Рой -3 захват полная версия

                ЗАХВАТ

-    Ну что ж давай на посошок ещё что ли ? - голос Михаила вывел меня из задумчивости, которой немало способствовала вторая бутылка коньяку, которую мы решили взять, не удовлетворившись первой.
     Встреча наша происходила в одном из ресторанов Санкт - Петербурга, а календарь на его стене высвечивал забавную симметрию цифр - 2020 год. Данная симметрия и ввела меня в задумчивость. Я машинально вспомнил события почти тридцатилетней давности, которые крепко сдружили меня с Михаилом, и после которых таинственным образом исчез наш друг Виктор Иконников.
     Вот и сейчас, несмотря на то, что за окнами ресторана угадывалась ранняя весна,  воспоминания унесли меня в  девяностые годы прошлого столетия в жаркое лето нашего пребывания на острове недалеко от эстонского города Пярну.
     Тогда Виктор, приняв решение отдать своё тело под хранилище цивилизации Роя, направился к саркофагу для процедуры инициализации перехода, а мы стали его ждать согласно нашей договорённости. Хотя почему его? Ждали мы, наверное, уже какого - то Чужого в образе Виктора! И ожидание наше затянулось. Прошёл час, а никакого сигнала ни от Виктора, ни от  того же Роя не было. Наконец измаявшись   этим тревожным ожиданием, мы пошли к саркофагу. На полянке мы увидели лежащего без признаков жизни Виктора, саркофага нигде не было. Понятное дело, что мы бросились к нему и первым делом убедились, что он жив. То есть Виктор дышал, сердце его билось, но вот в сознание он не приходил, глаза его оставались закрытыми , сколько мы бы не старались привести его в чувство. Решив, что нужно отнести Виктора к лодке, Михаил отправился за оставленной в ней палаткой, чтобы использовать брезент для переноски. Я же, посидев ещё немного рядом с Виктором,  продолжавшего ровно дышать с опущенными веками, решил осмотреть место, где был саркофаг. То, что эта кристаллическая структура когда то находилась здесь, можно было заключить только по обширному земляному пятну, не поросшему травой в отличие от другого пространства поляны. От неземной кристаллической структуры осталась только горстка какой -то чёрной пыли. Наверное Рой, переместившись в тело Виктора, уничтожил все материальные следы своего пребывания на Земле. С учётом печальной предыстории, в ходе которой человечество в лице некоторых его представителей пыталось Рой уничтожить, это скорее всего с точки зрения последнего было не лишним!
       К этому времени вернулся Михаил с разобранной палаткой. Аккуратно перенеся Виктора на растянутый брезент, мы, взявшись за края импровизированных носилок, осторожно понесли его к лодке. С большими предосторожностями уложив Иконникова на дно лодки, обложив его подушками, мы отчалили от острова и погребли назад в Пярну.
      Конечно мы не могли с Михаилом не обсуждать как и каким образом нам доставить Виктора в таком состоянии в дом Расмуса, и более того, что нам объяснить тому же Расмусу о его состоянии. Остановились на том, что скорее всего нам придётся притвориться сильно «подгулявшими» на морской прогулке, а дескать, приятель наш перебрал «весёлого настроения». С учётом разгульных традиций русских  туристов того времени мы полагали, что на какое то время это должно было успокоить подозрения нашего хозяина. Что мы будем предпринимать, если наш товарищ в ближайшее время не очнётся,  старались не думать. Визит в медицинское учреждение вряд ли дал бы результат в нашей ситуации, а кроме того, мог привлечь совсем не нужное нам внимание со стороны официальных структур. Однако всем этим планам не  дано было осуществиться. По дороге Виктор пришёл в себя, хотя взгляд его был мутным, его тошнило. Жаловался он на головокружение и что никак не может сфокусировать взгляд. Причём с нами общалась личность именно Виктора, это было несомненно для нас. Рой пока через тело Виктора никак себя не обнаруживал, а учитывая состояние нашего товарища, спрашивать об этом мы не решались. К концу нашего небольшого морского путешествия Виктор настолько пришёл в себя, что смог без посторонней помощи выбраться из лодки и, не вызывая ни чьих подозрений пройти к стоянке такси, на котором мы добрались до дома. На наше счастье Расмуса не было дома , и мы могли, не объясняя ничего, пройти к себе в комнату, уложить Виктора в постель, который был ещё очень слаб.  Оказавшись в постели, Виктор сразу уснул. Мы, наскоро поужинав, тоже последовали его примеру, поскольку эти приключения, включая несколько часов работы на вёслах, просто лишили нас всяческих сил. Спали мы без просыпу больше девяти часов, а когда проснулись, Виктора ни в постели, ни в доме и вообще нигде не оказалось. Все вещи его были на месте, документы тоже. Он просто исчез. Мы справедливо предположили, что это уже исчез Рой с телом Виктора. Причины тому мы, естественно, найти не могли, информации  никакой оставлено не было. И ничего другого нам не оставалось, как пояснить появившемуся на следующий день Расмусу, что Виктор был вынужден срочно отправиться домой по личным делам. А через пару дней и мы простились с гостеприимным хозяином, которому я по старой следовательской привычке подкинул «ложный след», пояснив, что мы решили остаток отпуска провести в Таллинне. Вот так неожиданно и окончились наши приключения по поиску в эстонской республике саркофага Роя. Прошло с тех пор двадцать с лишним лет, но за это время мы не получили весточки ни от нашего друга, ни от внеземной цивилизации. С течением времени мы уже  перестали ждать какую либо информацию от Роя - Виктора, перебрав в своих догадках все возможные и невозможные причины его исчезновения. Жизнь, понятное дело, взяла своё, погрузив нас в бытовые заботы, которых в то неспокойное время хватало. Однако мы с Михаилом не забывали друг друга, постоянно поддерживали связь, иногда устраивая такие вот посиделки на манер сегодняшней...

-      Ты был где то далеко своими мыслями...- Михаил внимательно смотрел на меня.- Вспоминал наши дела дней минувших?
-    Да, Миша, вспоминал... - я вернулся в реальность ресторанного зала нашего времени. - Конечно, дело уже прошлое. Но, смотри, вот что не выходит у меня из головы! Допустим, Иконникову - Рою нужно было исчезнуть. За ту ночь, что мы с тобой спали без задних ног от усталости, он, видимо, окончательно пришёл в себя. В смысле Рой окончательно адаптировался в его теле, после чего переместиться в иную точку планеты, используя тело Виктора, которое могло в достаточной мере обеспечить его водой как пресной, так и морской ( ведь мы находились на морском побережье). Потом у Роя - Виктора нашлись свои дела, он начал решать свои проблемы и может быть сейчас уже вне пределов Земли освоил какую - нибудь незаселенную планету. И, если так, то это хорошо.
-     Ну, а если нет? Если он, Рой - Виктор до сих пор пребывает на Земле? Ведь и здесь хватает безлюдных уголков!
-      Вот об этом то я и беспокоюсь!
-     А, что есть повод? - Михаил беззаботно подцепил на вилку кружочек колбасы и отправил его в рот.
-     Ну, не то, чтобы... - я пожал плечами. - Вот ты сам посуди! Когда мы были на острове, а Иконников валялся на Земле в отключке, Рой ведь позаботился о том, чтобы уничтожить все доказательства своего пребывания! Так?
-       Так, - жуя, подтвердил Иконников.
-       То есть, сейчас, если бы кто - нибудь задался бы целью привести доказательства его существования, то не смог бы ничего привести в обоснование этого! Допустим, тому же преемнику конторы Рудольфа - Боглаева. Полагаю, что такие учреждения остались и продолжают свою деятельность. А ведь такие силы могли бы причинить большие неприятности Рою, ведь в теле Иконникова он особенно уязвим , это же не саркофаг!
-      Не пойму к чему ты клонишь... - Михаил растерянно смотрел на меня.
-       К тому, что остались ещё , как минимум два доказательства!
-       Не понимаю...
-    Это мы с тобой, дурья голова! - я плеснул себе в рюмку коньяку и осушил её одним глотком.
-      Погоди! - с Михаила хмель как рукой сняло. - Но, ведь не только мы видели саркофаг, вспомни, сколько народа было задействовано, когда обнаружили Рой и была начата инициализация матриц!
-     Да, но большая часть свидетелей была уничтожена термоядерным взрывом в месте локации саркофага! Остальных поодиночке могли вычислить и «зачистить»   Рудольфы - Боглаевы. Кроме того, полагаю, что после бегства Роя из наших мест в Прибалтику внедрённые матрицы, как и у нас с тобой могли реструктуризироваться. А рассказы отдельных личностей опасности никакой не представляют. Посмотри, сколько вон свидетельств в Сети различных контакторов о встречах с инопланетянами! Целые фильмы сняты, но это ничего не меняет в положении дел на Земле!
-          Ну, а какое отличие тех очевидцев от нас?
-      Подумай! Эх,ты! Ведь только мы двое знаем, что Рой и до сей поры может обретаться в теле конкретного человека, которого мы знали как Виктора Иконникова. А вычислить в современном мире с его цифровыми технологиями конкретную личность труда не составит.
-       То есть, ты думаешь... - Михаил даже оглянулся по сторонам. - Нам грозит опасность?
-       Было у меня такое предположение...- я грустно усмехнулся. - Первое время серьёзно опасался, что случится и со мной, и с тобой какое то вполне бытовое недоразумение с летальным концом, типа аварии или несчастного случая! Да вот только времени уже много прошло! Хотели бы убрать нас как не нужных свидетелей, давно бы уже сделали это!
-    Ф-ф-ф-у! - шумно выдохнул Михаил. - Что ж ты раньше то никогда со мной не делился этими опасениями?!
-      Во - первых это ничего бы не дало! Не могли же мы с тобой всю жизнь прятаться неизвестно от чего! Да и возможно ли спрятаться от Роя в его новом обличье?! Тот еще вопрос! Кроме того, ты же женился вскоре после наших приключений! Зачем было отравлять тебе только начавшуюся семейную жизнь! Так вот и мучался этими думами в одиночестве!
-      Ну и ладно! - Михаил наполнил рюмки. - Давай за жизнь!

