Проводник

Сзади хрустнула толстая сухая ветка и Джон остановился.
- Эй, вы, не можете, что ли идти тихо? – Полушёпотом сказал он в ночную тьму. – Топаете как слоны. Я с конем иду тише, чем вы.
- Извини, - раздался тихий мужской голос. – Темно, фонарик еле помогает. Да и молодежь приотстала. Может, сделаем привал?
- Сделаем, только пройдем еще пару километров. – Он взял пистолет в левую руку, а тяжелую сумку с фонариком в правую.
Прошел, наверное, час, когда Джон вышел на лесную опушку. Она была не широкая, но для их группы подходила как нельзя лучше. Бросив сумку на траву и засунув пистолет за пояс, Джон ждал остальных. Для начала он снял с коня четыре огромных увесистых чемодана связанных по парам и поставил на землю тяжелую сумку, которую нес в одной свободной руке, привязав поводья к большому кусту, конь сразу же начал щипать сочную траву. Первым сразу же появился мужчина лет под шестьдесят, но выглядел он моложе. Правда запущенная борода старила его, но мускулы рук и полное отсутствие обычного в этом возрасте у мужчин живота, а так же волевое лицо красили его. Да, даже в таком возрасте его можно было назвать красавчиком. Он опустил рядом с собой тяжелую кожаную сумку, набитую так плотно, что любая другая уже бы разошлась по швам.
- Джек, где Хелен и Джим? – Сразу спросил его Джон.
- Уже идут, я видел их фонарики.
В этот момент на поляне появились еще два человека, парень и девушка. Хелен была очень миловидной и юной леди, неся дорожную сумку в одной руке и держа фонарик в другой, ей было лет двадцать. Лицо вспотело и, сбросив сумку на землю, она просто рухнула на сочную траву.
Джиму было на вид под тридцать, он был статен, высок с красивым мужским лицом, хотя немного заросшим щетиной. Такие типы всегда нравятся женщинам. В одной его руке, как и у Хелен, был фонарик, а в другой тоже простая сумка. Его лицо также было покрыто потом. Поставив сумку на землю, он просто опустился вниз и сел, достав сигареты.
- Надеюсь можно? – Посмотрел он на Джона.
- Да кури уже, - он тоже присел. Джон был примерно ровесником Джека, плюс или минус пара лет. И по его поведению было видно, что в этой небольшой группе он был старшим. А может и просто проводником.
- Зачем тебе ствол? – Раздался голос Джека. Видимо он заметил его при свете Луны только сейчас. – Надеюсь, ты не собираешься вступать в перестрелку с пограничниками?
- Еще что, - усмехнулся Джон. – Они тебя быстро загасят, даже не задумаются. А оружие мне на всякий случай. Здесь дикие места, и волки есть, и медведи... Пистолет чтобы если что отпугнуть. – Он посмотрел на часы и прилег. – Отдых полчаса, потом еда и спать. Костров не разжигать, будем есть, что взяли сухим пайком, там немало.
- Слышали, племяннички? – Повернулся Джек к молодой паре. – Приходите в себя, поедим и выспимся.
- Дядя Джек,  а вставать рано? – Спросила Хелен.
- Как скажет перед сном Джон, он тут проводник, а значит главный. Да и не волнуйтесь, если что он и мертвого поднимет. – Он искоса посмотрел на Джона, но тот только сплюнул и отвернулся. – Кстати, ты часто даешь объявления в местную газету?
- О том, что я проводник для охоты? Каждое воскресенье.
- Значит, нам повезло, что нам попалась именно воскресная газета.
- Значит повезло. – Вздохнул Джон. – Надеюсь, что стоимость моих услуг вас не убила?
- Конечно, нет, раз мы согласились. Тебе, небось, интересно, что там в наших чемоданах и сумках? – Он усмехнулся. – Кстати, разве твой конь не выдержал бы мою тяжеленную, да и твою сумку?
- А мне какое дело, - равнодушно ответил тот. – Надеюсь только что не расчлененные трупы. Но скорее всего деньги, а может и золотые слитки. Наркотики? Тоже может быть. Да черт с вами, главное перевести нас через границу, а там вас встретит мой сменщик. Не волнуйтесь, доставит, куда надо без проблем. А мой конь не железный, он и так гнется под ношей из четырех больших чемоданов. А ты хочешь добавить ему еще и сумки?
- Кое-что угадал, - кивнул Джек, - но только не трупы. Ясное дело, что с простыми побрякушками нелегально пересекать границу не будешь.
- То-то и оно.
- Дядя Джек, - послышался девичий голос, - что-то есть хочется. Может, поторопишь Джона? Кстати, он не обижается, что мы его с Джимом зовем просто по имени?
- Не обижаюсь, - усмехнулся сам Джон. – Встретились на трое суток и разошлись, какая разница, ведь больше не увидимся. Называйте, как хотите. Кстати, если отдохнули, можно и поесть. Он поднялся, снял с коня тяжелую сумку и раскрыл ее. Появилась простая еда и бутылка какой-то газировки. Луна хорошо освещала поляну. Ели молча, лишь иногда поглядывая друг на друга. Консервы открывал сам Джон охотничьим ножом. Все пили из бутылки по очереди. Минут за двадцать управились все.
Начали укладываться. Вместо подстилок почти все положили свои легкие нейлоновые куртки и кое-что из одежды. Лишь Джон вытащил из сумки длинный тоже легкий и тонкий нейлоновый плащ, на котором растянулся во всю длину.
Было тепло, даже немного душновато, видимо на днях прошел хороший дождь. Джим закурил, а в руках у Джека появилось что-то небольшое и стеклянное.
- Виски, - пояснил Джек Джону, - хорошо пара глотков на сон, спишь крепче. Хочешь?
- Не пью, - спокойно сказал тот.
- Дядя, я тоже глоточек пропущу, - вставил Джим.
- Мал еще, - хмуро сказал Джек, - мне и так мало на три дня. Лучше кури, хотя это хуже пары глотков спиртного. – Он сделал несколько хороших глотков и спрятал бутылочку в сумку. – Вон, смотри, твоя сестра и не курит, и не пьет.
- Так она же фармацевт в аптеке. Ей по работе не полагается.
- Ладно, знаток, я знаю, в твоей фирме, где ты работаешь, и пьют, курят, да еще за чужими юбками таскаются.
Джим довольно рассмеялся. – Пусть даже и так, думаешь в других местах по-другому? Да у тебя кроме бабы Лизы-то и друзей в жизни не было. Я уже молчу, чем вы там занимались.
- Чем? – Удивленно спросила Хелен, приподняв голову.
- А то ты не знаешь, - хихикнул Джим, - наркоту продавали, да еще какими партиями. Мало того, детей, то есть наших родителей втянули, да и те рано померли. И, кстати, оба от передоза. Слава Богу, что наши предки нас с тобой не втянули, а наоборот старались помочь, чем могли. Царство им небесное. Да и дядя Джек нам не дядя, а скорее дедушка. Он же брат нашей бабы Лизы.
