолжила:
—Ваша роль в его правлении не менее велика. Когда Хаос придёт в наш мир, ему нужно место, откуда он будет вершить свои дела. Этим местом станет Призрачная Галактика, а вы – её звёзды: Ахмар – Красная Звёздная Спутница, Нааранги – Оранжевая Звёздная Спутница, Кииро – Жёлтая Звёздная Спутница, Асуль – Голубая Звёздная Спутница и ты, Бианка – Белая Звёздная Спутница. Всего необходимо семь звёзд, поэтому, для баланса к вам присоединятся Альбиеро и Асцелла – бывшие стражницы планет Памяти и Забвения.
—А почему они нам не помогают сейчас? – Уточнила Бианка
—Они ещё не до конца перешли на сторону Хаоса. Сейчас их тела и душа пропитываются энергией не только через Ожерелье, но и через браслеты Хаоса, чтобы в самый неподходящий момент они не стали преградой, перейдя на сторону света. Души, которые мы собираем призваны не только освободить нашего Господина, это призраки, которые должны сформировать собой Чёрный Зодиак. Зодиак Гадейской Эпохи, когда Великие Айлары запустили формирование жизни на Земле: Дельфин, Змея, Геркулес, Волопас, Ворон, Секстант, Гидра, Корма, Большой Пёс, Заяц, Эридан, Кит и Пегас. В этом механизме они сольются воедино, и не только создадут Призрачную Галактику, но и ввергнут эту планету в первоначальный Хаос.
—А как Вы уверены в том, что не будут заточены два призрака одного знака зодиака? – Уточнила Нааранги.
—Я изначально подбирала жертвы не просто так. Что Адские Цветы, что Параллельные Животные свято уверены в том, что действуют самостоятельно, однако это не так. Я распределила жертвы по группам и как только они собирают душу, соответствующую кандидатуре Зодиака, остальные жертвы из подборки незаметно для них исчезают. Таким образом, Констанс Челано, писатель – олицетворение полёта фантазии. Всего волшебного и чувственного – Пегас. Когда-то Секстант был инструментом, помогающим людям осваивать эту планету. Это олицетворение стремительности пытливого и безграничного ума. Им стал Теодор Солис. Большой Пёс – дарует преданность и святую веру в будущее – Элайджа Спенсер и наконец, Корма. Мария Бантон была не просто агентом ФБР. Она умело управляла целым отделом, в чём ей и помогал знак Зодиака, который она и представляет – это управленцы, умело ведущие за собой толпу сквозь тьму невежества.
—Всего четыре из тринадцати? Так мало? Параллельные Животные раз за разом терпят поражения. – Задумалась Ахмар. – Не пора ли их отправить в забвение, к Адским Цветам?
—Ни в коем случае. – Отмахнулась Корделия. – Я устранила Лилию. Разрушила их единство, тем самым подставив под удар остальных. Они значительно ослабели и были вынуждены пойти на отчаянный шаг – слиться в новое существо, чем приблизили свою кончину. Белый Олеандр была сильна, но предельно нестабильна, и Рыцари быстро догадались, как с ней справиться. Поняв безвыходность ситуации, Роза свела счёты с жизнью. – Демоница шумно вздохнула. – Больше я не допущу такой ошибки и дам Параллельным Животным больше времени.
Звёздные Спутницы переглянулись и, молчаливым согласием, кивнули друг другу головой.
—Продолжайте работу. – Приказала Корделия. – Нам надо поторопиться, пока собираются души.
Звёздные Спутницы молча взялись за работу, полностью удовлетворённые услышанным и воодушевлённые своим новым предназначением. Корделия вернулась на трон и снова углубилась в чертежи.

В середине следующего дня большая часть учеников старшей школы Дэбрис рассредоточилась на площадке. Сентябрь подходил к концу, одаривая последними тёплыми лучами, но октябрь уже шептал о себе прохладным ветром, и уже полностью пожелтевшей листвой берёз, опадающей каплями дождя. Большая перемена только началась и ученики отдыхали, занимаясь любимым делом. Линда, Ванда и Джей нашли себе место на скамейке под берёзой, наслаждаясь осенью. С ними поравнялся молодой, симпатичный парень, со смуглой кожей, одетый в чёрные джоггеры, мешковатую белую футболку и чёрную куртку-бомбер. Из-под серого бини выглядывали слегка вьющиеся русые волосы. Зелёные глаза, с пронзительным взором, и лёгкая, неуловимая улыбка, покорившая сердца не одной девушки этой школы. Это был Матиас Филдинг - солист школьной рок-группы. В руках парень нёс три билета.
