Самая длинная история на свете. Глава 266

- Разберёмся, - отмахнулась странница, - цверги сейчас опаснее всех, надо с ними кончать.


- Прозвучало достаточно зловеще, на самом деле, - привидение «поежилось», - по-моему, эти двое зря к тебе пристали в принципе, не из тех людей, с кем шутки шутить можно и требовать чего-то. Ограничились бы просьбой найти себе помощников, а то мало ли…


- Увы, к некоторым осознание иных истин приходит лишь когда становится слишком поздно, - наша героиня усмехнулась, - вспомнить хоть тебя, попыталась всех напугать эпичным появлением и, в результате, осталась без тела, и вообще чудом не отправилась в ад.


- Могла бы и не напоминать, - призрак обиделся, - получается, хвастаешься своим собственным преступлением перед жертвой, нехорошо это. Давай лучше в дорогу пошли, пока не поссорились, нам ещё вместе мир спасать, между прочим, и отражать атаку жуткого врага.


Спорить с этим, смысла не имело никакого, потому, переместились и оказались возле какого-то поселения людского. Электра выругалась, не лучшая новость, мало того, что лишние свидетели, способные отобрать золото или вообще как-то попытаться помешать его добывать, так ещё могли уже все давно найти, случайно, или по неким признакам, и вообще получится, что ерундой занималась весь день, а сие страсть как ненавидела, разумеется. Если только деревня не иллюзорная или вообще часть задания, с подобным уже сталкивалась, может даже и не один раз, сейчас не вспомнить, слишком много разного происходило и постоянно. К счастью, нужная точка располагалась в полях, не доходя до домов. Лежит себе довольно большой камень, без каких-либо обозначений, невиненько, притворяется обычным. Но, стоило юной воительнице появиться, сразу поднялся, выпустил паучьи лапки, получил удар антимагическим ножом в прыжке и рассыпался мелкой пылью, а на месте, где лежал, обнаружилась дыра, что вела вниз. Прозрачная спутница попыталась вниз нырнуть, но натолкнулась на защитное поле, показали, что не заслуживает права исследовать схорон. Возможно, и хорошо, есть надежда, что и другие «лишние» любители сокровищ не смогут проникнуть и забрать чего-то. С другой стороны, не факт, что и спасительный портал удастся открыть, а это новость куда хуже. И вот наша героиня начала неспешно спускаться вниз, могла бы и спрыгнуть, но подумала, что глуповато как-то. Мало того, что есть риск приземлиться на кол или острые шипы, так и расстояние неизвестно, может там пятьдесят футов пустоты, с отбитыми или сломанными ногами далеко не уйдешь, это факт. В теории, как раз здесь должно быть куда труднее и опаснее, чем в первом лабиринте.



- Вижу, ты разгадала мою загадку, - знакомый страж явился прямо перед исследовательницей, - и не делай такого лица. То, что удалось прикончить то тело, не значит, что я больше не должен исполнять свой долг. Предложение, кстати, не поменялось, если жадность с ума не сводит, возьми сто золотых монет и уходи, могу поклясться, чем угодно и на чем угодно, что они – самые настоящие. Не то, чтобы совсем не имел повода врать, однако же…


- И кто, в здравом уме, поверить какой-то там иллюзии? – наша умница передернула плечами. – Может, звучит и достоверно, однако, ситуация не изменилась, по-прежнему, нуждаюсь в большом количестве сокровищ, сотней золотых ни одной проблемы не решу. И ты меня пугаешь, неужели схорон не последний, в следующем предложишь уже тысячу и так по нарастающей, до бесконечности, пока просто не утомлюсь бегать по всему миру.


- Могу успокоить, больше трех лабиринтов, обычно, никто не строит, - собеседник вздохнул, - и то не факт, что мы именно столько заготовили, может, ты свое право раньше докажешь. Просто, иногда, лучше ограничиться малым или рискуешь не получить ничего.


- Не угрожай, не стоит, - юная воительница нахмурилась, - или это просто предупреждение и никакого золота нет, банально издеваетесь над людьми из любви к этому делу? Нельзя так поступать, просто непорядочно, или мне придется пройти до конца и все ту уничтожить, чтобы другие не попадались в подобную ловушку, в будущем и не гибли напрасно.


- Я бы сказал, что мы никого не мучаем, а просто стараемся искоренять пороки и порочных, - возразил монстр, - но, по сути, одно другому никак не мешает, скажу по секрету. И золото есть, даже много, просто придется доказать, что имеешь право им владеть и не навредит.