- Знаю я это, знаю. – Хмуро сказала девушка.
- Не распускай язык, сопляк! – Грозно сказал Джим. – Баба Лиза была святая, думаешь, просто так ей удалось за счет наркоты жизнь прожить и ни разу в тюрьме не очутиться? Да и меня Бог сберег спасибо ей. Научила. А какая хитрая была! Полиция вокруг да около возле нас ходила, а зацепиться не могла. Сколько обысков сделали? Так она так прямо чуяла, накануне весь товар соседке заносила, а потом забирала. Правда приплачивала она ей немного. А то, что родители ваши от этой наркоты померли, так это была их вина, баба Лиза никогда им ничего не давала, только иногда воровали они у нее. А что им? Одного пакета хватало на месяц. А как она их любила? Да и вас не меньше, а то и больше. Ведь тянем мы за кордон не то, что нажили за свою мизерную зарплату, а наследство той же бабы Лизы.
- Мне пришлось уволиться из аптеки, - хмуро зевая, сказала Хелен. – До сих пор не знаю, правильно ли я поступила.
- И я уволился. А мне, между прочим, повышение обещали.
- Ой, да замолчите вы ради Бога, - махнул рукой Джек, видимо виски уже немного дало ему в голову, только вместо того чтобы уснуть, его потянуло на разговоры. – Ты, Хелен, со своими двумя чемоданами таких женихов найдешь, что и не снилось. А здесь так бы и просидела как серая мышка до пенсии. И ты, Джим. Повышение! Сколько ты раз у меня в долг брал? Хоть один раз вернул? Да я ни к этому, черт с ним, со своими чемоданами начнешь новую жизнь, откроешь свою фирму, наймешь людей, секретаршу-модель, а потом и женишься на ней, а еще лучше на какой-нибудь богатенькой. Ты, да и Хелен, вы оба даже не осознаете, какие перспективы открывают перед вами ваши чемоданы!
- Дядя Джек, а что же вы чемодан один не взяли, а тащите слитки золота? Во-первых, они тяжелые, а во-вторых, не знаю что выгоднее, но вы своего не упустите. – Пробормотал Джим.
- Не твое дело, - огрызнулся Джек. - Каждому свое, но поверь, у меня в сумке не меньше, чем в твоих в чемоданах. Не думай что ты самый умный.
Тем временем Джон пытался уснуть, но ход разговоров заинтересовал его и он просто делал вид, что уже спит. – Чертовы контрабандисты! – Подумал он, - надо было брать больше, если поймают, решетка обеспечена на всю жизнь.
- И вообще, хватит этих разговоров, - продолжал Джек, - среди нас есть человек, которому необязательно знать, что мы везем и откуда нам это все досталось. Эх, баба Лиза, баба Лиза, какой был человек! Даже не верится, что ей было под восемьдесят, такой у нее был тонкий и расчетливый ум! Похоже, наш проводник уже спит. Это к лучшему.
- А почему, вы же брат и сестра, а разница у вас почти двадцать лет? – Поинтересовалась Хелен.
- Так родились, - буркнул Джек. – А вообще-то она для меня была больше матерью, чем сестрой.
- Поэтому тебе больше всех и досталось? – Хихикнул Джим.
- Не твое дело, она сама составляла завещание. Правда оно не было заверено нотариально, но бумагу с раскладами она все же оставила. А вообще-то рисковая была женщина, не знаю даже, был ли у нее банковский счет, но деньги она держала наличными и прятала в камере хранения аэропорта, меняя каждый месяц ячейки и коды. Золото кстати тоже. Поэтому ни за один обыск у нее не нашли ни денег, ни наркотиков.
- Да угомонитесь же вы! – Вдруг сказал Джон, делая вид, что только что проснулся. – Завтра такой длинный переход, вот я на вас и посмотрю.
- Да, давайте спать, - сказал Джек, - наш проводник как всегда прав.
Все поменяли положения, готовясь ко сну, а через полчаса был слышен лишь храп Джима, остальные заснули тихо и беззвучно.
Назавтра подъем был так рано, что Джону приходилось распихивать спящих. Солнце только что поднималось над горизонтом. Лица у всех были сонными, и каждый обтер лицо водой с пригоршни, Джон берег воду и наливал каждому в ладошки.
Наконец все очухались, поднялись, сложили вещи в сумки и взяли их в руки. Джек с трудом помог Джону повесить на лошадь те же чемоданы, а каждый из них взял в руку свою увесистую сумку. Джон теперь знал, что его сумка была набита слитками золота, но сумка была ручной работы, толстокожая, поэтому выдерживала вес. Так они и тронулись. Было уже совсем светло, когда они продолжили путь.
Тропинка теперь шла под небольшим уклоном и деревья попадались все реже и реже, вместо них раскинулись огромные кусты, что затрудняло путь. Все четверо шли гуськом, впереди коня вел под уздцы Джон, а молодежь как всегда плелась в конце.
Шли долго, под палящим солнцем и около полудня решили сделать привал. Конечно, они бы сделали его раньше и не один, но Джон был неумолим. Обед, как и всегда, состоял из сухого пайка. Потом все распластались на сочной траве. Похоже, что они подходили к какой-то реке или озеру, трава была такая сочная и зеленая, несмотря на солнце, да и ветерок стал попрохладнее, будто его веяло от какого-то водоема.
- Река близко? – Спросил, наконец, Джек проводника.
- Близко. Но до места перехода или переплава нам еще нужен день, чтобы пройти вдоль нее.
- Как переплава? – Не понял Джим. – Мы что, будем пересекать ее вплавь?
- У меня даже нет купальника с собой, - добавила Хелен.
- Не волнуйтесь, на берегу нас будет ждать плот. – Ухмыльнулся Джон. – Даже не замочитесь. А на том берегу уже другая страна, куда вы все идете, и другой человек с лошадью, которая повезет ваши вещи. – Он внимательно оглядел девушку. Она была уставшая, но выглядела очень миловидно со стройной фигурой и молодостью во всем теле. – Вот бы увидеть ее в купальнике... – Ненароком пришла ему мысль, но сразу же улетучилась. Сколько он перевел на ту сторону за свою жизнь? Жизнь без жены и детей, зато с большим скопленным состоянием. Был ли он жаден до денег? Наверное, но не так сильно. Ходка с этой группой туда и обратно займет у него как всегда неделю, даже день меньше на отдых и заключение новых контрактов. Хобби у него не было, и всю жизнь он занимался лишь этим делом. И лошадь, вернее конь, тоже был его, как и хороший огромный плот, спрятанный в надежном месте. К женщинам он относился спокойно, во время походов у него иногда случались мимолетные романы, но уже через два дня, вернее ночи, его пассия исчезала на том берегу реки и больше он ни с кем из них естественно не встречался. Но для чего-то он же сколачивал себе состояние? Да, он знал для чего, и у него была цель. Ему было под шестьдесят, и здоровье начинало иногда пошаливать. Так вот, он мечтал, сбив нужное количество денег, купить себе ранчо на берегу моря и взять в жены какую-нибудь тридцатилетнюю девушку, будучи состоятельным мужчиной. В это он верил и, наверное, был прав. Девушки за тридцать уже расставались с грезами встретить принца, а тут еще крепкий шестидесятилетний богач! Он даже представлял, какой у него будет выбор. Была еще одна тайна в его мечтах, он надеялся заиметь ребенка от жены, если же, конечно, его здоровье и другие детали это позволят.
