Самая длинная история на свете. Глава 272

Подумала, раз такое дело, лучше отложить последнее задание на завтра, или даже на более поздний срок и попытаться судьбу перехитрить обычным способом, то есть, попробовать найти новую помощницу дедушке Рику. Очевидно, ничего не получится, количество неудач превысит успехи и тогда с големом как-то все чище пройдет, без последствий отрицательных, никому не нужных. Наверняка и лидер героев-монстров кого-нибудь пришлет разбираться, не удовлетворившись тем, что его лучший воин оказался побит. Бывает так, что какой-то боец и не самый сильный, но для конкретного противника, довольно неудобный и выиграет там, где все остальные ничего не добьются. К тому же, можно прислать двоих или вообще весь отряд, да ещё и сказать, мол, никакого отношения не имеет, мстят за унижение своего друга и уничтожение копья, как-то так. Обыкновенное дело.


Единственно, попросила пожилого кудесника, чтобы его друзья ещё раз список перепроверили и удалили из него всех умерших, оставивших ремесло по состоянию здоровья, или из-за чьей-то беременности, дабы уж откровенной ерундой не заниматься и не беспокоить людей, которым работа даром не нужна такая. Никому не нравится выглядеть глупо, да и результат нужен конкретный. Если только те союзники не подставляют специально, надеясь, что Электра устанет от поисков и не останется сама. А ведь не может, потому как старик и так уже долго живет, ну словно проклятье нашей героини его не касается, а так не бывает. Видать, ещё страшнее скончается, чем предшественники, чего и не хотелось бы. В общем, с обновленной табличкой отправилась в гости к очередной претендентке. Оказалась возле питейного заведения, вошла, ожидая увидеть обычное зрелище, но посетителей почти не имелось, да и рановато. Единственно, у стойки валялась какая-то особо, грязная, вонючая, в обносках, и громко храпела. Слуги стороной обходили, морщась. Уже подозревая истину, наша девушка спросила управляющего, где можно найти определенную особу и тот на пьянчужку указал.


- Когда-то, лет десять назад, она, может, и вправду героиней была, - пояснил собеседник, - только ей приключения тяжело давались, страх, потеря товарищей, трудности, все это пыталась преодолеть, заливаясь вином, сначала, умеренно пила, потом, все больше и больше, и вот совсем уже скатилась. Сомневаюсь, что как-то помочь можно, почти ничего не соображает, прежде отдавалась каждому встречному и поперечному за кружку эля, но ныне уже никого своим обликом привлечь не в состоянии. Не человек уже, а животное мерзкое. Полагаю, недолго осталось, скоро уж упьется вусмерть. Явились бы чуть пораньше, шансы были, а так нет, поверьте опыту, тридцать лет, каждый день, на пьяниц «любуюсь».



- Так-то можно было магию использовать, потом уговорами и кнутом заставить трудиться и путь истинный направить, - путешественница вздохнула, - но не с моей удачей, голову даю на отсечение, как только перевоспитается, сразу же и умрет, а возможностей предостаточно. К тому же, за один день мозги не вправить, а я предпочла бы четырьмя ограничиться, или пятью и продолжить странствовать, лучше испытаю судьбу в ином месте каком-нибудь.



Мертвая волшебница снаружи ждала, когда услышала рассказ обо всем, лишь кивнула, соглашаясь. Пусть не так долго знакомы, но уже видела своими глазами, что творится, увы.


Старый маг, кстати, согласился полностью и с выводами, и с решением. Конечно, он с радостью бы спас несчастную от её ужасной судьбы, но пока рядом его прежняя помощница, лучше не рисковать. Смерть от пьянства может ещё нескоро наступить, а вот в лесу и суток не протянет, скорей всего. Лучше уж попробовать найти кого попроще, с кем долго возиться не придется. К тому же, женский алкоголизм вообще почти не лечится, это всем известно.


Но, день ещё далеко не закончился, можно клиентам помогать, уж они всегда нуждаются. Не сказать, что нашей путешественнице так уж хотелось возиться, но выбора особенного не имела, а значит, собрать волю в кулак, вооружиться терпением и молиться, чтобы ночь настала как можно быстрее, а там можно будет, наконец, закончить с последним компонентом и взяться за изготовление голема. Старик даже задумывался над тем, а не ограничиться ли ему вообще каменным подручным и к демону все остальные желания? Как минимум, даже если каменный великан сгинет, не так обидно, поскольку псевдоживой, можно починить, заменить таким же и прочее, не издеваться над живыми существами, так сказать. Но наша умница сдаваться не привыкла, пообещала, что ещё раза четыре точно попробует, а уж там, коли совсем плохи дела окажутся, бросит все. Тут важно ещё изгнать тварь, которую то ли пригласила, то ли нет, мертвая волшебница, никому другому подобного не поручишь, не справятся. Лучше все и всегда делать своими руками, так сказать, чтобы мир не сгинул ненароком. В общем, собралась и к лесникам, благо, несколько ждали на улице упорно, выбрала одного, который меньше других раздражал своим обликом и спросила, для чего вообще явился, с какой-такой целью?