       Когда я с Михаилом поднимал здравницы в ресторане, поминая прошлое, то, конечно, по новостям уже была информация о том, что в далёком Китае пошла распространяться какая -то зараза. Но мало ли таких очагов различных заболеваний вспыхивает периодически в том или ином районе планеты. Не знали мы и даже не могли  предположить,  что явление это вскоре перевернёт и перетряхнёт основательно не только нашу жизнь, но и все общепланетные устои! Читали мы в истории об эпидемиях прошлых эпох, когда чумные вирусы прореживали население целых континентов, но это было где - то далеко и по времени, и по расстоянию. Однако ж пришло время, когда и нам пришлось соприкоснуться с невидимой смертельной угрозой, и при просмотре утренних новостей  ужасаться неуклонно растущим цифрам заболевших и умерших. Причём все подающие новости и из области политиканов, и из медицинской сферы выглядели растерянными настолько, что после прослушивания их информационного лепета становилось ясным, что ни черта они в новой катастрофе не смыслят, и что, может быть, вот так необычно и выглядит апокалипсис. Тихо, без грома, молний, без разверзающейся под ногами земли, без столкновения планеты с внезапно появившимся из бездны пространства гигантским астероидом. Это был период, когда ничего лучше не придумав, правительства всех стран, закрыли границы и просто заперли своё податное население по квартирам, подкидывая иногда каких то деньжат на прокорм, а некоторые обходились и без этого.
-    Привет! - голос Михаила прозвучал показушно бодро, хотя ему, как и мне собственно радоваться в четырёх стенах было особо нечему.
-       Здравствуй, Миш, - вяло откликнулся я в трубку домашнего телефона и убавил звук на телевизоре, настроенного на какую то тупую развлекательную чепуху, транслируемую круглосуточно, чтобы хоть как то развеять общегосударственное уныние.
-       Ящик смотришь? - поинтересовался он.
-       Ага, - с отвращением откликнулся я, - блевать уже скоро потянет от этих шоу для дебилов. Уж перезанимался вроде всем чем мог, депрессуха какая то на меня накатила.
-      Так ты, наверняка, из дома  не вылазишь , разве что  только в продмаг ходишь? - укоризненно спросил Михаил.
-       Ну да, а что там делать, на улицах пустынно как на Луне! - подтвердил я.
-      Э-э-э, дорогой, так  действительно спятить можно! - посетовал мой друг.- Прогулки возобнови! Хоть парки и позакрывали сейчас. Кстати, совершенно непонятно зачем! Но по набережным то гулять никто не запрещает! Я с семьёй регулярно выбираюсь глотнуть свежего воздуха, только от людей приходится шарахаться, мало ли... Вдруг носитель вируса среди случайных прохожих окажется!
-      Прямо как мы с тобой тогда и Иконниковым! - хохотнул я от случайного сравнения моего собеседника с понятием «носитель».
-      Ты чего? - не понял Михаил, а когда я ему пояснил сарказм невольного совпадения, тоже рассмеялся. - Точно, аналогия в этом какая то есть!
           Мы поболтали ещё несколько минут на разные темы и в конце концов договорились устроить посиделки  по видеосвязи. Такой способ общения и застолий в последнее время стал набирать популярность у квартирных затворников. Повесив трубку, я снова остался в давящей почти физически тишине квартиры. Она в последнее время сильно стала действовать мне на нервы. Пытаясь разрушить это беззвучие, я поспешно вдавил регулятор громкости на пульте дистанционного управления телевизора, и комната заполнилась придурошным ржанием одного из героев комедийного сериала. Пытаясь унять гнетущее изнутри состояние какого то изнуряющего страха я переборщил с громкостью телевизора и поэтому услышал звонок телефона, только когда в диалогах героев сериала на мгновение повисла пауза.
Нехотя подтянув к себе надрывающийся мобильник, я увидел, что номер не определён и сначала решил не отвечать на звонок, уж очень много рекламного спама в последнее время появилось. Но что то меня как будто толкнуло изнутри, и я мазнул пальцем по экрану, принимая вызов. Звонящий стандартно поинтересовался нужный ли ему собеседник у телефона, а потом вежливо поздоровавшись, сказал:
-    А Вы ведь меня не узнали! Впрочем, это неудивительно, учитывая наше кратковременное знакомство, и те экстренные обстоятельства, которые свели нас.
-        Не понимаю... - в душе у меня появилось какое то противное чувство, ожидание  грозящей мне неприятности от этого звонившего.
-       Не буду Вас томить . Вспомните Москву начала девяностых прошлого века, Ваш срочный приезд с господином Иконниковым ко мне и все последующие события связанные с Вашей необычной находкой!
-         Неужели это Вы, Рудольф,... - от неожиданности  я чуть не выронил телефон.
-     Давайте без имён! - быстро проговорил мой собеседник . - Если Вас все  ещё интересует продолжение упомянутых событий, то через пол часа Вас будет ждать у дома машина. Она доставит Вас ко мне, и мы спокойно и конфедициально поговорим обо всем!
-       Хорошо,  приеду... - я растерянно дал  согласие на встречу.
        Рудольф или кто то, изображающий нашего старого знакомого, которого в своё время мы с Иконниковым безапелляционно зачислили в свои враги, повесил трубку.
Я несколько минут переваривал услышанное. Какого черта я согласился с ним на встречу?! Ведь с этой личностью для меня вроде бы все было давно уже ясно. Это представитель властных структур, чьей задачей  является изоляция Земли от всех инопланетных контактов под ложным девизом безопасности от инопланетного вторжения и колонизации! Получается, что наши подозрения о том, что за нами продолжается негласное наблюдение были верными! Но тогда, почему они столько времени не выходили на связь? Отчего дали нам возможность спасти Рой? Или, наоборот, они спокойно дождались покуда Рой не переместился в тело Иконникова, а потом просто ликвидировали нашего товарища?!  Вот это больше походит на правду! В таком случае, чего же им от меня то понадобилось? Могли ли бы тоже просто ликвидировать . Сейчас, когда заболевшие отдают концы сотнями, списать ещё одного на жертву эпидемии не составило бы труда! Видимо, не все так однозначно, как любят выражаться некоторые политические деятели. Терзаясь этими мыслями, я вышел через означенное время из своего подъезда на улицу и увидел ожидавшую меня в пустынном дворе неприметную «Тойоту».

