Преломление реальности

  Их серии рассказов про морские приключения
  Загадка природы
В горной местности сумерки спускаются стремительно, подобно ночной тени, окутывающей всё вокруг. И вот сейчас, не успев преодолеть и половины пути к берегу, где ожидала яхта Николая, мрак обнял нас, заставляя еле шевелить ногами по каменистой тропке, вероятно, козьей дорожке, ведущей вниз. Мы спускались гуськом, один за другим, чтобы в случае необходимости поддержать друг друга. Внизу, на яхте, мы увидели яркий белый огонь — мы его включили ещё днём, когда решили подняться в горы для обследования местности острова.
Погода была тихой: яхта, надёжно закреплённая нами перед уходом носом и кормой якорями, стояла смирно, умиротворённо покачиваясь от набегающих прибрежных волн. На небе плыли лёгкие облака, почти прозрачные, позволяя ярким звёздам сверкающего ночного небосклона проникать сквозь их ткань. Не дойдя до яхты метров триста, все мы разом заметили свечение, словно в том месте, где стояло наше судно, опустилось светящееся облако и окутало его.
Замерли, как вкопанные, не веря своим глазам. Что это могло быть? Неужели редкое атмосферное явление — игра света и тени в сочетании с морской дымкой? Или, что ещё хуже, какой-то необъяснимый феномен, о котором знакомые моряки всегда рассказывали шёпотом, боясь потревожить неведомые силы?
Страх липким холодом сковал наши движения, заставляя сердце колотиться в бешеном ритме. Николай, опытный моряк и прагматик до мозга костей, первым нарушил молчание, пробормотав что-то невразумительное о галлюцинациях, вызванных усталостью. Но его голос звучал неуверенно, выдавая внутреннюю тревогу.
Медленно, словно повинуясь невидимой команде, мы двинулись дальше, стараясь не отрывать взгляда от странного свечения. По мере приближения становилось очевидным, что это не оптическая иллюзия. Свет был плотным, почти осязаемым, окутывающим яхту словно кокон. Он пульсировал, то усиливаясь, то затухая, и от него исходил слабый, едва уловимый гул, проникающий прямо в наши головы. Воздух вокруг стал плотным и влажным, дышать становилось трудно.
Добравшись до берега, мы явственнее увидели, что яхта действительно находится в центре светящегося облака. Контуры судна размылись, словно сквозь матовое стекло. Свет исходил не только сверху, но и из воды, окружая яхту мерцающим ореолом. Якоря, казалось, светились изнутри, оплетая цепями призрачный свет. Не было сомнений, что с нашим судном происходит нечто необъяснимое, выходящее за рамки привычной реальности.
Николай, собрав остатки мужества, шагнул в воду, жестом приказывая нам следовать за ним. Каждый шаг давался с трудом, словно мы преодолевали сопротивление невидимой силы. Прикосновение воды обжигало кожу, а свет вокруг становился всё ярче и интенсивнее, угрожая ослепить. Мы приближались к яхте, готовые к любому развитию событий, не зная, что нас ждет в этом светящемся тумане.
Добравшись до борта яхты, Николай осторожно коснулся корпуса. Металл под его пальцами вибрировал, словно живой. Он переглянулся с нами, в его глазах читалось непонимание и страх. Поднявшись на борт, мы обнаружили, что палуба покрыта тонким слоем светящейся слизи. Она липла к обуви, оставляя за собой мерцающий след. Приборы на панели управления вели себя хаотично, стрелки дёргались, издавая странные щелчки. Радио молчало, словно его отключили от сети. На мгновение мне показалось, что я слышу тихий, едва различимый шёпот, идущий откуда-то изнутри яхты.
Внутри кают-компании, куда мы зашли, царил ещё больший хаос. Предметы, не закреплённые должным образом, летали в воздухе, словно в невесомости. Свет проникал сквозь иллюминаторы, окрашивая всё вокруг в неестественные оттенки. В центре каюты, над столом, висел небольшой светящийся шар, пульсирующий в такт нашему сердцебиению. Шар становился то ярче, то тусклее, словно дышал.
Внезапно свет внутри шара вспыхнул с невероятной силой, ослепляя нас. Мы зажмурились, пытаясь защитить глаза руками от нестерпимого света. Когда зрение немного восстановилось, мы увидели, что шар исчез. На его месте появилась голографическая проекция, изображающая звездное небо. Сквозь созвездия проплывали незнакомые планеты, а вокруг них вращались спутники, которых мы никогда не видели. Затем изображение сменилось, показывая нам странные символы, напоминающие иероглифы, но совершенно не похожие ни на один известный нам язык.
