Отрывок Волшебный колодец из романа Кот Пончик

ВОЛШЕБНЫЙ КОЛОДЕЦ
В некоторых случаях гномы завязывали глаза гостям плотной чёрной тканью. Повязки на глаза нужны были для того, чтобы гость, шагая по золотому городу, ничего лишнего не увидел! Ночью осуществить задуманное оказалось непросто. В темноте гномы не смогли найти черную повязку.  Господин Нет-нет пошел по золотому городу с открытыми глазами.
Свет в окнах домов был притушен. В домах  спали. 
Впрочем… В большом доме за одним окном что-то происходило. Господин Нет-нет замедлил шаг. Кто стоит за занавесками? Нет-нет разглядел прекрасный силуэт.
За господином Нет-нет подглядывали через прозрачный тюль. В занавесках запутались  звезды.
Или портному все показалось?..  Никаких звезд не было?
Портной тряхнул головой. 
 – Кто там? – Спросил Нет-нет у провожатого. 
- Где?
Провожатого  звали  Слу. Гном Слу еще учился в школе. Чтобы помочь себе удачно окончить школу, в свободное время от учебы, подрабатывал экскурсоводом.
Нет-нет махнул в сторону окна.
- А-а-а. – Потянул Слу.
Гном не знал, что ответить. Неопытный гном не хлебнул ни горестного, ни горького. Гном плохо разбирался в жизненных ситуациях и часто сомневался в правильности принятых им решений.
Гном напряженно стал размышлять: стоит гостью говорить правду, или лучше этого господина увести подальше от тайны. На сей счет гном инструкций не получил.
Господин Нет-нет фамильярно дернул гнома за курточку.
 – Кто стоит за занавеской? Отвечайте, гном Слу.
-  Ладно, я вам скажу. Пленница дома. 
- Что это значит? Почему пленница? Вы ограничили девушку в передвижении?
- Мы!? Дом крепко держит всех, кто попал внутрь дома.
-  Гном Слу, девушка просто обворожительна. У неё живые глаза.
Что за имя у этого гнома – «Слу». Только имя очень подходило гному Слу. Гном постоянно к чему-то прислушивался. Где-то далеко шумно ходят часы… У волшебной воды ухает сова. В теплом доме мама – гном поет капризному малышу  колыбельную песню.
Силуэт за окном качнулся. Господин Нет-нет сделал широкий шаг в сторону загадочной незнакомки.
«Нет-нет». Услышал портной голос незнакомки. «Смелей».
За спиной незнакомки ярко горели свечи. Как только незнакомка не боится опалить крылышки из гипюра? Одно неловкое движение и вспыхнут тонкие крылышки.
Господин Нет-нет был профессионал! Портной сразу понял, из чего сделаны крылья.
- Она настоящая, гном Слу? – Спросил господин Нет-нет.
После того, как Фердинанд смастерил кукол: короля и королеву, портному трудно было разобраться в том, кто живой. Ученый Фердинанд не был кукольным мастером, но король и королева получились настолько реалистичными, что на их руках даже были прорисованы вены и сосуды. Куклы легко можно было принять за настоящих гномов.
Гнома Слу нигде не было! Куда же подевался маленький гном?
- Иди к нам, портной. – Тихо позвал голос.
- К вам? – Изумился господин Нет-нет. Кроме незнакомки, в комнате никого не было.
- Все здесь. – Сказал голос. –  Портной, сделай важный шаг.
В доме откуда-то взялись гномы. Было их много. Может пять. Или шесть. Гномы постоянно скакали.  Господин Нет-нет никак не мог понять, сколько же гномов на самом деле было внутри дома.
- Шесть. – Сказал гном Слу.
Гном Слу появился так же внезапно, как и исчез.
- Вы пропали! – Возмутился господин Нет-нет.
- Ходил за посылкой. Понимаете ли, портной, она не часто подходит к окну. –  Гном Слу оправдывался. – А наши братья и того реже. Сейчас самое время передать им сладости и письма от родных.
Через открытое окно посылка, а то был картонный сверток, лихо угодила в дом. Гном Слу был четким метателем посылок. Гном Слу много времени тренировался! Совсем недавно он взял золотой кубок по забрасыванию посылок через открытые окна. Гном Слу мог попасть даже в форточку. И с очень большого расстояния!
Господин Нет-нет ни за что бы не справился с трудной задачей. Ведь портной никогда не тренировался! Посылка, наверняка, пролетела бы мимо окна. Шлепнувшись на золотую дорожку, наделала бы столько шума!