 -    Ну что же, здравствуйте! Согласитесь, что в современных условиях обычное приветствие звучит как никогда кстати! - наш старый знакомый излучал, казалось, само радушие.
        Я только что вошёл к нему в кабинет, находящийся внутри неприметного серенького здания на городской окраине. Однако внутренне наполнение его, включая современную отделку и обстановку явно дисгармонировало со скромным наружним видом.
-     И Вам не хворать! - нейтрально поприветствовал я Рудольфа, за эти годы подрастерявшего прежний начальственный лоск.
          Однако в глазах его по прежнему сохранился какой то дьявольский блеск, отражавший  внутреннюю сильную энергетику человека, приобщённого к высшим государственным секретам, да и не только государственным...
          Рудольф подождал пока устроюсь поудобнее в предложенном мне кресле, после чего , распорядившись по селектору о кофе, уселся напротив меня:
-        Не хотелось бы сразу приступать к делам, но с другой стороны, зачем же нам друг с другом миндальничать, искусственно создавая неуместную сейчас светскость нашей встречи? Не так ли?
-         Да, пожалуй... - согласился я. - Можно  сразу к делу. Честно говоря, не очень то мне приятно находиться опять в Вашей засекреченной конторе. Ещё опять запрете куда - нибудь из соображений секретности или отправите дослуживать в захолустный гарнизон. Полагаю, их ещё в достатке осталось в нашей стране!
         Рудольф расхохотался, что немного сняло у меня внутреннее напряжение.
-       Успокойтесь! Никакая изоляция Вам не грозит. А по поводу конторы... После того как наш «нерушимый» развалился на части буквально за несколько суток, то контора  приказала долго жить. Вы, как бывший сотрудник надзирающих органов, понимаете, что на существование такой организации выделялось союзным руководством значительное финансирование. А вновь пришедшим к кормилу государственного управления естественно показалось, что это очередная уловка коммунистической партии для откачки денег на поддержку всяческих союзников и дружественных режимов. Никто даже не задумался о том, чтобы проверить необходимость нашей службы для безопасности планеты. Да в ту пору, когда начали открывать все секретные архивы, мы и сами не были заинтересованы в том, чтобы вокруг нас была поднята шумиха. Поэтому наскоро собрав все, что можно было в плане материалов и оборудования, мы были эвакуированы в другую страну...с более стабильной политической системой, и уже оттуда, насколько это было возможно, продолжали осуществлять свою деятельность. Однако тот контроль за сектором нашей ответственности, что был ранее, конечно, сразу сократился. Именно поэтому Вашей компании так легко удалось найти саркофаг и помочь улизнуть Рою!
-     То есть Вы считаете, что спасая цивилизацию, пусть не похожую на нас, но все же обладающую разумом, мы поступили неверно? Что лучше собратьев по разуму утюжить водородными бомбами?!
       Рудольф промолчал, сделав несколько глотков принесённого нам кофе, потом неторопливо ответил:
-    Я не буду Вас убеждать в абсолютной правильности принятого нами на тот момент решения. Мы и до сих пор уверены в том, что поступили верно. Счёт шёл буквально на часы, потому что по нашим сведениям ещё немного и Рою удалось бы достичь критической массы носителей матриц, и он вышел бы из саркофага. Какие действия он бы принял, став коллективным человеческим аватаром, нам не дано знать, но не думаю, что Землю ожидало  что то хорошее. А если бы Рою удалось  ослабить наше противодействие, то представители иных сообществ тоже не стали бы ждать. Земля могла стать полем битвы за ареал существования! Вспомните, что Вам говорил Рой о редкости таких  планет в звёздных системах, где волею Творца или в результате Хаоса были созданы условия, подобные земным! Именно из-за редкости планет земного типа , на которых присутствует вода в своём втором агрегатном состоянии, Рою пришлось потратить столько времени на поиски убежища, что напрочь истощило его ресурсы. Уверяю Вас, что попав к нам по счастливой случайности и решив свои проблемы с запасами энергии, Рой не отправился бы на поиски иной планеты! Зачем? На это может уйти вечность! Никакой гарантии, что на краю галактики Млечного Пути, где расположена Земля, он смог бы найти её аналог! Он точно приступил бы к освоению именно нашей территории, сделав её своим ареалом обитания, или бы погубил нас вместе с нашим биологическим домом в войне на его же обладание! Впрочем, он и сейчас не отказался от этих планов!
-        Что?! Рой здесь на Земле? - я не мог скрыть изумления.
-    Да. После того, как Вы помогли ему обрести тело в виде Вашего друга Иконникова, он получил способность передвигаться. И самое плохое, что он смог начать реализовывать, правда изначально не в полном объёме, свои способности, силы и энергии. Воспользовавшись ситуацией, Рой - Иконников скрылся от наблюдения нашей, как Вы изволите говорить, конторы. Долгие годы мы не могли его вычислить. Не исключено, что Рой, мог кочевать по телам и других людей, поскольку личность Иконникова мы так или иначе установили бы. По крайне мере, теперь ясно, что Рой вышел из затворничества и начал экспансию!
-       Начал экспансию?! Что Вы имеете в виду? - переспросил я.
-      Эпидемия! - просто ответил Рудольф. - Это Рой или Иконников, как уж Вам будет угодно. Вирусы это все ерунда, информационная лапша для земного населения! Экспансия идёт жёстко, в средствах Рой не стесняется, а может и специально параллельно убирает не нужное ему в таком количестве  земное население. Способ выбран поистине дьявольский. Мы ведь порядком забыли, что такое всеобщие эпидемии... А кроме того, большинство государственных структур не знает по понятным причинам с чем имеет дело. Бросили громадные деньги на финансирование медицины. Те пудрят правительствам мозги, обещая чудодейственные вакцины, а на самом деле просто набивают карманы, пользуясь удобным случаем. У нас сил немного, приходиться держать ухо востро, контролируя внешнюю угрозу. Вы даже не представляете сколько любопытных, а главное алчных глаз сейчас смотрят на Землю из космоса, поджидая удобного случая, чтобы вмешаться в передел сферы обитания! Несмотря на всеобщее земное затворничество, у всех посвящённых пальцы на ядерных кнопках, только это и сдерживает эту свору!
Но ящик Пандоры уже открыт, и кто знает сколько времени нужно Рою, чтобы и наша контора, как последний земной оплот, сдалась, когда уже наши люди станут его частью через «заражение»!
      Я смотрел на него, не в силах ничего возразить. Услышанное от Рудольфа было чудовищно! Получалось, что мы спасли Рой и помогаем ему уничтожить человечество, то есть теперь мы его враги! У меня немного помутилось в голове и поэтому до меня не сразу дошёл смысл фразы Рудольфа:
-     Именно поэтому сейчас Вы  здесь!

-     Никак не привыкну к этой пустоте центра города! - пожаловался я Михаилу.
      Мы с ним неторопливо прогуливались по набережной Фонтанки. Встреча с моим другом была обусловлена информацией, сообщённой мне Рудольфом, после которой я покинул неприметный офис его новой конторы, тем же способом, каким и был туда доставлен. Меня привезли вчера домой в весьма растрёпанных чувствах. Не то, чтобы я сразу поверил этому господину, но где - то внутри меня жгло чувство, что если не во всем, но в какой то части он может быть прав. Конечно, если верить официальной линии, то источником заразы послужила какая -то летучая мышь, которую схарчил китайский гурман, отчего и пошла волна вирусной эпидемии. Но это все было как то совсем уж просто, и в такую простоту не особо верилось. Сии животные, несмотря на свой не очень приятный внешний облик, живут с нами уже многие сотни лет. И вроде бы не становились они никогда источником такого глобального переноса заразы. Вообще то многие животные являются переносчиками различных  бактерий и вирусов, которые совершенно безвредны для них самих, но опасны для человека. Некоторые, так  же как, например, городские голуби, живут с нами бок о бок.
       Немного отойдя от шока в тишине своей квартиры, я на несколько часов погрузился в Сеть, чтобы во всемирной паутине выудить какие то зерна информации, позволяющей связать Рой и охватившую нашу планету пандемию. В результате сопоставления мозаики информации из различных источников, пришлось съеденную мышку с крыльями исключить как первопричину зла. Оставалось ещё две и обе предположительно были связаны с деятельностью человека, а вернее со сферой изучения некоторыми институтами микромира опасных патогенов. Одна часть источников винила во всем американцев, начавших работу по искусственной мутации вирусов, которую впоследствии продолжил центр в китайском городе Ухань. Другая часть настаивала на не меньшей роли секретного института в нашей Сибири. Так что, если принять за основу информацию от Рудольфа о том, что  распространяющаяся в геометрической прогрессии по планете популяция вируса, есть не что иное как изобретённое Роем оружие массового внедрения в человеческие организмы его матриц, которое отсеивает неприспособленные для его деятельности организмы ( люди пожилого возраста, люди, страдающие рядом заболеваний и так далее, то есть не способные к активной деятельности), то получается, что Рудольф может оказаться прав. Мы не знаем, какое новое существо появилось в результате слияния сознания Иконникова и коллективного Разума Роя. Может быть, появился совершенно новый вид разума, отличный как от человеческого, так и от бывшего сознания Роя. Ведь сам Рой ещё до перемещения в тело Иконникова предупреждал о том, что результат слияния сознаний непрогнозируем! Формирование этой новой сущности и определение его стратегии выживания заняло определённый период времени, и теперь когда все оказалось готовым, началась операция глобального масштаба по захвату жизненного пространства для новой популяции! Кстати, со слов того же Рудольфа, всякие там локальные эпидемии Эболы, птичьего и свиного гриппа есть не что иное, как попытки Роя осуществить свои планы, которые однако удалось локализовать и купировать в очагах их возникновения. Промаявшись в этом круговороте информации, своих мыслей и предположений, проведя бессонную ночь, я позвонил Михаилу и договорился о встрече. Я чувствовал если не разделю свалившийся на меня по вине Рудольфа груз, то просто двинусь рассудком.

