029. Дщерь Петра Елизавета I

Анна Иоанновна на 48 году жизни неожиданно занемогла и скончалась за две недели. Трон по ее завещанию достался двухмесячному младенцу Ивану VI - сыну ее любимой племянницы Анны Леопольдовны. А регентом стал Бирон.

Общество, измученное засильем и властью немцев в стране, видело в Елизавете Петровне защитницу русских интересов и мечтало, чтобы она заняла престол. Инициаторами переворота стали приближенные Елизаветы- Лесток и учитель музыки Шварц. Елизавета поддалась их уговорам и в ночь с 24 на 25 ноября 1741 года
солдаты в составе 308 человек направились к Зимнему дворцу. Елизавета в сопровождении гренадеров вошла в опочивальню, застав Анну Леопольдовну и ее супруга в постели. Она разбудила их и приказала одеться. Мятежники вошли в детскую и вынули обоих малышей из их колыбелек. Согласно свидетельствам, Елизавета взяла на руки маленького Ивана и прошептала: «Бедное дитя, ты невинен, но твои родители виновны!» Заговорщики затолкали всю семью в сани и развезли родителей, малютку-царя и его сестренку по нескольким домам, под надежную охрану.

Коронация Елизаветы Петровны состоялась в апреле 1742 года. Более пышных празднеств Москва доселе не видывала. Надо сказать, что Елизавета Петровна была удивительной красавицей. Испанский посол при российском дворе вспоминал в своих записках: "Принцесса Елисавета, дочь Петра I и царицы Екатерины, такая красавица, каких я никогда не видывал. Цвет лица её удивителен, глаза пламенные, рот совершенный, шея белейшая и удивительный стан. Она высокого роста и чрезвычайно жива. Танцует хорошо и ездит верхом без малейшего страха. В обращении её много ума и приятности, но заметно некоторое честолюбие".
И ее коронация превзошла все ожидания! Шикарное платье, расшитое золотыми и серебряными нитями, корона из двух килограммов позолоченного серебра, жемчугов и алмазов, бриллиантовые серьги и диадема.. В период торжественных мероприятий была объявлена массовая амнистия, а люди на улицах пели приветственные оды в адрес новой правительницы, сумевшей изгнать правителей-немцев и ставшей в их глазах победительницей «иноземных элементов».

В воздыхателях у красавицы-императрицы Елизаветы Петровны никогда недостатка не было. Но главным и на всю жизнь любимым оказался казак Алексей Разумовский. О нем говорили: «Это действительно красавец, брюнет с окладистой черной бородой, черты которого, уже сложившиеся, имеют всю привлекательность, какую только может иметь деликатное лицо. Рост его также бросается в глаза. Он высок, широкоплеч, с нервными членами". Даже Екатерина II, понимавшая толк в кавалерах, писала, что Алексей Григорьевич был одним из красивейших мужчин, каких она встречала в жизни.

Пожалуй, что среди всех властителей 18-го века была Елизавета самой доброй, милосердной и веселой императрицей. С первых дней на престоле Елизавета I начала восхвалять «петровские деяния» — она восстановила сенат, Главный магистрат, Провиантскую коллегию, Мануфактур- и Берг-коллегии. Однако в отличие от Петра I, который широко применял смертную казнь и даже сам рубил головы стрельцам, императрица Елизавета, первая в истории России, отменила смертную казнь. Согласно ее указу от 23 августа 1742 года, те, кому не сравнялось семнадцати лет, вообще не могли быть подвергнуты смертной казни, а в отношении взрослых царица оставляла за собой право смягчить приговор. За годы ее двадцатилетнего царствования не было ни одного случая, когда смертный приговор был бы приведен в исполнение.

В Европе восторженно писали, что "императрица, которая правила, не проливая крови, тем самым возвысила честь России". Сам Вольтер не смог удержаться от восторженных комментариев: Елизавета — первая монархиня, проявившая уважение к человеческой жизни, ее доброта не имеет себе равных в истории! Высшая мера наказания, напоминал философ, никогда не мешала преступлениям. Лакомб, другой автор, создавший житие этой царицы как героического образца гуманности, рисует образ сострадательной матери своего народа: отказываясь обрекать на смерть даже самых виновных, она-де «только лишает их возможности вредить».

