Путешествие в сказку

Идти в ресторан на новогодний корпоратив Ася не собиралась. Она уже давненько перестала ожидать от подобных празднеств чего-то интересного или необычного. Программа из года в год составлялась стандартная: после торжественной речи директора приглашенный распорядитель приступал к объявлению концертных номеров и организовывал серию конкурсов из разряда «танцы в тазике» или «бег в мешках», а после окончания традиционных забав и выступлений приглашенных артистов для разгоряченной публики «зажигали» сначала стриптизерши, потом стриптизеры… Ася никогда не оставалась до их появления, такого рода развлечения ее коробили. Меню, в зависимости от уровня заведения, могло быть и неплохим, но лишний раз объедаться она себе не позволяла: каждое лишнее пирожное так и норовило отложиться на боках… Выпить шампанского, конечно, приятно, но по обыкновению на столах именно шампанское заканчивалось моментально, а крепких напитков Ася не употребляла… Да и наряд для такого события надо обновить – опять же лишние траты. Один раз наденешь, а потом…

Поэтому при составлении списков, она твердо сказала «нет».

Однако, когда информация о «желающих» поступила на стол начальнику отдела, Петр Семенович вызвал Асю к себе, и, сделав гневное лицо, заявил:

- Это что за сепаратизм?! Распоряжение директора не двусмысленно: обеспечить максимальную явку! Уважительная причина есть? Нет? Вот и славно. Я добавил тебя в список и возражений не принимаю. Не пожалеешь! Будет очень неплохая лотерея, призы от спонсора - просто класс! И попробуй только не явиться!

 Ася смирилась. Тем более, что бухгалтерша Ольга, с которой Ася приятельствовала, обещала сидеть рядом и обеспечивать поддержку словом и делом…

Разрекламированную лотерею объявили сразу после первого тоста, завершавшего приветственную речь директора. Организаторы явно боялись, что в процессе веселья празднующие или потеряют свои билеты, или толком не смогут разобрать цифр на нем напечатанных… Мероприятие началось. Призы оказались действительно достойные. По крайней мере без претензий на шутку: выигравшему не вешали на шею гирлянду из рулонов туалетной бумаги, не заставляли танцевать или петь, чтобы получить коробку с неизвестным содержимым, оказывающимся бумажными салфетками или одноразовыми стаканчиками, как это случалось в предыдущие годы. В этот раз вручали упаковки с фейерверками, наборы елочных шаров, коробки конфет… Народ оживился и с интересом ожидал оглашения каждого следующего выигрыша. Ася спокойно следила за происходящим. В лотерее ей никогда не везло, так что она ни на что не рассчитывала.

Наконец действо подошло к концу, и ведущий объявил:

- А теперь специальный супер-приз от нашего спонсора – туристической фирмы «Аленушка»! «Аленушка» - путешествие в сказку!

Ольга ткнула Асю в бок:

- Вот оно! Мне говорили, что будет нечто экзотическое!

Зал замер. Под приглушенную барабанную дробь представитель фирмы распечатал конверт и огласил:
 
- Наше эксклюзивное путешествие в сказку достается обладателю билета номер… семь!

Это был номер Асиного билета…

Ольга ахнула и вытолкала совершенно растерявшуюся владелицу супер-приза в центр. Представитель фирмы «Аленушка» вручил документ Асе, пожал ей руку и сказал:

- Поздравляю! Ждем Вас в нашем офисе. Не затягивайте с оформлением, начало путешествия 30 декабря!

К Асиному столику протолкался начальник отдела:

- А ты, Коврова, идти не хотела! Смотри, как повезло: встретишь Новый Год в приличном месте!

- Да зачем мне это? – Ася начала совать конверт Петру Семеновичу. – Поезжайте сами!

- Ты с ума сошла?! – встряла Ольга. – Можно подумать, у тебя есть варианты отпраздновать как-то иначе, чем дома с кошкой наедине!

- Вот именно, - ухватилась за «соломинку» Ася. С кем я свою Мотю оставлю? Ты же к себе ее не заберешь?

Этот аргумент был беспроигрышный: Ольга страдала жесточайшей аллергией на кошачью шерсть, поэтому никогда в Асину квартиру даже не заходила…

- Что ты переживаешь! – начальник сунул бумагу прямо в лицо Асе. – Смотри, тут черным по белому…, нет, по голубому, написано: можно заехать с домашним питомцем! Только заранее предупредить нужно!

- Совершенно верно! – присоединился к обсуждению представитель фирмы. – Мы же понимаем! У нас все предусмотрено. Вот сейчас я ваши контактные данные запишу, помечу, что вы с кошечкой…

Дома Ася внимательно изучила предложение. Вроде бы никакого подвоха. Отдых в пансионате «Сказка» сроком на три дня, домашние питомцы даже приветствуются, гарантируется проживание в отдельных номерах и участие в новогодней развлекательной программе «Путешествие в сказку»…

Ася повздыхала, оглядела свою квартиру: елка искусственная наряжена, уборка более-менее завершена, салаты пока еще не строгались, пропадать нечему. Правда, на балконе - форель, которую планировалось запечь… В конце концов, рыба полежит на морозце до Рождества. Гостей Ася не ждет… Тогда что она теряет, собственно говоря? Можно будет вместе с Мотей просто поваляться перед телевизором, погулять на свежем воздухе… Зато готовить еду, мыть посуду и придумывать, чем бы себя порадовать, не нужно, еще и развлекательная программа, даст Бог, окажется не самой плохой… Корпоратив, спонсированный «Аленушкой», вроде бы удался, и стриптиза не было… Это о чем-то да говорит…

На следующий день Ася посетила офис турфирмы «Аленушка», оформила все необходимые бумаги и тридцатого декабря на такси отправилась за город, во владения пансионата «Сказка».

По приезду она ожидала увидеть этакий русский теремок среди соснового бора, тройку, катающую отдыхающих по широким заснеженным просекам, румяных девиц в сарафанах поверх тулупов, торговые кибитки с калачами и горячим чаем, а также прочие типовые признаки народных гуляний. Но здание, около которого остановилось такси, было стилизовано под небольшой средневековый замок с башенками, стрельчатыми окнами и остроконечной кровлей. За могучими соснами угадывались парковые аллеи и беседки. Территорию опоясывала высокая каменная стена, теряющаяся с каждой стороны в глубине леса. Такси, выезжая, мигнуло задними фонарями, тяжелые кованые ворота закрылись.

«Все, мы в ловушке! Назад дороги нет…» - прошептала Ася, наклоняясь к Мотиной переноске. Кошка тихонько мяукнула в ответ…

Тут входные двери замка распахнулись, на парадное крыльцо в потоке света выскочил молодой человек в ярко-красной ливрее и, широко улыбаясь, затараторил:

- Приветствуем вас в нашем пансионате! С первых же минут пребывания вы попадаете в сказку! Вас ждут незабываемые впечатления, вкуснейшие блюда, комфортное проживание! Благодарим, что выбрали нас! Мое имя Арчибальд, но можете называть меня Арчи!

Парень подхватил Асину сумку и продолжил:

- Если позволите, я могу взять и переноску. У вас там кот?

