Как я в детстве курить начинал

       Все  мужики, каких я знаю,  курят.  Это какой смелости надо набраться и проглотить дым!  Он такой у папирос гадкий.
     У меня отца нет, нет и папирос.  На конфеты у бабушки  можно   денег выклянчить, а на папиросы черта  с два. Я не дурак, у нее на папиросы просить, легко схлопочешь.

      Стал я к Ивану, соседу дальнему, приглядываться.  Все знают, что он пьяница,   и что он курит.  Иван  молодой, завертячий. Вечно что-нибудь вытворяет. В прошлом году корову продал, пропил. Видишь, мало молока дает. Не удойная. Ему бы корову такую,  чтобы вино литрами давала.  Мать-старуху без стакана молока оставил. Ему что ни скажи, все пустое.
      Идет раз домой. Не пьяный. Я к нему – Иван, дай закурить.
      Он смотрит на меня, вынимает изо рта папироску: - На!
      - Мне новую!
      - Где ж я тебе возьму новую? Они  в  пачке со счету. Слушай, я матери пожалуюсь, что ты куришь.
      - Не курю я. Мне только попробовать.
      - Не куришь, так не начинай. Только деньги переводить.  Мужики курят, чтобы конфеты не есть. А ты лучше конфет возьми.
      - От  конфет зубы портятся.
      - А от табака не портятся? Посмотри, какие черные.
      - А может это от вина?
      - От вина мозги портятся. А зубы от табака. Давай сядем, посидим.
   Мы присели на лавочку  около его дома. Вроде как друзья. Мне не очень-то хотелось  ним дружбу заводить.
      - На, закури уж.

    Я почуял горьковатый вкус,  все поплыло и  голова закружилась.  Господи, какая гадость.
    -  Вот-вот. Капля никотина убивает лошадь. Ты, конечно, не лошадь. Кури, кури. С первого раза упасть под лавку можно, а потом пройдет. Вот я табак не замечаю, а от водки дурь появляется. На водку  у меня удержу нет.  Ни  жизни нет, ни семьи. Так что брось, не кури больше.
      Он дружелюбно смотрел на меня: - Помнишь Лешку Хромого? Он всему меня научил, Сдох собака, а я его помню.
     - Сколько  тебе лет? - Тринадцать? - Небось о девчонках думаешь.
Я посмотрел на него недоуменно.
     - Про девчонок думаешь? Думаешь, думаешь. Иначе бы папиросу зачем закурил. Взрослым хошь казаться.  Все друзья курят?
    - Нет, не все. 
   -  А этим занимаещься?
   Я вспыхнул: - Чем этим?
    - Ну что, мне тебе что ль показывать?  Если молчишь, то и спрашивать не  буду. Все парни стараются. Такая у всех история.
   - Бывает, - буркнул я.
   - Ну вот. Завидую я тебе. 
   - Ну-ка, сожми ладошку в кулак. Это не пройдет. Синяк на ноге, тот проходит.  А это дело на всю жизнь. У тебя отца нет, кто тебе что скажет.  Вот так, верно. Не кури.

   После этого разговора у меня отношение к Ивану изменилось. Не то, чтобы учитель по жизни, но все знает. О чем никто больше не расскажет.  Я сообразил, что, пожалуй, только я  увидел в нем человека.  Иван  любил рассказывать  про то,  как все его любят. Какая у  него замечательная Клавка. Как он бросит пить.  И курить сможет бросить. Да кто верит?..

   Месяц прошел,я уже забыл про папиросы и встретил его вдрызг пьяным. – Николка, иди сюда. Стыдно мне. Понимаешь, Клавка меня бросила. Другой мужик у нее. Блин, почему я такой несчастный...
   На глазах у него пьяные слезы. - Вот ведь штука  какая! Он с остервенением постучал   кулаком, Тут жа не пустое место -  Не получается, блин.  Без этого не любовь. Говорили, не пей...
- А что ты  с Клавой не  поженился, Семья бы была.
- А ты домой зайди.  Кроме  двух стульев и стола в доме нет ничего. Шаром покати. Печь да полати. Мать на печке спит.
-  Обзавелись бы.   
-  Обзавелись, ага, держи карман шире.  Где мне работать? Пастухом и то не возьмут.  Не кури, не пей, Колька.  Все несчастья  от этого. Все несчастья от пустой моей головы.

      Через день я разбил копилку и отдал ему свои медяки. Хлеба купи, печенья матери.
      Как-то незаметно пропало сочувствие. Я стал быстро взрослеть.  Курить и пить не хотелось
       И вот он сказал: - В грузчики я пошел.   Пришлось за себя взяться. В мебельном.  Сколько мебели надо  людям. Стол,  стулья мягкие привозим,  под книжки шкаф.

     У Ивана все-таки  с этим делом   наладилось. Не пропащий человек все же. Не было у Клавдии никакого другого мужика.  Мне Иван  рассказал  много подробностей,  Как страдал, разочаровывался, верил в удачу.  Как она, Клавка вернулась. Как поклялся он ей человеком нормальным стать.
    - Любит она меня. 

   Увидал их вместе. Ребенок  у них. Сколько натерпелась Клава с ним. 
   Но это другая история.
   
   Я всю жизнь не курю. Все понятно Иван объяснил. Многие мужики не курят, оказывается.
   А без бабы мужику каюк. Один ум хорошо, а два лучше. Это я сразу тогда ему сказал.