Байки проводницы Любы. Поезд мертвецов

Кто  из нас  не знает легенду  о  Летучем голландце?  О  проклятом  корабле,  который  вынужден  вечно   бороздить  моря,  пугая   самых  отчаянных  моряков.
Но наверно  многие  из вас  удивятся,  услышав,  что и у  железнодорожников  существует   свой   Летучий  голландец.   Поезд  призраков   или  Поезд  мертвецов.  Он  появляется  в ночи   из ниоткуда  и  бесшумно  мчится  куда-то  во мгле. Не слышно  ни   перестука  колёс,   ни  гудка.   Не горит  свет  в вагонах,   не видно пассажиров.  Жуткий  поезд  летит вперёд,  в саму  Преисподнюю,  изредка  делая  остановки.  И горе  живому  человеку, который  по воле  случая  сядет  в  вагон.

Я   наткнулась  на эту  историю,  разбирая  свои  старые  записи. Сидя  за большим  письменным  столом  в библиотеке, я  пересматривала  записанные  мною   интересные рассказы   пассажиров,   знакомых,  друзей,   и решала  какие  из них включить  в свой  сборник  баек.
Перед глазам   сразу  возник  тот  январский  вечер,   вагон  и двое  пассажиров,  которые  увлечённо  обсуждали  тему, не характерную  для  обычных  мужчин. Они  говорили  не о женщинах, рыбалке   или  машинах,  а о Летучем  голландце. Конкретно  о реальности  существования   подобных  вещей.
Первый  был  судовым  механиком,  второй   предпринимателем.    Спорили  они громко.  Я  прислушалась,  когда  второй   упомянул  поезд - призрак.  Краем  уха  я слышала  о нем  раньше,  но считала  суеверной  выдумкой.   Однако  мужчина  утверждал,  что  побывал  в этом  поезде,    а  механик  поднял  его  на смех.
 Алексей,  (  так потом  представился  пассажир) , не стал   ничего  доказывать,   перевёл  тему  и  спор  сам собой  затух.  Но меня  этот факт  очень  заинтересовал,   поэтому,  когда  мужчина  пошёл  в тамбур  покурить,  я   вышла  следом   и попросила  рассказать  про этот  удивительный   поезд.  Он сделал  несколько   глубоких  затяжек и потушил  сигарету:
-  История  долгая.   Здесь  что ли  будем   стоять?
Видимо  вести беседу  в своём  купе  ему  не очень  хотелось.
-  Можно  у меня  поговорить, -  предложила  я.  - Чай  будете?
- Кофе,  если  можно, - улыбнулся  пассажир. -  А не  испугаетесь?  Рассказ  -  то  страшный.   Не к ночи,  как говорится.
- Не испугаюсь,  - рассмеялась  я, про себя  подумав,  что  может  быть  в мою  копилку  историй  попадёт  нечто   интересное.   И не ошиблась.
Алексей  принял  у меня стакан,  помешал  сахар  ложечкой, сделал  несколько  глотков  и  начал  рассказ:

- Я попал  в тюрьму  в конце 80-х,   едва  окончив  школу,  и считал  себя  конченым  человеком.  Мечты  и планы  были  совершенно  другими, а тюрьма  их  погубила,  уничтожила.  Но я  никогда не жалел  о своём  поступке  и сейчас  не жалею.  Если бы  пришлось  заново  пройти  через всё,  я бы  поступил  точно  так же. 
Сейчас объясню,  -  сказал   Алексей,   заметив   мой  вопросительный  взгляд. 
-  Меня   посадили  за  драку,  а точнее  за  нанесение     телесных  повреждений  одному  мерзавцу.  Не такие  уж   серьёзные  повреждения,  но  просто  потерпевший  был  сыночком  местной  партийной " шишки".
- За что  вы его избили? -  спросила  я.
- За то, что  он сломал  жизнь   одной  прекрасной  девушке,  -  тихо ответил  мужчина и продолжил  рассказ.
- Я   родился  и вырос  в небольшом   городке.  Алину  знал  с детства.  Мы учились  в одном  классе,   дружили, мечтали в будущем  уехать   в   областной  город  учиться  и  работать.   Постепенно  дружба  переросла    в более  сильное  чувство  и с годами  оно  только  крепло.   После  школы  мы  оба решили    поступать  в педагогический  институт, а потом пожениться.   Алинка  готовилась   на филфак,  а я на  физкультурное  отделение.  У  меня  в спорте  были   неплохие  достижения.  Кикбоксинг.  До  КМС  дошёл,   много  разных   районных  и областных  соревнований  выиграл.  Даже  кличку  Ван Дамм  получил. 
Хорошее,  счастливое было время!  Казалось, что весь  мир  у нас  в кармане.  Впереди  последний  звонок,  выпускные экзамены,  школьный   бал  и  выход  рука  об руку   в настоящую , взрослую, большую  жизнь.

