Восьмой

СЕРГЕЙ ШЕРАШОВ - http://proza.ru/avtor/sherashov47 -  ЧЕТВЁРТОЕ МЕСТО В КОНКУРСЕ «ЛАУРЕАТ 77» МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ

     «Дорога домой» после долгого туристского похода – скучное занятие. Ребята устали физически, да и, честно говоря, друг от друга. Все хотят, скорее домой, а до него добираться не меньше четырёх суток, которые быстрее проходят во сне. Поэтому возвращение домой никогда не запоминается надолго, если только не произойдёт что-то, из ряда вон выходящее.
     В тот раз оно и произошло – то, что мы никогда уже не сможем забыть. Нет, ничто трагическое к счастью не случилось, только очень удивительное нам повезло наблюдать.

     Возвращались мы из похода по рекам Алтая. Сели в поезд Бийск-Барнаул. Наш плацкартный вагон был почти пустой, только мы ввосьмером и женщина с подростком. Кто-то из ребят сразу прилёг отдохнуть, другие начали писать пулю. Открытые верхние части окон позволяли им курить, не отвлекаясь от игры. Мне в карты играть надоело, и я дремал сидя на крайнем месте нашего купе.
 
     Валерка, новичок в нашей команде, табачный дым не переносил и отсел на боковушку в соседний «кубрик» спиной к нам. Что-то клал в рот и смотрел в окно. Стало интересно, потихоньку подошёл к нему, и увидел на столике пакет с рисом.
     Соскучился видать паренёк по своей любимой еде. Ведь он у нас рисовый гурман. Но есть сухой немытый рис, это чересчур даже для него. А может так полезнее его организму? Какой же ты Валерка всё-таки необычный, нестандартный, что ли.

      В этот поход нам повезло собраться большой компанией проверенных в походах друзей и всё у нас сошлось: и отпуска совпали, и жёны согласились отпустить мужиков на свободу. Но для полного комплекта на два четырёхместных катамарана нам не хватало одного гребца – восьмого. Наш друг, мастер по камню, рекомендовал парня, который недавно прибился к нему помогать делать надгробные плиты и памятники:         
     – Сильный парень, помоложе нас будет. Не курит, не пьёт. Смеётся редко, а в основном молчит и ни на что не жалуется.
     – Слишком  правильный  он  какой-то  у  тебя  получается. Ох, боюсь я этого тихого омута.
     – А как услышал о походе – глаза загорелись. Очень захотел пойти, только туристского опыта ноль, а зовут Валера. Я за него ручаюсь, поверьте, никаких проблем с ним не будет.
 
     Встреча с Валеркой прошла как на допросе – мы спрашивали, он отвечал. Не потому, что ему запретили задавать вопросы, а просто у него их не было. Да и у нас вопросов было совсем мало. Хотели просто посмотреть на него.
     Парень был намного моложе нас, а не «помоложе», как сказал наш друг. Ростом выше среднего,сухощавый,черноволосый, явно не дурак, но не избалован образованием. Валерка никому из нас не действовал на нервы, а это было главным. К тому же наш друг-гарант тоже шёл с нами – было кому за новичком присмотреть и если что, вразумить. Так мы и нашли восьмого члена команды.

     После нескольких дней похода, когда мы уже начали сплав по реке, обнаружилось, что Валерка почти ничего не ест. Я никогда в походах не обращал внимания на аппетит членов группы – всегда все съедали всё, что ни приготовь. И вдруг обнаруживается, что существуют люди, которые едят не всё из того, что мы готовим, и об этом молчат.
     Мы с Валеркой вместе уже больше недели: ехали в поезде, шли пешком, начали сплав. И никто из нас не обратил внимания на то,что он ест. Оказалось, что обычно он питается почти одним рисом. Как говориться – приплыли.
     Когда с питанием Валерки всё прояснилось, попытались хоть как-то облегчить ему жизнь, но готовить отдельно ему и нам мы не могли. Просто не было в чём готовить. Конечно, внесли поправку в раскладку питания, но совсем небольшую.
     Главным виновником происшедшего был наш друг, гарантировавший,что с Валеркой проблем не будет.
     – Пустобрёх ты друг наш, а не гарант. Это что – не проблема разве?
     – Всё нормально ребята, поверьте – всё нормально. Вы только не волнуйтесь, – вступился за своего начальника Валерка. – Я могу есть и другую еду.
     И в этом мы убедились очень скоро.