По ту сторону окна  кто-то сразу подхватил посылку. Через секунду – другую послышалось громкое чавканье. Угощение, которое находилось внутри свертка, очень понравилось кому-то.
А силуэт, прячущийся за занавеской, даже не шелохнулся. Но атмосфера по ту сторону окна была такая загадочная и таинственная, что господин Нет-нет, отбросив все сомнения, пошел в сторону дома.
Дом построил знатный архитектор. У архитектора была безупречная фантазия. Крыльцо  дома было  выше входа в дом! Хорошо, что дверь открывалась вовнутрь.
Любому, переступившему порог, приходилось соскакивать. Такое веселье прямо с порога!
- Не пущу! – Разволновался гном Слу. – Неужели вы не поняли!? – Возмутился гном Слу. –  Кто вошёл в дом, не смог оттуда выбраться! Все гномы остались с ней!  Теперь прислуживают пленнице дома. Благо, она очаровательна.
Гном Слу лично не разговаривал с хозяйкой дома, но был о ней высокого мнения.
 - Ваши братья испытывают трудности, гном Слу?
-  Что вы, портной. Гномы рады ей служить.  Гномы  не жалуются. Гномы уважают свою работу.
- Гномы не зря тратят время?
- Внутри дома царит такой восхитительный кавардак, какой и в городе нечасто происходит. Вы даже не можете себе представить, как радуются те гномы.
Гномы ценили радость. Приятные переживания укрепляют иммунитет.
Гномы – веселый народ! По выходным и по праздникам гномы выходили на площадь, чтобы покувыркаться там. Иногда гномы приходили на площадь и без всякого повода. Взявшись за руки, водили хоровод. Гномы часто собирались вместе.
Узнав, что из дома никто не смог выйти, господин Нет-нет снова отступил.
Портной и незнакомка стояли напротив друг друга. Она – за занавеской. Он – на золотой дорожке.
- А как зовут пленницу дома? – Спросил господин Нет-нет у провожатого. Было бы неплохо узнать имя таинственной красавицы. Тогда господин Нет-нет сможет шептать его перед сном. Неужели господин Нет-нет влюбился?
- Никто не знает. – Вздохнул гном Слу.
- Как же так, гном Слу?
-  Пленница дома  забыла своё имя. Гномы обращаются к ней вежливо: «госпожа».
Незнакомка в городе появилась внезапно. Откуда пришла, не известно. Войдя в дом, и увидев, что он пуст, захотела  выйти оттуда, да не смогла. Дом запер её.
Незнакомка позвала на помощь. Гномы поспешили красавицу освободить. Только ничего у гномов не получилось. Дверь была крепко закрыта.
Гномы попытались пролезть через окна, но получили ожоги и отступили.
Случилось всё из-за занавесок, в которых запутались звезды.  Волшебные звезды оказались жгучие!
- Откуда взялись звезды, гном Слу?
- Незнакомка принесла их с собой.
У пленницы дома была особая корзинка для звезд. Корзина с несгораемым дном! Войдя в гостевой дом, а город гномов иногда посещали богатые купцы, для них гномы построили специальный дом, прекрасная девушка, ничего не подозревая, украсила  звездами занавески.
Раньше звезд на занавесках не было! Откуда у гномов звезды? Золота – много! А настоящих звезд нет.
Не беда! Расплавив золото, умельцы – гномы сделали искусственные звезды. С приходом ночи, звезды аккуратно развешивали над крышами домов. Если, конечно, не забывали. А к утру, и смысла в том уже не было. В семь утра надо было из амбара выкатывать солнышко. Гномье солнце тоже было из чистого золота.
Господин Нет-нет внимательно слушал. Про звезды, солнце и две луны. Про то, что никто не знает, как зовут незнакомку.
- Как же гномы попали внутрь дома, если дверь заперта, гном Слу?
-  Раз в несколько лет дверь дома приоткрывается. Любопытствующий гном, крутящийся у дома, пролазит в проем. 
Силуэт, прячущийся за занавеской,  качнулся. Господин Нет-нет качнулся тоже. Дверь дома приоткрылась. Из проема показались пухлые ручки.
Руки гномов  сильно походили на детские руки. Крошечными руками гномы  поманили господина Нет-нет. Мол, давай – давай! Поднимайся вверх по ступенькам! Чего ж ты медлишь, господин Нет-нет? У нас весело! Тебе ведь надоела твоя портняжная мастерская и капризные клиенты, которым трудно угодить.
