Продайте мне этого павиана

     ***
     Тринадцатого июня две тысячи пятнадцатого года в столице Грузии произошло страшное наводнение, затопившее один из районов города, унёсшее жизни примерно полутора десятка человек, и оставившее без крова над головой огромное количество людей. В результате разлившейся рекой был смыт Тбилисский зоопарк с животными.

     Наверное, весь мир облетели кадры, сделанные после случившегося, на которых по городским улицам бродят львы, тигры, медведи, бегемоты, пингвины и крокодилы.

     Казалось бы, наводнение является стихийным бедствием, но существует версия о том, что случившееся является делом человеческих рук. Так ли уж не правы те, кто считают произошедшее террористическим актом?

     Я предлагаю тебе, дорогой читатель, свою версию произошедшего, но прошу не забывать о том, что всё, описанное в данном рассказе, является плодом моей больной фантазии, не более того. Итак...

     ***

     - Продайте мне этого павиана, - на английском языке попросил одетый в цветастый пуловер гладковыбритый мужчина лет сорока на вид. – Зачем он вам? Вы прекрасно знаете, что это животное людоед, убивший двух человек.

     - Вы должны понимать, что этот павиан уникален не только тем, что убил двух охотников, - оглянувшись вокруг, на том же языке ответил немолодой, бородатый тип в замшевых брюках и в расстёгнутой на груди рубашке. – Он слишком дорог, не для меня лично, нет, он представляет огромную ценность для зоопарка. Если вы остановите свой выбор на каком-нибудь другом животном, то я с удовольствием продам вам его. Признаюсь, зоопарк нуждается в финансовой помощи, от городских властей её не дождёшься. Просите вместо этого павиана кого-то другого.

     - Я хочу попросить вас продать мне уссурийского тигра-альбиноса, - произнёс первый мужчина – Но не вместо этого павиана, а вместе с ним. Мой уссурийский тигр-альбинос недавно околел и, кроме, как к вам, мне, скажу честно, больше не к кому обратиться.

     - Даже не надейтесь на то, что я когда-нибудь продам вам единственного в Грузии уссурийского тигра-альбиноса! – с жаром воскликнул второй мужчина. – Вы просите о невозможном! Поищите в России.

     - Я пробовал приобрести уссурийского тигра-альбиноса в России, но безрезультатно; там уссурийский тигр находится под охраной президента. Поэтому я приехал в Грузию и обращаюсь к вам.

     - Нет, нет, и ещё раз нет! Вы не получите от меня ни этого павиана, ни уссурийского тигра-альбиноса!

     Разговор происходил за столиком летнего кафе. Один из двух мужчин имел непосредственное отношение к Тбилисскому зоопарку, а второй… О втором было только известно, что он очень богат, и живёт где-то в Соединённых Штатах.

     - Послушайте, милейший, - произнёс американец негромко, поддавшись вперёд, и буквально сверля глазами своего собеседника. – Я не привык получать отказ. Я сказал, что получу именно этого павиана и уссурийского тигра-альбиноса, значит, я получу их. Вы не хотите мне помочь? Что ж, воля ваша, но учтите, я привык добиваться желаемого. В моей коллекции не хватает именно этих животных, а это значит, что я не пожалею никаких денег для того, чтоб получить их. Вопрос в другом: каким образом я получу этих животных? По вашему согласию или против вашей воли – для меня это не важно. О, не беспокойтесь, - заметив тень испуга в глазах своего собеседника, мужчина успокаивающе поднял руки. – Убивать вас никто не собирается. Я не хочу, чтоб меня заподозрили в убийстве, это может отрицательно сказаться на том, чем я занимаюсь. Но эти животные всё равно будут моими. Я пока ещё не знаю, как; может, быть, случится война, ваш зоопарк разбомбит вражеская авиация, и все звери разбегутся, или, может быть, произойдёт страшное наводнение, которое смоет к чёрту ваш зоопарк. Я пока ещё не решил.

