Кордон

                Кордон.

            Кордон - граница территории егерских угодий. На языке охотника, это дальняя избушка, на границе той, или иной территории. Она может стоять одна, или из нескольких построенных изб. Егеря как правило работают вахтой по два, а то и по три месяца, сменяя друг друга, обновляя сруб. Вахтовый метод удобен тем, что на дорогу не тратишь средства, и платят вдвое больше. Чаще работают по двое, поэтому и банька нужна, и хозяйственные постройки для жизнедеятельности. Раньше, это угодье назывался "егерьским кордоном", но затем, когда территорию стали контролировать вертолёты, а сейчас дроны, пребывание на территории кордона отпала. Егеря в основном следят за животными, браконьерами и выявляют места скопления бурелома, так что хождение на дальний кордон отпало само собой.

        Всё шло своим чередом, и каждый в таёжном посёлке занимался своим делом, пока не случилось одно происшествие. Недавно вернулся с бывшего "егерьского кордона" местный охотник Трофим, и рассказал жуткие вещи. Всхлипывая и заикаясь, он сквозь рыдания, все время повторял, что в той местности творится что то непонятное и страшное. Он был так напуган, что его зубы стучали об стакан, разливая содержимое на пол, пока мужики не влили Трофиму в глотку. После этого Трофим немного успокоился и обмяк. Затем, подвывая как раненый зверь, он стал рассказывать, что с ним случилось на кордоне.

          Из его, пока ещё невнятного рассказа мужики поняли, что за кордоном что то происходит из ряда вон выходящее. Как поведал Трофим, он там был не один, а с напарником Николаем, который буквально на его глазах растворился, не оставив после себя ничего - кроме одежды и своего рюкзака. На вопрос:" Что они делали за кордоном?" Трофим заикаясь рассказал, что они вовсе не планировали туда пойти, но увидев, как с того места бегут животные. Николай, как бывший биолог, заинтересовался этим явлением, и сам выразил желание пойти на кордон, чтобы проверить причину бегства животных. Конечно, Трофим не мог оставить друга одного и пошёл с ним.

          Сначала всё было хорошо, но чем ближе они подходили к кордону, тем чётче проглядывал туман. Он был не совсем похож на туман, какой обычно бывает на болотах или после оттепели, а скорее на какую то живую движещуюся субстанцию. Она, то cтелилась ковром по земле, то сжималась, передвигаясь среди деревьев. Николай решил взять пробу и подошёл к ней поближе. Туман, почувствовав приближение, затих, а когда Николай коснулся его, чтобы взять пробу, и тут...

          Трофим громко всхлипнул и опять завыл одиночным протяжным воем, будто зверь, загнанный в клетку своих страхов. Затем успокоившись, Трофим продолжил:

          - Мужики, я и глазом не успел моргнуть, как туман поглотил Николая целиком, оставив на земле только его одежду. Я был не просто в шоке, а скорее в накауте, когда не мог даже пошевельнуться от страха. А затем... Я увидел, как туман двинулся в мою сторону. Я побежал... Мужики, я ничего не мог сделать, ничего... Я бежал, как сумасшедший. Падал, и опять бежал, пока не очутился в посёлке.

      Собравшиеся в хате переглянулись. На лицах у каждого был немой вопрос:

        - Что за хрень поселилась за кордоном? Может Трофиму показалось? Может он со страху от того, что не увидел Николая, дал дёру, бросив напарника в лесу. А, если он говорит правду? Не верить Трофиму тоже не было основания - он никогда бы не бросил товарища, если бы тот был жив.  Он видел его одежду, но не его самого, а это значит там происходит что то непонятное! Надо проверить ту местность, но как? Кто рискнёт после рассказа Трофима пойти на дальний кордон? Сто процентов никто! Остаётся доложить в район. Они контролируют тот участок, вот пусть и разбираются.

