***

Казабаранов протягивает ему листок.


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч (разглядывая листок, словно бы про себя сетует). В кои то веки фортуна улыбнулась — на халяву в Америку съездить! И на тебе — не повезло! Видите ли, трудности с зимовкой скота! Предстоящая отчетно-выборная конференция! А, между прочим, логично! Район вести — не штанами трясти! Без меня тут все через неделю развалится! Это - как пить дать! (Обращается к Казабаранову). Не говорил уполномоченный, кого из аппарата в Штаты командируют?


    К а з а б а р а н о в. Говорил.


    К у з ь м а А л е к с е в и ч. Ну, и кого?


    К а з а б а р а н о в. Мне как-то неудобно об этом говорить.


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Неудобно только штаны через голову         одевать! Давай, оглашай вердикт!


    К а з а б а р а н о в (помявшись и очень стесняясь, почти шепотом произносит). Он меня рекомендовал.


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч (изумленно). Кого?


    К а з а б ар а н о в (почти не слышно). Меня.


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч (трясется от смеха). Ой, чудеса! Ой, мама родная! Насмешил! Сейчас в штаны налью! Это за какие ж такие заслуги? На похороны! Да в Америку! Ну, парень даешь! Ну, орел! Далеко пойдешь, если тебя вовремя не остановить! (Кончив смеяться и посерьезнев, спрашивает Казабаранова). Милок, а тебе это случайно не приснилось? Может, малость за столом закемарил, вот и привиделось!


    К а з а б а р а н о в (с чувством собственного достоинства). За что купил, за то и продаю!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Что ты говоришь? Смотри, парень, как бы не обмишулился! Мне в молодости в вагоне хромовые сапоги на картонной подошве по дешевке всучили. Всю жизнь локти кусаю! (Помолчав, спрашивает). Голос то у него какой? Сердитый?


    К а з а б а р а н о в. Как боров хрюкал! Хрю-хрю!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Это точно! Нашего уполномоченного ни с кем не перепутаешь! А вот что касается электрички и плодосовхоза — это не может примерещиться. Это — правда! Я сам вчера с ним разговаривал. И что к пяти часам у нас будет — тоже правда! А, впрочем, мы сейчас проверим (берет телефонную трубку).


     А н а т о л и й. Кузьма Алексеевич! Чего вы его слушаете? У него ж крыша поехала!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч (досадливо). Не мешай, пустомеля! Ты же не на базаре, а в кабинете первого секретаря райкома партии. (Совершенно другим голосом, спокойным и ласковым, говорит в трубку). Алё! Девушка! Мне обком партии, приемную заведующего отделом пропаганды. Да, да! Нашего уполномоченного! Спасибо! (Ждет ответа абонента). Алё! Алё! Зоинька, здравствуйте! Это из Ардатова. Да! Да! Он самый!


    Г о л о с. Здравствуйте, Кузьма Алексеевич! Слушаю вас.


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Как жизнь молодая, Зоинька?


    Г о л о с. Да, какая молодая, Кузьма Алексеевич!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Как доченька, Зоинька? Уже в первом классе! Ой, как быстро растут чужие дети! Как у вас там, в Саранске, не подморозило? Ой, что вы! У нас грязь непролазная! Я сегодня с утра в Жабино ездил. Еле, еле оттуда выбрался. Ужас, что творится! Корма к фермам не можем подвезти! Да, да, правильно! Я что звоню, Зоя Васильевна. Вчера я с нашим шефом разговаривал. Он собирался к нам на электричке. Случайно, не передумал?


    Г о л о с. Нет, Кузьма Алексеевич, не передумал. Через час выезжает. На станции его встретит директор плодосовхоза. Оттуда — к вам. На их «уазике». Так что, ждите!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Зоя Васильевна! Извините! Еще один вопросик. Бюро обкома вчера не заседало? Заседало! Не в курсе — об убийстве Кеннеди разговора не было? Не было. Ясно! О чем? О зимовке! Понятное дело! Как шеф? Очень злой? На меня? На район? Да, показатели у нас неважнецкие. Хуже всех в республике? Ну, что поделаешь, Зоя Васильевна! Я уж и сам не чаю, когда небесная канцелярия над нами смилостивится. Ну, ладно, спасибо! Будем ждать шефа. Всего вам доброго. До свидания! (Кладет трубку. Хмуро молчит. Тяжело вздохнув, сердито распоряжается). До приезда уполномоченного никуда не отлучаться! Говорят, состоялось заседание бюро. Нас основательно полоскали. Так что, благодарностей не ждите! Что касается Америки, Зоя Васильевна не в курсе.


    А н а т о л и й (возбуждённо). Нужна Америка бюро, как собаке пятая нога! Это, вот, ваш бесценный темниковский кадр шибко озаботился похоронами американского президента.


