На покосе

Не будем завидовать Пушкину с его няней и кружкой, дарившей веселье. У каждой семьи найдется своя «Арина Радионовна» в лице бабушки, деда, тетки или дяди. Главное, помнить, что они есть. Насчет этого в семье Петровых были проблемы. Мама отца Николая жила в далекой деревне в забытой Богом области. Иногда домашним казалось, что она живет на Луне. О том, что родственница обитает на нашей планете напоминали ее посылки то с солеными груздями, то с сушеными яблочками, а то и с вяленой плотвой.

Петровы любили бабушкины гостинцы, но привыкли думать, что они появляются сами собой из ниоткуда. Отец догадывался, что у него есть мама, и по этой причине изредка посылал ей немного денег. О том, что денежные знаки не способны заменить живого сыночка, он забывал. Так бы и спала его совесть во веки веков, если бы не жена. В одно прекрасное утро она разбудила мужа словами, - ты когда в последний раз у мамы был?
Коля напряг память и стал соображать, случилось ли это событие до Бородинской битвы или после. С трудом определив дату последнего визита он пришел к выводу, что не был у мамы 15 лет.

Следующий вопрос супруги поставил его в тупик, - а не пора к ней съездить? Она внука только по фотографиям видела, а он вон уже какой вымахал. «Вымахавший» внук Федя в это время тупо таращился в смартфон, пытаясь найти контакты покинутой им девушки.

- Заодно сыночка от смартфонной зависимости освободим, - жена кивнула в сторону сына. Тот от неожиданности уронил телефон в суп, над которым уже полчаса дремал. Схватив свою драгоценность, он с воплями помчался на кухню, где хранился рис. По мнению ученых из Тик-Тока, эта крупа оказывает магическое действие на подмокшие девайсы. Ходят слухи, что с ее помощью предпринимались попытки оживить утопленников из речки. Зарыв смартфон по самые уши в рис, Федя немного успокоился и вернулся в гостиную, где активно обсуждался план будущей поездки.
Муж пытался съехать с темы, дескать, путь далек, труден и долог, добираться придется на поезде, пароходе и оленях. Жена пробила маршрут в интернете и успокоила супруга, что олени из списка транспортных средств выпадают.

Тогда муж попробовал сослаться на странные боли в спине, которые по ночам начали его беспокоить. Супруга была непреклонна, заявив, что ночью он так храпит, что опасения о здоровье несостоятельны. Еще раз воззвав к совести мужа, она одержала победу и сообразила, что недавний сон о путешествии на мотоцикле с коляской по бурному морю был вещим.
Бабушку решили не тревожить телеграммой, надеясь таким образом усилить радость до предела. Уложив на всякий случай в чемодан «набор пенсионера» из валерьянки, цитрамона и зеленки, заказали билеты на ближайшие выходные. Сыну было строжайше приказано не пропадать из виду ни под каким предлогом под страхом лишения карманных денег.

Наследник загрустил и пошел к компу изучать записки бывалых путешественников и оружие, которое понадобится в столь опасной вылазке.
К поездке готовились основательно. Жена уложила в чемодан парочку нарядных платьев, несмотря на иронию мужа, утверждавшего, что кроме коров на нее там смотреть некому.
Глава семейства для контакта с аборигенами прикупил пару бутылок огненной воды, зная, что казенка в тех краях пользуется большим уважением.

Сын взял мазь от комаров и плавки, надеясь поразить местных красавец своим гламурным видом.
Супруга хотела прихватить пару пакетов крупы, туалетную бумагу, спички и керосин, но муж ее убедил, что все эти предметы имеются в местном сельпо.
Бабушке в подарок купили новый халат с большими розами и заварной чайник на долгую память о визите.

Не без волнения компания погрузилась в облезший от старости вагон и влекомая древним тепловозом отправилась в далекие края, хранившие следы ссыльных декабристов. В классической литературе намеченная ими локация известна под эпитетом «мест не столь отдаленных».