     - Честное слово, вы говорите смешные вещи, Джон! – владелец зоопарка нервно рассмеялся. – Неужели вы готовы устроить войну или стихийное бедствие ради прихоти обладать этими животными? И уж если на то пошло, неужели, вы в состоянии это сделать? Я понимаю, что политическая обстановка в Грузии сейчас не очень стабильна, но чтоб война… Или наводнение… К примеру, чтоб его устроить, нужно вылить на город несколько месячных норм осадков за один раз! Вы можете это устроить? Да и стоит ли оно того?

     - Поймите, милейший, - снова заговорил тот, кого назвали Джоном. – Кто-то собирает марки, кто-то коллекционирует дорогие автомобили, у кого-то есть коллекция яиц Фаберже, а я коллекционирую редких животных. У меня свой частный зоопарк, по размерам не уступающий вашему. И вы не представляете, на что я способен ради пополнения своей коллекции. Деньги в этом вопросе не имеют абсолютно никакого значения. Я в последний раз спрашиваю, вы продадите мне этого павиана и уссурийского тигра-альбиноса?

     - Нет, - уже не так решительно прошептал мужчина. – Вы сумасшедший, Джон! Я вижу это по вашим глазам! Вы сумасшедший!

     - Возможно. – Холодная улыбка промелькнула на губах Джона, и тут же пропала. Он встал. - Возможно, я и сумасшедший, но всё, что случится дальше, будет только на вашей совести. Прощайте.

     Один из мужчин неторопливо удалился, а второй долго ещё сидел за опустевшим столиком. О чём-то напряжённо размышляя, он то хватался за свой мобильник, то снова клал его на столик, так и не решившись набрать номер.

     ***

     Откуда-то неподалёку доносился шум льющейся воды. Именно этот шум и привёл в чувство Манану. Открыв глаза, женщина какое-то время продолжала лежать, стуча зубами от холода, и не понимая, где она находится. Затем, вспомнив всё же события последней ночи, Манана попыталась подняться на ноги, но оказалось, что её придавило упавшим стеллажом с парфюмерией. Напрягшись, Манана высвободилась, и поднялась на ноги.

     Огромное помещение, в котором находилась женщина, было скудно освещено льющимся сквозь стеклянный потолок лунным светом.

     "Так, сначала надо определить, ничего ли не сломано, и не идёт ли откуда-то кровь" .

     Выйдя в полосу мерцающего света, женщина осмотрела себя и не обнаружила никаких видимых повреждений за исключением порванной местами формы. Теперь надо было понять, где она оказалась. Хотя, это и так ясно – все эти разбросанные вокруг стеллажи, мусор, совсем недавно бывший продуктами питания – всё это говорит о том, что Манана находится в супермаркете, расположенном рядом с домом Арчила. Но как она оказалась здесь?

     - Наводнение…

     ***

     Манану на работе любили. Когда она выходила замуж за Бачо, коллеги скинулись на свадьбу, и собранных средств хватило не только на то, чтоб окупить свадьбу, но и на покупку новенькой «тойоты». Через месяц после замужества Манана поступила в автошколу, и, спустя ещё четыре месяца, уже вполне уверенно ездила за рулём своей малолитражки. Бачо никогда ни в чём не ограничивал Манану, он всегда с пониманием относился к тому, что Манана вдруг могла не вернуться домой, оставшись ночевать у кого-то из друзей. Единственное, что он требовал от неё – это постоянно быть на связи, сообщать ему, где она, и что с ней. Манана знала, что Бачо любит её, и сама любила его безмерно. Главным его достоинством она считала то, что даже после свадьбы он ни разу не сделал попытки ограничить её свободу. Хотя, после того, как у молодой четы родилась двойня, Манана остепенилась, и всё свободное время проводила дома, с детьми и любимым супругом.

     По окончании декретного отпуска Манана снова вышла на работу. По утрам от неё требовалось отвезти детей в детский сад, а Бачо забирал их по вечерам. Всю свою нежность, всю любовь, на которую она была способна, Манана отдавала своему мужу и своим детям.