Неожиданно его конь заржал, что вывело Джона из раздумий, и как ни странно, где-то недалеко послышалось ответное ржание. Джон вскочил и насторожился. Этот был ответ другой лошади и по мере как все встали и прислушивались, переговоры лошадей продолжались и звук направлялся в их сторону. А уже через четверть часа на опушке показалась интересная компания, состоящая из двух мужчин и лошади, которая, как и их конь была загружена двумя огромными чемоданами. Ее вел под уздцы мужчина лет под пятьдесят, видимо такой же проводник как и Джон, а рядом с двумя сумками в руках шел молодой мужчина, которому вряд ли уже стукнуло сорок.
Две компании остановились и просто смотрели друг на друга.
- На ту сторону? – Наконец спросил незнакомый проводник. Джон вышел вперед и кивнул.
- Вы тоже? – Спросил он, и увидел кивок мужчины. – Тогда давайте знакомиться. Я – Джон, а это мои клиенты: Джек, Джим и Хелен.
- Том, - с натянутой улыбкой ответил мужчина, подошел поближе, и они пожали друг другу руки. – А это Эндрю, - показал он на своего клиента. – Странно, я всегда думал, что только я этим занимаюсь. Может у тебя и своя лодка есть?
- Плот, но большой и крепкий. Вы, наверное, идете к переправе Макейна?
- Это единственное место, которое плохо охраняется. Что же мы стоим? Как я понял, у вас отдых и мы тоже не прочь были бы передохнуть. Еда у нас есть своя.
- Тогда присаживайтесь. – Вдруг влез Джек. – У меня такое предчувствие, что судьба нас свела вместе до самой переправы.
Тем временем Том что-то шепнул Эндрю и тот кивнул. Освободив лошадь, Том привязал ее неподалеку от коня Джона и оба опустились на землю. Остальные сели тоже.
- Давно идете? – Спросил Джон гостей.
- Вышли сегодня на восходе. А вы?
- Уже второй день. Нам бы еще одну ночь переночевать и мы на месте. – Ответил Джон.
Том снял шляпу и полез в сумку. Оттуда он достал литровую бутылку виски. – Это подарок Эндрю, - пояснил он и быстро открыл крышку. – Извините, но стаканов нет.
- У нас тоже, - кивнул Джон, - что же, кто не побрезгует, будет пить с горлышка. Только я непьющий.
- Ну и зря. Может, просто боишься пить со всеми? – Он усмехнулся.
- Ладно. Один глоток сделаю из-за уважения к гостям.
Тем временем Том достал из одной сумки похожие консервы, свежий хлеб и немного овощей и положил все в общую кучу.
- Если не секрет, что везете? – Простодушно спросил Эндрю Джека, видимо посчитав его старшим из остальных, не считая проводников.
- Ничего необычного, - спокойно ответил тот. – Про твой груз я спрашивать не буду. У каждого свой бизнес.
- Понимаю, - кивнул Эндрю. – Больше таких вопросов задавать не буду. Кстати, молодежь это не твои родственники? Схожесть есть.
- Племянники. Вернее, дети племянников.
- Если не ошибаюсь, девушку зовут Хелен. Мне она сразу понравилась. – Он рассмеялся, а Хелен покраснела. – Может, познакомимся поближе?
- Когда переправимся на ту сторону, там и будете знакомиться, - буркнул Джек. – Я не против, видимо ты человек с хорошим приданным.
- Да уж, с неплохим. – Рассмеялся Эндрю. – Но я бы с удовольствием посидел бы с твоей племянницей до утра.
Хелен тем временем делала небольшие бутерброды.
Наконец бутылка была выпита, причем пригубили все, не считая девушку.
Дальше шел отдых. Все раскинулись в тенечке и задремали. Первым очнулся Джон, он и стал поднимать остальных. Странно, встали все, лишь Том лежал в странной позе с какими-то остекленевшими глазами и небольшой пеной у рта.
- Боже! – Воскликнул Джон. – Святая богородица! Да он мертв!
- Не может быть! – Подскочил Эндрю и стал безуспешно трясти тело своего проводника. Когда же он устал, то просто тихо опустился рядом и поник. – Наверное, сердце остановилось. Но откуда пена? А ведь он был не старый. Что же мне теперь делать?
Тело окружили все, даже Хелен подошла вплотную, опустилась на колени и взяла Тома за запястье, видимо меряя ему пульс.
- Мертв. – Тихо произнесла она. – Надо его как-то похоронить.
- Но у нас нет даже лопатки, - грустно сказал Джон. – Руками что ли копать?
- Хоть руками, я заплачу каждому. – Попросил Эндрю. - И у меня к тебе будет соответствующий разговор. Секретов нет, мне ничего не остается, как присоединиться к вам, естественно за соответствующее вознаграждение.
- Да уж, некрасиво было бы выбросить его просто в кусты. Кстати, земля влажная и копать будет легче. А твои деньги мне не нужны. – Повернулся он к Эндрю. - Идите, договаривайтесь, а мы начнем. Только не надейся на глубокую могилу.
Он поднялся и направился к большому кусту. За ним подошли Джим и Хелен, а Джон с Эндрю отошли в противоположную сторону. Остановившись на кромке поляны, они опустились на траву.
- Сколько? – Сразу спросил Эндрю, - чтобы переправить меня на ту сторону.
- У нас и так полно людей. Сто тысяч, и это минимально. – Равнодушно сказал он.
- Согласен, - подумав, произнес Эндрю. – Впрочем, у меня нет выхода.
- Деньги сейчас.
Эндрю кивнул головой и пошел за одной из его сумок. Вернувшись, он отсчитал десять пачек в банковской упаковке и вздохнул. Теперь за своей сумкой пошел Джон, и, вернувшись, спрятал в нее пачки.
- А теперь пошли помогать. Вырыть даже небольшую могилу нелегко, мы должны помочь. – Сказал Джон.
- Конечно. – Они поднялись и направились к остальным, лишь Джон кинул свою сумку к остальным.
Копали около часа, потом положили покойного Тома и засыпали все землей. Настроение было удручающим. Все вернулись на место отдыха и стали собираться. А уже через некоторое время путь продолжился. Джон закинул свою сумку на лошадь Тома, а также тяжеленную сумку Джека, засунул пистолет за пояс и свободными руками вел две лошади, идя впереди всех. Джек теперь шел вместе с Эндрю, и Джон хорошо слышал их разговор. Молодежь как всегда немного отставала.