         На этом и порешили, доложить в Лесхозяйство и МЧС о происшествии. После разговора с Трофимом и сообщения в МЧС, в квадрат кордона был послан вертолёт, но тот вскоре пропал с радара. Ни людей, ни вертолёта, как в воду канули. Дроны посланные в ту сторону то-же не дали ответов, зафиксировав непонятный туман, передвигающийся в сторону сопок от кордона. Туман оставался загадкой. Ещё было зафиксировано массовое бегство животных с того квадрата. Дело приняло непростой оборот, а дальше поползли слухи об эпидемии. Охотникам и егерям запретили заход в сторону кордона.

       Так прошло около месяца. Тайгу завалило снегом, прикрывая поваленные деревья. О кордоне больше никто не говорил, и никаких слухов в посёлок не проникало. Казалось, о том дне, когда охотник Трофим в ужасе прибежал с кордона, сообщив о гибели своего напарника Николая, прошла вечность, но однажды, тот неожиданно объявился в посёлке. Увидев его, все в нерешительности замерли, будто перед ними стоит приведение, а не Николай. Стали у него спрашивать, где он проподал всё это время, но тот только отмахивался, ничего не говоря односельчанам.

        Трофим тоже был ошарашен внезапным появлением друга. Увидев живого Николая, он сначала обрадовался, но затем насторожился, глядя в его глаза. Они были cовершенно чужими. Он не мог поверить своим глазам, на него смотрел зверь, а не человек. Он только и смог вымолвить:" Живой? Но, я же видел, как ты пропал в тумане, как тот поглотил тебя, оставив одежду на снегу. Как тебе удалось выжить?"

         Николай зло усмехнулся и укоризненно посмотрел на Трофима. Его глаза горели недобрым огнём. Это были глаза зверя, а не человека. Казалось, вот вот тот набросится на него. Затем, ткнув в Трофима пальцем, Николай прокричал:" Какой же ты друг, если бросил меня? Ты предатель и трус!" После этих слов, он развернувшись пошёл в сторону тайги, откуда и пришёл.

         Слова Николая, как гром среди ясного дня, сразили Трофима наповал. Он смотрел ему вслед, и не узнавал друга. Вроде перед ним только что стоял Николай, но по его злобным высказываниям, это был совершенно другой человек. А ещё глаза... Это были глаза зверя, а не человека! Трофим глядя вслед уходящему Николаю стоял в недоумении, не веря в то, что только что произошло. Он не заметил, как к нему подошёл его сосед Савелий Иванович. Тот видя, что на Трофиме нет лица, понял, что то случилось, поэтому спросил:

       - Что парень, привидение увидел? Ты весь бледный, как мел. Пошли ко мне, расскажешь. Что посрели улицы стоять, да и мороз крепчает. Пошли чаем угощу, а может и что по крепче, судя по твоему виду. Видок скажу я у тебя, будто мешком по голове шибануло. 

        Видя в каком состоянии Трофим, Савелий Иванович повёл его в сторону своего дома, приговаривая:" Ты Трофим давай ко мне, а там поговорим о том, что тебя так шмякнуло по голове, что ты сам не свой идёшь."

       Трофим последовал к дому егеря, всё ещё находясь в шоке от увиденного, и услышанного в его адрес. Пропустив в хату Трофима, Савелий Иванович стал ставить на стол чашки с чаем, а затем глянув на гостя, достал наливочку, и разлив её по стопарику, сказал:

      - Давай Трофим, пей, сейчас полегчает и расскажешь мне, что с тобой случилось.

        Выпив, Трофим зажмурился, как бы прогоняя с себя нахлынувший страшный дурман, и обратился к Савелию Ивановичу:

        - Иванович, вот ты меня знаешь с детства, а так-же нашу дружбу с Николаем. Скажи, я когда нибудь предавал его? Ведь он мне можно сказать, как брат был. Я никогда его не бросал и всегда спасал из разных передряг, но в этот раз... Я не трус и не предатель! Я чётко видел, как туман поглотил Николая и там, где он только что стоял, осталась лежать только его одежда. Если бы я не убежал, то такая же участь постигла бы и меня. Туман в тот момент стал продвигаться в мою сторону. Поверь, это не было трусостью, а инстинкт самосохранения.

