Цикл Бельчонок Монти. Ежик Тимми уходит

В густом малиннике, у самого края Осеннего Леса, жил бельчонок Монти и его лучший друг — ёжик Тимми. Они были неразлучны: вместе искали ягоды, смеялись над проделками ветра и мечтали досчитать все звёзды на небе. Но больше всего Тимми любил… тишину. «Слушай, как шепчутся листья, — говорил он Монти. — Они знают тайны, которым миллионы лет».

Однажды утром Монти не нашёл Тимми под их любимым кустом шиповника. Он бегал по всему лесу, пока не заметил друга у ручья. Ёжик лежал на спинке, глядя в небо, а его колючки блестели от росы, будто бриллианты.

— Я устал, Монти, — прошептал Тимти. — Мои лапки больше не хотят бежать, а сердце просит отдохнуть…

— Но мы же не досчитали звёзд! — запищал бельчонок. — И малина ещё не созрела!

— Звёзды не исчезнут, — улыбнулся ёжик. — Они просто будут ждать тебя… на другом берегу ручья.

Монти не понимал, о чём говорит друг. Он принёс Тимми самый сладкий гриб, накрыл его сухими листьями, но ёжик лишь тихо кашлял:

— Иногда лист должен упасть, чтобы дерево сохранило силы для весны. Так устроена жизнь, дружок.

На следующее утро Тимми не проснулся. Он лежал, свернувшись в клубок, будто уснул, но его грудь больше не поднималась. Монти плакал так горько, что даже дятел перестал стучать. «Как же так? — думал бельчонок. — Почему нельзя остановить время?»

Тут сова, мудрая Афина, опустилась на ветку рядом с ним:

— Смерть — как осень, — сказала она. — Она укладывает одни истории спать, чтобы другие могли начаться. Но память — это мост через реку времени.

Монти решил построить такой мост. Он собрал всё, что напоминало о Тимми: колючку, которую ёжик подарил ему в день знакомства, сухой лист с их именами и камешек из ручья, где они всегда пили воду. Бельчонок сложил это в дупло Старого Дуба и назвал «Уголком Тимми».

А однажды ночью случилось чудо. Монти, глядя на звёзды, заметил новую — яркую и переливающуюся всеми цветами радуги. Она подмигнула ему, и бельчонок узнал в этом блеске смешные колючки Тимми.

— Ты теперь часть большой тайны, — прошептал Монти. — И я научусь видеть тебя в каждом рассвете.