Всё  произошло  в дни  майских праздников.  После   демонстрации,  мы  погуляли  в парке,  накатались  до головокружения   на всех  любимых  аттракционах,  а вечером  собрались  на  дискотеку.   Алинка  захотела  пойти  не в наш   районный  Дом  культуры,  а  в центральный.    Подружки  уговорили  её   потусить  там, а мне  хоть  и не нравился  тот  клуб,  но спорить  с Алиной   не стал.
 В зале  было, как обычно,  слишком  тесно  и душно. После  двух - трех  танцев,  я вышел   попить  воды, а когда  вернулся - увидел  как к Алине  пристаёт  какой- то  хмырь.  Смазливый,   в модных " варёных "  шмотках,   но   наглый  и неприятный.  Алина  резко  что-то  ему  ответила  и отдернула  руку, которую он попытался схватить.  Объявили  медленный  танец, и  парень  собирался  пригласить  её.  Я подошёл  и грубо  отпихнул  его в сторону:
- Руки  убери от неё!  Быстро!
Я говорил   тихо,  но угрожающе. 
Парень  смерил меня  злобным взглядом,   но спорить  не решился.  Видимо  правильно  оценил    свои возможности.   В случае  драки  я бы уложил  его одной  левой. 
Через  пять минут  мы  забыли  о его существовании, как о  нелепом  и незначительном   эпизоде,  но  он  не забыл.  Вадим  Чернов  не привык  к отказам,  да ещё  от какой-то   нищебродки  с рабочей  окраины! 
Мы  действительно  жили  в микрорайоне,  где  наши  родители   получили   жильё  от крупного  завода.
" Мажор "  решил  отплатить  девушке  за  унижение ,  каковым  от  посчитал  отказ  от  танца. Увлечь  её,  переспать,  опозорить  и бросить.  И  немедленно  приступил  к  осуществлению  плана.  Он  нашёл  одну  из  подруг  Алины, с которой   она  встретилась  тем  вечером,    и выудил  из неё  при помощи  подарков   всю  информацию  про  Алину.   Он караулил  Алину  возле дома, дарил   цветы,  коробки дорогих   конфет  и  не сомневался,  что девушка  "  купится "на  эти  подачки.   А если  нет,  то  подарит  ей   даже  французскую косметику.   Ради   мести ему  было   ничего  не жаль.   Эта  нищебродка   такой  туши  или  помады  в жизни   не видела, вряд  ли  устоит.
Он  специально  выбирал  те часы, когда  у меня  были  тренировки или  другие  дела,  и   Алина  оставалась  одна.
Удивлению  и негодованию  не было  предела,  когда  он узнал, что  букеты  Алина  выбрасывает  в ближайшую урну,  а конфеты  раздаёт малышам  или бабулькам  во дворе.   А духи  и косметику  она просто  сунула ему  в руки, даже  не открывая   пакет,  и посоветовала:   оставить, наконец, её  в покое.
И тогда  он нашёл   самое  верное  и гнусное   решение -  просто  оклеветал  девушку .  Та же  подружка   за   набор  французской косметики  продала  Алину, разболтала  всем "  по секрету ", что Вадим с Алиной  в близких  отношениях, но якобы  он  разочарован.  Мол,   самая  последняя вокзальная   путана   в постели  лучше  Алины.  И ещё   много  всяких  гадостей  наговорила  та подруга,  совершенно не заботясь  о том, какое цунами возникнет    после  её  сплетен. 
Время - то  было  другое.   Морально  нечистоплотная  девушка,  к тому  же  ещё  школьница - в те  годы  это  был  настоящий   позор!  Да  Вы - то  и сами  знаете. 
В школе  начали  шептаться, во дворе  показывали  на неё  пальцем,  а Алина  сначала  даже  не догадывалась  в чем  дело. Я  тем  более  был в полном  неведении, а когда  узнал  -  примчался  к ней, не помня  себя  от  злости,   отчаяния  и ревности. Плохие  помощники  все  эти  эмоции!
- Почему  ты  мне ничего   не  сказала?! -  -  заорал  я  с порога. 
- Давай  поговорим   где -  нибудь   в другом  месте, - тихо сказала  Алина. - У бабушки  больное  сердце.  Я не хочу, чтобы  она  услышала.  И так  мне  прохода  не дают, ни  одноклассники,  ни  соседи!
Мы пошли  в парк, на самую  дальнюю  аллею. Сели  на скамью.  Алина  всё  рассказала,  но меня  терзала  такая  ревность, что  в глазах  темнело. 
- Всё  - таки   почему  ты  скрыла   это от меня?!  - спросил  я,  дрожа  от  злости. 
-   Думала, что и сама  справлюсь,  боялась, что ты   можешь  пострадать, если  свяжешься  с ним.  Думала, что  многократный  отказ  его отрезвит.  Поймёт   и отстанет  по - хорошему.  Я же  не знала, что он  подлец  и что Неля  меня  предаст. 
И вот тут  я, толкаемый  ревностью,   совершил  страшную, непоправимую  ошибку:
-   А  может  ты  промолчала,  потому  что  понравились  ухаживания и подарки   этого  слащавого хлыща?   А что?  Вполне  логично. 
У меня - то  нету  мотоциклов,  японских  видиков и  французских  духов....
Алина  отшатнулась  от меня, вскочила  со скамейки.  Я  тоже  поднялся,  уже  жалея  о своих  словах.  Если  бы  я мог, то немедленно  забрал  бы   их назад!  Но, как известно,  "  слово  - не воробей "
Знаете,   она  ТАК   посмотрела  на меня!  В её взгляде  не было  ни  злости, ни обиды -  только  боль  и  страшное разочарование.  Алина повернулась,  и  не сказав  больше  ни слова, ушла. Это  была  наша  последняя  встреча.
Я не удержал  её  тогда,  кретин!  Вместо  этого  отправился  искать  негодяя.  Нашёл  вечером  на дискотеке  в том же  ДК  и избил  на глазах  у сотни  свидетелей.  Сломал  ему нос, выбил  зубы.   Я бы его убил, но  меня  оттащили. Естественно,  его папочка   сделал  всё, чтобы  меня  судили  по всей  строгости  закона.  Мои  родители  умоляли  меня  извиниться,  но я скорей  бы умер, чем  унизился  перед  этим  подонком. Впаяли  мне по полной.  Алина  дала  показания  в мою  пользу,  но на суд  не пришла  и больше  не сказала  и не написала  мне ни единого слова.  Не  простила.  Не отвечала  на мои  письма, не приехала  ни на одно  свидание.  Как  рассказала  мне мама,  девушка  кое - как сдала  экзамены  и исчезла.  Поступила  в институт,  или  просто  уехала  в другой  город, мама  не знала.
  Я  отсидел  от звонка до звонка, а выйдя  на свободу,   Алину не нашёл.   Ходили  слухи,  что она  вышла  замуж  за иностранца  и уехала  в Европу. 

Вот  как легко, оказывается ,  всё  потерять  в одно мгновение  :  свободу,  невесту, а потом  и страну.! Пока  я отсиживал  срок,   страна  развалилась , как карточный  домик.  Я  вышел  в совершенно  новый  мир  и начал  искать  там  свое  место.  В родной город  не вернулся   -  там не было  ни  Алины,  ни работы.  Завод  закрыли  и всех  уволили. 
А на зоне  я познакомился   с одним " братком " по кличке  Крокодил.  Он  и привёл  меня   в группировку,    которые  расплодились  на просторах  бывшего  Союза,  как грибы  после  дождя.  Вот тут  мои  спортивные  навыки  очень  даже  пригодились.   Я тренировал  " быков ".  На жизнь  хватало  с лихвой.   Тачки,   рестораны, сауны,  золотые  цепи ,  девки - все  атрибуты  братков  90 -х.   Я  даже начал   входить во вкус.  Душа  черствела   с каждым  днём. 
- Меня  никто  не  пожалел,  кроме родителей, -  думал  я,  -  Так  зачем мне  кого-то  жалеть?   Надо  брать  от жизни  все,  что  можно.  Всё,  что  идёт  в руки. Могу  отобрать  -  отберу. Надо  будет   убить -  убью.
  Может  так  бы   и сгорел  в том  огне,  погиб  бы  в разборках,  как  Крокодил,  но  в дело  вмешался   господин  " Случай" .