     Когда ей сообщили о смерти Бачо, Манана не поверила. Но после опознания в морге, ей пришлось осознать то, что она осталась одна, и отныне забота о детях целиком легла на неё. В этот момент коллеги по работе снова оказали поддержку. Они вытянули Манану из жестокой депрессии, в которую она впала после гибели мужа, не дали ей замкнуться в себе, и помогли справиться с горем.

     Но никто из друзей не знал, что спокойная с виду женщина, отправив детей в детский сад, каждое утро перед работой заезжает на кладбище, и подолгу плачет возле могилы мужа, вполголоса разговаривая с ним.

     На работе Манану знали, как ответственного, исполнительного работника, всегда готового взвалить на свои хрупкие плечи и свои обязанности, и чужие. Манане ещё не было и тридцати, а она уже получила пост заместителя начальника отдела, но продолжала исполнять обязанности простого инспектора по делам несовершеннолетних, взяв на себя заботу о самых трудных подростках в районе.

     В тот вечер, когда случилось это страшное наводнение, Манане после работы предстояло заглянуть к одному из своих подопечных – к трудно поддающемуся воспитанию подростку, находящемуся на иждивении старенькой, но всё ещё довольно крепкой здоровьем бабушки.

     С самого начала их знакомства Арчил, так звали мальчишку, показал себя маленьким дикарем. Несмотря на юный возраст, у него уже было несколько приводов в полицию, И во время своего первого визита Манана не замедлила сообщить подростку о том, что в скором времени его ожидает тюремный срок, если он не прекратит заниматься грабежами.

     - Не имеете права, - ответил тогда женщине мальчишка. – Я маленький.

     Манана быстро поняла, что разговорами в этой ситуации ничего не добиться, и после короткой беседы с Арчилом пообещала устроить его в полицейскую академию. По тому, как загорелись глаза подростка, Манана сделала вывод: только желание служить в полиции способно отвлечь Арчила от его криминальных наклонностей, так и рвавшихся наружу.

     - Как только ты нагонишь в учебе своих сверстников, я договорюсь о том, чтоб тебя без всяких экзаменов приняли в полицейскую академию, - сказала Манана на прощание. – Я буду регулярно приходить к тебе, и помогать с домашними заданиями.

     Арчил сдержал данное женщине обещание, и его приводы в полицию прекратились. Он показал себя прилежным, усидчивым учеником; там, где его способностей не хватало, брал упорством и зубрёжкой.

     Во время своего последнего визита к Арчилу, Манана задержалась допоздна. На улице шел сильнейший ливень, и ей не хотелось ехать домой в такую погоду. Надеясь про себя что дождь вот-вот прекратится, Манана обложилась учебниками, и вместе с подростком освежала в памяти школьный курс геометрии.

     Но вопреки надеждам женщины дождь не прекратился, а, наоборот, усилился, и к полуночи, когда Манана все же решилась ехать домой, на улице по-прежнему лило, как из ведра.

     Глянув мимоходом в окно, женщина отметила про себя, что выражение «льёт как из ведра» слабо подходит к происходящему за окном. Стихия, словно разгневавшись на людей за что-то, буквально заливала город потоками воды.

     - Куда вы поедете в такую погоду? Оставайтесь лучше у нас на ночь,- предложила бабушка Арчила, входя в комнату, когда её внук, зевая на ходу, убирал со стола учебники. – Я вам постелю на диване. А с утра, когда дождь прекратится, поедете.

     Манана, поблагодарив, отказалась от предложения; дома её ждали дети, оставленные на попечении соседки.

     - Я совсем недалеко от вас живу, так что всё обойдётся, поеду…

     Дальнейшее Манана помнила смутно. Многократно усилившийся шум дождя. Рёв разлившейся реки, вышедшей из берегов, и очень быстро, почти мгновенно, затопившей все близлежащие окрестности. Крики о помощи, раздавшиеся вдруг непонятно откуда. Грохот срываемой с петель входной двери и шквал холодной воды, хлынувшей внутрь дома на не ожидавших такого поворота событий людей.