-     Наверное, в этом есть какая то логика... - задумчиво отвечал мне Михаил. - Я имею в виду, конечно, не пустынность центра, а версию Рудольфа. Если так, то я тоже склоняюсь к твоей версии о том, что после внедрения в Иконникова коллективного разума Роя, что то пошло не так, был какой то сбой, непросчитанный вариант! А теперь все человечество будет пожинать плоды того, нашего рискованного эксперимента! Черт! А ведь ты тогда был прав, предупреждая о непредсказуемости поведения существа, обладающего двумя сознаниями, когда рассказывал о раздвоении личности!
-     А-а-а, что теперь посыпать пеплом голову! - махнул я рукой. - Я тоже во время своих рассуждений этой бессонной ночью, вспоминал как я отговаривал и Иконникова, и тебя от этой затеи! Но что сделано, то сделано! Просто невыносимо думать, что именно мы явимся, если мои предположения окажутся верными, причиной гибели человечества! Вот, что  сводит с ума!
-     М-да уж! - Михаил схватился рукой за челюсть, как будто у него болели зубы. - И самое хреновое, что если тогда у нас был выбор, то сейчас похоже вариантов нет! Кроме конечно ядерного апокалипсиса - по тематике Островского «так не доставайся же ты никому»! 
-      Не думаю, что превентивно правительства через конторы Рудольфа его начнут. Ведь это значит простое самоубийство,  пока мы ещё не все под влиянием Роя, можно, наверное найти какой -нибудь выход!
-     Какой?! - вспылил Михаил. - Сейчас человечество разделилось на больных и здоровых. Я так понимаю, что выздоровевшие и постепенно приходящие в себя - это уже части Роя, которые пока находятся в этаком законсервированном виде, ожидая сигнала из какого - то центра о начале действия, сиречь Захвата. Хотя, думаю, и захвата никакого не понадобиться, если на Земле останутся только его носители! Ну, а что сам Рудольф и его контора?! У них то самих есть какой то план действий?!
-      По его словам один из возможным вариантов - это эвакуация части населения по подземным бункерам при условии, что никто из отобранных не инфицирован, после чего «зачистка» поверхности от Носителей ядерными ударами, ну и соответственно сидение под землёй до окончания ядерной зимы и периода распада радиоактивных элементов! Это при условии, что количество инфицированных достигнет критической отметки!
-     Ничего иного не придумали! - презрительно скривился Михаил. - Как будто это не тоже самое, что отдаться Рою! Через десяток - другой лет из - под земли выползет горстка деградантов, чтобы удавиться на выжженном шарике бывшей планеты жизни! А когда они начнут реализовывать сей план?
-   Точно не сказал, но полагаю, что скоро! Черт их знает, как они определят критичность заражения! Снижения инфицирования не наблюдается, рост идёт каждый день. Вон в некоторых странах уже хоронить не успевают тех, в ком, матрицы не прижились, гробов не хватает!
-       Так зачем он тогда тебя дёргал на встречу то? Не пойму, убежище не предлагал разделить с избранными? - с некоторой неприязнью глянул на меня Михаил.
-      Нет, не предлагал! - поспешил я успокоить друга. - Нужен им там юрист в их будущем подземном мире! Если по уму, то наберут специалистов, необходимых для выживания в этих экстренных условиях. А то ещё проще, по старой привычке, наберут старых пердунов из правящего верха, да обслугу для них!
-       Скорее второе! - успокаиваясь ответил Михаил. - Ну, а мы то что будем делать? Бункер строить, пока не поздно? Дачка у меня имеется за городом, от родителей осталась, можно там что - нибудь попытаться устроить?!
-       Перестань! - отмахнулся я. - Лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца, как гласит современная поговорка! Правда, если тебе нужна помощь в обустройстве убежища, я, конечно, помогу...
-       Кстати, ты так и не сказал, что было надо от тебя Рудольфу?
-      Да, собственно, только одно. Просил , если вдруг появится Иконников на горизонте, им срочно сообщить, а самому ничего не предпринимать. Мол, есть у их аналитиков мнение, что он может на нас выйти, чтобы, так сказать, вовлечь в новый мир!
-     Погоди! - Михаил даже остановился. - Может быть, это для нас выход?!
-     Что? - не понял я его.- Какой выход?
-     А такой! Если Иконников - Рой появится, то мы сможем выступить на его стороне! Предупредить его о планах Рудольфа, ну и....
-     Миш, опомнись! - я взял его одежду на груди и немного встряхнул.
-    Извини, у меня же семья...- Мишка потёр рукой лоб, приходя в себя. - Лучше тогда уж бункер строить, хотя...
        Он растерянно озирался. Я его понимал, подобное состояние безысходности я испытал сегодня ночью.
-       Пойдём, Миш! - я легонько потянул его за рукав.
-        А? Что? - непонимающе уставился он на меня. - Куда пойдём?
-      Ко мне, - просто сказал я. - У меня в заначке есть пара бутылок, да и на зуб в холодильнике кое -что имеется!
-        Да, наверное, самое время мозги коньяком спрыснуть! - согласился он. - Сейчас только домой звякну...
          Минут сорок спустя, мы уже сидели на кухне моей квартиры. На столе красовалась подаренная мне по случаю удачно выигранного дела литровая бутылка «Рэми Мартин», на тарелках была разложена буженина и литовский сухой сыр, привезённый мною ещё до закрытия границ.
-     Ну, что ж вздрогнем и помянем друг друга! - мрачно огласил тост Михаил, наполняя полные рюмки.
         Однако, действу помешал звук дверного звонка. Я даже сразу не понял, что это именно дверной звонок. В начавшуюся эпоху квартирного пандемийного затворничества, я уже немного отвык от этого звука.
-       Какого черта? - удивился я, ставя рюмку на стол. - Кого это ещё к нам на огонёк принесло? Наверное, Михалыч, сосед по лестничной площадке, периодически он у меня одалживается на это дело...
        Я кивнул головой на бутылку:
        Пройдя в коридор, я глянул в дверной глазок, ожидая увидеть там привычно опухшую физиономию соседа. У меня упало сердце. В овале глазка было лицо Иконникова, того самого, что последний раз мы видели  в приморском Пярну. Это лицо не изменили годы . Звонок залился настойчивой трелью...

-     Читаю на Ваших лицах недоумение, смешанное с ужасом! Не так ли? - Иконников, расположившийся с нами за кухонным столом усмехнулся, совсем как те времена, когда мы с ним дружили. - Что не рады встрече через столько лет?
        Михаил натужно закашлялся и сказал:
-      Да, как тебе сказать...Дело, наверное, в том, что мы сейчас не знаем говорим ли мы с нашим другом, с Роем или вообще с новой, синтезированной после Вашего слияния в одно целое, субстанцией!
-      Понимаю. - Иконников покачал головой. - Мне наверняка нужно многое Вам рассказать, чтобы было понимание. Может, даже не для восстановления прежней дружбы, но нужно чтобы, по крайней мере, Вы не считали меня врагом или Чужим, как ты, Михаил, меня окрестил!
-       Хотелось бы обрести такое понимание! - подал голос и я. - Ведь после твоего таинственного исчезновения, мы не имели абсолютно никакой информации о тебе!
-       Неужели и контора Рудольфа мною не интересовалась у Вас? - Иконников резко повернулся ко мне.
-       Было дело, - нехотя подтвердил я, понимая, раз он нашёл нас, то для него похоже нет тайн, - просили сообщить о твоём появлении, - они считают тебя первопричиной нынешней эпидемии, что все это твоя деятельность по захвату территории Земли и  освобождении её же от человечества!
-    Они правы! - просто подтвердил Иконников с обезоруживающей откровенностью. - Однако, у нас есть несколько часов, которые мне позволят Вам не только объяснить все произошедшее и происходящее, но и попробовать исправить сложившееся трагичное положение!
              Забыв о еде и питье, мы с Михаилом обратились в слух.