—Эй, Мэтт! Рад тебя видеть! – Джей вскочил со скамейки, протягивая руку.
—Здарова, братишка. – Тот, улыбаясь всё шире, пожал руку в ответ. – Ты всё с новой компанией, а про нас совсем забыл.
—Эй, как я могу вас забыть. Наша компания вечна.
—О, это я вижу.
Ребята рассмеялись.
—Я чего тут. – Продолжил Мэтт. – Моя группа через неделю выступает в культурном центре департамента Мителена, и я достал вам три билета. Очень надеюсь на ваше присутствие. Линда, ты пойдёшь?
Все многозначительно уставились на мулатку, но та, не проронив ни слова, продолжала молча сидеть, с отсутствующим взглядом, периодически вздыхая. Улыбка сползла с лица Матиаса. Джей, заметив это, нарушил неловкое молчание.
—Конечно она придёт. Спасибо за билеты. Надеюсь, ты пустишь её за кулисы после концерта в свою гримёрку.
—Иди к чёрту! Ты о чём?! – Дружески ударяя кулаком в плечо своего друга, Мэтт снова расплылся в улыбке и покраснел.
Ребята рассмеялись. Джейсон принял билеты и когда блондин отошёл, он обратился к подруге:
—Линда. Ты орала, что ищешь мужика, а не видишь очевидного. Тебя итак за спиной называют Снежной Королевой
—Чёйт? – После непродолжительного молчания, возвращая разум в тело, отреагировала мулатка.
—Из-за твоей недоступности. Вспомни, скольким ты уже отказала?
—Ну, было... Человека три...
—Восемнадцать... – Вмешалась Ванда. – И зачем я вообще запоминаю такие данные?
—В любом случае, из нас всех ты осталась одна. – Продолжил Джей. – Ванда замужем за книгами, у меня есть Лана, у неё я. Даже у Юджина... Не понятно что... Но что-то творится в личной жизни. Оставь Мастера, ты ему явно не интересна. Дай шанс Матиасу.
—Хм. – Девушка посмотрела на стоящего невдалеке, в окружении группы девчонок младшего класса Маттиаса. – Смесь британца с итальянкой... Гремучая, конечно, но... Слушайте, да он симпатичен. И почему я раньше не обращала на него внимания?
—Может потому, что в отличие от других, он не заваливает тебя сопливыми записочками, а действует открыто?
—Открыто? Где? Когда?
—Линда! Ты серьёзно? Кто тебе на прошлый день Святого Валентина подарил абонемент в самый дорогущий СПА салон в городе? – Удивился блондин.
—Я увидела там жирные пятна от пальцев и подумала, что это Маркус Махалек с параллели!
—Ты ела в тот момент хачапури и сама заляпала его! Господи! Ты как Юджин: подмечаешь все мелочи, но не видишь очевидного! Теперь я поняла. Вы как два одноимённых полюса магнита: слишком похожи, но при этом отталкиваете друг друга.
—Не сравнивай меня с ним! – Линда встрепенулась, скривив лицо в досаде. – Проблема далеко не в этом. Проблема в том, что он рушит всё моё восприятие мира своим характером, и это постоянно выбивает почву у меня из-под ног. Ещё с детского сада он был самым непослушным ребёнком, не слушался воспитателей, делал всё, что ему вздумается, но проворачивал он это за их спиной, а в глаза был слаще сахарной ваты. Аж зубы сводит до сих пор. – Скривила рот девушка. – Поэтому его любили, и всем ставили в пример, чего я никогда не понимала. И эти его вечные опоздания, спонтанные выходки и решения. У меня день рождения в самом разгаре, а он является верхом на пони и сзади его мама с растрёпанными волосами, потому что он забыл ей сказать о моём празднике, и они опоздали, потому что полгорода оббегали, в поисках подарка для меня.
—Боже, да он гений. – Рассмеялся Джей.
—Ну, не скажу, что мне не понравилось. – Продолжила Линда. – Пони был замечательный, но я никогда не забуду, как его мама долго извинялась за опоздание и такой сюрприз перед моим папой. Я считаю, что надо было предупредить заранее. Иногда возникает зависть. – Девушка понуро опустила голову. – У него всё выходит с полуслова, он быстро находит со всеми общий язык, даже если эти люди ему неприятны. А еще иногда мне кажется, что он всё делает мне на зло. Что в детском саду, что сейчас, рядом с ним у меня создаётся впечатление, что я какая-то неполноценная, и всё делаю не так.