А может, господин Нет-нет всё нафантазировал? Портной провел бессонную ночь. Переутомившись,  стал грезить наяву.
Но тут! Господин портной услышал: «Как же мне нужен портной!» Это была не фантазия. Голос прозвучал тихо, но четко!
Голос услышал и гном Слу.
Гном Слу быстро заткнул уши. На такой случай в кармане гнома лежали ватные шарики, не пропускающие приятный голос незнакомки. Гном Слу не хотел внимать голосу красавицы.
Гном Слу, испугавшись, спрятался за спину господина Нет-нет.
В городе не было молодого гнома, который б не мечтал оказаться внутри дома. В доме всегда что-то происходило! То гномы катались на коньках. Через открытые окна хорошо было видно, как они скользили. По льду, или по паркету, не понятно.
То гномы спускались с горы на лыжах. Некоторые горожане, наблюдающие за домом, утверждали, что гора - снежная. Другие, споря с первыми, подходили к дому решительно близко. Те гномы уверяли, что гору соорудили из подручных материалов: досок и ткани. Как было на самом деле, никто не знал.
Гномы, живущие в доме, ни с кем не общались.
Неуёмное веселье привлекало неопытных гномов, но страх навсегда остаться в доме и больше не обнять маму, папу, братьев и сестер, сдерживал любопытство.
- Портной, нужны новые наряды. – Всхлипнул голос. –  Бархатный плащ износился. Тонкие кружева прохудились. Гипюровые крылышки изорвались. Чулки протерлись. – Жаловался голос.
- Да-да! – Воскликнул господин Нет-нет. – Я тот, кто вам нужен!
Занавески колыхнулись. Портной увидел прекрасное лицо незнакомки. 
Пухлые гномьи руки, дразня портного, чуток пощипали его за нос и за уши.
Как такое могло случиться? Ни один гном не ускользнул из дома.
Господин Нет-нет на себе ощутил теплое и дружеское прикосновение. Руки гномов чуть-чуть подтолкнули портного вперед. Самую малость, чтобы господин Нет-нет смог, наконец-то, на что-то решиться.
Господин Нет-нет пошел! Две самые длинные ноги быстро оказались у приоткрытых дверей. Господин Нет-нет  уловил приятную музыку, доносившуюся из дома. Раньше её не было слышно. Приблизившись, можно было понять, что происходит внутри. Кто-то играл на рояле.
- Иди к нам, портной! –  Наперебой звали голоса. – Долой скуку.
- Не пущу! – Зашипел гном по имени Слу.
В городе гномов все спали! Гном Слу не хотел будить отдыхающих. Утром взрослые гномы приступят к делам. Гномы-шахтеры спустятся  в шахту. Гномы-комбайнеры отправятся в поле. Гномы-учителя войдут в школьный класс и станут учить маленьких гномов математике и грамматике.
Чем крепче взрослый гном спит ночью, тем лучше работает. Во сне гном накапливает энергию.
- Почему нельзя? – Возмутился портной. – В доме живут весело.
Гном Слу силой оттащил господина Нет-нет от дверей.
– Для вас это плохо закончится, портной!
Господин Нет-нет понуро брел за гномом Слу. Портной был крайне разочарован. Портному казалось, что он отказался от самого главного приключения в своей жизни.
Как жить портному дальше? У портного каждый день одно и то же. Двери ателье открываются. Двери ателье закрываются.
- Я хотел изменить свою жизнь, гном Слу. Волшебство поманило меня.
- Что вы такое говорите, портной! Какие приключения?!  Какое волшебство? Сплошные неприятности. – От злости гном Слу насупился. – Мы передаем братьям еду. Если бы не делали так, гномы умерли от голода! В доме давно закончились запасы провизии. Гномы всё съели в первые три года.
- А она? – Встрепенулся господин Нет-нет.
- Питается светом звезд.
Незнакомка появилась в городе давно - в незапамятные времена. Много воды утекло с той поры. Гномы, угодившие в ловушку дома, не старели.   
Если дом возьмет да и отпустит пленников, что будет с теми гномами, которые попали туда сто лет назад!? Сразу превратятся в сапфиры?
- Пришли. - Сказал гном Слу и заглянул в колодец.
Господин Нет-нет тоже посмотрел. И увидел бездну. Пропасть была темной, как черная краска. Чернильная темнота не испугала портного. Завораживая, она манила.