- Мне так точно, потому как, большую часть, сразу отдам, - путешественница положила руку на рукоять антимагического ножика, - хватит уже отвлекать, давай, или атакуй опять, или ловушки активируй, не бродить же здесь вечно, ограничиваясь пустой болтовнёй?


И словно ответ на просьбу нашей героини, коридор буквально ожил, каменные геометрические фигуры всех форм и размеров принялись вылезать из потолка, стен и пола, пытаясь навредить, пришлось побегать, попрыгать, уворачиваться и уклоняться, лишь бы не попасть под удар, и происходило все на максимальных скоростях. Однако, странница находилась в своей стихии, чтобы навредить ей, требовалось нечто большее, куда опаснее, лишь размялась несколько, когда участок закончился, остановилась, чтобы отдышаться, меж тем, в стене появилась маленькая щель, из неё выпала золотая монета и подкатилась к девушке. Наша умница не собиралась рисковать, тронула её антимагическим ножиком, подарок пыхнул и рассыпался пылью. Вероятно, создатели схорона никак не могли успокоиться и все проверяли, насколько жаден и глуп претендент, готов ли, ради удовлетворения своей страсти, рисковать всем или все же умеет держать себя в руках? Если так, то опять проиграли.


- Зря ты уничтожаешь то, что даю, - страж снова появился, - между прочим, это был ключ от входа в сокровищницу. Ты входную дверь собралась ножиком процарапать что ли?


- Понадобится, так и им, - кивнула юная воительница, - за меня не тревожься, разберусь. Лучше лишиться всех ключей, чем попасть в ловушку и не дойти вовсе. К тому же, ты точно врешь, чтобы я с гарантией попалась, в следующий раз. К тому же, монетка была самого обычного размера и формы, значит, подойдет любая, если нет каких-то чар. А имеются, банально разрушу и открою створку. Можешь даже больше не подбрасывать ничего. И ловушки, кстати, не так уж хороши, ещё слабее, чем был сам, а должно быть максимально тяжело иначе, в чем смысл испытания? Постарайся чуть больше, пожалуйста, и меньше болтай, не люблю таких, кто производит много шума и делает мало дела, нехорошо сие.


Видимо, противник немного обиделся, потому как в потолке открылись люки, на протяжении довольно большого участка, и начали из них выпадать стальные шары, не только угрожая голову проломить, но и под ноги, лезли, того и гляди упадешь, и вот тут уже мало не показалось, потому как одного попадания оказалось бы достаточно, чтобы умереть. Так много и быстро уворачиваться нашей девушке ещё не приходилось, несколько раз вскользь задело, едва не переломав кости, менее терпеливое существо просто бы лежало на полу и корчилось от боли, наша умница сама не понимала, как ухитрилась выжить. Снова вспомнила старую истину о том, что хвастаться и подначивать соперников не стоит, потому как они вполне способны устроить ад на земле, и не факт, что удастся выкарабкаться без последствий. И снова подарили очередную монетку, но и её трогать голыми руками путешественница не стала. Очень даже просто от шаров сбежать, а вот от ключа фальшивого умереть, чего бы совсем и не хотелось, на самом деле. Но вероятность довольно высока, увы.
Меж тем, опять явился надоевший собеседник, никак не желал успокаиваться и уходить.


- Неплохо продвигаешься, - заявил он, - потому, наше предложение выросло до двух сотен золотых, это уже невероятная сумма, которую непросто заработать, обычным путем. Дальше лишь ещё сложнее и опаснее будет, предупреждаю. Отступись, умоляю тебя.


- Извини, это единственная вещь, которой меня не научили, - юная воительница покачала головой, - к тому же, ты так и не показал мне истинно трудного задания. Пока, банально и простенько, ну покидал тяжелыми шариками, заработала пару синяков, мелочи, не впечатлил. Испытание никак не тянет на сто телег, груженных сундуками с золотом, неужели, лишь угрожать и горазд? Если так, не трать понапрасну ни свое, ни мое время. Пошел вон.


