РОЙ Книга в трех частях

                МАТЕРИАЛ


-     Ну что там стряслось? - я, поморщившись, задал этот вопрос в трубку своего служебного телефона и тоскливо посмотрел на ранние осенние сумерки за окном.
        Минорное настроение моё объяснялось тем, что  звонок дежурного из районного отдела милиции не мог по определению предвещать ничего хорошего. Как правило, сии звонки в прокуратуру, где я на настоящий момент трудился в должности старшего следователя, заканчивались очередным выездом на место происшествия.
       На описываемый день ( конец восьмидесятых годов прошлого века) следственный аппарат ещё не выели из прокурорских структур, и все тяжкие и особо тяжкие преступления расследовались прокурорскими следователями.
-     К нам тут гражданин обратился, - немного виноватым тоном ответил дежурный, - утверждает, что в лесу наткнулся на человеческие останки!
-     Дежурную группу на выезд, я сейчас подойду, - ещё более мрачным тоном скомандовал я, посылая ко всем чертям спокойный домашний ужин, так как до конца рабочего дня оставались уже считанные минуты, а выезд в район, осмотр места происшествия и прочая неизбежная в таковых случаях процедура займёт  несколько часов, и это в самом лучшем случае.

          Наш УАЗик с характерной для тех времён сине - канареечной расцветкой остановился на краю посёлка, где наш заявитель, обнаруживший останки, до этой страшной своей находки собирал поздние осенние грибы.
-        Долго идти до того места? - поинтересовался дежурный оперативник, косясь на затянутое тучами небо.
         До конца недолгого осеннего дня оставалось максимум час - полтора, а после этого работать придётся при свете фонариков, не говоря уже о риске вообще заплутать в лесном массиве.
-       Полчаса где - то пехом! Там через болотце ещё пройти нужно будет! - отвечал мужчинка - грибничок, все ещё находящийся в возбуждении как от своей необычной находки, так и от детективной для него ситуации, участником которой он после этого стал.
-    Василич! - обратился я к оперативнику. - Надо бы сапоги что ли резиновые добыть у местного населения, изгваздаемся там в грязюке!
         Василич, ворча про себя проклятия в адрес грибников всех стран и народов, коим не сидится в доме, а тянет шляться за приключениями на одно место, убыл добывать походную обувь.
-    Там точно останки человеческие? - с тайной надеждой избегнуть болотных приключений спросил эксперт Мациевский. - Может животное какое-нибудь скелетированное?
-         Точно! - с энтузиазмом отвечал грибник. - Череп человеческий, кости кругом, да ещё и куски пальто синего цвета рядом лежали!
             Вздохнув, наша следственно - оперативная бригада стала облачаться в принесённые Василичем здоровенные резиновые сапоги, которые  в те времена были чуть ли не основным продуктом советской обувной промышленности.
            Путь до места нахождения останков неизвестного или неизвестной занял почти час. Несмотря на то, что в юрисдикцию районного отдела милиции и прокуратуры входила территория этого района области, который изобиловал лесами, выезжать на места осмотров и происшествий, которые находились бы в лесной глуши, нам до этого не приходилось. Как правило, преступные деликты совершались в населённых пунктах - посёлках и деревнях. Много времени понадобилось, чтобы переправиться через болотину, пришлось идти по гати, которая находилась под чёрной чавкающей жижей. Осторожной нащупывая под собой это ненадёжное основание , с которого ноги, обутые в резину так и норовили соскользнуть, я тоже не раз помянул недобрым словом нашего грибника, которого угораздило забрести в эту чащу.
        Потом, немного поплутав, поскольку наш проводник немного растерялся в наступающей темноте и не смог сразу найти свои ориентиры, по которым он запомнил место ужасной находки, мы прибыли наконец на место.
        Когда  приступили к осмотру стемнело окончательно. Фонари не давали достаточного освещения, в их неверном свете я наскоро составил протокол осмотра ( о понятых , понятное дело, говорить не приходилось - не тащить же невинных граждан с собой через болота!). В прихваченный с собой мешок мы сложили фрагменты черепа, костей скелета и несколько кусков плотной ткани, действительно напоминавшую остатки пальто.
-  Ну, а что теперь? Как же Вы установите, чьи это останки? - любопытствовал по дороге обратно неуёмный грибник.
-  Запросим «потеряшек» по области и городу. Хотя дело не очень перспективное... - отвечал я, мысленно поздравляя нашу прокуратуру с очередным «глухарём».
       Слава Богу, что в полной темноте мы смогли переправиться через это чертово болото, не свалившись с неверной переправы и не утопив мешок с останками.
        До «базы» мы добрались уже в полной темноте. Я жил в те времена в километрах сорока от прокуратуры и добирался до работы на электричке. Поэтому, справедливо рассудив, что на несколько часов приезжать домой глупо, завалился спать на диван в своём кабинете.
    
      Очистившись на утро от болотной грязи и сделав все необходимые запросы по новому материалу, отправив остатки одежды и фрагменты костней на экспертизу, я начисто забыл о своих приключениях на болотах подведомственного района...

        Я смотрел на заключение экспертизы и не мог ничего понять. Или в экспертизе все перепились. Внезапно сошли с ума.  Толи сам я обезумел.
«    С большой вероятностью можно сделать вывод о том, что представленные на экспертизу останки костного скелета не могут принадлежать человеку. Происхождение останков от животных также исключается...», - сухие строки экспертного отчёта не укладывались ни в какие криминальные рамки.
        Справившись с охватившим меня после прочтения заключения ступором , я набрал по телефону заведующего экспертизой...

-      Да вот так, Уважаемый! - в голосе заведующего судебно - медицинской экспертизой сквозила растерянность. - Дело в том, что отвечая на первичный вопрос, поставленный в постановлении о производстве экспертизы - а именно, являются ли фрагменты костей скелета и головы человеческими, мы сразу пришли к однозначному выводу. Фрагменты явно не человеческие - это было ясно даже при визуальном изучении - толщина, форма остатков не давала оснований считать их даже отдалённо напоминающих , допустим, скелет человекоподобной обезьяны. При ответе на второй вопрос - принадлежат ли костные останки какому-либо животному мы начали использовать сравнительный анализ костных скелетов животных нашего ареала обитания... Но пока шло сравнительное исследование, пришло заключение по химическому составу останков (дело в том, что новая методика обязывает таковой анализ делать), которое однозначно утверждало, что они (останки) не содержат ни коллагена, ни кальция, ни их соединений . А ведь они составляют более трети химического состава костей как человека, так и животного! Более того, объект исследования содержал около пятидесяти процентов химического элемента, не подлежащего идентификации...
-      Не подлежащего идентификации?! То есть Вы хотите сказать...
-    Именно! Нет такового элемента в нашей периодической системе! - мой собеседник, выдержав паузу, добавил, - По крайней мере, установить или соотнести этот элемент с известными нам на нашем уровне исследований не представляется возможным. Может быть, если Вам назначить экспертизу в профильном научном учреждении Москвы... То там могут дать ответ. Но, не думаю, что москвичи «откроют» Вам новый химический элемент!
-      Ясно... - пробормотал я, кладя трубку.
       Рядовой материал по обнаружению останков неизвестного (неизвестной) приобретал неожиданный оборот. В  случае рядовом, если бы останки были человеческими, заработала бы стандартная схема расследования - запрос «потеряшек» на уровне области и впоследствии страны, а с учётом того, что по останкам вряд ли даже самая скрупулёзная экспертиза смогла бы установить причину смерти, определив её как насильственную (криминал) или не насильственную (несчастный случай), то материал бы подлежал списанию в архив с постановлением об отказе в возбуждении уголовного дела за неустановлением события такового.
          В какой форме мне сейчас выносить процессуальное решение по материалу? Сослаться на то, что в случайный прохожий обнаружил в лесу не знамо что? И это не знамо что не является останками ни человека, ни иного известного науке живого существа, а следовательно события произошедшие с данным объектом не лежат в плоскости нашего права? Да. Конечно, я имею все основания списать материал, поскольку не вижу  какого - либо преступного деликта. Но все же, черт побери! Что же мы притащили из леса пару недель тому назад?!
         Конечно, я, как и многие мои современники, увлекаюсь научной фантастикой и могу представить в своём воображении ряд увлекательных гипотез от останков йети в наших лесах до погибшего представителя Венеры. Но хотелось бы понять, что все - таки сейчас находится в моем распоряжении.
        Стоп! Ежели  кости ни человеческие, ни животных, то тогда возникает вопрос о том, что за куски ткани лежат у меня в кабинете. Ведь костные останки ушли на экспертизу, а куски ткани я никуда  не отправлял, поскольку исследование ткани было бы логичным после установления останков как человеческих, то есть диктовалось результатами заключения по судебной медицине. И если из костных останков я дополнительной информации получить не смогу, то что скажут эксперты по данному тканевому материалу? А может это и не ткань вовсе!
       Я прошёл к металлическому шкафу, в котором у меня хранилась всякая всячина изъятая по текущим делам, характер которой позволял держать её в кабинете, без сдачи в камеру вещественных доказательств. Ну вот он - пластиковый запечатанный пакет. Я разорвал склейку из печатей и вытащил на свет три небольших неправильной формы обрывка. Тогда в лесу  в наступивших сумерках при свете электрических фонариков они действительно казались остатками какой то одежды. Сейчас я рассматривал их под совершенно другим углом зрения. Если эти кусочки тканевого вещества оказались непосредственно среди останков неизвестного, да что уж там! Будем прямо говорить - неземного происхождения, то логично предположить, что и сами кусочки имеют отношение к почившему в земном лесу существу, то есть также не должны быть идентифицированы как земные. На лежащих передо мной на столе фрагментах была высохшая и превратившаяся в маленькие серые комочки грязь. Цвета фрагменты были даже скорее не синего, а с каким-то темно зелёным оттенком. На ощупь они производили впечатление какой-то синтетики. Однако ж я не химик, не физик. Предоставим определить что это нашей земной науке!
        Я заправил в электрическую печатную машинку чистый лист писчей бумаги и начал составлять постановление о назначении экспертизы вещественных доказательств...

        После того как я ознакомился с экспертным заключением останков, то я наверное, с большим разочарованием встретил бы новость о вполне земном происхождении кусков материи. И через пару недель я уже читал в поступившем заключении химической экспертизы о неустановленном составе волокон, из которых собственно и состояла исследуемая материя! Причём по собственной инициативе эксперты расширили задание, подвергнув объекты исследования воздействию и высоких температур, на электропроводность и на воздействие агрессивных сред, что дало им возможность сделать вывод о полнейшей непроницаемости ткани для агрессивных веществ - как жидкостей, так и газообразных. Хотя вещества, которые по определению не могли причинить вреда организму ( в свете проведённых исследований, конечно, человеческому) пропускались тканью беспрепятственно. Судя по выводам экспертов ткань была «умной», если на неё воздействовали агрессивными средами, то все её внутрипространственные пустоты исчезали, она становилась этаким монолитом, броней. Все это заставляло, естественно, думать, что обладатель костных останков ( которого мы уже определили как имеющего неизменное происхождение) носил защитную одежду из этого материала, служащую ему вроде скафандра.
        Нечего и говорить, что после получения второго заключения, догадки о том, что мы столкнулись в лесном массиве с внеземным фактором, превратились в уверенность. Однако возник и соответствующий извечный российский вопрос - что делать? Нет, можно, конечно, отправить весь материал и вещественные доказательства « куда следует», а потом подписав коллегам из соответствующего ведомства подписку о неразглашении, просто изредка вспоминать об этом неординарном эпизоде из своей следственной практики, ещё и ещё раз убеждаясь, что окружающий нас мир гораздо сложнее, чем мы привыкли считать.
        Поразмыслив в течении нескольких дней и убедившись, что обе команды экспертов , как из области судебной медицины, так и химики не склонны «поднимать шум» по поводу проведённых ими исследований. Толи из - за опасения стать в своей среде посмешищем среди рациональных и материалистически мыслящих коллег, толи из - за того, что из них по случайности никто не состоял на « связи» у старших братьев, я пришёл к выводу о необходимости более тщательного проведения осмотра места происшествия, сиречь участка леса, где были изъяты загадочные останки.
       Однако ж, официально прибывать туда с понятыми и нашими криминалистами, наверное все - таки не стоило. Ведь оснований для повторного осмотра пока не имели аналогов в нашем процессуальном законодательстве. Поэтому я, решив, пока не поднимать излишнего шума, вызвонив того грибника, отправился вместе с ним на лесную точку. Грибник в миру звавшийся Виктором Савеличем Иконниковым принял мою просьбу с  большим энтузиазмом, и пока мы тряслись на прокурорской «Волге» до посёлка, засыпал меня вопросами о «ходе следствия», на которые мне приходилось туманно и односложно отвечать, что «пока много не ясного и некоторые факты разглашению не подлежат».
         С учётом того, что с момента загадочной находки Иконникова прошёл уже месяц с лишним, световой день уменьшился значительно. Выдвинулись мы с утра, так что земля была ещё покрыта достаточно твёрдой изморозью, облегчавшей наш путь через болото к искомому месту.
       И действительно болото подзамерзло, да и в дневном свете производило не такое жуткое впечатление как в прошлый раз.
-     А что мы будем осматривать или искать? - резонно спросил Иконников, когда мы прибыли на место.
-     Х-м-м. Вот точка, где Вы нашли остатки костей и одежды, так? - в свою очередь спросил я, указав на место, откуда происходило изъятие предметов.
       Иконников согласно кивнул головой.
-     Ну вот, а теперь согласно криминалистической науке мы будем двигаться от этой точки по расширяющейся спирали, дабы обнаружить что - нибудь ещё, имеющее отношение к делу!
-      Что же это может быть?
        Я пожал плечами:
-     Мало ли... Кустики, грибы и прочая растительность нас не интересует, ищем какие - либо предметы искусственного происхождения. Давайте Вы пойдёте по часовой стелке по кругу, я против. Постепенно будем расширять спираль! Ясно?
-      Вполне...
       И мы начали своё кружение вокруг точки гибели (насильственной, а может и естественной) существа, которое когда то оказалось здесь на Земле в российской глубинке. Время смерти по костным останкам эксперты определить не могли в виду отсутствия в химическом составе изотопов, служащих своим периодом распада своеобразными маркерами для определения возраста исследуемого объекта. Однако сам факт того, что останки не были погребены под слоями земли, а находились на её поверхности однозначно говорили о недавнем их происхождении . То, что скелет и одежда были обнаружены не полностью могло свидетельствовать о том, что возможно части их были растащены местным зверьём.

-     Ого! Что это за....- раздавшийся из кустов метрах в пяти от меня голос Иконникова вдруг оборвался.
        Встревоженный, я быстро направился в его направлении. Хотя, наверное, надо было бы проявить осторожность, все - таки дело мы имеем с вещами неординарными. Но кто в таких ситуациях прислушивается к доводам разума, к сожалению, а может и к счастью реагируем мы на такую ситуацию чисто эмоционально.
      Вот и я, беспокоясь за своего спутника, которого, как ни крути, а именно я втравил в продолжение истории, начатой им, одним махом преодолел эти несколько метров. В небольшой поросли кустов Иконников стоял как столб, уставившись мутным взглядом куда - то перед собой. Проследив направление его взгляда, я увидел  холмик неправильной формы, который при беглом осмотре можно было  принять за большую болотную кочку, так как он был обильно покрыт  густым мхом. Но при внимательном рассмотрении становилось ясным, что мох на данном предмете лишь следствие   длительного его пребывания в этой точке болотистой местности. Ближе к верхнему краю была видна ещё не затянутая мхом структура этой вещи, напоминавшая грань гигантского кристалла. Причём этот непокрытый мхом участок на глазах становился все больше, мох опадал к его подножию, скукоживался, ссыхался, осыпаясь с идеально гладкой поверхности  зелёно - коричневой трухой.  Как будто Иконников, внезапно появившись в этом месте, привёл в действие много лет дремавший механизм.
        Я попытался силой оттащить его подальше от этой непонятной машины. Но тело моего спутника как - будто окаменело, как - будто вросло в эту болотину как древний чухонец каменел перед изваянием своих идолов. Мне бы бросить свои попытки помощи, да сообразить, что паралич этот неспроста, но драгоценное время было потеряно. Внезапно я почувствовал  как сознание моё обволакивает что - то чужое, внешнее, забирая и парализуя волю. Потом внешний мир просто исчез. Меня выключили или стёрли...

-      Как часть нашего великого целого ты имеешь свободу действий в рамках выполнения задачи, ради которой и осуществлена миссия!
        Казалось, что эта фраза прозвучала не только  сейчас, она была как бы частью диалога, начавшегося давно, но или забытого мною как нерадивым собеседником, или же я, как участник беседы, просто появился со своим восприятием именно в данном отрезке начатого без меня разговора.
-   Перемещение нашего Сознания именно в эту точку пространства возможно лишь в случае когда большинство, то есть больше половины хранящихся в саркофаге матриц будет внедрено в тела местных существ, создавших на здешней поверхности эту примитивную техногенную цивилизацию! Сейчас ты, именуемый Носитель Два, примешь информацию нашего Сознания, приняв в себя одну из миллиардов матриц. После этого к тебе придёт осознание Миссии. Вместе с Носителем Один, который сейчас проходит такой же процессе инициализации, Вы приступите в первому этапу Миссии...
        Вместе с окончанием этого монолога я увидел себя в пространстве Пустоты, кругом была сплошная темнота, напоминающая космос, однако совершенно ничем не наполненный - ни светилами, ни туманностями звёздного газа, абсолютно ничем... Но вот появился овал, причём овал этот сразу вызвал во мне ностальгическое чувство родной планеты... Она не была шарообразной, как большинство планет Галактики, она имела форму эллипса и была полностью покрыта водой. И она была моя, вернее НАША. Мы населяли её, мы - миллиарды матриц, все вместе составляли  одно большое Я, один планетарный разум. Мы поодичночке были ничем, просто сгустками материи, но вместе мы представляли самый мощный Разум в этих галактических окрестностях. Разум который начал экспансию в пространство  со своей родины - Планеты Океан, который уже освоил нашу планетарную систему, который был уже готов  к межзвёздному распространению . Но.... Всегда в поступательном движении цивилизации и развития любого явления, вдруг внезапно возникает какое - то «НО». Наверняка, это просто реализация основного принципа мироздания - стремления к равновесию, которое не даёт тому же мирозданию обрушиться в первичный Хаос, вернуться к точке Большого Взрыва к моменту когда не было ничего - ни материи, ни энергии, ни времени. В случае нашей цивилизации это «НО» выразилось в стремительном и непонятном для нашего Разума исчезновении второго агрегатного состояния основного вещества нашей планеты - воды. А первое и третье состояние этого вещества было губительным для нас. Стремительность процесса преобразования Океана, вызвало экстренную эвакуацию Разума с миллиардами составляющих его структурных матриц в пространство. Сформированный мощными энергиями кристалл - саркофаг, выполняя заданную программу много десятков тысяч циклов искал в пустоте пространства планетарное образование с наличием на нем воды во втором агрегатном состоянии. Отвечающее заданной программе убежище нашлось на окраине галактики, куда и опустился саркофаг. Но циклы пребывания в пространстве, воздействия агрессивных излучений и энергий не прошли даром для нашего средства перемещения, служащего одновременно и укрытием нашего Разума. Из-за программного сбоя саркофаг сел не в водную среду в достаточном изобилии бывшей в этой конечной точке нашего маршрута, а в совершенно непригодную для нашего высвобождения и обретения жизненных функций местную растительность. Поскольку после достаточно жёсткой посадки саркофаг утратил способность к перемещению в пространстве, нами был сконструирован биологический робот, который, к нашему отчаянию практически сразу вышел из строя, лишь только начал свою деятельность снаружи саркофага. Он был выведен из строя мощной энергией плазмы, которая попала прямо в него в период так некстати разразившейся в это время стихии, во время которой в незначительном количестве из атмосфера стала падать вниз влага, и которая сопровождалась  разрядами этой плазмы, одни из которых  критически повредил робота, готовившего перемещение саркофага к родной водной среде.
      Такая критическая совокупность трагических обстоятельств поставила Разум на грань гибели, поскольку запасы энергии саркофага, порядком истощённые тысячами циклов путешествия в пространстве, не могли уже поддерживать составные его матрицы, обеспечивая их запасами воды на борту, практически уже исчерпанными. В такой ситуации Разум принял единственно верное решение, погрузив себя в состояние гибернации, которое запрограммировано прервалось бы при появлении на расстоянии визуально контакта хотя бы одного местного аборигена, обладающего не животным разумом, следующего программе инстинктов, а соотносящим причины и следствия. Только с такими помощниками, в которых Разум внедрил бы свои составные матрицы можно было продолжить выполнение Миссии.

                ЗАХВАТ

      Это было странное ощущение, существование в раздвоенности сознания. Большая часть меня осознавала себя частью Разума со всеми его знаниями о мире, об окружающей Вселенной, о целях и направлениях его развития, с его моралью и логикой, совершенно чуждыми человеческим. Но была ещё и вторая, малая часть сознания, которая хранила знания человеческие, навыки, приобретённые во время существования этой части в человеческом теле, которое сейчас опять - таки мною как частью Разума должно быть использовано для успешного завершения Миссии...
       Оттого и сидели мы сейчас в моем служебном кабинете с Иконниковым, пытаясь освоиться в новой для нас ипостаси. Всю обратную дорогу мы не общались и выглядели наверняка очень странно со стороны, так как прокурорский водитель постоянно косился в мою сторону, что - то спрашивая. Отвечал я ему невпопад, да и не помню даже что. Дорога заняла около часу времени, которое ушло лично у меня на адаптацию к новому состоянию. Иконников в миру работавший инженером в одном из НИИ, наверняка тоже привыкал к случившемуся с нами раздвоению личности.
-     Ну что... Надо как - то спланировать начальный этап нашей деятельности по началу выполнения Миссии! - я наконец - то решился на начало диалога с Носителем один.
      Фраза с одной стороны прозвучала как - то естественно, а другой частью самого себя я воспринял её как звучащую со стороны.
-    Да, конечно... Но вот, что конкретно? - как во сне откликнулся Иконников, не глядя на меня, тоже как - будто прислушиваясь к самому себе. 
-    Нас всего сейчас на планете двое Носителей матриц! Ты тоже наверняка слышал поставленную Разумом задачу? - мой голос обретал уверенность, так как часть человеческого сознания сразу куда - то исчезла, спряталась. - Основная трудность заключается в том, что нам нужно переместить из саркофага не меньше пятидесяти процентов матриц в Носителей, то есть в человеческие тела, только тогда Разум сможет обрести свободу действий через них на этой планете! Перемещение возможно только при визуальном контакте потенциального нового Носителя и саркофага! Когда мы  таким образом извлечём Разум из хранилища, он уже сможет распоряжаться всеми составляющими матрицами для решения главной задачи Миссии!
-    Да но как мы сможем реализовать это? - внеземная часть Иконникова вроде бы тоже пришла в себя, - Таскать по одному или несколько знакомых через болотину к саркофагу? Да пойдут ли они ещё туда !
-   А ты ещё инженером считаешься! Каждый из нами приведённых к саркофагу в свою очередь, выполняя задачу, приведёт ещё, а те в свою очередь ещё и ещё. Так что этот занюханный посёлок вскоре, боюсь, перестанет быть томным местом! А что иного подхода к саркофагу нежели тот путь, что мы дважды прошли, не имеется?
-    То и оно, что нет, я тогда новые грибные места искал и , дойдя до места, нашёл останки робота, вокруг обнаружил только сплошные болота. Так что если передвигаться по земле, другого пути нет!
      Я задумался :
-  Поставленную нам задача не  была конкретизирована какие именно персоналии должны быть доставлены к саркофагу для визуального контакта, то есть либо это не имеет значения, либо отнесено к нашему выбору. Может быть имеет значение количество носителей, а не место каждого их них в социальной иерархии общества!
-     Я думаю, что если бы на первоначальном этапе это имело было значение, то нам об этом обязательно было бы сообщено! Сейчас, как в теории шести рукопожатий имеет значение количество, а по мере охвата и роста количества Носителей, в сферу Разума неизбежно попадут различные персоналии из всех сфер общества! - резонно заметил Иконников, - Я уже размышлял на эту тему. Гораздо рациональнее было бы переместить саркофаг в какое то людное, скажем даже проходное место, где этого визуального контакта было бы с избытком! Но, видимо, Разум не может работать по инициализации матриц в массовом порядке, или по какой то иной причине нужен именно контакт с ограниченным количеством особей!
-    Пожалуй! - согласился я. - Но я полагаю, все - таки, что само перемещение невозможно, например, по техническим причинам или из - за истощения энергетических запасов.  Кроме того, неизвестно ведь, какие задания будут даваться каждому из Носителей, нам досталась не самая трудная задача, по крайней мере, пока  - просто приводить потенциальных Носителей матриц к саркофагу! И ещё я думаю, что пока связь Разума с носителями возможна только именно при достаточно близком визуальном контакте, а когда количество внедрённых матриц превысит половину от имеющихся саркофаге, то мы уже сможем действовать сообща как единое Я самого Разума!
        Иконников, поразмыслив согласился, признав, что мои доводы скорее всего верны.
-   Так, подожди! - вдруг спохватился я. - Чуть было не забыл, а это чрезвычайно важно!
-     Что такое?! - вскинулся встревоженно Иконников.
-   Материал! - я подошёл к сейфу, извлёк из него папку с материалом по факту обнаружения неизвестных останков, а из металлического  шкафа достал вещественные доказательства - возвращённые экспертами куски материи и останки костной основы биоробота.
-     Хм, неужели никто в Вашей системе не проявил интереса к этим предметам неземного происхождения? - заинтересованно спросил Иконников.
-      К моему удивлению, пока нет! Материал я сейчас спишу в архив, а вот вещественные доказательства надо уничтожить!
-        У меня в НИИ есть печь высокотемпературная! - предложил Иконников.
-       Может быть, тебе и удастся сжечь костные останки, а вот насчёт ткани вряд ли, её уже испытывали различными агрессивными средами, толку от этого ноль! - с сомнением ответил я ему. - Давай ка лучше доверим эти свидетельства пребывания на Земле Разума нашему болоту.
       Иконников согласно кивнул.
-      А тебе, кроме этого, будет ещё задание! - обратился к нему. - Тебе нужно будет убедить одного из своих знакомых или друзей сходить на наше место.
-     Ну, это то понятно...
-      Ты не дослушал! - резко оборвал я его. - После того как твой «протеже» станет Носителем три, он придёт в означенное мною время в прокуратуру и подаст заявление о том, что он нашёл в том же месте, где расположен саркофаг, скажем, склад боеприпасов времён войны, причём в отличнейшем состоянии, хоть сейчас применяй оружие и боеприпасы!
-      А зачем это?!
-   Затем, что после такого заявления я со срочно созданной по такому чрезвычайному поводу командой прибуду на наше место. А в команде помимо меня, милицейских, прокурорским чинов, наверняка ещё будут представителя руководства от военных и безопасности. Таким образом, все прибывшие на место и занимающие отнюдь не рядовое положение в обществе будут инициализированы, а дальше пойдёт та самая геометрическая прогрессия в виде шести рукопожатий, о которой ты говорил!
-     Точно! - глаза Иконникова загорелись каким - то дьявольским огнём. - Такой человек у меня есть!

 -     Значит, Вы точно уверены, что обнаружили в этом месте склад времён Второй мировой войны? - нарочито строго спрашивал я у заявителя, которого теперь можно смело было именовать Носителем номер три.
        Наверное, я немного поспешил, наказав ему через Иконникова, быть у меня в прокуратуре с заявлением о мифическом оружейном складе на болотах именно сразу после инициализации. В глазах его до сих пор царила  рассеянность, и был он несколько заторможен. Как, впрочем, и мы с Иконниковым в период адаптации. Однако ж, эта лёгкая заторможенность и некоторая мутность во взгляде не настораживала прокурора, начальника районного отдела милиции, комитета госбезопасности и ещё нескольких военных, срочно собравшихся по вызову для оперативного разрешения «проблемы».
-       Полагаю, это дело военных! - веско попытался забрать инициативу в свои руки представитель госбезопасности в чине полковника. Впрочем, сейчас он пребывал в штатском обличье.
-   Да, конечно, скорее всего это дело военных! Но заявление зарегистрировано у нас в прокуратуре. Кроме того, у нас недавно в производстве был материал о нахождении неопознанных останков как раз таки неподалёку от этого места, как его описывает заявитель! Полагаю, что нужно выехать сводной бригадой на место из представителей прокуратуры, милиции, безопасности и военных. Кроме того, оцепить этот район не помешает..., мало ли, - заметил я, стараясь не упустить инициативу из рук, чтобы процессе инициализации  большой группы чиновников был под моим контролем.
          Прокурор, соглашаясь со мной, кивнул :
-      Сейчас не надо, товарищи, спорить о подследственности. Во - первых надо убедиться в наличии опасного объекта на н нашей территории, зафиксировать осмотром места все детали, дальше уже будем решать вопросы изъятия или уничтожения на месте в зависимости от мнения экспертов. Кстати, сапёры вызваны?
Один из военных доложил :
-      Выдвинулись в заданный район, будут ожидать приезда группы!
После ещё минут десяти  дискуссий по организационным вопросам, все участники совещания, как я и предполагал, выдвинулись большой автомобильной кавалькадой в район расположения саркофага.
 На этот раз не пришлось раскулачивать местное население на предмет изъятия сапог - говнодавов. Всё , включая даже костюмы химической защиты, было захвачено предусмотрительными военными.
Впереди по знакомой мне уже, благодаря двум посещениям, дороге осторожно шли несколько сапёров, за ними , давая указания, шёл Носитель три, а потом уже вся наша внушительная делегация. Местные болота такого количества официальных лиц , наверное, не видели с момента сотворения.