            Когда началась инициализация, то есть процесс перехода коллективного сознания Роя в мозг Иконникова, то Виктор практически сразу потерял сознание. Пришёл он в себя только во время транспортировки его тела с острова. Хотя сознание  мутилось, он помнит, что о чем то беседовал со мной и Михаилом, что  смог вылезти из лодки и добраться до такси, помнит, что мы уложили его в постель в доме. Потом он, как Виктор Иконников, осознал себя уже через месяц после случившегося. При этом находился он черт те где. На  греческом острове Тасос. Как он попал туда и  зачем, Иконников не помнил. Единственное, что его радовало, это то, что в этот раз его мозг и сознание работали по-прежнему: он ощущал окружающую обстановку, зрение, слух, обоняние, осязание - все чувства работали как и прежде. Физически он чувствовал себя даже лучше, чем до инициализации. Отражение в зеркале не говорило о том, что за время «отключки» он перенёс какие то заболевания тела . Однако ж, надо было как то  устанавливать связь с Роем, который должен был находиться в его сознании! Или, может быть, приход его в чувство, наоборот, свидетельствует о том, что Рой покинул тело? Ведь целый месяц он как-то существовал в человеческом обществе Земли! Передвигался, принимал пищу, пил, искал одежду и финансы?! При себе Иконников не обнаружил ни денег, ни документов. Перемещение же его тела в физическом пространстве требовало, по крайней мере, в его человеческом понимании именно этих материальных составляющих. Или же Рой, используя его тело, мог применить другие, известные только ему, способы передвижения в пространстве?
       Как Иконников не старался, никакой связи  с Роем установить ему не удалось. Да и как он мог это сделать? Ведь он  оставался таким же же человеком, его просто с момента инициализации на эстонском острове «выключили» из жизни, а потом на некоторое время зачем-то опять «включили». Хотя, может быть, сие «включение» произошло случайно, допустим в результате какого -то сбоя или частичной утери Роем контроля над его человеческим сознанием!  Как показали дальнейшие события, верным было последнее предположение. Пробыв самим собой пару часов, Иконников опять был выключен Роем. Новое включение произошло уже в городе Сиэтле Соединённых Штатов Америки, в каком то задрипанном отельчике. Рой, видимо, соблюдал правила скрытности, ведь и домишко на греческом острове был самый, что ни на есть обыкновенный, даже можно сказать бедноватый. Первое «греческое» включение длилось около одного часа. В Сиэтле Иконников пробыл собой уже пару часов. Между этими двумя возвращениями в своё человеческое сознание прошло уже две недели Из этого следовал вывод о том, что человеческое сознание Иконникова начинает отвоёвывать обратно своё место в теле Виктора. Период отключки сократился вдвое. Дело осложнялось ещё и тем, что Иконников совершенно ничего не ведал о том, чем он занимался, и что он делал, будучи Роем. При себе у него не было ни мобильного телефона, ни иных современных человеческих аксессуаров, по которым можно было бы установить какие -либо действия или перемещения. Единственное, чем мог оперировать Иконников это просмотром новостей по медиа - каналам . Но в мире ничего такого, что могло бы указывать на воздействие Роя на человеческую жизнь, не происходило. В новостях была обыкновенная рутина, ничем не отличающаяся от той, что Виктор наблюдал в своём прежнем ментальном обличье. И вот с этого момента  Виктор с регулярной периодичностью стал снова просыпаться в своём теле. Каждый раз это происходило в новом месте и каждый раз периоды «прозрения» становились все чаще и дольше. Иконников уже стал было надеяться на то, что вскоре  снова вернёт полный контроль над своим телом и сознанием. Но впоследствии его существование обрело имеющееся и на сей сей день постоянство. Ежедневно в течении часов четырёх  он мог распоряжаться своим телом и сознанием. Так вот он сейчас и живёт . О планах Роя с учётом более частых периодов бодрствования он мог судить по своим перемещениям и все возрастающему объёму информации, когда стал входить в полную силу интернет. Африканские и азиатские вояжи явно свидетельствовали о попытках Роя овладеть такой популяцией живого на Земле, как вирусы, о которых современная наука знает очень мало и зачастую пасует перед этой неклеточной структурой, когда она проявляет свою агрессию. За это время Виктор понял, что принцип существования Роя на Земле в его новой ипостаси против прежнего изменился. Теперь, получив мобильность и возможность добывать так необходимую ему океанскую воду, Рой действовал через людей в случае необходимости, инициализируя любого нужного ему человека, внедряя в него одну из миллионов имеющихся матриц, а потом или уничтожая ненужного свидетеля, или просто изымая матрицу обратно. Свидетелем такого процесса Иконникову по понятным причинам быть не довелось, но иное предположить было трудно. Конечно, Виктор осознал, что Рой сейчас или изменил планы по эвакуации с Земли, или просто стал иной сущностью, о чем, собственно предупреждал. Но все попытки Иконникова как то сообщить об этом через выходы в Сеть, письма в правящие верхи государств , результатов не возымели, что, в принципе, и следовало ожидать. Иного он, просто как человек, без технических средств и документов, предпринять не мог. Оставалось одно - покончить с собой. Но когда Иконников пришёл к таковому решению, Рой предпринял меры, и в периоды бодрствования Виктор стал «включаться», оказываясь запертым в каком -либо пустом помещении без малейших вариантов найти ключ или набрать шифр ( если вдруг замок оказывался электронным), поскольку совершенно не помнил и не знал, где он может находиться, и какая комбинация цифр Роем набрана. Из этого следовало, что Рой может контролировать ,по крайней мере, такую сильную эмоцию сознания Виктора, как инстинкт самосохранения, принимая меры, исключающие самоубийство последнего. Время начало всемирной эпидемии совпало с посещением Роем китайского городка Ухань. Стало окончательно ясно, что Рой начал экспансию, и после её завершения жить Иконникову суждено недолго. Рой будет существовать как коллективный разум через коммуникацию матриц, внедрённых через вирусное заражение в человеческие тела. А тело - аватар Виктора ему просто станет ненужным. То есть тот вариант, который изначально был задуман Роем исполняется только уже на новой, более чудовищной основе. Учтя прошлые ошибки, Рой на этот раз подготовился очень основательно. Но вот внезапно какого то рожна Рою понадобилось прибыть в Петербург! И вот, очнувшись здесь, в городе своей юности, Иконников обнаружил себя, как обычно, запертым в дальней комнате какого -то отеля. Но толи Рой торопился, толи время его истекало, а может быть произошёл сбой во времени «обмена» сознаниями в теле. Но факт остаётся фактом, в этот раз контроль Роя за изоляцией Виктора ослаб. В комнате было небольшое окно, плотно завешенное портьерой под цвет стен. Выбить стекло и очутиться на воле было трудно, но отчаяние , как известно, придаёт силы! И вот он здесь!
-        Хорошо! - все ещё недоверчиво сказал Михаил, - а как ты нас нашёл?
-      Не забывай, что я бывший программист, а за это время, пока ещё Рой не начал лишать меня свободы, я имел возможность овладеть использованием появляющихся гаджетов! Так что, найти выход в Сеть и узнать Ваши новые адреса, было не сложно! На моё счастье, Вы оба оказались здесь!
-     Ясно! Теперь извечный русский вопрос...Что делать будем?! - мрачно подытожил я.