Ответ никому бы не понравился, послышался громкий шум. Путешественница чудом успела вогнать косу в щель в полу, между плитами, и вот ударил поток воды, мощный, от пола и до потока. Любого другого просто унесло или захлебнулся бы, но не наша хитрица, да, пришлось повисеть на цепи, молясь, чтобы не сорвало, вымокла насквозь, благо, мешочек с порохом, шарики к шарострелу и прочее, были предусмотрительно убраны в особую маленькую кожаную сумочку непромокаемую, как раз на такой случай. Когда вода ушла, лежала на полу, кашляла, пытаясь продышаться, убрала волосы с лица, вот тут приложили, так приложили, словно почувствовав, что сейчас будет, ещё глубже забила лезвие в пол и запустили вторую струю, ещё мощнее первой, и оказался поток длиннее на треть, но не сумел утопить, как ни старался, чуть-чуть очухалась и пришло время для третьей, куда хуже
первых двух. Хорошо, что цепь крепилась к протезу намертво, потому как просто рукой не удержала бы никогда. Так плохо ещё никогда себя не чувствовала, крепко наглоталась воды, повезло, что сознание не потеряла, потому как откачивать будет банально некому. А враг, не имея возможности говорить с глухой, ментально слова отправлял прямо в мозг.


И повторилось, как в прошлый раз, очередной ключ, который не приняла, а там опять явился страж. Похлопал в ладоши беззвучно, поздравляя с тем, что выдержала, но дальше точно лишь усилят уровень сложности кратно. К счастью, хоть говорить ничего не стал, нудеть дальше. И ведь приложили изрядно, потому как следом за водой пришла звуковая волна, не настолько мощная, чтобы убить, но боль ужасная, из ушей кровь хлынула, не пошевелиться, как сознание не потеряла, непонятно. Несколько минут мучили, потом, дали передохнуть, и опять повторили атаку, и третий, и четвертый, и пятый, и шестой. Юная воительница уже едва ползла, но не собиралась останавливаться, как бы плохо не приходилось, скрипела зубами. Если враги собирались сломить, не на ту напали, да, лишилась слуха, трясло, но нет, пока осталась хоть одна искра жизни, не прекратит бороться. Ни за что на свете, не сдастся. Когда убедилась, что больше не бьют, взялась за эликсиры, однако, прибыло все то же чудовище с очередным ключом, и попыталось завести бесполезную беседу, упорству можно только позавидовать, так сказать. Совершенно не понимал намеков и не слушал прямых требований отцепиться, раз и навсегда, и более ни с чем не досаждать. Непонятно, что и делать, видимо, даже грубо посылать на разные там буквы бесполезно, лишь терпеть его.


- Поздравляю, доросла цена до трех сотен золотых монет, - пояснила иллюзия, - самый последний шанс избежать неприятностей, потому как потом обрушим вообще все, что имеется в наличии, лишь бы не допустить до сокровищницы. Предупреждаю, до того, лишь легонько хлопали по нижнему окончанию спины, дальше уже шутить не станем, понимаешь? Просто обязан предупредить, дабы, потом винила уже лишь саму себя и никого другого, исключительно, очистим свою совесть полностью. Триста золотых – последнее слово.


- Извини, мое «последнее слово» тебе совсем не понравится, - странница поджала губы, - давай договоримся так, когда дойдет цена до ста телег с золотом, приходи, можешь потом сразу все ключи принести, уже у ворот, чтобы не повторяли одно и то же, раз за разом. Обещаешь обрушить «все», вот и давай, сколько можно обещаниями кормить? Скажу по секрету, они совсем-совсем-совсем не вкусные, и оставляют во рту мерзкий привкус лжи.


- Значит, договорились, - страж поклонился, - несмотря ни на что, приятно было иметь с тобой дело. Теперь уже у самых врат, если доберешься до них, передам остальные ключи, а там как жизнь покажет, смотри только не помри обидно будет, ещё никто так далеко не заходил. Наверняка, ты эту фразу слышишь постоянно, просто сердцем это чувствую.


И стоило нашей юной воительнице сделать шаг вперед, как на неё вправду обрушили вообще все, что только можно было себе представить, полный список существующих стихий, наличествующие метательные виды оружия, буквально, куда не дернешься, все время в тебя нечто летит, льется сверху, пытается схватить за ноги, отравить, разными способами, растворить плоть и прочее. На перечисление этого могла уйти целая книга. Но, ничего из этого нельзя было назвать полностью оригинальным, просто невероятно много, даже по меркам обычного смертоносного лабиринта.



Страж не соврал и ни капельки не прибавил степень опасности. Просто Электра подобное уже проходила много-много-много раз, в разных сочетаниях, потому, хоть и пребывала, ближе к концу, в весьма скверной форме, буквально живого места не теле не было, почти все эликсиры истратила, но помирать не собиралась, требовалось лишь чуточку отдышаться и дальше-дальше-дальше. Единственная особенность, из воинов-противников был лишь один монстр и он в этом схороне, в драку не лез принципиально. Разве что в сокровищнице опять попытается дать бой, если остались его гомункулы, конечно же. наша героиня была бы подобному исходу очень рада, пребывала не в лучшем настроении и с радостью бы кому-нибудь оторвала голову, чтобы не стоял на пути. Наконец, у мучителей или фантазия закончилась, или магическая энергия, или все перечисленное разом, в общем, стих шум, унялся ветер, молнии больше не били, потух огонь, погас ослепительный свет, стены, потолок и пол сделались обыкновенными, из них ничего не выскакивало, из тени не атаковали, короче, дали передохнуть и подлечиться.