     После прохождения сложного порога все устали и быстро легли спать. И только утром во время завтрака обнаружили, что Валерки нет. По виду его спальника стало понятно – он не ночевал в палатке.
     – А может его тот снежный барс задрал, которого видели в верховье реки?
     – Типун тебе на язык. Барс перепрыгнул на правый берег, а мы на левом. Хотя помнишь, как легко он реку перепрыгнул – в два прыжка. Ведь мог и назад так же вернуться.
     Кричать было бессмысленно, из-за рёва порога. На нашем берегу почти отвесная скала чуть ниже по течению подходит вплотную к реке.
     – Разве что, вверх по реке он мог уйти.
     Разбрелись по берегу и пошли.
     Долго идти не пришлось – Валерка появился вдалеке на нашем берегу реки выше пройденного порога.
     – Вчера вечером пока было светло, решил залезть на эту гору, – показал на почти вертикальную скалу. – А когда залез, резко стемнело. Спускаться с неё побоялся, сел под кедром, чтобы не замерзнуть. Всю ночь жевал смолу, а как рассвело, решил, что здесь спускаться опасно и пошёл вверх по реке. Только на предыдущей нашей стоянке нашёл удобное место для спуска. - Валерка первый и последний раз так долго говорил в этом походе.
     Он ел всё, что было приготовлено на завтрак, не обращая внимания на название еды. А мы ему давали и давали всё запрещённое его организму к потреблению.      
     Подсчитали, сколько Валерка прошёл с утра – больше пятнадцати километров.

     За ним глаз, да глаз нужен. Нормальные водные туристы по скалам не лазают. Мы не альпинисты, у которых есть рация и всегда могут вызвать службу спасения.  Если что с нами случится, то помощи не жди, а до людей обычно больше сотни километров. Об этом в походах мы старались не думать.
     – Что ты там говорил, наш друг гарант-пустобрёх – будто с Валеркой проблем не будет? По-моему это уже вторая. Разве не так?
     Вот такой человек появился в нашем коллективе. Немногословный и диковатый рисовый гурман.

     Через час пути в вагон вбежал мужик в железнодорожной форме и, не замедляя бег, беспрерывно громко кричал:
     – Закрывайте все окна. Закрывайте все окна… – И побежал в следующий вагон.
     Поезд начал тормозить. Посмотрели в окно, и сразу стало всем понятно – цыганский табор идёт на захват поезда. Цыган было очень много. Мы попробовали закрывать окна, но было поздно. Маленьких цыганят просто уже вбросили через них в вагон, и те побежали открывать двери. Да и напрасно мы старались – нет такой силы, которая смогла бы остановить кочующий цыганский табор. Поезд остановился, и цыгане хлынули в вагоны через двери. В основном это были женщины и дети.

     Валерка единственный из нас, кто никак не отреагировал на нашествие цыган. Как сидел на боковом месте, так и остался сидеть, жуя рис и глядя в окно.
     Наша попутчица, женщина с ребёнком, попросилась поближе к нам, и они разместились на боковых местах в нашем отсеке. Ей явно было страшно. Я сам никогда не видел вблизи ни тайфуна, ни цунами и мне тоже было страшновато.

     Удивительно быстро цыгане заполнили собой и вещами всё пространство вагона, как будто у них был чёткий план его оккупации. Только они расселись, как поезд тронулся, и цыганки сразу начали кормить своих младенцев – в вагоне стало намного тише.
     Места цыганам в вагоне явно не хватало. Детьми были забиты даже третьи вещевые полки. Сложены были все столики у боковых сидений и всё равно места для всех не хватало. Но ехать, до Барнаула оставалось около трёх часов – могут и потерпеть, тем более без билетов.
 
     Напротив Валерки устроились два цыганёнка. Они с любопытством рассматривали  Валерку и без умолка о чём-то щебетали на своём родном языке и громко хихикали.
     К Валерке подошёл цыган – смотрящий по вагону, с предложением покинуть цыганскую территорию. Разговор я мог слышать только частями, но всё понимал.
     – Я оплатил это место и никуда не уйду, – сказал Валерка и продолжил жевать рис и смотреть в окно.
     Цыгану явно его ответ не понравился. Какой-то русский «смотреть не на что», позорит его перед табором. Глаза его затянуло поволокой как у быка перед  смертным боем, но Валерка был не один и цыган это видел, часто косясь в нашу сторону. А ребята уже перестали играть в карты. Все мы понимали, что зреет неприятность.
     – Давай так, – сказал цыган Валерке, – кто победит на руках, того и место.
     – Давай.

     По виду весовая категория цыгана была на две ступеньки выше Валеркиной. А если вспомнить, что Валерка за эти двадцать дней похода съел раза в три меньше каждого из нас из-за своей рисовой диеты, то шансов у него победить, просто не было.
     Со стороны я видел, что они договариваются о правилах схватки. Впервые с начала цыганского нашествия вагон затих.
     Схватка была недолгой. Валерка победил удивительно легко!
 