         С этого времени прошёл уже месяц. Месяц, понимаешь!? И вдруг, Николай появляется в посёлке, обвиняя меня в измене и предательстве. Вот, ты мне скажи Савелий Иванович, как человек в той ситуации может остаться в живых? Я видел, как с того места со всех ног бежали животные. Они не просто бежали! Я видел в их глазах животный ужас! Спрашивается, если Николай остался жив, то почему сразу не пришёл в посёлок? Где находился? Что делал всё это время? Как он мог остаться в живых, да ещё без одежды, при двадцати градусном морозе?

         Савелий Иванович выслушав Трофима, покачал головой. Затем глянув на немного успокоившегося соседа сказал:

      - Ты сегодня у меня ночуй. Домой не ходи, в баньке попаримся. Говоришь глаза у него были недобрые? Чует моё сердце, беда к нам пришла. Ты Трофим правильные вопросы задал. Я бы тоже засомневался, увидев Николая. Чует моя интуиция, не человек он. Вернее был когда то, а сейчас зверь к нам пришёл, чтобы истребить всех. Ты с ним больше в полемику не вступай, разозлишь только, а ему похоже это и надо. Сначала пусть расскажет как было дело, а там посмотрим. Ты не подумай, я тебе верю и чувствую, что то здесь не так. А вот что, узнаем...

        Ночь прошла спокойно. Они с Савелием Ивановичем попарились в баньке, а после брусничьего чая разморились и пошли на боковую. Савелий Иванович полез на печку, а Трофим лёг на постеленные на топчане телогрейки, так ему было удобнее, заверил он Савелия Ивановича. На другой день к Савелию Ивановичу постучался один из егерей, что севернее его территории, и рассказал тоже интересную историю:

      - С утра, выйдя из избы, я чуть в штаны не наложил от страха, когда увидел возле своей заимки стаю волков. Я за винтовку схватился и жду нападения со стороны волков, а они  . лежат, притихли и жмутся друг к другу, а главное не нападают, что и удивило меня. Мне от такого зрелища радости мало - капканы нужно проверять. Что делать? Волки агрессии не проявляют, но и не уходят. Так сутки просидели, а затем смотрю, встали и скрылись в тайге. За всю службу егерем, я такого ещё не видел. Другие егери тоже странности стали замечать и заволновались, отказываясь от вахты. В один голос говорят, что в тайге неладное творится. Животные словно взбесились - стаями убегают. Сообщил о ситуации в Лесхозяйство, а там про случай с туманом поведали. Вот я и решил к Савелию Ивановичу с распросами подъехать. Что скажете мужики?

          Выслушая историю Трофима и сопоставив со своей, егерь понял, почему люди отказываются от вахты - в тайге что то нехорошее завелось, раз даже звери бегут с того места. О пропаже вертолёта тоже вспомнили, а когда Трофим о Николае рассказал, то гость вообще перекрестился. Говорит не человек к вам приходил, а оборотень, поэтому и в тайгу ушёл. Человек бы домой пошёл, ведь месяц его не было, а этот в тайгу ушёл - значит точно оборотень. Они злые и агрессивные, а если он к туману ещё причастен, значит жди беды - туман сюда придёт!

          Слова егеря не утешили Трофима, а наоборот, навели на сидящих ужас, ведь никто не знал как с этим явлением бороться, и что ожидать от него. Сошлись во мнении, что надо сообщить в МЧС. В этот день Николай больше в посёлке не появлялся, но буквально через два дня, со двора стали проподать животные. У кого корова, у кого овца, а то и вовсе весь курятник был выметет, как языком слизнули. Ни тебе крови, ни живности, будто и не было ничего. Люди в посёлке заволновались, и решили дозор нести вахтовый - дежурить по три человека. Происшествия дошли до областной администрации, и тогда этим делом занялся Следственный коммитет.

