Самая длинная история на свете. Глава 271

Наша хитрица подбежала, попыталась нанести удар в пах, соперник её поймал, радостный, а юная воительница использовала как опору и второй ногой достала подбородка, заставив бедолагу задрать голову вверх и разжать пальцы, отпрянул на несколько шагов, теперь приблизиться, очередной тычок пришёлся в колено. Чашечка печально хрустнула, раненый завопил и рухнул на второе. Тут же мучительница подпрыгнула, сделала вертушку в воздухе и приложила здоровяка ногой в висок, заставив несчастного отпрянуть. Попытался подняться, опираясь на здоровую ногу, а путешественница сделала пробежку, прыгнула, одной ногой от ствола оттолкнулась, второй в висок с другой стороны, отбросив жертву. Та несколько раз по земле перекатилась, оказавшись на животе, а странница ещё пробежалась, прыгнула, сделала сальто и всем весом, пусть и небольшим, на спину чудовищу приземлилась, позвоночник хрустнул, оставалось добраться до головы и ткнуть в шею рукояткой ножа, имитируя смертельные удары.


Враг неожиданно вскочил, словно разом исцелившись, надеялся сбросить юную воительницу, но та вовремя спрыгнула, сделав сальто, и приземлилась на ноги, встав в боевую стойку. Избитый тут же превратился в человека, уже вправду исцелившись при этом, потом снова начал превращаться, намереваясь начать заново, одновременно послал ремень кнута в полёт, намереваясь отогнать путешественницу, а та под свистящим ремнём проскользнула ящерицей, оказалась между ногами, полоснула по подколенкам, уронив, потом поймала кончик кнута, запрыгнула на спину вновь раненому, ремень обмотала и начала тянуть, уперевшись в позвоночник. Рогатый пытался достать одной рукой, второй подсунул палец под ремень, оттягивая. Странница же конец ремня натянула на протез, вытащила шарострел и просто отстрелила чудовищу ухо, заставив заорать от боли, непроизвольно схватиться второй рукой за рану.


— Полагаю, ты догадываешься, что если мы не тренировались, то атака была бы в затылок, — пояснила Электра, — ты уже второй раз умер. Продолжим или пожалеешь себя? Мне кажется, дальше мучиться просто бесполезно, твой монстр слишком медленный и уязвимый, а оружием воспользоваться вообще практически не успеваешь. Не знаю, как вообще смог прожить так долго и кого-то побеждать? Обзаведись доспехом что ли каким-нибудь, для начала.


— До трёх побед продолжим, — пострадавший скрипнул зубами, — я только подстраиваться начал, ещё раз не сможешь ничего сделать, начинаем.


— Как скажешь, я сегодня добрая, хотя драка тянет уже не на пятьдесят монет, — наша героиня выпустила кнут и сделала сальто назад, приземлившись на ноги, — нападай уже, дам такой шанс, так и быть. Чтобы не говорил потом, что пользовалась слабостью, хотя, это и целиком, и полностью так.


Огр завопил от ярости, сорвался с места, думая, что его скорости хватит, ещё и голову нагнул, на манер барана, но промахнулся и ударил головой в дерево, сломав его, почувствовал жжение, опустил голову увидел серьёзную рану на бедре, всем известно, что такое кровотечение уже не остановить, был бы обычным монстром, банально умер, а так пришлось преображаться в человека, сразу получил удар по ногам сзади, уронивший, и не успел встать как сразу и в голову. Электра кнут косой подальше откинула, не стала трогать голыми руками от греха, подождала пока побитый очнётся и сядет на земле, держась за рану.


— Ты меня просто уничтожила, — произнёс он печальным голосом, — не знаю, решусь ли ещё на бой выйти или теперь стану таким же трусом, как наша копейщица? Прежде выдерживал стойко и не такое, а теперь понимаю, могла убить в любое мгновение, столько раз, сколько захотела и ничего бы не спасло. А наши особые способности не помогали, сила, которой гордились, оказалась ничтожной. По сути, из гордого бойца превратился в тряпку, и как жить дальше?


