Астрариум

Астрариум

 Пролог

 Киликия, 1375 год

Ночь опустилась на горы Киликии, окутав их плотным покрывалом тьмы. Ветер, холодный и резкий, нёс с собой запах дыма и пепла — остатки некогда великого королевства, которое теперь лежало в руинах. Левон VI де Лузиньян, последний король Киликийской Армении, стоял на краю обрыва, сжимая в руках небольшой ларец. Его пальцы дрожали, но не от холода, а от осознания того, что еще предстоит.
За его спиной, в полуразрушенном монастыре, горел огонь. Монахи, последние хранители тайн Астрариума, спешно уничтожали рукописи, которые не могли унести с собой. Левон знал, что мамлюки уже близко. Их факелы, как огненные змеи, ползли по склонам гор, приближаясь с каждым мгновением. Он слышал отдалённые крики и ржание лошадей. Враг был у ворот.
— Ваше величество, — тихо позвал его Жан Дардель, подходя ближе. Этот человек, француз по происхождению, был одним из самых уважаемых летописцев и священников в Киликии. Его знание истории и тайн Астрариума, а также преданность короне, сделали его незаменимым советником и другом Левона. — Мы должны уходить. Если они найдут это...
Левон не ответил. Его взгляд был прикован к звёздам, которые ярко горели в ночном небе. Они казались такими близкими, почти в пределах досягаемости. Он вспоминал слова своего учителя: "Звёзды не только светила, Левон. Это врата. Врата в иные миры, в иные времена, в прошлое и будущее. Но не каждый достоин пройти через них."
— Спрячьте понадежнее, — наконец произнёс он, оборачиваясь к Дарделю. — Христианский остров тонет в мусульманском море, но... эти знания должны жить. Нам не отстоять Киликию, но мы должны беречь манускрипт.
Дардель молча кивнул. В его глазах читалась не только преданность, но и глубокая скорбь. Он взял ларец из рук короля, ощутив его тяжесть. Внутри лежало нечто большее, чем просто артефакт — это была надежда на будущее, которое, возможно, никогда не наступит.
— Когда придут безопасные времена, — продолжил Левон, — передайте этот артефакт католикосу на хранение, как частицу короля. Пусть сохранит это, пока не придёт тот, кто будет достоин найти.
Дардель вновь поклонился и исчез в темноте. Левон остался один, глядя на звёзды. Он знал, что это конец. Конец его королевства. Конец его мира. Но где-то в глубине души он верил, что это не конец истории. История Астрариума только начиналась.