Дорожные приключения отважного семейства Петровых заслуживают пера Гоголя. Мы скромно опустим их, высадив троицу на тихом полустанке в тысяче верст от шумных городов.
Оглядевшись по сторонам, визитеры не увидели ни такси, ни автобусов, ни даже захудалого грузовика, словом, никакого моторизованного транспорта, способного преодолеть оставшиеся километры.
У станционной будки мирно дремала лошадь, запряженная в ушатанную телегу, на которой, покачиваясь, сидел мужик в рваной шапке. Сын бросился доставать смартфон, спрятанный при досмотре мамаши. Он в первый раз увидел живую лошадь да еще в таком атмосферном экипаже.
Отец, как глава семейства, вступил в переговоры с возницей.
Тот нехотя открыл один глаз и прислушался.
- Любезный, - начал папаша, - а не довезете ли вы нас до деревни Кукуево?
- В Кукуево? – мужик на мгновение задумался, соображая в уме, какой хабар следует запросить за услугу, - можно и в Кукуево, если не будете жадничать.
- Я сама щедрость, - обнадежил его отец, - могу сразу дать аванс.
Он достал из чемодана бутылку и выразительно встряхнул ее содержимое. Мужик оживился и почесал за ухом.
- Одна вперед, вторая после прибытия, - огласил он свои условия.
- Идет, - коротко произнес отец и позвал пассажиров в карету.
Закинув пожитки на телегу, разместились в ней, как кому повезло. Жене отвели почетное место на мешке с мукой, сын приткнулся за спиной возницы, нюхая вонючую фуфайку. Муж для лучшей устойчивости занял середину экипажа.
Крикнув непечатное слово в адрес кобылы, мужик взмахнул кнутом и экспедиция со скрипом тронулась с места. Если вас когда-нибудь волокли на аркане за хвостом лошади, то вы поймете ощущения наших героев.
Непрерывная тряска, клубы пыли, резкий крен телеги вправо и влево слились в адскую симфонию. Нежные седалища горожан просили пощады. Извозчик совершенно не обращал внимания на описанные ужасы. Он пел гимн совестких танкистов «на высоких берегах Амура» и воинственно махал кнутом, отгоняя невидимых самураев.
Миновав широкие поля, поросшие сорняками, дорога пыльной лентой влилась в дремучий лес, пропахший хвоей и мухоморами.
- А волки здесь водятся? - робко спросила жена.
- А как же, - радостно ответил мужик, - и волки, и лисицы и кабаны, а иногда и косолапый в деревню заглядывает на огонек.
Муж нервно забарабанил пальцами по ведру и сказал, - медведь? Ничего страшного в этом нет.
Мужик обернулся, посмотрел на героя и изрек, - ну вот, встретишь и сам скажешь ему, ничего страшного. Сынок при этом хмыкнул и подбоченился. Уж кто-кто, а он медведей не боялся, потому что видел их исключительно на фантиках конфет и в цирке.
Так, неспеша балагуря за жизнь, компания добралась до Кукуево. Через деревню протекала небольшая, но быстрая речка, делившая поселение на равные части. Соединял их деревянный мостик, по виду такой древний, что даже ходить по нему было страшно, не то что ездить на телеге.
Подъезжая к водной преграде, мужик напрягся и предупредил пассажиров, чтобы они были готовы к аварийному десантированию. Супруга непонимающе глянула на возницу, а муж пояснил, что есть все шансы гребануться в воду. Мужик на всякий случай снял сапоги и фуфайку, чтобы не потянули на дно.
Петровы повторили его манипуляцию, освободившись от обуви и верхней одежды. Сын зажал в зубах смартфон, решив, что лучше утонет, чем замочит бесценный аппарат.
Лошадь испуганно всхрапнула и осторожно ступила на шаткий настил. Муж с трепетом считал бревна, жалобно скрипевшие под колесами. Жена закрыла глаза, устранив для себя возникшую опасность.
К счастью, опасная переправа закончилась благополучно. Извозчик повеселел и обратился к седокам, - ну как, понравилась поездка? Хорошо, что я  вам попался, а то плыли бы бы сейчас, как топор из села Кукуево!
Все нервно рассмеялись, а извозчик сказал кобыле, - Тпрру, приехали!
Петровы с облегчением покинули тряский экипаж. Муж вручил мужику вторую бутылку и соленый огурец в качестве доплаты за комфорт. Возница невнятно поблагодарил, развернул оглобли и отправился в обратный путь.
- А куда нам идти? - забеспокоилась жена, оглянувшись по сторонам.