В первое время Елизавета Петровна вела государственные дела с деятелями: П. Шуваловым, М. Воронцовым, А. Бестужевым-Рюминым, А. Черкасским, Н. Трубецким. Они признавали, что она соединила в себе все мыслимые прелести и достоинства, и в то же время проявляла большой ум и проницательность в управлении. Она создала новые банки в стране, развила мануфактурное производство, что неторопливо, но верно наращивало экономический рост в России. Очень быстро изменилась торговля между регионами, состоялась реформа налогообложения. К достижениям Елизаветы I относится и отмена внутренней таможни, что ускорило развитие внешней торговли и предпринимательства.

С деятельностью императрицы связано появление именного стиля в архитектуре — Елизаветинского барокко. При ней в С.-Петербурге были отстроены - Зимний дворец, Летний дворец, завершено строительство Екатерининского дворца в Царском Селе, перестроены резиденции Петра I в Стрельне и Петергофе. Ослеплять роскошью и через это давать почувствовать, сколь могуча ее империя, — таков был принцип Елизаветы. Двери, оконные рамы и потолки всех имперских зданий были украшены золоченой и посеребренной лепниной, барельефами с изображением цветов. В ясные дни фасад царскосельского дворца сверкал на солнце, слепили глаза его цоколи, капители, пилястры, оконные наличники и двери, выложенные золотыми пластинами. Якоб Штелин писал, что дворец прозвали aurea domus, то есть  «золотым домом».

При императрице Елизавете произошли заметные улучшения в развитии науки, образования и культуры. Историки связывали правление Елизаветы с началом эпохи Просвещения в России. Под ее руководством увеличилось количество начальных школ. В разных городах появились гимназии. Она основала Московский университет и Академию художеств, поддержала Михайло Ломоносова, которого совсем затравили немецкие академики.

Елизавета, с помощью своего министра иностранных дел Алексея Бестужева-Рюмина, проводила мощную внешнюю политику — на их счету были две победы в войнах -  Русско-шведской и Семилетней. Говорили, что она вступала в войны и расширяла границы с такой же легкостью, как наряжалась в новые платья, как строила дворцы, как предавалась молитвам и увеселениям. В результате этих войн русские войска захватили Восточную Пруссию с Кёнигсбергом и в 1760 году временно захватили Берлин. Ее век породил выдающихся полководцев: Суворова и Румянцева.

Любовь к светской жизни сочеталась в характере царицы с глубокой набожностью, в народе ее величали «церкволюбивой». Она регулярно устраивала пешие паломничества в окрестные монастыри, особенно отличала Троице-Сергиев, который в ее правление получил статус лавры. Она охотно уезжала прямо с бала к заутрене, бросала охоту для богомолья. Совершая путешествие пешком, она употребляла недели на то, чтобы пройти шестьдесят верст, отделяющие знаменитую обитель от Москвы. В правление Елизаветы была завершена работа над новым славянским переводом Библии, начатая ещё при Петре I в 1712 году. «Елизаветинская Библия», вышедшая в 1751 году, по настоящее время используется в богослужении Русской православной церкви.

Кончина правительницы была неожиданной. Незадолго до смерти у нее появились сильный кашель с кровью, через 10 дней началось сильное кровотечение. Роковым оказалось 5 января 1762 года. Елизавета Петровна умерла от горлового кровотечения, которое стало результатом неизвестной болезни.

При известии о ее смерти в стране воцарилась всеобщая подавленность. Уныние охватило сотрудников министерств и канцелярий, все принялись молиться за упокой души усопшей. В Санкт-Петербурге скорбь выражалась бурно: Иван Шувалов в порыве горя расцарапал себе ногтями лицо, Разумовский все время плакал, Воронцов нашел прибежище в болезни, очевидно в депрессии. Наследником престола Елизавета назначила своего племянника (сына старшей сестры Анны Петровны) — герцога Карла-Петера Ульриха Голштинского. Елизавета оставила по себе самую добрую память. «С правления царевны Софьи никогда на Руси не жилось так легко, и ни одно царствование до 1762 года не оставляло по себе такого приятного воспоминания», — констатировал историк В.О. Ключевский.