— Делать то, что должны были, с самого начала, учиться драться, как положено, — наша героиня вздохнула, — магия должна быть лишь оружием, инструментом, одним из многих, а не подменять собой все. А то получается ты взял пилу и пытаешься лишь с её помощью построить целый дом, это же невозможно в принципе. Когда надоест ерундой заниматься, а у меня появится свободное время, соберётесь всей организацией, если вы вправду добры, и на обучение. Или же погибните довольно быстро, и глупо, и бездарно, не оставив по себе даже памяти, как-то вот так. Пока же, прощай и не забудь мои пятьдесят монет.


Разумеется, проигравшему ничего другого не оставалось, как отдать свой проигрыш. Зато, есть надежда на то, что задумается над чем-то, сделает правильные выводы, начнет учиться и выживет, да ещё и других на то же сподвигнет и их сборище превратится в нормальный отряд героев, потраченное время того стоило, мягко говоря. Пока же, стоило отдохнуть и готовиться к завтрашнему. Ну, несколько специфически, разумеется. К сожалению, в её случае, отдых - это просто смена сферы деятельности, говоря проще, выполнять желание клиентов и уборка в жилище доброго волшебника. Первое, конечно, тяжелее и скучнее. Справилась ближе к полуночи, а там уже просто упала без сил на постель и отключилась. Утро отличалось разве видами работ на местных, а потом связался торговец, который просто предвкушал то, как заработает сегодня за счет такой чудесной наемницы. Выдал несколько обновленную табличку, новые же задания появляются и некоторые более выгодные и срочные, чем старые. Зато, всегда есть из чего выбрать, нашлось даже такое, где обещали больше денег, чем за вампиров.


Вероятно, нечто сложное. Понятное дело, наша героиня за него и схватилась, словно клещ вцепилась. Это же сразу можно было обзавестись табличкой с заклинанием и ограничиться одним поручением, не как в прошлый раз, а это важно. В общем, сразу переместилась, а мертвая волшебница за ней последовала, если и не помогать, то хоть полюбоваться тем, как работает. Встретил какой-то патриций богатый и пояснил, что на его вилле поселилась какая-то нечисть, не дает никому спокойно жить и изгнать не выходит. Разумеется, наша умница вперед свою спутницу послала, той ведь, в любом случае, ничего не сделается, а сама оружие подготовила и вперед. Учитывая, что противник, с высокой долей вероятности, умел летать, не забыла шарострел, заряженный серебряными шариками, без предупреждения, мимо неё пронеслась чародейка мертвая, вереща от ужаса, а следом какая-то черная туча, немного похожая на кошку. Наша девушка в неё и выстрелила, проделав небольшую дыру в задней части. Теперь пришла пора темной сущности верещать и кружить на месте. А юная воительница начала перезаряжать свое оружие.


- Ты что вообще творишь? – возмутилась туча. – Нападаешь без предупреждения, словно преступница, приводишь с собой чуждые сущности, так гости не поступают с хозяйкой сих земель истинной, пользуетесь тем, что стража меня предала, не узнает и не защищает вовсе?


- Но, вы хоть понимаете, что ныне являетесь призраком? – уточнила путешественница.


- Трудно не понять, я ведь не слабоумная, - собеседница фыркнула, - поскольку нет старого мозга, соображаю даже лучше, чем прежде, в молодые годы не имела столь ясного сознания. Однако, это мало помогает. Например, по неизвестной мне причине, могу говорить лишь на общедемоническом, а родня его не разумеет, принимает за какое-то рычание.


- Вероятно, вы считаете себя или являетесь в реальности владелицей этих территорий, а остальных считаете наглыми захватчиками, - продолжила странница, - и потому устраиваете разного рода безобразия, тираните, мучаете и издеваетесь всячески безжалостно.


- Учитывая, что родной сын и его женушка отравили, мечтая поскорее получить наследство и промотать его, как сделали с отцовским, то да, все верно подмечено, - подтвердил злой дух, - мальчик весь в меня пошел. Честно признаться, троих своих мужей я тоже на тот свет отправила, но женщине же надо на что-то жить. А вот отца моего отпрыска пожалела, его сосед из лука застрелил, мой любовник, но приказа не отдавала. Пришлось покарать лучника, а жаль, был довольно красив и статен. Такого найти весьма непросто, скажу по секрету. Так вот, как бы там ни было, желаю свое добро сохранить в целостности и сохранности, зря что ли столько преступлений совершила и лишила себя хорошего посмертия, чтобы теперь наблюдать за тем, как рушится возведенное здание благополучия? Нет-нет и нет!!!


