Глава 6. Русалочье колдовство

        - Да, конечно, грузят тебя не по-детски.
        Тёмыч швырнул камень в воду. Они сидели на песке, ещё влажном после паводка, и бросали камешки в Волгу. Солнце припекало, несмотря на то, что дело шло к вечеру. За спинами мальчишек весело белела скульптура Ладьи. На набережной было многолюдно – погожие деньки выгнали на улицу жителей всех окрестных домов.
        - Всю субботу голову ломал, как же им помешать. И ничего не смог придумать, - сказал Арсений.
        - Ну, так собери совет из этих своих бесов, - посоветовал Артём.
        - Не надо их так называть, - почему-то обиделся Арс. – И я не могу их собрать, пока не составлю чёткий план действий. Что я им скажу? Помогите, а то ваш Хранитель не знает, что делать?
        Тёмка, не ответив, вдруг разулся и решительно зашагал к реке. Ступил в воду и, заорав, выскочил.
        - Холодная какая!

        Арс услышал хихиканье и посмотрел в ту сторону, откуда оно шло – возле воды сидели три девицы, ну прямо как в сказке. Очень красивые, тоненькие, с большущими глазами. Бледные только какие-то, даже их длинные светлые волосы казались немного зеленоватыми. Заметив Арсения, они замахали ему руками. Мальчик неловко ухмыльнулся и тоже повёл ладонью. Девицы захихикали ещё громче.
        - Ты чего рукой машешь? – хмыкнул друг, снова усаживаясь рядом.
        - Да вон, девчонки какие-то мне помахали, ну и я им в ответ, - указал Арс на девушек.
        - Тааак, - протянул Тёмыч. – Опять со своими подчинёнными общаешься?

        И тут вдруг Арсений понял, что его смутно беспокоило всё это время – на этих девушек никто не обращал внимания! Пару раз на них даже чуть не наступили. То есть, он единственный, кто их видит? Так. Он ещё не читал славянскую мифологию, но кое-что, всё-таки, знал. Бледная кожа, девушки, рядом вода… Это что, русалки? Хранитель заёрзал. Ему жуть как захотелось подойти и поговорить с ними. Но его могли неправильно понять, ведь больше этих красавиц никто не видел. А речные девы тем временем вовсю развлекались, видимо, пытаясь произвести впечатление на «большого начальника» - то ножку прохожим подставят, то песка в кроссовки насыпят. А то и волну нашлют, так что обувь, носки и часть штанов у бедных гуляющих промокали до нитки.

        Прошло больше получаса, прежде чем пляж опустел настолько, что Арсений решился, наконец, подойти к веселушкам. К тому времени у него уже созрел план, он понял, как можно помешать работникам нефтяного промысла.
        - Я сейчас подойду к русалкам, немного поговорю с ними. Если хочешь, можешь тоже пойти со мной, - сказал Арсений Тёмычу. – Эх, жаль, что ты их не видишь, ну очень они красивые.
        - Красивее Евы? – ухмыльнулся друг, так что Арсу в очередной раз захотелось подправить ему нос.
        - Нет, - сердито отрезал он. – Ну что, пойдёшь?
        Пожав плечами, друг направился за ним. Увидев приближающегося Хранителя, русалки захихикали ещё громче, вскочили на ноги и побежали ему навстречу.
        - Ну, здравствуй! – затараторили они. – Вы только посмотрите, какой у нас Хранитель! Молоденький, свеженький, симпатичненький! Будешь водить с нами хоровод?
        - Может, как-нибудь потом, - постарался сохранить серьёзный вид Арсений. – Дело у меня к вам есть.
        Пока он говорил, русалки окружили его и начали тормошить со всех сторон. А одна, самая молоденькая, на вид лет пятнадцать, не больше, закружилась вокруг Артёма, щекоча его и дёргая за одежду.
        - Слушай, уйми своих девиц! – крикнул он Арсу, не выдержав атаки.
        Арсений, задыхаясь от смеха, попросил русалку не трогать его друга.
        - Или хотя бы покажись ему, так будет честно, - добавил он.

        Подумав, русалочка стала видимой. Обомлевший Тёмыч забормотал что-то вроде «Здравствуйте» и «Приятно познакомиться». Оставив друга самого разбираться с симпатичной нечистой силой, Арс заговорил с двумя старшими. Для начала он решил расспросить их, кто обитает в том районе, где обнаружили нефть. Оказалось, что местность просто кишит всякими духами – там есть и Леший с лесавками, и русалки, и Водяной с Водяницей, и даже Полевик, о котором Арс раньше слышал только мельком. Выпытав всё, что хотел узнать, Хранитель позвал друга домой. Тот оторвался от новой знакомой с большой неохотой. И всю дорогу до дома был особенно молчаливым.