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Что ты ерничаешь, язва кубинская! Дергаешься, как вошь на гребешке! (Зло). Иди к себе, в инструкторскую, и без моего разрешения — никуда ни шагу! Понял? (Казабаранову). И ты иди, и тебя это касается!


    Казабаранов и Анатолий встают. Казабаранов уходит. Анатолий в дверях останавливается.


    А н а т о л и й. Кузьма Алексеевич...


    К у з ь м а  А л е к с е е в и ч.(Зло прерывает его). Иди, я тебе сказал! Иди! Или я сейчас сниму ботинок, как Никита в ООН, и настучу им по твоей дурной башке! (Анатолий продолжает стоять в дверях). Ты что, русского языка не понимаешь? Повторить по мордовски? (Кричит). Шава пре! (В переводе с мокшанского - пустая башка).


Анатолий громко хлопает дверью. Из приемной слышен его возмущенный голос:"Упёртый мордвин!" Кендин встает вслед за ним и, опираясь на костыли, идет к двери. На полпути останавливается.


 
    К е н д и н. Кузьма Алексеевич! С делегатами в США что-то не то!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Фёдорыч! Я сегодня злой, как кобель. Еще эта идиотская телефонограмма, пропади она пропадом! Иди! Иди от греха подальше!


    К е н д и н (Доходит до двери. Взявшись за ручку, говорит). Кузьма Алексеевич! Это же несуразица. Подвох! Неужели вы не чувствуете?
    К у з ь м а А л е к с е е в и ч (очень раздраженно). Старый! Иди! Иди к себе! Не зли меня! Разберусь как-нибудь сам! Иди! Не один же ты такой умный!


Кендин очень медленно закрывает за собой дверь.


    К у з ь м а  А л е к с е е в и ч (Нажимает на звонок. Дверь открывается. В ней вновь появляется Кендин). Не тебя! Пусть баба Сива зайдет.


               В кабинет входит баба Сива.


    Б а б а С и в а . Слушаю, Кузьма Алексеевич!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Кто из членов бюро сегодня на месте?


    Б а б а С и в а (вспоминая, перечисляет). Редактор ..., начальник милиции. Потом — прокурор и этот... как его... председатель райпо.


    К у з ь м а  А л е к с е е в и ч. Срочно всех ко мне!


    Б а б а С и в а (весело). Сейчас позову! (Уходит).


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. (Поднимает трубку, несколько секунд держит её в руке, потом кладет на аппарат. Берет со стола телефонограмму, хмуро разглядывает её. Снова поднимает трубку и тут же кладет её на место. Встает, заложив руки за спину, начинает ходить по кабинету. Не садясь за стол, еще раз берется за трубку).Алё! Девушка! Мне приемную секретаря обкома Калинкиной. Спасибо! (Живо, весело).Алё! Валентина Филипповна? Здравствуйте! Ардатов беспокоит! Да, да, да! Он самый!


    Г о л о с. Слушаю, Кузьма Алексеевич!


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Валентина Филипповна, не подскажете, Анна Васильевна у себя?


     Г о л о с. Она с утра уехала на «Светотехнику». К семнадцати обещала быть. Что ей передать? 


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Мне нужно к этому времени доложить ей об исполнении одного решения бюро обкома.

 
    Г о л о с. Звоните! Я вас сразу же соединю.


    К у з ь м а  А л е к с е е в и ч. Спасибо, Валентина Филипповна! Спасибо! Ровно в пять позвоню. (Кладет трубку на место. Наморщив лоб, озадаченно ерошит волосы на макушке).


В кабинет входит редактор районной газеты — невысокий, худенький человек в массивных роговых очках.


    Р е д а к т о р (в дверях). Разрешите, Кузьма Алексеевич?


    К у з ь м а Ал е к с е е в и ч. Заходи, заходи...


Редактор здоровается с ним за руку, садится за большой стол, достает из кармана блокнот, ручку. Положив их перед собой, вопросительно смотрит на хозяина кабинета.


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Пока писать ничего не надо. Сейчас подойдут остальные члены бюро. Посоветоваться надо.


    Р е д а к т о р. Что нибудь случилось?

 
    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Уж, лучше что - нибудь бы случилось! Вот только из Жабино вернулся. Разгильдяи! Бездельники! Третий день солому к фермам не могут подвести. Коровы с голода ревут!....У нас когда очередной номер выходит? Завтра?


    Р е д а к т о р. Послезавтра. Во вторник. 


    К у з ь м а А л е к с е е в и ч. Запиши! Председателя колхоза и секретаря парткома в следующем номере отстегать так, чтобы другим было не повадно. Мало того, что корма не завезли, скотина два дня не поена! Мерзавцы! Только и могут — самогонку жрать и чужих баб лапать!