- Вообще-то, нормальное дело, - Электра откашлялась, - расплата за грехи, не сумели своего сына воспитать хоть сколько-нибудь приличным человеком, а повадки-то в мать пошли: просто зарабатывать желания нет, а тартить хочется.  Мне кажется, лучше дать всему плохому случится и сейчас объясню, почему. Неправедно нажитое все одно на пользу не пойдет никогда, это факт, много читала о подобном и даже явилась свидетельницей. Мои родители на мне очень хорошо наживались, копили сокровища и что в результате? Были жестоко убиты, а все их добро захватил сторонний человек, и сейчас владеет благополучно. Растратив все, ваш отпрыск избавляется от добра, забрызганного кровью, а дальше имеет два варианта, как жить дальше. Или сделаться порядочнее, раскаяться в грехах, прожить нормально и попасть в Аркадию, или, окончательно погрузиться в пучину пороков и сгинуть, раз и навсегда. Вас же все одно придется спровадить, потому как мертвым нечего делать рядом с живыми. Или же поможете ему ступить на путь праведный, исполните свой долг, которым пренебрегали раньше. Возможно, за это, простят часть старых прегрешений, и пробудете в аду меньше, чем могли бы, и уж точно сумеете упокоиться. Это ведь важно. Не держитесь за материальное, оно вам больше не нужно, да и раньше не требовалось особо.


- И это мне рассказывает человек, выполняющий всякую работу за денежки, - усмехнулась злодейка, - как минимум, на жрицу-праведницу ты не похожа даже в малой степени.


- Мне деньги нужны не на разврат или покупку украшений, - возразила наша героиня, - хочу избавиться от проклятья дракона, перестать губить невинных и начать заниматься наукой и магией, неся новые знания и изобретения окружающим, работать ради общего блага, просто для этого требуется крупные средства, бесплатно идти далеко, да и океана не переплыть, не надо сравнивать. Мой образ жизни даже строже, чем у многих жрецов, разве позволяю себе убивать и то всякого рода негодяев, чудовищ, злых сущностей, демонов и им подобных. Не из жадности или сребролюбия стараюсь, на себя трачу минимум, обхожусь как-то.


- Ты забыла добавить: «всякого рода негодяев, чудовищ, злых сущностей, демонов, им подобных» и одной чародейки-благодетельницы, попавшей под горячую руку, - не смогла смолчать напарница, - давай уж будем совершенно откровенны. Я смерти не заслужила.


- Да-да, все так, - не стала спорить наша умница, - у всех бывают ошибки. Так что вы решили, достопочтенная, поможете сыну и спокойно удалитесь в лучший мир, или придется помочь немного, в принципе, могу, но хотелось бы сделать как лучше, правильнее.


- А иначе, продолжишь расстреливать меня из этой ужасной и шумной штуки? – спросило отравительница. – Жаль, ты мне раньше не встретилась, с радостью бы прикончила ядом.


- С этим не вышло бы, - наша девушка покачала головой, - скажу по секрету, в этом деле тоже хорошо разбираюсь, да и приучила себя к разным видам отравы, потому, лишь скончались бы быстрее и в меньших мучениях. Мне, как существу женского пола, в отличии от мужчин, других самок убивать не зазорно в принципе. И уж точно не собираюсь тратить на вас дорогой порох, и так приходится часто изготавливать, а сие непросто и недешево. Есть куда более надежная вещь, и это – молитва. Изгоню в два счета, ещё и отдохну, поскольку не придется тратить физических усилий, и удовольствие получу огромное. Нет ничего приятнее молитвы, когда вкладываешь всю свою душу и страсть, и видишь позитивный результат. Соратница, скройся с глаз, а то и тебя из этого мира выкинет, а можешь ещё пригодиться вполне, несмотря на все свои недостатки. Только недалеко уходи, может, придется ещё эту особу погонять немного, уж слишком много негатива она накопила за свою жизнь.