Наконец позади опасный участок, вымощенный подводной гатью. Понемногу вся цепочка официальных представителей нескольких ведомств группируется на сухом бережку. Носитель три , нарочито озираясь, будто припоминая место, смещается в кустарник, где покоится саркофаг. Вот он исчез из виду. Через несколько мгновений послышался его голос:
-     Сюда, пожалуйста!
      Опомнившись, что отпустили человека без надзора, за ним кинулись сапёры. Ответа от них оставшиеся так и не дождались.
«    Видимо, сапёры, сейчас находятся в процессе приёма матриц. Явно, они смогут что - то ответить, только после окончания процесса инициализации!» - ожгла меня мысль.
«    Не надо беспокоится, сейчас они позовут остальных!» - вдруг чётко сформировался у меня в мозгу ответ на мою тревогу.
        Я сразу понял, что это Разум даёт мне знать о себе.
        И действительно тут же из-за стены кустов раздался голос одного из сапёров:
-       Все проверено, можно подойти!
        Соблюдая осторожность все участники осмотра гуськом потянулись к полянке. Я уже третий раз посещал это место. Я сразу отметил, что саркофаг уже  практически совсем освободился от своего покрытия из лесного мха. Теперь на краю полянки возвышалась большая сверкающая масса, напоминающая гигантский кристалл, в гранях которого как в зеркале отражалось осеннее небо и зелень окружающих нас деревьев.
       Ни я, ни Носитель три естественно не подверглись какому - то воздействию саркофага. Хотя я ожидал, что, может быть, мне дадут какие - либо указания по поводу дальнейших действий, ведь через несколько десятков минут, все эти люди, что сейчас стоят столбами около саркофага с мутными глазами, станут соответственно Носителями четыре, пять и так далее... Но разум молчал, из чего следовало, что несмотря на то, что наше присутствие на планете не намного, но все же увеличилось, задача остаётся прежней - увеличение количества Носителей до числа, позволяющего Разуму уже существовать в них, покинув своё убежище в кристалле.
 
       Возвращались мы обратно тем же составом  в полном молчании. Для меня это уже становилось привычной процедурой. Остальные пока ещё осознавали себя в новом качестве. На краю посёлка все расселись по машинам и также молча разъехались прочь. Недоумение результатами этого похода в сердцевину местных болот могло остаться лишь у нескольких водителей, да может быть у солдат из оцепления, выставленных по окраине посёлка, ну и собственно у местных жителей, которым мною было сообщено, что проход к болотам объявляется теперь запретной зоной, что нарушение сего будет караться по всей строгости закона. Хотя, кого и когда это останавливало! Впрочем, справедливо рассудил я, если кто - то из местных, влекомый или чрезмерным любопытством или, может быть алчностью, чтобы поживиться чем - либо в окрестностях своего места проживания, прийдет к саркофагу, то уйдёт он уже одним из нас, облегчив нашу же задачу.
        Мы же с прокурором, вернувшись в нашу контору, заперлись у меня в кабинете, где после долгого молчания последний сказал мне:
-     Материал по останкам трупа, отдай мне! То, что ты списал его в архив явно недостаточно! Нужно, чтобы исчез и бумажный след! Что с вещ.доками?
-       Все в порядке! - ответил я. - Они в том же болоте, где стоит саркофаг. Там, по моему, самое надёжное место.
        Прокурор (он же теперь Носитель с номером, которого я ещё не знаю ) кивнул и вышел.

                ДЕТОКС

        Несмотря на то, что после нашего совместного с представителями нескольких силовых ведомств визита к саркофагу прошло уже больше месяца, я все ещё ощущал, что процесс перемещения Разума из кристала - хранилища не завершён. Это следовало из того, что моя часть матрицы, ему принадлежащая никак себя не проявляла. Да, конечно, встречаясь почти каждый день с прокурором в стенах нашего учреждения, мы с ним обменивались понимающе - заговорщицкими взглядами, периодически встречался я и с Иконниковым, с которым подолгу обсуждали сроки и перспективы завершения первого этапа Миссии.
      Вот и сейчас мы сидели в одной из кафешек на окраине города и обсуждали наше теперешнее положение.
-     Ты понимаешь, что меня беспокоит?! - горячился Иконников. - То, что и ты и я, да мой протеже, благодаря которому мы привели большую группу силовиков к саркофагу, больше никак не содействуем Миссии!
-     Но, чтобы содействовать Миссии нужно иметь поставленную задачу или , по крайней мере, чёткое и недвусмысленное понимание задачи на данном конкретном этапе! - возражал я.
-      Послушай, изначально мы получили задание приводить человеческих субъектов к саркофагу! То есть это и есть наша задача! Но ни ты, ни я после удачного выхода группы к мифическому военному складу на болотах, больше ни привели ни одного человека для инициации его в Носителя матрицы!
-       Я полагаю, что если бы Разум в этом увидел наше упущение он как то бы сообщил нам об этом!
-         Эх, ты законник, научное мышление явно у тебя находится не на том уровне! - Иконников укоризненно глянул на меня. - Из того, чтобы мы знаем сейчас о Разуме, как простые Носители матриц, не являясь его составными частями, следует, что он может оперировать с человеческим субъектом только на расстоянии  визуального контакта! Вспомни, что когда мы находились вблизи кристалла, то и в процессе инициализации, и потом во время обратного пути от болота в город у нас было ощущение присутствия у нас Знания о мире, о Разуме, вовсе не такое как было у нас до встречи с Разумом. По мере отдаления от саркофага, это ощущение постепенно становилось меньше и меньше. А когда наша человеческая психика справилась с первоначальным шоком существования в нашем сознании двойственности, то мы действовали только в качестве обычных людей. Мы, конечно, всегда помнили и не забыли и сейчас, о том, что и ты, и я , и ещё много людей сейчас стали и, думаю, по сей день становятся Носителями матриц. Но исчез какой то побудительный мотив приводить к саркофагу новых людей! Мы сейчас просто ждём! Ждём, что Разум наконец высвободится из саркофага, и мы уже все вместе начнём новый этап Миссии!
-     Ну, послушай, - я попытался найди доводы на убедительные вопросы поставленные  Иконниковым, - по моему, то, что мы сейчас существуем как простые люди, не задействованные Разумом в качестве Носителей матриц, означает, что свою миссию, а именно начало первого этапа Миссии мы выполнили! Ты сам говорил о теории шести рукопожатий! По ней, если я не ошибаюсь, запущенный нами процесс развивается в геометрической прогрессии. Нам нужно просто ждать, когда Разум сможет функционировать за пределами саркофага, объединив всех нас в себе.
-      Дело в том, что тогда у нас сразу исчезнет, вот эта наша человеческая часть, которая нам позволяет сейчас общаться ! - с горечью сказал Иконников. - Вот это тебя не пугает? То, что во время «икс» ты вдруг и сразу забудешь все остатки своего, человеческого.
        Я помолчал, честно говоря, после своей инициализации у меня как то не возникало ни мысли, ни сожалений по поводу того, что у меня когда то исчезнет моя человеческая личность, что я стану кирпичиком, одним из прототипов нейрона внеземного Разума:
-     Черт! А почему я до этого нашего сегодняшнего разговора никогда не задумывался о потере человеческой личности и вообще своего Я?! А ты то сам когда об этом задумался ?
      Иконников потёр лоб, а потом с нескрываемым удивлением ответил:
-     А ведь ты знаешь, только вот сейчас и пришло это на ум!
-   То есть, ты хочешь сказать, что мы потихоньку отходим от «наркоза» или «гипноза», проще говоря, от воздействия наших матриц?!
-  Похоже на то, ведь мы с тобой были самыми первыми, которые подверглись инициализации. Скорее всего, она либо носит ограниченный во времени характер, а может ослабление воздействия матрицы на человеческое сознание во времени связано с теми повреждениями, которые саркофаг получил в период своих скитаний по Вселенной, в том числе из - за истощения энергетических запасов. Кстати, последнее мне кажется более верным. Если запасы энергии ограничены, то и срок воздействия матрицы на Носителя может  из соображений той же экономии быть не столь большим, чтобы обеспечить полный паралич воли Носителя!
-      Значит, первым пришёл в себя ты, потом я, третьим должен очнуться твой знакомый, а вслед за ним прокурор и вся наша группа, бывшая на болотах в поисках несуществующего склада!
-       Вот именно!
-      Но тогда, Разум получается совершенно не продумал выполнение своей задачи по выходу из саркофага, так что ли?
-    Нет! Не так! - Иконников отхлебнул порядком остывший кофе, заказанный нами ещё перед началом беседы. - Скорее всего, Разум принял единственно верное решение в данной ситуации. Если бы я в тот злосчастный день не наткнулся на останки биоробота, и не закрутилась после этого цепь трагических событий, то ему пришлось бы погрузиться в состояние гибернации, сиречь бессрочного сна. А шансов, что когда - нибудь, кто то наткнулся бы на него в будущем, было немного. Так что особенного выбора у него не было. Скажем так, Разум импровизировал на ходу. Понятно, что мимо него помимо людей перемещалось много живых объектов - животных , птиц и прочей живности. До только толку от них как от Носителей матриц, как ты сам понимаешь, никакого! Но вот когда пошла цепная реакция исхода людей к кристаллу, это уже другое дело! Я даже не боюсь себе представить, сколько сейчас людей «поклонилось» новому Божеству! Если, скажем, туда по установленному вояками коридору пошёл сплошным потоком человеческий материал! А ты с прокурором своим не говорил, он то водил кого то к саркофагу?
-    Да нет, - протянул я. - Мы как - то все о служебном, даже материал уничтоженный не вспоминаем! Да, наверное, он, находясь «под гипнозом» матрицы, и не задумывается об этом. К тому же мы не знаем, какое конкретно у него задание. Это мы с тобой как «первенцы» Разума получили изначально самое простое задание, нам даже не заложили в программу запрет общения между собой, ибо, наверняка Разум рассудил, что сообща мы придумаем как ловчее открыть этот ящик Пандоры!
-    Ну, теперь то мы, вроде бы опять обрели своё человеческое статус кво! - Иконников несколько мгновений прислушивался к чему то внутри себя. - Так что давай, что то решать!
-     Решать как спасать мир от инопланетной угрозы?! - горько усмехнулся я. - Сам понимаешь, что нам никто и ни в каких инстанциях не поверит!
-    Но что то надо делать! - не выдержал Иконников и ударил кулаком по столу, заставив обернуться редких посетителей кафе. - Ты то теперь, надеюсь понимаешь, что человеческая раса превратится через внедрённых матриц расу Роя с совершенно иными задачами существования! Когда Разум выйдет из саркофага то ,задействовав энергетические ресурсы Земли, он, наверняка сможет зомбировать в Носителей остальных жителей планеты, матриц , полагаю, в кристалле достаточно!  А может лишних сотрёт или уничтожит!
-    Не кипятись! - постарался я охладить его пыл. - На нас уже обращают внимание! Давай - ка сделаем вот что...

        Через пару дней я и Иконников, вооружённые фотоаппаратом и кинокамерой на одолженной автомашине одного из его приятелей по НИИ, двигались в сторону посёлка, за границами которого на островке посреди топких болот расположен саркофаг - сущность, могущая в корне изменить положение дел на Земле, а человечество низвести во вспомогательный сегмет Разума.
 -    Кстати, - сказал Иконников, осторожно объезжая неровности поселковой дороги, - ты как полагаешь, если все - таки Разум покинет саркофаг и будет существовать вместе с человеческими особями как цивилизация Роя, сможет ли он заменить Носителей, то есть человеческие организмы на более привычные оболочки для своих матриц?
-     Если он это сможет сделать, то будущее человечества ещё более печально, чем бытие в качестве аватаров для матриц! Тогда живые биологические организмы будут Разумом полностью уничтожены, по крайней мере, такое поведение диктуется простой логикой выживания. Ведь человеческие Носители, как только чуть ослабнет контроль матрицы, как в нашем с тобой случае, сразу, благодаря инстинкту самосохранения, будут сопротивляться наличию в себе сознания матрицы!
-   Интересно, как было устроено существование Роя там, - Иконников мотнул головой в направлении серого осеннего неба. - Ежели, матрицы способны осуществлять свои функции как составные части Роя, не обладая личным сознанием, как мы, тогда, в принципе, Разум мог бы использовать мир фауны Земли...
-    Может и смог бы, если бы планета не оказалась занята нашей техногенной цивилизацией. Ведь, несмотря на то, что мы ещё только начали освоение космического пространства, средства разрушения у нас имеются вполне достаточные, чтобы уничтожить и кристалл, да и вообще всю планету превратить в непригодный для жизни глиняный шар! - возразил я. - Когда я проходил процесс инициализации то, то речь шла по моему о необходимости для существования цивилизации Роя воды, которая была в избытке на его прародине - планете Океан. Задача его, как я понимаю, освоение водных ресурсов Земли. С помощью нас, превращённых в биологических роботов, ставших руками того же Разума Роя, учитывая техногенный характер нашей цивилизации, задача эта вполне осуществима. По итогу, скорее всего Разум переселится в водную среду, где его матрицы смогут существовать и без человеческих Носителей. Не забывай, что мы то тоже на девяносто процентов состоим из той же воды! Поэтому, наверное, достаточно просто существовать в нас матрицам Роя.
-   Похоже на то, - Иконников сбавил скорость, так как мы уже приближались к посёлку.
       Однако, не доезжая на его границы нескольких сот метров, нас ожидал неприятный сюрприз. Дорога была перекрыта бетонными заграждениями, немного в стороне от которых стоял армейский  пропускной пункт.
       Иконников в растерянности остановил автомобиль:
-      Что делать будем?
-    Давай подъезжай к шлагбауму! - скомандовал я, доставая из кармана прокурорское удостоверение. - Попробуем проскочить!
        Когда наш автомобиль остановился около полосатой палки шлагбаума, закрывающего дорогу, из вагончика, служащего  дежурным помещением , вышел офицер в полевой форме, которого сопровождали двое солдат вооружённых автоматами.
-      Все серьёзно, по взрослому! - напряжённо заметил Иконников.
       Офицер, подойдя к нам, подозрительно осмотрел машину и, остановившись у двери водителя, сказал нам через опущенное стекло двери :
-      Проезд запрещён! Запретная зона!
       Я, разглядев лейтенантские звёздочки на погонах его полевой формы, перегнулся через Иконникова и развернул своё удостоверение:
-  Прокуратура района, лейтенант, я веду дело по обнаружению неопознанного трупа в районе данного посёлка!
         Тот с минуту изучал мои «корочки», потом вернул их мне, козырнул и уже более вежливо объяснил:
-     Извините , товарищ старший следователь, но сейчас данный район находится в юрисдикции военного округа! Так что Вам необходимо получить пропуск в комендатуре ближайшей воинской части или же представить отношение военной прокуратуры округа!
          Решив не обострять ситуацию,  я сказал Иконникову разворачиваться. Пока мы не скрылись за поворотом, лейтенант и двое солдат стояли у шлагбаума и смотрели нам вслед.
-    Ну и что теперь? Возвращаемся, не солоно хлебавши? - спросил Иконников, косясь во внутрисалонное зеркало заднего вида.
-       Давай ка отъедем с пару километров, замаскируем машину в лесу и попробуем пробраться через тот же лес к посёлку! - предложил я.
-      Так или иначе, чтобы выйти на дорогу через болото, что ведёт к саркофагу, придётся войти в посёлок, а там нас мигом сцапают, и корка твоя не поможет! - горячо возразил Иконников.
-        Успокойся! Никто и не собирается переть на автоматы! Подойдём как можно ближе к посёлку и понаблюдаем, что там творится ! - я кивнул на лежащие на заднем сидении авто два бинокля с хорошей оптикой, предусмотрительно захваченные нами с собой.
 
             Вот уже несколько часов мы, сменяя друг друга, наблюдали  и невооружённым взглядом, и через оптику ситуацию в посёлке, который превратился в хорошо охраняемый военный укрепленный пункт. Поскольку лесной массив подступал практически к самым окраинным домам, то нам удалось подойти на достаточно близкое расстояние.
-       Хорошо, что у них караульная службы поставлена пока на скорую руку! - заметил я. - Нет передвижных патрулей, и что самое главное не догадались собак привлечь к охране. Если бы все было сделано как положено, полагаю, нас бы и в нашей засаде вычислили в момент!
-      Не вижу местного населения! Куда они все могли деться? - Иконников осторожно водил биноклем по посёлку. - Палаток понаставили, дома вроде носят вид обжитой, но ни одного гражданского!
-    А вдруг их всех сводили добровольно или принудительно к саркофагу, инициализировали, а потом они получили какую-нибудь задачу? Может, просто велено было им разъехаться по родственникам и тащить их сюда на «поклонение»! - предположил я.
-       Ага, заодно разъехался весь скот и прочие домашние животные в виде кур, свиней и кроликов! Насколько помню, тут в каждом дворе этого добра было с избытком! Думаю, военные власти решили вопрос по другому! - мрачно ответил Иконников.
-        Разберёмся! - отвечал я, хотя внутри у меня все похолодело. - Смотри! По дороге грузовики идут!
          К пропускному пункту подъехала колонна из десятка с лишним грузовиков, кузова которых были обтянуты маскировочным брезентом. Пройдя проверку на посту, они потянулись к окраине посёлка, где остановились. Из кабин вышли сопровождающие офицеры. Команд с нашего места слышно не было. Но по наблюдаемой нами картине и так все было ясно. Из всех грузовиков выскакивали и тут же строились солдатики срочной службы. Потом они пешей колонной прошли в посёлок и скрылись из виду Однако через полчаса, мы уже могли их наблюдать, переодетыми в прорезиненную обувь и плащ - палатки, организованно направляющимися к окраине, с которой был выход к заветному болоту.
-      Не меньше сотни! - ошарашенно подытожил я.
-     После  инициализации этих, подвезут и других. Чего, чего а военных у нас в стране хватает! - мрачно подтвердил Иконников. - Поэтому мы с тобой, наверное, и выскочили из - под контроля Разума. Что смогут сделать два человека, когда переселение матриц в человеческие тела поставлено на, так сказать, промышленную основу!
-     Ну, пожалуй, здесь нам больше делать нечего! Давай обратно в город, надо что то решать, хотя мыслей у меня в голове пока никаких.
         Иконников, подавленный увиденным, стал молча собирать наше имущество.

         И вот сидим мы с ним в той же кафешке, где нами было решено  отправиться в вояж к саркофагу, дабы запечатлеть по всем правилам криминалистики и кристалл, и всю обстановку вокруг него. Но слишком мы медлили, получается. Разум прогрессию распространения матриц в Носителей просчитал и ускорил, благодаря моим же действиям по привлечению к инициализации чиновников различных ведомств. Как обычно, инициативу перехватили военные, поскольку их возможности по массовому переносу матриц в Носителей с гражданскими, конечно, не сравнимы. Кроме того, само сознание военного, настроенного на беспрекословное исполнение приказов для этого подходит как нельзя лучше. Все эти сомнения я изложил своему собеседнику.
-     Не кори ты себя! Ты предложил такую операцию, находясь ещё под воздействием матрицы, которая контролировала твоё сознание! Естественно ты действовал, чтобы был наибольший коэффициент  полезного действия! Ты попросту не мог саботировать заложенную в тебя программу! - успокаивал меня Иконников.
-       Да, я это понимаю, но только горько сознавать, что вроде как я, да и ты со мною вместе, выступили предателями нашего общего космического дома! - возразил я ему, хотя его доводы меня более - менее успокоили. - Но впрочем, ты прав, сейчас не время посыпать голову пеплом и рвать волосы на всех частях тела. Я хочу констатировать тот факт, что мы не можем обратиться за помощью или изложить свои мысли кому - нибудь из тех, кого обманом завлекли к саркофагу для инициализации! Тот же прокурор, под началом которого я работаю, может и отошёл, как мы, от воздействия матрицы, а может быть, получив во время инициализации более широкое,чем у меня и тебя, задание, устроил инициализацию кого - нибудь из руководства вышестоящего  прокурорского звена, а то и не одного! А тот в свою очередь ещё и ещё! Не забывай, что хотя вояки и перекрыли доступ к саркофагу, но для руководителей высших прокурорских учреждений получить допуск через коллег из военной прокуратуры, о чем говорил нам дежурный лейтенант, не составит большого труда! А когда я подумаю о возможностях представителя гос.безопасности, который тоже тогда был во время первой групповой инициализации и его возможностях, мне вообще грустно становится!
-    Это говорит только о том, что мы не должны обращаться с нашими планами к этим людям, нужно искать другой выход! - спокойно отреагировал на мою, может быть излишне эмоциональную речь, Иконников. - Есть у меня однокашник, который сейчас трудится в Академии наук, практически без пяти минут сам академик. Постараюсь выйти на него. Попробуем убедить его, в научном мире у него вес большой, да и с чинами, полагаю, в той же безопасности связи есть, поскольку характер его научных работ, насколько я могу судить, закрытый. До высшего звена руководства страны, полагаю, Разум ещё не добрался. Все -  таки незначительность прошедшего времени и отдалённость нахождения саркофага от столицы позволяет на это надеяться!
-     Ну, что же! Давай попробуем этот вариант! - во мне затеплилась надежда.

      Столица нас встретила обычной суетой трёх вокзалов, которая сразу обволакивает любого приезжего. Путь до учреждения, где трудился «засекреченный» однокашник Иконникова по столичному метро и наземному транспорту занял у нас около часу времени.

-     Вы к товарищу Самсонову? - на лице охранника отразилось плохо скрываемое подозрение. - Позвоните по внутреннему телефону - три тройки, пусть они дадут указание в бюро пропусков! Паспорта Ваши пока у меня побудут!
        Под его жгущим спину взглядом мы прошли к висящему на стене телефону внутренней связи. Я в данном случае, дабы не вызывать излишних вопросов, не рискнул воспользоваться своим служебным удостоверением, хотя как  работник прокуратуры имел соответствующий уровень допуска и секретности. Предъявлению мною гражданского паспорта поспособствовало ещё то обстоятельство, что при оформлении мною отпуска по «семейным обстоятельствам» за свой счёт, прокурор просто буровил меня своим взглядом и согласился отпустить меня лишь буквально на несколько дней. Это меня убедило в правильности наших с Иконниковым подозрений о том, что сей чиновник ещё является Носителем матрицы и не освободился от её власти. Как знать ,может быть, энергетический заряд для действия частицы Разума в его человеческом теле был получен гораздо больший, чем достался мне и Иконникову, учитывая  большую ценность прокурора для выполнения задачи Разума.
        С учётом произошедших с нами событий, лично я, подписав заветный отпуск, про себя решил, что вряд ли вернусь в родное учреждение, пока эта история не получит то или иное продолжение...
       
        Мне «без пяти минут академик» Самсонов Рудольф Борисович сразу понравился. Наверное, тем, что несмотря свой на высокий пост в научных кругах, что можно было заключить по шикарному кабинету с приёмной, куче телефонов, в которой я углядел аппарат правительственной связи, он , не перебивая, выслушал нашу с Иконниковым историю. Потом внимательно изучил заключение двух экспертиз ( когда я отошёл от наркоза матрицы , то озаботился снять их копии с экземпляров, оставшихся в экспертных учреждениях, поскольку оригиналы  остались в материале, который сразу после инициализации у меня забрал прокурор). В экспертизах поиграли, конечно, в бюрократию. Пришлось на фирменном бланке прокуратуры предъявить запросы с поддельной подписью того же прокурора. Однако, моя деятельность, по крайне мере, пока, осталась не замеченной. Иначе не видать бы мне визы своего начальства на заявлении об отпуске, а то и ещё что - нибудь похлеще со мною приключилось бы. Ведь теперь я « раскрытый агент» Разума, то есть его противник, как сказал мне Иконников, выслушав мой рассказ о добыче копий экспертных заключений и, отчитывая за с его точки зрения неоправданный риск. Но так или иначе, теперь в разговоре с Самсоновым у нас помимо слов был хороший козырь, поскольку я озаботился тем, чтобы копии экспертных заключений обладали всеми необходимыми печатями и подписями.
 -      Ну что ж... - наконец сказал Рудольф, когда я и Иконников, рассказав все, обессилено замолкли. - Несмотря, на всю невероятность рассказанного Вами, все не так просто, как могло бы показаться обыкновенному бюрократу. Не секрет, что косность земной науки, как отрасли человеческого знания состоит, как ни парадоксально в неприятии того, что не установлено и считается проверенным и занесённым в те же научные анналы фактом. Все остальное, как правило, объявляется вздором и фальсификациями, поскольку может подорвать сотни и тысячи научных трудов, построений, на которых стоит система образования и научной отрасли.  И я нисколько не сомневаюсь в том, что, если предать какой - либо огласке эти вещи, - он кивнул на листки копий экспертных заключений, лежащие перед ним на идеально отполированной столешнице, - то очень много бюрократов от науки постарались бы не дать этой информации ход! И их не ничуть не смутило бы то, что речь идёт ни много, ни мало о судьбе цивилизации! Именно поэтому, хотя Вам это может быть и неизвестно, на правительственном уровне в ведении служб, ведающих безопасностью государства, созданы органы, изучающие, казалось бы, самые невероятные факты. А то, что попадает в руки граждан обыкновенных, рано или поздно объявляется мистификациями. Так собственно было и с историей в Розуэле, да и с рядом других свидетельств присутствия внеземного разума у нас на Земле. В данном случае Вы стали обладателем вещественных доказательств прибытия определённой формации внеземного Разума к нам на Землю, только благодаря невысокому уровню экспертных учреждений, где производился анализ. Да ещё и потому, что эта формация сделала Вас своим орудием для выполнения своей задачи!