Как- то   меня  и  ещё  двух  бандитов  отправили   выбить  долг  с бабенки,   державшей   магазин  игрушек.  Мол, обнаглела  барыжница,   на целый  месяц  оплату  за  " крышу "  задержала.
Поехали  к ней домой  поздним  вечером. 
Должницей  оказалась   ещё  совсем  молодая  женщина, (  чуть  за  тридцатник).   Первым  в дом  ввалился  "Циркуль" . Кликуху  такую получил за высокий  рост  худобу  и угловатость. Но  жестокости  и наглости  ему  было  не занимать.  Он  по - хозяйки   развалился   на диване, я  присел на  подлокотник  кресла, а  третий,    по кличке "Слон" ,    остался стоять ,  перегораживая  выход  своей  огромной  тушей.
Хозяйка  тоже стояла  навытяжку,  умирая  от страха  и  пытаясь  оправдаться:
- Я... я... все  деньги  заработанные  в больницу  отдала... Поймите , маме  сделали  операцию  на сердце....  мне  пришлось  ещё  занимать...Но  я отдам  долг, клянусь...я  что - нибудь  придумаю. 
"Циркуль "  слушал  её  со скучающим  видом,  не  перебивая, а когда  женщина  замолчала,   глядя  на него  с робкой  надеждой,  он  кривляясь,   перездразнил  её:
- Я всё  отдам, я всё  отдам...
Да  куда  ты  денешься,  курица!  -  сказал  он уже  совсем  другим  тоном,  -  Конечно  отдашь,  причём  гораздо  больше.   Счётчик  давно  включен. 
Он хотел ещё  что-то  добавить  , но в этот  момент  в комнату  вошла  девочка  -  подросток . Видимо, её  разбудили  громкие  голоса , и она   решила  узнать  что происходит.
  Сонная, в смешной  пижаме  с зайцами  и  в  пушистых тапочках,   девочка  стояла  в дверях,  удивлённо   оглядывая нас.
- Доченька,   иди  в свою комнату,  -  начала  было  женщина,  но тут  " Циркуль"  поднялся  на ноги  и уставился  на ребёнка.   Глаза  его  сощурились,  на губах  появилась  плотоядная  ухмылка. 
- Ути  - пути какой  цыпленочек!  Как раз  в моем   вкусе.   Белое,  нежное  мяско.
Иди  сюда!  Цып,  цып, цып,  - он  двинулся   к девочке,  всё  ещё  не понимающей  что  творится  в доме.
-  Алиночка,  беги отсюда! !! -  истошно закричала  женщина,  становясь  на его пути, но  отморозок   легко  отшвырнул  её  в сторону.  Женщина  упала  на пол, но  продолжала  ползти  к дочери, чтобы  закрыть  её  собой, защитить. 
Я вздрогнул,  как от удара  тока, услышав  знакомое  имя.  И очнулся от морока. 
- Что  я здесь  делаю?   Что  вообще  я делаю  вместе  с этими  подонками? Разве   об этом  я мечтал?  К  такому  стремился?
Я быстро  поднялся  и перегородил  " Циркулю "  дорогу:
-  Отстань  от ребёнка!
Тот  удивлённо  воззрился  на меня, а потом  осклабился,  показав  в гнусной  усмешке  кривые  зубы:
- После  меня  попользуешься!   Я первый  её  общипаю.  А вы пока  со Слоном  можете  мамашкой   заняться. 
-  Ты  не понял,  урод!  -  я двинулся  на него. -  Убери  свои  грязные  лапы  от  ребёнка  и женщины. 
- Ты че, Ван Дамм,  рамсы  попутал?  - Циркуль  прям   взбесился.  - На кого  хвост  поднял?  На братву  из - за какой-то  бабы?  Не по понятиям,  не по понятиям...
Он достал  из кармана  нож,   но  я - то  не просто  так  много  лет  тренировался,  и тюрягу  прошёл  и зону.  Нож  я выбил   одним  ударом, а следующим  сломал  отморозку  шею.
Женщина  не кричала,  она  лишь   хрипела, глядя  на  нас.  А девочка,  застыла  в дверях,  как статуя.  Глаза  её  всё  больше  расширялись. 
Я поднял  нож  и обернулся  к Слону.  Убивать   его  не собирался,  но двухметровый  " бык "  попятился  от меня  к выходу,  а затем   пулей  вылетел  из дому   и бросился  к машине.
-  Быстро  собирай  ребёнка  и сама  собирайся, -  скомандовал  я женщине,  - Скоро  другие  бандюки  подъедут,  Слон их приведёт.
Она, несмотря  на  шок,   взяла  себя  в руки  и поднялась.
- Спасибо,  - прошептала  женщина  подбежала  к дочери, обняла  её  и зарыдала, не выдержав.
- Некогда  сопли  лить. Потом  поплачешь! -  крикнул  я. -  Собирай  вещи, документы... Есть у тебя  где  временно  перекантоваться?  Где  они  тебя  не найдут?
- Ееесть....,  заикаясь  ответила  женщина,   - в Мммоскве   есть  дальняя родня.
- Ну вот  шуруйте   пока  в Москву и сидите  тихо  какое-то  время.
- А этот?  - хозяйка  указала  на труп. - Что  с ним  делать?
- Отволоку   подальше  от дома.  Об этом  не думай,   спасай себя  и дочку.
Не слушая  больше  её  горячих  слов  благодарности,  я  ухватил   тело  за шиворот  и потащил  во двор. 
-  Брошу  в небольшую речушку,   что  течёт  неподалёку,  - решил  я.
Надо  было  и о себе  подумать.   
Слон  молчать  и покрывать  меня  не станет,  мы  не родня, не друзья.
К тому же  я нарушил  правила -  убил  своего  ради  чужих,  долг  не стребовал.  Как ни крути  -  мне  не сдобровать,  если найдут.
Я поймал  такси  и рванул  на  ЖД  вокзал.  Решил,  что сяду  в первый  попавшийся  поезд.  Дам  проводнику на лапу.  Запутаю  следы, а потом  подумаю  как быть.  Хорошо, что  деньги  при себе  были.   Золотишко  на шее  и на руке, часы  дорогие -  можно  продать .  На  первое  время  хватит.
Когда  я подбежал  к перрону,   то  увидел, что  на мое счастье,  от него уже  отходит  поезд.   Не раздумывая, я  вскочил  в  медленно  проплывающий  вагон  и перевёл  дух. Вроде  спасся!

Проводника  нигде  не было  видно, сам вагон  оказался  странным,  каким-то....  старомодным  и пассажиры  тоже  странные, будто  сошедшие  со страниц учебников  истории.   Две  женщины   в кожанках  и красных  косынках  и  несколько  матросов.   Ну  прям   герои   революции!  Что  за маскарад?  На  дворе  не 7 ноября, да  и той  советской  страны  уж несколько  лет не существует.  Может  быть  кино  снимают?   Да  вроде  нет.  Актёры  театра  куда-то  едут? 
- Молодой  человек! 
Я обернулся  на голос, думая,  что  наконец  пришёл   проводник.  Нужно  хотя бы   узнать  маршрут  и  оплатить  проезд.  Но это  был  не он.  Мужчина  в  старинном  костюме  и пенсне,  сидел  на  скамье  возле  окна . Это  он  окликнул  меня.
-  Наверно тоже  актёр,   - подумал  я. -     Похож  на  Чехова.  Такое  же  худощавое  лицо, очки , бородка.   Скорее  всего  изображает   Антона  Павловича   в театре.
Я  подошёл  и сел напротив,   вопросительно  уставившись на него.
- Скажите, что  Вы  делаете  в этом  поезде?  - спросил  мужчина.
Я опешил.   Ожидал  любого  вопроса, но только  не такого.
- Еду,  как и Вы  и другие  пассажиры,  - буркнул  я. -  Почему    спрашиваете?  Или  может  быть  вы   проводник?   Тогда  сразу  скажу, что  билет  я не успел  купить, но могу  рассчитаться   на  месте...
- О нет, нет!  -  " Чехов "   перебил  меня,  -   Я  вовсе  не проводник ,  и вообще  тут  нет  никакого  проводника.
- Нет?  - удивился  я. -  А с кем  же  мне  тогда  договариваться  о проезде?
-  С начальником  поезда,  - ответил  мужчина.  - Только   он   может  решить Вашу  судьбу. 
-  Мою  судьбу?  -  я  всё  больше недоумевал.  - Причём  тут  моя  судьба?
- А  Вы  не знаете  куда попали? - спросил  мужчина.
Я  только  покачал головой  в ответ.
- Это  поезд  мертвецов...
-  Что?!  Вы шутите?  Это  какой-то  " развод "?
Теперь   не понял   мой попутчик,  вопросительно  подняв  брови.
- Ну  в смысле  - это  розыгрыш?  -  пояснил я.
- Увы, голубчик,   никакой   не  розыгрыш,   не шутка, не постановка. 
Вы  попали  в поезд  мертвецов.
Я  всё  ещё  не  мог  понять  о чем  он  толкует. 
-  Вы  хотите  сказать,  что  все  эти  люди  и Вы ,  в том числе,   мертвы?!
Я общаюсь  с призраком?
Мужчина  не успел  ответить. За окном  занимался  рассвет.   Первый  солнечный  луч  проник  в вагон,  и  мой  попутчик  исчез.  Вместо  него  на скамье  сидел  скелет.   Остальные  люди  тоже  пропали  бесследно, оставив  вместо  себя  давно  истлевшие  останки  в рваных  лохмотьях.  С минуту  я  смотрел  на них, переваривая   увиденное.   
- Что  за  хрень?
В чертовщину  я не верил. Вырос  в атеистическом  обществе  и  прошёл  суровую  школу  на  зоне.  Люди  страшнее  любых  чертей.  Гораздо  страшнее -  это я  усвоил  раз  и навсегда.   
-  Тогда  что  я вижу  сейчас  перед  собой?   Розыгрыш?  Скрытая  камера?  Скорее  всего.
Мне  лично  участвовать  в этих  шоу  не доводилось,  но  часто   видел  передачи,   где  шутили   подобным  образом  над  прохожими.   Иногда  эти  шутки  были  довольно  странными,  мягко  говоря. За  некоторые  подколы   я бы  в морду  дал "  шутникам ".  И вроде  даже  был случай, когда аниматора  застрелили  сгоряча. 
Теперь  значит   и  я стал  объектом  для  прикола.  Наверно  едет  в соседнем  вагоне  команда  приколистов.   И надо  же  как  естественно выглядят   куклы, изображающие   мертвецов!
Я  сел  на скамью   и стал  ждать, когда  появятся  ребята , которые  громко  возвестят  о том, что  меня  снимает  скрытая  камера, похлопают  по плечу, или пожмут  руку,   попросят  помахать   зрителям. Но шло  время,  а вагоне  так  никто  и не появился.   Глаза  начали  сами  собой  закрываться.  Я снял  куртку,  положил  под голову   и мгновенно  заснул -  настолько  устал  после  сегодняшней  сумасшедшей  ночи.