-     Во - первых, по истечении максимум полутора часов, Вам будет необходимо меня обездвижить! - сразу отреагировал Иконников.
         Мы удивлённо вытаращились на него.
-       Что непонятного?! Через это время моё человеческое сознание отключится, а его место займёт Рой, за последствия я не ручаюсь! - разъяснил Виктор.
-     Что ж свяжем тебя, кляп в рот, извини наручников нет! Остались на прошлой службе! - мрачно пошутил я.
-       Только вяжите крепче! - по полном серьёзе отреагировал он. - Я же до сих пор не знаю, что я могу в новом качестве!
-       Ну хорошо! - прервал нас Михаил.- Свяжем мы тебя, дождёмся следующих суток, когда ты выберешься опять наружу в своём сознании, а дальше то что? Ты предлагаешь продолжать тебя связывать и обездвиживать на какое то время и так на протяжении всей жизни? То есть стать своеобразными сиделками, или лучше сказать, твоими тюремщиками и соответственно тюремщиками Роя?! Но дело в том, что уже после первой твоей изоляции , Рой начнёт решать эту проблему! И будь спокоен решит! Его способности до конца нам так и не известны, а судя по его деятельности по захвату Земли через пандемийное заражение,  с ними нужно считаться! Кроме того, тебя мы запрём... Хорошо! Но нам ведь нельзя будет появиться около тебя из-за опасности быть инициированными Роем! Как нам точно определить - Рой перед нами или ты? Думаю, что изобразить Виктора Иконникова коллективному разуму не составит труда!
         Виктор опустил голову и тихо сказал :
-       Ты, Миш, абсолютно прав, именно поэтому я здесь! Извините,  ребята, по когда сегодня я обрёл, благодаря небрежности Роя, эту временную свободу, у меня просто не хватило духу...
          Он схватился рукой за горло и потерянно замолчал.
-        То есть ты хотел покончить с собой, но не смог этого сделать и поэтому пришёл сюда, чтобы это сделали мы?! - догадался я.
-      Ну, знаешь ли.... - возмущенно начал Михаил, но взглянув на сгорбившегося Виктора, замолчал.
-         Я наивно предполагал, что смогу это сделать, но уж видно во мне очень сильно развит инстинкт самосохранения, - виновато сказал Иконников, - а, может быть, и Рой к этому приложил, так сказать, свою руку! Но вот, вроде бы сегодня у меня был полный выбор... Броситься в Неву, под трамвай! Верёвка, нож, в конце - концов, просто шагнуть с высокой крыши! Нет, только я начинаю думать об этом, как сразу же бросает в такой дикий страх, что хочется куда забиться в тёмный угол и отключиться, чтобы не думать об этом! 
-        Явно не обошлось без нашего старого межпланетного приятеля! - Михаил сочувственно посмотрел на Виктора. - Кстати, а ты сам то, что думаешь по поводу поведения Роя? Отчего он так переменился? Или он на всем протяжении обманывал и тебя, и нас?
-     Конечно я об этом долго размышлял! Но полагаю, что Рой тогда нас не обманывал! Сейчас в результате непросчитанного во всех возможных вариантах перехода коллективного сознания в моё тело, во мне существует Рой в воплощении совершенно другой коллективной личности! Из-за существования двух сознаний во мне или по иной причине, в этой, новой его личности преобладает  древний инстинкт выживания, что программирует его поведение на захват ареала обитания, который был присущ и нашим диким предкам!
-      Да и не только диким! - проворчал я. - Таких довольно и в современности! Значит, ты не видишь иного выхода?
-         Нет! - твердо ответил Иконников. - И сделать это Вам придётся именно сегодня, не медля! Я виноват, наверное, что втравил Вас обоих вот так в эту историю, но ведь речь идёт, ни много - ни мало, о дальнейшей судьбе человечества! Второй попытки Рой, наверняка, нам не даст! Поэтому...давайте прощаться!
         Мы с Михаилом молчали, не зная, что сказать, ведь Иконников был во всем прав, иного выхода у нас, похоже, действительно нет!
         Виктор поднялся, неловко обнял каждого из нас, потом обратил внимание на стол, как будто только что его заметил.
-       Ну, что ж это должно и меня приободрить, да и Рой с таким мозгом некоторое время ничего сделать не сможет, что даст Вам лишних несколько часов форы! - сказал он, беря в руки коньяк.
         Мы молча смотреть как он загружает в себя крепкий напиток, выпивая содержимое бутылки прямо из горлышка. Кадык у него ходил ходуном, но Иконников не прерывался пока  не выхлебал практически все спиртное. Потом он долго стоял, задерживая дыхание. Наверное, элитный напиток никак не усваивался в таком количестве желудком.
-      Ну что ж! - наконец то произнёс он, когда пищевод успокоился, закусывая куском сыра. - Где у тебя можно прилечь? Пока ещё не совсем ударило в голову, хочу принять горизонтальное положение!
        Я молча проследовал в комнату, где у меня был диван. Иконников тут же повалился на него и буквально сразу же отключился. Он и раньше не был любителем спиртного, поэтому не удивительно, что его так быстро развезло.
        Ну кухне Михаил  тупо смотрел на почти пустую бутылку.
-       Как он? - глухо спросил он.
-       Отрубился уже... - ответил я. - Знаешь, Миш, ты это... Я прекрасно понимаю, что у тебя семья и все такое прочее... Так что, тебе, наверное, лучше уйти и быть на виду, чтобы иметь алиби... А я уж сам как - то...
-   Не понял! - он поднял голову и обжёг меня взглядом. - Как это ты себе представляешь, как мне с этим потом жить, зная, что я вот так бросил тебя в такой ситуации?!
-     Погоди, не горячись! Дело в том, что...В общем, если совершить убийство, а иным словом назвать лишение жизни нашего друга невозможно, то существует реальная возможность попасть под следствие и суд! А срок за убийство может быть очень большим, тем паче, если предположить обвинение будет в совершении преступления группой лиц! Вот, что я имел в виду!
-      Ну и сколько нам могут дать…? - Михаил снова стал отрешённо  смотреть перед собой.
-      В зависимости от обстоятельств, мотивов и так далее... - я развёл руками. - Но не меньше десятки уж точно!
-     Ну а если никто не узнает об этом? - Михаил возбужденно повернулся ко мне. - Ведь Иконникова давно уже никто не ищет! Он как тогда уехал в Эстонию, больше и не появлялся официально в нашей стране! Если мы...
-      Да я об этом тоже думаю!  Да только мы с тобой не профессиональные киллеры! Так что наверняка наследим или по иному облажаемся! А личность мёртвого Иконникова установят, будь спок! Да ещё и Рудольф со своей конторой нарисуется!
-       Ну, этот то... Должен быть доволен, задачу то мы решим за них в таком случае! - Михаил вдруг встрепенулся. - Так, давай позвоним этому Рудольфу! Пусть они...того... Ну сделают это!
-       Не знаю, выход ли это... Из нашего недолго знакомства с Рудольфом и его конторой, я могу сделать вывод, что они не поедут сюда убивать Иконникова...
-          Вот как?! А почему?
-        Потому, что им во всяком случае нужна будет полная гарантия! А ради этого они запросто зачистят тем же направленным взрывом этот дом, а может ещё целый квартал в придачу!
-         Да уж... Черт! Но как же мы будем...делать это?
-      Учитывая, что Виктор мертвецки пьян, просто закроем ему лицо подушкой. Один будет закрывать, а второй держать за ноги, - стараясь, чтобы голос мой звучал ровно, сказал я.
-         Черт! Черт! О, господи! - Михаил сжал себе голову с висков. - Не могу я! Как ты можешь так спокойно о этом говорить!
           Я помолчал, потом легонько взял Михаила за плечо:
-          Надо идти, Миш! Время работает на Рой! Что делать с телом потом решим!
           Михаил вздрогнул и закрыл лицо руками.

            Иконников лежал на диване в той же позе, в которой я его оставил. Лицо его было спокойно, дыхание ровное. Казалось, что именно сейчас он наконец -то обрёл покой в алкогольной нирване, коего ему так не хватало в последние годы.
           Я осторожно взял одну из подушек разбросанных по дивану, оглянулся на Михала, шедшего вслед за мной. Того просто колотило от того, что нам предстояло сейчас сделать. Казалось, что нервное клацанье его зубов разносится грохотом по тишине квартиры.  Я жестом показал Михаилу, чтобы он зашёл со стороны ног Иконникова. На кухонном совещании с учётом его состояния Михаилу естественно пришлось отдать роль второстепенную, то есть он должен был во время удушения Иконникова держать последнему ноги, чтобы пресечь возможное  сопротивление. Я же должен был непосредственно перекрыть нашей жертве воздух, плотно накрыв его лицо подушкой. Предлагая такой способ умерщвления, я исходил из имеющегося у меня опыта расследования подобных преступлений на следовательской службе. Поскольку после этой отвратительной, но необходимой меры нам придётся решать вопрос о сокрытии тела, нужно было позаботиться об отсутствии каких - либо улик в квартире в виде крови и прочего. Ну, а с телом почившего нашего друга и одновременно умерщвлённого Роя, рассудил я, нужно по наступлении ночного времени суток поступить так, как поступало множество убийц в северной столице. А  именно - упаковав его в какую то плотную ткань в виде ковра, например,  крепко привязать к нему большую тяжесть, в качестве которой можно было использовать гирю - двухпудовку, бессмысленно пылившуюся в кладовке моей квартиры, как наследство прежних её хозяев, а затем утопить оное в Фонтанке или Неве, доставив его туда на автомашине Михаила, которую тот должен был подогнать к моему дому в оговорённое время. При этом следовало не забыть обшарить карманы одежды, так на всякий случай, дабы исключить возможное указание на личность убиенного, ежели тело будет обнаружено. Хоть Иконников и утверждал, что документов у него не имеется, но мало ли! Бережёного Бог бережёт, не бережёного конвой стережёт! Дальнейшее дело должны были завершить речная вода, течение, ну и известная рыба - корюшка, которая, как известно, не чуждается мертвечины.
      Я последний раз глянул на лицо Иконникова и занёс над ним подушку,ожидая когда Михаил зафиксирует ноги нашей жертвы. Последний же, подходя к лежащему, неловко зацепил стоящий рядом стул, который с жутким грохотом упал на паркет. Иконников мгновенно открыл глаза, как будто и не было у него в организме более поллитра коньяку, и как будто он только и ждал от нас какой то оплошности. Меня просто ожгло этим пронзительным взглядом. Последнее, что я успел подумать, роняя подушку, что это на меня глянул глазами несостоявшейся жертвы уже не Иконников, а занявший его место в сознании Рой.