- Кошка, - покачала головой Ася. - Я понесу ее сама.

- Замечательно! – снова затарахтел Арчи. - Для питомцев наших гостей предусмотрен большой выбор кормов, грумминг-салон, игровая комната, где высоко квалифицированные специалисты могут заниматься с животными, пока вы участвуете в мероприятиях!

В холле, куда они вошли, все было, как в обычном современном отеле: много света, кресла, диванчики, журналы на столиках, сверкающая металлом стойка администратора, за которой маячил еще один молодой парень в безукоризненном смокинге и бабочке.

Арчи подтащил сумку к ближайшему столику и пригласил Асю оставить там же переноску.
 
- Если у вас есть шлейка, можете выпустить киску, - предложил он и неожиданно подмигнул: - Здесь совершенно безопасно!

Но Ася решила пока воздержаться и оставила Мотю в ее мобильном домике.

Администратор лучезарно заулыбался гостье:

- Здравствуйте! Меня зовут Квентин. Давайте зарегистрируем вас!

Когда Ася, подписав и заполнив кучу каких-то формуляров, собралась уходить, Квентин остановил ее:

- А сейчас самое главное, уважаемая госпожа! Вы должны выбрать свою сказку!

- Какую еще сказку? Зачем?

- Ну, как это зачем! – назидательно начал администратор. – Вы принимаете участие в программе «Путешествие в сказку», и нужно определить, в какую именно.
 
Арчи весело закивал:

- Конечно! Так положено! Сейчас выберете, и я провожу вас в номер.

Ася пожала плечами. Что за чушь? Но, раз уж ввязалась в авантюру, надо следовать всем правилам…

Квентин сунул ей целый веер красочных карточек:

- Итак?

Ася безропотно вытащила одну и вернула ее Квентину.

- Прекрасный выбор! Ваша сказка «Золушка»! Дорогая…- тут администратор сверился с заполненными документами, - Анастасия! Вы чрезвычайно везучи! Вам выпало счастье участвовать в увлекательной французской сказке, и вы – Золушка!
Поздравляю!

К восторженным воплям присоединился и Арчи:

- Это просто замечательно! Новогодний праздник у вас пройдет на шикарном королевском балу! А сейчас, выпейте наш фирменный фруктовый коктейль!

И он протянул Асе запотевший высокий стакан.
 
Немного ошарашенная таким напором она пригубила напиток, оказавшийся действительно очень приятным на вкус. Подумав, допила весь и все-таки решилась спросить:

- А что, я могла стать какой-то другой героиней?

- Конечно! – откликнулся Квентин и доверительно сообщил: – У нас много вариантов! Например, в «Золушке» еще вакантна роль одной из сестер…

 «Вот те раз!» – подумала Ася.
 
– Это что, театральная постановка что ли? Я не хочу! Давайте, вызовем мне такси, и я уеду домой!

- Что вы, что вы! – запричитали парни в два голоса. – Вы не можете уехать! По крайней мере сегодня. Сейчас сказка уже сложилась, практически все действующие лица прибыли.

- Я не хочу никакой сказки, я хочу домой – заныла Ася. – Пригласите кого-нибудь из начальства, я подпишу отказ…

В это момент в холл вышла дородная дама, одетая в блестящее вечернее платье, и требовательно обратилась к администратору:

- Любезный, что-нибудь определилось с Каем?
- Дорогая, не волнуйтесь. Мальчик прибыл и уже в своем номере. С минуты на минуту должна появиться и девушка. Мы очень надеемся, что она станет Гердой…

- Уж, пожалуйста, постарайтесь!

- Кай, Герда? Это что, «Снежная королева»? У вас есть разные сказки? – заинтересовалась Ася.

- Именно! Вот Ольге Николаевне досталась «Снежная королева», а вы вытянули «Золушку». Это огромная удача! – Квентин наклонился к Асе и, понизив голос, добавил: - Не в каждой сказке есть королевский бал!

Тут дама заметила Асю:

 – А, может быть, вы согласитесь на Герду? Впрочем, вы явно староваты…
 
И она величественно «поплыла» куда-то вглубь холла.

«А вы для Снежной королевы слишком грузны!» – подумала Ася, но вслух ничего не сказала и повернулась к Арчи:

- Вызовите мне такси, пожалуйста!

- Не торопитесь! Вы не можете просто так отказаться от участия в программе! В этом случае вам придется полностью оплатить свою путевку. Вы ведь получали ее бесплатно?

- Да, я ее выиграла.

- А по условиям договора, который вы подписали, при немотивированном отказе вы должны возместить фирме полную стоимость «Путешествия»…

- Сколько?

Когда Квентин огласил сумму, Ася пришла в ужас: «Господи, да где ж взять такие деньги?!»

Посмотрев на нее, администратор сочувственно предложил:

- Хотите еще коктейль? – и добавил: - Оставайтесь! Вы только посмотрите, как вашей кошке здесь уютно!

Ася взглянула на Мотю. Та действительно пребывала в прекрасном расположении духа: сидела, подобрав лапки «муфточкой», жмурилась и мурчала… Такое кошачье поведение всегда свидетельствовало о полном удовлетворении происходящим.
Ася опустилась в кресло и неожиданно почувствовала, что вот-вот заснет.
 
-А, пусть идет, как идет… Золушка – так Золушка! – она вяло махнула рукой и потянулась к переноске. – Пойдем, Мотя!

- Вот и прекрасно, сейчас отправимся в номер! Там вы отдохнете, и после обеда познакомитесь с другими действующими лицами сказки! – Арчи подхватил и сумку, и переноску, а Квентин любезно помог Асе подняться и проводил до лифта.

Едва вошли в номер, она, не слушая трескотню Арчи, выставила его вон, выпустила Мотю из переноски, рухнула на постель и провалилась в сон.

Проснувшись, Ася почувствовала себя свежей и отдохнувшей. «Интересно, что они мне в коктейль подсыпали? – подумала она. – Иначе чего бы это я вдруг разоспалась?»

Мотя лежала, развалившись, в кресле у окна. Обнаружив, что хозяйка уже не спит, потянулась всем телом и укоризненно мяукнула.

Действительно, заторопилась Ася, нужно же разобрать Мотино хозяйство, поставить лоток, достать мисочку… Покончив с этим нехитрым занятием, она отправилась изучать апартаменты. Номер был, впрочем, самым стандартным: кровать, шкаф, телевизор, небольшой холодильник с баром. У окна – стол и два кресла, одно из которых и облюбовала Мотя. Само собой, туалет и небольшая ванная комната. Для Моти был приготовлен пакет с кормом, причем весьма недешевым.

Не успела Ася толком разобрать свои вещи, как раздался стук в дверь:

- Обед, уважаемая Анастасия!

- А что, разве здесь не ходят в общий зал? Ну, там ресторан или столовую – что тут у вас…

Девушка, вкатившая тележку с едой, покачала головой:

- Что вы! У нас каждая сказка – отдельно, отдыхающие не должны попадать из одной сказки в другую…

- А как же я видела даму из «Снежной королевы» в холле?