 Вниз вела золотая лесенка. У колодца лежали свечи. Можно было взять лишь одну свечу. Пока горит свеча, спуск разрешен. Свеча гаснет – нужно совершать подъем вверх. Такие правила!
Выслушав правила спуска в колодец, господин Нет-нет согласился им следовать.
- Шагая вниз, думайте о важном. – На прощанье посоветовал гном Слу.
Гном Слу отвернулся от колодца. В колодце было много тайн. Гном боялся открыть страшную тайну.
Гном Слу решил, что никогда не совершит спуск в волшебный колодец. Чтобы отважиться на такое, нужно иметь стальной характер.
Коль господин Нет-нет пожелал опробовать свои силы, гномы пошли ему на уступку и разрешили спуститься вниз по золотой лестнице.
Вы думаете, что гномы проявили любезность?  Гномы – непростой народ. Во всем они ищут свою выгоду.
Что задумали хитрые гномы? Решили, что портной разгадает страшную тайну?
Надев шлем, господин Нет-нет начал путешествие вниз по золотой лесенке. Шел портной неведомо куда.
Внутри колодца не было жутко. Портной не чувствовал себя беспомощным. Дышать не составляло никакого труда.
Свет от необычной свечи распространялся на многие метры. Таких свеч не было не у кого, только у гномов.
Портной вошел в необычное состояние и увидел, что на стенах колодца густо росли цветы. На некоторых цветах сидели птицы. Пестрые и яркие они весело щебетали.
Приметив крошечную голубую птичку, портной сразу же придумал новое платье для девочки Эйли. Как же Эйли будет хороша в воздушном платье! Всех затмит на чудесном балу!
Раз в год для жителей устраивали бал. Обитатели волшебного мира нуждались в положительных эмоциях. Бал давал чувство принадлежности к единому сообществу. На балу горожане переживали невероятный подъем сил. На балу встречались старинные друзья и мирились давние враги. На балу все ждали чуда. И чудо происходило.
 К празднику готовились заранее. Дамы шили воздушные платья и подбирали к наряду фривольные сумочки. Старожилы-коты предпочитали заказывать у портного строгие фраки.
 Несколько дней до бала - лучшее время для портного.
 Господин Нет-нет становился самым важным городским персонажем. Даже башмачник Хоми не мог перейти ему дорогу. Горожане предпочитали отправляться на бал в стоптанных башмаках. Куда удобней выплясывать в старой обуви, чем в новых сапожках или туфлях.
Голубая сойка села на плечо господина Нет-нет.
- Привет, портной. – Защебетала сойка.
- Здравствуйте, птичка. – Поздоровался с сойкой господин Нет-нет.
- Нравится мое оперение? – Спросила сойка.
- Очень вам подходит, птичка!
Господин портной от души похвалил перышки Голубой сойки. Перышки были тщательно прокрашены. И не придраться!
- Мне бы к перышкам подобрать ленточку. – Шепнула сойка. –  Самой никак. Я такая непостоянная, портной! То мне нравится желтая ленточка. В другой миг я отдаю предпочтение оранжевой ленточке! Какая же из них подойдет больше,  портной?
Голубая сойка указала на  стебли цветов. Ах, цветы были повсеместно! Что за чудак - садовник высадил цветы в колодце? Как же у него получилось? Ведь в колодце было мало света.
Голубая сойка, оборвав клювиком стебельки, подлетела к портному.
- Какой? – Настойчиво спросила сойка.
Портной предпочел желтый. Правда, это был лучший выбор! Желтый цвет идеально подходит к синему.
Голубая сойка с мнением господина Нет-нет согласилась. Портной из стебелька смастерил  ожерелье для сойки. Принарядившаяся сойка загордилась.
- Смотрите! Смотрите! –  Расшумелась Голубая сойка. – Портной придумал для меня  украшение! 
 Голубая сойка хвасталась так громко, что её услышали другие птицы.
Что тут началось. Прилетела стая птиц. Оказывается, птиц в колодце было великое множество. Все они были так хороши собой, что господин портной изумился. Раньше он никогда не видел таких нарядных пичуг!
Познакомившись с мандаринками, а именно так звали маленьких птичек,  портной  легко придумал для них изящные украшения. Зеленые, желтые, красные браслеты окольцевали лапки  пернатых.
- Спасибо! Спасибо! – Пищали мандаринки.
Птички были довольны. В благодарность, они спели для портного лучшую песенку из своего репертуара.
А свеча понемногу гасла. Свет от свечи теперь не распространялся на многие метры, а подсвечивал лишь два предмета: золотую лестницу и башмаки портного.
