Фред Чаппелл. Боксёры

Здесь, в разгаре этой хьюстонской жары,
двое шестнадцатилетних полулегковеса,
шаг за шагом, обходят площадку,
которая должна быть достаточно большой,
чтоб вмести их обоих.

С мучительным, пристальным вниманием
они разрабатывают ряд ужасных идей.
Здешняя жара - это идея, у неё есть
цель и вкус: она напоминает милю
за милей проезжающего поезда,
с зарешеченными окнами,
бесконечными вагонами,
полными того, чего вы не знаете.
Идея в том, что страдание учит вас
правильно страдать, как будто это
конечный результат,

Причиной обезвоживания является не то,
что кожа и почки закрываются до тех
пор, пока то, что содержится в организме,
не становится токсичным,
а появление в крови чего-то нового,
вызванного болью,

которую вы можете направить
на единственного
человека в этом здании, такого же
прекрасного, как вы.
Хотя, конечно, нет ничего
сексуального
в коротком объятии двух мальчиков,
мокрых

от такой же воды, какую
можно
найти на дне любого океана.
А со скамеек за ними наблюдают
их невзрачные подружки, погруженные
в свою непроницаемую юность.

Как будто всё это так же нормально,
как сообщение репортёра о том,
что поезд с промышленными отходами
сошёл с рельсов и горит за городом,
и простые меры предосторожности:
"Не выходить из дома. Закрыть окна.
Не дышать!",

но эти двое парней в деле,
пот стекает по их животам и спинам,
смывая черный воздух с их кожи,
превращая абсурдные абстракции
вчерашних вечерних новостей,

в видимые концентрические кольца
вокруг поясов их нейлоновых шорт,
как будто всё это было задумано
для того, чтобы стать ещё одним
испытанием на их выносливость
или показать нам

как даже во время сна ваше тело
может совершать серьёзные ошибки,
набирая полные лёгкие ошибок других
людей.
Пропитанная ткань прилипает

к их бёдрам так близко, что можно
разглядеть волоски под ними и подвижные
переплетения мышц, и почти тугую нить,
прошитую сквозь накладывающихся друг
на друга пластины

мышц живота
натянутую между ними, притягивая их
ближе , пока старики за пределами ринга
не начинают кричать, что они пришли
сюда не для того, чтобы увидеть
влюблённых...

и тут появляется другой мужчина
и разнимает их.