 Наши дни

Эмилия Ван Клев сидела в тишине архива Ватикана, держа в руках древний манускрипт. Её пальцы скользили по пожелтевшим страницам, на которых были изображены странные символы — смесь астрономических знаков и алхимических формул. Она уже несколько недель пыталась расшифровать их, но безрезультатно.
Эмилия была женщиной среднего роста, с тонкими чертами лица и выразительными зелёными глазами, которые казались слишком большими для её худощавого лица. Её светлые волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались из-под шляпы, а на лице лежала тень усталости — следы бессонных ночей, проведённых за изучением древних текстов. Но её внешняя скромность обманчива — за ней скрывался острый ум и неутомимая жажда знаний.
И вдруг её взгляд упал на фразу, написанную на полях: "Христианский остров утонул в мусульманском море, засохла кровь в жилах монарха но чернило не засохла на папирусе. Знания живут."
Эмилия замерла. Она слышала эту фразу раньше. В письме своего наставника, который исчез много лет назад, оставив после себя только намёки на какую-то великую тайну.
Её сердце забилось быстрее. Она понимала, что это не просто случайная запись. Это была подсказка. Подсказка, которая могла привести её к чему-то гораздо большему, чем она могла себе представить. И, будучи большим любителем загадок, она не могла устоять искушению.
Она даже и не догадывалась, что за этой подсказкой скрывается не только тайна, но и опасность. Опасность, которая изменит её жизнь навсегда.
Эмилия откинулась на спинку стула, закрыв глаза. Её мысли были хаотичны, но одна из них выделялась среди остальных: она была на правильном пути. Этот манускрипт, который она нашла почти случайно, был ключом к чему-то огромному. Но к чему именно?
Она вспомнила своего наставника, профессора Артура Море. Он был тем, кто вдохновил её на изучение древних текстов и тайн прошлого. Его исчезновение пять лет назад оставалось загадкой. Последнее письмо, которое она получила от него, было наполнено намёками на какую-то великую тайну, связанную с Киликийской Арменией и Астрариумом. Тогда она не придала этому значения, но теперь...
Эмилия открыла глаза и снова посмотрела на манускрипт. Её пальцы дрожали, когда она перелистывала страницы. Она знала, что должна найти больше. Больше подсказок, больше информации. Но где?
Внезапно в тишине архива раздался глухой стук. Эмилия вздрогнула, обернулась, но вокруг никого не было. Сердце её бешено колотилось. Она почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Это было не просто совпадение. Кто-то или что-то знало, что она близка к разгадке.
Она быстро собрала свои вещи, положив манускрипт в сумку. Ей нужно было уйти оттуда. Но куда? Она не могла просто вернуться домой. Кто-то явно следил за ней. Но решимость ее конек.
Эмилия вышла из архива, оглядываясь по сторонам. Улицы Рима были пустынны, только редкие прохожие спешили по своим делам. Она почувствовала, как чьи-то глаза следят за ней. Она ускорила шаг, но чувство тревоги не покидало её.
И вдруг какая-та машина резко остановилась, из него вышел  мужчина. Он был высоким, с тёмными волосами и пронзительным взглядом. Его лицо было совершенно незнакомым, но Эмилия чувствовала, что он не представлял для неё угрозы. На нём была форма — тёмный мундир с золотыми пуговицами и значок папской жандармерии. Он выглядел официально и властно.
— Эмилия Ван Клев? — спросил он строгим голосом, подходя ближе. — Я капитан Марко Риччи, папская жандармерия. Вы нарушили правила архива, взяв с собой документ, который не имеете права выносить.
Эмилия почувствовала, как её сердце замерло. Она быстро оглянулась, ища выход, но вокруг никого не было. Её пальцы сжали сумку с манускриптом, как будто это могло защитить её.
— Я... я не собиралась нарушать правила, — начала она, стараясь звучать уверенно. — Этот манускрипт... он очень важен для моих исследований. Я просто хотела изучить его подробнее.
— Это не оправдание, — холодно ответил он. — Вы знаете, что документы из архива Ватикана не могут быть вынесены. Сейчас вы должны следовать за мной. Мы разберёмся с этим в отделении.
Эмилия почувствовала, как её дыхание перехватило. Она не могла позволить, чтобы у неё забрали манускрипт. Это была её единственная связь с тайной, которую она пыталась разгадать. Но что она могла сделать? Бежать? Сопротивляться?
— Пожалуйста, — тихо сказала она, — это ошибка. Я могу всё объяснить.
— Объясните в отделении, — резко ответил он, открыв дверь машины. — Сейчас же садитесь.
Эмилия кивнула, чувствуя, как её сердце бьётся всё быстрее. Она не знала, что делать, но у неё не было выбора. Она должна была следовать за ним, надеясь, что сможет найти способ сохранить манускрипт.
Они ехали медленно и молча. Вдруг машина остановилась, — выходите, сказал мужчина, уже с более доброжелательной манерой, — прогуляемся.
Они шли по узким улочкам Рима, пока не добрались до небольшого кафе. Эмилия была в недоумение, но молча следовала за «жандармом». Марко жестом пригласил её сесть за столик в углу.
— Профессор Море исчез, потому что был слишком близок к разгадке, — начал он, уже без прежней строгости в голосе. — Астрариум не выдумка, не сказка и даже не легенда. Это ключ к чему-то, что может изменить мир.
— Что вы такое говорите, — Эмилия била, мягко говоря, в недоумение, — дайте угадаю – вы ни какой не жандарм.
— Такие знания как Астрариум, должны быть раскрыты. Все сущее созданное Богом принадлежит нам. Но есть те, кто не хочет, чтобы это знание стало доступным.
Эмилия слушала, не отрывая от него взгляда.
— Нам? Кто это мы? — спросила Эмилия.
— Человечество, конечно же, — ответил Марко.
 Она чувствовала, как её разум переполняется вопросами.
— Кто эти люди? — спросила она.
— Они называют себя Путешественниками, — ответил он. — Они существуют уже много веков, и их цель — сохранить тайну Астрариума любой ценой. Профессор Море… Артур был слишком близок к истине, и они устранили его.
Эмилия почувствовала, как её сердце сжимается от страха. Но вместе с тем в ней зародилась решимость. Она не могла позволить этим людям остановить её.
— Что мне делать? — спросила она.
— Вы уже нашли первую подсказку, — сказал он. — Но это только начало. Вам нужно будет отправиться в путешествие, которое приведёт вас к самым древним тайнам человечества. Но будьте осторожны. Путешественники узнают о вас.
Эмилия кивнула. Она понимала, что её жизнь уже никогда не будет прежней. Но она была готова к этому. Она должна была узнать правду.
Эмилия вышла из кафе, чувствуя, как её мысли переполняются новыми идеями и планами. Она знала, что её ждёт долгий и опасный путь, но она была готова к этому. Она должна была найти Астрариум, не только ради себя, но и ради своего наставника, ради всех, кто верил в эту тайну.
Она посмотрела на звёзды, которые ярко горели в ночном небе. Они казались такими близкими, почти в пределах досягаемости. И в этот момент она поняла, что её приключение только начинается.


Продолжение следует….