Символы начали складываться в последовательность, образуя некое послание. Мы не понимали его смысл, но чувствовали, что оно адресовано именно нам. Внезапно проекция исчезла, а свет вокруг яхты начал медленно угасать. Гул стих, дышать стало легче. Всё вокруг, казалось, возвращалось в нормальное состояние. Мы стояли ошеломленные, не в силах произнести ни слова, осознавая, что стали свидетелями чего-то невероятного, что навсегда изменит наше представление о мире.
Тишина давила на уши. Только плеск волн о борт яхты напоминал о реальности. Каждый из нас лихорадочно пытался осмыслить увиденное, словно прокручивая пленку в голове, стараясь удержать ускользающие детали голографической проекции. Символы, планеты, звёзды... Всё это казалось нереальным сном, бредовым видением, вызванным переутомлением или морской болезнью. Но жжение в глазах и дрожь в руках говорили об обратном. Это было реально.
Медленно, неуверенно, мы начали переглядываться, ища подтверждения увиденному в глазах друг друга. Капитан, обычно невозмутимый и хладнокровный, нервно теребил ухо. Он, опытный путешественник, повидавший немало чудес света, смотрел в пространство с отсутствующим взглядом. В его глазах был виден первобытный страх и одновременно неподдельное восхищение.
Наконец капитан, откашлявшись, нарушил молчание. «Что... что это было?» ; прошептал он, скорее спрашивая самого себя. Никто не ответил. Все понимали, что этот вопрос повиснет в воздухе, оставаясь без ответа. Мы стали свидетелями чего-то, что лежит за пределами нашего понимания, чего-то, что наука пока не может объяснить. И это происшествие, эта тайна навсегда связали нас невидимыми нитями. Теперь мы — часть истории, пусть и необычной, фантастической, в которую никто, возможно, не поверит.
Не говоря друг другу ни слова, мы вывели яхту в море и отправились в бухту, где стояли прошлой ночью. О чуде, увиденном на борту яхты, старались не вспоминать. Зайдя в тихую заводь и закрепив яхту, как и вчера, мы собрались все в кают-компании. Молча сидели, осмысливая происшедшее.
Гнетущее напряжение повисло в кают-компании; все думали о необычном свечении на яхте и звёздной карте с движущимися планетами на ней. Слышно было только тихое поскрипывание обшивки яхты под легким покачиванием волн. Каждый из нас, наверное, прокручивал в голове увиденное снова и снова, пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение. Но его не было. Оставалась только неразгаданная загадка, отпечатавшаяся глубоко в памяти.
Первым заговорил капитан, опытный моряк, повидавший на своем веку немало штормов и странностей. «Ребята, - сказал он хриплым голосом, - я не знаю, что это было. Но я точно знаю одно: мы должны молчать об этом. Никому не говорить ни слова. Нас засмеют, объявят сумасшедшими. Никто не поверит. Лучше пусть это останется нашей тайной, нашей общей ношей».
Я с Иваном кивнули, соглашаясь. «Николай прав. Никаких рассказов, никаких упоминаний. Если кто-то спросит, говорим, что была обычная морская прогулка, ничего особенного. Иначе наживём себе только проблемы», - проговорил Иван.
Мы заключили молчаливый договор, скрепленный не словом, а общим пережитым страхом и благоговейным трепетом перед необъяснимым. Тайна, увиденная в ночном море, стала нашим общим секретом, нашей нерушимой связью.
Ужинать не стали, не было желания, выпили только холодного чая и улеглись здесь же, в кают-компании, все вместе. Хотя мы были не робкого десятка, загадочный случай на берегу заставил нас напрячься — всё-таки не каждый раз такое бывает.
На утро я встал раньше всех и начал готовить кофе своим друзьям.
Просыпающееся море светлело, вздрагивая барашками волн в предутреннем тумане, неся свои воды к песчаному берегу. Тяжелые волны за бухтой в открытом море, глухо ворча и немного пенясь, накатывались на прибрежный песок, а на обратном пути уносили в море мелкие ракушки и выброшенные за ночь ветки деревьев. Но в самой бухте царило относительное спокойствие. Ночь упорно не хотела уступать свои владения предстоящему дню, в то время как нетерпеливый рассвет уже пытался пробиться к полоске обозначившегося горизонта. Вдруг из далёкого поднебесья вырвалась багряная дорожка от солнца и стремглав приблизилась к окрестностям бухты; она упала на мокрый песок берега, озаряя его золотом. Один за другим из сиреневой полосы горизонта прорывались яркие острые лучи небесного светила, освещая посеревшее небо с поблекшими звездами.
Вместе с разливающимся рассветом из-за облачных высот вырвался порывистый озорной ветер, взбивая мелкую рябь на воде и гоняя упругие сине-зелёные волны к плавно покачивающейся яхте. Багряное зарево начало охватывать небосвод ярким пламенем, отбрасывая огненные блики на бесконечные барханы колышущихся волн. У меня появилось странное ощущение, что вчерашнее видение загадочного явления было во сне.