- Странное явление, - услышал он голос Джека, - моя покойная сестра умерла точно в таком положении, как и Том, даже пена у рта тоже была и глаза остекленели. От добровольного вскрытия мы отказались, да и врач не настаивал, она была уже в годах. Похоронили как есть. Может быть, надо было все же сделать вскрытие? А вдруг это была насильственная смерть?
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну, к примеру, отравление. Нет, ты не подумай, что я как-то уж очень тесно связываю эти две смерти. Да и в тот день у нее были только в гостях Хелен с Джимом, и я забежал на часок. Зачем кому-то из нас было убивать старуху, которая кормила каждого?
Потом Джек чистосердечно рассказал Эндрю про бабу Лизу, но Джон эту историю уже слышал, ничего нового добавлено не было.
- Отчаянная женщина была! – Воскликнул после Эндрю. – Скажу честно, что я как раз по ее делу. Тоже влез в продажу наркотиков, но за мной начали следить из полиции, а может и из ФБР. Когда я почувствовал, что петля сужается, я продал большую, очень большую партию, но деньги не донес до хозяев, они у меня там, в чемоданах и в одной из сумок. Конечно, я знал, что меня будут искать, и решил перебраться в соседнюю страну. Черта с два меня там найдут.
Потом пошел обычный разговор и каждый рассказывал, что он собирается сделать с такой крупной суммой. Джона это не интересовало, и он просто слушал болтовню каждого, не уделяя особого значения ничему.
Шли они долго, лишь ближе к вечеру остановились на отдых и то лишь потому, что ныли Джим с Хелен. Выбрав хорошую полянку, все опустились на траву, расстелили импровизированную скатерть и стали вываливать на нее то, что осталось из еды в команде Джона и у Эндрю. Запасы еще были, и Хелен принялась делать как всегда бутерброды, а Джон открывал консервы.
- Последняя ночь с отдыхом, - произнес он. – Будет и следующая, но мы уже начнем переправу, так что спать будет некогда. Высыпайтесь сегодня. Только сначала наешьтесь до отвала, мне на обратный путь много еды не понадобится. И последнюю бутылку газировки допивайте, простая вода у меня всегда есть.
Бутылку газированного напитка открыли, и она пошла по кругу, как и вчера все пили из горлышка. Потом Хелен передавала каждому толстый бутерброд, а остальное брали прямо со скатерти. Действительно, все наелись и готовились ко сну, хотя солнце спряталось только недавно. А уже через час на поляне слышался лишь храп Джека.
Не спалось только Джону. Ему стало действительно плохо, начались небольшие судороги, и появилась резь в животе. Только странно, как ни откуда рядом с ним появилась Хелен.
- Лежи тихо и к утру все пройдет. – Заговорщически сказала она. В этот момент перед его лицом мелькнул шприц и он почувствовал, что только что ему сделали укол. – На, выпей эти таблетки, - продолжала девушка, - только запей простой водой. Джон повиновался.
- Что это все значит? – Скрипя зубами от боли спросил он. – Так это ты отравила Тома прошлым вечером?
- Лежи и не ворчи, - усмехнулась Хелен, - а то к утру тебе конец.
- А как же остальные?
- У меня на всех нет противоядия. Они умрут, Джон, но каждому свое.
- То есть ты мне вколола противоядие, потому что я проводник?
- Ну конечно. Кто-то же должен был меня довести до переправы. Считай, что тебе повезло. Зато все чемоданы и сумки будут теперь моими. Нет, я не жадная, сумку с золотом я оставлю тебе как моему спасителю. Ты не представляешь, на какую там сумму.
- Да ты просто мелкая продажная тварь! – Воскликнул Джон. – Это же твой родной брат и дядя твоих родителей, как же так можно? Черт с ним с Эндрю, я еще пойму, но... Кстати, я вспомнил, что ты работала фармацевтом в какой-то аптеке, видать ядов у тебя было на любой вкус.
- Лежи тихо, сейчас начнет действовать противоядие, и ты опять вернешься к жизни. Даже не почувствуешь утром что с тобой что-то произошло. Кстати, насчет твари ты меня ни сколько не задел, просто ты не знаешь историю моего гнилого семейства. Кстати, пока ты отходишь, я могу рассказать ее.
- Расскажи, - безучастно сказал Джон, похоже, что его уже начало немного отпускать.
- Все очень просто, - вздохнула девушка. – Начиная с десяти лет, меня насиловали трое из моего семейства. Отец, когда он уже был немного под наркотой, а мать уже лежала в отключке, брат Джим в любой подходящий момент, когда мы оставались с ним наедине, и, конечно же, Джек, тот приезжал, когда ему был невмоготу, выгонял Джима и рвал на мне белье. Ты хоть знаешь, сколько я сделала абортов за все эти годы? И вообще, через что я прошла? – Похоже, Хелен стала вздрагивать, еще чуть-чуть и полились бы слезы.
- Догадываюсь, - примирительно сказал Джон, лишь бы та не заревела. – Но теперь ты свободный человек да еще с таким состоянием. Значит, это была простая месть? Кстати, у тебя еще остался яд? Лично я больше ничего не возьму из твоих рук.
- Если бы я так хотела, то не приблизилась бы сейчас к тебе, а завтра ты уже был бы мертв, как и все тут.
- Послушай, но мне кажется, что смерть этой вашей бабы Лизы дело твоих же рук? Симптомы на лицо.
- Это уже другая история, - вздохнула девушка. – Баба Лиза хорошо относилась ко мне и в один день показала только мне свое никем не заверенное завещание, мне полагалось несколько миллионов. Тогда у меня глаза полезли на лоб, ведь я зарабатывал мало и жила очень скромно. Плюс эти трое, а потом их осталось двое, я просто ненавидела их, они не давали мне покоя. Вот тогда у меня и возник план. Огромные деньги получили бы все и естественно разбежались бы. Я бы осталась с миллионами и с новой свободной жизнью. План созрел быстро, и я подсыпала ей в еду немного яда. Все прошло как нельзя лучше, даже вскрытия не делали. Но все равно против меня ничего не было, не доказали бы. – Она вздохнула и видимо закончила свою исповедь.
Действительно, только сейчас Джон различил стоны и вздохи, которые шли от остальных. Значит, Хелен не шутила.
– Жаль, конечно, - подумал он. - Но раз ее родственнички были такой пакостью, какой она их выставляла, это становилось ее личной местью, и он не должен был в это вмешиваться.
Девушка исчезла, видимо, пошла на свое место, а глаза Джона закрывались сами. Видимо в яд было добавлено еще и снотворное. Как он заснул, Джон не помнил, но проснулся рано утром, и память мгновенно выхватила и показала ему все, что произошло ночью. Он вскочил и бросился к остальным. Самое интересное, что чувствовал он себя прекрасно, будто ничего и не было. – Может сон? – Подумал он.
