Лекарь-оборотень - 2. Глава 8

Глава 8

          Когда солнце начало клониться к горизонту, и на землю стали опускаться сумерки, Амос и Аурика остановились.
- Ну и куда теперь? - взглянул на знахарку лекарь-оборотень.
- Мёртвый город находится на севере, – начала отвечать Амосу Аурика, – вот туда мы и держим свой путь. Переждём ночь и отправимся дальше, или ты уже расхотел идти?
- Нет, но меня убивает неизвестность, – усаживаясь на землю, произнёс лекарь-оборотень. – Мы уже идём два дня, а перспективы впереди никакой.
- Перспективы? - уставилась на Амоса Аурика, присаживаясь рядом.
- Перспектива хоть что-нибудь отыскать! - бросил парень и стал развязывать мешок, чтобы вынуть оттуда продукты.
- Перспектива, как ты говоришь, в том, что мы уже на пороге Мёртвого города, и…
- Подожди! - перебил девушку Амос. – Что-то я не вижу в мешке карты, ты не видела её?
- Нет, это же твой мешок, – буркнула знахарка и отвернулась.
- Ничего не могу понять, – пожал плечами Амос, вынимая всё из мешка и раскладывая на траве. – Я точно помню, что убирал её обратно в мешок. Чудеса, да и только.
- Если ты где-то потерял свою карту, я здесь причём? - не поворачивая головы, фыркнула знахарка и поднялась. – Нужно внимательней следить за своими вещами. Ты пока приготовь покушать, а я сбегаю вон в те кусты.
- Зачем? - поднял глаза на знахарку лекарь-оборотень.
- А ты разве не знаешь, зачем девушка прячется за кустами, когда рядом с ней…
- А, ты об этом! - бухнул Амос и покраснел, словно ляпнул что-то нехорошее.

          Когда Аурика вернулась, Амос уже завершил подготовку провизии, аккуратно разложив продукты на чистой тряпице, а остальные вещи вернул в мешок. Но прежде чем это сделать, он развернул свёрток, полученный от знахарки, однако назначение этого предмета осталось для него загадкой.
          Небольшой металлический диск размером с ладонь напомнил Амосу амулет, на котором была выгравирована пентаграмма с необычными символами на её углах. В центре этой пентаграммы располагался символ, вызывающий ассоциации с сатаной – число 666.
          Заметив приближение Аурики, Амос поспешил завернуть эту странного вида вещицу в тряпицу и убрать её в мешок, чтобы знахарка не подумала, что он ей не доверяет.
«Как гласит известная мудрость: доверяй, но проверяй, если хочешь остаться в живых», – подумал лекарь-оборотень.
          А Амос никому не доверял, понимая, что каждый встречный им человек может оказаться врагом или предателем, который при первом же удобном случае нанесёт удар в спину или подмешает яд в пищу.
           Даже Аурика может оказаться таким человеком, ведь лекарь-оборотень не знал её совсем, а лишь только то, что она сама ему поведала. И когда он увидел, что знахарка скрывает в своём свёртке, в его душе зародились сомненья относительно истинной сущности этой девушки.

          Подкрепившись кусочками вяленого мяса и ломтиками белого хлеба, запив их водой из фляги, наполненной в ручье, Амос обратился к Аурике с вопросом о содержимом свёртка.
- Аурика! - окликнул он девушку, которая убирала остатки трапезы в мешок, – что же такого интересного находится в твоём свёртке?
- Ничего особенного, – ответила знахарка.
- Но мне всё же любопытно это узнать.
- Это старинный амулет, доставшийся мне от матери, – произнесла девушка, и при упоминании матери её передёрнуло, словно в неё ударила молния.
          Заметив это движение, лекарь-оборотень насторожился, но виду не подал и продолжил:
- А мне, можно взглянуть на него?
- Нет! - решительно отрезала Аурика. – А теперь тебе следует отдохнуть, завтра нас ждёт непростое путешествие.
- Почему? - спросил Амос.
- На нашем пути Мёртвый город, – ответила знахарка, отводя взгляд.
- Аурика, поведай мне о своей матери?
- Мне неприятно о ней вспоминать, она для меня мертва! - бросила знахарка. – Всё, больше никаких вопросов! Ты отдыхай, а я слетаю и проверю, далеко ли нам до города или он уже близко.
          После этих слов Амос окончательно убедился, что Аурика что-то недоговаривает, но что именно, это ему предстояло выяснить в ближайшее время.