          Я откашлялся и спросил:
-     Собственно, я даже не сомневался, что на высшем государственном уровне есть структуры, занимающиеся такими проблемами на условиях сверхсекретности. А контакт между цивилизациями, часто описываемый в книжках, как официальные встречи представителей оных под телекамерами и  освещаемый средствами массовой информации - просто художественный ход, навеянный стереотипами земных переговоров между главами государств. А что же нам сейчас делать? Отправляться восвояси и чего то ждать, считая, что мы свою роль выполнили?
-      Или же нам будет все - таки отведена какая то более активная роль, мы же были первыми контакторами?! - добавил Иконников. - Более того, хотелось бы убедиться, если научный уровень этих секретных структур позволяет, что в нас больше нет той инопланетной заразы, что диктовала нам свою волю и руководила нашими действиями!
       Рудольф прищурился, оценивающе, уже в который раз, окидывая нас своим проницательным взглядом :
-     Насчёт присутствия в Ваших организмах инопланетной составляющей думаю, что дело не в физическом проникновении какой то материальной структуры в кровь, мозг или иные органы Ваших тел. Полагаю, что Ваше программируемое поведение, как и поведение остальных, бывших в близости от инопланетного механизма - не что иное, как наведённое структурирование определённых областей интеллекта в  матрицу, которая без энергетической подпитки просто перестаёт таковую структуру поддерживать и разрушается, в зависимости от выполнения поставленной задачи! В этом, - он кивнул мне, - Вы, как мне кажется, были правы в своих предположениях. Более того, я уверен, что даже если бы Вы оба в период активного воздействия на Вас структуры внедрённых матриц подверглись обыкновенному, пусть даже очень тщательному и скрупулёзному, земному обследованию, то вряд ли таковое обследование установило бы у Вас какую либо материальную инопланетную составляющую. Что же до Вашей дальнейшей роли ...
         Он, потянулся к телефонному аппарату, который я изначально определил как аппарат правительственной связи, поскольку такой же видел во время  своего визита в Генеральную прокуратуру, когда один из заместителей Генерального подписывал мне максимальное продление срока следствия по одному весьма запутанному делу.
         Рудольф поиграл кнопками на аппарате и, крепко прижав трубку к уху, после паузы, поприветствовал кого то на том конце и произнёс :
-     У меня ситуация два ноля, приоритет высший, носители информации передо мной...
         Потом он обменялся ещё несколькими фразами с невидимым собеседником, уточняя время встречи и, положив трубку на рычаги,  поднял глаза на нас:
-     Ну что ж, товарищи, как Вы слышали, приоритет этой задачи мною ( взял на себя такую смелость) определён как не терпящий отлагательства, так что через тридцать минут нас ждут. Кто и где, как Вы понимаете, спрашивать не надо!
       Мы ошарашенно кивнули, не ожидая, что вопрос начнёт разрешаться вот так, сразу, без обычной бюрократической волокиты.
      Рудольф энергично поднялся из - за стола и, жестом предложив нам следовать за ним, прошёл к двери,  вмонтированной в декоративную панель стены кабинета. Мы прошли тёмным коридором и вышли в совершенно другое крыло здания. Спустившись на лифте в подземный гараж, где в большом количестве находились чёрные «Волги» и даже партийные «членовозы» - Чайки, проследовали к одной из машин, в которой уже находился  водитель и отправились, видимо, в ту самую секретную контору, занимающуюся «зелёными человечками».
       Пол часа спустя мы сидим в практически идентичном покинутому нами кабинете. Однако хозяин теперешнего присутствия щеголяет явно военной выправкой. Глаза у него колючие, и весь он какой то наряженный, как будто ждёт от окружающего непременно какой - нибудь пакости. После недолгого представления нас Рудольфом хозяину кабинета, нам пришлось повторить историю наших злоключений. Однако, эмоции в нас уже порядком поутихли, и рассказ вышел связанный, точно по сути, без ненужных отвлечений. После этого «товарищ Богаев», как его нам представил Рудольф, тоже взялся за трубку правительственной связи и отрывисто приказал:
-   Данные спутникового наблюдения за месяц! Сектор два эс, разрешение максимальное, приоритет высший! Жду!
      Потом он  немного поколдовал над селектором, и через минуту нам принесли ароматный кофе и вазочку с печеньем.
      Богаев пригубил горячий напиток, потом обратился к Рудольфу:
-    Времени на раскачку в этот раз совершенно нет, так что, похоже, придётся действовать по варианту Ноль!
      Рудольф сделал глубокий глоток и , сморщившись от обжигающего напитка, согласно кивнул:
-     Заражённую ткань оперируют, зачастую не спрашивая мнения больного!
      Я и Иконников молчали, подавленные как скоростью событий, непосредственными участниками которых мы являлись, так и  волнением перед какими то, казалось, страшными и неизбежными столкновениями нашей человеческой машины обороны с инопланетной агрессией. Но все - таки я, набравшись смелости, спросил:
-  Вариант Ноль,  это вероятно какое то силовое воздействие на инопланетный механизм? 
         Боглаев вздрогнул от моего вопроса и, нехотя, после долгой паузы ответил :
-        Да... Эйч бамб...
         Я промолчал, удерживая себя, от дополнительных вопросов, поскольку произнесённое чиновником, ничего мне не прояснило, хотя  краем глаза видел, как вздрогнул Иконников. Тут пиликнул селектор, Боглаев подошёл к столу и начал вполголоса давать какие то указания. Воспользовавшись моментом Иконников наклонился к моему уху и прошептал:
-      Ты , что не понял?! Они хотят использовать водородную бомбу!
        Я поперхнулся напитком, мысли мои закружились в бешеном круговороте. Я ошарашенно переводил взгляд то на говорящего по селектору Боглаева, то на внешне спокойного Рудольфа , то на уставившего в плотно зашторенное окно Иконникова. Рудольф, заметив моё состояние, счёл нужным пояснить :
-    В данном случае только такая зачистка может дать гарантию нашей безопасности, применять что то меньшей мощности нет смысла, так как второго шанса нам могут и не дать!
        Наконец Боглаев закончил давать распоряжения, в кабинет, постучавшись, зашёл безликий человек в военной форме, положил на стол перед Боглаевым большую стопку фотографических снимков и быстро вышел прочь. Боглаев бегло посмотрел принесённое и передал их нам:
-     Узнаете местность?
       До этого дня мне не приходилось видеть воочию спутниковые фотографии. Потребовалось немного времени, а  также пояснения Рудольфа, чтобы в координационной сетке вычленить земной рельеф. Иконников тоже с интересом стал рассматривать фотографии. Он, как человек с техническим образованием, сразу сообразил, на что нужно обратить внимание и через минуту воскликнул:
-    Ого! Это они уже понтонную переправу наладили к саркофагу, получается! Сколько же народу за этот период удалось им прокачать через инициализацию!
-      Много, - мрачно ответил Боглаев, - поэтому и будет применяться вариант Ноль. Сейчас , товарищи, Вы проследуете с нашим сотрудником для оформления всех необходимых бумаг. Надеюсь, Вам не нужно растолковывать необходимость строжайшего соблюдения секретности в этой ситуации? Затем с товарищем Самсоновым Вы проследуете в нашу ведомственную гостиницу, где он в рамках дозволенного, насколько это возможно, даст пояснения по этой ситуации. Далее Ваша задача  - ждать!

       Окна плотно зашторены. Сюда в гостиничный номер не проникает шум московской улицы. На небольшом столике перед нами стоит чайник, три чашки  и не начатая бутылка коньяку, взятая «для успокоения нервов» в буфете этой спец.гостиницы. Однако желание выпить спиртное отчего то сразу погасло, как только мы переступили порог этого нашего временного пристанища, которое несмотря  на довольно - таки спартанскую обстановку, было по своему уютным. Хотя, может быть, нам с Иконниковым это только казалось, так как мы были измучены и дорогой , и этими двумя встречами. Наверное, надо было лечь, поспать, чтобы дать отдых взвинченным нервам. И, скорее всего, мы так и поступим немного позже. Но пока с нами Рудольф, к которому и у меня, и у Иконникова тысяча вопросов.
-     Завари ещё чайку, пожалуйста! - попросил я Иконникова. - Что то башка совсем не варит! Вы , Рудольф, как насчёт ещё чашечки покрепче?
       Рудольф кивнул головой, ставя свою чашку на столешницу. Иконников поднялся, набрал воды, ткнул чайник в розетку.
-   Я прекрасно понимаю, что Вы сейчас хотите узнать многое! - начал Рудольф. - Однако, несмотря, на все подписанные Вами бумаги о соблюдении секретности, всего, боюсь, я не смогу рассказать! И дело не в секретности или возможности принесения потенциального вреда нашему государству. Полагаю, что на это банально нужно гораздо больше времени, чем то, которым мы располагаем!
       Я глубоко вздохнул, собирая мысли в какое то подобие концентрации на главном:
-     Да, наверное... Просто как то все оказалось проще, приземленнее что ли...
Контакт с внеземным Разумом, и в отличие от всего читанного в фантастической литературе, сразу агрессия со стороны пришельцев, и наш ответ, который сразу уничтожит в термоядерном взрыве любое упоминание об этом, не говоря уж о возможности какого то научного изучения неизведанного!
       Рудольф взял пустую чашку, повертел её в руках и снова опустил на стол:
-    Просто Вы  люди, которые до времени «иск» жили простой жизнью, решая в ней обыкновенные бытовые задачи. А потом внезапно на Вас обоих свалилась огромная ответственность в ситуации, к которой Вас никто не готовил и, соответственно, к которой не были готовы Вы, несмотря на гору читанной фантастики! Проще будет понять и принять сегодняшнюю ситуацию, если предположить, что жизнь вне пределов Земли существует по тем же природным законам общественного бытия, которые господствуют в земном социуме!
-       Что Вы, Рудольф, этим хотите сказать?! - вскинулся Иконников.
-      Просто представьте, - ничуть не смутившись продолжал Рудольф, - что законы выживания вида, а соответственно поиска и захвата жизненного пространства свойственны не только земным сапиенсам, но и представителям разума, сформировавшегося в других мирах. Тогда поведение Разума Роя с планеты Океан ничуть не будет отличаться от поведения какого то земного племени или государства, озабоченного расширением своего ареала обитания за счёт соседей!
-    Но  нам всегда внушали, что уровень развития цивилизации, постигшей технику межзвёздных перелётов, должен быть выше нашего. Что у них должна эволюционировать и мораль... - потерянно возразил я. - А получается, что прогресс ничего не меняет. И первобытная вражда и уничтожение разумных не есть болезнь роста, а явление постоянное, свойственное нашему вселенскому Мирозданию!
-      Если проследить наше развитие от каменного топора, которым косматый питекантроп лупил по головам своих собратьев по животному классу, до теперешнего, в котором роль топора исполняют различные умные железки, то принципиальная разница невелика! - парировал Рудольф.
-      Да, наверное. Но это как то сразу обесценивает и стремление к прогрессу, и жизненное целеполагание! - совсем уж вяло отвечал я. - Стремиться в космос, осваивать и покорять пространство, чтобы там опять ввязаться в очередную войну, только с другим противником и используя иные технологии!
-     Просто уровень прибывшего к нам представителя не так уж далеко ушёл от нас, с нашими грехами! - ответил Рудольф. - Вы сразу этот космический муравейник матриц, отчего то  поставили на высшую ступень разума! Он, полагаю, не так уж и далеко ушёл от нас, раз руководствуется практически нашими же способами выживания! А сколько ещё разновидностей разумного, которые могут руководствоваться совершенно другой логикой, другими моральными постулатами! Только допустите, что где - то сформировалась анти мораль с такими табуированными моделями поведения как у нас, только со знаком минус - убей, укради и так далее! А поведение, которое них считается аморальным, для нас уже будет, наоборот, нормой!
-    Не хочется в такое верить! - я как -то совсем уже скис от речей нашего «академика». - Пусть, по крайней мере, для человекоподобных цивилизаций мораль будет единой!
-    Ну мораль то и у нас на Земле не везде едина! Сколько было войн из за различного понимания Бога! - возразил неугомонный Рудольф. - Ну да ладно, пока мы имеем дело с мотивами, нам хорошо известными.
-     Ты говоришь о явлении во множественном числе, - заметил Иконников, колдуя над заварочным чайником, - полагаю, что с  инопланетными посещениями Земли Вы в своей конторе встречаетесь не впервые! И что всегда силовой конфликт?
-     Хм, ну это же вполне очевидно, - хмыкнул Рудольф. - Мы же не в пустой Вселенной живём! Это только ортодоксам, с высокой степенью человеческого эгоцентризма приходит в голову заявлять, что , мол мы одиноки во Вселенной...
-    Ага, или конторкам типа Вашей! - тут же возразил Иконников. - Чтобы поменьше людишки отвлекались от экономической цепочки, в которой они варятся в своей банальной повседневности!
-    Точно! - не стал спорить Рудольф. - Ты вот, например, можешь ручаться за последствия, которые наступят в социуме, если он, социум, узнает о планах того же Разума Роя? Кто то побежит срочно инициализироваться, сделав его новой религией, кто то рванёт подальше от этого места, вызвав мощные эмиграционные процессы, кто то с палками и охотничьими ружьями пойдёт отстреливать внеземных мутантов! Эта неразбериха будет только на руку нашему противнику! Вот ты предложи свой способ защитить тебя, своего друга, семью! Или отдать их под матрицы Роя, следуя принципу гуманизма?
       Иконников подавленно молчал.
-    Если едины законы той же физики во Вселенной, то и законы развития разума тоже должны быть едины! - вмешался я. - Да, пока мы контактируем с видами, мораль которых не слишком развилась по сравнению с нашей! Уверен, что те, кто такую стадию прошёл, просто не замечают нас и нам подобных космических типов, а разве что равнодушно наблюдают за нашими войнами, вроде того, как мы наблюдаем за суетой в муравейнике, куда забрался жук! Это, кстати, не моё умозаключение -  братья Стругацкие об этом пишут!
        Рудольф с интересом посмотрел на меня:
-      Ну вот, вроде бы Вы сами из ямы пессимизма выбираетесь! Разве нам бы - людям века двадцатого было бы дело до папуасов из племени мумбо - юмбо, когда они в своих многолетних войнах делили кусок джунглей? Наблюдали бы, наверное, из чисто научного интереса, но вряд ли стали бы вмешиваться! Но пока мы должны защищать наш род человеческий от таких посягательств, как обнаруженный Вами Рой!
-    А расплавленные древние города Индии, не итог ли такой же защиты наших древних предков? - спросил я его.
-      Может быть, а может и нет...- уклончиво ответил он. - Поймите я ведь Ваш современник, а не всеведающее тысячелетнее божество. Многие источники говорят за эту версию, многие с такой же горячностью её опровергают.
-      Да бросьте Вы философствовать! - Иконников разлил по чашкам горячий чай. - Меня вот больше волнует как водородной бомбой накроют саркофаг, не причинив вреда густо населённому району, где мы живём!
-     Заряд будет направленного действия! Конечно, разброс будет, но сразу начнём мероприятия по дезактивации! - ответил Рудольф.
-       А Вы полагаете, что локальный заряд никто из населения не заметит?! - не успокаивался Иконников.
-       Как говорил Наполеон, если бы у меня была газета «Правда», то никто не узнал бы о моем поражении в битве при Ватерлоо, - Рудольф озабоченно посмотрел на часы. - Ладно, мне пора! Вы отдыхайте, я позвоню, когда Вы понадобитесь!

           После его ухода мы постарались забыться сном. Да какое там! Без толку поворочавшись на узких гостиничных койках, мы с Иконниковым поднялись и поставили неизменный чайник.
-     Что ж они западников не будут предупреждать о том, что на своей территории долбанут водородной бомбой? - спросил Иконников, тупо глядя на закипающий чайник.
-     Думаю, что контора, в которой служит Боглаев и к которой имеет отношение наш Рудольф ,  имеют связь с аналогичными учреждениями во всех странах, так что наверняка уже проинформировали кого надо, - вяло отвечал я, - более того, сейчас я уже прихожу к выводу, что ядерное оружие на Земле служит не только фактором сдерживания от Третьей мировой, о чем постоянно талдычат в газетах, а именно как оружие защиты Земли от внешней угрозы. И даже не в плане того, что оно по захватчикам будет применено, а как угроза реального уничтожения не только человечества, но и всей пригодной для жизни биосферы. Поэтому вся эта внешняя разнообразная разумная камарилья ограничивается пассивным наблюдением за Землёй, шастая по ней в своих летающих тарелках. Я же не спроста интересовался у Рудольфа насчёт Индии. Тогда, полагаю, тоже была попытка захвата ареала Земли  какой то разумной сообщностью, коей приглянулась планета. А древнеиндийская цивилизация шарахнула для наглядности, а может и в результате начавшихся боевых столкновений ядеркой! С той поры  инопланетные козлы только облизываются на наш дом, да, наверное, всякие козни строят. Может, это благодаря их интригам возникают различные договора о нераспространении ядерного оружия, о запрете испытаний и о его повсеместной ликвидации.
-     Ну что ж, может быть, - подумав, согласился Иконников и принялся заваривать очередную порцию крепкого чая, - да только поздновато они начали интриги плести! В своё время когда переговорный процесс был на ходу, задача была пять ядерных государств охватить договорами об уничтожении оружия, и дело можно было считать решённым. А сейчас каждый дикий князёк в какой - нибудь зашатанной автократии желает приобрести ядерную бомбу, а многие вроде Пакистана владеют таковой тайно!
-      Масштабы у князьков не те, не говоря уж о мощности зарядов, - возразил я, отчаянно зевая, - критического вреда биосфере тайные запасы в виде нескольких бомб не причинят!
-        А Рой получается не знал о такой «внешней» политике?
-      Не исключено, что и не знал, а если и знал, то выхода у него не было. Вспомни его альтернативу - или в гибернацию впасть с непредсказуемыми последствиями или рискнуть начать экспансию. Причём его экспансия носила до поры - до времени тайный характер. Был бы он не в критической ситуации, не допустил бы просчётов по временной активности матриц, никто бы до сих пор и не знал о его деятельности! А что до тех, кто , как ты говоришь, со стороны до сих пор «облизывается» на нашу планету, да не решается на активные действия, то последние полагаю, так или иначе к нашему гуманоидному прототипу относятся и тоже с расами Роя не сталкивались!
-        Если судить по разнообразным свидетельствам различных контакторов с иным разумом, то действительно общение ведётся  исключительно с разнообразными «человечками», что подтверждает твою мысль! - задумался я, - Рой, похоже, действительно совсем иной вид Разума во Вселенной!
-      И наверняка достаточно редкий! - подхватил Иконников. - Ведь это редкая случайность в какой то тысячной или миллионной степени, что хаотичная мозаика различных элементов привела к возникновению сознания в неорганике!
-       Отчего ты решил, что именно в неорганике? - возразил я. - То что мы с тобой видели внешнюю оболочку саркофага в виде кристалла ещё не значит, что внутри не находится какая - нибудь биомасса!
-       Вряд ли! Слишком уж небольшой объем для биологических элементов, которым для жизнедеятельности обязательно нужна какая то пища, а стало быть и обмен веществ! А с учётом того времени, что саркофаг провёл во Вселенной в поисках пригодной планеты, есть основания предполагать, что внутри саркофага реально что то неорганическое - кристаллы, например, которые в определённой комбинации и образуют Разум Роя!
-     Но ведь, Рой искал воду во Вселенной, вспомни! Может, быть вода и является пищей!
-      Скорее всего вода является источником энергии для жизнедеятельности тех же кристаллический образований! Небольшой запас её был на борту саркофага, который ко времени прибытия на Землю подошёл к концу.
        Я махнул рукой:
-    Не будем спорить! В конце концов сейчас это не так уж важно! Как полагаешь, когда наши нанесут удар?
-     Медлить не будут! В данной ситуации можно дотянуть до того, что скоро все вооружённые силы станут частями Роя! Полагаю, они должны убедиться с помощью спутникового наблюдения, что подвоз солдатиков ещё продолжается. Это будет означать, что Разум не готов действовать как комбинация матриц вне саркофага. А коли так, то можно высылать какой - нибудь летающий стратег для бомбометания или пульнуть ракетой ... Вопрос уже технический! Меня все же больше беспокоит вопрос, что с гражданским населением будет! И у тебя, и у меня там  родные. То, что Боглаев болтал о локальном ударе меня, как инженера, не успокоило! Заряд малой мощности применять смысла не имеет. Им же нужна гарантия. А , значит, «эйч бамб» применят либо стандартный, а то ещё и того хуже, новинку какую - нибудь повышенной мощности....
        Иконников сжал чашку в руках с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
-       Не ошпарься! - попытался я его отвлечь.
        Он вздрогнул.
-   Перестань заниматься самоедством! - продолжал я. - Мы с тобой поступили правильно, а изменить сейчас ничего не можем! Когда речь идёт о спасении целого, наверняка, эта служба пожертвует частью. Так сказать, спишет на боевые потери, всегда так было! Хотя, может быть, сейчас идёт вовсю эвакуация из данного района под каким -  нибудь предлогом! Допустим, утечка или авария на атомной станции, что находится в нашем регионе. Вывезут население, а потом шарахнут уже!
-      Но мы должны предупредить своих близких, друзей, знакомых, черт побери! Не знаю...Позвонить им хотя бы! Чтобы брали документы и бежали подальше! - Иконников как будто его только что осенила эта мысль кинулся к телефонному аппарату, стоявшему на прикроватной тумбочке.
-       А что ты им скажешь, как объяснишь все в двух словах, не нарушая кучи данных нами обязательств! - попытался я его образумить.
           Но тот лишь досадливо отмахнулся, лихорадочно накручивая диск телефона.
-      Дьявол! Куда то гудки пропали! - выругался он, стуча рукой по рычажкам.
          Несмотря на его нервозность, мною владело безразличие. Ещё когда мы подписывали разнообразные документы, пестрящие подписками о неразглашении государственной тайны, я понял, что нам отсюда не выбраться. Или нас «сотрут» как носителей критичной информации, или отправят в ведомственную дурку, где мы и проведём остаток дней в виде овощей, напичканные нейролептиками и транквилизаторами. Теплилась, правда, надежда, о каком - то сотрудничестве. Но это так, во успокоение! Это Иконникову было трудно представить механизм действия государства по охране собственных скелетов в многочисленных его шкафах. Моя следственная практика и знание истории государства говорили за применение к нам первых двух вариантов.
-       Перестань! - прикрикнул я на Иконникова, который в истерике уже готов был расколотить телефонный аппарат о стену.
           Он посмотрел на меня зачумлённым взглядом. Я приставил палец к губам, призывая его молчать. Потом подошёл к входной двери. Как я и ожидал, несмотря на поворот ключа, дверь не открылась! Иконников упёрся в неё плечом. Эффекта не последовало. Я ещё раз тем же жестом показал ему сохранять молчание и поманил за собой в ванную комнату, где открыв на полную мощность воду, сказал ему :
-       Ну что?! Дошло до тебя наконец?!
        Иконников прерывисто дышал:
-           А до тебя когда дошло? Если сразу, то чего молчал тогда?!
-   Успокойся! Дошло, когда хлам бумажный о суперсекретности подписывали! А виду не подал, потому что за тебя опасался! Ты бы точно, как сейчас, психовать начал! Тогда точно, вкатили бы нам пару уколов через одежду прямо в кабинете Боглаева и прямиком в инсценированную автокатастрофу или в спец.лечебницу!
           Иконников потерянно оглядывался в тесной ванной комнате, не находя, что сказать. Эта горькая правда обрушилась на него вдруг и сразу, подавив сознание обыкновенного сотрудника НИИ, ощутившего над собой глыбу государственной власти, которая вовсе не замечает при осуществлении своих целей маленьких проблем таких вот иконниковых. Он поставил ладони под бьющую струю, набрал воды и опустил в них лицо.
-        Что ж теперь сидеть будем как кролики подопытные?
-     Ну, во - первых кто предупрежден, тот вооружён, - попытался я его приободрить, - во - вторых нужно делать вид, что мы полностью подчиняемся им и принимаем их решения. Это должно в какой то мере притупить их бдительность и ждать удобного момента!
-      Какого ещё момента?! Черт! Уже и не знаешь, что лучше быть составной частью Роя или воевать с ним с такими вот союзниками! Что думаешь траванут нас в ближайший приём пищи?
-      Вряд ли... Пока не вижу в этом необходимости! Точное местонахождение саркофага знаем только мы! Обращаться за такой информацией к инициированным ( прокурору и прочим) не станут! Ждать надо и быть настороже!
-    Ладно, - обессиленно согласился Иконников. - Пойдём, попробуем поспать ещё раз, что ли?  У меня мозги вскипят сейчас похоже!
          Мы выбрались из ванной. Иконников молча отвернул винтовую крышку с бутылки коньяку, налил себе почти полный стакан, выпил его залпом и повалился на кровать лицом в подушку. Минут через пять он забылся тяжёлым сном. Я посидел ещё минут пять, подошёл к окну и убедился, что оконные рамы, как дверь не открываются. Впрочем, если бы дверь мы бы открыли каким то образом или же, допустим, выломали, сбежать из здания нам вряд ли дали. Ладно! Поспать надо. Я по примеру Иконникова вылил остатки коньяка себе в стакан. Коньяк упал тяжёлым куском свинца в желудок, но через мгновение по телу пошло тепло. Голова закружилась, и я тоже повалился на свою койку.

                СТЕКЛО

          Из темноты вдруг возникла извивающаяся зелёная лента, которая находилась в непрерывном движении, образуя причудливые формы. И, казалось, сотворение этих форм было подчинено какому то ритму, носило характер какой то сообразности и стремилось мне о чем то сообщить. Но смысл и движения  образуемых символов оставался для меня непонятным, несмотря на все мои потуги.
           Вот лента, зазмеившись, свернулась в тугую спираль, постепенно уменьшающуюся в размере своих колец, которые терялись в чёрной бесконечности.
-        Ты хочешь знать? - голос раздался прямо у меня в голове и раздробился горным эхом по всей окружающей пустоте.
-       Знать? Знать что? - недоуменно переспросил я, обращаясь к ленточной спирали, поскольку вопрос,похоже,исходил от неё.
-     Ты хочешь понять смыслы событий, в кои оказался вовлечённым? - уточнил голос, уже без дробления и эха, как будто настроившись на мою мозговую волну.
-         Да... А с кем имею честь общаться? - растерянно спросил я.
-      Я то, что Вы называете Роем, - спокойно прозвучал ответ.- То есть в каком то смысле я, то что до недавнего времени было и тобой.
-      Я был твоей частью  без моего на то соизволения! - зло выкрикнул я, точнее мне показалось, что я выкрикнул, на самом деле же фраза моя прозвучала в том же звуковом регистре, видимо, общение все таки шло не на основе звуковых колебаний.
-       То, что перед твоим обращением в наше сообщество не было испрошено твоё согласие, вовсе не означает, что твоя свобода Воли была нарушена, - также ровно отвечал мне голос.
-     Ты утратил надо мной контроль в настоящем по независящей от тебя причине, а сейчас хочешь преподнести это как «свободу воли»?!
-       Нет! Не так! Когда ты и твой спутник находились у Хранилища , Я на уровне Ваших информационных матриц понял, что вы оба, несмотря на наносное влияние Вашего неразвитого  общественного устройства, исповедуете основные принципы Разума, на основе которых он эволюционирует во Вселенной, что Вам чуждо насилие, уничтожение подобных себе и всего живого. Просто под влиянием привитого тем же низким общественным развитием эгоцентризма Вы пока не до конца понимаете и принимаете разнообразие жизненных форм, которых сразу определяете как врагов. Это свойственно пока Вашему виду, который враждует на поверхности Вашего планетного дома, из-за кажущихся ему значащими противоречий, а на самом деле, используя для уничтожения себе подобных совершенно пустые причины .
 -      То есть?!
-       Назови мне хоть несколько оснований, по которым Ваш вид разделен на ареалы обитания, почему он не выступает как единое целое, а постоянно конфликтует  своими составными частями? Вам не хватает места на планетарной поверхности, не хватает ресурсов? Почему запасов недавно изобретённого Вами же оружия накоплено в количестве, которое кратно способно уничтожить Ваш мир?
-       Э-э-э... - я впал в замешательство, - конфликты объясняются, в основном, неравномерностью развития  сообщностей нашего вида. А оружие накоплено в период, ну скажем, крупных противоречий между основными общественными образованиями людского сообщества. А, кроме того, оно может быть применено и для отражения внешней агрессии!
-        Я чувствую, - как мне показалось, печально произнёс голос, - что ты сам не веришь в то, что говоришь. О внешней агрессии в Вашей истории нет ни одного упоминания, это всего лишь линия поведения Вашей же группы управления, которая проецируется для низового слоя. Причины Ваших конфликтов, как и ты сам прекрасно знаешь, лежат в области деятельности Вашего общества, которое Вы именуете политикой, и никогда не являлись причинами истинными. Ранее это были споры за ареал обитания, сейчас это споры о том, какой порядок жизни предпочтителен и должен быть установлен на той или иной территории. Вы пока ещё находитесь в цикле эволюции, который можно охарактеризовать как период потребления, и все побудительные мотивы и Ваша разобщённость лежат именно в стремлении ко все более разнообразному и прогрессирующему потреблению!
-     Но... - во мне все смешалось, ведь, черт побери, по сути то мой собеседник прав!
-      Вот и сейчас я прошу тебя подумать и применить во время твоего мыслительного процессе, так часто упоминаемый Вами критерий здравого смысла. О скольких человеческих жертвах тебе известно в результате проведения мною экстренной операции по извлечению моей цивилизации из хранилища? И сколько жертв предположительно будет в результате действий твоих соплеменников из звена высшего управления  в результате «отражения» надуманной агрессии моего вида?  Наверняка ты увидишь явное несоответствие. Впрочем, пока Вашему виду свойственно сначала уничтожать неизведанное, а потом уже пытаться разобраться что же это такое было!
-        Ты неплохо успел разобраться в нас! - заметил я, немного уязвлённый информированностью Роя о наших земных делах.
-     Насколько это позволяет кругозор моих теперешних помощников. Однако, мы отклонились от основной темы нашей беседы. Я вышел с тобой на связь, чтобы дать ответы на вопросы, которые мучат тебя  сейчас. Несмотря на то, что ты обладаешь, как и твой товарищ, полной свободой воли, которая была обретена Вами именно из за стойкого внутреннего убеждения о своей независимости, ментальная связь между нами все же возможна в определённых состояниях твоего сознания.
-       Так! - я задумался, вопросов у меня была масса, а сколько времени нам отпущено на общение я не знал, в любой момент сон мой мог прерваться. - Объясни, пожалуйста, почему ты искал во Вселенной именно воду, почему вода в жидком своём состоянии является необходимой составной твоего существования?
-       В каком то смысле я и есть Вода! Ваше предположение о том, что я, как разум, состою из кристаллических соединений, неверно. Мои составные части, которые образуют такое сложное построение разума, есть продукты воды, то есть Океана, на моей прародине. Именно в слиянии планетного Океана и его элементов ( похожих на местные образования кораллов) и возник наш Разум. Кстати, таковой же есть и на Вашей планете, но он находится на очень низкой ступени эволюции и вряд ли сможет обрести полное осознание себя как Разума, поскольку проигрывает по темпам развития Вашей техногенной цивилизации, которая не очень бережно к нему относится!
-       Что есть, то есть! - удручённо подтвердил я. - А если бы ты с помощью, ну скажем так, задействованных тобою помощников из числа людей, смог бы перебраться в наш Океан, то каковы бы были твои дальнейшие действия?
-  Определённый и довольно длительный цикл занял бы процесс восстановления всех моих  функций, которые были утеряны в космических скитаниях. Потом же я сам, а также и через представителей иных Разумов, коих на Земле пребывает в относительной для Вас тайне большое количество, продолжил бы поиски пригодной для меня планеты. Ведь Ваша занята человеческим видом, которому ещё предстоит много циклов в выборе верной дороги цивилизационной эволюции!
-      А все твои помощники, задействованные тобой? Что с ними станет? И почему ты привлекаешь, как правило, военных?
-        Они, как ты и как твой товарищ, после выполнения задачи, вернутся к своей обычной жизни. Почему военные? У них подавлено чувство независимости, превалирует подчинение. Они выполняют задачу, не терзаясь как ты сомнениями для чего и зачем!
-       То есть получается, что из-за меня и Иконникова, тебя и массу иных неповинных людей, так или иначе оказавшихся в зоне поражения термоядерного взрыва, уничтожат понапрасну?! -  от неприятного чувства собственной вины у меня бешено застучало сердце.
-       Я Вас не могу винить, - мне опять почудилась печаль в голосе Роя, - Вы действовали по не знанию, сообразуясь со своими представлениями о безопасности и руководимые инстинктом самосохранения. Но, те к кому Вы обратились, имеют богатый и тщательно скрываемый опыт общения с представителями иных миров. Они могли с их помощью понять нашу проблему! Но, к сожалению, их задача держать Землю в изоляционном и информационном вакууме, что обеспечивает их господствующее положение в социуме. Навязывать общение вселенские законы запрещают, а те контакты, о которых становится известно, сразу объявляются здесь фальсификациями!
-      Господи! Но что же нам теперь с Иконниковым делать?! Как мы можем исправить ошибку?!
       Ответа я не услышал, так как сквозь дрему послышался голос Рудольфа:
-      Эй! Товарищи! Срочный подъём!