—Я думал, вы были лучшими друзьями и остаётесь ими. Вы подкалываете друг друга так, будто давно друг друга знаете. Со стороны это реально кажется так. – Задумчиво сказал Джей.
—Мои шутки в его сторону это попытки очернить, возвыситься, особенно в тот момент, когда я чувствую его превосходство, или когда он местами играет самого умного из нас...
—Местами. Упор на это слово. – Уточнила Ванда. – Но согласись: он знаком с миром магии достаточно давно, гораздо больше нашего, может поэтому принимает такую линию поведения.
Линда молча поджала губы.
—Но мы тебя услышали. – Девушка крепко обняла подругу. – Прости, если мои слова задели тебя. Ты не он. Ты по своему уникальна и именно поэтому мы с Джеем до сих пор остаёмся, и навсегда останемся твоими лучшими друзьями.
—Вы тоже мои лучшие друзья и всегда ими останетесь. – Сдавленно пробормотала Линда, обняв в ответ.
Девушки расцепили объятия и Ванда продолжила:
—Он обладает харизмой и магнетизмом. Мы все к нему тянемся. Но в случае с тобой – не пытайся равняться на него. Не пытайся быть лучше него. Будь собой. Если чувствуешь, что в процессе общения он начнет выводить тебя из зоны комфорта – дистанцируйся. А если он захочет догнать – позови меня, я его пну.
Ребята засмеялись, не замечая, как мимо них прошла Рошен со своей подругой. Девушки, резко прекратив разговор, молча прошли мимо троицы, не обронив ни слова.
—А за это Юджину точно спасибо. – Улыбнулся Джей, провожая девушек победоносным взглядом. – Жопплер больше и рта раскрыть не сможет против Ванды.
Раздался звонок, оповещающий об окончании большой перемены и ребята уныло побрели на занятия.

Вечером этого же дня Юджин, как и обещал Ванде, стоял у порога её дома и ожидал, пока дворецкий впустит его внутрь. На его удивление, дверь открыла сама Ванда.
—Опачки! – Удивился шатен. – Вы поувольняли всю прислугу и теперь вспоминаете, как живут обычные люди?
—Оч смешно. – Нахмурилась девушка в ответ. – Спасибо, что пришёл. Пойдём, я кое-что покажу тебе.
Ребята молча прошли на второй этаж, в ту самую маленькую комнату с камином над прихожей. Юджин огляделся. На письменном столе лежал большой чертёж дома, а слева, у камина, огромная кувалда. Парнишка, почувствовав тревогу, решил отшутиться:
—Кого ты тут укокошила и где нам теперь прятать тело?
—Прекращай. – Ванда подошла к столу и жестом позвала за собой друга. – Мне сейчас самой не по себе. Гляди сюда.
Парнишка молча подошёл к столу и посмотрел на чертёж туда, куда указывал палец его подруги. На чертеже изображалась схема второго этажа, а палец указывал в комнату, в которой они сейчас находились. По форме она была прямоугольная, что немного смутило шатена. Тот нахмурился, поднял голову и огляделся.
—Но она же квадратная.
—Вот именно. Плюс, есть ещё один нюанс: на схеме отсутствует камин.
—И что это значит?
Девушка молча взяла маленький ключ, лежавший на столе, подошла к камину, присела и отодвинула кусок обоев, прикрывавший дверку в половину человеческого роста. Юджин удивлённо подошёл к подруге.
—Вот это тайны поместья Блэйк. Надо Нетфликсу идейку подкинуть. Что за дверью?
—Свежая кирпичная кладка. Та схема, что у меня на столе – последняя схема дома, составленная и заверенная предыдущими владельцами. Покопавшись в архиве, на сайте департамента Бросельяна, я нашла более ранние чертежи. Они идентичны этому. Я ещё покопалась в интернете и выяснила, что семья, которая тут жила последней, резко разбогатели в своё время и купили особняк. По газетным заголовкам и статьям я поняла, что им постоянно сопутствовала удача. По теории вероятностей – слишком нереально частое везение. Крупные сделки заключались одна за другой и они продолжали накапливать капитал, пока однажды... – Девушка замолчала, выдерживая драматическую паузу.
