Глава 1

ДИСКЛЕЙМЕР: присутствуют сцены курения, упоминание секса и описание работы детективов.


Глава 1. Не пугайся - не пугайся, детка, заходи в мою большую клетку

        Татум раскрыл зонт. Утро встретило его серыми тучами и холодным дождём. Мужчина набрал грудью воздух и всунул в зубы сигарету. Он начал рыться в карманах пальто, желая отыскать новенькую зажигалку, подаренную коллегами по работе, но никак не мог нащупать предмет. Движения Татума стали дёрганными и прерывистыми, был слышен лязг ключей и шуршание бумажек. «Наступит когда-нибудь день, когда я выброшу всё лишнее из карманов?!», — раздражённо пронеслось у мужчины в голове.
        Нашёл Татум заветный предмет во внутреннем кармане недавно купленного недешевого чёрного пиджака. Когда он самозабвенно сделал затяжку, какая-то мамаша-соседка с малолетним сыночком с презрением окинула его взглядом. Мужчина демонстративно закатил глаза и принял решение двигаться в сторону агентства, в которое перевёлся не так давно из следственного после своевольных случаев на рабочем месте. Выперли одним словом! Сказали, если по собственному желанию не подаст заявление об увольнении, придётся действовать по статье о превышении должностных полномочий. Однако Татум грыз гранит юридической науки с таким трудом, что не мог позволить себе похерить ещё одно своё достижение.
        Подойдя к серому автомобилю, мужчина громко цокнул, осознавая, что теперь нужно рыться в карманах, ища уже ключи от машины. К его счастью, они были быстро найдены. Щёлкнули замки дверей. Татум распахнул водительскую дверь и, закрыв зонт, опустился на сидение, всё ещё не ставя ноги в салон. Мужчина докурил сигарету и выбросил окурок. Дверь захлопнулась. Татум закрепил телефон на магнитном держателе и подключил музыку через блютуз.
        Дорога до «Златой Совы» занимала около получаса. И Татум всегда опаздывал, как бы не старался встать пораньше. Привычка. Всё самое горячее и интересное приходилось на поздний вечер. В любом случае так он и считал. Включив новенький отфильтрованный плейлист, Татум выехал с парковки. Город встретил его лениво загорающимися вывесками магазинов и тягучими пробками. «Один тупит и все повторяют», — обзывал это явление так Татум.
        Телефон пиликнул. Сверху всплыли уведомления от коллеги из его отдела — Эллиота. Кажется, старший детектив был зол... Татум хищно ухмыльнулся и смахнул уведомление. Игнорирование сообщений от коллег, возможно, было его любимым занятием. Мужчина приоткрыл окно, чтобы слегка убрать конденсат, покрывший стёкла.
        Неделю назад его поставили в пару с Фокси — странноватой, диковатой, взбалмошной девчонкой, единственным плюсом которой было то, что она делает рекорды агентству по раскрытию запутанных преступлений. А стоп... У неё есть ещё один плюсик: она курит ту же марку сигарет, что и Татум. Иногда мужчина стреляет их у неё, экономя себе время и деньги. Это, пожалуй, всё.
        Припарковав автомобиль под окнами своего кабинета, мужчина вышел. У дверей агентства, под козырьком, стояла Фокси, облокотившись спиной о стену. В костлявых пальцах девушка держала очередную сигарету. Рука мелко подрагивала, когда Фокси стряхивала пепел. Если бы не её диковатость, Татум точно бы приударил за ней.
        Светло-коричневые волосы средней длинны были высветлены на концах по технике аиртач и отдавали лёгкой рыжиной. У Фокси была выстрижена косая чёлка в правую сторону, которую она часто поправляла и теребила. Идеально прямые волосы у корней, крупно вились к концам. Девушка всегда одевалась в коричнево-бежевых оттенках, изредка используя горчичные и оранжевые цвета. Но особый шарм имели её лицо и голос. На узковатом маленьком лице выделялись россыпь веснушек и миндалевидные глаза цвета хейзел, которые она подчёркивала, казалось, самой угольной подводкой в мире. Узкие губы Фокси всегда обходила стороной в макияже, явно боясь излишне их подчеркнуть. «Сюда бы вписался пирсинг в виде аккуратного железного колечка», — прокомментировал в мыслях Татум.