Монстр смутился, даже в затылке почесал, пояснил, мол, жена отправила. По непонятной причине, вся постиранная одежда в доме меняла цвет, на фиолетовый, вот и хотела узнать, это чьи-то шалости, злые чары или опасное нечто? Ответов имелось несколько. Наша девушка сразу заявила, что дело или в воде, которую использует, или в мыльном корне, или том месте, где развешивает вещи, сейчас соберет снаряжение и отправиться проверять. Конечно, могут иметь место и чары, соседи часто попадаются не совсем адекватные даже среди людей, а уж нечисти сам Б-г велел пакостить всем вокруг. Главное, чтобы яду какого не обнаружилось, который через кожу медленно убивает. Но, отравители, обычно, так глупо не прокалываются, так что проблема, скорей всего, обычного порядка, не повезло с чем-то, или хозяйка сама в средствах не разбирается, есть немало растений, похожих на мыльный корень, но имеющих иные свойства тоже и не самые полезные для того, кто их применяет. В общем, собралась и отправилась в дорогу, благо, было не очень далеко. Хозяюшка прямо у порога встречала.


Путешественница сразу заметила, что самка имеет необычайно светлую шерсть, несколько неестественную для её вида, спросила о причине и жена клиента призналась, что осветляла её специальной жидкостью, чтобы выглядеть привлекательнее, прежде сколько не мылась, а казалась грязной, никто не желал замуж брать, а как сменила «шубку», от желающих отбоя не стало. Дальше, отдельный сундук показала, полный фиолетовых вещей. Надо сказать, что далеко не вся нечисть одеждой пользуется, а если и носят, предпочитают зеленое, черное или красное, а тут как есть все фиолетовое. Начала с классики, антимагическим ножом коснулась, вещи сразу позеленели, только результат оказался неожиданным, потому, как и клиентка взвыла и немедленно сменила цвет на грязно-серый, с ужасом на себя уставилась, потом на наемницу. Та лишь вздохнула и головой покачала, ох уж эти представительницы слабого пола.


- Ну, рассказывайте, что за жидкость применяли, - попросила Электра, - какие чары использовали. Потому как все на свете имеет свои последствия, к сожалению. На будущее, лучше используйте более простые средства, такие, как лимонный сок или яблочный уксус, сама изготовлю и помогу, потому как неизвестные соединения, тем более, связанные с магией, лишь губят благополучно. Итак, жажду услышать подробностей, не волнуйтесь, карать право не имею, максимум, прочитать лекцию, почему так делать не стоит в принципе.


Самочка засмущалась, но побоялась спорить, принесла какую-то табличку и показала, на ней были нацарапаны несколько заклинаний, явно темных, но разобрать можно было всего парочку. Юная воительница как глянула, сразу опознала и даже сплюнула, кому-то очень сильно повезло в жизни, на самом деле, просто под счастливой звездой родилась, могло закончиться совсем худо.


— Поздравляю, нашла себе проблему на одно место, — продолжила наша героиня, — понимаешь ли, у ряда народов белый цвет олицетворяет собой смерть, соответственно, жрицы тьмы перекрашивают свою шерсть или волосы в светлую, дабы соответствовать. К счастью, чтобы полностью преобразиться в служительницу мрака, требуется около тридцати ритуалов, а ты использовала лишь один, потому, получила лишь один процент тёмной силы. Губить кого-то, наводить порчу, заставит болеть не в состоянии, даже ускорить гниение, а вот подпортить вещи, это пожалуйста, к тому же, фиолетовый - ведьминский цвет, и силы тьмы так подсказывали, что давно пора переходить к следующему этапу. Скажи спасибо, что я рядом оказалась, мрак весьма мстителен, нельзя сделать лишь один шаг к нему, непременно постарается или утянуть полностью, или погубить, имей это в виду. А с шерстью разберёмся, прежней красоты не обещаю, но и такой, как сейчас не будет. Жаль, что в таких условиях в лесу перекись водорода не синтезируешь, даже в том мире, где я узнала об этой жидкости подобное бы не удалось, а тут и подавно. Но, ограничимся уксусом, как самым безопасным из перечисленных и легкодоступных.


— Неужели кто-то из моих предков тьме служил? — самочка поежилась. — Не самая приятная новость, благо, таких табличек больше нет, имелась ещё одна, описывались лечебные травы, так и ту моя матушка случайно разбила, на старости лет руки тряслись изрядно. За спасение благодарю, мне в жрицы не хочется, вряд ли смогу совместить с нормальной личной жизнью и семьей.