Картина была яснее ясной. Все кроме самой Хелен лежали, скорчившись со следами пены у рта и стеклянными глазами. Сама девушка сладко спала. Он обошел каждого, трогая их пульс, как делала вчера она с Томом. Но ничей пульс так и ни разу не стукнул. Все было ясно, как и то, что ночью произошла эта трагедия, а случившееся не было простым сном. Задумавшись, он прошел обратно к себе, но задел ногу Хелен, от чего та сразу же подскочила.
- Джон, милый! – Вдруг воскликнула она. – Теперь нас только двое. Пошли, отойдем от этих трупов, я покажу, насколько я умею быть благодарной. – И не дожидаясь ответа, она потянула его за руку в кусты. Там она начала его раздевать, скидывая по ходу и свою одежду. Потом, повалив его на мягкую траву, произошло то, чему Джон потом сам удивлялся. Иметь близость с прекрасной молодой убийцей, рядом с трупами, или неподалеку от них? Но мужская часть взяла верх над всем и он тяжело дыша, наслаждался только что прошедшим событием.
- Идиот! – Наконец отдышавшись, подумал он, - я переспал с убийцей, и даже не одного человека, а целых пяти, если учесть еще и бабу Лизу. Черт бы тебя побрал, эта мужская доля! Да уж, от нее надо держаться подальше.
Он быстро оделся и вернулся, вскоре появилась довольная Хелен.
- Что будем делать с трупами? – Задумчиво спросил он. – Для них мы с тобой могилу не выкопаем.
- Да пошли они к черту, развратники, - махнула та рукой, - оставим под тем же большим кустом, с тропинки их никто не увидит и ты сам говорил, что здесь полно крупной живности, их просто быстренько съедят.
- Наверное, ты права, другого не остается. Тогда давай этим сразу же, и займемся пока не встало солнце, и трупы не начали разлагаться. Вдвоем справимся?
С большим трудом и примерно за час они перетащили три трупа под тень того же большого куста и упали на траву тяжело дыша. Солнце уже встало, и оба, наконец, поднялись.
- Пошли вместе, - приказным тоном сказал Джон, - я не хочу, чтобы ты плелась у меня за спиной. Возьмешь лошадь Тома.
- И после всего, что между нами было, ты еще боишься меня? – Рассмеялась девушка. – Ты тут ни при чем, ты мне нужен, понимаешь? Можешь быть спокоен. А лошадей я просто боюсь, они кусаются и лягаются. Так что веди обеих, а я буду тебя прикрывать сзади. – Неожиданно она подошла к нему со спины, обняла его на секунду и мгновенно выхватила у того из-за пояса пистолет. – Не двигайся, - грозно сказала она, - это на всякий случай, чтобы ты не выкинул какой-нибудь фортель.
- Отдай оружие, - так же грозно сказал он. – Или мы не сделаем ни шагу вперед.
- Под дулом твоего пистолета еще как сделаем.
- Но если ты меня убьешь, кто же доведет тебя до плота?
- Ты же и доведешь, - хмыкнула она. – Я могу просто прострелить твои руки, но идти ты сможешь. И не играй со мной, милый, ты же знаешь, что я способна на все.
Джон задумался и, не глядя на девушку, взял двух лошадей под уздцы.
- Подожди, сначала проверим походные сумки мертвых, - вдруг опомнилась девушка, - вернемся к месту, где мы их оставили.
Они вернулись и Хелен, держа Джона на мушке, одновременно вытряхивала сумки тех, кого они уже похоронили под кустом, просто оставив их на растерзание диким животным.
- Смотри, - вдруг воскликнула девушка, - в сумке Джека я нашла пистолет похожий на твой. Сволочь, я так и думала, что в конце он точно всех прикончил бы. А сумка Эндрю полностью забита пачками денег, не бросать же здесь. На. – Она кинула тяжелую сумку к ногам Джона, - пристрой ее на какой-нибудь лошадке.
Джон все сделал и они, наконец, тронулись. У Хелен в одной руке была ее личная сумка, куда, по-видимому, она положила пистолет Джека, а другой пистолет она держала наготове в другой руке, отставая от Джона метров на десять. Тот сразу же взял быстрый темп, но Хелен от него не отставала.
Шли они часов восемь, пока Джон не согласился сделать привал.
- Я буду есть и пить только из своей сумки, - заранее предупредил он ее.
- Как хочешь. Кстати, очень глупо. Надеюсь, ты мне откроешь хоть консервы?
Таким образом, они пообедали и легли метрах в пяти друг от друга.
- Ты – дурак, - вдруг сказала девушка, - если бы ты принял мои правила, то сейчас мы бы занимались любовью, а не следили бы друг за другом.
- Мне хватило и утреннего, - усмехнулся Джон. – Ты так и будешь спать с пистолетом наготове?
- Нет, я просто отдохну. Как я понимаю, нам осталось немного и я потерплю. А вот ты можешь спокойно выспаться.
- Спасибо. – Пробурчал Джон, отвернулся и вскоре и вправду заснул.
Спал он чутко, и когда где-то хрустнула ветка, сразу подскочил. Хелен, видимо, пошла в кустики, и Джон бросился к ее сумке. Десять секунд и он уже держал в руке пистолет Джека, даже проверил в нем патроны и снял с предохранителя передернув затвор. Быстро вернувшись, он притворился спящим, но когда девушка вернулась, он встретил ее с пистолетом в руках, целясь прямо ей в голову.
- Правила поменялись, - довольным голосом сказал он. – Теперь или мы убьем друг друга, или сложим два пистолета в сумку и прикрепим ее к остальным вещам на любой лошади. Что выбираешь?
- Конечно, второе, - впервые зло сказала Хелен, - вот сумка, вместе сложим в нее пистолеты и закроем. Я прослежу, чтобы ты как можно лучше прикрепил ее к тыльной стороне любой лошади. Да, и теперь мы будем идти вместе.
Так они и сделали. Финальный переход закончился лишь когда солнце село и наступила тьма. Благо Луна была большая и что-то высвечивала.
- Это правда, - спросила Хелен, к чему-то прислушиваясь, - что река совсем рядом?
- Правда, только нам надо ждать полуночи, пока не проедет катер пограничников с сильным прожектором. Поэтому я всегда останавливаюсь на этой поляне. И он всегда проплывает только в одну сторону, не возвращаясь. Похоже, что нашему путешествию пришел конец. – Он косо посмотрел на девушку.
- А на той стороне меня подберет одна лошадь? – Вдруг спросила та. – Вернее все вещи. Чемоданы и сумки.
- Договор был на одну. Понятия не имею, как вы с моим коллегой с той стороны справитесь с шестью чемоданами. Сумку с золотом ты обещала оставить мне, если помнишь. Но ты можешь отказаться от своих слов.