        В посёлок приехала особая группа Следственного коммитета, с какими то приборами и расспросами каждого жителя посёлка. Естественно, начали с Трофима. Разговор длился долго. Казалось, что он больше походил на допрос, чем на беседу. От них не ускользала ни одна мелочь, ни одна деталь. Особенно заинтересовались рассказом Трофима о вернувшемся Николае, ведь они уже были в курсе его гибели на кордоне. Вопросы сыпались, как из рога изобилия, на которые Трофим еле успевал отвечать. Их интересовала любая мелочь, любая деталь, даже самая незначительная. Просили описать, как выглядел туман и что он увидел, когда туман поглотил Николая. Конкретно интересовались ощущением от увиденного.

          А какое ощущение, если кроме страха и ужаса, Трофим в то время ничего не ощущал. Конечно, он описал, как туман коснулся Николая, будто это не туман вовсе, а живой организм, который тут-же поглотил напарника. Описал и своё ощущение страха, когда туман стал приближаться к нему. Поняв, что с ним будет тоже, что и с Николаем, он побежал со всех ног от этого страшного места. Наконец капитан отстал с вопросами и отпустил Трофима.

          Затем он вызвав к себе егерей, чтобы вместе с ними, пойти на тот дальний кордон. Вот чего, чего, а этого Савелий Иванович не ожидал. Нет, он не за себя переживал, своё он уже пожил, а вот ребятам из Cледственного комитета, ещё жить и жить. Пойти с ними вызвался и Трофим, хотя его отговаривали и не хотели брать, но он настоял. Трофим заверил, что приведёт их на то место, где туман поглотил Николая. Он хотел лично убедиться, лежит ли там ещё одежда Николая. Он так подумал:" Если одежды нет, значит в посёлок пришёл настоящий Николай, озлобившись на него за то, что он его бросил, а если она там, значит..." Трофиму страшно было об этом подумать.

          Вышли поутру. На улице был лёгкий морозец, который не обжигал, а слегка щекотал щёки и нос. Пурги не было, лишь слегка заметала лёгкая позёмка. Все шли на лыжах в белых маскировочных комбинезонах. Конечно, следы Трофима давно уже замело, но благодаря охотничьим навыкам, он уверенно вёл группу в сторону кордона - месту, где пропал Николай. В тайге всё было спокойно. Лишь иногда встречали косуль и лосей, но те, завидя людей, тут-же убегали. Наконец показался "егерьский кордон". Группа остановилась, прислушиваясь, но кроме шума деревьев, они ничего не услышали. Трофим показал место, где они с Николаем в прошлый раз увидели туман.

        Раскопав снег, он извлёк свой рюкзак, а неподалёку там, где туман поглотил Николая, нашли его рюкзак и ... одежду. Крови на ней не было, хотя одежда была покрыта коркой льда, что сразу отвело подозрение об убийстве. В голове Трофима возник образ того, кто приходил в посёлок, обвиняя его в предательстве. Он поделился с капитаном своими соображениями, сказав:

      - Капитан, если в посёлок приходил Николай, то чья тогда одежда лежит в снегу? А я точно знаю, что мы сейчас извлекли одежду Николая, я её ни с кем не перепутаю.

        Капитан сказал, что это был фантом, а не его друг. Одежду упаковали в пакеты и взяв рюкзаки пошли в сторону избушки, стоящей на "егерьском кордоне". Она была пустая и буквально заметена снегом. Внутри так-же пусто и холодно, как и замёрзшая печь, которой уже очень давно никто не пользовался. Осмотрев ещё раз всё вокруг, группа направилась к месту падения вертолёта, а Савелий Иванович с Трофимом остались в избушке, чтобы прибраться и растопить печь к приходу группы. Он сказал старшому, что идти назад к посёлку, они не смогут, так как быстро темнело, поэтому резоннее остаться заночевать в избушке. Капитан с ним согласился, и они пошли к падению вертолёта.

