Самая длинная история на свете. Глава 263

— Я хотела проверить, насколько хороша Элифанти, — привидение смутилось, — но ты её явно превосходила во всем. Однако, вместо того, чтобы нормально общаться, ты меня просто прикончила. Так не поступают, между прочим.


— Поступают, когда нет желания возиться, — отмахнулась юная воительница, — отстань от меня, пожалуйста. Не надоедай, все одно, слушать не желаю. Мне ещё и с твоей ерундой разбираться. Будешь приставать, совсем уничтожу, и духа. Хорошая волшебница, это сильно мертвая волшебница. Прощай навсегда.


— Может, все же выслушаем? — осторожно спросил дедушка Рик. — Вдруг что-то важное? Воскресить не получится, так хоть выполнить последнюю просьбу, чтобы ушла спокойно и не мстила жестоко, потому как в своём праве.


— Как же надоедают добряки, — путешественница подняла глаза к небу, — не могут ничего сделать нормально, что своей работы мало что ли, ещё и на эту работать. Тем более, ничего интересного не предложит. Сердцем чувствую. Для этого и убила, чтобы не связываться, ты слушай, раз обещал, а я пошла, пожалуй. Если понравится, заходи, так сказать, а меня клиенты ждут. Героиня, кстати, не захотела сотрудничать, она совсем собралась на покой уйти, не уломала. Завтра ещё за кем-нибудь схожу, беседуйте на здоровье, хоть до посинения.


Хотела наша хитрица вправду удалиться, но призрак дорогу преградил, даже руки расставил в стороны, чтобы показать серьезность намерений, перекосила лицо. С привидениями спорить смысла немного, их же ничего, кроме молитвы и специальных артефактов для битв в астрале, не берет. Придётся слушать, увы.


— Я с серьёзным делом, между прочим, — заявила покойница, — а вы меня прикончили, зачем-то. Никакого уважения. Ладно, все одно, пока не закончите работу, я не смогу упокоиться и покинуть сей мир, а значит, кое-кому, придётся терпеть присутствие. Теперь подробности. Я хотела обратиться именно к лучнице, потому как собирается в наш мир явиться одна темная сущность, и навредить ей может лишь громогласный лук. Особый артефакт, выстрелить из него может лишь истинная героиня, благородная защитница униженных и убогих.  Любой другой просто тетивы не натянет никогда. Потому, вашей посланнице придётся срочно учиться владеть таким видом оружия. Если оно дастся.


— Мой опыт подсказывает, что особое оружие для отдельного чудовища, как правило, вообще не работает, — наша героиня поморщилась, — а вот антимагическое более чем универсально и режет всех врагов. А если в нем нет магии, то справится что угодно, имеющее достаточную пробивную силу. Кстати, ту сущность не ты ли призвала, случайно, чтобы потом прославиться, как спасительница целого измерения? Уж сознавайся, все одно мертва и свидетелей нет никаких. А если бы и были, им наплевать, потому как награду платить не надо, как и наказывать, а память у людей и не людей короткая весьма, особенно, коли победим врага. Ну, а проиграем, так и некому будет совсем.


— Что за обвинения, полагаешь, я способна на подобное в принципе? — возмутилась собеседница. — Пытаешься себя оправдать за поспешное решение, лишившее жизни такую красавицу и умницу?


— Вот ещё, больно надо, оправдание искать, — наша девушка сплюнула, — убила и убила, хуже точно не будет. Если и сейчас невиновна, в чем сомневаюсь, значит, в прошлом что-то натворила и сделала бы в будущем. Чародеи, они такие, чуть настроение поменялось или запахло выгодой и все, пошли в разнос. А чародейки даже страшнее, потому как женщины, любой каприз или импульс, забыла подумать или не умеет вовсе, и мир уже на грани гибели находится. По сути если убить всех представителей волшебного сообщества, окружающим только спокойнее станет. Я вот, за всю жизнь, встретила одного или двух магов, которых, пусть с натяжкой, но можно было назвать добрыми, а злых убила сколько-то десятков. Понимаешь теперь, почему такое отношение?


— Вы подскажите где лук искать? — прервал путешественницу дедушка Рик. — А то кое-кто сейчас договорится до того, что придётся из шарострела врага убивать и не факт, что получится. Тоже думать надо, кого обвиняешь и обижаешь.


— Так-то лук у меня во дворе стоит, — дух покрутила на месте, — если никто не захватил ещё, потому как жилище без хозяина сразу подвергается разграблению, а я как-то немного несвоевременно прикончила своего папочку, который слишком уж любил ходячих мертвецов, шагу по вилле нельзя было ступить, чтобы не натолкнуться на покойника или часть их тел, и не поскользнуться на какой-нибудь пакости. Других родственников близких нет, сестру ещё в детстве удавила, не поделили игрушку, потому, стоит поспешить.