В темноте колодца пропали пестрые птички. С ними исчезли и яркие цветы. Были ли они на самом деле? Или у портного разыгралось воображение...
Крошечная птичка явилась неведомо откуда. Птичка - это видение, возникшее в воображении?
Портной тряхнул головой. Птичка не пропала.
- Как же? –  Громко возмутилась птичка.  - А я! А мне!? – Птичка была реальная и всем недовольная. –  Подружки нарядные! Нужна и мне обновка! – Потребовала незнакомка. Звали её Каролинка.
- Откуда вы взялись Каролинка? Вы – моя фантазия?
Портной разглядывал птичку. Портной никак  не мог поверить в то, что птичка настоящая.
- Ах, послушайте, портной. Ничего вам не кажется. Мой дом далеко от волшебной поляны. Я построила дом в особом пространстве, где много звезд. Максимально приблизила к золотому дворцу. В золотом дворце я работаю певицей. Достигла больших высот. Я – вполне успешная птичка. Звездный король подарил мне золотые серьги. Золото защищает меня. Золото – пропуск во дворец.
- В колодце живет звездный король?
-  Почему в колодце! Портной, что вы такое говорите. Звездный король и его свита находятся за пределами колодца. В колодце ограниченное пространство. У колодца есть стены. Звездный король – личность без границ. Его владения обширные.
- Простите, птичка. Желаю уточнить. Как же вы попадаете во дворец?
-  Портной, приходится умирать каждый раз. А утром я начинаю всё заново. У меня хорошая память. Я всегда помню прежнее воплощение.
- Должно быть это сложно… Часто умирать…
- Привыкаешь ко всему. Жизнь по своей сути – всего лишь сон. Этим утром я родилась счастливая. Надела золотые серьги. Стала собираться на работу. Услышала галдёж. Шумели  «мандаринки». Решила узнать, в чем дело. Полетела им навстречу. Что же я увидела!? Вы смастерили для птичек красивые браслеты! Тоже хочу! 
- Волшебная птичка, чего вы желаете?
- Шляпку! – Заявила Каролинка.
- Задача трудная!
Портной уклонился от просьбы. Из чего же портной сделает шляпку, когда вокруг ничегошеньки нет?
Появилась пестрая поляна. Портной собрал букет. Связав меж собой должным образом цветы, портной соорудил немыслимую шляпку, которая очень шла Каролинке.
Каролинка запела. Чарующий голос усыпил  портного.
Догорел огарок. Исчезла поляна. Пропала Каролинка. А ведь птичка могла бы в благодарность, указать путь к золотой лестнице. Птичка знала местность. Портной же впервые оказался в колодце.
В какую сторону шагать? Где осталась  золотая лестница?
Кругом сделалось так черно, как не бывает даже темной ночью.
Звезды появились внезапно. Были они внизу, а не наверху. Вначале,  портному подумалось, что он смотрит в лужу. Или озеро! В воде видит отражающиеся звезды! Потом господин Нет-нет понял, что никакой воды нет, а звезды есть.
«Вот оно что. – Подумал портной. – Дно колодца усыпано звездами!»
Звезды были настоящими. В колодце сделалось светло. Портной пошёл за башмаками. Куда вели ноги, туда и следовал портной.
Подошел портной к покосившейся избушки. У окошка сидела старушка, которая штопала носки.
- Мама! – Обрадовался портной и поспешил открыть дверь. Та не поддалась.  Дверь просела и накренилась. Портной пришел в отчаяние. Загрустил. Заплакал. Тут дверь сама отворилась, только не полностью. Всё же, портному удалось протиснуться в узкий лаз.
Оказался портной в бедняцкой комнате, где была лишь печь и лавка. А больше ничего... На открытом огне можно было готовить еду. На лавке – спать.
- Сынок! – Сказала мама. – Ты вернулся!
Мама портного была очень старенькая. Когда Нет-нет ушел из дома, ей было куда меньше лет. 
С большим трудом старушка поднялась с лавки.  Прижав Нет-нет к груди, горько заплакала.
- Свиделись. – Сказала старушка.
- Где мои  братья, мама? – Спросил Нет-нет.
Прежде у Нет-нет была большая семья. В крошечной избушке было тесно, негде повернуться. Младшие братья спали по очереди на лавке. Старшие братья и отец выходили на чистый воздух. Отдыхали в густой и теплой траве. Это было опасно! В любой момент над головой мог пролететь хищник.