Наша умница на улице опасную табличку разбила, внутри обнаружила несколько темных кристалликов, мелких и некачественных, так же, какие-то червячки попытались удрать. Почти всех раздавила, кроме троих, те зарылись в твердь. Конечно, кристаллы уничтожила не без помощи дедушки Рика. Его сбежавшие червяки беспокоили и не зря, стоило наступить полночи, как рядом с жилищем старого мага земля буквально взорвалась и высунулись три огромные головы, каждая размером с телегу, раскрыли пасти и принялись каменными шипами плевать, пытаясь пробить защитный барьер. Конечно, силы тьмы намеревались отомстить той, что вмешалась и не позволила тёмной жрице появиться на свет, подобного не прощали ни за что на свете. Ну, никуда не денешься, надо с тварями драться, как бы сильно спать не хотелось.


— Никакой совести, — проворчала наша девушка, выходя на улицу, — нельзя было до утра подождать? Мне, между прочим, завтра рано вставать и дел по горло, нет и поспать не дают. И нечего грохотать, соседей перебудите, что они мне на такое скажут? Уж точно не «спасибо». А раз так, пошли вон, ползуны мерзкие. Хоть бы раз зло предстало в каком-то красивом облике.


— Молись, чтобы не оказалось, что эти существа яйца отложили, — старик вышел следом, — а иначе весь лес сожрут вместе с обитателями. Придётся мне отдельно искать их, ох, беды-заботы, хлопоты работы, не в моем возрасте с подобным бороться. Впрочем, постараюсь помочь, а то долго провозишься.


— Я могу поискать, осмотрев все прорытые тоннели вражеские, — вызвалась мертвая чародейка, — постараюсь ничего не упустить в принципе, ни одного дюйма. Можете на меня положиться, сражайтесь спокойно и доблестно.


Пожилой кудесник поднял руки вверх, с неба ударила молния, испепелив одного из червяков, так что от него и праха не осталось. Второй вспыхнул зеленоватым пламенем и сгорел корчась. Увы дедушка, ослабев, оперся спиной о дверь. Юная воительница могла магической энергией поделиться, но соратнику можно будет потом весь день спать, а ей себе слабость позволить никак нельзя, в общим вынырнула из-под защитного барьера. Червяк попытался схватить, да не тут-то было. К сожалению, у противника не имелось ни глаз, ни ушей, ни ноздрей, из отверстий лишь рот и то неизвестно, что происходит со всем, что в него попадает, выглядел довольно крепким, на первый взгляд. Ладно, есть ведь антимагическое оружие и его можно использовать по полной. Сомневалась наша путешественница, что сумеет к врагу близко подойти, потому, вместо косы, прикрепила антимагический нож к цепи, атаковала со всей яростью, на какую была способна, нанося бесчисленные порезы. Враг раскачивался из стороны в сторону, судя по всему, был ещё и нем, неизвестно, насколько серьезными были такие раны и как долго придётся кромсать, пока не прикончишь, но никуда не денешься. Для усиления эффекта, странница ещё и молиться начала, как и в случае со злым духом, да и во всех остальных, работало превосходно, как минимум, чудовище не могло сбежать, потому как от боли корчилось. Меж тем, старик немного отдохнул, собрался с силами и воспользовался более простым заклинанием. Червяк начал раздуваться, затрещал и просто взорвался, забрызгав все вокруг своими мерзкими внутренностями. Мерзко и жутко.


— Ну, спасибо, — Электра сплюнула и обтерла лицо, — а мне теперь отмываться и одежду стирать. Не самое приятное из возможного. Лучше бы и не лез никуда.
К счастью, останки тут же испарились. Дедушка Рик пререкаться не стал, а взялся за поиски яиц, если таковые вообще были в принципе. Первее примчалась привидение с докладом, кое-что обнаружила. Пришлось нашей героине лезть в червячью нору и следовать за проводником. Яйца нашлись, огромная кладка под сто штук, каждое размером с голову быка. Молитва и большой мешок с порохом уничтожили их, а потом связался старый волшебник и пояснил, что есть ещё две, куда более тщательно спрятанные. По сути, первой порцией недруги как бы жертвовали, надеясь, что воины света ими ограничатся, решат, что все, пришлось долго и муторно откапывать, уничтожать. Наша умница лишь к утру до дому добралась, ещё и живот страшно заболел, просто скручивало в три погибели. Наниматель поспешно какой-то эликсир принёс, велел выпить, терпя отвратительный вкус, нашу девушку стошнило и выскочила наружу какая-то чёрная пакость, которую своим ножиком и приколола. Наверное, когда червяк взорвался, что-то-таки проникло в организм через рот или ноздри, или вовсе в кожу впиталось, вовремя обнаружили, наверняка, заболела бы, или сама превратилась в нечто мерзкое и смертоносное.