- Молодой человек !  Молодой  человек!
Кто-то  тряс  меня  за плечо.
Я открыл  глаза.  Тот самый  пассажир, похожий  на  Чехова,    пытался   меня разбудить.
-  Вставайте!   Скоро  появится   начальник  поезда. 
-  Ну да.  Надо  же договориться  насчёт  проезда,  - подумал  я. И вдруг  вспомнил   утренний   инцидент и огляделся  по сторонам.   Никаких  мертвецов  и в помине   не было.  В вагоне  ехали  те же  самые  пассажиры.   Правда  при  упоминании  о начальнике  поезда  они как-то  притихли,  тревожно  поглядывая на  дверь.  Одна  из  "  коммисарш "   нервно  " хрустела"  пальцами.  А  мой  попутчик  смотрел  на неё  с печальной нежностью.
-  Чего  они  все  боятся?  Тоже  едут " зайцами "?   Боятся , что   придётся  идти  на выход? -  недоумевал  я  и уже  собрался  задать  этот вопрос  " Чехову", (  как  я его окрестил),  но тут  дверь  распахнулась   и в вагон  вошёл  высокий,  дородный человек в форменном  кителе.   Его пышным  усам наверно  позавидовал бы   сам  товарищ  Буденный.   Судя  по  всему -  это  и был тот самый  грозный  начальник  поезда,  которого  почему-то  так боялись  пассажиры. 
- Отвечайте  честно  на вопросы, если  будет  спрашивать,   и не  бойтесь,  - шепнул мне  попутчик. 
- Странный  поезд  и странные  люди,  - подумал  я, но  мне  главное  -  доехать   до  ближайшей  станции,  а там  пересяду.

- Тэк,  с ... новенький,   -  обратился  ко мне  начальник.  - Пожалуйте  документик!
Не обращая  внимания  на  ещё  одну  странность, ( "  новенький " , а  разве остальные  пассажиры  не менялись на  разных  станциях?),  я  ответил,  что  билета  не имею,  не успел  купить, но  готов  оплатить  проезд  на месте.
- Да  мне  не нужен  твой   билет, - невозмутимо  ответил  начальник,  - Дай   паспорт!
Я протянул ему  паспорт,  который  тот  внимательно  изучил,  словно таможенный  досмотрщик, а затем  громко  провозгласил,   видимо, чтобы  услышали  остальные:
-  Алексей  Николаевич  Гаврилов   приговаривается  к одному  месяцу  проезда  за совершенное  убийство, но.... как  свидетель.
Я смотрел  на него  с открытым  ртом:
- Что  это за шутки?  Розыгрыш  явно  затянулся. 
- Ты  ведь  убил вчера  человека? -  пристально  глядя  мне  в глаза  спросил  он.
- Ууубил,  -  почему-то  заикаясь,   ответил  я. - Но  убил , защищая  ребёнка  и женщину.  Я не хотел  убивать,   так  вышло.
-  И  с какой  стати  я перед ним   оправдываюсь? - подумал  я.
Остальные  люди  хранили  гробовое  молчание,  внимательно  прислушиваясь  к разговору.
-  Ты  не солгал,   -  сказал  начальник,  одобрительно.  -  И действительно  убил, защищая чужую   семью. Поэтому  и  наказание  будет  чисто  символическим.   Надеюсь,  увиденное  пойдёт  тебе  на пользу,  и с кривой  дорожки,  по которой  ты  собирался  пойти,    свернешь. 
Он  вернул  мне паспорт  и  повернулся  к остальным,  которые  ещё больше  перепугались. 
Начальник  достал  из кармана  блокнот  и принялся   листать  страницы,   поглядывая  одним  глазом на  пассажиров. 
- Следующая  станция " Лесная " ,  - наконец  провозгласил  он. - Приготовиться...  Мушанскому  Андрею  Денисовичу.
 Вздох  облегчения  пронёсся, по вагону,  и лишь один  пассажир  -  щуплый, плешивый,  неказистый  мужик  весь затрясся  от ужаса,  что-  то  невнятно  бормоча.  Начальник  не обратил  на него ни малейшего  внимания, предупредил,  что  вернётся  через  40 минут,   и покинул   вагон.



-Поздравляю, Вас,  -  попутчик  радостно  тряс  мою  руку. 
- Право  слово,  я очень  рад,  да..с,  очень рад. Уж  очень  Вы мне  моего  сыночка  Ванечку  напомнили.  Да...с.  Всего один  месяц   в этом  поезде.   Можно  сказать,  Вы  легко  отделались.   Позвольте  представиться - Званцев  Сергей  Петрович.  Земский  врач....
-  Алексей,  - ответил  я, пожимая  его руку  в ответ.  Насчёт   своей  " профессии"  я  предпочёл  не распространяться. 
- Да, да. Я в курсе,  -  ответил   Сергей  Петрович,  - Хорошее  у вас имя.  Переводится  как  " защитник"
 - Сергей  Петрович,  - взмолился  я,  -  Объясните  ради  Бога  куда  я попал?
Что это за поезд?  Кто  эти  люди?
Откуда  начальник  поезда  знает  мою историю?
- Я обязательно  всё расскажу,   -  заверил  меня  Званцев,  - До следующей  станции  ещё  много  времени,  думаю, успею  рассказать  главное.  Как я  и сказал,   вчера  ночью -  это  поезд  Мертвецов,   но я бы  назвал  его  поездом  Преступников...
-  Так  я умер?  -  перебил  я   попутчика?
-  Нет.  К счастью, Вы живы  и  по окончании  срока, названного  начальником,  сможете  покинуть  этот поезд.   Правда  там, (  он  кивнул  в сторону  окна),  в том мире  пройдёт  чуть  больше  времени, чем  месяц, но это  не страшно.  Главное  - Вас не оставили  здесь  навсегда  и не подвергли  экзекуции.  Итак  начну  с самого  начала...
 Я устроился  поудобнее  и приготовился  слушать. 

- Вы  знакомы,  наверно  с  историей  революции  и гражданской  войны  после  развала  Российской  империи? -  спросил  меня  Сергей  Петрович. 
- Ещё бы!   -  усмехнулся  я,  -  Это сейчас  все  помешались  на поисках  титулованной  родни,   а  лет  десять  назад   история  КПСС   должна  была   чуть  ли  не с пелёнок  "  от зубов  отскакивать ". Октябрята,  пионеры,  комсосольцы  и  дальше по списку -  все  были  подвержены коммунистической пропаганде.

