Рыжая сказка

Жила-была девочка. Обычная девочка — немного грустная, немного весёлая, в общем, ничего особенного. Читала книги, любила кошек и вкусный, свежесваренный кофе с корицей.

И вот однажды девочка заметила очень странную вещь — отсутствие сердца. Нет, девочка не была злой, напротив, она жалела всех вокруг, дарила тепло и смех. Вот только собственной радости не чувствовала совсем.

«Кто же я?» — задумалась девочка. Ведь у каждого человека должно быть сердце. Не бывает людей без такого важного органа.

Она начала читать горы книг, искать подобные случаи в истории. Но никак не находила. Нет, конечно, встречались жестокие люди, приносящие исключительно горе. Но девочка отмахивалась от этих примеров, ведь она любила... Или думала, что любила всех вокруг.

Нащупав внутри пустоту, она начала заполнять её мечтами, радугами, конфетами, осенними листьями и клубникой. Так внутри девочки образовалась тайная комната, в которой хранились чужие воспоминания, страсти, кошачьи животики и божья коровка.

Но вот сердца так и не нашлось.

Шли годы, девочка выросла в вполне себе взрослую женщину, живущую обычную, хорошую жизнь. Приятная работа, книги, прогулки и скрипичные концерты. Да что ещё надо?

Однажды в дверь к женщине постучали.

«Странно, — подумала она. — Гостей не жду».

Но дверь открыла.

На пороге стоял мокрый, облезлый кот.

«Боже, как это не вовремя, — подумала женщина. — Я как раз собиралась начать новую книгу, да и чайник вскипел».

Но кот уже по-хозяйски прошёлся по комнате и улёгся на кровати. Под ним расползалась безобразная лужа.

— Что же мне с тобой делать, милый? — спросила его женщина.

— Люби меня. Просто люби. Мне очень больно и страшно, — тихо ответил кот и устало прикрыл глаза.

Любить.

Как много в этом слове. Как просто кого-то любить всем сердцем... Если, конечно, сердце есть.

А вот его и не было.

Погладив кота, женщина выставила его за дверь.

— Иди к хозяйке, дорогой. Уже поздно, да и неудобно это.

Ушёл.

А она задумалась: где могла раньше видеть это тощее, дрожащее тельце? Ах да! Это же бывший красавец, наглец и хулиган — Острые Когти.

Но где же его хозяйка? Почему он один и так страдает?..

С этими мыслями женщина уснула.

Прошло ещё какое-то время — самое обычное время, которое так быстро проходит у взрослых. Работа, помидоры по акции, вечная нехватка времени на кофе.

Вернувшись домой, женщина с удивлением увидела на кровати кота. Он уже не выглядел таким несчастным. Скорее, в нём появились прежние нотки самодовольства.

— Ты долго, — сказал кот. — Я ждал. Где ты так долго пропадала? Я голоден.

Кот сладко потянулся и прищурился.

— Нет, милый, ты должен уйти. Я не могу тебя оставить… И как ты вообще попал в мой дом?

Вдруг кот зашипел, выгнулся дугой и бросился на неё.

От неожиданности женщина расплакалась.

Каков наглец.

Презрительно хмыкнув, кот прошмыгнул в дверь и был таков.

С того вечера он являлся регулярно. С каждым новым приходом всё чаще выставлял свои острые когти, оставляя уродливые порезы на теле женщины.

И вот кот стал полноправным жителем её мира. Он появлялся исключительно по своему желанию, уходил внезапно, обязательно оцарапав — словно оставляя печать.

Женщина страдала, но не заметила, как привязалась к этому урчащему комку из хищных улыбок.

Кот толстел, обрастал новой шерстью, увлечённо дрался с другими котами, ловил певчих птиц. Жизнь налаживалась.

Женщина уже подумывала, что, возможно, коты и должны вести себя так. Ведь есть же примеры — Бегемот, например. Вполне себе подходящая кандидатура.

Но да, тот был демоном, а этот вроде бы обычный дворовой Васька.

«Ну нет, — подумала она. — Мой тоже вполне себе кошкин принц. Вон как прохаживается по подоконнику».

Она рассмеялась.

И вдруг он не пришёл.

Она прождала ночь, ловила снежинки, вглядывалась в темноту. Но он не пришёл.

В её жилище поселилась тишина.

Небрежно брошенная книга сиротливо ждала рук.

Молчал чайник.

Молчала она.

И лишь внутри плакала та самая маленькая девочка, перебирая цветные карандаши, фантики и сны.

Каждую ночь расстроенная женщина открывала окно, надеясь на привычный шмяк об пол.

Но нет.

Ушёл.

Совсем.

Развесив по улице скудное описание: Пропал кот. Рыжий, наглый, слегка подбитый. Серые глаза с васильковым отливом. Острые когти, — она искала его в парках, на крышах, в чужих мечтах и историях.

Внутри неё гулко стучала, толкалась и ширилась тоска. Заполняя каждый уголок. Вытесняя привычные сокровища из тайной комнаты.

Однажды, сидя под дождём на лавке, женщина услышала внутри себя хохот.

— Ты так хотела сердце. Ты хотела быть нормальной. Хотела ходить за ручку, целоваться и летать.
Я — твоё сердце. Ты рада?

Женщина вскочила с лавки и бегом кинулась домой.

Сорвав свитер, она ощупала себя.

Внутри стучало.
Билось.
Боролось.
Сердце.

Такое тощее. Немного побитое. Скорее, даже ущербное. Какое-то ржавое, с потёками. Но сердце.

Её сердце.

Её собственное сердце.

Рыжее.

С серыми глазами