- А, это вы про Ольгу Николаевну? Просто пока сказка не началась, отдыхающие могут общаться свободно. А вот когда все герои соберутся – тогда начнется действие… И встречи станут нежелательны.

- Вот как? Значит, моя сказка уже началась, и я никуда не могу уйти из номера? Это что, тюрьма?!

- Да что вы говорите, право! Какая тюрьма?! До вечера, если хотите, гуляйте на здоровье! У вас же второй этаж, и с вашего балкона есть удобная лестница прямо в парк... Там сейчас невероятно тихо и красиво! Снег, сосны… Только долго не задерживайтесь. Скоро начнется подготовка… Ну, а мне уже пора. Приятного аппетита!

И девушка ушла.

Поев, Ася включила телевизор, где показывали «Иронию судьбы», и покормила Мотю. Кошка явно наслаждалась происходящим. Опустошив миску, она немного посидела, умываясь, а затем отправилась в облюбованное ранее кресло. Там она свернулась калачиком и заснула…

М-да, из Моти получается не самая активная компаньонка…

Фильм, виденный уже множество раз, снова смотреть не хотелось. Пощелкав пультом, Ася огорченно вздохнула: выбор каналов оказался весьма ограничен, и нигде не нашлось ничего интересного… Чем бы заняться? Ася решила позвонить Ольге, но и тут ее постигло разочарование: ни связи, ни интернета не было!

«Пойду-ка я, правда, на улицу, хоть осмотрюсь!» - Ася оделась, вышла на балкон и осторожно спустилась по лестнице.
 
Замок со всех сторон обступали величественные сосны, узкие тропки, петляющие среди сугробов и освещенные невысокими фонарями, уходили прямо в глубину леса. Ранние зимние сумерки становились все гуще. Оглянувшись, Ася обнаружила, что окна уже засветились, кое-где в них мелькали силуэты, а слева на первом этаже, судя по высоким витражам, располагался зал, и оттуда доносилась едва различимая музыка. Ася прислушалась. Вальс.
Она медленно пошла вокруг здания, рассматривая массивную каменную кладку стен и ажурные решетки окон. Затем прошлась по аллеям среди сосен, оглядела разномастные беседки. Не встретив никого по пути, наконец добралась до площадки перед главным входом.

«Интересно, а смогу я войти здесь? Или нужно тащиться обратно к личной лестнице?» – подумала Ася и поднялась на крыльцо. Массивная дверь поддалась без всяких усилий. Холл по-прежнему сиял множеством ламп, отражающихся в полированном полу и металлических элементах мебели.

Отдыхающих в холле не было, только за стойкой скучал давешний Квентин. Увидев вошедшую, он встрепенулся:

- Вы гуляли? Правда, у нас замечательный парк?
 
И закричал куда-то за спину: - Арчи, негодник! Куда запропастился?! Проводи гостью!

Немедленно, словно из воздуха, материализовался Арчи, застегивая на ходу свою алую ливрею:

- Пойдемте, уважаемая госпожа Анастасия! Вас уже ждут…

- Кто?

- Сейчас все узнаете, - и парень мягко подхватил Асю под локоток, настойчиво направляя ее к лифту.

Он вошел вместе с Асей в номер, помог снять шубку и сказал:

- Хорошо, что вы вернулись. Вовремя. Все как раз собрались. Мы сейчас пройдем в специальный зал. Если хотите, можете взять киску с собой.

Но Ася отрицательно покачала головой, глядя, как сладко спит Мотя на кресле.
 
«Надо полагать, предполагаются обещанные знакомства, - вздохнула про себя Ася. – Посмотрим, что меня ждет…». Перспективы особого энтузиазма почему-то не вызывали, скорее тревожили.

Помещение, куда ее привел Арчи, представляло собой небольшой и очень уютный зал, обставленный мягкими креслами и освещенный скрытыми где-то в обшивке стен светильниками. В дальнем углу высился облицованный камнем камин, за чугунной решеткой мотались веселые язычки пламени, рядом стояла наряженная живая елка и тонкий аромат хвои растекался в воздухе. Одну из стен полностью занимали книжные шкафы. Асе немедленно захотелось покопаться и выбрать себе что-нибудь для чтения. В центре комнаты располагался круглый стол, на котором был сервирован чай. Ася невольно залюбовалась чашками из тончайшего фарфора, пузатой хрустальной сахарницей, затейливыми вазочками для печенья и серебряными конфетницами.
 
За столом уже сидели две женщины.

- Я должен познакомить вас, - церемонно заговорил Арчи. – Вы сможете неформально пообщаться и выпить чаю…

- Итак, - парень указал на женщину постарше. – Это Мачеха.

Женщина кивнула. Взгляд, которым она одарила Асю, не сулил ничего хорошего. Неприязненный, холодный и, в тоже время, пристально изучающий… Видимо, дама уже вошла в будущую роль тиранки…

- А это Шарлотта – ваша сводная сестра… К сожалению, второй сестры не нашлось, но, я думаю, все сложится и в усеченном составе.
 
Женщина помоложе и постройнее послала Асе не менее леденящий взгляд и слегка наклонила голову. Шарлотта была старшей из сестер, наиболее грубой и злобной…
- Ну, и наша главная героиня - Золушка, - Арчи подтолкнул Асю ближе к столу.

Она попыталась улыбнуться своим новоявленным «родственницам», но улыбка получилась не слишком искренней…

Чтобы как-то разрядить обстановку, Ася спросила:

- А Принц? А моя Крестная - Фея?

- Какой замечательный вопрос! – расплылся в улыбке Арчи. – С Принцем вы познакомитесь на балу в точном соответствии с сюжетом. А прочие герои – это в данном случае наши сотрудники. Они будут направлять действие и помогать вам! Присаживайтесь! Угощайтесь. Я вижу, вас заинтересовали книги, пожалуйста, берите любую!

И он удалился.

Ася нерешительно пристроилась к столу, налила себе чай. Напиток был глубокого темно-медового цвета, печенье оказалось рассыпчатым и в меру сладким. Чтобы как-то прервать затянувшееся молчание, Ася обратилась к Мачехе:

- Как я могу называть вас в частной беседе?

- Сказку не читали? Фильмы не смотрели? – дама презрительно выпятила губу. – Зовите меня «матушка»!

- Хорошо, матушка! – Ася чуть заметно ухмыльнулась уголком рта. – Вы первый раз участвуете в подобном «Путешествии»?
 
- Мы с дочей уже бывали здесь! Надеюсь, вам тоже понравится!

«Сестрица» захихикала и кивнула. Мачеха улыбнулась Шарлотте и нежно похлопала ее по руке.

Похоже, они и в жизни были мать с дочерью. Чудесный тандем!

Дальнейшее чаепитие прошло в гробовом молчании. Только звенела ложка, которой «матушка» размешивала сахар с таким усердием, что Асе было страшно за судьбу хрупкого фарфора, да хрустело печенье, активно поедаемое Шарлоттой.

Наконец снова появился Арчи. Пригласив «на выход» Мачеху с дочкой, он сказал, обращаясь к Асе:

- Можете пока посмотреть книги. Я скоро вернусь за вами…

Пришел он действительно очень быстро. Она едва успела выбрать себе детектив – их в ближайшем шкафу было несметное множество.