У хищника было хорошее зрение, с высоты он следил за смотрящими сны и  легко утаскивал добычу. Именно так пропал отец.
- Всех твоих братьев съел Крипт. – Сказала мама портного. – Один ты у меня остался.
- Чудище Крипт. Я совсем забыл про него, мама.
Нет-нет  ушел из дома, чтобы сразиться с чудищем.
 Крипт жил на горе. К норе Крипта вела извилистая и скользкая дорога. Все знали путь, но не каждый решался по нему шагать. Смелые, которые рискнули, пропали в горах. 
– У меня был меч! – Вспомнил портной.
- Где же он, сынок? 
В горах Нет-нет встретил Менялу. Чего только не было у того! Висели на нем и кисти для рисования, и канва для вышивания. Меняле было, что предложить заблудившемуся путнику.
- Я обменял меч на швейную машинку, мама.
- Ты отдал проходимцу отцовский меч?
- Я найду Менялу! – Решительно заявил Нет-нет. – Я заберу меч! Сейчас же уйду в горы.
- Не ходи в горы, Нет-нет. – Попросила мама. – Погибнешь там. Все кончилось, сынок. Останься со мной. 
- Ничего не кончилось, мама. Я должен сразиться с чудищем! 
Не послушавшись мать, Нет-нет ушел из дома. Вскоре он встретил Менялу. А тот совсем не изменился - сто одежек на нем.
- Холодно в горах. – Пожаловался Меняла портному. – Никак не могу согреться! Только и спасает собственный жир. Мои одежды прохудились.
Меняла был тучным. Много ел. У его рта скопились остатки пищи.
- Я сошью для вас теплый кафтан. – Пообещал портной Меняле. –  Только отдайте мне меч!
Меняла, заинтересовавшись, стал искать меч. Скинул с себя несколько сюртуков. На землю стали падать ржавые ложки и поварешки, пыльные столярные инструменты и много еще чего. Портной даже увидел крошечный домишко, который застрял под корягой. А меча не было!
Меняла сбросил с себя еще несколько сюртуков. Посыпались драгоценности: ожерелья, кольца.  Нет-нет увидел царскую корону, зацепившуюся за пень. А меча не было.
- Да где же он? – Разволновался портной.
- А где теплый кафтан, портной? – Меняла с укором стал смотреть на портного.
Меняла дрожал от холода. 
Портной был большой выдумщик. Из мха, росшего повсеместно, портной скроил и сшил для Менялы кафтан. Тот сразу  нашел меч господина Нет-нет. 
- Что с ним? – Испугался Нет-нет.
Меч затупился. На мече были видны зазубрины по краям.
- Теперь мечом даже травы не скосить.
- Портной, ты поздно очнулся. Не повернуть время вспять. Что теперь удивляться? Твоим мечом я вскрывал банку варенья.  –  Сказал Меняла и пропал.
С тупым мечом отправился Нет-нет искать нору Крипта. У портного было большое желание исправить ошибку.
К рассвету показалась нора. Страшные змеи шипели рядом. Змеи сторожили вход. Змеи лежали неподвижно, но в любой момент могли напасть.
Не испугался Нет-нет змей, а сказал: «Нет на свете такой змеи, которая не хотела бы стать драконом».
Змеи отползли, а портной прокричал в нору:
- Выходи на бой, чудище Крипт!
- Смерти ищешь? – Послышался человеческий голос из норы.
- Сразиться с тобой хочу!
- Смелый ты! А как нашел меня?
- У меня была цель. Я двигался к своей цели. 
Из норы вылезло чудище. Крипт был огромный и страшный! По всему телу Крипта росли шипы. Его глаза располагались близко друг к другу. Казалась, что у чудища один глаз. Как у круглоглазого циклопа. Пасть была бездонной. Пасть могла схватить шесть портных и всё живое.
- Что ж. – Зевнут Крипт. –  Разбудил ты меня, портной. Хочешь сразиться? Всё произойдет примерно так: я тебя съем. Ежели передумал, портной, ступай назад. Я тебя не трону. Вернешься в свой мир.
- Будем биться! – Твердо заявил Нет-нет. – Приму смерть достойно. Когда-нибудь смерть всё равно явится. Пусть сейчас.
Нет-нет был отличный портной. Глядя на срез ткани, сразу понимал, что из него может получиться. Когда ткани много, портной кроил, что угодно! Хоть кимоно для совы Сквош.