     Мы были в восторге, а цыгане в шоке. Цыган, смотрящий за вагонным табором, видимо просил повторить схватку, но Валерка только покачал головой, опять положил в рот рис и продолжил смотреть в окно. Цыган быстро скрылся.
     Цыганята вернулись на своё место напротив Валерки и теперь уже смотрели на него с восхищением, не переставая, обсуждать друг с другом увиденное, но совсем не хихикая.

     Ребята продолжили играть в карты, а я закрыл глаза:
     «Что сейчас произошло? Наш худощуплый, изголодавшийся Валерка переборол этого цыганского монстра. И как легко это у него получилось. Откуда такая силища? Но, если вспомнить, насколько легко он шёл на пешей части через перевал – как паровоз по рельсам, а мы ползли, постоянно высматривая сухое местечко для отдыха, то напрашивается вывод – он намного сильнее нас».
     Видел я как-то рано утром, как Валерка делает зарядку на берегу реки. Он стоял на одной ноге, а вторую поднимал вертикально и не терял равновесие. Мне уже тогда стало понятно, что Валерка совсем не простой паренёк. Повторить этот трюк я могу, если одну ногу оторву от туловища, и буду держать её вертикально.
     То, что Валерка не простой паренёк, правильнее сказать абсолютно не простой, мы убедились только что. А главное, что будет дальше? Я руководитель похода вплоть до прибытия в Москву, и отвечаю за то, чтобы все мы до неё добрались живыми и здоровыми. И как же хочется напомнить нашему другу гаранту-пустобрёху – разве это не новая проблема у нас из-за  Валерки, которых с его слов быть не должно?

     Неожиданно вагонный табор опять затих. Не было слышно даже постоянно орущих младенцев. Около Валерки возник цыган сверхтяжёлой весовой категории. Видимо главный начальник. Как и у всех древних народов, начальник выбирается по весу или сначала выбирается, а вес уже потом к нему приходит.
     Разговор был короткий – уточняли правила схватки и никаких требований по освобождению места цыган не предъявлял. Не затем он сюда пришёл. Он пришёл биться. Значит, у цыган гордость взыграла.
     Здоровенный цыган согнал с места маленьких цыганят. Втиснулся на боковушку, разделив своё пузо столиком пополам, сумев поместить на сидение только половину задницы.
     Схватка началась. Со своего места я хорошо видел лицо цыгана. Как же оно быстро менялось пока руки борцов долго стояли вертикально, слегка отклоняясь то в одну, то в другую стороны. Каким оно было уверенным в победе совсем недавно, а теперь на нём читался один вопрос:
     – Что происходит?
     И когда Валерка победил цыгана, никто в вагоне не издал ни звука. Ни мы, ни цыгане, даже младенцы. Все поняли, что произошло, что-то невероятное. То, что все мы запомним навсегда. Мы все вместе видели Чудо.
     А Валерка положил себе в рот рис трясущейся рукой и продолжил смотреть в окно.
     Да кто он такой – этот Валерка? Хотелось бы спросить нашего друга-гаранта, но, думаю, что и он о Валерке ничего не знает, как и мы.
 
     На место ушедшего цыгана вернулись цыганята, которые даже дышать теперь старались по очереди, чтобы не разгневать божество и молили всех на небесах, чтобы еда у Валерки не закончилась никогда. Мало ли что любит, есть божество кроме риса. И хорошо, что оно всё время смотрит в окно – так как-то им было спокойнее.
     Желающих бороться с Валеркой больше не нашлось. Но весь мужской состав поездного табора под тем или иным предлогом посетил наш вагон, почти незаметно посматривая на Валерку.
 
     Поезд прибыл в Барнаул. Табор потянулся к выходу из вагона. Мы вышли последними. Всем нам очень хотелось в туалет, но в поезде он был переполнен донельзя.
     Милиция Барнаула никак не прореагировала на захват поезда, видимо для них это дело обыденное и хлопотное. Ни одного милиционера мы на вокзале не увидели. Интересная у нас страна.
     Табор разместился на привокзальной площади вокруг бетонного туалета системы сортир. Цыгане-мужчины окружили его кольцом и пускали только своих. Единственным чужаком, которого они пропустили, был Валерка. Он шёл не торопясь, как смерч, не знающий преград, и цыгане уважительно расступались.
   
     Смотрел я как-то телевизионное шоу о сильных людях, не о тех, чьи габариты необъятны, а о силачах не отличимых по виду от обычных людей. В финале передачи ведущий задал вопрос:
     – А вы таких людей видели?
     – Да, я видел одного. Больше двадцати дней вблизи наблюдал, а что он ТАКОЙ узнал случайно, спасибо цыгане помогли.

На Конкурс - "Лауреат 77" - http://proza.ru/2024/12/09/328 Международного Фонда ВСМ