— Мне ещё только не хватало сделаться червяком или хранилищем для его личинок, — юная воительница поежилась, — и все из-за того, что одна слабоумная захотела выглядеть краше в разы, кто бы мог подумать вообще?


— Вероятно, тут не только работает твоё «везение», просто оказываешься всегда там, где готово вырваться на свободу ужасное зло, — пожилой кудесник вздохнул, — специально так ведут по жизни. Периодически, судьба пытается наградить, но ты её руку с презрением отталкиваешь, и сама бросаешься на все шипы грудью, чтобы чувствовать боль и свою особость, не похожесть на других, избранность. Великая жертвенность и все в том же духе. Но с подобным тоже нельзя переигрывать. Плохо другое, тебе сегодня за оружием для голема идти, а форма никакая, мешки под глазами, зеваешь, может до завтра отложим все?


— А вы уверены, что ничего не случится за это время? — Электра передернула плечами. — Клиенты продолжают валить толпами со все более нелепыми просьбами, планы строить нельзя, непременно порушатся, и вообще, хороший работник должен успевать завтрашнюю работу успевать делать вчера. Сейчас эликсиру выпью немного и приду в порядок. Как говорил мой покойный отец: — «Право отдыхать есть лишь у мертвых, и то если не попадутся на глаза какому-нибудь некроманту». А поскольку я ещё жива, вроде как, надо идти и работать. К тому же, голема закончить хочется, наконец. А то дожди пойдут и скелет заржавеет. Придётся заново начинать все, удовольствие ниже среднего.


Однако, исполнить задуманное никто не дал, только собрались союзники пожилого мага открыть портал, как их опередили, из прохода вышли два воина со знакомыми рунами на оружии, один с щитом, второй с топором. Вероятно, думали, что вместе представляют собой грозную силу. Так-то нет, к счастью, хоть сразу в драку не полезли, хватило ума. Или просто приказ, соответствующий имели. И начали излагать свои требования, на просьбу не походило совсем.


— Наш лидер узнал, что рунное копье можно восстановить, хоть это и не просто, — начал щитоносец, — соответственно, ты, как виновница порчи, обязана это сделать непременно. А иначе, придётся принудить к исполнению безжалостно.


— И кто сие сделает? — поинтересовалась наша героиня. — Вы что ли? Сильно сомневаюсь, силёнок не хватит. Превращайтесь в чудовищ, как раз с утра размяться охота немножко, вот и поможете. И, кстати говоря, я никому и ничего не должна, а вашей банде и подавно. Скажите спасибо, что совсем не уничтожила, пока, но, если станете лезть на рожон, уж обещаю с гарантией, что навещу место, где скрываетесь и оставлю без оружия. Нет в этом мире других героев и не надо, а такие слабаки и не требуются. Сама справлялась и продолжу. Потому, просто скройте с глаз и не отсвечивайте. Плохо спала ночью, потому, настроение скверное, попадётесь под горячую руку или ногу и конец.


— Может, лучше сделать, как просят и отделаться? — спросил дедушка Рик. — Согласись, связываться глупо, не потому что проиграешь, просто эти люди, вместо того чтобы бороться со злом, как умеют, тратят время, энергию и силу на борьбу с потенциальной союзницей. Соответственно, если дашь им, что просят, с одним единственным условием, больше никогда не тревожить и ни с чем не приставать, разве одолеть какого-нибудь могущественного врага, общего, или вправду поучить драться, за определенную плату. Думаю, сколько бы ты не скопила, путешествие на восток довольно дорогое удовольствие, а когда доберёшься до места, там тоже на что-то жить надо, кушать и оплачивать услуги проводников, советчиков, вот назначишь цену и вперёд. Один-два урока в день серьезно не задержат, а доход постоянный. Превратишь неумех в мастеров.


— Это при условии, что восстановление руны не потребует принесения в жертву кого-то, крови преступницы или магической энергии, — возразила наша девушка, — а то так и скончаться ненароком можно, или лишиться сил и стать бесполезной. Давай лучше пойду по пути наименьшего сопротивления, как привыкла, уничтожу руны на оружии всех остальных, отряд перестанет существовать и приносить проблемы, надеюсь. Ибо знакомы всего пару дней, а уже успели надоесть до невозможности. И без них проблем полон рот, ни сегодня завтра ещё монстр, призванный нашей покойницей прибудет, а случись чего со мной и кому с ним бодаться, спрашивается, не этим же бездарям и их трусливому главарю, который лишь других под удар подводить способен?


— Не смей говорить плохо о нашем вожде! — воскликнул воин с топором.

Глава 273:
http://proza.ru/2025/02/18/1730
*