Вдвоем они отправились в Асин номер.

- Вам нужно забрать с собой кошечку, – Арчи указал на перевозку. – Или вы хотите оставить ее здесь? Тогда за ней будут присматривать наши специалисты.

Мотя подняла голову, внимательно посмотрела на вошедших, затем мягко спрыгнула и направилась прямиком к своему мобильному домику.

- Ай, умница! – похвалил Арчи. - Вот как замечательно! Конечно, вам лучше быть вместе. Пойдемте, вещи свои не берите, вам предложат реквизит и костюмы или уж, если что, доставят по вашей просьбе.

Арчи запер дверь и положил ключ себе в карман. Они прошли до самого конца коридора, затем по лестнице спустились на этаж и оказались в другом крыле здания. Стены здесь были облицованы под камень, полы – из строганого бруса, узкие окна напоминали бойницы, высокие потолки терялись полутьме. Настенные светильники, выполненные в виде факелов, давали очень мало света, черные зыбкие тени стелились по всему проходу. Асе стало не по себе, но Мотя сидела в переноске спокойно. К изменившейся обстановке она не проявляла никакого интереса.

- Куда вы нас ведете?

- Мы уже пришли, - откликнулся Арчи. – Вот ваше сказочное жилище!

Помещение, в которое они вошли, было освещено такими же факелами, как в коридоре, в огромном сводчатом очаге мерцал огонь. При внимательном рассмотрении очаг оказался электрическим, а дрова в нем – муляжом. Стена рядом была увешана старинной кухонной утварью, но в углу матово поблескивала раковина с абсолютно современным никелированным смесителем. На каменных плитах пола лежали половики. Мебель в комнате была грубо сколоченная, деревянная и не слишком радовала разнообразием: несколько табуретов, стол, шкаф и кровать. Стена за кроватью была завешана плетеной циновкой, напротив Ася разглядела узкое окно.
 
Слева от входа размещались сразу три двери. Арчи подошел и, по очереди открывая их, пояснил:

- Это ваша личная санитарная комната, дальше – кладовка или, если хотите, хозяйственное помещение, а это – дверь в апартаменты, где живут Мачеха и Шарлотта. У них, не волнуйтесь, есть отдельный вход из коридора, к вам они могут заходить только если понадобится по сценарию. Но этого обычно не случается. Вы в течение сказки будете жить здесь. Да, еще вот что: рядом с дверью есть шкафчик, там расположен внутренний телефон. Если вам что-то понадобится, вы можете связаться с сотрудником, курирующим вашу сказку.

Арчи откланялся. Массивная входная дверь щелкнула замком. Ее еще и заперли?!

Ася в растерянности оглядела свое новое жилье.

Во что она вляпалась?! Средневековые апартаменты, ни холодильника, ни телевизора… Подошла к кровати и проверила постель. Выглядело все вполне удобно: не хуже, чем в ее номере, даже пижама на месте. В санитарной комнате оказалось необходимое оборудование, огромное зеркало, полки с полотенцами и средствами гигиены. Даже автоматическая стиральная машина и коробки с порошками притулились в углу.

В комнатном шкафу нашлись различные предметы одежды, что-то наподобие холщовых сорочек и юбок, внизу стояли башмаки, явно стилизованные под средневековую обувь. На отдельном крюке висел тулупчик, неказистый на вид, но наощупь мягкий и приятный, под ним на полу Ася увидела меховые сапожки. Сапожки очень заинтересовали Мотю, которая выбравшись из переноски обследовала новое жилье вместе с хозяйкой. Тщательно изучив меховую обувь, кошка отправилась в санитарную комнату. Обнаружив свой лоток, она пристроилась там и потом тщательно загребла лапкой. Глядя на ее спокойствие, Ася тоже решила не переживать и просто «плыть по течению». Ничего, вот через два дня она вернется и тогда выскажет и Петру Семеновичу, и Ольге все, что она думает по поводу таких спонтанных «Путешествий в сказку»!

Ася улеглась на кровать и взяла книгу. Читать при свете «факелов» было совершенно невозможно. Осмотрев внимательно изголовье, она заметила аккуратненький встроенный светильник, а сбоку на стене стандартную электрическую розетку и навесную подставку для мобильника. Все-таки сказка-сказкой, а современные требования никто не отменял! Обрадованная поставила телефон на зарядку, включила дополнительное освещение и открыла книгу. Почитала, правда, совсем недолго. Дверь отворилась и давешняя девушка, но одетая уже в духе сказочного времени, вкатила тележку с ужином.

- Посуду оставьте на столе, пожалуйста, – сказала девушка, уходя. – Я зайду за ней через час.
После еды Ася вернулась к чтению. Детектив оказался увлекательным, с забористым сюжетом, так что вечер пролетел незаметно. В десять она отложила книгу: все-таки мягкая и очень удобная постель не располагала к долгому бодрствованию. Мотя, устроившись у хозяйки под боком, умиротворяюще мурчала. И вскоре они обе сладко уснули.

Разбудили Асю непонятные звуки: откуда-то сверху раздавался монотонный женский голос:

- Золушка, вставай! Золушка, вставай!

Ася нехотя выбралась из-под одеяла и взглянула на часы. Господи, еще только восемь утра!

Как только она поднялась, голос «сменил пластинку» и заныл:

- Возьми на столе инструкцию! Возьми на столе инструкцию!

Ася увидела лежащий на столе свиток. Черт возьми, никакого свитка, она это точно помнила, вечером не было! Значит, пока она спала, к ней заходили, оставили документ… Что еще они здесь делали?!
 
Мотин лоток оказался засыпан свежим наполнителем, миска сверкала чистотой, в плошке – вода… Да, неведомые гости потрудились основательно!

И тут Ася обнаружила, что ее одежда исчезла. На табурете аккуратной стопкой лежали те самые юбка, сорочка, жилетка со шнуровкой, которые она видела в шкафу… Ну, что ж! Придется принимать правила игры и надевать это «сказочный» прикид…

Одевшись, Ася приступила к изучению свитка. Инструкция оказалась распорядком дня с небольшими комментариями. Асе предлагалось самостоятельно позавтракать и к девяти часам утра быть готовой выполнять указания Мачехи или Шарлотты. Завтрак для нее приготовлен в хозяйственном помещении…

Вчера Ася даже не заглянула в кладовку! Небольшую комнатку заполняли шкафы и стеллажи с какой-то утварью и коробками, а слева от двери сверкал белой эмалью самый настоящий электрический подъемник. Распахнув дверцы, она увидела прекрасно сервированный поднос. Что ж, по крайней мере, готовить себе пищу ей не придется! Тем более, что очаг ненастоящий.

Поев, выпив кофе и покормив кошку, она почувствовала себя гораздо уверенней. Как-нибудь она переживет оставшиеся дни.

Мотя, судя по всему, чувствовала себя в условиях «сказки» отлично. Когда Ася застелила постель, кошка запрыгнула на кровать и, развалившись в самом центре, принялась вылизывать пузико.
 