- Если я пообещала, то всегда выполняю. – Твердо ответила Хелен. – Тем более возиться потом с перепродажей, да и места нет. Что же делать, Джон? Я готова заплатить тебе больше, просто отдам тебе все, а себе оставлю лишь шесть чемоданов и мою небольшую сумку. Да, и один пистолет в придачу, мало ли что.
- Что делать, ты в полном тупике. Та лошадь на той стороне не увезет шесть чемоданов. Мой конь очень сильный, поэтому он выдержал весь путь с четырьмя.
- Но у тебя же два коня? За то, что я тебе оставляю, я забираю на ту сторону лошадь Тома, а твой останется на этой. Тогда у меня там будет две лошади. Я и так даю тебе несказанно обогатиться. – Она пытливо посмотрела на Джона.
- И как же ты ее заберешь? – Усмехнулся тот. – Лошадь это тебе не чемоданы, а животное.
- А что, лошади не умеют плавать? Ее можно привязать к плоту или просто сделать две ходки, сначала с лошадью на плоту, а потом ты перевезешь меня с чемоданами.
- Это не та река, что ты думаешь, на ней есть хоть и небольшие, но волны, да еще и омуты в придачу. Если я ее привяжу, а она не умеет плавать в таких реках, то через десять метров просто утонет, на еще и плот пойдет в воду. Другой вариант, если ее поставить на плот, то это тоже не выход. Он качается, лошадь может не удержаться и свалиться в воду. И ты ее больше уже не найдешь.
- Но какой-то выход должен же быть?
- Просто переправлять только четыре чемодана. Надеюсь, что лошадь моего партнера их выдержит.
- Ага, и два чемодана со всем остальным оставить твоей милости? – Девушка рассмеялась. – Хитер же ты, как я посмотрю. Нет, я тебе уже и так много оставила, шесть чемоданов это мое последнее слово, а дальше думай сам. – Она отвернулась.
- Я тебе уже все разжевал и положил в рот, то, что ты просишь это чистейшей воды авантюра. Сейчас решать тебе. – Не сдавался Джон.
- А твой конь доплывет с плотом до той стороны? – Подумав, спросила она.
- Никогда не плавал ни на нем, ни рядом. Это менять шило на мыло, тем более это мой конь и я тебе его не отдам.
- Отдашь как миленький, я уже успела украсть из сумки один пистолет. – И она навела на него дуло.
- Ну, что же ты, стреляй. И сиди, потом здесь на берегу со своими чемоданами и лошадьми. – Джон постарался улыбнуться.
- Ладно, так и быть, живи. – Хелен спрятала пистолет в свою сумку. – Только мы обязательно попробуем каким-либо образом переправить лошадь Тома на ту сторону. Выбирай способ, я тебе доверяю.
Джон задумался. Эта авантюра ему крайне не нравилась, но он сам хотел побыстрее провернуть это дело и просто возвращаться назад, да еще с таким огромным денежным грузом, в основном в золоте. Да и сумка Эндрю доставалась ему, а она была забита до отказа. Внезапно он представил себе, как покупает домик на берегу моря и появляется в обществе в качестве очень выгодного жениха. Если это дело прошло бы, то он смог уже в ближайшем будущем осуществить свой главный план жизни. Но как? Как переправить эти чертовы шесть чемоданов да еще с лошадью?
- Ладно, - кивнул он головой, - я попробую, но никаких гарантий не даю. Согласна?
- А что мне остается делать? – Уже радостно сказала девушка. – Я просто надеюсь на тебя. И забудь про пистолет.
- Кстати, мне нужна будет твоя физическая помощь, чтобы столкнуть плот в воду. Я его сделал из двух слоев бревен, он должен и слона выдержать.
- А как же ты его вытащишь обратно, когда все закончится?
- Конь поможет. Главное, как ты говоришь, чтобы все закончилось.
После они долго обсуждали детали, когда оба услышали звук катера. Видимо он был очень мощный, а когда прожектор осветил береговую линию с их стороны, они даже упали на траву, настолько силен был свет прожектора, что доставал краешком даже до них.
Подождав четверть часа, Джон направился к реке, в его руке был фонарик. Хелен шла вплотную за ним и увидела реку. На берегу и вправду лежал толстый большой плот, а Джон посветил куда-то на тот берег фонариком. В тот же момент они увидели свет с той стороны, то есть их ждали.
- Ну, вот, а теперь самое главное. – Джон явно волновался. – Я постараюсь привязать лошадь к плоту и буду молить Бога, чтобы та не утонула. Но сначала давай сдвинем плот на воду.
Это было просто сказать, да трудно сделать, но через некоторое время плот уже практически полностью был в воде, лишь веревка удерживала, чтобы его не смыло. Джон подвел лошадь Тома и привязал ее за поводья к плоту. Достав откуда-то шест, он прыгнул на плот и оттолкнулся. Тот, покачиваясь на небольших волнах, направился к другому берегу, Джону лишь приходилось шестом отталкивать его так, чтобы плот не сносило, и одновременно он плыл вперед хоть и медленно. Приходилось все время оборачиваться, чтобы увидеть при свете Луны голову лошади над водой. Да, она как-то плыла, или просто держалась на воде. Переправа заняла у него минут пятнадцать, но вот они с лошадью уткнулись в противоположный берег и Джон облегченно вздохнул. Отвязав лошадь, та быстро выпрыгнула из воды на берег, а Джон кинул туда же веревку, соскочил и привязал лошадь к деревцу. В этот момент из темноты появился человек. Это был пожилой, но еще крепкий мужчина с фонариком в руке, который с удивлением разглядывал мокрое животное. Неожиданно лошадь заржала, и ей сразу же ответила другая. Через минуту обоюдное ржание повторилось.
- Черт возьми, - недовольно сказал мужчина, - в такой тишине могут услышать и пограничники, их пункт не так далеко, надо все делать быстро. 
Они слегка обнялись.
- Луис, я тебе сейчас все объясню, - начал Джон. - Человек меня ждет, у него большой груз, шесть чемоданов и твоя лошадь их просто не увезет. Представь, если мой конь еле тащил четыре из них. Эта вторая лошадь попалась мне случайно, не буду пудрить тебе мозги деталями, но тебе придется вести двух лошадей с шестью чемоданами. Клиент тебе щедро заплатит, это я гарантирую. Так что, я плыву за клиентом с чемоданами?
- Мы работаем вместе уже много лет, и я верю твоим гарантиям, - почтительно сказал тот.
Ничего больше не говоря, Джон отвязал плот от дерева, вскочил на него и, также работая шестом, быстро доплыл обратно. Хелен уже ждала его.
- Давай, чтобы плот не снесло, грузи на него свои чемоданы и прыгай сама, - приказным голосом сказал он девушке.
- Ты с ума сошел, они же тяжелые!
- Тащи, говорю, по одному, иначе я недолго смогу удерживать плот.