      Его они нашли не сразу, так как он был весь заметён и основательно разбит. Раскопав вертолёт, все очень удивились из-за отсутствия в нём тел. В кабине лежала так-же, как и в случае с Николаем, их одежда. Можно было сослаться на то, что тела разорвали дикие звери, но тогда была бы порвана и одежда, а она оставалась целой и не порванной. Это странное обстоятельсво ещё следовало изучить в лаборатории, надеясь, что на одежде остались нужные им частички субстанции, похожей на туман. Пока же собрав одежду с документами, группа двинулась в обратном направлении к кордону, надеясь что изба уже растоплена, а на плите стоит горячий чай. Мороз стал крепчать, поэтому обратный путь был не лёгким.

       Тем временем розжиг печи не сразу поддался. Савелию Ивановичу пришлось прочистить трубу, а когда доработали, печь заурчала приятным потресканьем поленьев. Трофим тем временем, пока ещё было светло, наколол дров, чтобы хватило на всю ночь. По избушке разлилось тепло. Вернувшаяся группа стала обогревать уже успевшие закоченеть руки и ноги. По телу разлилось тепло. На улице вечерело, поэтому решили идти поутру, чтобы не сбиться с дороги.

         Зимой в тайге рано темнеет. Не успеешь оглянуться, как кругом темень, хоть в глаз уколи, ничего не видно. Когда все перекусили и напились чаю, стали укладываться на ночлег. Савелий Иванович примостился возле печи, чтобы подбрасывать в неё поленья. Рядом он поставил двустволку и топор, на всякий случай. Неспокойно у него что то было на душе, будто чувствовал рядом зверя. Осмотрев спящих, он стал прислушиваться к завыванию ветра. За окном начиналась метель. Савелий Иванович боялся, что она перерастёт в буран, тогда они здесь застрянут надолго, а этого ему не хотелось. Что то его тревожило, а вот что, пока было непонятно. Так, в ожидании, он задремал, пока его не разбудил  стук в окно. Сначала осторожный, а затем посильней. Народ встрепенулся, но Савелий Иванович показал не шуметь.

       Стук стал более чем настойчивым, а затем послышался голос:

       - Иванович, ты чего не открываешь? Это же я, Николай! Ты что, соседа не узнал? Открывай, а то дверь вышибу!

         На дверь действительно навалились, но она не поддалась. Избушка, хотя и старая, но в своё время сделана была добротно. Проснувшиеся оперативники, стали настраивать аппаратуру, чтобы зафиксировать аномалию. Стрелки, как сумасшедшие заходили ходуном. Тогда капитан шопотом произнёс:

        - Это не человек, а фантом. Сейчас мы его вырубим.

        За дверью послышалась ругань, а затем беготня вокруг избушки и нечеловеческий вой, похожий на рык зверя, среди которого проступали человеческие слова:

    - С*уки, что вы делаете!? Аааааааааааа...

     Трофим в ужасе заткнул руками уши. Вскоре всё стихло. Вой растворился в завывании бурана. За окном всё ещё были потёмки. Взглянув на часы, капитан произнёс:

     - Часа через три рассвет, а пока есть время подремать. Теперь нам бояться нечего. С рассветом, если буран утихнет, то сразу выступаем в путь.

     Савелий Иванович в ответ кивнул, и подбросив в печь дрова, тихо, думая, что его уже никто не слышит, пробурчал себе под нос: "Буран ещё дня два будет шуметь. Завтра скажу молодёжи, чтобы дрова побольше накололи, а то замёрзнем. Нечего им так просто прохлаждаться". Капитан всё слышал, и по доброму ухмыльнувшись, тихо произнёс: "Есть командир, наколем."

      Савелий Иванович этих слов уже не слышал, окунувшись в дрёму сновидений. Он сегодня очень устал и переволновался, поэтому пышущая жаром печь и разлившееся по всему телу тепло, сделали своё дело. Он уже спал. Печь гудела своим приятным потрескиванием разгоревшихся поленьев, а за окном заметал дороги усилившийся вьюгой буран.