Место встречи

День медленно пятился к обрыву. Ему на ноги уже наступала ночь, теплая и погожая. Ни ветряного мятежа, ни водопада слез, пролитых по последнему июльскому дню так и не случилось. Жара снова окончилась ничем.
От неё, так и недотянув своих головок до пересыхающей лужицы, поникли во дворике цветы. Казалось, их словно бы пригвоздило чем-то к земле.
Возможно, это было воспоминание о недавнем изобилии, когда им ещё не приходилось просительно склонять свои спинки. Тогда они стояли вытянувшись в струну, обласканные солнцем и в равной степени напитанные влагой, абсолютно уверенные в своём комфортном завтра.
Но с приходом муссонов жизнь по обыкновению становилась непредсказуемой. Жара хаотично чередовалась с грозами, то заставляя природу изнывать в истоме, а то погружая на дно дождевых водоёмов её всходы. Естественное противостояние стихий, призванное отыскивать равновесие, сейчас напоминало скорее выматывающую битву.

Рите стало жаль гибискусы. Она достала из сумки стеклянную бутыль и вылила на клумбу остатки влаги. Вода жадно впиталась в землю, и девушка тоже испытала облегчение.
Этот недавно отстроенный район не был ей знаком. Рите ещё не приходилось так далеко заходить на север, и она ощущала себя словно бы в неком междумирье.
Подобные переживания, в принципе, не были для неё чем-то необычным, ведь каждое новое место пробуждало внутри что-то своё. А путешествовать Рита очень любила. При этом не важно, как далеко она уходила от дома, на одну ли из прилегающих к ее микрорайону улочек или в дальние горы, что даже не были видны из окон.
Для неё каждая такая вылазка являлась маленьким перерождением.
На её душевном кладбище имелось как множество древних захоронений, так и совершенно свежие могилы. И вот из одной из них и восставало это абстрактное нечто, получая шанс обрести свободу, а если повезёт, то и новую материальную оболочку.
Рита не цеплялась за воспоминания, особенно если оно не проявлялось в чётких картинках или словах, а было лишь эмоциональным эхом пережитого. Но вот сами воспоминания порой цеплялись за неё, точно обезвоженные побеги гибискуса.

Девушка безотчетно оправила юбку, словно бы желая отцепить назойливые отростки, и направилась дальше.
В том микрорайоне, где она оказалась, уже не наблюдалось клумб с цветами и ухоженных маленьких двориков. Судя по старым картам прежде здесь колосились рисовые поля, теперь же взору открывались сплошные котлованы, да жалкие лачуги, доживающие свои последние дни.
Она застыла возле одного из крайних по улице домиков и ощутила, как на неё снова наваливается тяжесть . За одноэтажными неказистыми строениями начиналась тропинка в гору, и ей вдруг очень захотелось подняться вдоль этой живописной лесной полосы. Рита сделала шаг в её сторону, но тут же сама себя удержала. Она не успеет.
Вечер уже опустил на чело города свой платок и теперь стремился поплотнее подоткнуть все его краешки.
Северные окрестности сдавались темноте последними. Во всяком случае так, взглянув на часы, заключила Рита. В этом, конечно, не было никакого здравого смысла, только лишь ощущения, как медленно, словно бы с задержкой, загустевают сумерки в этих краях
Но скоро терпение ночи иссякнет, и та возьмёт штурмом и этот последний оплот ускользающего дня.

-Да, для прогулки в горах точно поздновато…

Вслух уговаривала она саму себя

- Да и Джи Ну станет волноваться, если вдруг не обнаружит меня на оговоренном месте.

Без труда опознав то самое место встречи, раненный молнией сосновый остов, она примостилась под его живой голубовато-зеленой кроной.
 Минуты две- три девушка наблюдала за домиками, не погаснет ли или загорится в одном из них свет. Затем стала следить за тенями, что скатываясь с горы в низину, укрывали мраком деревья. Вскоре ночь, уже достаточно окрепшая, чтобы сразится и с тусклыми фонарями, хозяйничала на просёлочной дороге.
Но Риту той трогать было без надобности. Девушка прислонившись к стволу сосны, уже крепко спала.

***
Рита и сама не могла уяснить, как здесь оказалась. Меньше всего она ожидала увидеть этот уже знакомый по старым снам заснеженный городской пейзаж.
 Но теперь ей довелось наблюдать не уют вечерних покоев, а похоронную процессию, уныло бредущую вдоль улицы.
Рита сразу приметила и хорошо ей знакомого подростка, что шёл рядом с факельщиками. Тот стойко держал осанку и даже чуть чеканил шаг, тем выбиваясь из общей массы провожающих.
Рита вздрогнула, точно от озноба. Но это ощущение не было вызвано печальной картиной скорбных проводов или метельным пейзажем, её эмоция залегала куда глубже.
Наблюдая за юношей, она словно бы проваливалась в воспоминания. Сначала её материнских бестелесных визитов к тому, что был тогда просто упрямым и гордым ребёнком. А затем и во всю материально проявленную историю их взаимоотношений, уже как мужчины и женщины.
Последнее отзывалась внутри острой болью, словно всё происходило не веком ранее, а только вчера. От этого Рита постоянно боролась с желанием выйти из этого старого сна, и только мысль, что душа зачем то ведь её сюда отправила, не позволяла девушке исполнить желаемое.
Не наблюдая за собой следов на снежном покрове, она нехотя двигалась за процессией.
 Рита внезапно припомнила, как Поль рассказывал о смерти младшей сестрёнки, и видимо, это и были те самые похороны. Девушка всматривалась в лицо будущего супруга, гадая почему она оказалась именно в этом моменте. Что же было в нём такого ключевого?
 Она вглядывалась в его печально-голубые, но без единой слезинки глаза, а перед внутренним взором постоянно всплывало то злосчастное лезвие. И годы. Долгие годы насилия над собой и друг другом, когда они, казалось, перешли все мыслимые грани. Рита знала, что за то воплощение они оба расплачиваются до сих пор, именно там сидел корень их страха и недоверия друг к другу.