Волшебница и вправду поспешила скрыться, от греха, ей как раз, пока что, в ад совсем не хотелось, а права поселиться в Аркадии не заслужила. Путешественница же взялась за то, о чем говорила, врагиня взвыла и закружила на месте, каждое слово жгло её словно раскаленным железом, вправду стала чуточку прозрачнее и закричала истошно, умоляя не выгонять её и дать шанс исправиться, обещала выполнить все, что ей прикажут и удалиться, после, послушно отбывать свое наказание. Не все способны на раскаяние и даже не всегда понимают, насколько вообще виноваты, однако, страх неплохо так вправляет даже отсутствующие мозги. Именно поэтому страны в которых правят кровавые диктаторы (если тираны умны, конечно), всегда процветают, даже такие жадные шакалы, как аристократы, не смеют воровать, предавать родину и чрезмерно угнетать народ, потому как за каждый неверный шаг их сразу казнят. Дамоклов меч – лучшее средство исправлять грешников. Стоит лишь появиться царю доброму или слабому и государству любому приходит конец. Так же
и с обычными грешниками.


Жрецы могут сколько угодно из кожи вон лезть, пытаясь доказать, что праведное поведение есть цель существования любого человека, самосовершенствование полезно и приятно, а грехи лишь губят, никто слушать не станет, но, если наказание станет явным, когда не просто есть угроза, что палач запытает и голову отсечет, а он станет буквально ходить следом, не подкупить его и не убить, даже самый отъявленный негодяй станет шёлковым. Конечно, речь не буквально о человеке с топором или мечом, это может оказаться некая мучительная болезнь, не отпускающая ни на минуту, или восторжествовавшие над тобой соперники, или агрессоры, захватившие твою страну, и превратившие тебя из богатея в нищего изгнанника, вот тогда и старые грехи вспоминаются, и осознание того, как себя вести, и прочее. Покойная убийца до жути не желала переставать существовать окончательно, и отправляться в ад, и её можно было понять, послушно полетела за победительницей. Сынок как тучу увидел, так и сел на землю, в свою собственную желтую и вонючую лужу, так, сидя, и отползать начал, да странница успокоила, жестом.


- Я поймала агрессивную нежить, - начала Электра, - оказывается это никто иная, как ваша матушка, утверждает, что была отравлена, но не бледнейте, сие не важно, почти, (шантажировать не собираюсь и никому ничего не расскажу, не имею права выдавать тайны клиента, если сами не попытаетесь преследовать или пытаться убить как-то), потому как хочет сообщить нечто важное весьма. Не послушаете и все добро потеряете, а потом сгинете в нищете или сопьетесь окончательно. Послушайте, что хочет передать, цитирую дословно.


Призрак заговорил торжественным тоном, только что в позу не встал и то потому, как нечем, конечностей не имел, и головы, но отпрыски слышали лишь рычание, вой и скрежет.


- Ваша матушка говорит, что не смогла покинуть мира сего, потому как совершила много преступлений ужасных, о чем искренне сожалеет, - начала Электра, - и вам советует не держаться за материальное, ибо на тот свет ничего не заберешь (если в могилу положат, не считается, просто сгниет в земле или достанется грабителям), кроме души, перво-наперво, в своих нечестивых деяниях покаяться искренне, очиститься, и постараться больше дурного не делать. Коли поклянётесь так поступать и не нарушите данного слова, удалится и более не обеспокоит никогда, откажетесь или солжете, приведет сюда ещё целую армию призраков, всех, кого убила, когда-либо, или вы на тот свет отправили и придется бежать прочь, потому как ни я, ни другие наемники, ни жрецы избавить не смогут. Это её последнее слово.


- Её, не ваше? – уточнил патриций. – А то мало ли какие цели преследуете, на самом деле? Может, даже заранее эту штуку заслали и теперь интригуете ловко, после ещё и денег захотите получить, буквально пальцем не пошевелив. Весьма и весьма ловко, между прочим.