Я решил, чтобы снять оставшуюся вялость после сна и окончательно проснуться, искупаться в бухте. Вода была прохладной после ночи, и мне стоило большого терпения проплыть вокруг яхты три круга, фыркая и постанывая от холода.
Поднявшись на борт яхты, я растёр своё тело махровым полотенцем, чтобы согреться. Сварив кофе и приготовив бутерброды, начал будить своих друзей. Те, после вчерашнего колдовского свечения, чрезмерно переволновались и под утро спали «как убитые». Наконец, разбудив их, посоветовал искупаться, слукавив немного, что вода просто чудо как хороша. Иван и Николай, веря в мои слова о тёплой воде, попрыгали за борт, не раздумывая. Но осуждений в мою сторону не последовало; они стерпели свежесть воды в бухте, постеснявшись признаться, что их обманули, как малых детей.
Позавтракав, мы начали думать, куда проложить дальнейший курс. Прошло только двое суток их морского похода, а у них был запланирован недельный выход в море. Капитан предложил посетить рядом находящиеся острова, которые они вчера заметили с высоты горы, когда осматривали окрестности острова.
Предложение было принято единогласно. Подняли якорь, и яхта, повинуясь ветру, плавно двинулась в сторону видневшихся на горизонте силуэтов островов. Иван, вооружившись биноклем, старательно изучал приближающиеся земли. Николай же увлеченно фотографировал чаек, круживших над яхтой, пытаясь запечатлеть их грациозный полет.
Приблизившись к первому острову, мы увидели небольшой уютный пляж с белоснежным песком. Мы решили сделать остановку, чтобы искупаться в более прогретой солнцем воде и немного отдохнуть на берегу. Бросили якорь в небольшой бухте и спустили на воду надувную лодку.
Высадившись на берег, мы сразу почувствовали разницу в температуре воды: она была действительно теплой и приятной. Вдоволь накупавшись и позагорав, принялись исследовать остров. Он оказался небольшим, но очень живописным: скалы, покрытые изумрудной зеленью, причудливые гроты и укромные бухточки создавали неповторимую атмосферу.
После обеда мы вернулись на яхту, полные впечатлений. Капитан принял решение продолжить плавание к следующему острову, чтобы встретить там закат. Подошли к следующему острову уже к вечеру. Решили поужинать на берегу. Выловленную в бухте рыбу зажарили на шампурах, а при жарке, по совету капитана, поливали её белым вином. Часть рыбы приготовили на сковороде традиционным методом. «Сегодня у нас рыбный день, хотя и не четверг», - пошутил Иван, выходец из СССР. Прошедшее загадочное явление старались не вспоминать, но иногда, нет-нет, да всплывали в памяти непонятные звёздные карты. Что это было и что до нас хотели донести, думали мы молча, каждый по отдельности переживая тот вечер.
 За ужином мы делились впечатлениями об увиденном и строили планы на будущее, предвкушая новые приключения.
После ужина, когда солнце начало клониться к горизонту, небо расцвело невероятными красками. Оттенки оранжевого, розового и фиолетового смешались в живописном хаосе, отражаясь в спокойной глади моря. Мы завороженно наблюдали эту феерию красок, пока последние лучи солнца не скрылись за горизонтом, уступая место ночной тьме. На небе зажглись миллионы звезд, образовав причудливые созвездия, которые, казалось, можно было достать рукой.
Ночь прошла спокойно. Лишь легкий бриз шевелил паруса и доносил до нас шепот волн. Утром, как и планировалось, капитан поднял якорь, и мы продолжили наше плавание. На горизонте уже виднелся силуэт следующего острова, обещавшего новые открытия и впечатления. В предвкушении чего-то необыкновенного мы всматривались вдаль, пытаясь разглядеть очертания берега и представить, какие сюрпризы он для нас приготовил.
Приблизившись к острову, мы были поражены его масштабом. Он был значительно больше предыдущего, и его берега представляли собой отвесные скалы, уходящие в море. Лишь в одном месте виднелась небольшая песчаная коса, куда мы и направили нашу яхту. С трудом пришвартовавшись к небольшому пирсу, хаотично сложенному из грубых камней самой природой, мы высадились на берег.
Нас встретил густой тропический лес, полный незнакомых звуков и запахов. В воздухе витал аромат экзотических цветов и влажной земли. Мы решили углубиться в джунгли, чтобы исследовать этот таинственный остров и узнать, какие секреты он скрывает.
«Приключения продолжаются», - проговорил Николай, вскидывая рюкзак на плечи. «Не отставайте, постараемся забраться повыше, чтобы рассмотреть весь остров». И мы двинулись к новым неизведанным местам и к новым исследованиям морских просторов нашей необъятной страны…
Продолжение следует.