К счастью, знакомые старого мага согласились помочь. Поспели, можно сказать, вовремя, грабеж шёл полным ходом, а за названный артефакт дрались сразу три мага. Странница одному сразу антимагический нож в спину вогнала, оказался гомункулом и растёкся, его противники сбежали, не смогли забрать вещицу. Электра попробовала натянуть, ожидаемо ничего не получилось, конечно же.


— Не чувствую в этой вещи присутствие магии, — пожилой кудесник нахмурился.


— А её и нет, подозреваю, что это просто очень тугой лук и большой, — пояснила наша героиня, — соответственно, достаточно применить мои знания и соорудить подходящую конструкцию и все будет. По сути, сделаю огромный арбалет с воротком и посмотрим, как заработает. Как и думала, вся ставка не только на меткость, но и на силу пробития, легко решим вопрос. А все сказки насчёт благородства, величия и прочего, это лишь чтобы заставить героев трудиться больше. Ещё посмотрим, не лучше ли вообще шарострел сработает? Потому как вещь огромная, а толку не слишком много, на самом деле. Но утверждать не буду, пока результат не получим.


Прежде всего, юная воительница изготовила все необходимые детали. Арбалет устанавливался на телегу и ещё на вертикальную ось с колесом в дне транспортного средства, чтобы быстро вращался. Дальше шло ложе, способное подниматься выше и ниже почти под любым углом, но главное, система шестерней и сам ворот со стопором. И представьте, когда собрали, оказалось, что лук реально способна натянуть молодая девушка, без большой мускульной силы. Призрак только рот открыл от удивления, ничего подобного не знал в принципе и представить не мог. Он же уроки в параллельных мирах не получал, да и гением не являлся, мог только руками всплеснуть. Конечно, заявила, что теперь все выглядит эпичнее, но на подвиг не тянет, скорее, просто банальное убийство, к сожалению. Впрочем, главное, ведь победить, разве нет? Давайте сосредоточимся на этом.


Конечно, описанное происходило ни в один день и параллельно с остальными событиями, длилось примерно седмицу. Просто упоминать каждый раз, отличный шанс надоесть. И вот, на восьмой, дух объявил, что пришло время сразиться и недруг вот-вот ворвется, и даже указал точное место, где это произойдет. Наша юная воительница заподозрила, снова, что такое точное знание мог иметь только тот, кто сам тварь и призвал. Но, если удастся победить, то призрак отправиться в ад и там ему объяснят, как не надо себя вести. А проиграют, то и подавно. И вот явилась точка черная, начала расти довольно быстро, пока не превратилась в огромные врата, обычное такое зрелище. А потом из них высунулась огромная голова, как у дракона, только с козлиными рогами, почему-то, разинула пасть, наша героиня сразу из лука выстрелила, попав стрелой в небо и оказалась сразу разжевана. Воительница сразу начала натягивать тетиву, к счастью, заготовила их несколько штук, разумно. Монстр повернулся к обидчикам, рванул вперед со злобным воплем, выстрелить повторно вряд ли успела бы, потому, выхватила шарострел и выстрелила, традиционно же, в глаз. Раненый ещё громче закричал, задергался, а пока не пришел в себя, начала заряжать повторно. Кстати, оказалась права и насчет огнестрельного оружия, оно работало не хуже, а то и лучше в разы, увы, тут перезаряжать ещё дольше. Меж тем, раненый заговорил.


- Для чего ты призвала меня в этот мир и обещала отдать души всех местных? – воскликнул он. – Чтобы потом стать героиней за чужой счет? Мерзкое создание, радуйся, что уже мертва! Впрочем, неважно, я все равно сделаю то, за чем пришел и жалкое оружие не остановит ни за что, надо было подготовить что-то более серьезное, и не считать себя самой умной во всех измерениях, это не так, мягко говоря. Приготовьтесь к моей главной атаке. 


- Я бы могла заявить: - «А ведь я об этом говорила», но толку нет никакого, - проворчала наша умница, - теперь придется сделать все, чтобы не допустить худшего, если смогу, конечно. Эй, ящерица или кем там ещё являешься, а ну иди сюда, сейчас бить буду.