Сова любила многослойные наряды. Портной кроил кимоно из цельного куска ткани. 
 Когда ткани было мало, портной понимал, что её хватит лишь на оригинальный поясок для платья.
Портной частенько придумывал пояски. Поясок из батиста выглядит очень аккуратно. Ленточка из органзы может украсить любой наряд.
Недавно портной придумал чудесный поясок для девочки Эйли. 
Портной не был провидцем, но правильно оценил ситуацию. Портной понял: силы неравные.
Исход события предопределен. Крипт его легко одолеет. Развернуться и уйти Нет-нет не мог. Ни за этим Нет-нет поднялся в горы.
Всю жизнь Нет-нет боялся Крипта. Его отец тоже боялся чудища. И братья. Пришло время положить страху конец!
- Чего медлишь? – Рассмеялся Крипт.
Размахнувшись мечом, портной дотронулся ржавым железом до скользкого тела чудища Крипта. 
В один миг пред ним встал старик. Был старик такой немощный, что Нет-нет сразу отложил в сторону меч.
- Дарую тебе свое покровительство! – Сказал старик скрипучим голосом. – На веки вечные!
Земля разверзлась. Старик исчез. Появилась золотая лестница.  Нет-нет стал по ней взбираться. Да услышал:
- Верни звезды на место.
- Кто говорит? – Спросил Нет-нет.
- Плачущий отец. – Ответил голос. – В городе гномом находится моя дочь – звездная принцесса.
- Пленница дома – настоящая принцесса?
-  Моя дочь. Звездная принцесса. Из любопытства принцесса ушла из дома.
-  Как так вышло? Где была стража?
- Нет стражи для ума. Принцесса родилась любознательной. Всегда стремилась познать что-то новое. Из одной волшебной книги узнала про золотую лестницу, ведущую в город гномов. Тайно покинула дворец. Поднялась по лестнице. Вошла в золотой город. Открыла дверь заколдованного дома и... Оказавшись в доме, забыла имя.
- В городе гномов никто не знает, как зовут пленницу дома. – Подтвердил портной.
- Силеция. – Сказал голос. – Принцессу зовут Силеция.
- Как же мне вернуть звезды на небо, а принцессу домой? – Спросил портной у голоса.
- Прокричи её имя. – Велел голос. – Услышав своё имя, принцесса  вспомнит дом и меня – любящего отца.
- Хорошо. – Согласился Нет-нет. –  Всё сделаю.
Быстро Нет-нет выбрался наружу. У колодца никто не встретил портного.
Господин Нет-нет поступил так, как велел ему голос. Подбежал к открытому окну и прокричал в него: «Силеция».
Тотчас дверь дома отворилась. По золотым ступенькам скатились сапфиры. Было их шесть!
На шум прибежали гномы. Подхватив сапфиры, спешно унесли их к волшебной воде. А те гномы, которые, вприпрыжку, не умчались к озеру, хорошо видели, как из дома вышла прекрасная девушка. В руках у нее была корзинка.
- Гномы, вы приняли меня радушно. Вы хорошо заботились обо мне. –  Сказала звездная принцесса. – За оказанное гостеприимство, примите в подарок звезды.
Не боясь обжечься, ведь звезды были её сестрами, принцесса достала из корзинки целую охапку звезд да подбросила их вверх.
Так в городе гномов появились настоящие звезды. Должность распорядителя звезд сократили. Тем более, что распорядителем звезд всегда становился самый ленивый гном. Гном, уволенный с должности, не очень-то и обиделся, а ушел работать в библиотеку, которую никто и никогда не посещал, разве что заезжие купцы. В библиотеке, прячась за рукописными книгами, гном мог спать с утра до вечера.
Настоящие звезды навсегда прилипли к «небу». Под землей звезды не будут участвовать в движении. Звезды во веки веков останутся на одном и том же месте.
В восторге гномы стали подбрасывать вверх шапки. Гномы уважали традиции. Провожая кого-то, гномы кидали шапки вверх.
Ежели гномы были готовы пойти на самый безумный риск, бросали шапки на землю.
- Силеция! Силеция! –  Славили гномы принцессу. 
- Прощайте, гномы. – Сказала принцесса Силеция. – Живите в радости. Звезды станут для вас защитой от злых сил.
Дружной толпой гномы подвели звездную принцессу к волшебному колодцу. Та, вступив на золотую лесенку, безвозвратно исчезла в волшебном колодце. Лишь память о ней осталась в городе.
«Вот и сбылось пророчество».  Вздохнул гном Арт. 