        После того как нас весьма бесцеремонно разбудил Рудольф, мы с Иконниковым отправились вместе в ванную комнату, чтобы сполоснуть со сна свои лица. Совместное умывание я  предложил для «экономии» времени, поскольку Рудольф постоянно поглядывал на свои часы, а мне срочно надо было выяснить у Иконникова одну важную вещь:
-      Ну что, не было ли тебе причудливого сна в виде послания от Роя, или в твоём мозгу плескался стакан коньяку?
         Он вздрогнул:
-     Так значит... Господи! Не привиделось это все мне по пьяни! Я то уж думал...И ты тоже, выходит, с ним беседовал? И что теперь делать будем?
-       Что, что... Если бы я знал! Пока будем придерживаться той же стратегии, которую обсудили. Едем с Рудольфом и во всем ему потакаем! Будем ориентироваться по обстановке! Надеюсь, он нас не в лесок для ликвидации повезёт!
         Наскоро умывшись и так же споро позавтракав в ресторанчике гостиницы, мы сели в «Волгу» нашего теперь уже не коллеги, а толи надсмотрщика, толи соглядатая, и быстро покатились по московским улицам.
         Через полчаса уличные гонки закончились у глухого бетонного забора, за которым оказался военный аэродром. Автомобиль выкатился на лётное поле и остановился у опущенного трапа военно - транспортного самолёта. Ни о чем не спрашивая Рудольфа, справедливо предполагая, что разъяснения будут им даны позже, мы проследовали вслед за ним в объёмное чрево этого воздушного гиганта. Помимо обязательных скамеек вдоль бортов, предназначенных для перевозки военных, десанта или иных надобностей, ближе к кабине пилотов оказалось вполне просторное помещение, где были расположены несколько диванов, наподобие тех, что я видел в вагоне СВ, когда ездил в командировку. Рудольф задвинув дверь, рухнул на диван и предложил нам устраиваться поудобнее:
-       Ценю Вашу выдержку! - выдохнул он, вытягивая ноги. - За весь путь от ночлежки до самолёта, никто даже не поинтересовался целью нашего срочного путешествия!
-       Полагаю, сейчас Вы и сами все нам объясните. - вежливо ответил я.- А выдвигаемся  мы, наверняка, к месту расположение саркофага! В ином месте мы с товарищем явно бесполезны!
-      Ну что же, действительно, догадаться нетрудно, - Рудольф озабоченно глянул в иллюминатор, которым было снабжено наше помещение, так как самолёт уже начал рулежку. - Вылетаем в Ваш район. Хотя после м - м -м... проведения операции на месте, куда мы следуем, ещё есть достаточно серьёзный фон. Но эксперты утверждают, что если не задерживаться в эпицентре более десяти минут, то критичного вреда здоровью не будет!
-      Понятно! - подал голос Иконников. - Только вот, что мы там в этом эпицентре можем увидеть кроме оплавленного в кремнеорганическую массу вещества?! После воздействия такой силы энергий  ни в эпицентре, ни в окрестностях ничего остаться не могло!
  -    Вы не знакомы с последними разработками, которые могут быть сориентированы и локализованы по небольшой площади без распыления по десяткам квадратных километров, - снисходительно пояснил Рудольф. - Так что вокруг и лесочек уцелел, и населённые пункты в округе не пострадали.
-     Что даже радиоактивного излучения в окрестностях не осталось после...зачистки? - не удержался и съязвил Иконников.
-         Так... немного выше пределов дозволенного, - неопределённо отвечал Рудольф. - Но после нашего визита сразу же будут начаты мероприятия по дезактивации. К сожалению, после Чернобыля, опыт у нас имеется.
           Он замолчал и снова стал смотреть в иллюминатор.
           Наш самолёт вырулил на взлётную, замер и задрожал он тяги двигателей, перешедших на форсаж. Вот мы покатились, шасси шумели но стыкам бетонным плит, которые вскоре перестали ощущаться из - за рёва взлётного режима двигателей. Наконец, самолёт грузно поднялся в воздух. Через минут сорок он занял свой эшелон и шум двигателей немного стих. Появилась возможность разговаривать, не крича друг другу в ухо.
-      Мы должны указать место саркофага? - почти не сомневаясь в ответе спросил я.
-    Да. Размеры его, судя по Вашим рассказам были небольшие. На спутниковых снимках до проведения операции разглядеть помимо растительности ничего не представлялась возможным. Так что необходимо визуальное подтверждение!
-         Если его мы не обнаружим, то что дальше? - Иконников, не смотря на наш уговор, проявлял любопытство.
-       Если уничтожение саркофага с Роем будет подтверждено, то люди нашей планеты в очередной раз смогут продолжать свою обычную жизнь! - немного высокопарно ответил Рудольф. - Хотя очередное столкновение с агрессией, так и останется неизвестным для большинства!
-          А все Носители? Что будет с ними? - не унимался Иконников.
-    Они сейчас все под пассивным наблюдением. Пока не замечено проявлений какой то необычности в их поведении. Мы полагаем, что после уничтожения саркофага воздействие на них сразу прекратилось, и структуры матриц, сформированные в их психике и интеллекте Роем, прекратили своё существование.

           Военный аэродром, где совершил посадку наш самолёт, находился в двух часах езды от нужного нам места. На этот раз нам был предоставлен обыкновенный военный УАЗик под управлением молчаливого солдатика. После беседы в самолёте на разговор никого не тянуло, и все молча смотрели в окна на проносящиеся вокруг пейзажи. Осень кончалась, деревья, которым это положено по природе, лишились своего лиственного одеяния, и сейчас, казалось тянули к нам из лесопосадок свой обнажённые ветви.
          Наконец мы остановились перед шлагбаумом, на котором ярким пятном выделялся знак радиоактивной опасности. Встретивший нас офицер, тщательно проверил переданные ему Рудольфом бумаги, после чего пригласил следовать за ним. В комнатке, куда мы пришли, по стенкам были развешаны костюмы высшей химической защиты, которые мне приходилось видеть и даже ходить в них в период прохождения  сборов на военной кафедре университета.
          Так что и я, и я Иконников, также имевший раньше дело с таким обмундированием, обошлись без инструкций сопровождающего офицера и достаточно быстро облачились в пластиково - резиновые одежды. В конце мы нахлобучили на головы большие шлемы с окошком - иллюминатором квадратной формы. Подача кислорода внутрь была автономной, у меня даже немного закружилась голова от его избытка. В отличие от тех костюмов, что мы использовали на военных сборах, эти были радиофицированы, так что мы могли легко общаться друг с другом.
-      Выходим! - скомандовал Рудольф, его голос немного изменённый раздался у меня во внутреннем динамике над ухом, заставив вздрогнуть от неожиданности.
          На улице нас ждал БТР в камуфляжных разводах. Немного повозившись, из - за сковывавших наши действия скафандров, мы разместились в десантном отсеке.

         Створки дверей отсека транспортёра открылись как створки раковины, мы, чертыхаясь, выползли наружу, похожие на тройку космонавтов из фантастического фильма. Я оглядывался в стекло иллюминатора, пытаясь определить, где мы находимся. Рудольф не соврал, хоть мы и стояли на поверхности, больше похожей на оплавленное стекло, но на расстоянии видимости по краям этого большого  стеклянного круга зубрился кронами высокий елей лес. Определить и место, где сейчас находились мы, и тем паче, где был саркофаг, я никак не мог. Иконников, судя по всему, тоже был дезориентирован. Мы начали поиски по постепенно расширяющейся спирали, но пока все было безуспешно. Стеклянная поверхность под подошвами башмаков скафандра не давала никаких ориентиров. Вдруг Иконников застыл на месте:
-       Кажется, я кое что нашёл!
        Мы со всей поспешностью, на которую были способны в своих одеяниях, направились к нему.
-      Вот! - Иконников указывал на еле видимые под стеклянными утолщениями какие - то параллельные линии. - Это же остатки гати, по которой изначально мы добирались к островку с саркофагом.
-      Вы знаете, куда но ним нужно идти, вперёд или назад? - нетерпеливо спросил Рудольф. - Лимит времени заканчивается! Может, если далеко, во второй заход посмотрим?
-        Должно быть совсем рядом! - Иконников двинулся по направлению еле виднеющихся остатков.
         Вот они закончились и, он,  поозиравшись по сторонам, сделал несколько десятков шагов в сторону:
-       Точно! Здесь он стоял!
         Я и Рудольф приблизились к нему. Но сколько бы мы ни всматривались на поверхность, где ранее нашла своё пристанище цивилизация Роя, сколько не пытались рассмотреть что то в глубине расплавленной стеклянной массы, которую Рудольф сканировал прихваченным прибором, никаких остатков саркофага обнаружить нам не удалось.
         До транспортёра мы шли в полном молчании. Также молча, мы переоделись после антирадиационных мероприятий в свою одежду, с какой то апатией в помещении одного из блочных военных сооружений, коих появилось в избытке вокруг новой запретной зоны, выслушали очередное напутствие Рудольфа о необходимости строжайшего соблюдения тайны относительно цивилизации Роя под страхом осуждения специальным судом по расстрельной статье.
        Потом Иконников получил направление в профильный НИИ в какой то закрытый город, мне же вручили предписание следовать в специализированную прокуратуру такого же закрытого городка, имевшего вместо названия чудовищную аббревиатуру с номером. Нас вывели поодиночке из кабинета, рассадили по разным машинам и повезли в какую то новую жизнь. Как мне с тоскою подумалось, полную всяческих запретов и дурацкой секретности всего и вся....

                Конец первой части

                ВТОРАЯ       ЧАСТЬ

                ОТТЕПЕЛЬ

  -   Прочитайте и если не имеете замечаний, распишитесь внизу каждого листа протокола, - я пододвинул допрашиваемому заполненный с его слов бланк допроса, который тот стал внимательной изучать, читая про себя и шевеля при этом губами.
         Подследственный владел языком судопроизводства в рамках средней национальной школы, уровень которой  с трудом мог бы быть соизмерим с классом четвёртым такой же школы в пределах метрополии. За годы службы здесь в глухом гарнизоне строительных войск оборонного министерства на национальной окраине Союза я уже привык к тому, что провозглашаемая официально всеобщая грамотность и обязательность того же среднего образования в районах отдалённых как от столиц метрополии, так и от столиц национальных образований имеет весьма специфические особенности, что в подборе педагогических кадров, что в качестве образования их учеников. Сначала я по каждому следственному действию, в котором принимал участие представитель некоренной нации Союза, коих здесь служило чуть ли не девяносто процентов  личного состава, искал переводчика с его родного языка, как того требовал закон. Но потом, глядя, что мои потуги в соблюдении процессуальных тонкостей не нужны ни здешнему прокурору, ни суду, также сплошь укомплектованному «национальными кадрами», перестал быть таким уж строгим законником и прибегал к услугам «толмачей» только уж в случаях полнейшей лингвистической немоты допрашиваемых.
       Я отвернулся от читающего свои показания солдатика, который обвинялся в том, что решил из расположения части смотаться в свой кишлак по собственному желанию, да задержался там на срок, который законом предусматривал несколько лет каторжных работ в той же военной системе, но уже не в плоскости срочной военной службы, а в качестве отбытия уголовного наказания в гораздо более суровых условиях дисциплинарного батальона. Из окна моего служебного кабинета открывался вид на плац гарнизона, который, казалось, плавился под лучами местного жаркого солнца. Созерцание асфальта, покрытого множеством трещин от этой непрестанной жары, заставило меня её физически ощутить  в относительной прохладе кабинета, по пространству которого гонял горячий воздух практически бесполезный в здешних погодных условиях вентилятор.
-    Прочитал... - голос подследственного вывел меня из этого удушливого оцепенения.
         Я ткнул пальцем в нужные места листов протокола, где он поставил свои корявые подписи, после чего поручил его заботам конвоя из комендантского взвода, которые повели его на местную гауптвахту. После того как кабинет опустел, в нем опять воцарилась знойная тишина, которая, как мне казалось физически давила на меня. Я снова обратил взор к окну. Залитый солнцем плац слепил. Мне внезапно вспомнилось начало моей истории многолетней давности, которая начиналась очень похоже  - тоже со взгляда в окно служебного кабинета. Хотя начало, несмотря на промозглую погоду Северо - Запада, было климатически гораздо комфортнее нынешнего пекла. Оно повлекло цепь стремительных событий, которые перевернули моё тогдашнее мироощущение и миропонимание, и привели меня в результате тайной дипломатии государства в эту знойную дыру на его окраине. Чем руководствовалось начальство органов безопасности, отправляя меня в этот богом забытый гарнизон, а Иконникова в такой же богом забытый НИИ, оставалось только догадываться. Вряд ли мы с ним своими рассказами могли как то расшатать могущество нашей империи, кто бы нам поверил, учитывая какие времена тогда стояли на дворе. Ну разве что, кто -  нибудь из нас написал бы на эту тематику фантастическую повесть. Но государственная машина, требовала, чтобы даже гипотетические разрушители привычного земного бытия оставались в изоляционном молчании. С той поры с Иконниковым, я ,понятное дело, не общался. И даже не делал попыток к этому, поскольку любой звонок или письмишко, направленное в его захолустный НИИ, сразу бы послужили сигналом для соответствующих служб, о том, что бывшие агенты Роя ищут связи друг с другом. А это могло говорить о том, что в них снова ожила и обрела свою структуру, якобы, ранее прекратившая своё существование матрица. Я не сомневался в том, что пассивное наблюдение за мной и за Иконниковым, как, впрочем, и за другими инициализированными субъектами до сих пор ведётся. Так, на всякий случай. А давать повода законопатить меня в ещё большую дыру я не собирался. Иногда я осторожно интересовался у моего теперешнего начальства о сроках моего пребывания здесь. Но всегда получал достаточно уклончивые ответы о том, что сейчас именно здесь, в гарнизоне, имеется большая надобность в таких специалистах, как я. Так что для себя я пока определил своё пребывание в здешних песках равным установленному сроку службы в прокурорских органах, что не могло не вгонять меня в отчаянную тоску. Наверное, я должен был бы спиться здесь от такой безысходности. Честно говоря, первое время своего пребывания на новом месте я грешил сим пороком. Но в конце концов мне это просто надоело. Надоело, потому что не приносило ожидаемого забвения, не вычёркивало из памяти все, что мне случилось пережить. Ведь раз судьба ввергла меня в эпицентр таких событий, что  иному фантасту представить невозможно, то , может быть, мне суждено как то распорядиться полученной информацией о мироздании. Как знать?
       Некоторую надежду давало то, что в столице страны начались какие то перемены. Газеты стали смелее, вскрывались тайны прошлых режимов. То, что раньше замалчивалось, становилось достоянием общественности. Хотя все это происходило там, в центре. Здесь же, в нашей тьму-таракани все текло по прежнему. По крайней мере,  внешне все оставалось неизменным. Но все же я питал надежду, что если изменения по переустройству общества и структуры государственного управления продолжатся в том же направлении, что они начаты, то я смогу, наконец, оставить службу, так как перекройка государственного устройства должна коснуться и всех органов безопасности, в том числе и той засекреченной фирмы, в которой, наверное, по сей день трудятся Рудольф и Боглаев. А может быть, учитывая все усиливающийся в центре ветер перемен, им придётся  срочно свалить в глубокое подполье, так как некоторые вещи, которые делались с их соизволения и под их непосредственным контролем, никак не укладывались в рамки закона. О произволе спец.служб, судя по газетам и радио, говорили все больше и больше.

         После этого дня, повергшего меня в тягостные воспоминания о прошлом, прошла неделя - другая. И вот  день сегодняшний ознаменовался неожиданным вызовом меня к прокурору гарнизона.
-     Присаживайтесь! - всегда по восточному невозмутимое лицо прокурора явно выдавало признаки большого волнения, которое передалось и мне.
-       Ви часто спрашивали меня, - как всегда с небольшим акцентом сказал он, - когда можете вернуться в гражданскую прокуратуру.
-      Да! - сердце моё в волнении забилось на несколько тактов быстрее.
-     Так вот, если напишете заявление об увольнении, я повторяю об увольнении, а не о переводе, то я его подпишу, хоть сегодня!
-     Увольнении? Почему об увольнении?! А, впрочем... - я схватил предложенный мне лист бумаги и, торопясь, как будто через минуту прокурор мог передумать, стал размашисто писать «по собственному».
       Прокурор быстро поставил в углу свою резолюцию о согласии, и , не глядя не меня, сказал:
-      Советую сегодня же сдать дела, и...уехать!
-      Конечно, - растерялся я, - но, что за спешка?
-     Г-м-м... дело в том, что события, аналогичные прибалтийским, в любой момент могут начаться здесь! И вероятно возникнут вопросы к кадрам...м-м-м, присланным из центра и...
-     Понял! - быстро ответил я.
  Что ж, видимо, предсказания некоторых футурологов о трагичном развитии начавшихся перемен , похоже, начинают сбываться.
        Я крепко пожал руку теперь уже бывшему своему начальнику и быстро вышел из кабинета. По всему было ясно, что мне нужно спешить и весьма...

-      Честно говоря, я не ожидал застать тебя телефонным звонком, да ещё и дома! - я крепко обнял Иконникова, с которым мы сейчас встретились в том же самом кафе, где обсуждали насущные наши проблемы времён присутствия в нашем районе саркофага Роя.
-      Да я уже больше года как  отпущен с этого чертова НИИ! В силу новых веяний в государстве, институт, да и наука вообще стала не очень востребована! - Иконников тоже не скрывал своей радости от нашей встречи.
        Когда я прибыл самолётом из своей  дыры в Средней Азии, то первым делом позвонил из дома именно Иконникову. И вот неожиданность - он сам снял трубку! По телефону, памятуя некоторые особенности пережитых нами совместно событий, мы ничего обсуждать не стали, договорившись встретиться на нейтральной территории.
-     А ты что ж, только вырвался из своей специализированной конторы? - спросил Иконников,когда у нас поутихли первые эмоции от встречи.
-    Да, понимаешь, не отпускали паскуды под различными предлогами, но потом сразу в одночасье сказали, рви когти, товарищ майор, пока местные не поджарили тебя вместо шашлыка! А по приезде, посмотрел по новостям - действительно бардак там начался, так что вовремя меня мой начальственный узбек уволил!
-      А ты сейчас не на службе, в контору не вернулся? -  спросил Иконников.
-      Да пока присматриваюсь, похоже, наше государство, рассыпавшись на составные элементы национальных окраин, куда то несётся, а вот куда пока не понятно! А сам то ты где?
-     Приятель в одном кооперативе пристроил, зарплата в несколько раз выше, чем в НИИ, может и ты к нам?
-      Может, а что юрист требуется?
-   Конечно, Ваш брат сейчас высоко стал котироваться, после того, как дикий капитализм к нам пожаловал. Договора, претензии, суды и прочее...
-     Ладно, подумаю! - я решил переменить тему. - А ты, Виктор, насчёт наших тех приключений часто вспоминал?
        Иконников вздрогнул:
-   Такое забудешь! Ты знаешь, после того, что произошло, во мне многое переменилось, даже свою ссылку в этот зашатанный институт я воспринял спокойно. Там народишко только и  делал, что казённый спирт хлестал. Смотрел я на них и думал, в чем Ваш смысл краткого их пути по Земле? Оставались бы амёбами в прудике каком-нибудь! На что Вам разум, интеллект, если Вы им пользоваться не умеете! Если Вам он только в тягость, раз так упорно его заливаете, чтобы стать безмозгло - счастливым существом на несколько часов! Мне, да и тебе довелось не прочитать где-нибудь в бульварной газетёнке о летающих тарелках, а реально соприкоснуться с множественностью миров во Вселенной, вступить, пусть и весьма своеобразным образом , в контакт, о чем прогрессивное человечество мечтает не один десяток лет! Значит, не просто так мы прожили тот отрезок жизни. И , конечно, покоробило меня то, что уровень на Земле все ещё тот же, что и у питекантропов. Увидев что то непонятное, немедля принимаем это за враждебное проявление, и сразу дубиной его! Чтоб мокрого места не осталось!
-   Да уж, - согласился я. - И меня после той истории с Роем основательно перетряхнуло внутри! Я тоже, воспитанный на советской научной фантастике, никогда не мог даже предположить, что управители всех стран, страшатся этого самого контакта! Видимо, если бы мы стали ближе с различными представителями более развитых миров, мы в своей основной человеческой массе поняли бы, что живём не так уж и правильно, как нам талдычат с управленческого верха, что на многие вещи нужно смотреть по другому, и что пора на старушке Земле многое поменять! И стыдно мне за гибель саркофага! Это Рудольфу, не к ночи  будь он помянут, чужую цивилизацию прихлопнуть, что таракана на кухне тапком раздавить! Кстати, ты о нем ничего не слышал?
-       Не слышал и слышать не желаю! - скривился Иконников. - Я долго думал, что ж все эти представители иных миров, которых, как я понял, достаточно много было в качестве визитёров, не могли вмешаться и всех этих Рудольфов и Боглаевых к ногтю прижать?!
-   Хм, полагаю, что у высших цивилизаций есть, видимо, законы, запрещающие вмешиваться во внутренние дела иных разумных сообщностей. В фантастике об этом целые тома исписаны. Принцип невмешательства! Ребенок сам должен стать взрослым, пройдя все стадии, в том числе и стадию существования в обществе таких субъектов как Рудольф и Боглаев! Нельзя приводить на готовенькое, иначе может получиться нечто вроде избалованного ребёнка - анфан террибль, за которого все проблемы решают заботливые родители, и который в конце концов стал бы последним скотом, так ничего и не поняв в жизни.
-     Может, ты и прав, - подумав, согласился Иконников. - Но все равно гадко до сих пор на душе, от того, что мы хоть и не специально, но участвовали в уничтожении иного разума...
-      Я вот думаю, может, всё-таки Рою удалось спастись? Ведь столько матриц уже было охвачено его сознанием! Наверняка, среди них были и высокопоставленные чинуши, в том числе и в госбезопасности! Неужели, они совсем не имели информации о том, что запланировали в центре? Ведь это не просто - взять вот так и швырнуть в тот район «эйч бамб», пусть даже ограниченного действия! Нужно вывести войска, нужно предупредить население и...
-     Я думаю, что это было сделано именно так! - прервал меня Иконников. - Без предупреждения, без вывода войск! Вспомни, мы беседовали с Боглаевым, потом двое суток пробыли в этой чертовой гостинице. И вдруг прискакал Рудольф, и мы помчались на место бомбардировки, где уже все было кончено!
-      Черт! Я и забыл, действительно, все произошло так скоротечно! То есть моё первое утверждение о принесение в жертву части населения и военных, похоже оказалось верным!
-       Это уж как пить дать! Уцелел ли саркофаг? Может и уцелел, судя по тому куску ткани, которая была защитой от агрессивной среды для биоробота, технологии Роя  гораздо выше наших. И, может быть, саркофаг уцелел даже в эпицентре этого малого термоядерного взрыва и до сих пор лежит там, вплавленный в  стекло породы. Может, Рой находится там в состоянии гибернации. Однако ж, полагаю, что после того как нас отправили в ссылку, то место, что мы указали, проверили с помощью техники вдоль и поперек, вплоть до того, что расковыряли все эту стекломассу!
-     Может так, а может и нет! По старой русской привычке махнули рукой на это, да отчитались, мол. дело сделано! Ты думаешь, я не заметил, что ты показал совершенно не то место, где саркофаг стоял ?!
       Иконников отвернулся к окну, потом со вздохом ответил:
-     Ну да, а что же ещё оставалось делать? И что ты предлагаешь, смотаться на место? Проверить, там ли он или нет?
-    Да, предлагаю! Ну, а вдруг, Виктор?! - загораясь, воскликнул я.
-    Ну вообще - то можно...- уже склоняясь к моей идее, начал Иконников.
-    Извините, товарищи, могу я присесть к Вам? - вопрос раздался у нас над головами и исходил от странного субъекта в чёрном пальто.
     В пылу разговора, мы даже не заметили его появления вблизи нашего столика.
Находясь в полной растерянности, мы синхронно кивнули головами. Нежданный визитёр опустился на стул, расстегнул своё зловещее пальто и откинулся на спинку стула. Внимательно нас осмотрев, сказал :
-    Если не ошибаюсь, имею честь общаться с...? - прозвучали наши имена - отчества.
      Нам ничего не оставалось, как также, кивком головы, подтвердить, что мы те самые.
-    Михаил! - представился наш новый знакомый и располагающе улыбнулся.
-     Так Вы из.... - сразу же вскинулся подозрительный Иконников.
-     Нет, я не из... - сразу перебил его Михаил. - Если Вы наберётесь терпения, то я дам все необходимые разъяснения!
-     Конечно! Мы Вас внимательно слушаем! - я легонько пнул ногой под столом неугомонного своего товарища, призывая его к молчанию.
        Михаил, подозвал официантку, заказал чаю, и,откашлявшись, начал говорить:
-   Ваши подозрения вполне понятны. Особенно после тех событий, что Вам пришлось пережить, и что были связаны с саркофагом цивилизации Роя. Кстати, Роем, его собственно окрестили Вы сами. Сама цивилизация, прибывшая тогда в экстренном порядке на нашу Землю именует себя несколько иначе, если бы можно их мысль - импульс, которым цивилизация общается со своими составными элементами, выразить человеческими словами, то наиболее близкое название её - Генатур Экс Амбиту Аква, что в вольном латинском переводе означает - «порождённый водной средой». Но, для простоты обозначения, мы можем продолжать называть цивилизацию по-прежнему Роем. Так и привычнее и короче.
Итак, кто же я такой? Читаю в Ваших глазах этот немой вопрос! Мы с Вами, кстати, виделись однажды, как раз в тот момент, когда и началась вся эта история для Вас и для меня! Вы, конечно, вряд ли вспомните меня! Но, позвольте, я напомню эпизод, когда мы впервые встретились! В тот день Вы прибыли в составе следственной группы в район нашего посёлка имярек, для изъятия останков, как Вам тогда казалось, погибшего человека на окрестных болотах. Когда Вы вернулись с места осмотра, то попросили подписать протокол осмотра. В числе одного из понятых был я.
      Михаил сделал паузу. Мы смотрели на него, но лично я, не смотря на все  пояснения, вспомнить его  тем - не менее не мог. Да сколько у меня в те времена, да и после, было таких понятых, присутствие которых в силу закона обязательно при массе процессуальных действий!
      Видя сомнения на наших лицах, Михаил уточнил:
-   У Вас, как у следователя, возглавлявшего группу, была в руках чёрная папка с инициалами под позолоту латиницей «Р» и «R», а у Вас , Виктор, была такая красная сумка  с надписью синими буквами по латыни «LADA» и изображением жигуленка!
      Мы с Иконниковым синхронно вздрогнули. Выдумать такое или , тем паче, угадать, было просто невозможно! Папку мне подарили коллеги, когда мы отмечали в прокуратуре присвоение мне очередного звания, а Иконников, судя по его реакции, в те времена, действительно пользовал упомянутую сумку в своих грибных поисках.
-   Да, но какого черта Вам нужно было запоминать эти детали в тот момент! - все ещё недоверчиво спросил Иконников.
-    А я сначала и не запоминал! - улыбнулся Михаил. - Вот только, когда Виктор потом ещё раз пришёл со своим приятелем на то же место, а потом чуть ли не сразу пожаловали все чины из района вместе с тем же следователем и кучей вояк, меня, конечно, любопытство разобрало! Вот я и постарался в деталях первый Ваш визит и Вас обоих запомнить!
-     Вы что же тоже были у саркофага?! - догадался я.
-     Да! - подтвердил Михаил. - Я наткнулся на него практически сразу, когда прошёл по гати через болото. После Ваших посещений обнаружить его было нетрудно, он уже весь  очистился от мха и других наслоений и просто сверкал посреди леска. Естественно, когда я приблизился к нему, то попал под его воздействие и прошёл инициализацию. Ну, а дальше, как Вы понимаете, события понеслись вскачь! Вояки сделали из посёлка небольшой укрепрайон, проложили понтонную переправу и стали возить солдатиков ежедневно большими группами. Всех местных жителей срочно, в один приём вывезли со всем скарбом и хозяйством, включая и домашних животных. Меня не тронули, оставили при дежурной смене. Всё-таки они уже знали, что я «из их компании», вернее сказать, я, как и они, как и Вы оба, был частью Роя! Честно говоря, вспоминая тот период времени, я не очень часто «переключался» на своё, человеческое. Работали мы как каторжные, чтобы ускорить выход Роя из саркофага через инициализированные в человеческие тела матрицы . Но потом... Извините, я прервусь! Можно задам Вам вопрос?
-      Конечно!
-      Вы то сейчас  ощущаете себя частью Роя хоть в какой то степени?
-   Через несколько недель после инициализации мы перестали ощущать в себе действие матриц, отчего и решили, что наши тела были захвачены Роем против нашей воли! - ответил Иконников.
-    Ну да, ну да..- покивал головой Михаил. - На Вас, так сказать, была сделана пробная инициализация, оттого связь с матрицами  и с Роем была непрочной, а с течением времени совсем прервалась. Но тем - не менее, мы, то есть я и все мы, как части Роя, когда Вы находились в фазе сна, могли отследить Ваше приблизительное местонахождение и даже получать информацию о Ваших действиях. Но, к сожалению, информация эта была уже о тех действиях, которые уже совершены! Поэтому о том, что принято решение о ликвидации саркофага ,мы узнали достаточно поздно. Детальному изучению информации мешало ещё Ваше возбуждённое психическое состояние, смешанное с наличием в организме дурманящего вещества. Но надо отдать должное органам безопасности, они не стали ждать, покуда возникнет хоть малейший шанс утечки информации, сразу нанесли удар! После получения сведений о готовящейся атаке, мы все, находящиеся у саркофага, только и смогли, что протянуть магистраль для снабжения его водой, чтобы он хоть немного мог пополнить запасы своей энергии. До времени производства бомбометания саркофаг успел выделить из воды, которая, как Вы понимаете достаточно отличалась от привычной для него, океанской, совсем незначительное количество энергии, которой хватало только на перемещение в радиусе не более тысячи километров и автоматическое погружение в состояние гибернации. В котором, похоже, Рой находится и по настоящее время!
       Михаил замолчал.
-   То есть отыскать саркофаг и как-то исправить допущенными нами ужасные ошибки мы не можем? - спросил я, а Иконников понурил голову.- Кстати, как Вам то удалось нас найти?
       Михаил смущённо улыбнулся:
-    Информация о Ваших адресах проживания у меня была. Для Роя, когда мы все были его частью, как Вы сами прекрасно понимаете, особой трудности это не составило. Хотя, как я успел понять, с учётом того, что ему в экстренном порядке пришлось работать с Носителями в человеческом образе, которые сами являются индивидуальными разумами, то к изъятию личной информации Рой прибегал только в экстренных случаях. Так вот! Мне пришлось по личным причинам на длительное время уехать на другой конец страны. Собственно, я сам только вернулся сюда. Навестил квартиру Виктора, мне сообщили, что он направился в это кафе. И вот, удача! Нахожу Вас здесь обоих! В этом определённо есть перст судьбы!
-   Может перст судьбы и есть в том, что мы втроём встретились! - Иконников зло ударил кулаком по столу. - А что мы теперь вместе делать будем? Рой исчез непонятно куда! Ясно, что исследовать круг радиусом в тысячу километров, мы не сможем! А, кстати, каков был принцип перемещения саркофага? Вы хоть видели в какую сторону он полетел или иным способом стал перемещаться?
-   Он не полетел, - Михаил грустно покачал головой. - Он просто подёрнулся какой то дымкой и исчез из видимого спектра. Принцип перемещения, насколько я помню из того объёма знаний, что в той спешке успел получить, будучи частью Роя - гравитационный. Но! Перед тем как уйти из зоны поражения, мне была передана схема, по которой следует соорудить с помощью наших современных материалов прибор, сигнал которого, если Рою удастся благополучно переместиться и не погибнуть при этом перемещении, он примет и в состоянии гибернации, а потом даст ответ с координатами в местной земной системе, где он находится !
      Михаил взял салфетку и авторучкой быстро набросал какую-то электрическую схему. Иконников схватил её и жадно стал изучать, бормоча:
-    Так! Ну это ясно, а это что? Ага..здесь цепь замыкается, похоже на импульсный коротковолновый передатчик с очень кратким периодом сигнала...
       Пока он разбирался в лабиринте схемы я спросил Михаила:
-     А Вам то как удалось спастись от термоядерного удара?
       Он помрачнел.
-     Дело в том, что... После того, как я получил схему связного устройства, я сразу покинул место расположения саркофага. и на выделенной мне машине был вывезен за более, чем сотню километров от того места. Ведь неизвестно было. какой мощности будет взрыв!
-     А как же Вам удалось увидеть перемещение саркофага? - удивился я.
-   Я же был частью Роя, - грустно улыбнулся Михаил. - Я видел все! Как он исчез, как все работали до самого последнего момента, пытаясь подать больше воды, чтобы увеличить запас энергии! Причём, Рой настаивал на обратном перемещении всех матриц из Носителей, чтобы они сами смогли спастись. Но никто не ушёл... Все спасали саркофаг. Вот  теперь для меня неразрешимая загадка, спасали саркофаг и цивилизацию Роя люди или люди совместно с матрицами Роя?
-    Полагаю,  это именно человеческое решение! Слишком уж это по людски, не знаю как в цивилизации Роя, но жертвенность присуща нам, людям! Уцелел хоть кто-нибудь?
       Михаил грустно покачал головой:
-     Все инициированные, кроме Вас, да меня, остались там и теперь навечно в стекле!
       Иконников бросил салфетку и ненавидяще смотрел куда-то поверх наших голов:
-     Твари! Ну,ладно, может и посчитаемся ещё!
        Он помолчал, потом глухо сказал:
-     Короче! Мне надо неделю - детали найти, потом спаять это все! Давайте, без всяких там звонков. Через неделю встречаемся. Да не здесь! Нужно определить другое место, как бы мы тут не примелькались! Хоть и получается по Вашим словам, что все причастные обрели свою погибель здесь, но те, кто знают о Рое, могут и слежку за нами вести и ... В общем, нужна осторожность!
        Расходились мы молча. События, о которых нам поведал Михаил, повергли нас в ещё большее неприятие существующей вокруг нас косности .