Званцев  кивнул и  продолжил:
- Ну так  вот,  после  объявления  большевиками  красного  террора,  кому-то  из  руководства   в голову  пришла  идея  -  создать   карательный  отряд,  который  курсировал  бы по стране  на  поезде  и боролся  с классовым врагом.  Руководить  этим  отрядом  была  поставлена  комиссарша  по  имени  Октябрина. 
Слухи  про неё  ходили  жуткие.   Говорили, что  она  не менее  страшное  чудовище,  нежели  жена  Щорса, которую  в народе  называли  "  кровавая  Хая" .  Что  руководит  расстрелами  без  суда  и следствия,  лично  пытает  пленных.  Ну  и прочие  ужасы. 
И вот  тот  самый  поезд прибыл  в наш  уездный  городок.  Но  здесь  отряд  карателей  нарвался  на засаду  белогвардейцев. Большевикам  удалось  отбиться,  белые  отступили,  но каратели  понесли  большие  потери,  плюс   была  тяжело  ранена   комиссарша.   И меня, как опытного  хирурга,   силой   поволокли   к поезду,  заставляя  спасти  её. 
Я шёл  ни жив,  ни мертв,  представляя  себе   почему-то  огромную, немолодую страхолюдную  бабищу.  А когда  увидел  совсем  юную, хрупкую  красавицу,  то  не поверил  своим  глазам.   Вот  эта  прелестная  девушка  и есть   кровожадная  Октябрина?
Я осторожно  расстегнул  промокшую от крови   рубашку.   У неё  была прострелена  грудь, чуть  выше  сердца.  Соратники не  согласились  нести  девушку  в больницу,  хотя  я настаивал  именно  на этом.   Они  боялись, что  на подмогу   белым  могут  прибыть  дополнительные  силы.  Мне  приказали  оперировать   прямо  здесь,  в поезде, который  уже  отходил  от станции.  Обещали   отправить  назад,  как  только  жизни  комиссарши  ничего  не будет  угрожать . А ежели  не справлюсь  - тогда  поставят  к стенке.
Мне ничего  не оставалось  делать, как  немедленно приступать  к операции. 
Они предусмотрительно  приготовили  горячую  воду, чистые  полотенца  и спирт.   Инструменты   я  взял  с собой. 
Нужно  было  вытащить  пулю и зашить  рану, чем  я немедленно  занялся. 
Девушка открыла  глаза,  взглянула  на меня и снова  впала  в беспамятство.  А я  с той минуты  пропал. Полюбил  её  сразу,   безоговорочно,   безнадёжно.   А уж  после...., -  он махнул  рукой,  -  Привязывался  крепче  с каждым  днём.  Ухаживал  за ней со всей  тщательностью  и нежностью,  как мать  за младенцем. 
Окружающие  наверно  думали, что  я спасаю свою  жизнь,  выхаживая  Октябрину.  Они ещё  не знали, что  мне теперь  без  неё  жизни  нет.
Когда  девушка  полностью  оправилась,   меня  готовы  были  отпустить,  но я остался  с ними  добровольно.  Бросил  семью и двух  детей.
Они - то  были  рады  - радешеньки   получить   в свое  распоряжение  хорошего  врача. Думали , я  проникся  их бредовыми  идеями  мировой  революции.  Но  для  меня  в этом мире  существовала  лишь  одна  Октябрина,  которая  даже  не подозревала   о  моих  чувствах  и обращалась  со мной  точно так же, как с другими   товарищами.  Может  быть   ставя  меня  лишь  на одну  ступень  повыше, чем  остальных  простых  и грубых  солдафонов. 

Это  была  самая  сильная  страсть  в моей  жизни.   Казалось,  что взрослый,  умный, уравновешенный  человек  не способен  на  глупость. Но нет. Меня  захватил этот ураган  чувств  и нёс  вперёд  в полнейшую  неизвестность.
Я стал  соучастником  и свидетелем  всех  ужасных,  кровавых  расправ,  которые  совершал  отряд  на своём  пути.  И всё  равно  обожал  Октябрину,  готов  был  вечно  сопровождать  её   повсюду. 

Однажды  им  удалось  захватить  в плен  небольшую  группу  белых офицеров.  И  меня,  кроме  мук  неразделенной  любви,   принялась   терзать  ещё  и  ревность.  Один  из офицеров  был  блестящий  молодой  поручик.  Статный, гордый  черноглазый красавец, к тому  же  храбрец.  И  сердце  Октябрины  впервые  дрогнуло и забилось. Я видел  какими глазами  она  смотрела  на поручика,  как изменились  манеры, голос.  Куда  подевалась  жестокость?
Она  приказала не  убивать ,   не пытать офицеров ,   а попытаться  склонить их  на свою сторону.  Но  не удалость.  Слово  чести, присяга  государю  -  для  этих  людей  были  не пустым  звуком.  Они  отвергли  все  предложения  к сотрудничеству.  А  молодой  поручик  насмешливо  добавил   несколько  хлестких  фраз,  которые ,  как пощёчины,  били   карателей  и особенно  их предводительницу. 
 Она  приказала   повесить всю  группу  на ближайшей  станции.  Поручик  сорвался с верёвки   но  тут же поднялся,  задыхающийся,    с пеной  на губах,   и  хрипло  рассмеялся  ей  в лицо.  Его  повесили  снова.  На сей раз  успешно.  И уехали. 
Бурно и весело  отпраздновали  победу  над "  офицерьем "  и Октябрина  смеялась  громче всех. А потом, я видел,   как   безутешно  она  рыдала  в тамбуре, прижимая  что-то  белое  к своей  груди.  Его  носовой  платок.

Вот  скажите  мне, -  продолжал  рассказ  врач, - Зачем  красавицам  лезть   в   такое грязное  болото, как  революция  и война?   Они же  и так  властвуют  над  сердцами.  Для  чего им  нужна  другая  кровавая  власть?  - он вздохнул.
- Её настоящее  имя  было  Тамара.   Царица Тамара.  Помните,  у Лермонтова?
"  Прекрасна,  как ангел  небесный
Как демон,  коварна  и зла "
С той поры, как погиб  молодой  поручик ,  она  совсем  с ума  сошла. 
Казни  вершились  с утроенной  яростью,  особенно  над  белыми  офицерами. 
Я слышал,  что Колчак  предложил  за  её голову  целое  состояние. 
А девушка  теперь  была совершенно  равнодушна  к смерти.  Казалось,  наоборот,  она  её  искала. 
 На одной  из  многочисленных  станций  они    ворвались  в местную  церковь,  убили  священника  и надругались  над  святынями.  Разбили  алтарь,  иконы.  Матушка, вернувшись  в храм и увидев  это, чуть  с ума не сошла. Она  прокляла   их,  стоя  посреди  разрушенной  церкви,  и тоже  приняла  мученическую  смерть. Уходя,  они  заперли  её в храме  и подожгли.  Многие  жители в ужасе  бежали из города   и потом  рассказывали,  что  видели  бесов  своими  глазами.  Кто же ещё  способен  на такое  кощунство?
У меня было невероятно  тяжело на сердце и от кошмарного  зрелища  и от  предчувствия  беды.   Я  понимал, что  деятельность  отряда  добром   не закончится.  Рано  или  поздно  им отплатят  той же монетой за  все  преступления.  За свою жизнь я  не боялся -  страшно  было  потерять  Октябрину. 