Ну и, наконец-то, добралась до каких-то ворот, в ней имелось сколько-то щелей для ключей, тех самых монет. Как раз явился монстр с оставшимися, как и обещал, впрочем, их постигла та же судьба, что и предыдущие, все одно ведь часть ключей бесполезна, нужны все, лучше уж просто обойтись. Помахала рукой чудищу, типа, прощаемся, больше не нужен ни в каком качестве. Тронула створки антимагическим ножом, вспышка, означающая, что магии больше нет, теперь толкнуть и открылись. И снова перед странницей предстала пустая комната, ну, почти, пол был буквально завален какими-то осколками, ещё и острыми, как бритва. Наверняка, требовалось что-то собрать, дабы узнать, где располагается следующий схорон. И тут как раз призрак мертвой волшебницы ворвался, покрутил головой и вздохнул разочарованно. Явно ожидал чего-то иного, но хитрецы опять обманули, любили они это дело. Кормить обещаниями и не давать совсем-совсем ничего, не считая надежды на будущее. Покойница грязно выругалась. Но, она могла, хотя бы, помогать с осколками, не травмируя пальцы, потому как не имела плоти, и складывать под руководством юной воительницы.



Наконец, разбитый витраж оказался собран вновь и разочарование посетило вновь, даже сильнее прежнего. Электра прекрасно знала это место, поместье известного волшебника. Даже если он и не знает о сокровищах и давным-давно не забрал их, имеет полное право завладеть, поскольку земля-то в его собственности, и закон поддержит, а вот если атаковать и убить, назовут преступницей. Неужели, очередная попытка решить свои проблемы закончилась полным провалом? Можно поинтриговать, натравить на того мага соседей, а у него точно есть соперники, но поместье ведь кто-то другой приберет и окажется ещё менее сговорчивым. Оставалось лишь вернуться домой и доложить дедушке Рику об очередном провале. И ведь хорошо шла, и получалось и вдруг такое, и винить вообще некого, кто бы мог представить подобное? А тут ещё и страж снова появился, наверное, поиздеваться решил. И его можно понять, так долго мучили и вот он результат, точнее, отсутствие такового в принципе, лучше бы и не начинала. Монстр открыл рот, но юная воительница в его сторону пальцем ткнула и ребром ладони себя по горлу провела, тонко намекая, что и иллюзию тоже способна уничтожить, если продолжит досаждать и дальше. Оставалось лишь в портал войти и оказалась в знакомом лесу.


Конечно, старый волшебник не обрадовался известиям, даже не предполагал, что подобное возможно. Нет, если крепко напрячься, есть шанс нечто выдумать, вопрос, насколько захочется в принципе? Можно побеждать вражеских воинов, преодолевать ловушки, но как бороться с законом и обществом? И ладно бы дело шло о восстановлении какой-то справедливости, мести врагу или чему-то в том же духе, нет, явная попытка ограбить того, кто в своем праве находится, увы и ах. Впрочем, одна идея в голову нашей хитрице пришла, шансов мало, но они есть. Тут важно уточнить, знает ли владелец поместья о сокровищах или нет? Просто, если они его уже давно, предпринимать хоть что-то бессмысленно, в другом случае, шанс имеется. К любой проблеме можно найти подход с разных сторон. Скажем, с цвергами можно расплатиться или найти того, кто от них защитит, более могущественного и влиятельного, в обмен на услугу. Главное, чтобы не обманул, волшебники это просто обожают, бывает, врут даже не ради пользы, а из любви к искусству. В общем, вечер наша юная воительница провела дома, занимаясь изготовлением огромного арбалета, какое-то отдохновение для уставшего разума, меж тем, неугомонный призрак мертвой волшебницы поспешил на разведку, хотя, его об этом вообще никто и не просил. Что уж там обнаружил или же, не смог ничего, станет известно несколько позже. Меж тем, утром, наша героиня надела самое приличное, чем располагала и собралась нанести визит тому самому волшебнику, владельцу поместья…

Глава 267:
http://proza.ru/2025/02/16/426
*