- Да я здесь каждый камень знаю! - гордо ответил муж, - с закрытыми глазами доведу. Для наглядности он закрыл глаза и пошел вперед, но споткнулся о камень и упал в канаву.
Жена с сыном вытащили его, отряхнули от куриных перьев и усадили на траву.
- Ты хотя бы с открытыми глазами доведи, клоун, - резюмировала жена, вытирая лицо супруга.
- В прошлый раз этого камня на дороге не было, - оправдывался муж, - ладно, пойду зрячим.
Они двинулись по единственной улице, петлявшей между домами и скрывавшейся за вершиной высокого холма.
Покосившиеся избы подозрительно смотрели на них, как будто спрашивали, - откуда в наших краях городские павлины?
Куры и гуси вольно бродили по обочине, не обращая на гостей никакого внимания. Собаки злобно лаяли из-под заборов, отрабатывая суточный паек.
- А что, люди тут живут? - поинтересовался сын, - кругом все как вымерло.
- Живут, еще как живут, - успокоил его отец, - сейчас все на покосе, с утреца туда валят, пока роса. Жизнь в Кукуево прекрасна - чистый воздух, покой, витамины с огорода, вкусная самогонка, сеновал и пироги.
Добравшись до знакомого дома, муж заглянул во двор. Под навесом сарая стояла его мама и стирала в корыте большого рыжего кота. Тот истошно орал, пытаясь вырваться.
Супруга тоже заглянула через калитку и шепотом сказала супругу, - вот видишь, пока ты в городе прохлаждался, твоя мама того, не в своем уме, говорила тебе!
Муж махнул на нее рукой, открыл калитку и радостно побежал на встречу маме. Та обернулась на его крик, уронила в корыто кота, который моментально испарился.
- Сыночек! Приехал! Радость то какая!
Они обнялись, всплакнули и оглядели присутствующих. Бабушка осталась довольна внуком. Она ожидала увидеть его бледным и истощенным. Он, как ни странно, выглядел на три с плюсом и бодро притоптывал на месте, видимо, желая посетить туалет.
Бабушка указала ему на ветхий сарайчик, а сама чинно подала руку супруге и сказала, - рада знакомству.
- Если бы не она, я бы еще не скоро приехал, - ляпнул муж и прикусил язык, поняв, что сморозил глупость.
- Спасибо тебе, дочка, - поблагодарила бабуля жену и пригласила всех в дом.
- А чего ты кота стирала? - негромко спросил ее сын, пока они шли к порогу.
- Эта усатая скотина пролезла в чулан и опрокинула на себя банку со сметаной. Пришлось его отмывать, - пояснила бабушка и Николай облегченно вздохнул.
Осмотрев тесные хоромы и пожелтевшие фотографии предков на стене, гости заняли почетное место за столом. Вскоре к ним присоединился сын. Он вошел в дом с выпученными глазами под впечатлением туалета, известного под названием Люфтклозет. Юноша никогда не встречал такого страшногол устройства. Он пытался распросить папу об этом сантехническом феномене, но был жестко прерван, поскольку за столом вести подобные разговоры неприлично.
- Я как чувствовала, что вы приедете, - улыбнулась мама и вытащила из печи поднос румяных пирожков, пояснив, - эти с капустой, а вот те с яблочками.
Жена, откусив первый пирожок, забыла про приличия и впилась в него зубами, размазывая помаду и хищно урча. Муж последовал ее примеру и вскоре блюдо наполовину опустело. Сын засунув за каждую щеку по пирожку, пытался их прожевать.
- Проголодались, родимые, - сочувственно сказала бабушка, - не спешите, сейчас щи в горшке подойдут и тогда уж покушаете. В печи томился устрашающего вида чугунный горшок, способный накормить взвод солдат. Бабушка ловко схватила ухват, извлекла его из горнила и неуловимым движением опустила на стол. Она достала из стола парадные деревянные ложки с яркими цветами и дала каждому по одной. Не успела открыться крышка горшка, как на пороге возник мелкий мужичок с гармонью.
- Привет, Семеновна! – безапелляционно заявил он и без приглашения вошел в гостиную.
- Я тут смотрю, родня к тебе приехала, здрасьте!
Жена вежливо наклонила голову, а муж соскочил с лавки и обнял гостя.
- Митяй, здорово, сколько лет, сколько зим, ничего не отморозил? Деда не смутил провокационный вопрос. Он плюхнулся на лавку, положив рядом гармонь.