         Я и Михаил с интересом рассматривали прибор, сконструированный Иконниковым. Тот сдержал слово и ровно через неделю, когда мы встретились в оговорённом на последней встрече месте, принёс средних размеров коробку, которую  представил на наше обозрение.
        Ни я , ни наш новый товарищ толком не разбирались в радиотехнике, поэтому достойно оценить труды Иконникова не могли. Для нас сотворённый прибор был коробкой, напичканной какими-то радиодеталями с кучей проводков. Иконников, наверняка не ожидавший, что его чудо электронной мысли, изготовленное по чертежам внеземной цивилизации, вряд ли без его пояснений что то может объяснить окружающим, сказал:
-     Ладно, довольно скрипеть мозгами и делать умный вид! Сразу же видно, что для Вас эта вещь ещё более непонятна, чем бытовой утюг. Так вот! Поясняю! Создан данный передатчик в точном соответствии со схемой, оставленной Роем. Поскольку нам не дали информации о сеансах связи, то я предлагаю несколько раз выходить в эфир. Посылая импульс с устройства, при этом каждый раз меняя место передачи!
-      А как мы узнаем, есть ли ответ? - спросил Михаил.
-     Прибор снабжён  автономным источником питания, проще говоря, батарейками. Так что после передачи импульса он будет находится в режиме приёма. Если Рой примет сигнал и даст ответ, то на этом маленьком экранчике отобразятся цифры координат, ну или что там он пришлёт!
-      То есть, его необязательно таскать с собой? - спросил я.
-     В принципе, нет... - Иконников почесал в затылке. - Но если с нас наблюдение, пусть даже пассивное, не снято, то наверняка излучение прибора, который постоянно будет работать на приём, могут запеленговать, обнаружить где он спрятан и соответственно снять графическую информацию!
-    Ну, а если он будет при тебе, то точно также его можно у тебя изъять, и тоже получить информацию! - возразил Михаил.
-     Оно можно, конечно! Да только я сначала её запомню! А потом нажму вот эту кнопочку, - Иконников продемонстрировал еле заметное утолщение на боку коробки, - и прибор превратится в простой набор проводов и радиодеталей!
-     О, господи! - я решил охладить пыл своих товарищей. - Если за нами следят товарищи из конторы Боглаева и Рудольфа, то вытрясти из нас сведения не составит труда. Уж поверьте мне!
-      От меня вот, что они получат! - Иконников продемонстрировал неприличный жест.
-      Смею тебя уверить, что при применении современной химии сам скажешь все! - я попытался сбить воинственный настрой товарища. - Не думаю, что в конторе, с которой нам пришлось столкнуться тебя будут лупцевать как в каком-нибудь зашатанном отделении милиции!
        Иконников зло посмотрел на меня, но не найдя, что сказать, только махнул рукой.
       Потом мы втроём на машине Михаила, которая, казалось могла рассыпаться от старости, если попадётся по дороге приличный ухаб, выехали за городскую черту, где наш Кулибин, поколдовав над своей электронной коробкой, сказал :
-    Импульс ушёл, теперь прибор работает на приём! Ну, а нам остаётся только ждать!
-    Когда думаешь провести второй сеанс? - поинтересовался я, когда мы загрузились обратно в машину.
-     Через восемь часов, потом снова через восемь, и так, пока нам это или не надоест, или пока мы не убедимся в тщетности наших попыток! - отвечал Иконников, бережно пакуя средство связи.
-  Будем надеяться! Не хотелось бы, чтобы столько жертв было принесено понапрасну! - заметил Михаил.
       По дороге решили из соображений той же безопасности, что Михаил высадит нас в центре, а мы поодиночке доберёмся до дома. Я не думал, что за нами ведётся слежка, по крайней мере, если бы таковая осуществлялась через агентуру, то я бы уж точно её заметил, всё-таки опыт такого рода у меня имелся. Но я прекрасно понимал и своих друзей, поэтому не отговаривал их от конспирации. Я только следил, чтобы их стремление к осторожности не переросло в манию.
       Михаил тормознул около центральной площади, авто остановилось с противным скрежетом.
-      Ну вот, вроде колодки окончательно кончились! - вздохнул Михаил.
-   Не знаю, как в этом сплошном стучании и скрежете ты ещё оттенки скрипа колодок различаешь?! - хохотнул Иконников.
-     Машина то  у меня уж лет двадцать! Поневоле научишься все неисправности на слух определять! - улыбнулся Михаил.- Вот и сейчас слышу новый звучок появился!
-     Вот черт! - хлопнул себя по лбу Иконников и лихорадочно начал расстёгивать сумку с прибором. - Там же у меня звуковой сигнал оповещения!
        От волнения от никак не мог совладать с непослушной молнией. Наконец прибор был извлечён. Иконников глянул на экран:
-       Есть!
-      Что там! - подпрыгнули мы с Михаилом, последний чуть не свернул шею, глядя на манипуляции Иконникова, сидевшего на заднем сидении.
-     Так...так..- тот смотрел на экран, что то соображая.- По моему, это значения широты и долготы в метрической системе, только нужно эти значения соответственно перевести в градусы, чтобы определить по карте! Бумага, ручка есть?!
         Михаил лихорадочно пошарил в бардачке, нашёл там потрепанный блокнот с огрызком карандаша:
-        Вот!
         Иконников на пять минут погрузился в какие то вычисления, черкая столбцы цифр в блокноте, сердясь на карандаш. Мы молча наблюдали за его вычислениями, не решаясь торопить. Я на всякий случай, памятуя опасения того же Иконникова, несколько раз осмотрелся вокруг. День был будний и площадь практически пустовала.
-  Так, есть! - Иконников победно продемонстрировал нам исчёрканный математическими знаками листок. - По карте проверить надо бы! Автолюбитель, карта есть у тебя ?
         Рука Михаила опять погрузилась в бардачок:
-        Что то было ведь! Ага, вот!
         Он передал Иконникову компактный «Атлас автомобильных дорог СССР».
-       Координатная сетка есть! Это хорошо! - Иконников быстро листал потрепанный атлас.
-    С учётом дальности в тысячу километров, на которую мог переместиться саркофаг, он наверняка  у нас, хотя мог залететь и в Прибалтику, к нашим соседям! - вполголоса сказал я с Михаилу.
-    Вроде получается, что здесь! - Иконников недоуменно показывал нам точку, расположенную в синем поле одной из страниц атласа.
          Синий цвет поля однозначно свидетельствовал о том, что точка находится на поверхности Балтийского моря недалеко от побережья Эстонии, теперь уже считающейся отдельным государством после развала Союза.
-       Что же саркофаг переместился на дно морское? Хотя... - Михаил задумался, - с учётом потребности Роя в воде, это оправдано. Но вот, что нам то теперь с этим делать? Технически найти саркофаг можно и на дне, если глубина позволит!
-        На Балтике запредельных глубин нет! - отмахнулся Иконников. - Тут больше нужно думать, как пробраться туда, да ещё с необходимым оборудованием, не вызывая подозрений какой-нибудь пограничной стражи, если рыбоеды её уже организовали!
          Тут меня осенило:
-      Подождите! Мы же смотрим на атлас автомобильных дорог, но насколько я помню у побережья Эстонии около полутора тысячи островов и островков. Так что вполне возможно, саркофаг лежит на каком то из них в состоянии гибернации. Ведь мы получили радиосигнал, не так ли?
          Иконников кивнул.
-       А насколько я помню физику, из под воды сигнал подать затруднительно, он будет заглушён водной средой, именно поэтому для сеансов радиосвязи подводные лодки всплывают на поверхность или выкидывают радиобуи!
-      Точно! - Иконников резко повернулся к Михаилу. - Давай рули до какого- нибудь книжного. Надо карту приличную купить!
           После получасового кружения по различным магазинам, которые в плане  полиграфии были в основном забиты разным популярным в наше время детективным и иным беллетристическим хламом, мы, наконец, нашли великолепный атлас мира - большой и подробный, за который пришлось выложить приличную сумму, напрочь опустошившую наши небольшие запасы наличности.
         С нетерпением открыв его на нужной странице, мы убедились, что я оказался абсолютно прав, поверхность данного района Балтики просто пестрела россыпью островов. Иконников сверил  координаты и ткнул карандашом в один из них :
-      Ну, что господа - товарищи, добро пожаловать на остров Таукси в свободную Эстонию!

                БАЛТИЙСКИЙ СХРОН

         Останавливаться на организационных моментах нашего отъезда в страну нынешней независимой Балтии не вижу смысла. Хотя оформление загранпаспортов в те времена при наличии скромной суммы в двести долларов происходило в течении двух суток. Однако ж эти шесть сотен  долларов на троих членов спасательной экспедиции ещё надо было найти.  Так что и мне, и Иконникову, и Михаилу пришлось расстаться с частью своего имущества. Последнему даже пришлось в срочном порядке реализовать свой автомобиль, который, однако ж, с учётом бросовой цены ушёл достаточно быстро. В те времена визы в страны бывшей советской Прибалтики оформлялись прямо на границе без всякой неведомой в те времена биометрии.  Затратив на подготовку к отъезду около трёх недель, мы выдвинулись  в Ивангород , который теперь являлся пограничным форпостом.на реке Нарве, на другом берегу  красовался одноимённый реке город, теперь тоже пограничный, только уже со стороны Эстонии. Переход границы по мосту соединяющему не только два города, но теперь и два государства против ожидания трудностей не доставил. Разве что эстонская пограничная стража, функции которой здесь выполняла отчего то полиция, достаточно дотошно и придирчиво проверяла наши документы и багаж. Честно говоря, когда осмотру подвергся багаж Иконникова, у меня замерло сердце. Ведь после горячих споров о том, нужно ли брать с собой в наше рискованное путешествие прибор связи, Иконников настоял таки на  необходимости его наличия в нашем снаряжении,  говоря о том, что если в его неоднократно проверенные вычисления вкралась ошибка, то необходимо будет послать ещё одни радиосигнал Рою для дубляжа координат, а изготовить такой прибор за границей возможностей у него не будет. На эти доводы нам с Михаилом ответить было нечего. Пришлось согласиться на перевозку данного средства коммуникации с Роем. Тем не менее, я настоял на том, чтобы Иконников хотя бы внешне его замаскировал под радиоприёмник или иную какую-нибудь бытовую технику. Последний счёл мои предостережения разумными и втиснул электронную начинку своей радиостанции в корпус от приёмника «ВЭФ», который по тем временам производился Рижским радиозаводом. Но несмотря на его прибалтийское происхождение, при какой то более - менее тщательной  проверке на границе мы все рисковали попасть в ранг шпионов с неясными перспективами дальнейшего пребывания в новом государстве, которое как и всякое государственное образование, обрётшее независимость, рьяно относилось к  последней, видя чуть ли не в каждом новоприбывшем на балтийские берега потенциального врага из соседнего  государства.
        Поэтому когда был открыт чемодан Иконникова, и полицейский стал вертеть в руках псевдо-радиоприемник, нам оставалось только надеяться, что последний не станет его проверять на способность принимать и транслировать радиостанции, хотя тот же Иконников, предусмотрительно оставил блок для батарей пустым, чтобы иметь на такой вот случай отговорку. Однако, полицейский, повертев «ВЭФ» в руках, положил его на место, потеряв к нему всяческий интерес. Мы все незаметно перевели дыхание. И вот наконец в наши паспорта с небесным звуком упали штепселя с отметками о прохождении границы, и мы вышли из тесного здания пограничного перехода на Петровскую площадь Нарвы.
-     Ну, господа бывшие Носителя матриц, первый и самый трудный, я полагаю, этап позади! - сказал довольный Иконников.
-     Не сказал бы, что он самый трудный! - заметил я. - Теперь нужно найти автобус, следующий до Пярну.
-     А всё-таки чем мы в этом прибрежном городе объясним свой интерес к острову? - спросил Михаил.
-    Будем действовать по обстановке! - ответил я. - На наше счастье связи между бывшими союзными республиками не разорваны до конца. Поэтому наш русский язык особых подозрений вызвать не должен, хотя Пярну в отличие от Нарвы нельзя назвать рускоговорящим городом. Лично я предлагаю остановиться в одной из гостиниц города, а лучше, наверное, в частном секторе. Сейчас лето, а Пярну город здесь считается курортным. Так что можем посетить остров как любопытствующие туристы, или , допустим, как любители рыбной ловли. Можно прикинуться, конечно, и любителями уединённого отдыха. Сейчас мы не знаем, сможем ли  в этом Пярну арендовать лодку, чтобы добраться до  острова. Все проблемы будем решать по мере их возникновения!
       На том и порешили. Поменяв на местные кроны имеющиеся у нас банкноты с родины дяди Сэма, мы двинулись на автобусный вокзал, с которого на счастье уже через сорок минут отходил междугородний автобус на нужный нам город Пярну с заездом в город Тарту. По дороге мы изначально глазели в окна, пытаясь определить, что же изменилось в этой республике, захотевшей после нескольких десятков лет членства в Союзе, вновь быть самостоятельной. Но каких - то перемен лично я, бывавший здесь несколько раз по делам службы, коренным образом отличающих сегодняшнюю Эстонию, от той - советской, не заметил.
      В те времена, когда свободное перемещение между государствами для бывших граждан Союза стало не дефицитом, а обыденной реальностью, многие после пересечения пограничного рубежа, прилипали к окнам, жадно впитывая новую для себя обстановку. Но уже через несколько десятков минут убеждались, что каких-то сверхестественностей ждать не стоит - та же дорога, те же деревья. Многие испытали сие разочарование в первой загранпоездке в близкую Финляндию и иные страны, что уж говорить о бывшей советской территории!
       Поэтому я, поглазев для приличия с десяток минут на проносящиеся за окном пейзажи, закрыл глаза и попытался представить, что же мы будем делать, если на этом островке найдём нашего старого знакомого - саркофаг Роя. Ведь из-за той спешной череды событий, мы все, движимые чувством своей вины за судьбу цивилизации Роя, так и не нашли времени, чтобы разработать какую-то стратегию нашего поведения. Но скорее всего мы и не могли сочинить какой то приемлемый план. Каждый из нас, наверное также как и я, отдавали в этом инициативу самому Рою, который как цивилизация, стоявшая на ступени развития выше нашей, должен был разработать и передать нам план действий по его спасению. А в чем будет сие спасение, я мог только предполагать. Может быть, выйдя с нашей помощью из состоянию гибернации и пополнив свои запасы энергии, Рой вновь отправится на поиски планеты, имеющую воду и не занятую какой-либо цивилизацией. Может он решит существовать на Земле тайно, хотя это, наверное, весьма проблематично, учитывая какой «горячий приём» ему был оказан по его прибытии. А, может, он  поможет нам, людям, все ещё по вселенским меркам блуждающим во мраке эгоцентристкого невежества, обрести новое понимание смыслов и периода своего  жизненного существования? Хотя, судя по той информации, что нам удалось узнать, благодаря знакомству с Рудольфом и Боглаевым, внеземная жизнь для ограниченного  круга высокопоставленным землян секретом не является, но ни к чему последних не подвигает. Но, может, не подвигает именно потому, что сей факт является засекреченной информацией, тщательно скрываемой от всего остального земного населения? Ведь мы с Иконниковым убедились в полной лживости позиции того же Рудольфа, Боглаева и их хозяев относительно вредности для Земли межцивилизационного контакта! Это они возводят данный факт в секрет высшей степени из-за боязни потери своего влияния и власти на обыкновенных землян, так как мыслят по прежнему  образцу полезности того или иного явления для своей популяции, его устоев и установлений! За этими мыслями я не заметил как задремал.

-    Тэрэ хоммикут (доброе утро - эст. Прим. Авт), Расмус! - поздоровался я, выходя на залитую солнцем верану частного дома на окраине Пярну.
-     Тэрэ, Робэ! - наш временный хозяин и арендодатель приветливо кивнул мне ответ.
       После прибытия в этот приморский город мы по совету случайной попутчицы, с которой свели знакомство во время поездки на автобусе, обратились  с просьбой о сдаче комнаты на несколько недель к этому мужчине, который являлся обладателем большого деревянного дома в метрах пятистах от городского пляжа Пярну. За достаточно небольшую по местным меркам сумму он нам выделил на троих большую светлую комнату с тремя спальными местами и, собственно, не особо докучал своим присутствием, поскольку, несмотря на пенсионный возраст где то продолжал работать. После отделения от Союза пенсионное обеспечение в Эстонской республике выплачивать сразу перестали.
-    Как Ваш отдых? - поинтересовался он, откладывая в сторону штапик, которым собирался крепить верандное стекло.
-   Спасибо, все просто отлично! - вежливо отвечал я. - Только вот хотели мы порыбачить в местных водах, да не знаем куда обратиться за арендой лодки, хотели поплыть на острова! Когда ехали сюда на отдых, слышали, что на местных островах неплохая рыбная ловля!
-      Да, если рыбачить, то лучше уплыть подальше от курортной зоны! - согласился Расмус. - Но проблемы с лодкой совершенно нет! У меня на причале имеется не новая, но достаточно прочная лодка, есть даже место для подвесного мотора, да только мотор сейчас не исправен! Так что если желаете попробовать половить рыбу в здешних водах, могу дать ключи и весла! - с хитрым прищуром продолжал он на очень хорошем русском. - Это обойдётся Вам долларов  пятнадцать за сутки! На вёслах можно дойти на острова Таукси - там редко, кто бывает, а рыба водится, и не только килька.
       При произнесении им названия нужного нам острова я вздрогнул! Уж как - то все складывалось больно удачно. А почему бы и нет? Ведь должно же нам начать везти, после стольких неудач, постигших в том числе и на нашей вине цивилизацию Роя.
-    Хорошо, Расмус! Я посоветуюсь с товарищами, скорее всего мы воспользуемся Вашим предложением! - осторожно ответил я , боясь неосторожным словом выдать свою радость по поводу так удачно складывающихся обстоятельств.
-    Снасть у меня есть! Где взять прикорм и наживку в рыболовном магазине подскажу! - поспешно добавил Расмус, видимо, боясь, что выгодная для него сделка может не состояться.
        Я заверил его, что скоро сообщу наше решение и отправился будить Михаила с Иконниковым, которые ещё досматривали последние сны. После того как разбуженные мною товарищи освободились от последних остатков сна, зевая во весь рот, я поведал им о свалившейся на нас удаче по поводу лодки и возможности отправиться на остров.
-     Отлично! - неугомонный Иконников собрался уже идти к хозяину за ключами от лодки.
      Но мы с Михаилом отговорили его от этой поспешности. Сначала неторопливо позавтракаем, поговорим с хозяином, узнаем где купить наживку. Не нужно никакой спешки, мы отдыхе! Конечно, за эти дни, при всей своей внимательности и осторожности нам не удалось заметить и намёка на какую-нибудь слежку, но всё-таки нужно исполнять свою роль отдыхающих! Соберёмся на несколько дней, а то и на неделю, кто знает сколько нам времени понадобиться на поиски саркофага, при условии, что он вообще на острове!
     Так и сделали, договорились с Расмусом, внесли задаток за пользование лодкой. Для блезиру долго и внимательно осматривали рыболовные снасти, которые последний извлёк из маленького сарайчика. Потом прогулялись до местного пирса, где на причале среди других была пришвартована лодка нашего гостеприимного хозяина. Лодка действительно была хороша, Расмус не преувеличивал, когда расхваливал её достоинства. Сама она была изготовлена из лёгкого дюраля, имела в носу большой грузовой отсек, весла хранились тут же неподалёку в запертом ангаре вместе с неисправным мотором. На моторной тяге дойти до острова было бы конечно и быстрее, и удобнее, но делать нечего - придётся погрести. По заверениям Расмуса для трёх полных сил мужчин, которые могут сменять друг друга на вёслах, ходу до искомого острова чуть более часу - полутора при условии хорошей погоды. А погода в это лето стояла на удивление солнечная и спокойная. Продолжая играть свою роль рыболовов, мы той же компанией прошли в небольшой магазинчик, где продавалось все необходимое для рыбной ловли. По совету Расмуса приобрели местную наживку, которую тут же сгрузили в лодку. Договорились, что отчалим завтра с раннего утра. Что и говорить, оставшийся день все трое провели в совершенном нетерпении. Хотелось наплевать на все, погрузиться в лодку и отправиться к цели нашего путешествия! Но, делать нечего. Старательно, изображая из себя беззаботных туристов, тем более, что сегодня у Расмуса оказался выходной, и он весь день торчал дома, занимаясь домашними делами, нам пришлось наведаться и на пляж,  посидеть в местном кафе, а также совершить обязательную вечернюю прогулку в центр города. Договорились отплыть в шесть утра. Понятно, что из-за царившего у нас возбуждения, никто заснуть не мог. Кое как проворочавшись на своих постелях часов до пяти утра, стали собираться. Расмус спал, мы тихо закрыли двери и пошли к пирсу. Курортный город беспечно спал в эти ранние часы. Наскоро покидав в лодку съестные припасы и снасть, мы, пользуясь пояснениями, полученными от Расмуса, отошли на полкилометра в море и поплыли в правую сторону от Пряну. По его словам нужно грести именно в этом направлении. и по истечении часу плавания мы увидим наш остров. Наверное, стремясь отдать нам свою лодку в прокат, её хозяин всё-таки немного преувеличил ту лёгкость , с которой можно достичь  места нашей «рыбалки». Вот  прошло уже полтора часа, беговая линия также неторопливо двигалась, но была настолько однообразной, что порою казалось, будто лодка стоит на месте, хотя у нас троих  ломило в плечах и пояснице от непривычно долгой работы на вёслах.
-   Вон что -то виднеется прямо по курсу! - наконец крикнул Михаил, расположившийся к этому времени на носу в роли вперёдсмотрящего.
        Действительно, на горизонте сначала показалась какая то неправильной формы дымка, которая через минут двадцать усиленной гребли приобрела очертания острова.
      
       Я и Михаил вытащили лодку на песчаную прибрежную полосу. Чтобы найти это место для причала, нам пришлось хорошо покрутиться вокруг острова, берега которого изобиловали крутыми откосами, и практически все состояли из громадных ледниковых камней. Иконников возился с нашим багажом, из которого он выудил свой «ВЭФ», и теперь настраивал его для работы. На картах остров казался небольшой точкой на поверхности Балтийского моря. Однако, приплыв сюда, мы убедились, чтобы пересечь его от одного берега до другого, нужно не менее часа, а то и больше, энергичной ходьбы. Поэтому и решили подать сигнал о прибытии, может быть Рой даст нам какой-нибудь ориентир,облегчающий его поиски.
-     Готово! - воскликнул наконец Иконников и нажал кнопку передачи сигнала.
      Несколько минут прошло в напряжённом ожидании. Прибор молчал.
-   Ну что ж, может быть разделимся? - предложил я. - Ты, Михаил, пойдёшь в ту сторону по берегу, я в противоположную. Виктор прямо до другого края. Там , на той стороне все и встретимся!
      Иконников и Михаил согласились с предложенным планом. Крепко привязав лодку, чтобы её не унесло случайной волной или приливом, ежели таковой тут будет, мы уже хотели было разойтись каждый по своему маршруту. Но тут прибор издал резкий сигнал. Иконников поначалу замер от неожиданности, потом бросился к приёмнику.
-   Есть ориентир! - закричал он, показывая нам экранчик, на котором в этот раз вместо цифр мигала стрелка, указывающая направление вглубь острова.
       Оскальзываясь на камнях, мы поспешили по направлению стрелки, которая в зависимости от изменения нами вектора ходьбы поворачивалась в ту или иную сторону на манер компасной. Вскоре мы вошли в небольшой перелесок. Сигнал прибора Иконникова издал несколько резких звуков.
-    Кажется здесь! - Иконников лихорадочно оглядывался.
     И мы увидели саркофаг. Выглядел он также, как и в период нашей первой с ним встречи. Практически весь он был покрыт мхом, который, однако не мог скрыть чётко видимых повреждений на ранее безупречной поверхности кристалла. Мы подошли к убежищу цивилизации Роя, и с первых его слов, раздавшихся у каждого из нас , как и прежде, прямо внутри, стало понятно - Рой умирал.