И тут снова включился невидимый информатор:

- Девять часов утра! Иди в апартаменты! Девять часов утра! Иди в апартаменты!

Ася сунула инструкцию в бездонный карман юбки, отодвинула засов и распахнула крайнюю дверь. До нее немедленно донесся рев Мачехи:

- Золушка! Сколько можно ждать?! Причеши нас, подай платья! Мы хотим завтракать!!!

«Ого, - подумала Ася. – Да тут все всерьез! Я что, должна прислуживать эти матронам?!»

Она кинулась обратно к себе, открыла шкафчик и схватила трубку местного телефона:

- Я не хочу заниматься этой ерундой! Немедленно отправьте меня домой! Я оплачу отказ!

- Одну минуту, подождите, пожалуйста, - услышала она в ответ. – Сейчас к вам подойдут!

В двери Асиной комнаты щелкнул замок, и вошла красивая женщина в нежно голубом старинном платье.
 
- Здравствуй, Золушка! Я твоя Крестная!

- Какая еще крестная? Что вы себе тут позволяете?! Я приехала отдыхать, мне обещали «незабываемые впечатления, вкуснейшие блюда, комфортное проживание»!

- Конечно! Разве что-то не так? И впечатления, и блюда, и комфорт – все в наличии!

- Мне обещали «Путешествие в сказку», а это что? Каторга?! Домашнее рабство?! – Ася мотнула головой в сторону апартаментов, откуда по-прежнему неслись вопли Мачехи.

- Милая моя, это и есть сказка! Какая досталась – такая досталась… Ты ведь могла вытянуть другую… Например, «Красную шапочку». Там, сама понимаешь, есть и роль Бабушки… А еще «Двенадцать месяцев» в ассортименте, где не только Принцесса, но и Падчерица… В лес по снегу, в мороз, за подснежниками… Тоже, знаешь ли, приключения!

- Господи, ну, что же мне теперь делать?

- Да ничего особенного! Просто следовать сюжету! Иди к своим дамам, иначе они там голос сорвут. А я буду помогать. Считается, что они меня «не видят»…

Ася, понурив голову, поплелась в апартаменты.

- Почему так долго?! Пора завтракать, а мы еще не одеты и не причесаны! Бездельница! – Мачеха стояла посередине комнаты, уперев руки в мясистые бока.

Шарлотта, сидевшая на постели, сладко потянулась и неожиданно запустила в Асю скомканным полотенцем:

- Пришлось самой умываться!

Ася поймала тряпку налету и хотела уже швырнуть ее обратно, но вдруг почувствовала, что кто-то придержал ей руку.

- Спокойнее, я здесь! – это появилась Крестная и ласково сказала, обращаясь к разгневанным дамам:

- Милые мои, садитесь к зеркалу, сейчас я помогу вам одеться, ваши прически будут готовы, а завтрак немедленно подан!

Фея подтолкнула Асю в сторону ниши в боковой стене:

- Там подъемник!

Выгрузив тележку из кабины, Ася быстро переставила все на стол. Тем временем Мачеха и Шарлотта любовались на себя в зеркалах, Крестная расчесывала их растрепанные волосы. Надо сказать, что пышными шевелюрами ни мать, ни дочь не отличались. Поэтому утренние процедуры были ограничены элементарной укладкой их коротких стрижек.
 
Добровольная спасительница незаметно исчезла, а дамы уселись завтракать.

- Что ты топчешься? – грозно спросила Мачеха – Все переделала? Так мы сейчас быстро тебе работу найдем! Уберешь посуду, почистишь ковры, помоешь полы, застелешь кровати… Зеркала протри! Про пыль не забудь! Но сначала приготовь наши шубы для прогулки!

- И не думай, что потом ты будешь лодырничать! – чавкая, присоединилась Шарлотта. – Там в ванной тебя ждет стрика!

И она захихикала.

 Ася, стиснув зубы, достала из большого стенного шкафа пушистые шубы и разложила их на софе у окна.

Когда прием пищи завершился, и «родственницы» начали готовиться к выходу, пришлось подать и мягкие сапожки, и лохматые меховые шапки, и пуховые шали…

- Что молчишь, словно воды в рот набрала? – спросила Мачеха, вертясь перед зеркалом. -  Посмотри, хороша ли я в новой шубе?

- Хороша, матушка, - смиренно отозвалась Ася.

- А я? Что, из тебя по слову выдавливать нужно? – это завопила Шарлотта, отталкивая мамашу от трюмо.

- Ты очень красива, сестрица!

- То-то же! – удовлетворенно сказали дамы в унисон и, наконец-то, ушли. Ася в изнеможении опустилась на стул. Как она вынесет целый день такого издевательства?!

Тут опять появилась Крестная.

- Не сиди, работы много! Они гулять от силы пару часов будут. А потом - обед!

- Вы что, всерьез думаете, что я буду все это делать: и чистить, и мыть, и стирать?!

- Поездку красавицей на бал нужно заработать! Золушку судьба вознаградила за ее тяжкий труд! Так, по крайней мере, утверждается в сказке… А ты как хотела?

«Да никак я не хотела! Ни красавицей, ни на бал… Мошенники! – огрызнулась Ася про себя. – Вот погодите, вернусь домой, я такую рекламу вашей «Аленушке» устрою!»

- Да ты в обморок-то не западай! – весело заявила Крестная. – Никто тебя на заставит стирать в корыте и скрести полы щеткой. В твоей кладовке есть моющий робот-пылесос, а стиралку ты видела… Посуду просто собери и загрузи в подъемник. Приступай, не тяни… А мне пора…

Она ушла, и Ася приступила…

«Слава Богу, что хоть не нижнее белье!» – саркастически усмехнулась она, разбирая рубахи, юбки и платки, которые были свалены в ванной.

Когда разрумянившиеся Мачеха и Шарлотта вернулись с прогулки, в комнате все было уже прибрано, а машина мирно гудела, достирывая.

Ася рассчитывала, что теперь от нее хотя бы ненадолго отстанут, потому что дамы решили отдохнуть перед обедом. Но Мачеха потребовала почитать им что-нибудь развлекательное:

 - Нам скучно!

Ася оглядела апартаменты – никаких книг не обнаружилось. Она принесла свой детектив, но Шарлотта капризно скривилась:

- Это неинтересно! Не хочу! Давай тогда, рассказывай нам сказки!
Ася начала с «Репки», потом перешла на «Колобок», а когда добралась до «Три медведя», с кроватей донесся дружный храп.

Потихоньку она выбралась к себе в комнату, взяла детектив и тоже завались на постель. Истосковавшаяся в одиночестве Мотя укоризненно посмотрела на хозяйку и с независимым видом прошлась мимо пустой миски.

- Хорошо-хорошо! Я виновата! Ты проголодалась!

Пришлось подняться и насыпать корм. Кошка с завидным аппетитом расправилась с едой и, удовлетворенная, приступила к умыванию. Закончив гигиенические процедуры, она отправилась к окну и устроилась там, глядя на улицу.
 
Ася снова прилегла с книгой, но вскоре входная дверь скрипнула и вошла Крестная.