        - Что с тобой? Ты что, влюбился? – настороженно поинтересовался Арсений.
        - Нет, - хмуро откликнулся Тёма. – Просто состояние какое-то… непонятное. Околдовала она меня, что ли?
        Арсений пригляделся к другу. И правда, что-то клубилось вокруг него, какое-то серое переливающееся облако. Интуитивно мальчик поднял руку и провёл ею перед лицом Решетникова. Тёмка сразу встрепенулся, как будто очнулся после долгого сна.
        - Уф, - протянул он, - что это было?
        - Точно, околдовали тебя, - ответил Арсений, рассердившись на себя.
Это же надо, так друга подставил! Нет, ему нужно срочно изучать славянские мифы, ведь вся эта нечисть, которой он теперь управляет, может быть очень опасна для обычных людей. Природу-то они охраняют и защищают, но в остальном…
Извинившись перед другом и проводив его до дома, Арс пошёл к себе. Родителей не было, ещё днём они уехали в гости, поэтому мальчик со спокойной совестью залез в интернет, чтобы почитать обо всех своих подопечных. Теперь он будет хоть немного подкован. А там и до природы дойдёт. Надо же знать, что происходит на вверенной ему территории.

***

       План в голову пришёл простой и чёткий. Правда, случилось это на уроке истории, которую вела очень строгая и принципиальная Елизавета Андреевна Борселюк. Согласно легенде, гулявшей по школе, она успела поработать везде – от ФСБ до университета Ломоносова в Москве. Каким ветром её занесло в обычную самарскую школу, никто толком объяснить не мог. Но занесло же много лет назад в послевоенный Куйбышев одного из советских шпионов из знаменитой на весь мир «Кембриджской пятёрки»? Так что всё возможно.

       Забыв про тему урока, Арс перевернул листок и быстро застрочил, записывая свою мысль. Сначала он решил напустить на работяг русалок. Пусть хороводы поводят лунной ночью, как раз на днях полнолуние намечается. Песни свои печальные споют, помелькают перед бараками, или где там рабочие живут. Только топить людей он строго-настрого им запретит, пока он Хранитель – ни-ни! Так, значит, пару ночей вредителей русалки попугают. Арсений задумчиво почесал ручкой кончик носа. Если у них ничего не выйдет, надо позвать на помощь Полевика, пусть он днём начнёт работников преследовать. Будет им оборудование ломать, технику, личные вещи портить. Если и он не справится, придётся объединять все силы – и русалок, и Полевика, и Лешего. Русалки ещё что-то про Анчутку рассказывали, маленького проказливого духа, который очень любит людям вредить. И его напустим. Арс усмехнулся, представив, как всё это будет выглядеть.

        Как всегда неожиданно громко прозвенел звонок, и шестой «А» дружно отправился на последний урок – биологию. В коридоре Арсения догнал Боря. Сам он в кино с ребятами не ходил, но от кого-то узнал, что Арс – единственный, кто не пошёл в экстрим-парк.
        - Что же ты так, испугался, маленький? – засюсюкал Боря. – Думал, свалишься? А ты бы и свалился, ручонки-то вон какие хлипенькие, куда тебе лезть на высоту, не удержишься!
        - А ты бы и залезть туда не смог, - огрызнулся Арсений.
 
        Возможно, он бы не обратил внимания на Заквасова, но во время его монолога мимо проходила Ева. Мысль, что она тоже посчитает его трусом, показалась ему страшнее, чем драка с Борей.
        - Борис, а ты вообще в жизни ничего не боишься? – староста совершенно неожиданно сама пришла на помощь Арсению. – Или ты считаешь, что, раз ростом удался и… объемами, так можешь говорить всё, что тебе вздумается?
        - А чего это ты за него заступаешься? – хищно оскалился Заквасов. – Втюрилась, что ли?
        - Ты безнадёжен, - вздохнула Ева и, мимоходом улыбнувшись Арсению, пошла дальше.

        Борис снова собрался пристать к однокласснику, но возле него замаячил воинственно настроенный Тёмыч. Махнув рукой, парень потопал в сторону столовой.
        - Нормально всё? – поинтересовался Артём у друга.
        - Да, - хмыкнул Арс. – Ты сам-то как? Русалки не снились?
        - Неее, - протянул Решетников, - только один раз она мне приснилась, после первой встречи. А потом – ничего. Но больше я с тобой не пойду, если ты опять с русалками решишь пообщаться.
        - Как хочешь, - пожал плечами Хранитель. – Ни одна из них тебе больше не навредит, не переживай.