     Всё смешалось в сознании Мананы, когда внезапно, огромная волна грязной ледяной воды ударила по дому, буквально утопив его. Пронзительный холод моментально сковал женщину по рукам и ногам, лишая возможности бороться за свою жизнь.

     Последним, что услышала Манана сквозь продолжавший нарастать гул воды, были крики Арчила, звавшего её и свою бабушку…

     ***

     Продолжая дрожать от холода, женщина прислушалась к шуму льющейся воды и огляделась по сторонам. Нужно выбираться отсюда. Нужно домой, к детям!

     При мысли о детях, сердце Мананы забилось чаще, холод отступил. Как они? Что с ними? Дошёл ли до них уровень воды? Каковы масштабы наводнения? Нужно как можно скорее попасть домой!

     Женщина направилась к неподвижному эскалатору, ведущему куда-то под воду. Судя по всему, вода затопила весь первый этаж торгового центра.

     "Должен быть другой выход, надо только найти его!"

     Всё ещё не до конца придя в себя, и не совсем осознавая, что случилось, Манана пошла по просторному залу, мысленно оценивая масштабы разрушения. Торговый центр выглядел плачевно. Вокруг высились горы продуктов питания в различных упаковках, парфюмерии, одежды: консервные банки, целлофановые пакеты, смятые, раздавленные картонные коробки – ясно было, что огромная волна со страшной силой ударила по торговому центру, разрушая, смывая, и унося с собой всё, что не было закреплено.

     Наощупь обойдя весь этаж по периметру, Манана обнаружила несколько дверей с сорванными замками, ведущих в служебные помещения и к лестничным пролётам. Служебные помещения женщину не интересовали, она проходила мимо, убедившись, что из них нет другого выхода. А лестничные пролёты так же, как и эскалатор, оказались затоплены водой.

     Постепенно приходя в себя, женщина восстановила в уме план супермаркета, в котором бывала не единожды. Получалось, что выход только один, и он находится на первом этаже, в нескольких метрах от эскалатора. Манана прикинула, что, возможно, сумела бы, нырнув, доплыть до центральных дверей торгового центра, миновать их, а затем всплыть на поверхность. Это не казалось сложным. Опасность была в грязной, непрозрачной воде, и в темноте, царившей вокруг. А что, если выход из торгового центра завален? А что, если она зацепится под водой за что-то, и не сумеет освободиться? А что, если...

     - Не сметь! – вслух одёрнула себя Манана. – Нужно во что бы то ни стало попасть домой!

     Напрягая зрение, женщина двинулась вперёд, порой с трудом пробираясь сквозь завалы одежды или еды. Всматриваясь себе под ноги, она очень скоро нашла, что искала: мощный фонарь, который видела недавно в этом супермаркете. Тогда этот водонепроницаемый, как утверждала надпись на коробке, фонарь, больше походивший на маленький прожектор, показался ей ненужной в хозяйстве вещью; сейчас же женщина возблагодарила небеса за то, что знала о существовании этого фонаря. Поиск подходящих батареек так же оказался недолгим занятием: среди гор всего того, что было навалено вокруг, с лёгкостью можно было отыскать что угодно.Теперь у Мананы был свет, она могла идти, не спотыкаясь, и выбирать себе дорогу, без боязни подвернуть, или того хуже сломать ногу, пробираясь сквозь завалы. Оставалось выяснить, можно ли в свете фонаря разглядеть что-то под водой. Движимая переживаниями за своих детей, женщина бесстрашно принялась спускаться по ступенькам эскалатора в тёмную воду. Холод снова сковал её, но Манана, пересилив себя, и направив луч фонаря себе под ноги, продолжала осторожно спускаться. Когда уровень воды дошёл женщине до горла, она осторожно присела, погрузившись в воду с головой, держась одной рукой за поручни эскалатора, и фонарём в другой руке повела по сторонам. Луч электрического света, хоть и был достаточно мощным, но, тем не менее, оказался не в состоянии пробить толщу грязной воды, замутнённой всевозможным мусором, плавающим на её поверхности.
Манана вынырнула и поднялась по ступенькам, выйдя из воды.