Та бросилась за вещами. На погрузку ушло минут двадцать и Хелен была мокрой от пота, но потом она запрыгнула и Джон заработал шестом. Доплыли они быстрее, чем в первый раз ничего не замочив. На том берегу уже помогал Луис и помог быстро разгрузить четыре чемодана, два так и остались стоять на плоту. Но лошади заржали опять. Откуда-то издалека появился белый лучик.
- Луис, катер! – Сразу же воскликнул Джон. – И он идет сюда! Чертовы лошади. Я просто не успею переплыть назад, что делать? Если мы вернемся за двумя оставшимися чемоданами, нас сразу же вычислят, у них сильный прожектор.
- Давай хоть немного затянем плот, чтобы не унесло, и спрячемся поглубже. Нас выдали лошади и, если ты слышишь, они не перестают ржать друг другу.
Оба бросились и подтянули за веревку плот на берег. Свет все увеличивался, но иногда на катере глушили мотор, видимо вслушиваясь, откуда идет ржание лошадей. Потом катер поплыл дальше.
- Попали! – Обреченно сказал Луис. – Лошадям же глотки не перережешь...
Тем времен катер остановился уже неподалеку от того места, где стояли все трое, держа под уздцы двух лошадей. Он причалил к берегу, и из него высыпала небольшая толпа пограничников.
- Плыви! – Приказным тоном сказал Луис, - черт с ними с оставшимися чемоданами, нам надо срочно уходить, через четверть часа они уже будут здесь. Одну лошадь я оставлю здесь для отвода глаз. – Давай!
Джон с Луисом быстро спихнули плот в реку, и он поплыл. На этот раз Джон выбивался из сил, но, наконец, добрался до своего берега. Времени вытаскивать и прятать плот на берегу не было, и он просто привязал его длинной веревкой за ближайшее дерево. Связав два чемодана вместе, он с трудом перекинул их на спину своего коня, а так же связал кожаную сумку с золотом с другой сумкой Эндрю, полной набитыми пачками денег и сделал то же самое. Схватив животное под уздцы, он быстро пошел в сторону от реки, когда вдруг послышались звуки выстрелов. Они были явно с того берега.
- Луис, - перекрестился Джон, - да сопутствует тебе удача!
Он прошел, наверное, километров пять, когда уже с трудом передвигал ногами, и просто упал на мягкую траву. Уснул он моментально.
Проснулся Джон с восходом солнца. Его конь стоял в сторонке и жевал сочную траву. – Даже не разгрузил, - с сожалением подумал он. – А нам же предстоит долгий путь. Хотелось есть, но он вспомнил, что забыл свою сумку там на опушке, где еще недавно они с Хелен относили и бросали трупы. Да, он немного сбился этой ночью с пути, и теперь надо было обязательно найти ту самую тропинку. Поднявшись, он взял коня за поводья и двинулся в путь, идя примерно под острым углом к реке.
Солнце стояло в зените, когда он, наконец, вышел на нужную тропинку. А к вечеру он уже был на поляне, где и нашел свою сумку, и вещи других. Он отошел еще на километр, когда, наконец, снял груз с коня, привязал его к кусту и набросился на еду, которая еще оставалась в его сумке. Быстро набив живот и запив водой, он прилег и уснул.
Через два дня ближе к вечеру Джон, наконец, вышел к шоссе, которое вело в его город. А поздно ночью он дошел до окраин, и уже через полчаса был дома. Да, он жил на окраине как бедняк, уже имея на счету не один миллион долларов, но это его не смущало. И дом его был старый и давно некрашеный. Войдя во двор, он освободил коня от ноши и завел его в хлев. Кинув тому охапку сена, он вошел в дом и облегченно вздохнул. Принеся вовнутрь вещи, он поужинал, чем было, и лег спать.
А назавтра Джон заказал в каком-то агентстве маленький грузовичок, водитель помог ему засунуть в него чемоданы и сумки и они поехали в аэропорт. Там была автоматическая камера хранения, и водитель помог доставить тяжелые вещи к ячейкам, за что получил щедрые чаевые. Неожиданно он вспомнил бабу Лизу, и что она тоже прятала свои деньги здесь же в этом зале. С трудом всунув чемоданы в ячейки, он занял еще две для сумок, закрыл и записал коды и номера самих ячеек.
Потом он взял такси, заехав по пути в магазин и закупив продуктов на неделю. В киоске он купил несколько городских газет и с тяжелыми сумками вернулся домой. Готовил он слабо, так себе, используя в основном полуфабрикаты. Вот и сейчас он наспех что-то приготовил и обедал, читая газеты. В одной прочитав небольшую статейку, и он чуть не подавился. В ней писалось что на днях в приграничной зоне была задержана жительница его города Хелен Вейте, которая нелегально пересекла границу и к тому же отстреливалась от преследующих ее пограничников. Но когда у нее кончились патроны, ее взяли, и суд присудил ее к пятидесяти годам лишения свободы. Ни о каких чемоданах в статье не говорилось, хотя намекалось, что у нее был пособник с плотом, но его сейчас ищут. Дальше следовал корявый фоторобот его, Джона, по которому узнать его было практически невозможно. Он откинул газету, прокашлялся и задумался. Или пограничники забрали и поделили содержание четырех чемоданов между собой, или лошадь с чемоданами сумел увести Луис. Последнее его бы обрадовало больше.
- Эх, Хелен, девушка ты моя, - произнес он вслух, - если бы не два чемодана, ты была бы на свободе и купалась бы в роскоши. Тогда не надо было бы переправлять вторую лошадь, и она бы не заржала, а лошадь Луиса не ответила бы ей в ответ. Ты сгорела и если доживешь, то выйдешь семидесятилетней старухой без доллара в кармане. Хотя, ты получила  мало, чем было бы за убийство четырех мужчин и своей же бабушки. Бог тебе судья.
Потом Джон вспомнил о Майке. Это была очень давняя история. Джон любил лошадей и иногда ходил на скачки. Нет, азартным его трудно было бы назвать, он просто смотрел на красивых ухоженных, прекрасных лошадей и даже жалел их, когда жокеи хлестали тех по бокам. Там он и познакомился случайно с Майком. Они было ровесники, после скачек встретились в баре и хорошо выпили. Майк, как оказалось, был управляющим ипподрома. Нет не хозяином, хотя он хвастался, что сам хозяин никогда не появляется и не сует свой нос, куда не надо. В конце Майк жаловался, что зарплаты ему не хватает и ему приходится делать ставки. Джон же только стал на стезю проводника через границу, а до этого не мог найти никакой работы. Приходилось нелегально покупать и перепродавать какую-нибудь лошадь, скорее всего краденую, а поэтому и дешевую, на это он и жил. Он со страхом всегда ждал прихода кого-нибудь из налоговой инспекции и ответа на вопрос за что вы живете, у него не было. Тут он и предложил Майку, чтобы тот взял его на работу, а всю зарплату он будет отдавать ему же. Идея тому понравилась, он даже обнял Джона.
- Я тебя сделаю старшим конюхом, - сказал Майк, - и положу тебе такой оклад, который другим и не снился. Только не пойму тебе то какая выгода.