        Айгуль Дмитриевна начала урок биологии с проверки домашнего задания – каждый должен был принести несколько засушенных растений после поездки в Ширяево. Для тех, кто на экскурсию не ездил, а таких оказалось несколько человек, задание было другим – собрать несколько видов растений в своем дворе. И теперь учительница ходила вдоль парт и проверяла, кто как справился с заданием.
        - Ну что ж, - резюмировала она, обойдя всех. – Радует, что половина класса сделала всё прекрасно, вы получите заслуженные «пятёрки». Некоторые из вас подготовили по одному растению, хотя я просила несколько – четыре или пять, как минимум. Те же, кто вообще ничего не сделал, подготовят к следующему уроку реферат о растительном мире Самарской Луки. 

        Немногочисленные «попавшие» недовольно зароптали – через неделю начинались каникулы, и заниматься рефератами совершенно не хотелось. Но Айгуль Дмитриевна была непреклонна.
        - В помощь провинившимся я немного расскажу сегодня о Самарской Луке. Конспектируйте, если хотите, - сказала она, продолжая урок. – И начнём мы с Жигулёвских гор.
        - Это же география, не? – ляпнул с последней парты один из юмористов класса, Олег Шевцов.
        - Если хотите, чтобы про горы вам рассказала Инна Егоровна, можете отправиться к ней прямо сейчас, - прищурилась биологиня. – Она как раз ведёт урок у восьмиклассников.
        - Не, я лучше тут посижу, - усмехнулся Олег.

        - Так вот, - в последний раз сверкнув глазами на Шевцова, Айгуль Дмитриевна повернулась к классу. – Жигулёвские горы считаются зоной литосферного спокойствия. В течение последних 30 миллионов лет ландшафт Жигулей глобально не менялся, происходили лишь эрозионные и карстовые процессы. Поэтому для природы наши горы стали своеобразным ковчегом, спасшим многие виды растений, птиц и животных от исчезновения, в том числе и во время прихода ледника. Раньше русло Волги проходило в местах, где сейчас находится устье реки Сок. Затем русло с движением равнинной части смещалось на запад, где уже в то время стояли неприступные Жигули. Так происходило до тех пор, пока Волга не «обняла» с юга и севера Жигулевские горы, приняв форму натянутого лука, или Луки. Этим и объясняется уникальность местного ландшафта.
        - Обнимааашкиии, - тихонько пропел Олег. Класс захихикал.
        - Шевцов! – прикрикнула учительница.
        - Молчу-молчу.

        - Представляете, ещё 25 миллионов лет назад Жигули были островом в безбрежном океане. До сих пор в известняковых отложениях каменноугольного и пермского периодов находят останки древних морских животных, иглы морских ежей, отпечатки морских лилий, окаменевшие раковины. Наступавший со стороны Скандинавии ледник не дошел до Жигулей, и здесь сохранились некоторые растения и животные доледниковой и ледниковой эпох – так называемые реликты. Если говорить о растениях, это шаровница точечная, которую сегодня принесла Ева, можжевельник казацкий, короставник татарский, который я видела у Арсения, герань Роберта, её, по-моему, принесла Света. Или, например, толокнянка обыкновенная, диплазий сибирский. Для последних двух видов Самарская Лука стала убежищем в эпоху оледенения. И также здесь есть растения, которые нигде больше не встречаются, – гвоздика волжская, качим жигулёвский…

        Тема была интересная, но за окном так громко щебетали птицы, что половина класса мечтательно глазела на улицу. Там младшеклассники уже вовсю визжали от радости, бегая перед школой, катаясь на самокатах и велосипедах. Небольшими группками стояли мамы, терпеливо ожидая, пока их дети наиграются. На раскидистой берёзе оглушительно трещали воробьи. Арс заслушался, думая о том, с каким удовольствием он вгрызётся в мороженое, когда закончатся уроки. Внезапно он напрягся. При желании мальчик мог понимать, о чём говорят птицы, но старался этого не делать – как выяснилось, в большинстве своём они болтали без умолку о всякой чепухе. Но сейчас его что-то зацепило, заставило прислушаться.

        - Они ставят силки, ставят силки, это ужасно, так страшно, так страшно! – щебетал взъерошенный воробей.
        - И нападают на кабанов, ловят зайцев, лисиц для зоопарков…
        - Браконьеры, что ли? – брякнул Арсений, только потом сообразив, что птицы его не услышат, а вот класс и учитель – да.
        - Причём здесь браконьеры, Кудеяров? – удивилась Айгуль Дмитриевна.
        - У него, видимо, случился сон в летнюю ночь, - ухмыльнулся Боря.
        - Простите, я задумался, - буркнул Арсений.

        От дальнейшего позора его спас звонок с урока. Собирая вещи в рюкзак, он лихорадочно соображал, про какой лес говорили воробьи. Как их теперь поймать? Придётся поднапрячься, ведь браконьеры – это тоже по его части. Схватив Тёмыча за руку, Хранитель потащил его за собой.
        - Идём, дело есть.