     "Плохо, очень плохо. Фонарь не помог, всё ещё существует опасность зацепиться за что-то под водой, когда я буду плыть к выходу из торгового центра. А что, если позвать на помощь?А что, если я здесь не одна? Ведь есть надежда на то, что вместе со мной сюда попал ещё кто-нибудь? И как эта мысль не пришла мне в голову раньше?"

     Не обращая внимания на дрожащие от холода колени и стучавшие зубы, Манана набрала в грудь воздуха:

     - Кто-нибудь меня слышит?

     Голос женщины эхом отразился от высокого потолка торгового центра.

     - Здесь есть кто-нибудь?

     Снова тишина. Всё тот же мерный шум льющейся откуда-то воды, сопровождаемый какими-то непонятными всплесками.

     - Эй, кто-нибудь…

     Шорох раздался совсем близко, Манана повела на звук лучом фонаря, и успела разглядеть метнувшуюся от неё тень, передвигавшуюся на четырёх конечностях.

     "Собака! Этого только не хватало! Что может быть хуже, чем оказаться в одном помещении с обезумевшей от ужаса собакой?"

     Женщина снова услышала какой-то шорох, на этот раз с другой стороны от себя, и медленно двинула рукой с фонарём в сторону. В полосу яркого света попал зверь, сильно похожий на крупную собаку, но чем-то всё же отличавшийся от неё. Может быть, слишком большими клыками, выступавшими из оскаленной пасти? Или мохнатым, прижатым к задним лапам хвостом? Возможно, всё это вместе с неестественным для собаки окрасом густой жёсткой шерсти, торчком вставшей на загривке, подсказало Манане о том, что перед ней отнюдь не собака.

     Волк встретился глазами с женщиной и глухо зарычал, продолжая скалить пасть. Но крик, вырвавшийся из горла перепуганной женщины, спугнул зверя. Рычание сменилось визгливым поскуливанием и волк метнулся прочь, в темноту.

     "Хуже, чем оказаться в одном помещении с обезумевшей от ужаса собакой, может быть только оказаться в одном помещении с двумя волками! Или их не двое, а больше?!"

     Манана приросла к полу от ужаса. С минуту она лишь кружилась на месте, и хаотично водила вокруг себя фонарём, пытаясь разглядеть притаившихся в полутьме зверей. Но постепенно паника отступила, женщина перестала кружиться, и ринулась к эскалатору. Нужно быть как можно ближе к воде, волки в неё не полезут!

     Манана знала о том, что совсем рядом с торговым центром находился зоопарк, но даже представить не могла, что в результате наводнения дикие звери могут оказаться на свободе.

     "Кто ещё находится здесь? Какие ещё звери, спасаясь от стихийного бедствия, оказались на втором этаже торгового центра вместе со мной? Так, надо срочно взять себя в руки! Если я хочу остаться живой, и снова увидеть своих детей, надо взять себя в руки и придумать, как выбраться отсюда! Волки не так страшны, они сами боятся меня, это не дикие звери, встреча с которыми опасна для человека, они не первый год живут в зоопарке, и побоятся нападать на меня!"

     Успокаивая себя таким образом, женщина выключила фонарь, замерла около воды и какое-то время стояла, шаря тревожным взглядом по грудам мусора, освещаемым лишь мерцающим полумраком. В бледном свете Манана увидела, как один из волков, появившись из-за перевёрнутого дивана, непонятно откуда принесённого сюда наводнением, потрусил вдоль края воды по направлению к ней. Женщина хотела поискать глазами что-нибудь, что могло бы сгодиться за оружие, но не могла отвести взгляда от приближающегося зверя.