          Когда Аурика, обратившись в птицу, взмыла в небо и умчалась в сторону севера, Амос вновь достал из мешка свёрток знахарки.
          Развернув его, лекарь-оборотень достал амулет и стал его внимательно изучать.
          Однако чем дольше он всматривался в старинный амулет, тем больше загадок и тайн открывалось перед его взором. А потом и вовсе символы, которые были нанесены на этом металлическом диске, стали расплываться.
          Отведя взгляд от амулета, чтобы дать отдых глазам, Амос вновь обратил свой взор на диск и заметил в самом центре пентаграммы небольшое возвышение.
          Нажав на него, лекарь-оборотень едва не ослеп от яркого белого света, вырвавшегося из амулета, и из него сформировалась бесплотная призрачная женская фигура.
          Охваченный внезапным ужасом, Амос отбросил амулет на землю, и в тот же миг свет погас, а вместе с ним исчезла и бесплотная призрачная фигура.
«Что это было?» – пронеслось в голове лекаря-оборотня.
          Собравшись с духом, Амос выждал несколько мгновений и, не прикасаясь к металлическому диску, вновь нажал на возвышение, слегка отодвинувшись в сторону.
          Прикрыв глаза, чтобы защититься от ослепительной вспышки света, Амос приготовился к тому, что должно было произойти. А когда он услышал женский голос, то открыл глаза и увидел перед собой женщину. Нет, это была не бесплотная призрачная фигура, а настоящая женщина, похожая лицом и фигурой на Аурику, но гораздо старше.
          Поняв, что перед ним находится не бесплотный призрак, а живая женщина, Амос поднялся на ноги и, склонив голову в знак уважения, поинтересовался:
- Кто вы, прекрасная незнакомка?
          Окинув с ног до головы мужчину пристальным взглядом, женщина заговорила:
- Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, поведайте мне, кто вы такой и как вам удалось освободить меня из плена амулета, в котором я была заключена долгие годы?
          Однако продолжить разговор им не удалось, женщина, словно ощутив опасность, вновь обратилась в эфемерное существо и укрылась в амулете. И едва Амос успел убрать металлический диск в мешок, как услышал хлопки птичьих крыльев – это возвращалась Аурика.
          Приземлившись, сова ударила крыльями о землю и в одно мгновение приняла человеческий облик.
- А ты что не отдыхаешь? - спросила знахарка, взглянув на Амоса.
- Ожидаю твоего возвращения, чтобы узнать, что тебе удалось выяснить, – ответил Аурике лекарь-оборотень и поднялся.
- Ты куда? - обратилась знахарка к Амосу.
- Хочу прогуляться перед сном и немного поохотиться! - бросил лекарь-оборотень, удаляясь от места стоянки.
- Далеко не отходи! - выкрикнула Аурика вслед Амосу.
          Но слова знахарки уже не достигли его ушей. В теле Амоса произошла метаморфоза, и зверь, стремительно сорвавшись с места, устремился по зелёной равнине, удаляясь от стоянки всё дальше и дальше.
          Подождав несколько секунд, Аурика схватила мешок Амоса и, покопавшись в нём, вытащила оттуда свой свёрток.
          Подняв глаза и удостоверившись, что поблизости никого нет, знахарка развернула тряпицу. Металлический диск, который она взяла с собой, находился на месте.
          Покрутив его в руках, девушка, вновь завернув его в тряпицу, положила обратно в мешок. Аурика не знала, как высвободить из него родную мать, которую пленил в этом амулете отец.
          Ждать возвращение оборотня знахарка не стала, а улеглась в траву, закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