В пророчестве было сказано, что один славный портной, умеющий отлично кроить и шить, узнает, как зовут пленницу дома.
Тогда все сложится именно так, как нужно...
- Что за шум!? – Гневно спросила королева Силеция.
Королева, проснувшись от переполоха, случившегося в городе на какой-то улице, и не зная в чем дело, но желая обо всём разведать, спешно нарядилась и  вышла из дома, в который её  удачно занесли гномы.
- Я – королева по имени Силеция! – Заявила королева. –  Подданные, кто из вас хотел меня видеть?
- Силеция! Силеция! – Хором закричали гномы.
Гномы стали разглядывать новоявленную королеву.
Гномы были в восторге! Гномам понравилась кукла.
Вскоре на городскую площадь пришел заспанный король.
- По какой причине устроили переполох? – Строго спросил король. – Война? Почему меня не известили?
Король был так хорош собой, что гномы залюбовались им. Особенно гномов впечатлили королевские волосы! Гномы всегда мечтали о рыжеволосом короле.
Пока одни гномы восторгались куклами: королем и королевой, другие гномы тайно спустили Эйли с трона. А трон спрятали!
Тихо прошла смена власти. 
Хорошим утром Эйли познакомилась с новыми правителями. Эйли не догадалась, что король и  королева гномов – это куклы.
- На мне новое платье! – Похвасталась королева Силеция. – А ты – Эйли? – Спросила королева у Эйли.
В том, что королева хвастает, Эйли не увидела ничего зазорного. Девочка Эйли и сама любила хвастануть обновками.
- И на мне! – Сказала Эйли и закружилась.
Решив не отстать от девчонки, ведь были они одного роста, королева тоже закружилась. А гномы, взяв их в круг, завели хоровод.
Гномы водили исключительно  волшебные хороводы! Эйли быстро забыла, что недавно была королевой гномов. Тем более, что гномы предусмотрительно ещё ночью сняли с Эйли корону.
Господин Нет-нет, созерцая  пляшущих гномом, танцующую Эйли и хвастающую королеву, показывающую всем нарядные туфли,  размышлял о том, что мир богаче, чем ему казалось раньше.
***
Девочка Эйли и портной Нет-нет, распрощавшись с веселыми гномами, раскланявшись с королем и королевой, обняв ученого Фердинанда, наверх пошли знакомой дорогой. Скоро вышли из-под земли.
Дверь захлопнулась и Нет-нет спросил:
- Эйли, а зачем мы приходили к Фердинанду!?
- Зарядить очки, господин Нет-нет. 
- Точно, Эйли. Мы этого не сделали. Забыли.
- Столько всего случилось, уважаемый Нет-нет. Я побывала в городе гномов. Познакомилась с королем и королевой. Было не до очков.
- Как поступим, Эйли?   
Господин Нет-нет, по-прежнему желал встретиться с золотым пауком, плетущим золотую нить, чтобы заказать у паука золотую пряжу.
Золотыми нитями можно расшить камзолы и мундиры важных горожан. Золотые нити украсят шляпки и сумочки местных модниц.
-  Не волнуйтесь, господин Нет-нет. Мы легко отыщем дом директора музея.
 Эйли показала портному бумажку.
- Что за бумажка?
- Это карта местности. На карте обозначены точные месторасположения объектов.
 - Откуда карта?
 - Сами догадайтесь!
- Обмен?   
– Я гномам оставила свою  пижаму. Взамен гномы отдали мне карту.
Карта была особенная. В путеводителе по местности имелись подсказки: специальные цветовые символы.
Дом директора музея был золотой.
Благодаря карте, Эйли и портной знали, как добраться до жилища паука.
В пути портной стал рассказывать о том, как совершил спуск в волшебный колодец.
Эйли верила и не верила портному.
Все возможно, что портной куда-то свалился. Не исключено, что в колодец.  Но чтобы с ним разговаривали звезды?!
Всё более отдаляясь от зеленого колокольчика, господин Нет-нет и сам меньше верил в то, что с ним случилось.
Только знал господин Нет-нет… Прежде, чем лечь спать, он всегда будет произносить прекрасное имя «Силеция».
А особо тоскливыми вечерами, когда за последним посетителем шумно захлопнется дверь и в мастерской сделается тихо, портной искренне станет сожалеть о том, что, послушавшись гнома по имени Слу, прошел мимо окна, за которым осталась стоять она - таинственная незнакомка.
К счастью, прошлое не изменить.