В этих размышлениях девушка дошла вместе с процессией до городского кладбища и замерла у ворот. Она уже всё поняла, и не было необходимости задерживаться тут дольше.

- Вы ведь больше не придёте, верно?

Раздался рядом недоверчивый голос.

Риту снова пробрала давешняя неприятная дрожь
Развернувшись, девушка оказалась лицом к лицу с Полем.

- А ты разве меня видишь? Ведь я больше не тот ангел, что приходил к тебе в детстве.

 Мальчик скривил в презрительной гримаске губы.

- Конечно, не ангел…Иначе вы бы знали, что Юлия заболеет и умрёт

- Мне жаль, Поль

Сочувствие, пусть и едва проскользнувшее в её тоне, возымело обратный эффект.

- Не смейте меня жалеть! Кто вы такая, что позволяете себе меня жалеть!?

- Я вовсе не испытываю к тебе жалости, Поль. Я лишь сочувствую твоему горю, потому что знаю, как больно терять кого-то из близких. И в этом переживании нет ничего унизительного. Я сама много раз чувствовала себя беспомощной и потерянной, и всё-таки…

- И всё равно!

Внезапно перебил ее Поль

-Мне не нравится, как вы со мной разговариваете. Все эти люди…нет, весь этот мир ужасен! Одни возомнили, что могут меня воспитывать, другие же передо мной жалко пресмыкаются. И все постоянно обо всём врут…Что? Скажете, что этот мир чудесный и прекрасный?

Рита, осознавая кто она здесь, смотрела в глаза своему прошлому грядущему и молчала.
Этот маршрут был уже пройден, и девушка ничего не могла тут исправить. Чтобы сейчас Рита не сказала своему возлюбленному, как бы его не предостерегала, эта французская башня кирпичик за кирпичиком продолжит выстраиваться. И в ней окажется заточенной приличная часть души каждого из них, которые после предстоит вызволять по осколочку.

- Мастер, вы здесь? Вас повсюду ищут!

К ним со стороны кладбища, плача и причитая, уже спешила его старенькая английская гувернантка.

 «Слишком много слёз на сегодня»

Подумала Рита и взглянула напоследок на юношу.
Он, казалось, уже полностью овладел своими эмоциями, и выглядел, как обычно. Спокойно и отстранённо. Та, маска, которую только она сможет впоследствии с него снять, была на месте.
 Девушка горько ухмыльнулась, вспомнив о такой же своей, что потом окажется нипочём и ему.

«Но всё это уже в прошлом, и не имеет значения. Их больше не существует.»

Напоминала она самой себе, мысленно прощаясь с этим местом в её душе. Чтобы освободить их от лишней тяжести, этот опыт был в каком-то смысле ещё раз ею перепрожит.

- Мне пора, Поль. И, пожалуйста, не думай обо мне и мире так плохо. Тебя ждёт здесь много прекрасного. И ты ошибаешься…это не последняя наша встреча.

- Рита, Рита…

Девушка почувствовала, как Джи Ну аккуратно встряхивает её за плечо, но когда открыла глаза, ничего сначала не увидела. То ли из-за густоты ночи, а то ли из-за слёз, которыми до краёв были наполнены глаза.
Слышен был только родной голос. Голос ли Поля, а может Джи Ну, она и сама этого точно не знала. После сна в голове ещё было всё перемешано.

- Рит… прости, что романтичной прогулки в этот раз не вышло. Пациенту стало хуже, и придётся здесь подежурить до утра. Я рассказал про нашу договорённость его жене, и она тебе постелила. Так что, пойдём в дом. Подремлешь до утра...домой тебя точно не пущу!

Джи Ну бросив предостерегающий взгляд, взял жену за руку.

-Хорошо.

Обычно не любящая оставаться на ночь в чужих домах, девушка в этот раз не сопротивлялась. Дочь гостила на острове у дедушки, а прогуляться, в конце концов, они смогут и утром. Ночь возможно бы и придала бы их прогулке дух приключения, но вряд ли удовольствия.
 Ступая по едва освещённой дороге и сжимая руку мужа, Рита ощущала какую-то новую легкость. Видимо, сон вынул приличный кирпич из той старой душевной тюрьмы, так как дышать стало свободнее.
Когда эта башня рухнет или будет, как сейчас, аккуратно разобрана по кирпичику, они забудут про то злосчастное путешествие окончательно.