-    Рад, что Вы смогли успеть... Жизненные функции хранилища, которое Вы называете саркофагом, истекут в течении сегодняшнего цикла местного времени, - интонация Роя ничем не отличалась о той, что довелось мне слышать в первую мою встречу с ним, хотя, конечно, чудилось, что говорит он с придыханием умирающего, но скорее всего этой было игрой моего воображения.
-      Неужели ничего нельзя сделать?! - возглас Иконникова заставил меня вздрогнуть, ведь в отличие от внутреннего голоса Роя, он ворвался в мои барабанные перепонки.
-    Мы так спешили...- растерянно вторил ему Михаил. - Неужели мы никак не можем помочь...
         Повисла пауза, казалось Рой собирался с силами, чтобы ответить нам информационным телепатическим импульсом, на который уже не хватало энергетических усилий.
-     Самое печальное, что весь план эвакуации, который я начал с Вашей помощью осуществлять, чтобы инициировать через аватары человеческих тел выход из хранилища и существование на какой то период, необходимый для исправления ситуации, на Вашей планете,  теперь неосуществим. Выход,  позволяющий нашей цивилизации, продолжить своё существование есть, он единственный, но этические нормы запрещают его осуществить помимо Вашей воли. В отличие от первоначального этапа, когда первым двум Носителям были переданы матрицы, чтобы начать процесс высвобождения из хранилища, сейчас на данный процесс должно быть получено согласие каждого из присутствующих здесь.
-      Почему же при инициализации меня и моего товарища тогда в лесу никакого согласие от нас не потребовалось? - немного уязвлённый спросил я.
-        Разъяснение необходимости первичной инициализации через общение могло не дать положительного результата, а время было дорого! Ведь не было абсолютно никакой гарантии, что на расстоянии необходимом для визуального контакта еще когда-нибудь появится представитель местной цивилизации.
-       Да это то  ясно! - Иконников бросил на меня гневный взгляда, давая понять, что этические разборки сейчас неуместны.
-        Что мы можем сделать для Вас? - спросил Михаил, тоже укоризненно глянув в мою сторону.
-    Информационный объем человеческого мозга настолько велик, что может вместить без ущерба все матрицы, составляющие своей совокупностью нашу цивилизацию. В данном случае , с учётом количества здесь присутствующих, каждый из Вас может принять по равной доле объёма матриц, так как каждый уже был Носителем.  Но ведь это повлечёт двойственное существование  части сознания нашей цивилизации и существование остающегося в данном случае уже в неподавленном состоянии сознания человеческого. Причём в отличие  от того времени, когда каждый из Вас был носителем только одной конкретной матрицы, сейчас уже Вы трое будете нашей цивилизацией, то есть мною, проще говоря, со всем нашим опытом, знаниями, всем нашим цивилизационным богатством!
-     Но ведь если Вы перейдёте, так сказать, в нас, то разве это не означает, что Вы останетесь жить? Только в ином формате? -  недоуменно спросил я. 
-    И да, и нет! - на этот раз без паузы возник во мне ответ Роя. - Как бы это объяснить? Вот , допустим, Ваши духовные матрицы, которые Вы именуете «искрой жизни», «душой», они ведь тоже посланцы большого информационно -энергетического поля Мироздания. Отличие в том, что Ваши матрицы индивидуально определены и могут существовать, обретя аватар тела, или без него в чисто энергетическом или волновом виде без совокупности других таких же матриц! Но каждый, конкретный цикл воплощения Вы можете помнить только в исключительном случае, если будет применена процедура разблокировки информационного объёма, не так ли? Так собственно происходит и у нас! При переходе в иной аватар существования, будь то переход из Океана нашей прародины в хранилище или планируемый нами ранее переход в человеческие тела теряется конкретная память существования в аватаре предыдущем, которая сохраняется в общей цивилизационной памяти. У Вас для этого существуют носители информации и наука, именуемая историей.
-      То есть, это что то вроде аналогии нашего земного учения о переселении душ! - воскликнул Иконников. - Душа бессмертна, поскольку через подсознание связана с вселенской Жизненной Силой, а конкретное сознание, обретя и обогатив информационный опыт, утрачивает, выражаясь по земному, оперативную память об очередном земном воплощении!
-      Да, наверное, это наиболее походящая аналогия, - согласился Рой.
-    Но в таком случае, что мы должны сделать, когда каждый из нас обретёт часть Вашей цивилизации? - озадаченно спросил Михаил.
-    Поскольку после переноса коллективного сознания в Ваше, мы будем Вами, то  вопрос поставлен неверно. Вы, как уже мы, будете знать, что делать, а Вы, уже просто как Вы, сможете помочь осуществить эти планы!
-     Понятно! - опять вмешался Иконников.- Мы в какой то части будем Вами, и инструкции о каком то поведении и планах совершенно не имеют значения, они просто станут нашими!
-      Я выполнил Вашу просьбу, единственный выход, который может спасти от гибели нашу цивилизацию, теперь Вам известен, жду Вашего решения, - просто сказал Рой и замолчал.
-         Да что там думать, согласны мы! - тут же выпалил Иконников.
-     Погоди, давай-ка обсудим все это! Ведь какое то время у нас ещё есть на «подумать»! - я решил охладить его пыл. - Отойдём из зоны визуального контакта и обсудим предложение!
         Михаил задумчиво покивал головой, соглашаясь. Иконникову ничего не оставалось делать, как подчиниться большинству.
         Мы отошли к краю леска, где покоился саркофаг.
-       Ты, что?! На попятную?! Тогда, объясни для чего это все надо было затевать?! - набросился Иконников на меня, как только мы расположились для обсуждения, усевшись на ледниковые валуны в изобилии бывшие как по побережье, так и разбросанные по всей поверхности островка.
-        Да не на попятную! Просто такие решения не принимают, как ты сразу, очертя голову! Вспомни, как мы с тобой негодовали и сразу записали Рой во враги, после того, как воздействие внедрённых в нас матриц прекратилось! - напомнил я ему. - А сейчас это будет не кратковременное воздействие на тебя, на меня и на него,  мы станем вместилищем Чужого Разума! Пойми, может быть и хорошего, но Чужого!
         Пыл Иконникова как то сразу иссяк, он понурил голову.
-        Но ведь и мы останемся сами собой в этот раз...- не очень убедительно возразил Михаил.
-        Я тоже слышал это! Но меня такие пояснения не устраивают! Есть у меня повод не удовлетвориться ими! - отвечал я. - И дело вовсе не в том, что я не хочу помочь, и что мне безразлична судьба целой цивилизации! Вам не доводилось наверняка сталкиваться в жизни с таким явлением как раздвоение личности?! Мне же, как юристу, не только известно об этом теоретически, было у меня и дело с одним субъектом, у коего определили таковое!
-     Ну и что такого особенно с этим субъектом случилось? - как то уже совсем подавлено спросил Иконников.
-         С одним из них ничего не случилось, а вот другой совершил убийство!
-         Как это?! - одновременно изумились мои товарищи.
-      В теле одного и того же человека , вернее в его мозгу, существовало две личности! Одна из них нормальный человек, полностью исполнявший законные установления! Другой - жестокий садист! Телом управляло в основном сознание номер один, но в критических ситуациях под влиянием каких-то внутренних психических процессов или химии мозга, власть брало второе сознание! Причём, естественно, когда телом управляло сознание номер два, то потом сознание номер один ничего не помнило из произошедшего с телом.
-      Ну - ну, история доктора Джекилла и мистера Хайда... - пробормотал Иконников.
-      Между прочим, мой тёзка  Стивенсон был абсолютно прав, описывая раздвоение личности в этой художественной форме! - возразил я. - Не буду утомлять я Вас историей об этом деле. Казус состоял в том, что личность один нельзя было судить за действия, которые были совершены личностью два! В нашем случае, понятное дело, все закончилось помещением в психиатрический стационар. Но дело в том, что к таким вот последствиям может привести наличие в теле двух человеческих личностей, но какие последствия будут в нашем случае, я даже представить не в силах!
-      То есть, мы, как люди, не сможем воспрепятствовать чему - либо, задуманному Роем? Так что ли? - спросил Михаил.
-       В том то и дело! Сейчас вроде бы все гладко! Но вдруг, допустим, когда все мы мыслящие, как части единого целого, логикой Роя воспримем, что для сохранения нас, как цивилизации Роя, нужно будет, допустим, убить одного или несколько человек, разнести человеческого противника в виде армии, полиции и так далее! Наше человеческое Я не в силах будет этому воспрепятствовать, потому что в данном моменте мы будем руководствоваться не нашей логикой, не нашим здравым смыслом, а логикой и смыслами Роя!
-      Да уж! - вздрогнул Михаил. - А что же делать, где ж выход то?
-    Ну вот что! - решительно рубанул воздух рукой Иконников. - В твоих словах безусловно есть резон и резон серьёзный! Однако ж, поступить я полагаю нужно так.

           Что и говорить, после того как Иконников озвучил своё видение решения проблемы, мы с Михаилом не знали, как нам на это и реагировать. Шутка ли ! Наш товарищ предложил не много, ни мало использовать себя как живой саркофаг или вместилище цивилизации Роя, ухватившись за «слова» последнего, что объёма человеческого мозга вполне достаточно для вместилища всех его матриц.
-    Т-а-а-а-к! - протянул я, глядя на Иконникова, в глазах которого читалась непоколебимая решимость. - То есть, ты будешь одновременно и нашим другом, и одновременно уже не каким-то безликим Носителем номер один для одной из миллиардов матриц, а просто инопланетным , внеземным Разумом! Правильно я тебя понял?
-      Именно! - подтвердил Иконников. - Только так можно будет контролировать деятельность Роя, если она вдруг окажется вредной для человечества или возникнут подозрения в каких то опасных для человечества намерениях!
-       А кто же будет контролировать тебя в плане вреда или злонамеренности? -  все ещё не до конца осознав ситуацию, недоумевал Михаил.
-       О. господи! - Иконников молитвенно сложил руки. - Да, вы оба, балда ты такая, и будете меня контролировать! И если, что, то как говорится, по законам военного времени...
-       То есть...- поперхнулся Михаил.
-       Вот именно! - снова вступил я в разговор. - Наш друг предлагает прикончить его в случае, если он, будучи уже внеземным разумом, вдруг вознамериться причинить вред нашей Земле!
-     Да! - с вызовом выкрикнул Иконников. - Именно так! Привыкли мы решать мелкие задачки. Приемничек собрать, сигнал запеленговать, лодчонку на рыбалочку одолжить! Приехать на островишко, да поливать водичкой саркофаг в надежде, что он воскреснет и сам порешает свои проблемы! А вот кто из Вас способен на поступок, на жертву?! А ведь мы задолжали Вселенной! Если не забыли, именно представители человечества, а более конкретно - наши с Вами соотечественники пытались распылить иной Разум на кварки! Да, я готов пожертвовать собой для искупления этого преступления! Именно преступления, а не ошибки, как, видимо, считают некоторые! А для Вашего вящего спокойствия буду постоянно под контролем одного из Вас, каковой в случае опасности для себя любимого и «благодарного» человечества может прихлопнуть меня любым из известных на Земле способов, благо их нами - гуманистами изобретено достаточно!
-       Но... - Михаил стал немного отходить от первоначально охватившей его оторопи. - Ты ведь сейчас не можешь предполагать, что останешься таким же обыкновенным человеком, как сейчас! Ведь не исключено, что став вместилищем для целой цивилизации, с её знаниями, опытом, ты сможешь и нас обоих распылить на молекулы, если увидишь в этом какое-то препятствие твоим планам! Ведь пока Рой был достаточно беззащитен именно потому, что из-за повреждения своего хранилища у него не было возможностей  использовать весь свой потенциал . Он находился в чрезвычайной ситуации, и сам нуждался в посторонней помощи.  Ему нужно было выбраться наружу, что ты сейчас и предлагаешь. А когда он обретёт свой новый аватар в виде твоего тела... Что мы знаем о его морали? О его коварстве? О его двуличии или , правильнее сказать, многоличии? На примере человечества мы знаем, что большая его часть, зная что такое хорошо и, что такое плохо, тем не менее зачастую жертвует многими своими собратьями по классу гуманоидов для решения той или иной задачи! Надеюсь, приводить примеры не надо? Ты предлагаешь, вот так просто взять и поверить чужому существу ? Ведь, кстати, раньше у него была стратегия - одна матрица - один Носитель. Внедриться в троих он мог и раньше! Но почему то этого не сделал тогда!
-       Да, - тихо ответил Иконников. - Я предлагаю взять и поверить! Потому что таким рационалистам, какими Вы сейчас пытаетесь казаться, просто никогда не вступить ни в какой из контактов с любым видом иного разума. Ведь, посудите сами, мы готовы сейчас  принять и довериться, да и то наверняка с тысячею оговорок и всяческих там гарантий, только цивилизации, которая будет или идентичной нам, или по крайней мере схожей с нами. Вспомните наши беседы с Рудольфом и Боглаевым, не к месту они будут помянуты! Вокруг нас много представителей иных миров! Вселенная не пуста, она обитаема и обитаема неисчислимым многообразием. Это многообразие бесконечно, как и бесконечно в таком же многообразии само Мироздание! А изначальная стратегия была им задумана, полагаю, как наименее вредная для человека, в которого внедряется матрица! Сейчас Рой вынужден рисковать! На кону жизнь целой цивилизации!
-      Это все верно. что ты говоришь! - я чувствовал, что Иконников гораздо более прав, чем мы, которые невольно скатывались на позиции тех же Рудольфов и Боглаевых в этом споре. -  Но тот же Рудольф, похоже,  в минуту какой то откровенности, признал, что для полноценного межцивилизационного контакта нужно достичь эволюции  цивилизационной морали, что мы  пока только топчемся у порога таковой морали! Похоже,  мы с Михаилом не доросли до понимания ценности всего живого во Вселенной. Наверное, мы должны принять и уважать твоё решение! Боюсь только, что мы не сможем убить тебя, даже, если будем видеть, что перед нами сожравший тебя изнутри космический монстр!
-    Ну, придумайте какой - нибудь опосредованный способ! - уже успокаиваясь, улыбнулся Иконников. - Допустим, иголка с цианидом, зашитая у меня в воротнике, которую можно активировать дистанционно, или ещё что - нибудь!
-     Ага, - не унимался Михаил, - если ты нам эти иголки не воткнёшь в задницы после инициализации!
-      И воткну, ежели так и останетесь  эгоцентристами! - хохотнул Иконников.
-     Ну что же? - подытожил я. - Раз решение принято, то  пойдём к Рою. Изложим наш план.
         Во мне ещё теплилась надежда, что перемещение коллективного сознания в мозг одного Иконникова будет невозможно, что потребуемся для таковой операции  мы с Михаилом. Тогда наш товарищ будет вынужден смириться с неизбежностью. Конечно, мы останемся после такого исхода врагами на всю оставшуюся жизнь! Может и я, и Михаил будем сожалеть об этом, но пока для меня это было бы наилучшим разрешением ситуации. По крайней мере, мы можем утешать себя тем, что для спасения заблудившегося во Вселенной Роя мы сделали все возможное. А впускать в своё личное духовное Я чужое сознание, наверное, не обязывает ни одни вселенский закон! Ибо это будет подавлением свободы воли.
        Размышляя таким образом, я не заметил, как мы вернулись к саркофагу. Иконников озвучил наше решение. Рой молчал. Мне даже показалось, что он внезапно окончил своё существование, пока мы спорили вне зоны «визуального контакта». И когда молчание его уже стало невыносимым, мы услышали  голос, как обычно, раздавшийся внутри каждого из нас:
-   Вы поставили меня перед очень тяжёлым этическим выбором! Предлагая временно использовать Ваши тела, как аватары для моего пребывания,  все расчёты были мною проведены применительно к распределению цивилизационных составляющих на три части, что соответствовало бы в самом примитивном понимании работе  человеческих мозговых полушарий и подсознания. Перемещение в один аватар прогнозированию не поддаётся!
-     То есть нельзя гарантировать сохранность нашего товарища и Вашей цивилизации? - c нескрываемой надеждой спросил я.
         А Михаил добавил:
-   Что же мешает Вам изменить расчёты применительно только к одному человеческому телу вместо трёх?
         Рой опять взял невыносимо долгую паузу и ответил:
-     Жизнь тела Вашего товарища и моя не прекратятся. Я сейчас не смогу рассчитать взаимодействие наших сознаний в одном теле. Это может получиться как рассчитано ранее - то есть существование в синхронном взаимодействии без довления одного над другим, но может привести и к спутанности, то есть сбое в работе одного и другого, может появиться и третий вариант, который предсказать невозможно. Он может получиться как эволюционный, так и деволюционный. Для таких сложных расчётов нужно много времени, а его у меня оказалось меньше, чем я предполагал. Как это ни странно, но на перенос всей массы матриц в один человеческий аватар потребуется гораздо больше энергии, чем в три. Поэтому к процессу нужно приступать немедля...
         Иконников тут же замахал руками на разинувшего было рот для возражений Михаила и силой стал выталкивать меня и его подальше от саркофага:
-    Ну что не слышали, что ли?! Время дорого! Давайте, валите подальше, а вернётесь, когда я или Рой подадим сигнал Вам, или просто придёте и прикопаете моё тело, отдав , так сказать, последний долг!
         Под его напором мы были вынуждены сдаться и вернуться на место последней нашей  дискуссии. А тот , даже не попрощавшись с нами, не смотря на то, что может виделись мы с ним живым  в последний раз, резко развернулся и пошёл к саркофагу...

                Конец второй части

                Т Р Е Т Ь Я       Ч А С Т Ь

                ЗАХВАТ

-    Ну что ж давай на посошок ещё что ли ? - голос Михаила вывел меня из задумчивости, которой немало способствовала вторая бутылка коньяку, которую мы решили взять, не удовлетворившись первой.
         Встреча наша происходила в одном из ресторанов Санкт - Петербурга, а календарь на его стене высвечивал забавную симметрию цифр - 2020 год. Данная симметрия и ввела меня в задумчивость. Я машинально вспомнил события почти тридцатилетней давности, которые крепко сдружили меня с Михаилом, и после которых таинственным образом исчез наш друг Виктор Иконников.
         Вот и сейчас, несмотря на то, что за окнами ресторана угадывалась ранняя весна,  воспоминания унесли меня в  девяностые годы прошлого столетия в жаркое лето нашего пребывания на острове недалеко от эстонского города Пярну.
         Тогда Виктор, приняв решение отдать своё тело под хранилище цивилизации Роя, направился к саркофагу для процедуры инициализации перехода, а мы стали его ждать согласно нашей договорённости. Хотя почему его? Ждали мы, наверное, уже какого - то Чужого в образе Виктора! И ожидание наше затянулось. Прошёл час, а никакого сигнала ни от Виктора, ни от  того же Роя не было. Наконец измаявшись   этим тревожным ожиданием, мы пошли к саркофагу. На полянке мы увидели лежащего без признаков жизни Виктора, саркофага нигде не было. Понятное дело, что мы бросились к нему и первым делом убедились, что он жив. То есть Виктор дышал, сердце его билось, но вот в сознание он не приходил, глаза его оставались закрытыми , сколько мы бы не старались привести его в чувство. Решив, что нужно отнести Виктора к лодке, Михаил отправился за оставленной в ней палаткой, чтобы использовать брезент для переноски. Я же, посидев ещё немного рядом с Виктором,  продолжавшего ровно дышать с опущенными веками, решил осмотреть место, где был саркофаг. То, что эта кристаллическая структура когда то находилась здесь, можно было заключить только по обширному земляному пятну, не поросшему травой в отличие от другого пространства поляны. От неземной кристаллической структуры осталась только горстка какой -то чёрной пыли. Наверное Рой, переместившись в тело Виктора, уничтожил все материальные следы своего пребывания на Земле. С учётом печальной предыстории, в ходе которой человечество в лице некоторых его представителей пыталось Рой уничтожить, это скорее всего с точки зрения последнего было не лишним!
       К этому времени вернулся Михаил с разобранной палаткой. Аккуратно перенеся Виктора на растянутый брезент, мы, взявшись за края импровизированных носилок, осторожно понесли его к лодке. С большими предосторожностями уложив Иконникова на дно лодки, обложив его подушками, мы отчалили от острова и погребли назад в Пярну.
      Конечно мы не могли с Михаилом не обсуждать как и каким образом нам доставить Виктора в таком состоянии в дом Расмуса, и более того, что нам объяснить тому же Расмусу о его состоянии. Остановились на том, что скорее всего нам придётся притвориться сильно «подгулявшими» на морской прогулке, а дескать, приятель наш перебрал «весёлого настроения». С учётом разгульных традиций русских  туристов того времени мы полагали, что на какое то время это должно было успокоить подозрения нашего хозяина. Что мы будем предпринимать, если наш товарищ в ближайшее время не очнётся,  старались не думать. Визит в медицинское учреждение вряд ли дал бы результат в нашей ситуации, а кроме того, мог привлечь совсем не нужное нам внимание со стороны официальных структур. Однако всем этим планам не  дано было осуществиться. По дороге Виктор пришёл в себя, хотя взгляд его был мутным, его тошнило. Жаловался он на головокружение и что никак не может сфокусировать взгляд. Причём с нами общалась личность именно Виктора, это было несомненно для нас. Рой пока через тело Виктора никак себя не обнаруживал, а учитывая состояние нашего товарища, спрашивать об этом мы не решались. К концу нашего небольшого морского путешествия Виктор настолько пришёл в себя, что смог без посторонней помощи выбраться из лодки и, не вызывая ни чьих подозрений пройти к стоянке такси, на котором мы добрались до дома. На наше счастье Расмуса не было дома , и мы могли, не объясняя ничего, пройти к себе в комнату, уложить Виктора в постель, который был ещё очень слаб.  Оказавшись в постели, Виктор сразу уснул. Мы, наскоро поужинав, тоже последовали его примеру, поскольку эти приключения, включая несколько часов работы на вёслах, просто лишили нас всяческих сил. Спали мы без просыпу больше девяти часов, а когда проснулись, Виктора ни в постели, ни в доме и вообще нигде не оказалось. Все вещи его были на месте, документы тоже. Он просто исчез. Мы справедливо предположили, что это уже исчез Рой с телом Виктора. Причины тому мы, естественно, найти не могли, информации  никакой оставлено не было. И ничего другого нам не оставалось, как пояснить появившемуся на следующий день Расмусу, что Виктор был вынужден срочно отправиться домой по личным делам. А через пару дней и мы простились с гостеприимным хозяином, которому я по старой следовательской привычке подкинул «ложный след», пояснив, что мы решили остаток отпуска провести в Таллинне. Вот так неожиданно и окончились наши приключения по поиску в эстонской республике саркофага Роя. Прошло с тех пор двадцать с лишним лет, но за это время мы не получили весточки ни от нашего друга, ни от внеземной цивилизации. С течением времени мы уже  перестали ждать какую либо информацию от Роя - Виктора, перебрав в своих догадках все возможные и невозможные причины его исчезновения. Жизнь, понятное дело, взяла своё, погрузив нас в бытовые заботы, которых в то неспокойное время хватало. Однако мы с Михаилом не забывали друг друга, постоянно поддерживали связь, иногда устраивая такие вот посиделки на манер сегодняшней...

-      Ты был где то далеко своими мыслями...- Михаил внимательно смотрел на меня.- Вспоминал наши дела дней минувших?
-    Да, Миша, вспоминал... - я вернулся в реальность ресторанного зала нашего времени. - Конечно, дело уже прошлое. Но, смотри, вот что не выходит у меня из головы! Допустим, Иконникову - Рою нужно было исчезнуть. За ту ночь, что мы с тобой спали без задних ног от усталости, он, видимо, окончательно пришёл в себя. В смысле Рой окончательно адаптировался в его теле, после чего переместиться в иную точку планеты, используя тело Виктора, которое могло в достаточной мере обеспечить его водой как пресной, так и морской ( ведь мы находились на морском побережье). Потом у Роя - Виктора нашлись свои дела, он начал решать свои проблемы и может быть сейчас уже вне пределов Земли освоил какую - нибудь незаселенную планету. И, если так, то это хорошо.
-     Ну, а если нет? Если он, Рой - Виктор до сих пор пребывает на Земле? Ведь и здесь хватает безлюдных уголков!
-      Вот об этом то я и беспокоюсь!
-     А, что есть повод? - Михаил беззаботно подцепил на вилку кружочек колбасы и отправил его в рот.
-     Ну, не то, чтобы... - я пожал плечами. - Вот ты сам посуди! Когда мы были на острове, а Иконников валялся на Земле в отключке, Рой ведь позаботился о том, чтобы уничтожить все доказательства своего пребывания! Так?
-       Так, - жуя, подтвердил Иконников.
-       То есть, сейчас, если бы кто - нибудь задался бы целью привести доказательства его существования, то не смог бы ничего привести в обоснование этого! Допустим, тому же преемнику конторы Рудольфа - Боглаева. Полагаю, что такие учреждения остались и продолжают свою деятельность. А ведь такие силы могли бы причинить большие неприятности Рою, ведь в теле Иконникова он особенно уязвим , это же не саркофаг!
-      Не пойму к чему ты клонишь... - Михаил растерянно смотрел на меня.
-       К тому, что остались ещё , как минимум два доказательства!
-       Не понимаю...
-    Это мы с тобой, дурья голова! - я плеснул себе в рюмку коньяку и осушил её одним глотком.
-      Погоди! - с Михаила хмель как рукой сняло. - Но, ведь не только мы видели саркофаг, вспомни, сколько народа было задействовано, когда обнаружили Рой и была начата инициализация матриц!
-     Да, но большая часть свидетелей была уничтожена термоядерным взрывом в месте локации саркофага! Остальных поодиночке могли вычислить и «зачистить»   Рудольфы - Боглаевы. Кроме того, полагаю, что после бегства Роя из наших мест в Прибалтику внедрённые матрицы, как и у нас с тобой могли реструктуризироваться. А рассказы отдельных личностей опасности никакой не представляют. Посмотри, сколько вон свидетельств в Сети различных контакторов о встречах с инопланетянами! Целые фильмы сняты, но это ничего не меняет в положении дел на Земле!
-          Ну, а какое отличие тех очевидцев от нас?
-      Подумай! Эх,ты! Ведь только мы двое знаем, что Рой и до сей поры может обретаться в теле конкретного человека, которого мы знали как Виктора Иконникова. А вычислить в современном мире с его цифровыми технологиями конкретную личность труда не составит.
-       То есть, ты думаешь... - Михаил даже оглянулся по сторонам. - Нам грозит опасность?
-       Было у меня такое предположение...- я грустно усмехнулся. - Первое время серьёзно опасался, что случится и со мной, и с тобой какое то вполне бытовое недоразумение с летальным концом, типа аварии или несчастного случая! Да вот только времени уже много прошло! Хотели бы убрать нас как не нужных свидетелей, давно бы уже сделали это!
-    Ф-ф-ф-у! - шумно выдохнул Михаил. - Что ж ты раньше то никогда со мной не делился этими опасениями?!
-      Во - первых это ничего бы не дало! Не могли же мы с тобой всю жизнь прятаться неизвестно от чего! Да и возможно ли спрятаться от Роя в его новом обличье?! Тот еще вопрос! Кроме того, ты же женился вскоре после наших приключений! Зачем было отравлять тебе только начавшуюся семейную жизнь! Так вот и мучался этими думами в одиночестве!
-      Ну и ладно! - Михаил наполнил рюмки. - Давай за жизнь!