—Сейчас, по закону жанра, ты скажешь, что старший сынок свихнулся и в одну чудесную ночь схватил дробовик и расстрелял всю семью?
—Да. – Ванда скривила рот в улыбке. – И по окончании застрелился сам.
—Добро пожаловать в Амитивилль. – Нервно усмехнулся Юджин.
—Весь накопленный капитал пропал со всех счетов, при этом ни одной операции о снятии, или переводе со счёта на счёт зафиксировано не было. – Продолжила девушка. – Этот ключ я нашла в комнате, которая принадлежала тому сумасшедшему, в тайнике, когда была маленькой, и исследовала особняк.
—Теперь понятно, почему ты меня позвала. Стену мог и Джей разбить. Но вопрос: что ты там хочешь найти?
—Ты сочтёшь меня сумасшедшей. – Отмахнулась девушка.
—Попробуй.
—Дело в том, что перед тем, как вы мне позвонили и позвали с собой в цирк, я сидела в комнате, и услышала голос маленькой девочки, которая звала «мама». Естественно, что по законам жанра я пошла на голос и он привёл меня сюда. Вполне возможно, что за этой дверкой и кирпичной кладкой тайник, и какая-то неупокоенная душа хочет, чтобы мы открыли его и помогли разгадать тайну, которая мешает призраку уйти.
—Интересно. – Шатен задумался, скрестив руки на груди. – А ты не подумала, что это может быть злой дух, которого заперли там, чтобы он никому больше не навредил, и освободив его, мы запустим цепь катастрофических событий?
—Конечно подумала. Поэтому ты тут. – Улыбнулась Ванда. – Тут твоих сил, как ведьмака, думаю, хватит, если что-то пойдёт не по плану. Хватай кувалду.
Парнишка пожал плечами, взял стоявший рядом инструмент и приготовился. Ванда в это время открыла маленькую дверку... Они оба застыли в изумлении. Кирпичная кладка отсутствовала полностью. За ней, на всю площадь двери, зияла чёрная пустота, из которой дул прохладный ветерок. Немного придя в себя, девушка достала свой телефон, включила фонарик и посветила в пустоту. Их взору предстала каменная лестница, местами потрескавшаяся, поросшая мхом, винтообразно уводящая проход куда-то вниз. Кирпичная кладка стен местами поблёскивала от инея, застывшего на нём. Было видно, что несмотря на довольно тёплую погоду на улице, там было довольно прохладно и сыро. Юджин поставил кувалду, подошёл к подруге, присел и сказал:
—Ну вот, сила не потребовалась. Полезли?
—Я думаю...
«Мама!» – раздался в тишине голос маленькой девочки. Ребята, оба его услышавшие, переглянулись. Шатен молча выхватил телефон из рук Ванды, смело шагнул вперёд и выпрямился. Девушка последовала за ним. Осторожно, держась за руки, стараясь не поскользнуться на влажном мхе, они спустились в самый низ. Шагнув на мягкий песок, Юджин осветил всю комнату.
По бокам стен, чёрной краской были начертаны пентаграммы, символы. Впереди красовалось некое подобие алтаря, за которым на стене висел потрёпанный и пыльный гобелен с изображением головы козла. Вокруг алтаря была разбросана различная посуда, кубки... Оглядев всё это Юджин только молвил:
—Твою ж мать. Да они тут Сатану вызывали. Теперь поняла?
—Не совсем. – Пробурчала Ванда, выглядывая из-за плеча шатена.
—Хозяин дома. Хозяйка? Кто там разбогател? Они заключили сделку с дьяволом...
—Как в Фаусте? Не думала, что подобное ещё существует.
—Ой, ты не поверишь: ещё как. – Продолжил Шатен. – Но, видимо когда срок договора истёк, им пришлось платить по счетам.
—Получается, тот зов маленькой девочки это могла быть одна из жертв?
—Не знаю. Трудно сказать по атрибутам каким образом они поклонялись. Я не вижу ритуальных ножей, которые используются в жертвоприношениях, но то, что нам надо дать отсюда дёру – это точно.
Юджин только собирался уходить, как их внимание привлёк треск, доносившийся с противоположной стены. Парнишка рефлекторно обернулся и направил свет фонаря в ту сторону. Треск всё усиливался, появилось свечение, которое увеличившись немного в размерах, разорвало ткань мироздания. Ребята стояли как вкопанные, выжидая, что же будет дальше.
—Ю. – Сдавленно прошептала Ванда. – Это наш конец?