- Сейчас вот-вот наступит время обеда. Где блюда, ты уже знаешь. Потом дамы совершенно точно снова завалятся спать – это я тебе гарантирую! – тут Фея легко усмехнулась. - А после твои родственницы получат приглашение на Новогодний бал, и ты, если внимательно прочла инструкцию, будешь их причесывать, одевать в нарядные платья…
 
- Чего там их причесывать? У них стрижки короткие да три волосинки в шесть рядов… - возразила Ася.

Крестная покачала головой:

- Ты точно не стала читать инструкцию! На бал им нужно надеть самые настоящие парики – по средневековой моде. И платья будут с корсетами и кринолинами. Но не переживай, я буду рядом!

- Интересно, - задумчиво протянула Ася. – А я-то на бал попаду все-таки?

- Конечно! Сюжет мы выдерживаем!

- И у меня тоже будет платье с кринолином?

- Естественно. Ты будешь обворожительна, я знаю!

Тут из апартаментов донесся рев Мачехи:

- Золушка, бездельница! Немедленно подавай обед!

- Мне пора! – заторопилась Крестная. – Иди, осталось продержаться до вечера.
 
И она ушла.

Дальше все развивалось, как Фея и предсказывала: Ася прислуживала дамам за обедом, подавая и убирая блюда. Потом родственницы действительно отправились на боковую. Загрузив остатки пищи и посуду в подъемник, Ася вернулась к себе и заглянула в кладовку: там ее уже ожидал сервированный поднос.

- Хорошо, что про меня не забыли! А то, есть хочется и вообще устала! - сказала она Моте. – Давай, присоединяйся. Тут найдется лакомство и для тебя.

Обед оказался очень вкусным и сытным. Хоть в этом не обманули! Наевшись, Ася поняла, что тоже невыносимо хочет спать. Неплохо бы хорошенько выспаться в преддверье бессонной Новогодней ночи… Прихватив Мотю, она пристроилась на кровати и тут же заснула.

Разбудил ее давешний монотонный голос:

- Золушка, вставай! Отнеси приглашение на бал! Золушка, вставай! Отнеси приглашение на бал!

Нехотя поднявшись, Ася проковыляла к столу, взяла неизвестно откуда появившийся свиток, скрепленный сургучными печатями, и пошла в апартаменты.

Мачеха, зевая, сидела на постели, а Шарлотта продолжала похрапывать.

- Давай сюда! – «матушка» протянула руку и выхватила депешу. – Эй, доченька, просыпайся! Посмотри сюда! Пришло приглашение на бал!

- Конечно, пришло! Попробовали бы они не прислать … - проворчала Шарлотта и села на кровати. – Дай я гляну!

Какое-то время дамы были заняты рассматриванием красочного документа, а потом завертелось!

Подержи полотенца, открой воду, закрой воду! Подай платья, убери юбки и блузы, принеси парики, затяни шнуровку потуже! Где туфли? Где духи?

Незаметно появившаяся Крестная ловко сделала макияж обеим, причем даже обрюзгшее лицо Мачехи приобрело вполне «товарный» вид. Да и Шарлотта явно похорошела.

- Не надейся, что будешь бездельничать! – злорадно заявила Мачеха. Шарлотта, подай-ка блюдо!

Сестрица сунулась куда-то к шкафам и притащила миску с горохом.  «Матушка» извлекла с другой полки пакет с рисом и, глядя прямо в глаза остолбеневшей Асе, высыпала содержимое в горох.

После она удовлетворенно швырнула тазик со смесью на стол:

- Разберешь к нашему возвращению!  И про уборку не забудь: в ванной беспорядок! Да и здесь уже натоптали!

Мачеха наслаждалась, Шарлотта потирала руки… Фея хихикала в углу…

Наконец, облачившись в шубы, дамы отправились к выходу. Ася выглянула в окно и обнаружила у дверей богато убранную карету, запряженную лошадьми.
 
Дамы погрузились, дверцы хлопнули… Уехали!
 
- Ну и что это? Я ничего, естественно, перебирать не буду! - Ася показала на тазик с крупой и повернулась к Крестной.

- Нельзя так оставить, милая! – покачала та головой. – Иначе нарушится сценарий, и ты не поедешь на бал!

- Бал-бал! Все только и твердят про него. А мне уже никуда не хочется. Полежать бы, почитать… Я целый день сегодня верчусь, устала!

- Не переживай ты так! В сказке Золушка тоже ничего сама не перебирала, ей помогла Фея, так и я тебе помогу!

Крестная подошла к столу, ссыпала содержимое тазика в пакет и сунула его в пасть подъемника. Затем принесла из кладовой упаковку риса и мешочек с горохом.
Рассыпав крупы по разным мискам, она удовлетворенно кивнула:

- Вот так! А ты расстраивалась! Сейчас мы пойдем готовиться к твоему выезду на бал: прическа, платье и, само собой, туфельки… Тем временем здесь поработает обслуга, все приберет и без нашего участия…

- А почему... – Тут Ася просто задохнулась от возмущения. – Почему утром мне пришлось самой пылесосить и стирать?! Не могли горничные это все сделать?!

- Почему-почему… По сюжету! Давай не будем зря терять время. Пошли наводить красоту.

Вернувшись в свою комнату, Ася обнаружила там полностью укомплектованный косметический кабинет: яркие софиты, кушетка, трюмо, столик с батареей различных средств и приспособлений. На кровати было уложено потрясающее супер-платье цвета жемчуга: с пышной юбкой, с лифом, усыпанным стразами. Рядом стояли серебристые туфли на шпильке и висела меховая накидка с капюшоном. Неслышно появились барышни в белой униформе, и понеслось…

После душа ей сделали массаж, косметические маски, усадили в мягкое кресло перед зеркалом и занялись волосами…

Когда с прической и макияжем было покончено, Ася глянула на свое отражение и ахнула:

- Да уж! Теперь меня не только Мачеха с сестрицей не узнАют, я сама себя не узнаЮ!

Мотя, все это время сидевшая на кровати и внимательно отслеживающая происходящее, спрыгнула, осторожно приблизилась к преображенной хозяйке и потерлась о ноги.

Фея наклонилась к кошке, почесала ей за ухом и сказала:

- Сейчас, милая, мы займемся тобой! Зря что ли ты на отдых приехала?

Пока Ася облачалась в «супер-платье», барышни удалились и появилась еще одна девушка с огромным баулом. Она извлекла оттуда массу каких-то принадлежностей и, усадив Мотю перед собой, принялась за расчесывание шерстки. К Асиному удивлению, кошка совершенно не возражала! Она послушно подставляла бока и удовлетворенно мурчала… Фея тем временем налила ей воды, насыпала корма и проверила лоток. Обслуживание шло на высочайшем уровне!

- Со мною бы так все время возились! – проворчала Ася.
 
Впрочем, глядя в зеркало, она уже нисколько не жалела о «бездарно потраченном» дне. Чтобы хоть раз увидеть себя такой красивой, стоило потерпеть!

- Стесняюсь спросить, а карету точно из тыквы делать будете?

Фея фыркнула:

- Да ладно тебе! Не до таких же нюансов! Отвезем тебя по высшему разряду. Надевай меха, пора!