Враг ринулся к нашей девушке, разинув пасть, а та спрыгнула с телеги, в открывшийся под ней портал. Чудовище в арбалет зубами впилось, подняла, и тут спрятанный под оружием порох взорвался, а изготовили его достаточно много. К сожалению, чужак из иного мира не умер, а вот нижнюю челюсть ему оторвало, нанеся серьезную рану. Меж тем, над ним открылся портал, выпрыгнула путешественница, приземлилась на голову, зацепившись крюком за рог и выстрелила во второй глаз. Снова сиганула в портал. Гигант заметался, пытаясь найти своих недругов. Зеленая кровь лилась из ран, меж тем, союзники не хотели гибели мира, открыли большой проход на пути пострадавшего, он попал в него сослепу, а второй проход на холодной планете, высунулся бедолага и немедленно обледенел, кровь ведь течет, попытался обратно сунуться, но портал закрылся и отрезал череп. Оставалось шею и часть туловища обратно затолкать и присесть отдохнуть и вытереть пот. К счастью, не самая сложная схватка из возможных. Призрак же попытался уплыть потихонечку, пока о нем не вспомнили, но Электра никогда и ничего не забывала, конечно, и тут не сумела бы навредить, но высказать все, что думаешь, причем, нецензурными выражениями, вполне. И сделала это. Жертва только и могла, что смущаться, глаза потупить, и молча выслушивать.


- А если бы союзники с порталами не выручили, (хотя, обычно, не вмешивались), то как бы сражались с подобным мерзким злом, спрашивается? – поинтересовалась наша героиня. - Пусть расскажет нам эта хитрая особа. Особенно, имея при себе лишь лук, который, особенно и не помогал, к сожалению? Вроде считала себя благодетельницей, а как насчет правильно подготовиться? Вот у меня имелись особые знания, полученные в иных мирах, а как бы действовала старая лучница, не ответишь? Полагаю, что просто умерла, в первые же несколько мгновений, а после и весь остальной мир. И даже извиниться не перед кем будет.


- Обычно, я не соглашаюсь с помощницей, потому как она слишком груба, прямолинейна, обвиняет всех подряд, - присоединился дедушка Рик, - но ведь, как минимум, в этот раз, оказалась полностью права. Ты, из гордыни, чуть не устроила конец света. И зачем выбирать такого опасного врага, если нет подходящего героя или команды воинов света, да ещё и начала слишком поздно, чуть ли не в последний момент. Самая бездарная организация защиты, какая только может быть. Если бы Электра тебя не убила, пришлось бы сделать это уже сейчас, или отправить в заточение надолго, или даже навсегда. Надеюсь, хоть посмертие получишь такое, какое заслуживаешь. Даже удивительно, почему, до сих пор, не забрали. Возможно, должна как-то расплатиться и сделать нечто такое, чтобы компенсировать нанесенный вред, теперь спасти мир по-настоящему. Но этому надо непременно учиться, долго, учесть все сделанные ошибки и не повторять их. И, главное, ни в коем случае не подстраивать появление темных сущностей. Надеюсь, все поняла? А теперь удались, пожалуйста, видеть не могу. Ты как раз то существо, каким мог бы стать я, если бы был чуть более гордым и чуть мене опытным. Подобные идеи тоже бродили в голове, лет пятьсот назад, да быстро отринул, ужаснувшись. И так слишком много врагов, которые вправду желают атаковать, чтобы добавлять дополнительных. Надеюсь, прислушаешься к словам.


- Ну, вы правы, частично или полностью, - мертвая волшебница смутилась, - с другой стороны, разве не удачно все сложилось? Мы вместе убили крайне опасного монстра, и он больше никого и никогда не убьет, не съест, и вообще не навредит. Разве это не цель воинов света? Если бы я не умерла, то могла считаться весьма и весьма счастливой, между прочим.


- По-моему, кто-то неисправим, - наша умница застонала, - все, скройся с глаз моих, и чтобы больше не видела никогда. Раздражаешь, так бесят, наверное, только Дартосы и Дерек. Если не больше, а это ещё постараться надо, между прочим. Чувствую, объяснить не удастся, или до самой дойдет, со временем, или так и продолжишь пребывать в виде призрака вечно. Посмотрим, насколько понравится или же не понравится, есть достоинства и недостатки.


Ничего не оставалось умершей, как послушаться, да унеслась прочь, потому как трудно находиться рядом с теми, кого едва не погубил, и они знают об этом хорошо. Проще с теми, кто тебя не знает, не ведает о грехах и можно притвориться кем угодно, или даже стать.


- Ладно, - наша девушка вздохнула, - все прошло и закончилось, надеюсь, теперь продолжим делать то, чем занимались прежде, так сказать, собирать голема и искать помощников.