      Это был не сон, это был провал в бессознательность, пестрящий какими - то кадрами,  испорченная киноплёнка, когда кадры с изображением чередуются с засвеченными или просто бракованными. В этой мешанине виделся мне то вид моей парадной, которую легко было узнать по начавшемуся и никак не закачивающемуся ремонту, то постоянно меняющиеся образы набережных, то выхваченные из повседневной суеты автомагистрали Петербурга с застывшими авто. Вся эта тарабарщина мелькала перед моим внутренним взором, вызывая жуткое головокружение и тошноту, которая каменным комом подступала к горлу. Очнулся я оттого, что меня жутко вырвало. Лежал я около приснопамятного дивана прямо на полу. Видимо, после ментального удара Роя я сразу же отключился и рухнул в том же месте, где и стоял с орудием планируемого убийства - подушкой. Вот она , кстати, лежит рядом. Так... Я мутным взором обвёл комнату. Роя - Иконникова не было, но не факт, что он не скрывается где - то поблизости. В другой комнате или на кухне! Стараясь не стонать и не шуметь, я поднялся, шатаясь как пьяный. Михаил лежал по другую сторону от дивана. Боясь снова рухнуть, я осторожно подступил к нему и по  непрерывно вздымающейся груди понял, что жизнь не покинула его тело. В своей бессознательности Михаилу, похоже, доставалось не хуже, чем мне. По лицу  то и дело пробегали судороги. Я нагнулся, чтобы привести его в чувство, единственным сейчас  доступным мне способом - с помощью ударов по щекам. После двух - трёх пощёчин Михаил застонал и открыл глаза. Меня же  это небольшое физическое усилие напрочь лишило сил, и я присел на диван. Комната кружилась передо мной в каком то диком карусельном хороводе. Когда вестибулярный аппарат  пришёл в норму, и все обрело свои места, я наконец то смог сконцентрировать свой взгляд на Михаиле.
Он сидел на полу, держась за голову руками, было видно, что его тоже сильно мутит.
-     Боже, как хреново! - простонал он.
      Я хотел было его предупредить, чтобы он не подавал голоса, дабы не привлечь внимания могущего оставаться в квартире Иконникова. Но на это у меня просто не было сил. И я только мысленно махнул рукой, мол, будь, что будет!
      Михаил несколько минут посылал проклятья в адрес всех существующих на Земле представителей иного разума и иных, ещё не пребывающих на ней, пока не наконец не обратил внимание на меня.
-    Что тебе тоже досталось на орехи? - мрачно поинтересовался он.
     Я осторожно кивнул, боясь, что от этого может отвалиться голова.
-    А- а - а...где он? - Михаил тоже с трудом повертел по сторонам головой.
-   Черт знает! Может и в квартире ещё! - чувствуя вновь подступающую тошноту, сквозь зубы процедил я.
      Только минут через десять мы смогли подняться без опасения вновь потерять сознание и обследовали квартиру. Иконникова мы не обнаружили, судя по незапертой на замок двери, он покинул моё жилище.
-    И что же нам теперь делать? - набирая из кухонного крана воду в стакан, спросил Михаил.
     Я молча смотрел как жадно глотает воду, не зная, что ответить на извечный российский вопрос.
-   Ну что же... Похоже, иного выхода нет! - сказал я, беря в руки свой сотовый.
Михаил с удивлением воззрился на меня:
-   Что в ментовку звонить собрался? - спросил он. - Смотри увезут в жёлтый дом тебя, да и меня за компанию!
-   Почти! - ответил я, нажимая на записанный в память телефона контакт Рудольфа.

-   Нет! Вы мне скажите, какого черта?! -  буквально через полчаса бушевал Рудольф в моей квартире. - Они сами решили прикончить своего приятеля, заодно с мощной иноземной цивилизацией! Вы что - дети?! Теперь Рой будет настороже и вряд ли предоставит Вашему дружку ещё один шанс!
-   Но, по крайней мере, теперь Вы имеете информацию о том, что раз в сутки Иконников бывает самим собой в течении нескольких часов! И что нужно искать именно человека его обличья! По - моему такая информация дорогого стоит! К тому же не забывайте! В стане нашего противника у нас есть союзник, пусть он находится в ментальной тюрьме, но теперь, когда Виктор осознает, что уйти из жизни с нашей помощью не получилось, он будет самостоятельно решать этот вопрос!
-   Вы же говорили, будто бы он не может совершить самоубийство?! - подозрительно прищурился Рудольф в сторону Михаила.
-    Да! Так Виктор нам пояснил, но теперь то он осознает, что иного выхода нет! Может, так сказать, через « не могу» лишит себя и Роя жизни! - разъяснил ему мой друг.
-    Может, может..., - проворчал Рудольф, немного успокаиваясь. - Вы ещё легко отделались! Теперь ясно, что везде, где побывал Рой - Иконников, использованные им люди безмотивно кончали жизнь самоубийством! Мы пытались как - то систематизировать все случаи, но все вполне вписывалось в бытовые причины, в мозгах Рой следов не оставляет.
      После слов Рудольфа у меня внезапно пересохло в горле.
-    То есть.. Он хотел нас прикончить? - ошеломленно спросил я. - Нам как то такая мысль в голову не приходила...
-     И что же, мы в любое время можем наложить на себя руки, как те, которые были с Роем в контакте раньше?! - Михаил попытался наполнить очередной стакан водой, но никак не мог от волнения открыть кран.
      Рудольф насмешливо оглядел нас обоих:
-    Посмотрите на них! Сами только что хотели убить человека, ну пусть не совсем человека... А теперь у них ручки дрожат от перспективы получить такое же действие в свой адрес!
-     Полагаю, что он действительно хотел Вас ликвидировать! - на полном серьёзе продолжал Рудольф. - Ведь то , что сейчас Вы сообщаете о нем такую информацию, существенно затруднит его существование в человеческом обществе и облегчит его поиски! Видимо, здесь сыграло роль Ваше прошлое! А именно то, что ранее Вы оба были носителями матриц. Видимо, какая то оставшаяся у Вас внутри структура послужила амортизатором для ментального удара Роя, поэтому Вы и выжили, а Иконников посчитал Вас, как и своих прежних жертв, мёртвыми, поэтому спокойно ретировался из квартиры! Кстати, он не говорил, где остановился в Петербурге?
-    Говорил о каком -то отеле...- я внезапно вспомнил о чехарде образов у себя в голове, когда очнулся. - Подождите!
      Я сел на стул и ещё раз мысленно прогнал тот видеоряд. Теперь я не сомневался, что тогда я «видел» глазами Роя, то есть весь его путь из моей квартиры к себе в отель. Видимо, после обморока оставалась ещё какая то ментальная связь. Сосредоточившись, я вызвал из памяти что - то такое совсем вроде расплывчатое, но в этом нечётком пятне угадывалась вывеска «Мойка».
-    Он в отеле «Мойка», соответственно на одноимённой набережной! - уверенно сказал я Рудольфу.
      Тот внимательно посмотрел на меня, но ничего не стал спрашивать, начав тут же куда то  названивать.

 -    Теперь мы можем наконец то выпить! - Михаил пока все ещё нетвёрдой рукой разлил коньяк по рюмкам.
       После того как Рудольф ретировался из квартиры, дабы лично принять участие в общегородской облаве на Иконникова, мы решили все - таки продолжить так неожиданно прерванное наше застолье, для чего мне снова пришлось наведаться в мой квартирный бар, где хранилась ещё одна бутылочка импортного «напитка солнца».
         Я прислушивался к своим внутренним ощущениям. Тошнота и головная боль ушли окончательно, оставив после себя лёгкое недомогание, которое, в принципе, можно было отнести к последствиям перенесённого стресса.
-      Да, давай подлечим немного нервную систему! - я поднял свою рюмку, чокаясь с Михаилом.
-    Как думаешь? - бросая в рот ломтик лимона спросил тот. - Отловят нашего приятеля?
-      Вряд ли... - я тоже взял себе лимонную дольку.- Рой не так глуп, чтобы сидеть в отеле  после таких событий!
-      Но ведь он уверен, что нас ликвидировал!
-     Тем более! Он уже давно легализовался через тело Иконникова в нашем обществе. Поэтому понимает, что рано или поздно начнётся шумиха по поводу обнаружения двух трупов. Полиция, конечно, списала бы все на несчастный случай или ту же пандемийную заразу, но контора Рудольфа точно уж заинтересовалась бы этим делом! По камерам видеонаблюдения установили бы и его приход в мою квартиру, и маршрут движения из отеля вполне возможно вычислить. Так что, полагаю, Рой уже далеко. Кроме того, через Иконникова Рой знает, что я контактировал с Рудольфом, а следовательно - что за ним уже давно идёт охота.
-    Хм, не факт! Виктор говорил нам, что он совершенно не в курсе того, чем занимается Рой, когда он сам находится в отключке!
-       Ну, Иконников то может и не в курсе. Он  с трудом отвоевал  небольшое время для своего сознания. Рой же, наоборот,   полностью владеет информацией мозга Виктора и его сознания соответственно. Не даром же он начал изолировать тело перед периодами  «включений» Виктора, чтобы тот не мог покончить с собой!
-       Да, верно! Я об этом совершенно забыл! - Михаил вновь наполнил рюмки.
-   Так что Рудольф был прав, говоря о том, что Рой теперь станет гораздо осторожней. Наверняка теперь  будет маскировать внешний облик Иконникова, если не делал этого раньше! И, конечно, будет работать над полным захватом его мозга, дабы исключить даже временные проявления им самостоятельности.
-      Похоже на то... - Михаил сразу как-то потерянно сгорбился. - Как думаешь ? Сколько времени нам осталось?
-      Вспоминаю наши прошлые похождения, а ежели говорить более конкретно, то период моей инициализации, когда Рою нужно было внедрить в тела людей не меньше половины от имеющихся у него матриц. Именно с этого момента ему станет не нужно тело - носитель Иконникова. Когда я воспринимал первичную информацию о том, что такое есть Рой, его происхождение с планеты Океан, то мне было сообщено, что он состоит из миллиардов матриц. Цифры заражения у нас пока не превышают даже полумиллиарда. Но процесс инфицирования идёт в геометрической прогрессии, так что, похоже, времени не так много!
-       Но заражённые ведь или умирают, или выздоравливают. И те, кто перенёс инфицирование как то не замечены в том, что действуют на стороне Роя! - заметил Михаил.
-      Да, умирают те, чьи организмы отторгают матрицу и не могут существовать в этом симбиозе! «Выздоровевшие» пока являются пассивными носителями и будут задействованы после образования конгломерации Роя вне тела Иконникова.
-      Ну и жил бы Рой в его теле! - Михаил в возбуждении даже ударил кулаком по столу. - Какого черта ему нужны миллиарды человеческих тел?!
-      Для того и нужны, чтобы не погибнуть случайно! Когда он будет существовать в миллиардах человеческих организмов, то его гибель будет практически невозможной! Только если в случае общепланетной катастрофы сразу погибнет все человечество.
-    Логично... черт его дери! - мой друг снова впал в меланхолию. - Значит, единственный способ - это тот, которым занимается сейчас Рудольф. Ликвидация Иконникова! Остаётся только молиться, чтобы они его вычислили и...
         Михаил не договорил и стал яростно  раскуривать сигарету.
-       Да...только это и остаётся.... - подтвердил я, тоже цепляя сигарету из пачки.
        Но  что то в этом раскладе все же было не так безнадёжно, как казалось! Что то мы упускали! Причём это что-то гнездилось в каких то уголках моей памяти. Как будто я или знал, или читал об этом ранее! И точно, ведь нечто похожее на нашу ситуацию описывал Эрик Рассел, небольшую книжку рассказов которого я прочитал в школе. В Советском Союзе, несмотря на показушную пропагандистскую утопию о «самой читающей стране мира», достать что - либо приличное из книг жанра фантастики, тем паче зарубежной, было очень затруднительно. Но как - то попался мне этот сборничек...