       Когда я с Михаилом поднимал здравницы в ресторане, поминая прошлое, то, конечно, по новостям уже была информация о том, что в далёком Китае пошла распространяться какая -то зараза. Но мало ли таких очагов различных заболеваний вспыхивает периодически в том или ином районе планеты. Не знали мы и даже не могли  предположить,  что явление это вскоре перевернёт и перетряхнёт основательно не только нашу жизнь, но и все общепланетные устои! Читали мы в истории об эпидемиях прошлых эпох, когда чумные вирусы прореживали население целых континентов, но это было где - то далеко и по времени, и по расстоянию. Однако ж пришло время, когда и нам пришлось соприкоснуться с невидимой смертельной угрозой, и при просмотре утренних новостей  ужасаться неуклонно растущим цифрам заболевших и умерших. Причём все подающие новости и из области политиканов, и из медицинской сферы выглядели растерянными настолько, что после прослушивания их информационного лепета становилось ясным, что ни черта они в новой катастрофе не смыслят, и что, может быть, вот так необычно и выглядит апокалипсис. Тихо, без грома, молний, без разверзающейся под ногами земли, без столкновения планеты с внезапно появившимся из бездны пространства гигантским астероидом. Это был период, когда ничего лучше не придумав, правительства всех стран, закрыли границы и просто заперли своё податное население по квартирам, подкидывая иногда каких то деньжат на прокорм, а некоторые обходились и без этого.
-    Привет! - голос Михаила прозвучал показушно бодро, хотя ему, как и мне собственно радоваться в четырёх стенах было особо нечему.
-       Здравствуй, Миш, - вяло откликнулся я в трубку домашнего телефона и убавил звук на телевизоре, настроенного на какую то тупую развлекательную чепуху, транслируемую круглосуточно, чтобы хоть как то развеять общегосударственное уныние.
-       Ящик смотришь? - поинтересовался он.
-       Ага, - с отвращением откликнулся я, - блевать уже скоро потянет от этих шоу для дебилов. Уж перезанимался вроде всем чем мог, депрессуха какая то на меня накатила.
-      Так ты, наверняка, из дома  не вылазишь , разве что  только в продмаг ходишь? - укоризненно спросил Михаил.
-       Ну да, а что там делать, на улицах пустынно как на Луне! - подтвердил я.
-      Э-э-э, дорогой, так  действительно спятить можно! - посетовал мой друг.- Прогулки возобнови! Хоть парки и позакрывали сейчас. Кстати, совершенно непонятно зачем! Но по набережным то гулять никто не запрещает! Я с семьёй регулярно выбираюсь глотнуть свежего воздуха, только от людей приходится шарахаться, мало ли... Вдруг носитель вируса среди случайных прохожих окажется!
-      Прямо как мы с тобой тогда и Иконниковым! - хохотнул я от случайного сравнения моего собеседника с понятием «носитель».
-      Ты чего? - не понял Михаил, а когда я ему пояснил сарказм невольного совпадения, тоже рассмеялся. - Точно, аналогия в этом какая то есть!
           Мы поболтали ещё несколько минут на разные темы и в конце концов договорились устроить посиделки  по видеосвязи. Такой способ общения и застолий в последнее время стал набирать популярность у квартирных затворников. Повесив трубку, я снова остался в давящей почти физически тишине квартиры. Она в последнее время сильно стала действовать мне на нервы. Пытаясь разрушить это беззвучие, я поспешно вдавил регулятор громкости на пульте дистанционного управления телевизора, и комната заполнилась придурошным ржанием одного из героев комедийного сериала. Пытаясь унять гнетущее изнутри состояние какого то изнуряющего страха я переборщил с громкостью телевизора и поэтому услышал звонок телефона, только когда в диалогах героев сериала на мгновение повисла пауза.
Нехотя подтянув к себе надрывающийся мобильник, я увидел, что номер не определён и сначала решил не отвечать на звонок, уж очень много рекламного спама в последнее время появилось. Но что то меня как будто толкнуло изнутри, и я мазнул пальцем по экрану, принимая вызов. Звонящий стандартно поинтересовался нужный ли ему собеседник у телефона, а потом вежливо поздоровавшись, сказал:
-    А Вы ведь меня не узнали! Впрочем, это неудивительно, учитывая наше кратковременное знакомство, и те экстренные обстоятельства, которые свели нас.
-        Не понимаю... - в душе у меня появилось какое то противное чувство, ожидание  грозящей мне неприятности от этого звонившего.
-       Не буду Вас томить . Вспомните Москву начала девяностых прошлого века, Ваш срочный приезд с господином Иконниковым ко мне и все последующие события связанные с Вашей необычной находкой!
-         Неужели это Вы, Рудольф,... - от неожиданности  я чуть не выронил телефон.
-     Давайте без имён! - быстро проговорил мой собеседник . - Если Вас все  ещё интересует продолжение упомянутых событий, то через пол часа Вас будет ждать у дома машина. Она доставит Вас ко мне, и мы спокойно и конфедициально поговорим обо всем!
-       Хорошо,  приеду... - я растерянно дал  согласие на встречу.
        Рудольф или кто то, изображающий нашего старого знакомого, которого в своё время мы с Иконниковым безапелляционно зачислили в свои враги, повесил трубку.
Я несколько минут переваривал услышанное. Какого черта я согласился с ним на встречу?! Ведь с этой личностью для меня вроде бы все было давно уже ясно. Это представитель властных структур, чьей задачей  является изоляция Земли от всех инопланетных контактов под ложным девизом безопасности от инопланетного вторжения и колонизации! Получается, что наши подозрения о том, что за нами продолжается негласное наблюдение были верными! Но тогда, почему они столько времени не выходили на связь? Отчего дали нам возможность спасти Рой? Или, наоборот, они спокойно дождались покуда Рой не переместился в тело Иконникова, а потом просто ликвидировали нашего товарища?!  Вот это больше походит на правду! В таком случае, чего же им от меня то понадобилось? Могли ли бы тоже просто ликвидировать . Сейчас, когда заболевшие отдают концы сотнями, списать ещё одного на жертву эпидемии не составило бы труда! Видимо, не все так однозначно, как любят выражаться некоторые политические деятели. Терзаясь этими мыслями, я вышел через означенное время из своего подъезда на улицу и увидел ожидавшую меня в пустынном дворе неприметную «Тойоту».

 -    Ну что же, здравствуйте! Согласитесь, что в современных условиях обычное приветствие звучит как никогда кстати! - наш старый знакомый излучал, казалось, само радушие.
        Я только что вошёл к нему в кабинет, находящийся внутри неприметного серенького здания на городской окраине. Однако внутренне наполнение его, включая современную отделку и обстановку явно дисгармонировало со скромным наружним видом.
-     И Вам не хворать! - нейтрально поприветствовал я Рудольфа, за эти годы подрастерявшего прежний начальственный лоск.
          Однако в глазах его по прежнему сохранился какой то дьявольский блеск, отражавший  внутреннюю сильную энергетику человека, приобщённого к высшим государственным секретам, да и не только государственным...
          Рудольф подождал пока устроюсь поудобнее в предложенном мне кресле, после чего , распорядившись по селектору о кофе, уселся напротив меня:
-        Не хотелось бы сразу приступать к делам, но с другой стороны, зачем же нам друг с другом миндальничать, искусственно создавая неуместную сейчас светскость нашей встречи? Не так ли?
-         Да, пожалуй... - согласился я. - Можно  сразу к делу. Честно говоря, не очень то мне приятно находиться опять в Вашей засекреченной конторе. Ещё опять запрете куда - нибудь из соображений секретности или отправите дослуживать в захолустный гарнизон. Полагаю, их ещё в достатке осталось в нашей стране!
         Рудольф расхохотался, что немного сняло у меня внутреннее напряжение.
-       Успокойтесь! Никакая изоляция Вам не грозит. А по поводу конторы... После того как наш «нерушимый» развалился на части буквально за несколько суток, то контора  приказала долго жить. Вы, как бывший сотрудник надзирающих органов, понимаете, что на существование такой организации выделялось союзным руководством значительное финансирование. А вновь пришедшим к кормилу государственного управления естественно показалось, что это очередная уловка коммунистической партии для откачки денег на поддержку всяческих союзников и дружественных режимов. Никто даже не задумался о том, чтобы проверить необходимость нашей службы для безопасности планеты. Да в ту пору, когда начали открывать все секретные архивы, мы и сами не были заинтересованы в том, чтобы вокруг нас была поднята шумиха. Поэтому наскоро собрав все, что можно было в плане материалов и оборудования, мы были эвакуированы в другую страну...с более стабильной политической системой, и уже оттуда, насколько это было возможно, продолжали осуществлять свою деятельность. Однако тот контроль за сектором нашей ответственности, что был ранее, конечно, сразу сократился. Именно поэтому Вашей компании так легко удалось найти саркофаг и помочь улизнуть Рою!
-     То есть Вы считаете, что спасая цивилизацию, пусть не похожую на нас, но все же обладающую разумом, мы поступили неверно? Что лучше собратьев по разуму утюжить водородными бомбами?!
       Рудольф промолчал, сделав несколько глотков принесённого нам кофе, потом неторопливо ответил:
-    Я не буду Вас убеждать в абсолютной правильности принятого нами на тот момент решения. Мы и до сих пор уверены в том, что поступили верно. Счёт шёл буквально на часы, потому что по нашим сведениям ещё немного и Рою удалось бы достичь критической массы носителей матриц, и он вышел бы из саркофага. Какие действия он бы принял, став коллективным человеческим аватаром, нам не дано знать, но не думаю, что Землю ожидало  что то хорошее. А если бы Рою удалось  ослабить наше противодействие, то представители иных сообществ тоже не стали бы ждать. Земля могла стать полем битвы за ареал существования! Вспомните, что Вам говорил Рой о редкости таких  планет в звёздных системах, где волею Творца или в результате Хаоса были созданы условия, подобные земным! Именно из-за редкости планет земного типа , на которых присутствует вода в своём втором агрегатном состоянии, Рою пришлось потратить столько времени на поиски убежища, что напрочь истощило его ресурсы. Уверяю Вас, что попав к нам по счастливой случайности и решив свои проблемы с запасами энергии, Рой не отправился бы на поиски иной планеты! Зачем? На это может уйти вечность! Никакой гарантии, что на краю галактики Млечного Пути, где расположена Земля, он смог бы найти её аналог! Он точно приступил бы к освоению именно нашей территории, сделав её своим ареалом обитания, или бы погубил нас вместе с нашим биологическим домом в войне на его же обладание! Впрочем, он и сейчас не отказался от этих планов!
-        Что?! Рой здесь на Земле? - я не мог скрыть изумления.
-    Да. После того, как Вы помогли ему обрести тело в виде Вашего друга Иконникова, он получил способность передвигаться. И самое плохое, что он смог начать реализовывать, правда изначально не в полном объёме, свои способности, силы и энергии. Воспользовавшись ситуацией, Рой - Иконников скрылся от наблюдения нашей, как Вы изволите говорить, конторы. Долгие годы мы не могли его вычислить. Не исключено, что Рой, мог кочевать по телам и других людей, поскольку личность Иконникова мы так или иначе установили бы. По крайне мере, теперь ясно, что Рой вышел из затворничества и начал экспансию!
-       Начал экспансию?! Что Вы имеете в виду? - переспросил я.
-      Эпидемия! - просто ответил Рудольф. - Это Рой или Иконников, как уж Вам будет угодно. Вирусы это все ерунда, информационная лапша для земного населения! Экспансия идёт жёстко, в средствах Рой не стесняется, а может и специально параллельно убирает не нужное ему в таком количестве  земное население. Способ выбран поистине дьявольский. Мы ведь порядком забыли, что такое всеобщие эпидемии... А кроме того, большинство государственных структур не знает по понятным причинам с чем имеет дело. Бросили громадные деньги на финансирование медицины. Те пудрят правительствам мозги, обещая чудодейственные вакцины, а на самом деле просто набивают карманы, пользуясь удобным случаем. У нас сил немного, приходиться держать ухо востро, контролируя внешнюю угрозу. Вы даже не представляете сколько любопытных, а главное алчных глаз сейчас смотрят на Землю из космоса, поджидая удобного случая, чтобы вмешаться в передел сферы обитания! Несмотря на всеобщее земное затворничество, у всех посвящённых пальцы на ядерных кнопках, только это и сдерживает эту свору!
Но ящик Пандоры уже открыт, и кто знает сколько времени нужно Рою, чтобы и наша контора, как последний земной оплот, сдалась, когда уже наши люди станут его частью через «заражение»!
      Я смотрел на него, не в силах ничего возразить. Услышанное от Рудольфа было чудовищно! Получалось, что мы спасли Рой и помогаем ему уничтожить человечество, то есть теперь мы его враги! У меня немного помутилось в голове и поэтому до меня не сразу дошёл смысл фразы Рудольфа:
-     Именно поэтому сейчас Вы  здесь!

-     Никак не привыкну к этой пустоте центра города! - пожаловался я Михаилу.
      Мы с ним неторопливо прогуливались по набережной Фонтанки. Встреча с моим другом была обусловлена информацией, сообщённой мне Рудольфом, после которой я покинул неприметный офис его новой конторы, тем же способом, каким и был туда доставлен. Меня привезли вчера домой в весьма растрёпанных чувствах. Не то, чтобы я сразу поверил этому господину, но где - то внутри меня жгло чувство, что если не во всем, но в какой то части он может быть прав. Конечно, если верить официальной линии, то источником заразы послужила какая -то летучая мышь, которую схарчил китайский гурман, отчего и пошла волна вирусной эпидемии. Но это все было как то совсем уж просто, и в такую простоту не особо верилось. Сии животные, несмотря на свой не очень приятный внешний облик, живут с нами уже многие сотни лет. И вроде бы не становились они никогда источником такого глобального переноса заразы. Вообще то многие животные являются переносчиками различных  бактерий и вирусов, которые совершенно безвредны для них самих, но опасны для человека. Некоторые, так  же как, например, городские голуби, живут с нами бок о бок.
       Немного отойдя от шока в тишине своей квартиры, я на несколько часов погрузился в Сеть, чтобы во всемирной паутине выудить какие то зерна информации, позволяющей связать Рой и охватившую нашу планету пандемию. В результате сопоставления мозаики информации из различных источников, пришлось съеденную мышку с крыльями исключить как первопричину зла. Оставалось ещё две и обе предположительно были связаны с деятельностью человека, а вернее со сферой изучения некоторыми институтами микромира опасных патогенов. Одна часть источников винила во всем американцев, начавших работу по искусственной мутации вирусов, которую впоследствии продолжил центр в китайском городе Ухань. Другая часть настаивала на не меньшей роли секретного института в нашей Сибири. Так что, если принять за основу информацию от Рудольфа о том, что  распространяющаяся в геометрической прогрессии по планете популяция вируса, есть не что иное как изобретённое Роем оружие массового внедрения в человеческие организмы его матриц, которое отсеивает неприспособленные для его деятельности организмы ( люди пожилого возраста, люди, страдающие рядом заболеваний и так далее, то есть не способные к активной деятельности), то получается, что Рудольф может оказаться прав. Мы не знаем, какое новое существо появилось в результате слияния сознания Иконникова и коллективного Разума Роя. Может быть, появился совершенно новый вид разума, отличный как от человеческого, так и от бывшего сознания Роя. Ведь сам Рой ещё до перемещения в тело Иконникова предупреждал о том, что результат слияния сознаний непрогнозируем! Формирование этой новой сущности и определение его стратегии выживания заняло определённый период времени, и теперь когда все оказалось готовым, началась операция глобального масштаба по захвату жизненного пространства для новой популяции! Кстати, со слов того же Рудольфа, всякие там локальные эпидемии Эболы, птичьего и свиного гриппа есть не что иное, как попытки Роя осуществить свои планы, которые однако удалось локализовать и купировать в очагах их возникновения. Промаявшись в этом круговороте информации, своих мыслей и предположений, проведя бессонную ночь, я позвонил Михаилу и договорился о встрече. Я чувствовал если не разделю свалившийся на меня по вине Рудольфа груз, то просто двинусь рассудком.

-     Наверное, в этом есть какая то логика... - задумчиво отвечал мне Михаил. - Я имею в виду, конечно, не пустынность центра, а версию Рудольфа. Если так, то я тоже склоняюсь к твоей версии о том, что после внедрения в Иконникова коллективного разума Роя, что то пошло не так, был какой то сбой, непросчитанный вариант! А теперь все человечество будет пожинать плоды того, нашего рискованного эксперимента! Черт! А ведь ты тогда был прав, предупреждая о непредсказуемости поведения существа, обладающего двумя сознаниями, когда рассказывал о раздвоении личности!
-     А-а-а, что теперь посыпать пеплом голову! - махнул я рукой. - Я тоже во время своих рассуждений этой бессонной ночью, вспоминал как я отговаривал и Иконникова, и тебя от этой затеи! Но что сделано, то сделано! Просто невыносимо думать, что именно мы явимся, если мои предположения окажутся верными, причиной гибели человечества! Вот, что  сводит с ума!
-     М-да уж! - Михаил схватился рукой за челюсть, как будто у него болели зубы. - И самое хреновое, что если тогда у нас был выбор, то сейчас похоже вариантов нет! Кроме конечно ядерного апокалипсиса - по тематике Островского «так не доставайся же ты никому»! 
-      Не думаю, что превентивно правительства через конторы Рудольфа его начнут. Ведь это значит простое самоубийство,  пока мы ещё не все под влиянием Роя, можно, наверное найти какой -нибудь выход!
-     Какой?! - вспылил Михаил. - Сейчас человечество разделилось на больных и здоровых. Я так понимаю, что выздоровевшие и постепенно приходящие в себя - это уже части Роя, которые пока находятся в этаком законсервированном виде, ожидая сигнала из какого - то центра о начале действия, сиречь Захвата. Хотя, думаю, и захвата никакого не понадобиться, если на Земле останутся только его носители! Ну, а что сам Рудольф и его контора?! У них то самих есть какой то план действий?!
-      По его словам один из возможным вариантов - это эвакуация части населения по подземным бункерам при условии, что никто из отобранных не инфицирован, после чего «зачистка» поверхности от Носителей ядерными ударами, ну и соответственно сидение под землёй до окончания ядерной зимы и периода распада радиоактивных элементов! Это при условии, что количество инфицированных достигнет критической отметки!
-     Ничего иного не придумали! - презрительно скривился Михаил. - Как будто это не тоже самое, что отдаться Рою! Через десяток - другой лет из - под земли выползет горстка деградантов, чтобы удавиться на выжженном шарике бывшей планеты жизни! А когда они начнут реализовывать сей план?
-   Точно не сказал, но полагаю, что скоро! Черт их знает, как они определят критичность заражения! Снижения инфицирования не наблюдается, рост идёт каждый день. Вон в некоторых странах уже хоронить не успевают тех, в ком, матрицы не прижились, гробов не хватает!
-       Так зачем он тогда тебя дёргал на встречу то? Не пойму, убежище не предлагал разделить с избранными? - с некоторой неприязнью глянул на меня Михаил.
-      Нет, не предлагал! - поспешил я успокоить друга. - Нужен им там юрист в их будущем подземном мире! Если по уму, то наберут специалистов, необходимых для выживания в этих экстренных условиях. А то ещё проще, по старой привычке, наберут старых пердунов из правящего верха, да обслугу для них!
-       Скорее второе! - успокаиваясь ответил Михаил. - Ну, а мы то что будем делать? Бункер строить, пока не поздно? Дачка у меня имеется за городом, от родителей осталась, можно там что - нибудь попытаться устроить?!
-       Перестань! - отмахнулся я. - Лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца, как гласит современная поговорка! Правда, если тебе нужна помощь в обустройстве убежища, я, конечно, помогу...
-       Кстати, ты так и не сказал, что было надо от тебя Рудольфу?
-      Да, собственно, только одно. Просил , если вдруг появится Иконников на горизонте, им срочно сообщить, а самому ничего не предпринимать. Мол, есть у их аналитиков мнение, что он может на нас выйти, чтобы, так сказать, вовлечь в новый мир!
-     Погоди! - Михаил даже остановился. - Может быть, это для нас выход?!
-     Что? - не понял я его.- Какой выход?
-     А такой! Если Иконников - Рой появится, то мы сможем выступить на его стороне! Предупредить его о планах Рудольфа, ну и....
-     Миш, опомнись! - я взял его одежду на груди и немного встряхнул.
-    Извини, у меня же семья...- Мишка потёр рукой лоб, приходя в себя. - Лучше тогда уж бункер строить, хотя...
        Он растерянно озирался. Я его понимал, подобное состояние безысходности я испытал сегодня ночью.
-       Пойдём, Миш! - я легонько потянул его за рукав.
-        А? Что? - непонимающе уставился он на меня. - Куда пойдём?
-      Ко мне, - просто сказал я. - У меня в заначке есть пара бутылок, да и на зуб в холодильнике кое -что имеется!
-        Да, наверное, самое время мозги коньяком спрыснуть! - согласился он. - Сейчас только домой звякну...
          Минут сорок спустя, мы уже сидели на кухне моей квартиры. На столе красовалась подаренная мне по случаю удачно выигранного дела литровая бутылка «Рэми Мартин», на тарелках была разложена буженина и литовский сухой сыр, привезённый мною ещё до закрытия границ.
-     Ну, что ж вздрогнем и помянем друг друга! - мрачно огласил тост Михаил, наполняя полные рюмки.
         Однако, действу помешал звук дверного звонка. Я даже сразу не понял, что это именно дверной звонок. В начавшуюся эпоху квартирного пандемийного затворничества, я уже немного отвык от этого звука.
-       Какого черта? - удивился я, ставя рюмку на стол. - Кого это ещё к нам на огонёк принесло? Наверное, Михалыч, сосед по лестничной площадке, периодически он у меня одалживается на это дело...
        Я кивнул головой на бутылку:
        Пройдя в коридор, я глянул в дверной глазок, ожидая увидеть там привычно опухшую физиономию соседа. У меня упало сердце. В овале глазка было лицо Иконникова, того самого, что последний раз мы видели  в приморском Пярну. Это лицо не изменили годы . Звонок залился настойчивой трелью...

-     Читаю на Ваших лицах недоумение, смешанное с ужасом! Не так ли? - Иконников, расположившийся с нами за кухонным столом усмехнулся, совсем как те времена, когда мы с ним дружили. - Что не рады встрече через столько лет?
        Михаил натужно закашлялся и сказал:
-      Да, как тебе сказать...Дело, наверное, в том, что мы сейчас не знаем говорим ли мы с нашим другом, с Роем или вообще с новой, синтезированной после Вашего слияния в одно целое, субстанцией!
-      Понимаю. - Иконников покачал головой. - Мне наверняка нужно многое Вам рассказать, чтобы было понимание. Может, даже не для восстановления прежней дружбы, но нужно чтобы, по крайней мере, Вы не считали меня врагом или Чужим, как ты, Михаил, меня окрестил!
-       Хотелось бы обрести такое понимание! - подал голос и я. - Ведь после твоего таинственного исчезновения, мы не имели абсолютно никакой информации о тебе!
-       Неужели и контора Рудольфа мною не интересовалась у Вас? - Иконников резко повернулся ко мне.
-       Было дело, - нехотя подтвердил я, понимая, раз он нашёл нас, то для него похоже нет тайн, - просили сообщить о твоём появлении, - они считают тебя первопричиной нынешней эпидемии, что все это твоя деятельность по захвату территории Земли и  освобождении её же от человечества!
-    Они правы! - просто подтвердил Иконников с обезоруживающей откровенностью. - Однако, у нас есть несколько часов, которые мне позволят Вам не только объяснить все произошедшее и происходящее, но и попробовать исправить сложившееся трагичное положение!
              Забыв о еде и питье, мы с Михаилом обратились в слух.

            Когда началась инициализация, то есть процесс перехода коллективного сознания Роя в мозг Иконникова, то Виктор практически сразу потерял сознание. Пришёл он в себя только во время транспортировки его тела с острова. Хотя сознание  мутилось, он помнит, что о чем то беседовал со мной и Михаилом, что  смог вылезти из лодки и добраться до такси, помнит, что мы уложили его в постель в доме. Потом он, как Виктор Иконников, осознал себя уже через месяц после случившегося. При этом находился он черт те где. На  греческом острове Тасос. Как он попал туда и  зачем, Иконников не помнил. Единственное, что его радовало, это то, что в этот раз его мозг и сознание работали по-прежнему: он ощущал окружающую обстановку, зрение, слух, обоняние, осязание - все чувства работали как и прежде. Физически он чувствовал себя даже лучше, чем до инициализации. Отражение в зеркале не говорило о том, что за время «отключки» он перенёс какие то заболевания тела . Однако ж, надо было как то  устанавливать связь с Роем, который должен был находиться в его сознании! Или, может быть, приход его в чувство, наоборот, свидетельствует о том, что Рой покинул тело? Ведь целый месяц он как-то существовал в человеческом обществе Земли! Передвигался, принимал пищу, пил, искал одежду и финансы?! При себе Иконников не обнаружил ни денег, ни документов. Перемещение же его тела в физическом пространстве требовало, по крайней мере, в его человеческом понимании именно этих материальных составляющих. Или же Рой, используя его тело, мог применить другие, известные только ему, способы передвижения в пространстве?
       Как Иконников не старался, никакой связи  с Роем установить ему не удалось. Да и как он мог это сделать? Ведь он  оставался таким же же человеком, его просто с момента инициализации на эстонском острове «выключили» из жизни, а потом на некоторое время зачем-то опять «включили». Хотя, может быть, сие «включение» произошло случайно, допустим в результате какого -то сбоя или частичной утери Роем контроля над его человеческим сознанием!  Как показали дальнейшие события, верным было последнее предположение. Пробыв самим собой пару часов, Иконников опять был выключен Роем. Новое включение произошло уже в городе Сиэтле Соединённых Штатов Америки, в каком то задрипанном отельчике. Рой, видимо, соблюдал правила скрытности, ведь и домишко на греческом острове был самый, что ни на есть обыкновенный, даже можно сказать бедноватый. Первое «греческое» включение длилось около одного часа. В Сиэтле Иконников пробыл собой уже пару часов. Между этими двумя возвращениями в своё человеческое сознание прошло уже две недели Из этого следовал вывод о том, что человеческое сознание Иконникова начинает отвоёвывать обратно своё место в теле Виктора. Период отключки сократился вдвое. Дело осложнялось ещё и тем, что Иконников совершенно ничего не ведал о том, чем он занимался, и что он делал, будучи Роем. При себе у него не было ни мобильного телефона, ни иных современных человеческих аксессуаров, по которым можно было бы установить какие -либо действия или перемещения. Единственное, чем мог оперировать Иконников это просмотром новостей по медиа - каналам . Но в мире ничего такого, что могло бы указывать на воздействие Роя на человеческую жизнь, не происходило. В новостях была обыкновенная рутина, ничем не отличающаяся от той, что Виктор наблюдал в своём прежнем ментальном обличье. И вот с этого момента  Виктор с регулярной периодичностью стал снова просыпаться в своём теле. Каждый раз это происходило в новом месте и каждый раз периоды «прозрения» становились все чаще и дольше. Иконников уже стал было надеяться на то, что вскоре  снова вернёт полный контроль над своим телом и сознанием. Но впоследствии его существование обрело имеющееся и на сей сей день постоянство. Ежедневно в течении часов четырёх  он мог распоряжаться своим телом и сознанием. Так вот он сейчас и живёт . О планах Роя с учётом более частых периодов бодрствования он мог судить по своим перемещениям и все возрастающему объёму информации, когда стал входить в полную силу интернет. Африканские и азиатские вояжи явно свидетельствовали о попытках Роя овладеть такой популяцией живого на Земле, как вирусы, о которых современная наука знает очень мало и зачастую пасует перед этой неклеточной структурой, когда она проявляет свою агрессию. За это время Виктор понял, что принцип существования Роя на Земле в его новой ипостаси против прежнего изменился. Теперь, получив мобильность и возможность добывать так необходимую ему океанскую воду, Рой действовал через людей в случае необходимости, инициализируя любого нужного ему человека, внедряя в него одну из миллионов имеющихся матриц, а потом или уничтожая ненужного свидетеля, или просто изымая матрицу обратно. Свидетелем такого процесса Иконникову по понятным причинам быть не довелось, но иное предположить было трудно. Конечно, Виктор осознал, что Рой сейчас или изменил планы по эвакуации с Земли, или просто стал иной сущностью, о чем, собственно предупреждал. Но все попытки Иконникова как то сообщить об этом через выходы в Сеть, письма в правящие верхи государств , результатов не возымели, что, в принципе, и следовало ожидать. Иного он, просто как человек, без технических средств и документов, предпринять не мог. Оставалось одно - покончить с собой. Но когда Иконников пришёл к таковому решению, Рой предпринял меры, и в периоды бодрствования Виктор стал «включаться», оказываясь запертым в каком -либо пустом помещении без малейших вариантов найти ключ или набрать шифр ( если вдруг замок оказывался электронным), поскольку совершенно не помнил и не знал, где он может находиться, и какая комбинация цифр Роем набрана. Из этого следовало, что Рой может контролировать ,по крайней мере, такую сильную эмоцию сознания Виктора, как инстинкт самосохранения, принимая меры, исключающие самоубийство последнего. Время начало всемирной эпидемии совпало с посещением Роем китайского городка Ухань. Стало окончательно ясно, что Рой начал экспансию, и после её завершения жить Иконникову суждено недолго. Рой будет существовать как коллективный разум через коммуникацию матриц, внедрённых через вирусное заражение в человеческие тела. А тело - аватар Виктора ему просто станет ненужным. То есть тот вариант, который изначально был задуман Роем исполняется только уже на новой, более чудовищной основе. Учтя прошлые ошибки, Рой на этот раз подготовился очень основательно. Но вот внезапно какого то рожна Рою понадобилось прибыть в Петербург! И вот, очнувшись здесь, в городе своей юности, Иконников обнаружил себя, как обычно, запертым в дальней комнате какого -то отеля. Но толи Рой торопился, толи время его истекало, а может быть произошёл сбой во времени «обмена» сознаниями в теле. Но факт остаётся фактом, в этот раз контроль Роя за изоляцией Виктора ослаб. В комнате было небольшое окно, плотно завешенное портьерой под цвет стен. Выбить стекло и очутиться на воле было трудно, но отчаяние , как известно, придаёт силы! И вот он здесь!
-        Хорошо! - все ещё недоверчиво сказал Михаил, - а как ты нас нашёл?
-      Не забывай, что я бывший программист, а за это время, пока ещё Рой не начал лишать меня свободы, я имел возможность овладеть использованием появляющихся гаджетов! Так что, найти выход в Сеть и узнать Ваши новые адреса, было не сложно! На моё счастье, Вы оба оказались здесь!
-     Ясно! Теперь извечный русский вопрос...Что делать будем?! - мрачно подытожил я.