        — Утра, — безразлично с хрипотцой бросила Фокси низким голосом. Она, наконец, опустила глаза на сигарету в её руках. До этого момента девушка следила за Татумом, пока он шёл от машины.
        — Угу, — мужчина кивнул, — погодка не балует.
        — А по мне неплохо. Люблю свежесть. — Фокси нехотя выкинула окурок в урну.
        — Эллиот писал.
        — Эллиот всем пишет, — девушка закатила глаза, — у него каждое дело особенное и требует тщательного вмешательства всех сотрудников.
        — Ребят! — раздался бодрый мужской голос позади Татума. — Чего вы у входа просто так стоите? Эллиот рвёт и мечет?
        Перед Татумом возник высокий светловолосый мужчина, одетый в приталенные потёртые светлые джинсы, классическую голубую рубашку и серую кожаную куртку. Наряжался он всегда так, дабы подчеркнуть подкаченную фигуру, ради которой он пропадал в зале в свободное время. Роман — один из детективов агентства, перевёлся из органов прокуратуры полгода назад.
        Мужчины пожали друг другу руки. Фокси, будучи женщиной, удостоилась лишь кивка самодовольного Ромы.
        Детективы зашли в холл. Здесь работала пропускная система. Каждый по очереди показывал свой пропуск с фотографией и персональными данными. И вот Татум уже попал в кабинет, который был пропитан запахом терпкого кофе. Рыжий юноша сидел на стуле, преспокойно попивая утренний капучино с корицей.
        — Дело крайней важности, — отреагировал Татум саркастично.
        — Не воспринимаешь меня в серьёз, потому что я младше? — на лице Эллиота не дрогнул ни один мускул.
        — Дело не убежит. В целом, это вся мысль, — умело свёл конфликт на нет Татум.
        — Женщина сняла номер одна в престижном отеле в центре. На утро консьерж нашёл её мёртвой. Ваше с Фокси дело, — отчеканил Эллиот. — Поезжайте и собирайте улики, адрес на листке.
        Старший детектив протянул Татуму небольшой клочок бумаги, на котором было нацарапано карандашом название отеля «Изыск», его местонахождение и телефон. Мужчина поморщился. Многие знали, что это место встреч богатеньких толстосумов с любовниками.
        — Келли, — Эллиот обратился к темнокожей девушке с баклажановой помадой, — пять дней назад пропал девятнадцатилетний юноша. Модель, фото в папке дела. В последний раз его тоже видели в «Изыске».
        Роман покосился на Эллиота с недоверием и спросил:
        — Дела связаны?
        — Пока никакой связи не прослеживается.
        — Это не значит, что её нет... — произнесла Фокси. Она была заинтригована свеженькой загадкой.
        — Есть один способ узнать, — Келли тепло улыбнулась полными губами. Они с Фокси вместе снимали двухкомнатную квартиру близ агентства и были подругами со времён учёбы в юридическом колледже.
        Не успев нагло позавтракать в начале рабочего дня, детективам пришлось покинуть агентство, чтобы прибыть, как можно раньше на территорию ВИП-отеля «Изыск». Гигантское белое здание будто хотело задавить каждого, кто намеревался приблизиться к нему и раскрыть все грязные секреты, скрытые за стенами и под полами. Келли заметно напряглась, сжимая ремень сумки и прикусывая нижнюю губу. Татум уже видел отель изнутри, поэтому предпочитал держаться в тени и не отсвечивать, пока остальные пожирающе изучали глазами место. Лишние вопросы, касаемо прошлого, Татуму были в данный момент ни к чему.
        Территория отеля была огорожена высоким забором, окрашенным золотой краской. Роман подошёл к охране и, представившись, попросил пропустить внутрь. Мужчины пропустили без лишних проверок. «Видимо им уже набрал Эллиот», — оправдал их безответственность Татум. Вокруг отеля были посажены полукругом кустарники, выстриженные квадратами, которые вели к центральной точке — мраморному фонтану с фигурками детей-ангелов из эпохи Возрождения.