Она подала Асе накидку и добавила:

- Инструкция для тебя: танцуешь, ешь, пьешь на балу – по своему усмотрению. Принц, естественно, будет ухаживать за тобой, хотя это тебя ни к чему не обязывает. Но помни, сюжет придется соблюдать, и ты должна уйти из зала, не дожидаясь полуночи. Твоя путевка трехдневная, завтра – последний день. Так что туфельку потерять придется уже сегодня, завтра Принц тебя искать будет…

- Подожди! – заволновалась Ася. – Как это до полуночи? А Новый Год?!

- Чтобы не лишать тебя праздника, мы заранее подскажем время ухода. Это будет где-то в районе одиннадцати. Ты «убежишь», я провожу тебя в номер, туфельку попозже подкину в зал сама. Следующим этапом в другой гостиной будет традиционная встреча Нового Года, праздничные столы, музыка, танцы. Там соберутся гости, которые не участвуют в сказках, а просто отдыхают в пансионате. Тебя встретят, и, думаю, скучать не будешь!

- А потом?

- А завтра Принц тебя найдет, и все… Вы, счастливые и отдохнувшие, разъедетесь по домам! Все-таки зря ты не дочитала инструкцию!

- Да я забыла про нее!

Ася напоследок оглядела себя в зеркале и, удовлетворенная, вышла во двор, где уже ждала шикарная карета. Ничуть не хуже, чем у Мачехи! Фея помогла подобрать платье, укутала ноги меховым покрывалом и, закрыв дверцу, махнула рукой:

- Трогай!

Тройка покружила по аллеям парка, свернула на лесную просеку, вывернула к каменной ограде и наконец остановилась на небольшой площадке с другой стороны замка… Крыльцо было ярко освещено, из высоких стрельчатых окон лилась музыка.
«Видимо, сейчас я окажусь в зале с витражами! Все у них в одном здании… – подумала Ася. – Но как шикарно я прокатилась!» Двери распахнулись, выбежавший лакей кинулся к карете и подал гостье руку:

- Прошу Вас, уважаемая госпожа!

В вестибюле другой лакей подхватил ее накидку и пригласил:

- Пойдемте! Сейчас я провожу Вас в зал.

Бальный зал был ярко освещен и полон гостей. Дамы в шикарных платьях, перчатках и париках располагались вдоль стен на креслах и пуфах, переговаривались, обмахиваясь веерами. Мужчины в средневековых нарядах стояли поодаль и оценивающе поглядывали на дам. Невысокий подиум в глубине зала был занят оркестром. Музыканты также были одеты в духе времени.

Не успела Ася толком расположиться в мягком кресле, как к ней стремительным шагом приблизился мужчина. И обтягивающие панталоны с буфами, и короткий камзол, расшитый золотыми и серебряными нитями, и мягкий берет с плюмажем, и волосы, уложенные тугими локонами… - все как в кино… Это явился Принц! Правда, возрастом он слегка подкачал. На вид наследнику престола было не менее пятидесяти лет. А то и больше!

Принц галантно раскланялся:

- Приветствую Вас, прекрасная Незнакомка! В этом замке я Принц. Но для вас - Эдуард!

Ася кивнула:

- Анастасия…

- О, Ваше имя соответствует одному из прочтений сказки! – воскликнул Принц. – Впрочем, мое тоже… Может быть, это судьба?

- Здесь соблюдается регламент средневекового бала? – поинтересовалась Ася, проигнорировав вопрос о судьбе и не поддерживая скользкую тему.
 
Поискав глазами, она обнаружила и Мачеху, и Шарлотту. Они увлеченно «зыркали» по сторонам, пытаясь найти Золушку. Ася удовлетворенно подумала: «А вот и не узнаете!» и вернулась к беседе:

– Сначала танцы, потом концерт и ужин?

Эдуард важно заявил:

- Здесь все по дворцовому этикету! Хотя слегка передвинули порядок, начали с небольшого концерта, дав возможность всем опаздывающим, – он многозначительно посмотрел на Асю, - появиться до танцев. Кстати говоря, Вы танцуете?

Ася покачала головой:

- Боюсь, что моих познаний в полонезе или гавоте недостаточно…

Принц отчетливо хрюкнул, рассмеявшись:

- Здесь вряд ли найдется хоть один человек с такими познаниями! Полонез для нас исполнят специально приглашенные танцоры. А мы уж, как сумеем, потопчемся…

- Вы так хорошо осведомлены… Это было в инструкции?

- Да нет, - Принц вздохнул. – Я здесь отдыхал и раньше. Представляете, был в отпуске летом и вытянул «Ивана-царевича» из «Царевны-лягушки»! А лягушка-то была самая что ни на есть настоящая… Да и Принцем я уже не первый раз. Мне частенько везет на «Золушку»… Насмотрелся. Но далеко не всегда моя визави такая прелестная, как сегодня…

Ася сдержанно кивнула, принимая комплимент.

Тут оркестр заиграл тягучую мелодию, в центр зала выдвинулось несколько пар, и начался полонез.

Ася невольно залюбовалась плавными и слаженными движениями танцующих. Ансамбль исполнил и полонез, и фигурный вальс, во время которого многие из гостей присоединились к танцующим. Пожалуй, вечер обещал стать не самым провальным… Эдуард оказался вполне сносным собеседником и неплохим танцором. Они замечательно повальсировали и даже приняли участие в мазурке. К этому моменту и прочая публика уже расслабилась, отплясывая, кто во что горазд. Наконец главный распорядитель пригласил всех в другой зал, где был накрыт праздничный ужин, приятно порадовавший деликатесами, обилием шампанского и чудесной сервировкой.

Время летело незаметно. «Зачем мне куда-то еще потом идти? Я уже достаточно напраздновалась!» - думала Ася, поглядывая на часы.
 
Фея появилась без десяти одиннадцать. Она выглянула из-за колонны, состроила презабавную рожицу и призывно помахала рукой.

- А можно мне уже никуда не ходить? – спросила Ася, когда они вышли из зала. – Я несколько утомилась. Лучше я останусь с Мотей…

- Это, конечно, как тебе будет угодно, - откликнулась Крестная. – Но лучше все-таки пойти. Стоило приезжать к нам, чтобы встретить Новый Год наедине с кошкой?
 
Привыкнув за последние часы подчиняться, Ася только вздохнула и решила, что, пожалуй, осилит всю программу целиком. «Гулять – так гулять!»

Добираться обратно в карете не пришлось: Фея, замечательно ориентирующаяся в лабиринте коридоров и лестниц, уверенно привела «беглянку» в комнату.
 
Здесь она помогла Асе снять парадное платье и ловко разобрала высокую прическу, создав из распущенных локонов очаровательно непосредственный образ.

- Тебе так очень идет, - сказала Крестная и добавила: - Ты выберешь одеяние их своих вещей или посмотришь наш ассортимент?

Поначалу Ася из любопытства хотела взглянуть на предлагаемые платья, но потом передумала. У нее был с собой вполне подходящий праздничный наряд, надевавшийся единственный раз на корпоратив.