…Пока же, вынуждены будем вернуться на восемь дней назад, чтобы не пропустить много интересных событий. Арбалетом путешественница занималась по вечерам или ночью, если не была занята чем-то ещё. Первое, что должна была сделать, добыть новых материалов для создания голема. Как пояснил старый волшебник, те детали, которые должны находиться внутри тела, под камнем, лучше делать из особого металла, а внешние части, которые могут заржаветь, из бронзы или меди. Да, они покрываются патиной, но все же более стойкие.


- Есть отличный вариант, пусть и дорогой, - странница усмехнулась, - покрыть все части тонким слоем золота. С ним решительно ничего не делается и выглядит впечатляюще. Само по себе слишком мягкое, потому, ненадежно, но в качестве покрытия идеально. Тогда не придется разыскивать разные материалы, просто побольше металла, мне кажется, отличная идея. Останется только выяснить, где же его можно раздобыть? Вы ведь уже знаете?


- Кузнецов ты много посещала и разных, - начал старый колдун, - придется навестить и ещё одного, не самый приятный представитель своей профессии, но большой мастер, трудно найти подобного. Люди, скажем, только начинают работать с настоящим металлом, большинство применяют медь и бронзу, нечисть сие искусство освоила давно, потому, как и существует дольше. Имеется некий кентавр, который считается лучшим из лучших, давно уже заработал столько, сколько надо и мог бы отдыхать, но продолжает трудиться, правда, с клиентов требует особой платы. Как-то выясняет, чего они не любят или не умеют и именно это и требует от них для него исполнить. Если переломят себя и пойдут на сделку, справятся, получают желаемое, нет, прогоняет прочь, а может ещё и копытом дать под зад.


- Страшно подумать, что может захотеть от меня, - наша героиня нахмурилась, - потому как «не нравится мне» лишь одна вещь на земле, личная жизнь. Вопрос в том, что «встречу» с полуконем можно банально не пережить, просто порвет на части. Да и не стала бы я унижаться так, ради парочки кусков металла. Проще как-то заставить помогать, не знаю, отравить и предложить противоядие, но такое вряд ли сработает, потому как кентавры очень храбрые, гордые и на шантаж не очень-то поддаются, на самом деле. Если бы добыть для него чего-то полезное, но, второй раз подряд, сталкиваюсь с богачом, которому ничего особенного не требуется. А снежные барсы и каменные великаны попадаются не каждый день. Может, вы знаете, как сделать своим должником, чтобы не успокоился, пока не снабдил необходимым, как вариант, бесплатно или за очень небольшую сумму, ведь так мудры?


- Я слышал, что, когда-то, кузнец хотел освоить свое ремесло быстрее, чем возможно, - начал дедушка Рик, - и, для этого, отправился к колодцу желаний, позабыв, что за все надо платить. И хорошо если не душой. Данный же конкретный отличался тем, что в нем жил хищник и каждому пришедшему откусывал правую ступню в обмен на выполнение просьбы. Попытался проделать и тут такое, но полуконь оказался сильнее, ногу вырвал, оставив в когтях нападавшего золотую подкову, древний предмет, передававшийся в его роду из поколения в поколение. И если монстра извести и со дна достать указанную вещицу, то есть шанс добиться благосклонности и заполучить металл. Но, это может оказаться просто легенда. Как минимум, никто и никогда не слышал, чтобы мастер пытался ту вещицу вернуть, или как-то отомстить обманщику. Особенно печально будет, если окажется, что мастерство и вправду ненастоящее, расторгнем сделку и лишим всего, и окажется бесполезен, худший вариант из всех возможных, в принципе, и правду узнать не у кого, увы и ах.


- Так давайте я в колодец нырну и достану? – предложил призрак волшебницы (напомню, мы в прошлом и ссора ещё не произошла, тварь с драконьей головой, пока, не явилась). – Тогда вы будите как бы ни при чем, скажите, что просто выкупили или отобрали у меня добычу, по своим причинам, и теперь готовы предложить, в обмен на металл, или как часть платы. Согласитесь, предложение хорошее и рисковать здоровьем не придется вовсе.


- Мысли могла бы считаться правильной, - наша умница покачала головой, - но мне претит сама мысль, что кто-то смеет выполнять желания, требуя столь высокую цену. Ведь люди, лишившись конечности, рискуют умереть от кровопотери. Да и наказать того, кто не является настоящим мастером (если все правда, конечно), а ещё и издевается над другими, требуя немыслимого. Дайте направлению, куда двигаться надо, и немедленно отправлюсь, ни теряя ни минуты. Порталом меня обеспечат, надеюсь, могу на подобное рассчитывать?