         — Как пОшло, — презрительно насупила нос Фокси, но никто из детективов не отреагировал на её выпад.
         Однако Татум радовался своей призрачности недолго. Когда детективы подошли к ресепшену, администраторы остановили их и дали ключи от номеров только тогда, когда сверили каждый документ с удостоверениями.
         — Не знал, что здесь с таким трудом снимают комнаты, — когда Роман пытался пошутить, все молчали.
         — Какой у нас номер? — Келли приподнялась на носочки перед Ромой, желая самой проверить цифру, но её невысокий рост не позволял этого.
Роман хмыкнул и ответил: «226».
         — Судя по картам номеров, это на втором этаже, — задумчиво протянула темнокожая девушка.
         — У нас четвёртый этаж, — не глядя на карту, без тени сомнения ответила Фокси, — мы будем в «451».
        — Договорились, — кивнула Келли.
        Детективы разделились. Татум бродил по длинным помпезным коридорам, украшенным высокими золотистыми канделябрами, картинами в стиле классицизма и горшками с цисуссами (1).
        — Дизайнеру руки оторвать, — Татум вопросительно взглянул на Фокси, но лицо девушки было невозмутимым, будто бы она не говорила этих слов.
        Впереди виднелась оградительная лента. Фокси нагнулась, пройдя под ней. Девушка приблизилась к двери. В нос ударил до одури знакомый запах духов: смесь восточных и древесных нот, герани и мирры, амбры и мускуса. Следом тут же нагонял аромат ладана, переплетающиеся с жасмином и сандаловым деревом. Девушка на мгновение замерла в попытке собраться.
Татум подошёл к Фокси.
— Что-то не так? — мужчина невесомо коснулся плеча девушки, однако та, даже не вздрогнула.
— Всё в порядке, — отрезала Фокси, не удостоив Татума взглядом.
Девушка коснулась золотистой ручки двери и, замешкавшись на мгновение, распахнула её. Запах ударил в нос с новой силой. Фокси будто бы перенеслась в Фивы, её озарило мифическими таинствами и загадками. На лакированном полу лежал разбитый флакон духов, а подле него валялся католический крест. Такая несовместимая встреча этих предметов заставила Фокси прийти в себя.
— Где тело? — только сейчас девушка соизволила вспомнить про консьержа, который стоял в дверях, не решаясь зайти.
— Уже увезли на вскрытие, чтобы найти причину смерти. Это была инициатива её мужа, — с каждым словом консьерж всё затихал и затихал.
В целом поведение юноши было понятно для Татума. Человек, идя на такую работу, не ожидает того, что может столкнуться с трупаком, а тем более, в свою смену. Да и, учитывая молодость консьержа, наверняка, это его первый увиденный в жизни мертвец. Детектив не удивится, если юноша скажет, что работа здесь, в «Изыске», — это своего рода дебют.
— У вас есть телефон её мужа? — принял инициативу на себя Татум, — с ним тоже важно провести беседу. Очень часто убийства происходят на почве супружеских разногласий.
В глазах консьержа отражалась какая-то тревога.
— Кондратий Николаевич хороший человек, — произнёс юноша.
Фокси встрепенулась:
— Вы знаете мужа погибшей лично?
— Ну… да, — консьерж, казалось, уже пожалел о своём длинном языке. — Кондратий Николаевич с женой часто гостили в нашем отеле. У нас есть спа, различные развлекательные вечера и программы. Им нравилось периодически отдыхать здесь, особенно на выходных.
Татум открыл на смартфоне электронное досье, присланное старшим детективом. Главная страница файла встретила именем, датой рождения и фотографией женщины. Брузе Наталья Алексеевна, судя по снимку, изъятому из личных документов, была ухоженной женщиной пятидесяти лет. Тёмные волосы были завиты в голливудские локоны, глаза цвета оникса смотрели с какой-то лёгкой одержимостью, а родинка у верхней губы придавала излишней деловитости. 