- Ага, ещё и торговца взяла в подельники, известного своей порядочностью, - наша героиня скрестила руку и протез на груди, - и не совсем понимаю своей выгоды? Выгнать вас под благовидным предлогом и себе забрать виллу и прочее, подделав завещание? Так все вокруг сразу догадаются, что странная чужачка не добром завладела землями. И куда проще не возиться с привидениями, а наняться в качестве служанки и яду подсыпать, да такого, что никто в жизни не догадается, о причине смерти. Не надо других по себе судить. Выбор-то простой, или сделаете, как советует не кто-нибудь, а та, чьи приказы обязаны выполнять, вторая для детей своих по значимости и степени уважения, после Творца, родная мать, и живете себе дальше счастливо, или продолжаете кого-то винить в собственных проступках, подозревать и грешить, и никогда не получите виллу обратно. Могу и изгнать призрака, но тогда и ей будет плохо и вам. Даю две минуты на принятия решения, потому как сама являюсь существом занятым, кучу дел ещё предстоит сделать, не могу весь день тратить.


- Что тут обсуждать? – сынок сжал кулаки. – Я не собираюсь слушать какую-то оборванку, якобы, умеющую говорить с нежитью, подавно ни в чем каяться, потому как делал то же, что и другие, просто ловчее, и, тем паче, платить каким-то обманщикам, кои выдают себя за святош, убирайся или вызову местную стражу и велю запытать до смерти и бросить гнить в тюремную яму, а кости скормить крысам потом. Подумать только, и за такое с меня потребовали триста золотых монет, кто бы мог подумать, возмутительно, кругом обман!


О чем бедолага не знал, или позабыл, что неизвестно, как там насчет его других грехов, но нарушать обещание и отказываться платить ему никто бы не позволил, не успел закончить, как немедленно в камень и обратился, в статую, подобно вампиру. Теперь уже завопили разом жена и мать, первая бросилась прочь, в неизвестном направлении, и будем откровенны, никто её больше никогда не видел и что с ней содеялось, рассказать не смог, а вот туча черная, от беды той неминучей, разразилась громом и молниями, пытаясь попасть в посредницу, принялась расти и раздуваться, напитываясь собственной ненавистью и яростью, да не на ту напала, мало того, что попасть в нашу юную воительницу, это ещё суметь надо, принялась странница молиться, вкладывая больше страсти, нежели прежде. Завопила злодейка, пыталась сопротивляться, сбежать, или хоть атаковать, но не могла, слова священные разили вернее и больнее самых острых мечей, становилась все прозрачнее. Меж тем, от молний тех загорелась усадьба, запылала, занялась, а тушить-то и некому, слуги, до того, как наемницу пригласили, разбежались, убоявшись привидения.



А наша героиня и подавно кровавое добро спасать не намеревалась, даже если сама останется без награды, продолжала напряженный поединок, лишь больше страсти в молитву вкладывала, а когда сам веришь истово, то и Творец своего безграничного могущества добавляет. И вот не выдержала противница, взвыла, и истаяла, словно не существовало её вовсе никогда, обратилась в ничто. К тому же, и так-то теперь в этом мире поддерживал лишь гнев, прежде, не могла уйти из-за сына, (который мало того, что совершил худшее преступление из возможных, так ещё и умер глупо, как есть, сгинул, дух его уже за преступления отвечает, горько сожалея о том, что не захотел и не успел раскаяться), дел не осталось и остается удалиться и присоединиться к отпрыску, там и увидятся, куда смертным лучше не попадать никогда.



А наша умница пожала плечами и отправилась к торговцу. Тот пребывал не в лучшем настроении, но быстро утешил себя тем, что и эту статую продаст, да и земли покойного заодно, заберёт за долги официально, в общем, в накладе не останется вовсе. Однако, сомневаться начал, а надо ли ему с нашей девушкой сотрудничать? Эдак слухи пойдут, что у неё наниматели не выживают, пусть и по своей вине, и никто не захочет сотрудничать в принципе, так и разориться недолго совсем. Возможно, стоит последнее дело провернуть, убить чудовище, отобрать его оружие и распрощаться. Но, табличку с заклинанием передал и даже подлинную, как ни странно, не решился обманывать. Не очень разумно бодаться с той, кто и призраков побеждает, и вампиров, и неизвестно кого ещё, есть шанс не выжить. Табличку свою забрал и просто написал, куда надо будет отправиться за последним делом. Извинился за то, что так расстаются, но честное слово, исполнителя бездарного, глупого или ленивого хуже только тот, кто приносит несчастье окружающим. Вроде все, как надо делает, а результат ужасен. Надеялся, сам хоть не пострадает, не желал умирать или терять состояние.