- Конечно, - собеседник кивнул, - сама-то вернись целой, прошу, а то станешь не только однорукой, но ещё и одноногой. Думаю, и подобное не ослабит, но ни к чему совершенно.


И вот переправилась наша девушка. Указанный колодец найти было довольно легко, хоть дорожка, что вела к нему, уже несколько заросла, видимо, давно никто не заглядывал. Будет забавно, если окажется, мол, хищник внутри давно помер от голода или впал в спячку. Юная воительница сразу направилась к срубу, который накрывала деревянная крышка, постучала по ней. Изнутри послышался голос жутковатый, потусторонний, не имевший ничего общего с человеческим. Разумеется, произнёс то, что и ожидалось от него, как иначе?


- Поведай свое заветное желание и сунь ногу в щель между створками, и исполнится непременно, в чем готов поклясться, чем угодно и на чем угодно, - заявил людоед или точнее «ногоед», - только обдумай хорошенько, что тебе надо, прежде чем говорить, потому как я исполняю лишь одно и единожды. Второй раз предложить ту же ступню не получится.


- Сможешь снять с меня проклятье? – спросила путешественница. – Если «да», кушай на здоровье, «нет», плохенький же ты исполнитель желаний, буду совершенно откровенной.


- Думаю, ты заранее знала ответ, подобное мне не под силу, - собеседник вздохнул, - но есть же и другие варианты. Пожелай заполучить готового голема, или помощницу для своего старика, или перенести на восток прямо к лампе, а там, с магической силой, сможешь что угодно, главное, разумеется, правильно сформулировать и здесь, и там, не погубить себя.


— Уж я знаю, чего хочу, — наша героиня усмехнулась, — раз ты меня так разочаровал, желаю, чтобы взял и мгновенно помер на месте.


Монстр зарычал злобно и тут же послышался звук падающего тела. А наша умница ещё и коснулась колодца антимагическим ножом, разрушая чары. Теперь уж никого обманывать и вреда причинять не сможет, скорей всего. Теперь крышку снять, изнутри высунулась огромная волосатая зубастая голова, сразу косой получила, и вниз ухнула. Неужели чудовище лишь притворилось, что выполнило желание и притаилось, дабы отомстить. Внизу послышались стоны и площадная брань. Конечно, лезть сразу было слишком опасно, потому наша девушка, предварительно, вниз мешочек с порохом кинула, отпрянула. Из колодца с воем вылетел чёрный дух, оказался на солнце, заверещал и испарился, вот теперь можно и вниз. Привязала веревку к дереву и принялась спускаться. Снизу воняло мерзко, наверняка, кости гниют неумных любителей получить что-то совершенно бесплатно, или за малую цену. И во всей этой мерзости придётся копошиться, чтобы подкову найти, не самая приятная работа.


— Ловко ты, как всегда, — призрак умершей волшебницы оказался рядом, — послушай, может все же, мне подкову отыскать, как минимум, не запачкаюсь.


— И зачем помогать той, кто тебя убила? — спросила путешественница. — Гораздо логичнее отомстить и мешать на каждом шагу, чем делать что-то.


— Так ты же подвиг совершишь, с помощью лука, имя мое обессмертишь, — напомнила собеседница, — запомнят, как благодетельницу и помощницу героини, а когда помер, это и есть самое важное. Может, и хотела бы отомстить, но это не раньше, чем закончим. И чем быстрее ты выполнишь поручение старика и принесёшь металл, тем раньше вернёшься к арбалету. Мне же интересно, что за штука такая, как выглядит и на каких основах работает. Тем паче, мне помочь не сложно, даже не запачкаюсь. И ещё, с твоими талантами, в два счета найдёшь способ, как меня воскресить или дать новое тело, потому, стоит дружить. Подожди, не лезь никуда, сейчас вернусь. Интересно, а нет ли там ещё чего-то ценного? В общем, нырнуло привидение вниз и довольно скоро вернулось с подковой, поежилась, вспоминая об увиденном, гадость редкая.


— Представляешь, там целых два трупа чудовищ, — пояснила она, — вероятно, одно выполняло желания, а второе питалось человечиной, так-то вот. И костей вправду хватает, ни одна сотня глупцов пострадала. И мужские ноги видела, и женские и даже парочка детских бр-р-р-р. все же, иногда, твоя привычка убивать на пользу идёт. Таких чудовищ надо было непременно уничтожить, даже если с кузнецом ничего толкового не получится, все одно доброе дело получилось.


— Спасибо за подкову, — странница кивнула и взяла добытое, — будешь так поступать дальше, подумаем и о воскрешении. Думаю, нет ничего невозможного.

Глава 264:
http://proza.ru/2025/02/14/1501