-     Во - первых, по истечении максимум полутора часов, Вам будет необходимо меня обездвижить! - сразу отреагировал Иконников.
         Мы удивлённо вытаращились на него.
-       Что непонятного?! Через это время моё человеческое сознание отключится, а его место займёт Рой, за последствия я не ручаюсь! - разъяснил Виктор.
-     Что ж свяжем тебя, кляп в рот, извини наручников нет! Остались на прошлой службе! - мрачно пошутил я.
-       Только вяжите крепче! - по полном серьёзе отреагировал он. - Я же до сих пор не знаю, что я могу в новом качестве!
-       Ну хорошо! - прервал нас Михаил.- Свяжем мы тебя, дождёмся следующих суток, когда ты выберешься опять наружу в своём сознании, а дальше то что? Ты предлагаешь продолжать тебя связывать и обездвиживать на какое то время и так на протяжении всей жизни? То есть стать своеобразными сиделками, или лучше сказать, твоими тюремщиками и соответственно тюремщиками Роя?! Но дело в том, что уже после первой твоей изоляции , Рой начнёт решать эту проблему! И будь спокоен решит! Его способности до конца нам так и не известны, а судя по его деятельности по захвату Земли через пандемийное заражение,  с ними нужно считаться! Кроме того, тебя мы запрём... Хорошо! Но нам ведь нельзя будет появиться около тебя из-за опасности быть инициированными Роем! Как нам точно определить - Рой перед нами или ты? Думаю, что изобразить Виктора Иконникова коллективному разуму не составит труда!
         Виктор опустил голову и тихо сказал :
-       Ты, Миш, абсолютно прав, именно поэтому я здесь! Извините,  ребята, по когда сегодня я обрёл, благодаря небрежности Роя, эту временную свободу, у меня просто не хватило духу...
          Он схватился рукой за горло и потерянно замолчал.
-        То есть ты хотел покончить с собой, но не смог этого сделать и поэтому пришёл сюда, чтобы это сделали мы?! - догадался я.
-      Ну, знаешь ли.... - возмущенно начал Михаил, но взглянув на сгорбившегося Виктора, замолчал.
-         Я наивно предполагал, что смогу это сделать, но уж видно во мне очень сильно развит инстинкт самосохранения, - виновато сказал Иконников, - а, может быть, и Рой к этому приложил, так сказать, свою руку! Но вот, вроде бы сегодня у меня был полный выбор... Броситься в Неву, под трамвай! Верёвка, нож, в конце - концов, просто шагнуть с высокой крыши! Нет, только я начинаю думать об этом, как сразу же бросает в такой дикий страх, что хочется куда забиться в тёмный угол и отключиться, чтобы не думать об этом! 
-        Явно не обошлось без нашего старого межпланетного приятеля! - Михаил сочувственно посмотрел на Виктора. - Кстати, а ты сам то, что думаешь по поводу поведения Роя? Отчего он так переменился? Или он на всем протяжении обманывал и тебя, и нас?
-     Конечно я об этом долго размышлял! Но полагаю, что Рой тогда нас не обманывал! Сейчас в результате непросчитанного во всех возможных вариантах перехода коллективного сознания в моё тело, во мне существует Рой в воплощении совершенно другой коллективной личности! Из-за существования двух сознаний во мне или по иной причине, в этой, новой его личности преобладает  древний инстинкт выживания, что программирует его поведение на захват ареала обитания, который был присущ и нашим диким предкам!
-      Да и не только диким! - проворчал я. - Таких довольно и в современности! Значит, ты не видишь иного выхода?
-         Нет! - твердо ответил Иконников. - И сделать это Вам придётся именно сегодня, не медля! Я виноват, наверное, что втравил Вас обоих вот так в эту историю, но ведь речь идёт, ни много - ни мало, о дальнейшей судьбе человечества! Второй попытки Рой, наверняка, нам не даст! Поэтому...давайте прощаться!
         Мы с Михаилом молчали, не зная, что сказать, ведь Иконников был во всем прав, иного выхода у нас, похоже, действительно нет!
         Виктор поднялся, неловко обнял каждого из нас, потом обратил внимание на стол, как будто только что его заметил.
-       Ну, что ж это должно и меня приободрить, да и Рой с таким мозгом некоторое время ничего сделать не сможет, что даст Вам лишних несколько часов форы! - сказал он, беря в руки коньяк.
         Мы молча смотреть как он загружает в себя крепкий напиток, выпивая содержимое бутылки прямо из горлышка. Кадык у него ходил ходуном, но Иконников не прерывался пока  не выхлебал практически все спиртное. Потом он долго стоял, задерживая дыхание. Наверное, элитный напиток никак не усваивался в таком количестве желудком.
-      Ну что ж! - наконец то произнёс он, когда пищевод успокоился, закусывая куском сыра. - Где у тебя можно прилечь? Пока ещё не совсем ударило в голову, хочу принять горизонтальное положение!
        Я молча проследовал в комнату, где у меня был диван. Иконников тут же повалился на него и буквально сразу же отключился. Он и раньше не был любителем спиртного, поэтому не удивительно, что его так быстро развезло.
        Ну кухне Михаил  тупо смотрел на почти пустую бутылку.
-       Как он? - глухо спросил он.
-       Отрубился уже... - ответил я. - Знаешь, Миш, ты это... Я прекрасно понимаю, что у тебя семья и все такое прочее... Так что, тебе, наверное, лучше уйти и быть на виду, чтобы иметь алиби... А я уж сам как - то...
-   Не понял! - он поднял голову и обжёг меня взглядом. - Как это ты себе представляешь, как мне с этим потом жить, зная, что я вот так бросил тебя в такой ситуации?!
-     Погоди, не горячись! Дело в том, что...В общем, если совершить убийство, а иным словом назвать лишение жизни нашего друга невозможно, то существует реальная возможность попасть под следствие и суд! А срок за убийство может быть очень большим, тем паче, если предположить обвинение будет в совершении преступления группой лиц! Вот, что я имел в виду!
-      Ну и сколько нам могут дать…? - Михаил снова стал отрешённо  смотреть перед собой.
-      В зависимости от обстоятельств, мотивов и так далее... - я развёл руками. - Но не меньше десятки уж точно!
-     Ну а если никто не узнает об этом? - Михаил возбужденно повернулся ко мне. - Ведь Иконникова давно уже никто не ищет! Он как тогда уехал в Эстонию, больше и не появлялся официально в нашей стране! Если мы...
-      Да я об этом тоже думаю!  Да только мы с тобой не профессиональные киллеры! Так что наверняка наследим или по иному облажаемся! А личность мёртвого Иконникова установят, будь спок! Да ещё и Рудольф со своей конторой нарисуется!
-       Ну, этот то... Должен быть доволен, задачу то мы решим за них в таком случае! - Михаил вдруг встрепенулся. - Так, давай позвоним этому Рудольфу! Пусть они...того... Ну сделают это!
-       Не знаю, выход ли это... Из нашего недолго знакомства с Рудольфом и его конторой, я могу сделать вывод, что они не поедут сюда убивать Иконникова...
-          Вот как?! А почему?
-        Потому, что им во всяком случае нужна будет полная гарантия! А ради этого они запросто зачистят тем же направленным взрывом этот дом, а может ещё целый квартал в придачу!
-         Да уж... Черт! Но как же мы будем...делать это?
-      Учитывая, что Виктор мертвецки пьян, просто закроем ему лицо подушкой. Один будет закрывать, а второй держать за ноги, - стараясь, чтобы голос мой звучал ровно, сказал я.
-         Черт! Черт! О, господи! - Михаил сжал себе голову с висков. - Не могу я! Как ты можешь так спокойно о этом говорить!
           Я помолчал, потом легонько взял Михаила за плечо:
-          Надо идти, Миш! Время работает на Рой! Что делать с телом потом решим!
           Михаил вздрогнул и закрыл лицо руками.

            Иконников лежал на диване в той же позе, в которой я его оставил. Лицо его было спокойно, дыхание ровное. Казалось, что именно сейчас он наконец -то обрёл покой в алкогольной нирване, коего ему так не хватало в последние годы.
           Я осторожно взял одну из подушек разбросанных по дивану, оглянулся на Михала, шедшего вслед за мной. Того просто колотило от того, что нам предстояло сейчас сделать. Казалось, что нервное клацанье его зубов разносится грохотом по тишине квартиры.  Я жестом показал Михаилу, чтобы он зашёл со стороны ног Иконникова. На кухонном совещании с учётом его состояния Михаилу естественно пришлось отдать роль второстепенную, то есть он должен был во время удушения Иконникова держать последнему ноги, чтобы пресечь возможное  сопротивление. Я же должен был непосредственно перекрыть нашей жертве воздух, плотно накрыв его лицо подушкой. Предлагая такой способ умерщвления, я исходил из имеющегося у меня опыта расследования подобных преступлений на следовательской службе. Поскольку после этой отвратительной, но необходимой меры нам придётся решать вопрос о сокрытии тела, нужно было позаботиться об отсутствии каких - либо улик в квартире в виде крови и прочего. Ну, а с телом почившего нашего друга и одновременно умерщвлённого Роя, рассудил я, нужно по наступлении ночного времени суток поступить так, как поступало множество убийц в северной столице. А  именно - упаковав его в какую то плотную ткань в виде ковра, например,  крепко привязать к нему большую тяжесть, в качестве которой можно было использовать гирю - двухпудовку, бессмысленно пылившуюся в кладовке моей квартиры, как наследство прежних её хозяев, а затем утопить оное в Фонтанке или Неве, доставив его туда на автомашине Михаила, которую тот должен был подогнать к моему дому в оговорённое время. При этом следовало не забыть обшарить карманы одежды, так на всякий случай, дабы исключить возможное указание на личность убиенного, ежели тело будет обнаружено. Хоть Иконников и утверждал, что документов у него не имеется, но мало ли! Бережёного Бог бережёт, не бережёного конвой стережёт! Дальнейшее дело должны были завершить речная вода, течение, ну и известная рыба - корюшка, которая, как известно, не чуждается мертвечины.
      Я последний раз глянул на лицо Иконникова и занёс над ним подушку,ожидая когда Михаил зафиксирует ноги нашей жертвы. Последний же, подходя к лежащему, неловко зацепил стоящий рядом стул, который с жутким грохотом упал на паркет. Иконников мгновенно открыл глаза, как будто и не было у него в организме более поллитра коньяку, и как будто он только и ждал от нас какой то оплошности. Меня просто ожгло этим пронзительным взглядом. Последнее, что я успел подумать, роняя подушку, что это на меня глянул глазами несостоявшейся жертвы уже не Иконников, а занявший его место в сознании Рой.

      Это был не сон, это был провал в бессознательность, пестрящий какими - то кадрами,  испорченная киноплёнка, когда кадры с изображением чередуются с засвеченными или просто бракованными. В этой мешанине виделся мне то вид моей парадной, которую легко было узнать по начавшемуся и никак не закачивающемуся ремонту, то постоянно меняющиеся образы набережных, то выхваченные из повседневной суеты автомагистрали Петербурга с застывшими авто. Вся эта тарабарщина мелькала перед моим внутренним взором, вызывая жуткое головокружение и тошноту, которая каменным комом подступала к горлу. Очнулся я оттого, что меня жутко вырвало. Лежал я около приснопамятного дивана прямо на полу. Видимо, после ментального удара Роя я сразу же отключился и рухнул в том же месте, где и стоял с орудием планируемого убийства - подушкой. Вот она , кстати, лежит рядом. Так... Я мутным взором обвёл комнату. Роя - Иконникова не было, но не факт, что он не скрывается где - то поблизости. В другой комнате или на кухне! Стараясь не стонать и не шуметь, я поднялся, шатаясь как пьяный. Михаил лежал по другую сторону от дивана. Боясь снова рухнуть, я осторожно подступил к нему и по  непрерывно вздымающейся груди понял, что жизнь не покинула его тело. В своей бессознательности Михаилу, похоже, доставалось не хуже, чем мне. По лицу  то и дело пробегали судороги. Я нагнулся, чтобы привести его в чувство, единственным сейчас  доступным мне способом - с помощью ударов по щекам. После двух - трёх пощёчин Михаил застонал и открыл глаза. Меня же  это небольшое физическое усилие напрочь лишило сил, и я присел на диван. Комната кружилась передо мной в каком то диком карусельном хороводе. Когда вестибулярный аппарат  пришёл в норму, и все обрело свои места, я наконец то смог сконцентрировать свой взгляд на Михаиле.
Он сидел на полу, держась за голову руками, было видно, что его тоже сильно мутит.
-     Боже, как хреново! - простонал он.
      Я хотел было его предупредить, чтобы он не подавал голоса, дабы не привлечь внимания могущего оставаться в квартире Иконникова. Но на это у меня просто не было сил. И я только мысленно махнул рукой, мол, будь, что будет!
      Михаил несколько минут посылал проклятья в адрес всех существующих на Земле представителей иного разума и иных, ещё не пребывающих на ней, пока не наконец не обратил внимание на меня.
-    Что тебе тоже досталось на орехи? - мрачно поинтересовался он.
     Я осторожно кивнул, боясь, что от этого может отвалиться голова.
-    А- а - а...где он? - Михаил тоже с трудом повертел по сторонам головой.
-   Черт знает! Может и в квартире ещё! - чувствуя вновь подступающую тошноту, сквозь зубы процедил я.
      Только минут через десять мы смогли подняться без опасения вновь потерять сознание и обследовали квартиру. Иконникова мы не обнаружили, судя по незапертой на замок двери, он покинул моё жилище.
-    И что же нам теперь делать? - набирая из кухонного крана воду в стакан, спросил Михаил.
     Я молча смотрел как жадно глотает воду, не зная, что ответить на извечный российский вопрос.
-   Ну что же... Похоже, иного выхода нет! - сказал я, беря в руки свой сотовый.
Михаил с удивлением воззрился на меня:
-   Что в ментовку звонить собрался? - спросил он. - Смотри увезут в жёлтый дом тебя, да и меня за компанию!
-   Почти! - ответил я, нажимая на записанный в память телефона контакт Рудольфа.

-   Нет! Вы мне скажите, какого черта?! -  буквально через полчаса бушевал Рудольф в моей квартире. - Они сами решили прикончить своего приятеля, заодно с мощной иноземной цивилизацией! Вы что - дети?! Теперь Рой будет настороже и вряд ли предоставит Вашему дружку ещё один шанс!
-   Но, по крайней мере, теперь Вы имеете информацию о том, что раз в сутки Иконников бывает самим собой в течении нескольких часов! И что нужно искать именно человека его обличья! По - моему такая информация дорогого стоит! К тому же не забывайте! В стане нашего противника у нас есть союзник, пусть он находится в ментальной тюрьме, но теперь, когда Виктор осознает, что уйти из жизни с нашей помощью не получилось, он будет самостоятельно решать этот вопрос!
-   Вы же говорили, будто бы он не может совершить самоубийство?! - подозрительно прищурился Рудольф в сторону Михаила.
-    Да! Так Виктор нам пояснил, но теперь то он осознает, что иного выхода нет! Может, так сказать, через « не могу» лишит себя и Роя жизни! - разъяснил ему мой друг.
-    Может, может..., - проворчал Рудольф, немного успокаиваясь. - Вы ещё легко отделались! Теперь ясно, что везде, где побывал Рой - Иконников, использованные им люди безмотивно кончали жизнь самоубийством! Мы пытались как - то систематизировать все случаи, но все вполне вписывалось в бытовые причины, в мозгах Рой следов не оставляет.
      После слов Рудольфа у меня внезапно пересохло в горле.
-    То есть.. Он хотел нас прикончить? - ошеломленно спросил я. - Нам как то такая мысль в голову не приходила...
-     И что же, мы в любое время можем наложить на себя руки, как те, которые были с Роем в контакте раньше?! - Михаил попытался наполнить очередной стакан водой, но никак не мог от волнения открыть кран.
      Рудольф насмешливо оглядел нас обоих:
-    Посмотрите на них! Сами только что хотели убить человека, ну пусть не совсем человека... А теперь у них ручки дрожат от перспективы получить такое же действие в свой адрес!
-     Полагаю, что он действительно хотел Вас ликвидировать! - на полном серьёзе продолжал Рудольф. - Ведь то , что сейчас Вы сообщаете о нем такую информацию, существенно затруднит его существование в человеческом обществе и облегчит его поиски! Видимо, здесь сыграло роль Ваше прошлое! А именно то, что ранее Вы оба были носителями матриц. Видимо, какая то оставшаяся у Вас внутри структура послужила амортизатором для ментального удара Роя, поэтому Вы и выжили, а Иконников посчитал Вас, как и своих прежних жертв, мёртвыми, поэтому спокойно ретировался из квартиры! Кстати, он не говорил, где остановился в Петербурге?
-    Говорил о каком -то отеле...- я внезапно вспомнил о чехарде образов у себя в голове, когда очнулся. - Подождите!
      Я сел на стул и ещё раз мысленно прогнал тот видеоряд. Теперь я не сомневался, что тогда я «видел» глазами Роя, то есть весь его путь из моей квартиры к себе в отель. Видимо, после обморока оставалась ещё какая то ментальная связь. Сосредоточившись, я вызвал из памяти что - то такое совсем вроде расплывчатое, но в этом нечётком пятне угадывалась вывеска «Мойка».
-    Он в отеле «Мойка», соответственно на одноимённой набережной! - уверенно сказал я Рудольфу.
      Тот внимательно посмотрел на меня, но ничего не стал спрашивать, начав тут же куда то  названивать.

 -    Теперь мы можем наконец то выпить! - Михаил пока все ещё нетвёрдой рукой разлил коньяк по рюмкам.
       После того как Рудольф ретировался из квартиры, дабы лично принять участие в общегородской облаве на Иконникова, мы решили все - таки продолжить так неожиданно прерванное наше застолье, для чего мне снова пришлось наведаться в мой квартирный бар, где хранилась ещё одна бутылочка импортного «напитка солнца».
         Я прислушивался к своим внутренним ощущениям. Тошнота и головная боль ушли окончательно, оставив после себя лёгкое недомогание, которое, в принципе, можно было отнести к последствиям перенесённого стресса.
-      Да, давай подлечим немного нервную систему! - я поднял свою рюмку, чокаясь с Михаилом.
-    Как думаешь? - бросая в рот ломтик лимона спросил тот. - Отловят нашего приятеля?
-      Вряд ли... - я тоже взял себе лимонную дольку.- Рой не так глуп, чтобы сидеть в отеле  после таких событий!
-      Но ведь он уверен, что нас ликвидировал!
-     Тем более! Он уже давно легализовался через тело Иконникова в нашем обществе. Поэтому понимает, что рано или поздно начнётся шумиха по поводу обнаружения двух трупов. Полиция, конечно, списала бы все на несчастный случай или ту же пандемийную заразу, но контора Рудольфа точно уж заинтересовалась бы этим делом! По камерам видеонаблюдения установили бы и его приход в мою квартиру, и маршрут движения из отеля вполне возможно вычислить. Так что, полагаю, Рой уже далеко. Кроме того, через Иконникова Рой знает, что я контактировал с Рудольфом, а следовательно - что за ним уже давно идёт охота.
-    Хм, не факт! Виктор говорил нам, что он совершенно не в курсе того, чем занимается Рой, когда он сам находится в отключке!
-       Ну, Иконников то может и не в курсе. Он  с трудом отвоевал  небольшое время для своего сознания. Рой же, наоборот,   полностью владеет информацией мозга Виктора и его сознания соответственно. Не даром же он начал изолировать тело перед периодами  «включений» Виктора, чтобы тот не мог покончить с собой!
-       Да, верно! Я об этом совершенно забыл! - Михаил вновь наполнил рюмки.
-   Так что Рудольф был прав, говоря о том, что Рой теперь станет гораздо осторожней. Наверняка теперь  будет маскировать внешний облик Иконникова, если не делал этого раньше! И, конечно, будет работать над полным захватом его мозга, дабы исключить даже временные проявления им самостоятельности.
-      Похоже на то... - Михаил сразу как-то потерянно сгорбился. - Как думаешь ? Сколько времени нам осталось?
-      Вспоминаю наши прошлые похождения, а ежели говорить более конкретно, то период моей инициализации, когда Рою нужно было внедрить в тела людей не меньше половины от имеющихся у него матриц. Именно с этого момента ему станет не нужно тело - носитель Иконникова. Когда я воспринимал первичную информацию о том, что такое есть Рой, его происхождение с планеты Океан, то мне было сообщено, что он состоит из миллиардов матриц. Цифры заражения у нас пока не превышают даже полумиллиарда. Но процесс инфицирования идёт в геометрической прогрессии, так что, похоже, времени не так много!
-       Но заражённые ведь или умирают, или выздоравливают. И те, кто перенёс инфицирование как то не замечены в том, что действуют на стороне Роя! - заметил Михаил.
-      Да, умирают те, чьи организмы отторгают матрицу и не могут существовать в этом симбиозе! «Выздоровевшие» пока являются пассивными носителями и будут задействованы после образования конгломерации Роя вне тела Иконникова.
-      Ну и жил бы Рой в его теле! - Михаил в возбуждении даже ударил кулаком по столу. - Какого черта ему нужны миллиарды человеческих тел?!
-      Для того и нужны, чтобы не погибнуть случайно! Когда он будет существовать в миллиардах человеческих организмов, то его гибель будет практически невозможной! Только если в случае общепланетной катастрофы сразу погибнет все человечество.
-    Логично... черт его дери! - мой друг снова впал в меланхолию. - Значит, единственный способ - это тот, которым занимается сейчас Рудольф. Ликвидация Иконникова! Остаётся только молиться, чтобы они его вычислили и...
         Михаил не договорил и стал яростно  раскуривать сигарету.
-       Да...только это и остаётся.... - подтвердил я, тоже цепляя сигарету из пачки.
        Но  что то в этом раскладе все же было не так безнадёжно, как казалось! Что то мы упускали! Причём это что-то гнездилось в каких то уголках моей памяти. Как будто я или знал, или читал об этом ранее! И точно, ведь нечто похожее на нашу ситуацию описывал Эрик Рассел, небольшую книжку рассказов которого я прочитал в школе. В Советском Союзе, несмотря на показушную пропагандистскую утопию о «самой читающей стране мира», достать что - либо приличное из книг жанра фантастики, тем паче зарубежной, было очень затруднительно. Но как - то попался мне этот сборничек...

-    Предупреждаю у меня очень мало времени! - Рудольф не скрывал своего неудовольствия нашей встречей, на которой я настоял.
          Видимо, он больше не видел  толку ни от меня, ни от Михаила в поиске неуловимого Иконникова. Ведь, когда его команда прибыла в отель «Мойка» кроме следов пребывания Виктора в двухкомнатном номере ничего обнаружить не удалось. Как я и предполагал, или они подоспели слишком поздно, или Иконников забежал в отель после визита ко мне только за чем то важным, или вообще не стал возвращаться к своему временному пристанищу. Никаких документальных следов его пребывания также обнаружить не удалось. Владельцы этого заведения с учётом того, что во время эпидемии туристический поток совсем иссяк, не утруждали себя фиксацией документов случайных постояльцев.
-       Я постараюсь быть кратким, ведь то, что я сейчас Вам скажу может оказаться действенным в нейтрализации Роя - Иконникова! - я решил не замечать раздражения своего давнего знакомого, который уже столько раз переходил из моих врагов обратно толи в стан друзей, а скорее всего в лагерь временных союзников.
-       Хорошо, я готов Вас выслушать! - смягчился Рудольф.
-       Итак ...

-      Ну что же... В последнее время так мало приятных и радостный новостей! Но сейчас мы расскажем о той, которую несомненно ждало все человечество! Сейчас мы покажем интервью с человеком, которого по праву можно назвать нашим спасителем!
        Восторженный голос диктора центрального канала оборвался ,и телевизор выдал новый кадр. Теперь в экране появился благообразный господин с солидной серебряной шевелюрой, который не спеша стал говорить по - английски. Диктор, представив зрителям говорящего, как известного в области вирусологии профессора из Соединённых Штатов, бывшего, однако, раньше нашим соотечественником, уступил место переводчику, который начал синхронный перевод:
-     Хочу передать всем участникам данной конференции, что период исследования новой неклеточной субстанции закончен. И, теперь, с уверенностью можно сказать, что наша стратегия производства вакцин от вирусной инфекции была ошибочной, поскольку она была направлена на формирование антител в человеческом организме! В то время как попавший в организм вирус формирует органическую структуру в мозгу человека, которая блокирует иммунную систему и берет на себя многие функции связанные с вегетативной и соматической нервной системами, отчего может быть заблокировано даже сознание человека! Трудно сейчас точно судить о природе этого вируса, но я полагаю, что уже можно говорить об искусственном его происхождении. Источник его возникновения и синтезации, надеюсь, будет обнаружен компетентными органами, которые получат весь объем информации после окончательного завершения комплекса исследований!
      Затем, после выступления сего благообразного профессора ведущий пояснил, что по окончании конференции последний намерен посетить Санкт - Петербург, где он родился. В программу посещения помимо культурной составляющей непременно войдут и посещения предприятий, занятых производством вакцин, каковые нужно будет срочно перепрофилировать на  новую работу в соответствии с установленной структурой заразы...

Рудольф просто лучился радостью. Я попивал кофе, принесённый все той же секретаршей, виденной мною во время первого посещения офиса.
-    Как все произошло?
-  Как и было запланировано! Ваш расчёт оказался верным! В яблочко! Должен сказать, что я до сих пор не могу понять, как это пришло Вам в голову?! После такого успеха есть мнение, что Вам нужно предложить работу в нашей системе!
-    Об этом, если не возражаете, потом... Расскажите все же, как прошла операция, понятное дело, что в рамках дозволенного..., - переменил я тему.
-     Ну, если Вы примете наше предложение...Какие уж тут секреты... Ну, в общем, по предложенному Вами плану мы запустили фейк по всем СМИ об обнаружении матриц Роя в организмах заражённых... После приезда мнимого открывателя внедрённых структур в организмы людей, то есть нашего псевдо - профессора в Питер, мы заселили его в контролируемый нами отель  и стали ждать. Опасность была в том, что Рой -Иконников может осуществить нейтрализацию профессора вне стен отеля, где нашу операцию было бы провести затруднительно. Поэтому держали нашу американскую «подставу» в отеле под предлогом карантина, пока ОН не появился. Ну, а дальше, как говорил известный киногерой, «дело техники»!
-      А Рой успел инициировать «профессора»?
       Рудольф замялся:
-    Видите ли... Нам нужны были гарантии! Поэтому в начальной фазе контакта профессора и Иконникова, который заявился в отель, замаскировавшись и максимально изменив внешность, оба были ликвидированы...
-     Ну что ж узнаю почерк Вашей конторы! - сухо сказал я, но тут же, вспомнив нашу с Михаилом попытку умерщвления того же Иконникова, добавил. - Понимаю, понимаю -  выхода иного не было. Да  я сам же  план предложил! Можно ещё один вопрос? Кто был в роли «профессора»?
      Рудольф благосклонно кивнул.
-    «Профессор» был тот ещё фрукт! Работал на нас за индульгенцию в отношении всех его злодеяний, который тянули на электрический стул в одном из штатов! Так что сожалеть не о ком!
      Расстались мы с ним вполне дружелюбно. Рудольф взял с меня слово, что я сообщу о своём решении работать на его контору в течении недели. После неудавшегося покушения на Рой я вспомнил рассказ Рассела о том, как один учёный изобрёл аппарат, позволяющий перемещать свою душу в тело любого другого человека, в связи с чем преступника, завладевшего этим аппаратом, долгое время не могли поймать. Пока тот же профессор не устроил неуловимому каторжнику ловушку, предложив через газетное объявление большой выкуп за аппарат от , якобы, одного богатого иностранца. Тот же, не желая отдавать изобретение, с помощью аппарата переселил свою душу в тело этого богатого «иностранца», оказавшегося одним из глав мафиозного клана, которого как раз готовились взять сотрудники полиции. В результате переместившийся в тело мафиози преступник уселся на электрический стул и отправился в место, где его ждали души, лишившиеся из - за него своих тел…

     Мы с Михаилом снова сидим в нашем любимом ресторанчике. Он внимательно слушает мой рассказ. По окончании повествования Михаил замечает:
-   Как ты полагаешь, теперь история с Роем наконец - то закончилась?
     Я задумываюсь:
-    В этом мире ничего нельзя знать наверняка. А вдруг Иконников пошёл на встречу предварительно «перегрузив» весь объем матриц в какое - то резервное тело? Или сконструировал  за это время новый саркофаг из местных материалов! Версий может быть множество. И стоит теперь этот саркофаг опять где - нибудь в лесу, ожидая очередного грибника. А может новое тело Роя, вновь изменив личность после перемещения, готовит нам новые сюрпризы... Кто знает?
    Мы чокнулись. А после того, как живительный напиток пошёл согревать мой пищевод, я посмотрел в ресторанное окно на набережную, которая снова стала многолюдной, как и до эпидемии. На улице вновь стояли сумерки, такие же, как те, что были за окном моего служебного кабинета, когда Иконников нашёл саркофаг...