     Когда глаза волка и женщины встретились, зверь снова глухо зарычал. Манана выставила перед собой руку с фонарём – единственным, чем она могла бы защититься, и набрала в грудь побольше воздуха, собираясь криком отпугнуть волка, но не успела. Спокойная вода рядом с ней словно закипела в одно мгновение, и из неё, обдав Манану ледяными брызгами, взметнулось к волку что-то огромное. Могучие челюсти с устрашающих размеров зубами, лязгнув, защёлкнулись на загривке зверя, почти отделив голову от тела. Волк не успел издать ни звука, настолько быстро всё случилось. Сквозь брызги Манана разглядела, как огромный крокодил стремительно утащил свою добычу в воду, окрасившуюся в красный цвет, и бросилась от эскалатора прочь, не думая о том, что где-то поблизости находится второй волк.

     Он не замедлил появиться, как только женщина оказалась возле перевёрнутого дивана. Сразу стало понятно, что этот зверь не только крупнее своего несчастного собрата, но и настроен более агрессивно. Манана приросла к полу от ужаса, и не могла отвести взгляда от золотисто-карих глаз волка, с рычанием приближающегося к ней.

     Когда между зверем и его жертвой оставалось около пары метров, на волка вдруг упало что-то бело-полосатое, прочно прижав его к полу. Волк завизжал от испуга и боли, попытался укусить огромную когтистую лапу, но схватка тут же закончилась.

     Перекусив горло волка, огромный тигр с чёрными полосами на белоснежной шкуре принялся пить бьющую фонтаном кровь, и одновременно не спускал с Мананы взгляда своих холодных, ничего не выражающих глаз.

     Обезумев от ужаса, не понимая, откуда у неё нашлись силы, Манана рывком перевернула диван, приподняла сидение, и пролезла под него, затаившись.

     ***

     С момента наводнения, затопившего часть Тбилиси, прошло несколько часов. Надо отдать должное городским властям, они очень быстро сориентировались, и взялись за диких животных, в результате внезапно разгулявшейся стихии оказавшихся на свободе. Местные жители оказались свидетелями того, как вооружённые винтовками с усыпляющими зарядами, небольшие отряды людей в военной форме отстреливали животных. Власти сделали всё возможное для того, чтоб как можно скорее устранить угрозу нападения диких животных, и кое в кого из зверей, проявивших особую агрессивность, военным пришлось стрелять не снотворным, а боевыми зарядами.

     Особые хлопоты были связаны с обезьянами, обнаруженными в районе Тбилисского аэропорта. Разномастные приматы сбились в стаю, попытались оказать яростное сопротивление людям в военной форме, и ни один из случайных свидетелей завязавшейся потасовки не догадался о том, что эти военные не имеют никакого отношения к вооружённым силам Грузии или какой либо другой страны.

     Переговариваясь между собой исключительно жестами, десять вооружённых до зубов здоровяков разглядывали небольшую группу обезьян, расположившихся на детской площадке перед девятиэтажным домом. Здесь были орангутаны, шимпанзе, несколько маленьких макак, и три павиана. Один павиан выделялся на фоне остальных своей ярко раскрашенной мордой, наибольшим размером не помещающихся в пасти клыков, седыми бакенбардами, и настороженным взглядом.

     Командир группы, о чём-то посовещавшись со своими подчинёнными, отделился, и короткими перебежками, держась так, чтоб между ним и обезьянами постоянно было какое-то укрытие, добежал до стоявшего на небольшом отдалении «КамАЗа». Дёрнув на себя пассажирскую дверцу, боец запрыгнул в кабину грузовика и сделал водителю знак опустить стекло со своей стороны.

     - Вы собираетесь пристрелить обезьян или хотите усыпить их? – сделав, что от него требовалось, спросил водитель по-грузинский.

     Человек в военной форме пожал плечами, показывая, что не понимает, и передёрнул затвор короткоствольной винтовки необычного вида.

     - Я говорю, вы не должны убивать животных, - теперь уже на русском языке произнёс водитель. – Это не гуманно.

     Боец снова пожал плечами и сделал водителю знак молчать. Поднеся ко рту рацию, он произнёс по-английски:

    - Я на позиции. Вперёд, парни. Не забудьте, наша мартышка пострадать не должна.