Той  роковой  ночью  мне не спалось.  Вдруг  вспомнилась  семья:  жена,  которая  наверно  оплакивала  меня,  считая  мёртвым,   сын, дочка.
- Увижу  ли  я их  когда  - нибудь?  Смогу  ли  обнять  детей?
Никто   так  и не понял  что  произошло.  Все  в вагоне  крепко  спали,   когда  на мосту  раздался  чудовищной  силы  взрыв, разорвавший  опоры. Мост  рухнул  и  вместе с ним  в бездну  полетел  поезд  со всеми  людьми. 
Я только  успел  крикнуть :  Господи,  помилуй! -  а дальше  тьма.
Очнувшись,  думал  что  видел  страшный  сон,  но, огляделся   по сторонам  и понял, что  никакой  ночной  кошмар  не сравнится  с тем,  что  довелось  мне увидеть.   Кругом  были  изувеченные  трупы,  и я сам  был  трупом.   Невозможно  выжить   в такой  катастрофе.  Поезд  не лежал  на дне  глубокой  реки, а мчал  себе  вперёд.  Ехал  безмолвно,  не  издавая  ни  единого  звука, не стуча колесами. И вёз  куда-то  нас -  живых  мертвецов.   Наверно  прямиком  в ад.  А затем  появился  начальник  поезда  и  присудил каждому  из нас  наказание.  Мы  будем  ехать  вечно,   воскресая  каждую  ночь,   и  на тех станциях,  где  мучили  и убивали  людей,   испытывать  ровно  те  же муки, только  стократно  увеличенные.   Это  наш  ад  на  Земле.  Я  избежал  экзекуции,  так как  не  запачкал  руки  кровью,  но  мне  выпало  видеть  мучения  любимой  женщины,  а это  гораздо  страшнее, собственных  мучений. 
Сергей  Петрович  снова  тяжело  вздохнул. 
-  Она  едет  в этом  вагоне?  - тихо спросил  я.
Он молча  кивнул, показав  глазами на одну  из комиссарш.
Женщина  сняла  с себя  красный  платок.  По плечами  рассыпались  чёрные  кудри, глаза  сверкали.  Она  действительно  была  очень  хороша. 
Лермонтовская  царица  Тамара  или  мифологическая  Валькирия.  Что толкнуло  эту красавицу  в  чёрный  омут  революции?  Какие  страсти  бушевали  в её  душе,  за  которые  теперь  она  жестоко  расплачивается   из ночи в ночь,  также заставляя  страдать  бедного  влюблённого  врача?

Тем  временем  адский  поезд  замедлил ход.  Приближалась  очередная станция  и  определённый  начальником   пассажир,  занервничал  ещё  больше. 
-  Сейчас  будет  пренеприятное  зрелище, - шепнул  мне  Званцев.  - Но  деваться  некуда.   Смотреть  нужно  всем.
Поезд  остановился  и  тут же  начальник  поезда вновь  оказался   в вагоне. 
-  Нужно  подойти  к окну,  которое  выходит на перрон,  - сказал  Сергей  Петрович.
Все пассажиры,  как по команде,   прильнули  к окнам.  Мне ничего  не оставалось, как выполнить  это  распоряжение. 
Что-  то показалось  очень  странным,  сначала  я даже  не понял  что именно, а затем  осенило:  мы мчались  в ночи, а  сейчас   станцию  освещало солнце. 
Но , видно,   пора  привыкать   к подобным  фокусам.  Ещё  одна странность  заключалась  в том,  что  никто  не выходил  из поезда  и  ни один  пассажир  не спешил   на посадку.   Словно  наш  поезд   был  невидимкой.   Впрочем,   почему  словно?  Для всех  он  и был  таковым,  за исключением "  избранных".
Пока  мы рассматривали  станцию,   на соседний  перрон  прибыла  электричка, выгрузила  пассажиров  и  умчалась.  Моё  внимание  привлекла  девочка  лет  десяти.   Наверно  потому , что была  одета  в ярко -   розовую  курточку  и такого  же цвета  шапочку  с большим   помпоном. Я такой  цвет  называю "  вырвиглаз " . Девочка  огляделась  вокруг. Видимо  надеялась  увидеть  встречающих,   но  никого  не  заметив,   поправила  лямки  рюкзака  и  спустилась  вниз.  Неподалёку  от станции   была  лесополоса.  Девочка  направилась  к ней.  А следом .... я протёр  глаза,   не веря  тому, что  вижу.  Следом  за девочкой   пошёл  тот самый   мужичок.  Кажется   Мушанский,   так   начальник  поезда   его  назвал.   Оглядываясь  украдкой,  он   шёл  на  небольшом  расстоянии  от ребёнка, не теряя её из виду. А когда  понял, что поблизости  никого нет, быстро  нагнал  девочку  и одним  ловким  движением  накинул  ей  на шею  верёвку.  Бедняжка  не успела  ничего понять   и позвать  на помощь.  Петля  мгновенно  затянулась  на шее.  Тело  дернулось  несколько  раз  и обмякло.  Преступник, убедившись  в  смерти  ребёнка,  удовлетворенно  крякнул,  потирая  руки.  Затем  оттащил  тело  девочки  в кусты,  сорвал  с неё  шапочку,  сунул   за  пазуху   и вернулся   на  станцию.
Я смотрел  на всё  это  с таким  ужасом,   что  не передать  словами.
Я многое  повидал,  прошёл  тюрьму  и  общение  с отморозками,   но  маньяки   на моем  пути  ещё  не встречались.
Сергей  Петрович   всё  понял  и положил  руку  мне на плечо. 
- Знаете,  Алёша,   -  сказал  он,  -  Сколько  уже раз  видел , а не могу  привыкнуть  к этому  зрелищу. 
-  Да уж,  -  выдохнул  я,  - Могу  себе  представить  Ваше состояние  за  столько  лет  таких  просмотров!  Даже   не знаю,  как месяц  выдержу....
Я не успел закончить  фразу.   Сзади  раздался  странный  звук  и все  обернулись.  В проходе  висел человек. Не было  ни  крюка,  ни верёвки.  Он просто  висел в воздухе,   схватившись  руками  за горло. Это был  тот  самый  маньяк Мушанский.  Лицо  его посинело,   судорога  исказила  черты,  язык  вывалился.   Он хрипел,  стараясь  освободиться  от  невидимой  петли.
Все  молча и  равнодушно  смотрели  на него. Видимо,   им было  не впервой. 
- И долго  он  так будет  висеть? -  спросил  я  Сергея  Петровича. 
-  До рассвета, - ответил  врач. - Он будет  мучиться   до  рассвета.  Следующей  ночью воскреснет  и  будет  ждать  новой  остановки.  На его счету  49  жертв.   В тот день, когда  было  совершено  убийство,  он  подвергается  наказанию.   Мучения  его  увеличиваются   стократно  и не прекратятся   никогда.   Он  осуждён  навечно. 
Я содрогнулся, подумав,  что мне  целый  месяц  предстоит"  любоваться "  подобными  зрелищами.
- И в соседних  вагонах  то же самое?
- Да, - кивнул  Сергей  Петрович. 
- А много  тут  вагонов?
- Поезд  бесконечен,   - ответил  мой  спутник.  - Я лично  насчитал  больше   тысячи  вагонов.
-  Ну а кроме  меня  живые  есть ?  -  спросил  я.
- Да,  бывают.   На моей  памяти  было    двое.   С разными  сроками  наказания , но  небольшими.
Один  мужчина  убил  врага  во время  войны.  Вроде  бы  совершенно  нормальное  явление,   но загвоздка  в том, что  он  пообещал  не убивать,  если  тот добровольно  сдастся  в плен. И получается, обманул. 
Ему  дали год.
Второй  превысил  самооборону.  Мог  не убивать,  просто  припугнуть.  Не помню уже  сколько тот получил. 
Ну  а вам  всего  один  месяц  потерпеть.  Пр сравнению  с другими -  это  очень,  очень  лёгкое  наказание.  Тем более  только  в роли  зрителя.  Ведь  вы  здесь  ни к кому  не  привязаны  душой.   Вам  будет  только  неприятно,  но не больно.
Я вздохнул.  И решил  утром   пройтись  по вагонам  и посмотреть  что  к чему.
Найдётся  ли  ещё  живой  человек  в этом  склепе  на колёсах?   И есть  ли  конец  у  адского  поезда?
Я старался  не смотреть   на  дергающееся  и хрипящее  тело   в проходе,  и  чтобы  отвлечься  принялся  расспрашивать  Сергея  Петровича  о его работе.   Тот  с  радостью  поддержал  разговор.   Видимо, ему  так же  хотелось   перевести  тему  на что-то  другое.  Ночь   подходила  к концу.   С первым  солнечным  лучом  я снова  оказался   единственным  живым  человеком  в вагоне, а может  и во всем поезде.   Я решил  немного  вздремнуть,  а затем   совершить  задуманную экскурсию. 