Джон рассказал о своем положении, и они ударили по рукам. Джон должен был появляться только в последний день месяца, получать зарплату и отдавать ее Майку.
С того времени прошло много лет, но ни один инспектор так и не появился в доме Джона. Сегодня был последний день месяца и Джон, покончив с едой, взял такси и поехал на ипподром. Получив деньги, он обнял Майка и сказал, что уходит на пенсию и, к сожалению, их негласный контракт заканчивался. Тот даже слегка всплакнул, но потом оба крепко обнялись и расстались. Правда, перед этим Джон попросил распечатку зарплаты по всем годам работы на ипподроме, ведь он был оформлен официально.
Вскоре с кучей бумаг он опять был дома, правда на этот раз он привез с собой и кучу газет по продаже недвижимости по всей стране. Сидя в кресле, он тщательно изучал всю недвижимость, какая была на берегу моря или океана. Некоторые объявления он отмечал карандашом, а пересмотрев все, начал звонить. Был уже поздний вечер, когда он позвонил по продаже ранчо с двадцатью лошадьми и прямо на берегу морского залива. Разговаривал он с женой умершего недавно хозяина, и они договорились, что Джон на днях приедет посмотреть ранчо.
Он сдержал свое обещание и уже через день летел в самолете в другой штат. До ранчо его подкинул шофер хозяйки, с которой он разговаривал, и который встретил его в аэропорту. Женщина оказалась не старой и очень милой. Они быстро нашли общий язык. Ранчо было огромное для Джона, но он даже не только его обошел, но и посмотрел на лошадей. Все продавалось вместе естественно за очень хорошую сумму. Цена была в миллионах. Еще летя в самолете, Джону пришла мысль, что он просто не сможет отчитаться перед налоговой инспекцией о том, откуда у него такие деньги. Именно с этого он и начал разговор с Мэри, так звали женщину.
- Вы пойдете на то, чтобы в договоре о купле-продаже снизить цену вдвое, а может быть и втрое? – Не стесняясь, спросил он. – Естественно, я выплачу вам полную сумму, о которой мы договоримся. Дело в налоговой инспекции.
- Я так и поняла, - улыбнулась женщина. – Мне просто нужны деньги, чтобы переехать с семьей в столицу. Не буду скрывать, вы первый кто приехал посмотреть, хотя звонков было много, но узнав сумму, все вешали трубку. Конечно, я пойду на эту уступку, если вы действительно заплатите всю сумму, о которой мы договоримся. Поверьте, ранчо, да еще с племенными лошадьми, стоит этих денег.
Потом ее прислуга накормила их, и Джон даже загляделся на Сюзи, которая готовила им стол. Это была еще молодая лет тридцати девушка, ну уж очень хорошенькая и хорошо сохранившаяся.
После сытного обеда и взглядов на Сюзи, они вернулись в комнату хозяйки. Разговор пошел о сумме, та сбросила пять процентов, но для Джона это был мизер.
- Я вам заплачу наличными, - пустил он в ход свой главный козырь.
- Прекрасно, тогда еще десять процентов. Кстати, я могу дойти до двадцати, и даже оставлю мою подержанную машину, все равно я не имею водить. Но вы не уволите Сюзи. Бедная девочка, она росла в детдоме, а когда вышла оттуда, я случайно ее встретила в бесполезных поисках работы и взяла в свой дом. Она живет здесь уже двенадцать лет, убирает, готовит, стирает и гладит. За все это я ей иногда даю немного денег на личные расходы, и она мне благодарна. Так что вам она достанется почти бесплатно.
- Принимается, - сразу же согласился Джон. – Значит, ваша цена и скидка составит двадцать процентов и это меня устроит. Так же вы принимаете мои условия по оформлению, занижая реальную цену, а я ваши: наличные и Сюзи.
- Прекрасно! Тогда вас отвезут в аэропорт, вы еще успеете на последний рейс, а мне надо позвонить и посоветоваться окончательно с детьми. Когда мы все решим, а я думаю, что изменений не будет, я вам позвоню, и вы сможете приезжать с деньгами. Честно говоря, с вами было очень приятно вести дело.
Оба встали, и Джон направился к двери. А уже скоро он опять сидел в самолете и думал почему-то не о ранчо, а о Сюзи, чем-то та запала ему в душу.
Хозяйка ранчо позвонила ему уже назавтра под вечер. Все было согласовано.
- Не хочу везти такие деньги в самолете, там все просвечивают, лучше я доеду автобусом, хотя это займет у меня сутки. – Сказал он. – И выеду уже завтра. Так что если сможете, встретьте меня на автовокзале, пожалуйста.
Он съездил в аэропорт и вытащил из ячейки один чемодан. Уже дома он весь вечер пересчитывал деньги, ему хватало впритык. Он сложил все обратно и закрыл чемодан. А назавтра он выехал в шикарном автобусе, но за сутки устал так, что еле тянул свой чемодан и сумку. Благо, что его встретил тот же тип, и они добрались на ранчо быстро. Их встретила сама хозяйка, а затем он поздоровался с нотариусом и адвокатом семьи.
Оформление заняло около двух часов. Сначала проверили все уже готовые бумаги купли-продажи, цена была занижена вдвое.
- Извините, - сказал адвокат, - если снижать втрое, это вызовет подозрение налоговых органов. Единственное, что мы сделали, это убрали из договора лошадей и машину, но поверьте, миссис Бентли, что она все оставит вам.
- Верю, - кивнул Джон, - и я вам благодарен. Вот деньги в чемодане, пересчитайте их.
Банковские пачки с банкнотами не пересчитывали, хватило лишь посчитать количество пачек. После этого договор был подписан обеими сторонами и заверен нотариусом. Джон поцеловал руку хозяйке и облегченно вздохнул.
- Кстати, там в городе нам не понадобится эта сельская мебель, так что мы ее оставляем вам безвозмездно. Она хорошая хоть и не новая.
Сделка подошла к концу, и Джону показалось, что хозяйка собиралась уезжать уже сегодня, видимо с адвокатом и нотариусом. Она отдала связку ключей и позвала Сюзи.
- Эта девушка вам все объяснит, - улыбнулась она, - и надеюсь, вы сдержите свое обещание.
- Конечно. Сюзи, ты же не против теперь работать у меня? – Он взглянул на лицо прислуги и залюбовался им.
- Конечно, мистер. – Та радостно склонила голову.
Прошел год.
Джон женился на Сюзи, и она уже ходила с животиком.
Сейчас он сидел на веранде и потягивал апельсиновый сок.
- Все-таки мой последний поход был сплошной авантюрой, да еще и с такими приключениями. – Думал он. - А ведь я запросто мог бы загреметь в тюрьму, если бы меня тогда взяли пограничники. Но Бог был со мной, и я добился своей цели в жизни. – Ему вдруг захотелось подпрыгнуть и закричать, но тут появилась Сюзи и он крепко ее поцеловал.