— Тут есть домашний адрес. Однако, если поедем сейчас — он, скорее всего, будет на работе в фирме, — Татум тяжело выдохнул. — Предлагаю навестить по месту работы, однако, для начала нужно зафиксировать и собрать улики в номере.
Фокси достала личный фотоаппарат, который использовала в качестве рабочего, оправдывая перед всеми в агентстве это тем, что у него, на удивление, хорошее качество. Девушка аккуратно присела на корточки, чтобы поближе зафиксировать разбитый флакон духов и лежащий рядом крест, она подошла к смятой, не застеленной кровати и проделала всё тоже самое, фиксируя каждую мелочь.
Пока Фокси занималась фиксацией, Татум достал прозрачный сейф-пакет. Мужчина натянул медицинские перчатки с неприятным звуком. Татум принялся аккуратно собирать осколки стекла с остатками пахучей жидкости. В отдельный пакет он положил и серебряный католический крест.
— Что думаешь? — спросила Фокси, когда консьерж уже скрылся с поля зрения детективов.
— Изменяла мужу или не поделили фирму, — без особого энтузиазма ответил Татум.
— Так уверен? — Фокси усмехнулась. — Это не похоже на измену. Пришла бы я на встречу с любовником в место, которое знаем и я, и мой драгоценный муж?
— Нужна экспертиза простыни на чужие биологические материалы, — проигнорировал девушку Татум.
— Это всё не то. Нужно рыть глубже, — Фокси повернулась к мужчине и взглянула на него самым строгим выражением лица, которое только могло у неё быть. — Дело не в измене.
— Ты провоцируешь спор? — усмехнулся Татум, включая калькулятор на телефоне. — Такая сумма подойдёт?
Девушка замялась, глядя на четыре нуля после первой цифры. Фокси жила скромно из-за того, что начала откладывать деньги на собственное жильё. В данный момент, она снимала квартиру вместе со своей подругой и коллегой в одном лице — Келли. Фокси получила юридическое образование в местном колледже, где и познакомилась с темнокожей девушкой. Она приехала по квоте в качестве студента по обмену, со временем так и решила остаться в России. Однако после учёбы, работать девушки пошли в разные направления. Фокси сразу попала в «Златую Сову», а вот Келли ещё долго работала штатным юристом в фирме, занимающейся недвижимостью, пока не решилась уйти из-за стычек в коллективе.
— По рукам, придурок, — фыркнула, слегка надув щёки Фокси.
Татум скривил улыбку и пожал руку девушки.

        Келли осматривала содержимое спортивной серой сумки убитого юноши — Никольского Марка Олеговича. Будучи моделью, он чрезвычайно ответственно подходил к уходу за кожей, поэтому корейских баночек было больше пятнадцати. Келли нащупала уплотнение в сумке и достала российский и заграничный паспорта. Судя по фотографиям, Марк действительно был симпатичным: угольно-чёрные волосы (явно подкрашенные), округлые карие глаза, как у оленёнка, и очень изнеженные черты лица. «Совсем ещё ребёнок», — почему-то подумалось девушке.
        — Устраняют же моих конкурентов, — разбавил обстановку Роман.
        Дымов раздражал Келли одним своим присутствием: самодовольный напыщенный мальчишка, который только окончил университет, и, благодаря родственным связям, нашедший работу. Роман исключительно любил наряжаться, надевая на себя побольше аксессуаров (браслеты, кольца и подвески), подобно попугаю.
— Шутить в такой ситуации неприемлемо, — сказала, как отрезала Келли.
— Каждый сам для себя определяет границы, — Дымов склонил голову, выжидающе поглядывая на девушку.
— И часто ты их «определяешь», — девушка всем корпусом развернулась к юноше, иронично выгнув бровь.
— У меня их нет. Я хочу всё в жизни прочувствовать, а не мучиться в вечных этико-моральных ограничениях, — Роман произнёс это без всякой горделивости. Он был невозмутим, плечи — опущены, а губы — расслаблены.