Я  проходил  вагон  за вагоном,   от допотопных  до  самых  современных  и комфортабельных, везде  была  одна  и та же  картина: мертвецы.  Мужчины  и женщины  из разных эпох, из  разных   социальных  слоёв,  если   судить   по  одежде.  Приговоренные  к разным  срокам  и собранные  в одном   жутком  поезде.
На сотом  вагоне  я остановился.  Нет.  Ни одного  живого  человека. Зря  я надеялся!   К живым, которые возможно  находились  тут  дольше,  у меня  тоже  были  вопросы.  Например:  я  совершенно  не ощущал  голода, жажды  или  позывов   в туалет, (  прошу  прощения  за  подробности).  Возможно,   это  было  следствием  стресса,   а если  голод  появится,  то  где  брать  пищу?   Или  я нахожусь  в состоянии  этакой  гибернации,  (  как  животное  в спячке)?  Однако задать  эти   вопросы   пока было  некому.  Разве  что  Званцев  объяснит .
Пора   было  возвращаться   назад  и   вновь  оказаться   участником  жуткого  представления.  Эх,   удалось  бы  сбежать   отсюда!   Но как  это сделать   я не  знал.


Я вернулся   за  полчаса  до  следующей  остановки,  гадая   кто  из  пассажиров  окажется   на  этот  раз  главным  участником   и какое  наказание  его ожидает.  Болтающийся на верёвке   всю  ночь  труп, вызывал  ужас  и раздражение.   Надеюсь,   в этот раз  представление  будет  менее  кошмарным .  Начальник   поезда  не  замедлил  появиться   и приказал  готовиться  неопрятной,  толстой  женщине,  сидевшей   в  самом  конце  вагона.  Она  побледнела ,  сникла,  но не посмела  ничего сказать   в ответ.  Поезд  остановился   на станции , и снова  все  подошли  к окнам, не заставляя повторять   дважды.  Неподалёку     стояла  изба.   Несмотря  на закрытые  ставни  и дверь , мы видели  что  происходит  внутри.  Та самая  тетка  била  ребёнка.   Мальчика, лет пяти.  Девочка  помладше  громко плакала  от  страха.  Мальчик тоже, рыдая,  просил  маму  остановиться. 
-  Ты зачем  лазил  в буфет, негодяй?  - вопила  женщина. 
-   Я кушать  хотел,  -  всхлипывал  ребёнок.  - Я нечаянно  разбил  бутылку,  честное  слово!    На полу  валялись  осколки.  От  самогона  осталась  только  лужа.  Это  выводило  тётку  из себя.  Желание  выпить  становилось  невыносимым.  Она  отшвырнула  от себя  ребёнка,   накинула  тулуп  и вышла  в сени, крепко  заперев  за собой  дверь. Дети  остались  одни   в пустом, холодном  доме.  За окном  бушевала  метель.  Женщина  скрылась  во мраке , отправившись   на поиски  водки. 

-  Она  вернулась   лишь  через  неделю.  Пьянствовала  с дружками,  про  детей  напрочь  забыла , -  возвестил  начальник. - Они  замерзли  насмерть,  к тому  же  голодали   несколько  дней.   
Этой  ночью,   Анфиса,  ты    снова  испытаешь  те  же  муки,  что  терпели  несчастные  малыши,   но только  многократно  увеличенные. 
Женщина  застонала, упав  на колени. Может  быть  просила  пощады?  Но начальника  в вагоне  уже  не было. Вероятно,   он  отправился  дальше.  А мы  вынуждены  были  смотреть,  как она  трясётся  от холода   в жарко  натопленном  вагоне,  как синеет,  стучит  зубами,   как  хватается  за живот , который   подводит  от лютого  голода,   как умоляет  дать  ей  хоть крошку  хлеба.  Как  клянёт  себя  и раскаивается  в своём  преступлении,  как просит   прощения  у детей.  Слезы,  мольбы  и вопли   продолжались  всю ночь  и лишь  поутру  наступила  тишина.

Как бы  мне  хотелось  проснуться  и увидеть,  что  я  нахожусь  в своей  квартире, а  в не в проклятом  поезде!  Что  всё  это  мне  лишь  снится  в жутких  снах.  Но , увы!   Солнечные  лучи  разбудили  меня.  Напротив  сидел  давно  умерший  доктор,  и кругом  такие  же  мертвецы,  которым  было  суждено  воскреснуть  ночью  и терпеть  муки  в наказание  за  преступления.  А мне  ещё  много  дней  наблюдать   за ними.
 - Черт  бы  их всех  побрал,   вместе  с начальником!  - думал  я,  предпринимая  вылазку  в противоположном  направлении.   Но и тут  мне не повезло.  На  восьмом  десятке  я  остановился и повернул  обратно.  Никого,  кроме  бесчисленных  мертвецов.  Поезд  действительно  был бесконечен.  Я вернулся  в свой  вагон, устало  опустился  на скамью, бездумно  глядя  на  мёртвого  попутчика. 
-  Что  принесёт  эта ночь?   Какое  новое  страшное  зрелище?   Просто
передвижной  театр ужасов  какой-то!
Однако  ночь   оказалась  спокойной, по  крайней  мере  в нашем  вагоне.  Из соседних    доносились  крики. Даже  представлять   не хотелось  что там происходит!   Поэтому  я  старался  говорить  громче,  и Сергей  Петрович  понимающе  кивал.  Он оказался  очень  интересным  собеседником,  и ночь  пролетела  незаметно. 
Днём  теперь  я  старался  спать  подольше,  чтобы  время  прошло  быстрее.
  А ночи  чередовались  от спокойных  до  наполненных   болью  и страхом.
Это  произошло  примерно  через  дней  десять  моего  "путешествия ".  Услышав  имя  Октябрина  и поглядев  на  белое,  как мел,  лицо  доктора,  я понял, что настал  её  черёд.
Я  ободряюще  взял  Сергея  Петровича  под локоть.   Бедный  доктор  мелко дрожал,  словно  казнь  назначена  была ему. 
Женщина  же сидела  прямо  и неподвижно, сцепив  тонкие  пальцы.   А вот её спутники  тихонько подвывали  от страха.
-  Станция  Воздвиженская,  - объявил  начальник  и все, кроме  преступников,  вынуждены  были   подойти  к окнам.
На  этот раз  мы увидели  небольшую, красивую  церковь.
-  О  Боже!  -  тихо  выдохнул  Званцев,  - Господи,  помоги  ей!  Это  самая  страшная  казнь.
Вспомнив  его  рассказ, я догадывался   что  сейчас  произойдёт.   Ведь  Октябрина  приказала  сжечь  храм  вместе  с женой  священника!  Значит...
Я не успел  додумать, как за  окном  заполыхал  пожар!  Отовсюду  бежали  люди,  стараясь  потушить  пламя  и вытащить   бедную  женщину  из горящей  церкви,  но двери  были  крепко  заколочены. 
И тут  сзади  раздались  нечеловеческие  крики. Столько  муки  было  в них,  что  я содрогнулся.  По вагону  поплыл удушливый,  отвратительный  запах  горелой  плоти.
Октябрина  и её  товарищи  превратились  в пылающие  факелы.  Удивительным  образом  огонь  не  переходил  ни на что другое.   Они  корчились  от невыносимой  боли  и кричали,   так  страшно  кричали!   И суждено  им было  кричать  до  рассвета  и терпеть  эти  муки  всю ночь.  А  Сергей  Петрович   рыдал,  не стесняясь  никого.  Стоял  на коленях  перед  Октябриной   и страдал от того,  что  не в силах  облегчить  её  муки.  И просил  Бога о пощаде. 
Да уж!  Только  теперь  я понял, что месяц  в поезде  - действительно  мягкое  наказание,  тем более   мне  не за кого  было  болеть  душой  и страдать , как  несчастный  Званцев.
Конечно  привыкнуть  ко всему  этому  я не мог ,  но вытерпеть  старался. 
Как ни жаль мне было доктора,  ему   выпало  страдать  чаще  всех, так как  отряд  карателей  во главе  с красавицей  Октябриной,   совершил  не меньше  преступлений,  нежели  маньяк  Мушанский.   Они вешали, расстреливали,  пытали людей,   и  периодически  испытывали   более  страшные  муки,  чем  их  жертвы.  Умирали  и воскресали  для  новой казни.  И бедный  доктор  вновь и вновь  оплакивал  свою жестокую  возлюбленную. 