-    Предупреждаю у меня очень мало времени! - Рудольф не скрывал своего неудовольствия нашей встречей, на которой я настоял.
          Видимо, он больше не видел  толку ни от меня, ни от Михаила в поиске неуловимого Иконникова. Ведь, когда его команда прибыла в отель «Мойка» кроме следов пребывания Виктора в двухкомнатном номере ничего обнаружить не удалось. Как я и предполагал, или они подоспели слишком поздно, или Иконников забежал в отель после визита ко мне только за чем то важным, или вообще не стал возвращаться к своему временному пристанищу. Никаких документальных следов его пребывания также обнаружить не удалось. Владельцы этого заведения с учётом того, что во время эпидемии туристический поток совсем иссяк, не утруждали себя фиксацией документов случайных постояльцев.
-       Я постараюсь быть кратким, ведь то, что я сейчас Вам скажу может оказаться действенным в нейтрализации Роя - Иконникова! - я решил не замечать раздражения своего давнего знакомого, который уже столько раз переходил из моих врагов обратно толи в стан друзей, а скорее всего в лагерь временных союзников.
-       Хорошо, я готов Вас выслушать! - смягчился Рудольф.
-       Итак ...

-      Ну что же... В последнее время так мало приятных и радостный новостей! Но сейчас мы расскажем о той, которую несомненно ждало все человечество! Сейчас мы покажем интервью с человеком, которого по праву можно назвать нашим спасителем!
        Восторженный голос диктора центрального канала оборвался ,и телевизор выдал новый кадр. Теперь в экране появился благообразный господин с солидной серебряной шевелюрой, который не спеша стал говорить по - английски. Диктор, представив зрителям говорящего, как известного в области вирусологии профессора из Соединённых Штатов, бывшего, однако, раньше нашим соотечественником, уступил место переводчику, который начал синхронный перевод:
-     Хочу передать всем участникам данной конференции, что период исследования новой неклеточной субстанции закончен. И, теперь, с уверенностью можно сказать, что наша стратегия производства вакцин от вирусной инфекции была ошибочной, поскольку она была направлена на формирование антител в человеческом организме! В то время как попавший в организм вирус формирует органическую структуру в мозгу человека, которая блокирует иммунную систему и берет на себя многие функции связанные с вегетативной и соматической нервной системами, отчего может быть заблокировано даже сознание человека! Трудно сейчас точно судить о природе этого вируса, но я полагаю, что уже можно говорить об искусственном его происхождении. Источник его возникновения и синтезации, надеюсь, будет обнаружен компетентными органами, которые получат весь объем информации после окончательного завершения комплекса исследований!
      Затем, после выступления сего благообразного профессора ведущий пояснил, что по окончании конференции последний намерен посетить Санкт - Петербург, где он родился. В программу посещения помимо культурной составляющей непременно войдут и посещения предприятий, занятых производством вакцин, каковые нужно будет срочно перепрофилировать на  новую работу в соответствии с установленной структурой заразы...

Рудольф просто лучился радостью. Я попивал кофе, принесённый все той же секретаршей, виденной мною во время первого посещения офиса.
-    Как все произошло?
-  Как и было запланировано! Ваш расчёт оказался верным! В яблочко! Должен сказать, что я до сих пор не могу понять, как это пришло Вам в голову?! После такого успеха есть мнение, что Вам нужно предложить работу в нашей системе!
-    Об этом, если не возражаете, потом... Расскажите все же, как прошла операция, понятное дело, что в рамках дозволенного..., - переменил я тему.
-     Ну, если Вы примете наше предложение...Какие уж тут секреты... Ну, в общем, по предложенному Вами плану мы запустили фейк по всем СМИ об обнаружении матриц Роя в организмах заражённых... После приезда мнимого открывателя внедрённых структур в организмы людей, то есть нашего псевдо - профессора в Питер, мы заселили его в контролируемый нами отель  и стали ждать. Опасность была в том, что Рой -Иконников может осуществить нейтрализацию профессора вне стен отеля, где нашу операцию было бы провести затруднительно. Поэтому держали нашу американскую «подставу» в отеле под предлогом карантина, пока ОН не появился. Ну, а дальше, как говорил известный киногерой, «дело техники»!
-      А Рой успел инициировать «профессора»?
       Рудольф замялся:
-    Видите ли... Нам нужны были гарантии! Поэтому в начальной фазе контакта профессора и Иконникова, который заявился в отель, замаскировавшись и максимально изменив внешность, оба были ликвидированы...
-     Ну что ж узнаю почерк Вашей конторы! - сухо сказал я, но тут же, вспомнив нашу с Михаилом попытку умерщвления того же Иконникова, добавил. - Понимаю, понимаю -  выхода иного не было. Да  я сам же  план предложил! Можно ещё один вопрос? Кто был в роли «профессора»?
      Рудольф благосклонно кивнул.
-    «Профессор» был тот ещё фрукт! Работал на нас за индульгенцию в отношении всех его злодеяний, который тянули на электрический стул в одном из штатов! Так что сожалеть не о ком!
      Расстались мы с ним вполне дружелюбно. Рудольф взял с меня слово, что я сообщу о своём решении работать на его контору в течении недели. После неудавшегося покушения на Рой я вспомнил рассказ Рассела о том, как один учёный изобрёл аппарат, позволяющий перемещать свою душу в тело любого другого человека, в связи с чем преступника, завладевшего этим аппаратом, долгое время не могли поймать. Пока тот же профессор не устроил неуловимому каторжнику ловушку, предложив через газетное объявление большой выкуп за аппарат от , якобы, одного богатого иностранца. Тот же, не желая отдавать изобретение, с помощью аппарата переселил свою душу в тело этого богатого «иностранца», оказавшегося одним из глав мафиозного клана, которого как раз готовились взять сотрудники полиции. В результате переместившийся в тело мафиози преступник уселся на электрический стул и отправился в место, где его ждали души, лишившиеся из - за него своих тел…

     Мы с Михаилом снова сидим в нашем любимом ресторанчике. Он внимательно слушает мой рассказ. По окончании повествования Михаил замечает:
-   Как ты полагаешь, теперь история с Роем наконец - то закончилась?
     Я задумываюсь:
-    В этом мире ничего нельзя знать наверняка. А вдруг Иконников пошёл на встречу предварительно «перегрузив» весь объем матриц в какое - то резервное тело? Или сконструировал  за это время новый саркофаг из местных материалов! Версий может быть множество. И стоит теперь этот саркофаг опять где - нибудь в лесу, ожидая очередного грибника. А может новое тело Роя, вновь изменив личность после перемещения, готовит нам новые сюрпризы... Кто знает?
    Мы чокнулись. А после того, как живительный напиток пошёл согревать мой пищевод, я посмотрел в ресторанное окно на набережную, которая снова стала многолюдной, как и до эпидемии. На улице вновь стояли сумерки, такие же, как те, что были за окном моего служебного кабинета, когда Иконников нашёл саркофаг...