     Девять бойцов одновременно поднялись во весь рост и побежали на обезьян, выставив вперёд охотничьи ножи. Завидев их, павиан тоже встал на задние лапы и воинственно рявкнул. В этот момент боец, сидевший в кабине грузовика, надавил пальцем на спусковой крючок. Павиан повалился в траву, но остальные обезьяны этого уже не видели. Повинуясь последнему приказу своего вожака, они бросились на людей. Схватка оказалась недолгой; после неё несколько обезьян остались лежать неподвижно, а остальные разбежались в панике.

     - Быстрее, быстрее! – по-английски поторопил своих подчинённых командир группы, успевший уже покинуть кабину «КамАЗа», и приблизиться к месту побоища. – Берём нашу мартышку и уходим!

     Бойцы сноровисто связали спящему павиану лапы, перетянули куском прочной капроновой верёвки пасть, затем подхватили животное, и мгновенно покинули место схватки.

     ***

     Небольшой частный самолет поднялся в воздух с аэродрома Тбилиси и лёг на курс. В тесной кабине рядом с пилотом сидел Джон. Когда самолет набрал порядочную высоту, мужчина что-то сказал пилоту и, получив утвердительный кивок в ответ, выбрался из кресла.

     - Молодцы, парни! – пройдя в пассажирский отсек, похвалил Джон сидевших в креслах бойцов. – Я вами доволен! Думаю, вы даже заслужили небольшую премию! Как только окажемся в Штатах, вы все получите то, что вам причитается! Трудности были?

     - Нет, мистер Браун, - покачал головой командир группы. – Тигра легко удалось усыпить. Его обнаружили в затопленном торговом центре. Кстати, там ещё оказались женщина и крокодил. Так же мы обнаружили полусъеденные останки какого-то животного, думается мне, волка. Несчастная женщина, проведя ночь в компании диких зверей, поседела, и, возможно, тронулась умом.

     - А как она выжила? – поинтересовался Джон, на лице которого не дрогнул ни один мускул. – Неужели ни тигр, ни крокодил её не тронули?

     - Крокодил находился в затопленной части торгового центра, - отозвался командир группы. – А женщина спаслась тем, что догадалась забраться внутрь дивана, который принесло откуда-то водой. Когда мы проникли в супермаркет, тигр уже почти добрался до несчастной, в клочья разрывая диван когтями. Мы усыпили зверя, помогли женщине выбраться, но она слабо реагировала. Всё повторяла, что ей надо к детям.

     - А павиан так же легко дался? – Джон бросил взгляд, полный любви в сторону грузового отсека, где располагались клетки со спящими животными. – В своё время он лично загрыз двух охотников, когда те пытались поймать его. Эта обезьяна людоед, и поэтому была нужна мне любой ценой!

     - В принципе павиан тоже не создал нам особых проблем, - пожал плечами командир. – Единственная сложность была в том, что он залёг в таком месте, в котором оказалось трудно достать его из винтовки. А когда мои парни пошли на обезьян, он поднялся, открывшись для выстрела, и как будто отдал остальным обезьянам приказ напасть!

     - Именно так! – кивнул Джон с улыбкой. – Павианы ведут стадный образ жизни. Этот когда-то являлся вожаком стаи и к тому же он наделён почти человеческим складом ума. Когда его стая по приказу своего вожака кинулась на людей, он приказал привести к нему двух раненых охотников, и перегрыз им глотки на глазах у своей стаи и остальных людей, пока несчастных держали другие обезьяны! Судя по всему ему удалось договориться с другими обезьянами в зоопарке, хотя они и не были павианами, как он.

     - Боже! – вырвалось у командира группы. – Это мерзкое чудовище!

     - Именно этим оно меня и заинтересовало! – кивнул Джон, счастливо рассмеявшись. – Оно заслужило право оказаться в моей коллекции!

     Солнце садилось; самолёт уносился в голубую даль, оставляя за собой тонкий след в разрезаемых облаках…