Загадочный костёр

          Помню точную дату,  и даже время, когда это случилось...

         Ещё днём, во время занятий в медицинском училище, девчонка, с которой я жила вместе на квартире, принесла мне телеграмму, извещающую о смерти моей прабабушки. Я сразу же выехала из города Шахты домой на похороны.

         Непредвиденная срочная поездка в канун Нового года оказалась весьма неудачной, с кучей пересадок в пути. Поездом доехала до станции Миллерово, потом до Кашар на рейсовом автобусе. До села Киевского добралась уже по темноте с попутным транспортом. Повезло, что кто-то подвез меня на грузовой машине до хутора Третьего Интернационала, а дальше мне предстояло пройти пешком больше шести километров.

        Ночь выдалась лунная, светлая. Хорошо просматривалась полевая дорога и окрестности вокруг. Нерасчищенный снег, конечно, очень мешал быстрому продвижению, пока путь-дорожка ни вывела меня на широкий участок. Снега в открытом месте было чуть меньше, наверное, его сдуло ветром, и идти стало легче. Так шаг за шагом, спокойно и уверенно я шла вперёд, ничего не боясь. Всё вокруг было знакомо, давным-давно хожено-перехожено. Здорово подгоняла мысль, что скоро-скоро на горизонте появится мой хуторок.

        Уставшей и голодной, мне очень хотелось быстрее добраться до дома. Чтобы хоть немного сократить путь, я решила пойти напрямую, мимо реки, которая как раз в этом месте делала большой крюк. Берег её был крутой, а внизу у самой воды росли высокие вербы. Мне предстояло пройти совсем рядом с заснеженным берегом и голыми вербами. Метров, примерно, через пятьсот впереди слева виднелась притихшая улица соседнего хуторка. А до родного двора оставалось уже чуть больше километра.

         Шла я уже по бездорожью.  Всё мое внимание было обращено под ноги. Чтобы не сильно проваливаться в сугробы, старалась ступать там,  где виднелись из-под снега тёмные пучки прошлогодней травы.

        Неожиданно, подняв глаза, заметила впереди какой-то огонь, как мне казалось, почти у верхушек верб.  По инерции я прошла ещё какое-то расстояние. Потом остановилась и тревожно стала всматриваться, пытаясь понять, что же там такое светится. Увиденная картина меня напугала, даже шокировала.

         Чётко вырисовывался ярко пылающий большой костер.  Казалось,  он высотой больше человеческого роста.  Языки пламени свечой так и взлетали вверх.  У ночного огня виднелись тёмные человеческие силуэты, как будто в длинных плащах или накидках, в наброшенных на голову капюшонах со странным острым верхом.  Было впечатление, что они мирно грелись у костра. Улавливалось спокойное бесшумное движение фигур. Ни потрескивания костра, ни каких звуков, ни разговоров не слышно.  Лишь сонная тишина в зимней ночи. Самое странное, было то, что этот горящий костер и тёмные силуэты виделись не на земле, а среди ветвей, ближе к верхушке дерева. Какой-то фантастически нереальный сюжет…

         Конечно, мне стало очень страшно! Мне в ту пору не было ещё и семнадцати лет. Как мне поступить в этом случае, я даже не представляла. Наверное, подсознательно, стараясь не смотреть на странное и пугающее видение, стала обходить это место. Подальше. Обошла полукругом берег и, когда находилась уже на безопасном расстоянии ближе к хаткам соседнего хутора, оглянулась. Было любопытно, что же там такое я видела. Но в темнеющих вербах  –  ни горящего костра, ни странных фигур, как будто ничего и не было. Всё тихо и спокойно.

         Домой я зашла ночью ровно в 24 часа 30 декабря. Никому ничего не рассказала, да и не до этого было, и вряд ли бы кто мне поверил.

         Уже в настоящее время, каждый раз проезжая мимо этого места, мне вспоминается сей странный случай. А когда смотрю на растущие у реки шикарные старые вербы, так и видится горящий костер в зимней ночи, и невольно замирает, холодеет сердце. Даже помню, среди каких веток горел загадочный костер, я их узнала на дереве, как на фотографии. Так чётко сохранила память то давнее событие.

    Пытаюсь дать объяснение, но пока только некоторые версии. А интересно очень – что же это было за явление?
    Может, кто сможет объяснить?