Ну а мой  срок  подходил  к концу.  Насмотрелся  я вдоволь  и понял, что  отныне  ни за какие  сокровища  не  буду заниматься криминалом.   Лишь  чудо  уберегло  меня  от настоящего  преступления.  Попади  я  в этот  поезд, имея  таковое  за плечами,  мучился бы  вечность, как те  несчастные  мои  попутчики.  Адский  поезд  словно  подстерегал  преступников,  заманивал  внутрь,  в ловушку.  И кому  суждено  было  сесть  в него, тот  навечно  остался  там, за редким  исключением. 
За день  до  моего  освобождения  Сергей  Петрович  обратился  ко мне с просьбой:
-  Я рад,  что  вы  скоро  вернётесь   домой,   - сказал  он. -  Вы  хороший,  симпатичный  молодой  человек,  и  жизнь  ваша  отныне  изменится  в лучшую  сторону.   Мне очень  неловко  просить Вас,  право  неловко....
Он замялся. 
- Ну что Вы,  дорогой  Сергей  Петрович,   - сказал  я, пожимая  доктору  руку. - Вы  помогли  мне  пережить  этот месяц.  Я  в долгу  у Вас.   С удовольствием  исполню  Вашу  просьбу,  если  смогу.
- На самом  деле  их две, -   смущенно ответил  Званцев. 
- Вот!  Возьмите,  -  он протянул мне  небольшую  коробочку.  Внутри лежал  золотой  крестик. 
-  Я говорил  Вам в самом  начале,   что  уж очень  напоминаете  мне сына Ванечку.  Вряд ли  он  жив,   но вероятно  живы его дети, внуки.  Найдите  хоть  кого-то  из моих родных.   У меня  ещё  дочь  была.  Леночка.
Может  она оставила  потомство?  Отдайте  крест  кому  нибудь   из них  и попросите  простить  и  молиться  за   меня .
-  Хорошо, -  пообещал  я.-   Непременно  отдам,  если хоть  кто-то   из ваших  потомков  жив.
- И  второе,  - прошептал  врач.  - Я  прошу  за неё,  -  он посмотрел   на  Октябрину.  Я  назову  вам  дату  её смерти.  Пожалуйста,   в этот день   ставьте  свечу  за упокой  её души.  Если  сами  не веруете,   то попросите  служителей  в церкви.  За мою  Тамару.  Может  быть  ей станет  хоть  немного  легче? -  он вытер  слезы.
Конечно  я  пообещал. 

Долгожданный  день  наконец настал.  Вернее  ночь.   Поезд  остановился   и двери  открылись.  Мы обнялись  с доктором  на прощание . С остальными  пассажирами  я  практически  не общался.   Просто  оглядел  их всех и вышел  на  тот же перрон,  с которого   адский  поезд  забрал  меня  месяц  назад. Молча  я смотрел,  как состав  пропадает  из виду,  скрываясь  в тумане, который  окутывал  всё  вокруг.  Затем  повернулся  и пошёл  прочь.

С тех пор,  как  я  оказался   в поезде , прошло  три года.  За это время  многое  изменилось  в стране.   Группировка,  в которой  я  состоял,   исчезла  полностью.  За свое  будущее  я мог  не  волноваться.   Родители,  считающие меня  погибшим,   были  на  седьмом  небе  от радости.  Оказывается , моя  дальняя бездетная  родственница  оставила  мне  наследство.  Теперь  я  мог  начать  жизнь  с чистого  листа. Так  и произошло.   Я открыл  спортзал  в областном  городе.   Тренировал  мальчишек   и старался   сделать  из них  спортсменов,  а не преступников.  Слава  Богу  мода  на   бандитов  стала  проходить.
 Женился,  дети  родились. Теперь всё  хорошо.
-  А удалось  найти  родных  Званцева?  -  спросила  я.
- Удалось!  Конечно приложил  немало  усилий,  но нашёл  его  правнучку  Елену.  Кстати,  она  и стала  моей  женой,   - улыбнулся   Алексей.  -  Носит  крестик  прадеда, не снимая.   У неё  и фотографии  старинные  семейные сохранились   и  историю  своего  рода  Леночка  знает   и бережёт. Думаю,  Сергей  Петрович  доволен.  Вот сейчас  домой  еду .  Был  со своими  подопечными   на соревнованиях. 
- Не осталось  фобии  к железнодорожным  поездкам? -  не  удержавшись,  спросила  я.
- Бывало поначалу,  -  признался  Алексей,  - И   ночами  тот поезд  снился.   Иногда  засыпал  лишь  на рассвете,  а просыпаясь,  вздрагивал,   думая, что скелеты  напротив  сидят.
Потом  всё  прошло.
Ну а теперь,  если  и привидится  порой  что -  нибудь,  то  Леночка   рядом,   мой  светлый  ангел.  Успокоит,  утешит,  -  он  снова  улыбнулся, поставил  пустой  стакан  на столик  и поднялся. 
-  Пора  мне  собираться.  Скоро  станция.  Спасибо,  что  выслушали  и поверили. И за кофе  спасибо. 

- Да. Много в нашем мире  тайн  и загадок, - думала  я, перечитывая  эти  записи. -  Кто - то  верит, кто-то   смеётся  над  такими  историями, считая  их  глупыми  выдумками.  Но одно  я знаю  твёрдо  и  твёрдо  верю,   что  бумеранг  возвращается   всегда.  И за  каждое  преступление   неминуемо  придёт  наказание.
Жуткий  поезд   мчится  в ночи,   во времени,   в пространстве    без  устали.  И  далеко  не каждому  удастся   вырваться  из него.  Ну а  что  происходит   внутри   вы  теперь   знаете.

Все  события  и  герои  выдуманы  автором.  Любые совпадения случайны.