***

          Маленькая Рогана, сидя на крыльце величественного каменного замка, расположенного на берегу озера, которое, подобно зеркалу, отражало в своих водах небесную гладь, всматривалась вдаль, ожидая появления родителей. Но время шло, а они всё не появлялись.
- Рогана, – услышала девочка голос няни, пожилой женщины, которая жила в замке с самого её рождения, – поднимайся, пойдём ужинать, на дворе уже смеркается. Вероятно, сегодня твои родители уже не вернутся, видно, что-то их задержало в пути.
- Благодарю, няня, – вежливо ответила девочка и, бросив последний взгляд на дорогу, поднялась.
          Пройдя за няней в обеденный зал, где уже был накрыт стол, Рогана опустилась на стул и, взглянув на няню, спросила:
- Скажи мне, Элиза, далеко ли от дома моего дяди Драмируса до наших земель?
- Три дня пути, – ответила женщина, ставя перед девочкой блюдо с кашей, в которой плавали небольшие кусочки мяса. – Это если они будут на лошадях.
- А если пешком? - подняла глаза Рогана на няню.
- Семь дней, – произнесла Элиза, протягивая девочке деревянную ложку. – Кушай и не беспокойся, дорога через дремучий лес не опасна, и твои родители обязательно вернутся.
- Няня, они обещали мне, что вернутся сегодня к обеду, – шмыгнула носом Рогана. – Сейчас уже вечер, а их всё нет и нет. Я чувствую, что с родителями что-то случилось.
- Что с ними может случиться? - взглянула на девочку женщина, а сама подумала, что Тантусу и Аурике пора уже быть дома, ведь весточка, присланная птицей, об их возвращении, пришла ещё вчера утром.
- В этом страшном лесу много диких зверей, а с родителями никого нет из слуг, – вновь шмыгнув носом, произнесла девочка. – Да и отец мне рассказывал, что по дорогам нашего королевства бродит много разбойников, которые нападают на мирных граждан, грабят, а потом убивают.
- Рогана, это земли твоего отца, а он великий чародей, и разбойники ему не страшны, – ответила Элиза. – Ты не забивай свою маленькую головку нехорошими мыслями, а кушай кашу и иди отдыхать. А когда утром проснёшься, то твои родители уже будут дома. Всё, ужинай, а мне ещё нужно сделать уборку.
          Поужинав, Рогана отправилась спать, так и не дождавшись возвращения своих родителей.

***

          Внезапно сон знахарки был прерван, и она пробудилась от неясных звуков, донёсшихся до её слуха сквозь дремоту.
          Вскочив на ноги, Рогана закрутила головой, но в ночной темноте ничего нельзя было разглядеть.
- Амос! - воскликнула девушка. – Отзовись, ты здесь?
          Но на её возглас никто не отозвался.
          Испугавшись, Рогана опустилась на землю, и в тот же миг она превратилась в птицу. Но прежде чем сова успела взлететь, её накрыли непроницаемой тканью и, скрутив, затолкали в огромный мешок.
           Сова не могла вновь обратиться в человека, поскольку её крылья были плотно прижаты к телу. А ей была необходима свобода, чтобы ударить крыльями об землю, только после этого она вновь могла стать человеком. Да и кричать, надрывая горло, было бессмысленно, ведь похитители, скрутившие её, не знали птичьего языка.

          Когда оборотень вернулся на место своей стоянки, неся в своих лапах две тушки упитанных зайцев, он обнаружил, что Аурика нигде не было видно.
          Зверь втянул воздух ноздрями и сразу же почувствовал, что во время его отсутствия здесь побывал кто-то чужой, и этот кто-то захватил Аурику в плен.
          Выбросив уже бесполезные тушки зайцев, не таскать же их с собой, оборотень схватил мешок, который, по-видимому, не заметили похитители девушки, и бросился в погоню по ясно различимому следу.