- Это дед Митяй, местная достопримечательность, - объявил муж, - наш уважаемый сторожил. Сторожил, сторожил, да так ничего не не насторожил, - добавил с улыбкой он.
- И первый пьяница на деревне, - негромко сказала бабушка.
- И вовсе не первый, - обиделся Митяй, - принимаем в меру, по праздникам для настроения.
Закончив прения, все приступили к трапезе. Щи были щедро разлиты по мискам. В доме воцарились мир и согласие. Достав из чугунка здоровенную кость, Митяй со знанием дела обсосал ее дочиста и, не обращая внимания на присутствующих, громко выколотил об стол, извлекая мозг и причмокивая от удовольствия. У сына это зрелище вызвало приступ тошноты. Он выбежал во двор проветриться. Жена с мужем оказались более стойкими. Поев щей, они чинно уселись на лавках, ожидая зрелища, которым, по словам бабушки, всегда сопровождался визит деда.
Ожидания оправдались. Хряпнув рюмку самогонки, поданную хозяйкой, Михей накинул на плечо ремень гармони, как сеятель, выходящий на пашню. Он ршироко растянул меха и начал петь частушки, одна похабнее другой.
Заметив предостерегающий жест бабушки, музыкант прервал арию на полуслове и спросил, - а чего? это я так, для разогреву аудитории, значит. Сейчас пойдут серьезные вещи! Он сделал суровое лицо и заиграл нечто, отдаленно напоминавшее вальс «на сопках Маньчжурии». Суровости хватило ровно на минуту, после чего лицо Михея приобрело обычный хитроватый вид. Он глянул на мужа и сказал, - а что, Николай, не желаешь вспомнить молодость? Ты тогда здорово плясал, аж подметки отлетали.
Муж скромно потупился и сказал, - ну, не так чтобы здорово, но все-таки. Жена с сыном затопали ногами, приглашая Колю на танцпол. Тот не заставил долго себя уговаривать, подошел к печке, подбоченился и театрально отвел руку в сторону, как заправский танцор.
Дед одобрительно засвистел, приговаривая, - Ай, молодец, помнишь еще, что танцевать нужно от печки!
Он заиграл Камаринского и супруг пустился в пляс. Сделав несколько зажигательных танцевальных движений, он решил пойти в присядку. Поначалу ему это удавалось, но предательски треснувшие брюки заставили сбавить обороты. Дед тоже вошел во вкус. Отбросив гармонь в сторону, он схватил полотенце, подвязался им как платком и закружился вместе с Николаем, изображая ядреную девку. Смена пола вызвала смех зрителей и веселье постепенно выплеснулось из избы во двор. Испуганные куры спрятались в сарае, защищая яйца, а кот от неожиданности упал с забора, выпустив воробья.
Бабушка, тряхнув стариной, станцевала с сыном кадриль под одобрительные крики соседей, которые приклеились к забору, пораженные невиданным зрелищем.
По мнению всех, встреча удалась на славу. Единственное, о чем сожалели зрители, это отсутствие хотя бы маленькой драки - завершающего штриха любой гулянки.
Утомленные дорогой, едой и плясками, гости вернулись в избу и стали держать совет, кто и где будет спать. Бабушка щедро выделила супругам свою широкую кровать, помнящую комиссаров и первые годы коллективизации. Сама она отправилась к соседке, школьной подруге. Сын напросился провести ночь на сеновале, изнывая от нетерпения испытать деревенскую романтику во всей ее красе.
Когда он карабкался по лестнице на сеновал, оттуда высунулась недовольная морда кота. Усатый не был рад непрошенному гостю, справедливо считая территорию своим законным местом охоты и любовных утех. Сын шуганул кота. Тот быстро зарылся в сене, поджидая наступления ночи, с приходом которой он надеялся испортить захватчику сон.
Все получилось именно так, как планировал кот и даже лучше. Сын до полуночи не мог уснуть от его зывываний, уколов соломы, душной пыли и ночного холода. Все, что он читал про сеновалы, оказалось обманом. От бессонницы он выглянул во двор. Луна стояла как раз над трубой избы и при желании до нее можно было дотянуться рукой.
Сын тихо спустился во двор и пробрался к дому. В темноте он опрокинул в сенях какое-то ведро, создав подобие весеннего громового раската. На удивление, родители продолжали сладко сопеть под одеялом, не реагируя на столь шумные раздражители. Сын потоптался по горнице и нехотя улегся на широкую лавку, стоящую у печки. Приятный запах пирогов и ласкающее тепло кирпичей сделали свое дело и скоро сын погрузился в ночные грезы.
