Три струны

     В одном большом южном городе жил мальчик. Не было у него ни отца, ни матери, и дома тоже не было. Но зато у него была любимая гитара, и умел он играть на ней чудесные мелодии. Днем он играл на гитаре в подземном переходе, ночью спал в подвале заброшенного дома, а питался тем, что мог купить на скромные деньги, которые подавали ему добрые люди в подземном переходе.

     Каждый день стоял он, играя на гитаре, а мимо, как всегда спеша, проходили влево и вправо разные люди. Их равнодушный взгляд скользил по его гитаре, но иногда кто-нибудь останавливался послушать. Изредка раздавался звон монетки в коробке, стоящей на полу возле его ног. И тогда мальчик понимал, что его музыка тронула чьё-то сердце.

     Когда людей было много, мальчик играл всем известные веселые и грустные мотивы. А если прохожих было мало – наигрывал ту мелодию, которую диктовало его воображение – о сильном ветре и дожде, что бушевали наверху, о шелесте свежих листьев в ясную погоду, о потоке разноцветных машин, мчавшихся по шоссе над головой, о тех людях, которые проходили мимо.

     И вот однажды, когда он так играл, подошла к нему маленькая седая старушка в тёмном платье и, достав из потёртой сумки полупустой кошелёк, молча положила в коробку несколько монеток, повернулась и медленно пошла прочь. А следом за ней шёл оборванный рыжий мальчишка, который обычно ездил в автобусах и воровал деньги из карманов пассажиров.

     И увидел наш мальчик, как рыжий мальчишка протянул руку и вытащил у старушки из сумки кошелёк. А старушка ничего не заметила и пошла дальше. И так возмутился наш мальчик, что подбежал к рыжему мальчишке и ударил его гитарой по голове. Гитара жалобно вскрикнула, рыжий мальчишка уронил кошелёк и побежал. А старушка обернулась и видит: рыжий мальчишка убегает, её кошелёк лежит на полу, а наш мальчик стоит и плачет – на гитаре струны порвались, и лишь три струны – целые.

     «Не плачь, - говорит ему старушка. – Эти три струны не простые, а волшебные. Загадай три желания, и они исполнятся».
Сказала так старушка, подобрала свой кошелёк и ушла.

     Мальчик не поверил старушке, вытер слёзы и стал тихо играть на трёх струнах. В это время по переходу шла молодая женщина и вела за руку толстенького карапуза. Тот, не отрываясь, смотрел на нашего мальчика и ел мороженое на палочке. Было очень жарко, и наш мальчик тоже захотел такого мороженого. Только успел он подумать об этом лакомстве, как вдруг – раз – и лопнула одна из трёх струн на гитаре, а в его руке в то же мгновение появилось такое же точно мороженое. Мальчик вздрогнул от неожиданности и никак не мог понять, откуда взялось мороженое. Мальчик осмотрел его и осторожно лизнул. Мороженое было холодным и очень вкусно пахло. Мальчик с удовольствием съел его, и единственное, что его теперь огорчало – это потеря ещё одной струны.

     Но делать нечего, и мальчик вновь принялся тихо наигрывать, используя две оставшиеся струны и, как всегда, разглядывая прохожих. Вот из-за поворота показалась симпатичная девочка в нарядном кружевном платье с большим белым бантом на голове. В руках она держала красивый букет. Наш мальчик представил себе, что он играет концерт на большой сцене, а вокруг – толпа его поклонников. И эта красивая девочка несёт ему на сцену букет цветов.
Только успел он подумать, как вдруг – раз – и опять лопнула одна из оставшихся двух струн на гитаре. И в этот же миг нарядная девочка подбежала к нему, улыбаясь, и протянула букет прекрасных цветов. Наш мальчик так растерялся, что даже не смог сказать «Спасибо», а девочка уже убежала. Мальчик стоял, прижимая к себе цветы, и думал о случившемся. Теперь он уже поверил, что слова старушки о волшебных струнах – правда.

     «Как же так? - сказал он себе. - Я, значит, истратил целых два желания, и у меня осталось только одно! Надо хорошенько подумать, прежде чем загадывать последнее желание. Что же загадать? Новую гитару? Хорошую одежду? Побольше еды? Просто деньги? А может быть, жильё?».

     Мальчик стал волноваться и не знал, на чём остановиться. И тут вдруг он заметил, что люди в толпе стали кричать, как будто что-то случилось, и побежали наверх. Тогда наш мальчик пересыпал монетки из коробки в карман, подхватил гитару и тоже побежал к выходу. Яркий солнечный свет ослепил его. Мальчик зажмурился, снова открыл глаза. И тут он увидел всё.

     По обе стороны шоссе толпился взволнованный народ, поток машин остановился. Напротив мальчика на шоссе стоял огромный сверкающий автомобиль, а рядом с ним, у самых колёс, на раскалённом асфальте лежала маленькая девочка в красном платьице. Над ней, рыдая, склонилась мать. К автомобилю прислонился бледный водитель – молодой бизнесмен. Только что, полный сил и надежд на счастье, спешил он к своей невесте, и вот все его мечты рухнули. На обочине дороги затаился виновник несчастья – красный мячик. Многие женщины в толпе плакали. И, повинуясь всеобщему настроению, мальчик опустил цветы на землю, сжал гитару, пальцы его коснулись единственной струны, и зазвучала тихая печальная музыка. В ней говорилось и о несчастной девочке, и об её безутешной матери, о красном мячике и разбитых мечтах бизнесмена. И никто не велел ему замолчать, потому что отзвуки этой музыки были в душе у каждого.

     Тихая музыка всё звучала. Но вдруг – что это? В ней что-то изменилось. Неожиданно в ней проснулась надежда. Да, надежда на то, что всё будет хорошо. И эта надежда стала крепнуть, и вот уже переросла в уверенность. Люди в толпе встрепенулись и подняли головы, готовые к чуду. А музыка стала звучать всё громче и громче, достигла пика, и в то самое мгновение, когда порвалась последняя струна гитары, девочка открыла глаза и – живая и невредимая – вскочила, попав в объятия своей матери.

     Толпа радостно загудела. И вскоре счастливые, возбуждённые и удовлетворённые произошедшим люди начали расходиться. Подобрав мячик, ушла со своей матерью девочка в красном платьице. Ушли и все другие женщины, мужчины и дети. Тронулись машины. И остались стоять лишь мальчик с безмолвной гитарой, да бизнесмен возле своего автомобиля. Их взгляды встретились, и бизнесмен подошел к мальчику. «Это ты меня спас, я знаю», - сказал он.

     Что же было дальше?
     А дальше было вот что. Бизнесмен взял мальчика с собой и усыновил его. Мальчик вырос, выучился и стал известным музыкантом. А позже он встретил ту самую девочку в красном платьице, которая тоже выросла и стала прекрасной девушкой, влюбился в неё и сочинил много-много замечательной музыки.
Но это – совсем другая история!