А ведь наша умница даже возразить на сие ничего не могла и никакие извинения или попытки объясниться не помогли. Правда, она тем и страшна, что она неоспорима. Подумала, раз такое дело, лучше отложить последнее дело на завтра, или даже на более поздний срок и попытаться судьбу перехитрить обычным способом, то есть, попробовать найти новую помощницу дедушке Рику. Очевидно, ничего не получится, количество неудач превысит успехи и тогда с големом как-то все чище пройдет, без последствий отрицательных, никому не нужных. Наверняка и лидер героев-монстров кого-нибудь пришлет разбираться, не удовлетворившись тем, что его лучший воин оказался побит. Бывает так, что какой-то боец и не самый сильный, но для конкретного противника, довольно неудобный и выиграет там, где все остальные ничего не добьются. К тому же, можно прислать двоих или вообще весь отряд, да ещё и сказать, мол, никакого отношения не имеет, мстят за унижение своего друга и уничтожение копья, как-то так. Обыкновенное дело.


Единственно, попросила пожилого кудесника, чтобы его друзья ещё раз список перепроверили и удалили из него всех умерших, оставивших ремесло по состоянию здоровья, или из-за чьей-то беременности, дабы уж откровенной ерундой не заниматься и не беспокоить людей, которым работа даром не нужна такая. Никому не нравится выглядеть глупо, да и результат нужен конкретный. Если только те союзники не подставляют специально, надеясь, что Электра устанет от поисков и не останется сама. А ведь не может, потому как старик и так уже долго живет, ну словно проклятье нашей героини его не касается, а так не бывает. Видать, ещё страшнее скончается, чем предшественники, чего и не хотелось бы. В общем, с обновленной табличкой отправилась в гости к очередной претендентке. Оказалась возле питейного заведения, вошла, ожидая увидеть обычное зрелище, но посетителей почти не имелось, да и рановато. Единственно, у стойки валялась какая-то особо, грязная, вонючая, в обносках, и громко храпела. Слуги стороной обходили, морщась. Уже подозревая истину, наша девушка спросила управляющего, где можно найти определенную особу и тот на пьянчужку указал.


- Когда-то, лет десять назад, она, может, и вправду героиней была, - пояснил собеседник, - только ей приключения тяжело давались, страх, потеря товарищей, трудности, все это пыталась преодолеть, заливаясь вином, сначала, умеренно пила, потом, все больше и больше, и вот совсем уже скатилась. Сомневаюсь, что как-то помочь можно, почти ничего не соображает, прежде отдавалась каждому встречному и поперечному за кружку эля, но ныне уже никого своим обликом привлечь не в состоянии. Не человек уже, а животное мерзкое. Полагаю, недолго осталось, скоро уж упьется вусмерть. Явились бы чуть пораньше, шансы были, а так нет, поверьте опыту, тридцать лет, каждый день, на пьяниц «любуюсь».


- Так-то можно было магию использовать, потом уговорами и кнутом заставить трудиться и путь истинный направить, - путешественница вздохнула, - но не с моей удачей, голову даю на отсечение, как только перевоспитается, сразу же и умрет, а возможностей предостаточно. К тому же, за один день мозги не вправить, а я предпочла бы четырьмя ограничиться, или пятью и продолжить странствовать, лучше испытаю судьбу в ином месте каком-нибудь.


Мертвая волшебница снаружи ждала, когда услышала рассказ обо всем, лишь кивнула, соглашаясь. Пусть не так долго знакомы, но уже видела своими глазами, что творится, увы.
   
Глава 272:
http://proza.ru/2025/02/18/1520
*