С первым криком заспанного петуха в дом явилась бабушка. Она принесла от соседки большую миску мороженых пелеменей и крынку теплого молока, встреченных радостными возгласами. Муж помчался на двор для водных процедур. Он смело опрокинул на себя ведро ледяной воды. Вспомнив, что живет в городе и боится простуды, герой с воплями помчался домой дрожа от нестерпимого холода. Жена вытряхнула на стол походную аптечку и напоила его весевозможными средствами от гриппа и ОРЗ. Сын был более осмотрителен. Промыв водой один глаз, он решил что этого достаточно и приподнял край майки для бодрости. Поймав зазевавшегося кота, он раскрутил его за лапы и бросил в кусты малины. Довольный местью за ночную бессонницу, сын вернулся в избу, где на столе уже исходили горячим паром пельмешки, а крынка молока настойчиво приглашала всех желающих наполнить бокалы.
Покончив с завтраком, сын поинтересовался у мамы о текущих проблемах по хозяйству. Их, как всегда, было три: покосившийся забор, текущая крыша и не скошенный луг у речки. Немного поразмыслив, Николай предложил начать с последней, то есть незамедлительно отправиться на покос. Глянув на сына, он решил прихватить и его с собой.
У наследника отцовского престола начиналась лютая смартфонная ломка. Он нигде не мог найти связи, поскольку глухую деревню эпидемия интернета миновала. Луг лежал на высоком горбу, где сын надеялся поймать хотя бы одну волну, связующую с миром. Сделав вид послушного ребенка, он поплелся за отцом в сарай, где хранились косы и прочие причандалы, необходимые для древнего занятия. Выбрав легкую и острую дедову косу, отец вручил сыну бывалую литовку и показал, как точить инструмент. Сын для виду побрякал бруском по лезвию и заявил, что принцип понял. Сняв с гвоздя две пары застиранных холщовых штанов, в которых на покос ходили далекие предки, папа прочитал отпрыску лекцию о преемственности поколений и важности порученной работы. Его слова громким мычанием подтвердила бабушкина корова, всю зиму мечтавшая об охапке зеленой полевой травки. Кот, прищурив глаза, провожал свежеиспеченных косарей, придумывая, какие еще козни учинить сыну.
Миновав речку по легендарному мостику, сын с отцом забрались на холм – место будущей битвы за урожай. Пока отец сосредоточенно сидел в кустах, натужно кряхтя, сын достал телефон и посмотрел на уровень сигнала. Он был на нуле, так же, как и в низине.
Внезапно из кустов показался дед с кнутом, в шапке, похожей на воронье гнездо и в больших кирзовых сапогах. Сын ненароком подумал, что это партизан, забытый здесь со времен войны и с опаской попятился.
Дед был настроен дружелюбно и поинтересовался, откель будут. Назвав город и улицу проживания, сын хотел было достать паспорт, но спохватился. Дед внимательно оглядел его с ног до головы и стал неспешно скручивать самокрутку как Сталин возле карты стратегических операций.
У вас здесь покрытия вообще нет, - невпопад пожаловался сын и показал деду телефон.
Как это нет? - удивился тот, в моем стаде бык Васька отлично коров покрывает, любо дорого смотреть! Так что с покрытием у нас все в порядке!
- Ты косить-то умеешь, малец? - спросил он у сына.
Тот немного смутился и ответил, -  умею немного, но другие от армии лучше косят.
Из кустов вылез отец и подозрительно глянул на сына, - о каком покрытии вы говорили?
- Да так, сынок твой интересуется насчет коров, - пояснил дед, - а я ему рассказываю, что и как.
- Понятно. Здорово, дед Мазай, - улыбнулся Коля и протянул деду руку. Тот чинно поздоровался и прилег под кустом с видом китайского философа.
- Вы к нам надолго или как? - поинтересовался он.
- Или как, - ответил папа и пастух понимающе кивнул.
- Оно конечно, что вам в нашей глуши делать? От скуки, небось, помрете. В городе весело, гулянки каждый день, драки. Мы тут одичали, новый человек, как заноза в заднице.
- М-да, - ответил отец и принялся вострить косу.
- Не забыл еще? – поинтересовался дед, - помню, как твой батя траву косил, все