Надев латексные перчатки, Дымов коснулся единственной книги, которая лежала на тумбе. Детектив начал листать страницы. Келли скептически закатила глаза, опускаясь обратно к сумке. Внезапно из книги выпал небольшой клочок желтоватой бумаги. Дымов раскрыл записку и прочёл: «В нашем месте в 23:00».
— Он здесь с кем-то встречался, — произнесла девушка.
— Может, спросить у консьержа, с кем он пересекался? — задумчиво предложил Роман.
— Ага, — хохотнула Келли, — так он и вспомнил, когда вокруг сотни гостей.
— Что предлагаешь?
— Поискать ещё что-нибудь, — заключила девушка, подойдя к комоду. Она проводила рукой вдоль одежды, ища хоть что-то необычное.
Спустя несколько секунд она нащупала пистолет. Дымов почти незаметно ахнул. Аккуратно подняв его, девушка проверила предохранитель и достала магазин с пулями. Всего детективы насчитали четыре свинцовых снаряда.
— Зачем мальчишке оружие? — юноша спрашивал так, будто уже знал ответ, но хотел, чтобы его озвучила Келли.
— Защищался, —  процедила девушка, — но, от кого?
— Маленький мальчик-модель переступил какой-то шишке дорогу?
— У вас разница в пять лет. Не такой уж он и маленький, — Келли убрала в разные сейф-пакеты пистолет и магазин с пулями.
— Думаю, у него был богатый любовник.
— По своему опыту не суди, — прыснула Келли.
Роман закатил глаза. Никто в агентстве не воспринимал его серьёзно в силу возраста и неопытности: Келли не часто к нему прислушивалась, Татум предпочитал через раз кивать, а Фокси просто игнорировала. Дымов понимал, каким он выглядит со стороны: симпатичный мажорчик, получающий всё за счёт бабок отца. Но всё это было лишь сплетнями. Поступил Роман на бюджет сам и благополучно окончил с синим дипломом. Юноша до сих пор живёт в одной квартирке с мамой, потому что не готов оставить её одну. В молодости она была любовницей нынешнего директора «Златой Совы», который даже не женился, когда та забеременела. Сейчас отец взял Дымова на работу в силу каких-то внутренних сожалений. Однако, сам Роман не проникся такой заботой, ведь приходя домой, он видит маму на инвалидной коляске. Роды выдались сложными, как и сама беременность, из-за переживаний. Она не знала прокормит ли ребёнка самостоятельно и работала на износ лишь бы её «в положении» не выперли с работы. После родов здоровье совсем пропало, а через пару лет на нервной почве начали развиваться заболевания. Вскоре отказали и ноги.
— Я это понял по брендам одежды, духов и косметики, — выдохнув ответил Роман, сглатывая обиду.
Дымов вытащил из барсетки небольшую мыльницу, предоставленную агентством для фиксации мест преступлений. Не смотря на небольшой размер, разрешение было высоким.
— Вы закончили? — в проходе появились Фокси с Татумом. — Мы не очень много нарыли, но, может, мозговой штурм поможет.
— У нас тоже не густо, — отреагировала Келли на слова подруги, — одно ясно точно: Марк с кем-то пересекался здесь. Какого характера была встреча, пока не определить.
— Меня напряг консьерж, — неожиданно для всех произнёс Татум, — больно он нервничал.
— Я тоже ощутила этот дискомфорт, — поддержала Фокси.
— Мы его не видели, — Роман пожал плечами.
— Он ошивался около нас, — Татум завёл руку в волосы и нахмурился. — Из-за его рассказа о муже погибшей, я подумал об убийстве на почве супружеской неверности.
Келли взглянула на Фокси. Та отрицательно покачала головой, показывая подруге, что не шибко согласна с выводами Татума.
— Можно возвращаться в агентство, — темнокожая девушка направилась в сторону двери, и Роман растерянно последовал за ней.

СНОСКИ:

 1.   Циссус (Cissus) — род растений семейства Виноградовые. Произрастает в тропических и субтропических лесах Африки, Азии, Австралии и Южной Америки.