Глава 9. У роз колючие шипы

Ожидание казалось пыткой, время тянулось мучительно медленно, а холодный вечерний воздух пронизывал до костей, несмотря на старую, прохудившуюся куртку, в которую кутался Александр. Автобус номер 12, словно назло, запаздывал, и каждое проезжающее мимо транспортное средство отдавалось в его груди болезненным уколом. Дело было не только в физическом дискомфорте. Смутное, гнетущее беспокойство, словно ядовитый туман, окутывало его разум, порождая тревожные мысли и мрачные предчувствия. Он не мог точно определить источник этой тревоги, но она с каждым мгновением становилась все сильнее, словно приближающаяся буря.
Внезапно, из задумчивости его вырвал молодой человек, стоявший неподалеку и также терпеливо ожидавший прибытия автобуса. Ему было не больше двадцати, одет он был просто, но со вкусом, а в руках он держал букет алых роз, предназначенных для особенного человека. Он нервно переминался с ноги на ногу, то и дело поглядывая в сторону дороги, и в его глазах читалась искренняя надежда и нетерпение.
Что-то в этом молодом человеке зацепило Александра, пробудило любопытство и желание нарушить привычную замкнутость. Возможно, это была его молодость и искренность, возможно, это было отражение собственных надежд и страхов.
- Ждете кого-то? - спросил он, стараясь придать своему голосу дружелюбный тон. Он сам не понимал, почему этот разговор так важен для него, словно от его исхода зависело что-то очень важное.
Молодой человек вздрогнул от неожиданности и повернулся к Александру, слегка смутившись.
- Да, - ответил он, немного замявшись, - Девушку.
- Любимую? - уточнил Александр, невольно выдавая свою заинтересованность.
Парень покраснел и тихо кивнул, словно признаваясь в чем-то сокровенном.
- Мне она очень нравится, - прошептал он, словно боясь, что его услышит кто-то посторонний, - Но… есть одна проблема.
- Какая? - подтолкнул его Александр, ощущая нарастающее беспокойство.
- У нее есть парень, - вздохнул юноша с горечью, - Я его никогда не видел, но она говорит, что любит его.
Слова парня словно удар хлыстом хлестнули Александра по лицу. Он вдруг ощутил острую, обжигающую боль в груди, словно ему напомнили о его собственных страхах и комплексах. Он вспомнил о своем шатком положении, о своей бедности и неустроенности, о том, что он не может дать Эмилии того, чего она заслуживает.
- Не сдавайся, - неожиданно для себя самого произнес он, словно пытаясь убедить не парня, а самого себя, - Борись за свою любовь. Если она тебе действительно дорога, иди напролом. Не позволяй никому встать на твоем пути.
- Но как? - растерянно спросил парень, ища совета и поддержки.
- Уведи ее у соперника, - жестко ответил Александр, сжимая кулаки, - Докажи, что ты лучше, что ты можешь сделать ее счастливой. Покажи ей, что ты достоин ее любви. Любовь – это война, и в ней все средства хороши.
Он говорил это с такой страстью и убежденностью, словно освобождался от собственных демонов, выпускал на волю свои самые темные желания. В его голове роились мысли о том, что Эмилия слишком хороша для него, что она достойна лучшего, что она может в любой момент найти себе более успешного, красивого и богатого партнера. Страх потери, подобно ядовитому плющу, опутывал его разум, отравляя его мысли и чувства.
- Но разве это правильно? - с сомнением спросил парень, словно чувствуя неладное.
- Правильно то, что приносит счастье, - отрезал Александр, его голос звучал резко и безапелляционно, - Если ты сделаешь ее счастливой, значит, ты прав. Забудь о правилах и морали, следуй своему сердцу.
Он говорил это с такой убежденностью, с такой неприкрытой страстью, что парень, казалось, поверил ему, словно загипнотизированный.
- Спасибо, - сказал он, слегка улыбнувшись, - Вы мне очень помогли. Я попробую.
В этот самый момент вдалеке показался долгожданный автобус номер 12. Оба мужчины замерли в напряженном ожидании своих возлюбленных.
Автобус остановился у остановки, и двери распахнулись, выпуская на волю утренних пассажиров. И вот она, Эмилия, с лучезарной улыбкой на лице, словно сошедшая с рекламного плаката.
Сердце Александра бешено заколотилось, кровь прилила к лицу, а в животе запорхали бабочки. Но то, что произошло дальше, повергло его в шок, заставило застыть на месте, словно пораженного электрическим током.
И он, и молодой человек с букетом роз, словно по команде, одновременно бросились к Эмилии, перебивая друг друга, пытаясь привлечь ее внимание, словно соперничающие рыцари на турнире.
- Эмилия! - крикнул Александр, не веря своим глазам, не понимая, что происходит.
- Эмилия! - вторил ему парень с розами, его голос звучал взволнованно и радостно.
Эмилия, опешив, остановилась и огляделась, словно не понимая, что происходит.
- Саша? - удивленно произнесла она, нахмурив брови, - Что ты здесь делаешь? А ты…?
Она посмотрела на молодого человека с розами, и ее лицо озарила теплая, искренняя улыбка, словно она увидела старого друга.
- Ах, это ты, Максим, - сказала она, - Как мило, что мы встретились. Кого-то ждёшь?
- Я ждал тебя… Эти цветы они…
- О! Это так мило!
Александр стоял, словно громом пораженный, не в силах вымолвить ни слова. Он не понимал, что происходит. Кто этот Максим? И почему Эмилия так рада его появлению? Откуда они знают друг друга? Что между ними происходит?
Ревность, подобно ядовитому газу, заполнила его легкие, отравляя каждую клетку его тела. Он почувствовал, как его накрывает волна гнева, страха и отчаяния, словно он проваливается в бездонную пропасть.
Эмилия подошла к нему и нежно поцеловала в щеку, словно пытаясь успокоить его.
- Сашенька, прости, что заставила тебя ждать, - сказала она с виноватой улыбкой, - Познакомься, это мой друг, Максим. Он тоже учится в моем университете. Максим протянул Александру руку с дружелюбной улыбкой.
- Очень приятно, - сказал он, - Эмилия много о вас рассказывала.
Александр, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость, пожал ему руку, ощущая холодную, липкую зависть, словно прикоснулся к змее.
- Взаимно, - пробормотал он, чувствуя, как его подозрения перерастают в уверенность. Что-то здесь было не так. Слишком уж теплые отношения связывали Эмилию и этого Максима. Слишком уж радостно она его встретила. Слишком уж многозначительно она улыбалась ему.
Ревность, словно удавка, сжимала его горло, лишая возможности дышать. Он почувствовал, как в его голове начинают роиться самые мрачные, самые безумные мысли, словно его разум захватили темные силы.
С этого дня жизнь Александра превратилась в ад, сотканный из подозрений и страха. Он начал контролировать Эмилию, расспрашивать о каждом ее шаге, требовать отчета о каждой минуте, проведенной вне его поля зрения.
Он начал указывать ей, как одеваться, с кем общаться и что думать. Он ревновал ее ко всем ее друзьям, к ее увлечениям, к ее работе. Он хотел, чтобы она принадлежала только ему, чтобы она забыла о существовании других мужчин, чтобы она жила только для него. Его безумная любовь превратилась в удушающую зависимость, в ядовитую паутину, угрожающую уничтожить все, что им было дорого, превратить их жизнь в кошмар, из которого нет выхода.