—Не сегодня, Сатана! – Ответил парнишка, пряча подругу за собой и поднимая руку в атаке.
В ту же секунду, что-то вывалилось из портала и он тотчас закрылся. Треск прекратился и гнетущая тишина повисла в комнате. Рыцари наблюдали, как комок тени, вывалившийся из портала, кряхтя поднялся на ноги. Это была маленькая девочка. Длинные, прямые, светлые волосы были забраны назад и подвязаны большим, малиновым бантом. Белая рубашка, поверх которой надет тёмно-синий кардиган. Черная, плиссированная юбочка, чёрные гольфы и чёрные, лакированные сандалии. Она, отряхнув платье и свитер, оглянулась.
—Мама? Мама! Но как ты тут оказалась? Ты же осталась по ту сторону!
Девчушка кинулась к Ванде и, чуть не снеся её с ног, обняла и заплакала.
—Божечки, Ванда, чего мы ещё о тебе не знали? – Пробормотал ошарашенный Юджин.
—Дядя Ю! И ты тут! Я так рада, так рада! – Девчушка отцепилась от Ванды и прилипла к парнишке.
—Ещё раз назовёшь меня дядей на людях... – Пробормотал Шатен.
—Ой! Да знаю я! Ты меня покусаешь. – Девочка звонко засмеялась, крепче стискивая объятия.
—Я всё равно не поняла, что тут происходит... – Промямлила Ванда. – Может, ты ошиблась? Может, я просто похожа на твою маму?
—Ванда Дженнифер? – Уточнила девочка.
—Ну да. С утра ещё была...
—Тогда всё правильно. – Малышка отцепилась от шатена. – Видимо, портал не просто сработал, он отправил меня в прошлое, чтобы защитить. Я – Магдалина. Твоя старшая дочь. Можно просто Малена. Ты меня так называешь. Мне девять лет.
—Малена... И всё? – Уточнила Ванда. – А фамилия?
—Ой, какая хитрая! – Малена звонко рассмеялась. – Ю меня всегда предупреждал, что если я окажусь в прошлом, то нельзя говорить того, что ещё не произошло, иначе будущее изменится.
—А я не говорил, что нельзя вообще ни с кем контактировать? – Уточнил Юджин.
—Говорил, конечно. Но это касается только тех моментов, когда ты сам уходишь в прошлое. Я не думала, что портал выбросит меня сюда. – Малена задумалась, после чего улыбнулась и продолжила: – Мы все столько времени проводили с тобой. Ты наша вторая большая няня. Мы все тебя очень любим. Ты столько интересных историй нам рассказывал.
—Ну-ка, давай попробуем кое-что. – Шатен передал телефон подруге и, пару секунд подумав, выдал заклинание:

Из давних времён, из глубины веков,
Призываю силы убрать созданных мостов.
Тех, кто заблудился на место верните,
И строгий ритм времён восстановите.

Повисла тишина. Все, присутствующие в комнате многозначительно переглянулись.
—Ю? Ты что, потерял силы? – Удивилась Ванда.
—Да нет. Не мог. Я бы почувствовал. – Нахмурился парнишка. – Ответ только один: она не зря оказалась тут и её переход во времени был изначально прописан, так что... Пока она не завершит в этом времени то, что ей предначертано, она не вернётся в своё.
—О Боже! Я только сейчас поняла, что я в будущем, скорее всего, себе места не нахожу, в ужасе пытаясь отыскать её! – Ванда схватилась за голову.
—Я так не думаю. – Успокоил подругу шатен. – Ты из будущего должна будешь помнить эпизод, который происходит сейчас, поэтому твоё волнение напрасно. Это нам надо беспокоиться о том, чтобы здесь с ней ничего не произошло.
—А школа? А мои родители, Рекс, прислуга? Как мне её представить?
—Я думаю, тут придётся поколдовать немного. Вряд ли это будет личная выгода, но мне понадобится помощь Келли. На такую большую иллюзию моих сил будет недостаточно. – Пожал плечами Юджин.
—Окей. Я поняла. Спасибо огромное за помощь. Я очень ценю это. – Ванда обняла своего друга. – Ну, Малена, пойдём по магазинам? Надо тебя собрать в школу и накупить одежды. Ты же не будешь ходить в одном и том же.
—Ура! – Девочка подпрыгнула от удовольствия и, вцепившись в руку своей будущей мамы, потащила её к выходу.
Шатен, улыбнувшись, направился за ними.