- Туфельку я возьму. Надо оставить ее Принцу! - заявила Фея.

Мотя, обрадованная возвращением хозяйки, все время суетилась рядом. Ася на всякий случай проверила: лоток был вычищен, миска с водой и плошка с кормом – полны. Организаторы по-прежнему выполняли принятые обязательства и ухаживали за кошкой по высшему разряду.

Ася быстро переоделась, покрутилась перед зеркалом и, наконец, отправилась праздновать неумолимо приближающийся Новый Год.

Бой курантов она встретила в оживленной компании. «Не сказочных» гостей в пансионате тоже было не мало. Но ни Принца, ни своих дам она не увидела. Надо думать, по сюжету они должны были оставаться на балу…

Где-то к трем часам ночи Ася поняла, что больше не выдержит. Тем более, что во время танцев она пользовалась неожиданным успехом, отбоя от кавалеров, сраженных ее новым образом (спасибо Крестной!), не было, и ноги уже гудели. Отыскав среди публики Фею, Ася взмолилась:

- Можно я наконец-то пойду отдыхать?

Та кивнула и проводила бедолагу в комнату. Не обращая внимания на сунувшуюся Мотю, Ася сбросила обувь и, как была в праздничном наряде, свалилась на кровать.
Разбудил Асю уже знакомый монотонный женский голос:

- Золушка, вставай! Золушка, вставай!

Ася посмотрела на часы: десять утра! Она могла бы поспать и еще…

Пока Ася снимала свое изрядно помятое за ночь платье и приходила в себя, дверь отворилась и снова появилась Крестная:

- Вставай, соня! – с улыбкой сказала она. – Сейчас позавтракаешь и потом покормишь своих родственниц. Они еще спят, не будем их пока тревожить.

- Что?! Опять все сначала?

- Тебе осталось потерпеть совсем немного! В двенадцать появится Принц. Будем туфельку мерять… Ты вторую заранее в карман фартука не забудь положить.

Ася обреченно вздохнула и пошла умываться. Фея устроилась у окна, Мотя улеглась у нее на коленях…

«Господи, праздник конечно был неплох, но пора бы уже заканчивать эту игру!» - думала Ася, снова облачаясь в рабочий Золушкин наряд.

Сегодня Мачеха и Шарлотта были настроены не так воинственно. Видимо, погуляли на балу от души! Они молча съели завтрак, позволили Фее причесать их и, позевывая, расположились в креслах, заставив Асю снова рассказывать им сказки…

В полдень, как и было обещано, явился Принц с небольшой свитой: дамы в кринолинах, мужчины в коротких камзолах. Драгоценности сверкали, плюмажи развевались, веера разгоняли духоту…

Конечно, на ногу Шарлотты или Мачехи предлагаемая обувь не подошла… Надев в свою очередь туфельку, Ася торжественно извлекла вторую из кармана. Под бурные аплодисменты и восторженные крики присутствующих Принц припал на одно колено и воскликнул:

- Прекрасная Незнакомка! Я приглашаю Вас на праздничное гуляние! Жду у кареты!

Публика понемногу ретировалась, Мачеха с Шарлоттой с помощью вездесущей Крестной приступили к облачению в шубы, а Ася направилась к себе. На кровати снова было разложено богатое платье, меховая накидка…

Праздничное гуляние удалось. Сначала кортеж покружил по заснеженному лесу, потом всех высадили у просторной беседки и предложили отведать шашлык и терпкое красное вино – несколько неожиданно с точки зрения сюжета, но очень вкусно!
Принц и Ася сидели в креслах, укрытых мягкими меховыми пледами, свита расположилась поодаль. Эдуард галантно ухаживал за Асей, рассказывал какие-то истории, но она не вслушивалась, наслаждаясь свежим воздухом, ярким солнцем и видами на парк и замок…

От катания с горки Ася отказалась. Возвращались пешком, идти оказалось совсем недалеко. На прощание Эдуард протянул ей визитку:

- Это на всякий случай! Вдруг вы снова захотите отправиться в сказочное путешествие… Можем пересечься!

- Не уверена, - покачала головой Ася. – Не хотелось бы вытянуть Падчерицу из «Двенадцати месяцев»!

- Да уж, тут вы правы! Эта история тоже про вас… Ведь каждый выбирает СВОЮ роль и СВОЮ сказку! И будьте спокойны, роль Мачехи или капризной Принцессы вам не грозит…

- А какая ваша роль?

- Я, в основном, какой-нибудь принц… Представитель, так сказать, правящего сословия. То королевский сынок, то купеческий…

- Вы, я вижу, и в жизни человек преуспевающий, - Ася прочла на визитке: - Генеральный директор…

Эдуард печально улыбнулся:

- Генеральный… Это мне отец фирму передал. Так что все, как в сказках, я – престолонаследник… Семья как-то не сложилась, вот развлекаюсь… Живу «сказочной» жизнью.

Ася вздохнула сочувственно, но, попрощавшись, подумала: «И богатые тоже плачут…»
Фея, встречавшая Асю, направила ее к наружной лестнице, ведущей в первоначальный номер. Мотя была уже здесь, использованные вещи тоже вернулись на свои места. На тумбочке у кровати стояли Золушкины туфли.

- Это тебе подарок от фирмы! – Крестная устало опустилась в кресло. – Собирайся понемногу, отдыхай. Ужин принесут в комнату. А потом Арчи проводит тебя в вестибюль и вызовет такси… Прости, но обратную дорогу придется оплатить самой.
Ася кивнула.

- На этом я прощаюсь. Сказка закончилась! Будем рады снова увидеть тебя у нас в гостях! – Фея поднялась, прощально вскинула руку и вышла.

Слегка опьяневшая от свежего воздуха и красного вина, Ася прилегла, предвкушая, как по возвращении будет рассказывать о своей необыкновенной поездке. И не стоит слишком бранить Ольгу или Петра Семеновича, втравивших ее в эту авантюру: по большому счету путешествие-то удалось. Еще и туфли подарили… Понемногу она задремала…

***

- Эй, девушка, выходить будете? – кто-то бесцеремонно тряс Асю за плечо. – Приехали уже!

Ася открыла глаза и огляделась, не понимая, где же это она? Куда исчезла ее комната? Это что, такси? Почему на приборной доске ярко светится красным «тридцатое декабря, понедельник, десять-ноль-ноль»? Ведь уже должно быть первое января! Как же так? Неужели ей все приснилось?!

Водитель вышел из машины и наклонился к ней, распахнув дверцу:

- Что вы не выходите?! Просили «Пансионат Сказка»? Вот он, перед вами!

Ася медлила.
 
Такси стояло на площадке, окруженной высокими соснами, перед зданием, напоминающим средневековый замок с башенками, стрельчатыми окнами и остроконечной кровлей. Территорию опоясывала высокая каменная стена, теряющаяся с каждой стороны в глубине леса…

На ярко освещенное крыльцо выскочил парень в красной ливрее и, широко улыбаясь, затараторил:

- Приветствуем вас в нашем пансионате! С первых же минут пребывания вы попадаете в сказку! Вас ждут незабываемые впечатления, вкуснейшие блюда, комфортное проживание!