Достижение мировой космонавтитки

20 февраля 1986 года была запущена  советская  орбитальная станция «Мир».

После того,  как в конце 1960-х годов   стало очевидно, что, обуславливаемые воплощением не самых  лучших инженерных решений, а также дефицитом финансовых ресурсов, задержки реализации проекта сверхтяжелой ракеты «Н-1» не позволят нашей стране выиграть лунную гонку, главным приоритетом советской пилотируемой  космонавтики стало создание орбитальных станций.

Это позволило, существенно увеличивая продолжительность и улучшая условия пребывания космонавтов вне Земли, проводить эффективную космическую разведку, а также, решать  множество научных задач, в числе которых, разработка новых технологий выращивания кристаллов для производства микросхем   и  создание научно-практической базы для будущих  длительных, в том числе, межпланетных  космических экспедиций.

19 апреля 1971 года в космос была отправлена первая советская орбитальная станция  «Салют-1».

Ввиду динамичного совершенствования космической техники, сроки эксплуатации космических  станций неуклонно возрастали. Орбитальная станция «Салют-1» находилась в работоспособном состоянии 175 суток, для, отправленной на околоземную орбиту одиннадцатью годами позже, орбитальной станции «Салют-7» значение данного показателя достигло 3 216 суток, станция «Мир» провела на околоземной орбите 5 510 суток, 20 февраля 2025  года станут 9 589-ми сутками полета МКС.

Неустранимым недостатком одномодульных космических станций семейства «Салют» было то,  что их масса (около 20 тонн), габариты и, следовательно, функциональность ограничивались грузоподъемностью, используемых для их выведения на орбиту, ракет – носителей «Протон». Наряду с этим, возможная серьезная разгерметизация, схожая с произошедшей 25 июня 1997 года, при столкновении орбитальной станции «Мир» и грузового корабля «Прогресс», грозила потерей всей  станции.

В первой половине 1980-х годов, в СССР была начата разработка, нацеленной на дальние межпланетные перелеты, позволившей создать 125-тонный орбитальный комплекс «Мир», а затем - 430-тонную МКС, концепции, собираемых на околоземной орбите, крупных и надежных  многомодульных  космических станций.

20 февраля 1986 года, с вывода на орбиту базового модуля началось, продолжавшееся 10 лет, строительство орбитальной станции «Мир», в состав которой были включены модули: «Квант», «Квант-2» , «Кристалл», «Спектр», «Природа», а также модуль для стыковки с американскими многоразовыми космическими кораблями.

За время существования станции «Мир»,  на ней было проведено более 23 тыс. научных экспериментов, а максимальная продолжительность космического полета для мужчин выросла с 250  до 450 суток. 

На станции «Мир» была смонтирована и успешно опробована  Автоматическая система перестыковки, представляющая собой роботизированный манипулятор, позволяющий перемещать части орбитального комплекса от одного стыковочного узла – к другому.

1 февраля 1990 года, совершив выход в открытый космос; космонавты Александр Серебров и Александр Викторенко испытали, оснащенное реактивными двигателями на сжатом воздухе, кресло – космический мотоцикл,   позволявший автономно – без страховочного фала  перемещаться вблизи  орбитальной станции.

В  составе 28 экспедиций станцию «Мир» посетили 104 космонавта и астронавта двенадцати государств. В открытый космос вышли 29 космонавтов и 6 астронавтов.
Еще на заре пилотируемой космонавтики С. П. Королев выступил с идеей организации космического полета журналиста.   По его мнению, хорошее описание космического полета обладало бы непереоценимой научной и гуманитарной значимостью.

В марте 1989 года «Главкосмос» и японская телевещательная корпорация TBS подписали соглашение о коммерческом полете на станцию «Мир» журналиста этой компании. Стоимость контракта составила около 30 млн. долл.

В ответ на данную  сделку, по инициативе научного обозревателя «Правды» В. С. Губарева (1938-2022) была начата подготовка к отправке в космос отечественного журналиста. Несколько, прошедших творческий и медицинский отбор, репортеров прошли обучение в Центре подготовки космонавтов.

В декабре 1990  года, посетивший станцию «Мир», 47-летний Тоёхиро Окияма  стал первым в мире профессиональным журналистом, побывавшим в космосе, а полет советского репортера, в силу финансовых неурядиц,  так и не состоялся. Впрочем, описав в своих книгах  прохождение медицинского отбора и общекосмической подготовки,   отечественные журналисты  С. А. Жуков и В. Ю. Шаров внесли весомый вклад в популяризацию космонавтики.

Длительная эксплуатация станции «Мир» не обошлась без, обусловленных техническими сбоями и проблемами со здоровьем  членов экипажа, происшествий. Впрочем, успешное преодоление данных проблем, в конечном счете,   способствовало  развитию пилотируемой космонавтики. 

29 января 1998 года в Вашингтоне представителями 16 государств, в том числе, России и США, было подписано соглашение о создании Международной космической станции. 20 ноября того же года российской ракетой «Протон» был выведен на околоземную орбиту первый модуль  МКС «Заря».

В  1999 году в нашей стране  началось острое общественное обсуждение возможного вывода из эксплуатации станции «Мир».
Аргументами сторонников подобной идеи было моральное устаревание советской космической станции, а также непосильное для отечественного бюджета  бремя одновременной эксплуатации станции «Мир» и участия в проекте МКС.

Посещая в 1999 году Москву, госсекретарь США Джеймс Бейкер намекал президенту России Борису Ельцину на заинтересованность американской стороны в затоплении станции «Мир». 

Впечатленные, проведенными странами НАТО без  санкции совета безопасности ООН, варварскими  бомбардировками Югославии, противники затопления станции «Мир», как оказалось, не напрасно опасались того; что это поставит  отечественную пилотируемую космонавтику в жесткую зависимость от произвола   западных партнеров.

Сторонники спасения станции «Мир» предлагали законсервировать орбитальный комплекс, переведя его на более высокую орбиту. Оценочная стоимость спасения орбитальной станции не превышала 3% ее стоимости.  Однако, кабмин М. Касьянова заявил, что, необходимых для этого,  средств  в бюджете нет.

24 ноября 2000 г.  Госдумой было принято заявление с призывом сохранить станцию «Мир».

7 февраля 2001 г. Председатель ЦК КПРФ Геннадий Зюганов направил открытое письмо президенту Владимиру Путину с просьбой  - не допустить затопления орбитальной станции «Мир».

20 февраля в Москве прошел, организованный КПРФ, митинг сторонников спасения станции «Мир». 

Тогда же ВЦИОМ провел опрос с целью выяснения общественного мнения относительно судьбы станции «Мир».  Затопление орбитального комплекса поддержало 27%  , не поддержало -39% респондентов, остальные 34 процента опрошенных не смогли сформулировать своей позиции по данному вопросу.

26 февраля 2001 г. Вице-президент РАН Геннадий Осипов подверг жесткой критике планы затопления орбитального комплекса «Мир». По его мнению, ресурсы космической станции были  использованы отнюдь не полностью.

Идея операции по выводу станции «Мир» из эксплуатации состояла в ожидании момента, когда  сопротивление верхних слоев атмосферы уменьшит ее скорость настолько, что сравнительно малого тормозного импульса будет достаточно для того, чтобы обеспечить падение обломков в заданном районе.

Операция по затоплению станции «Мир»  была проведена 23 марта 2001 года с помощью пристыкованного к ней грузового корабля «Прогресс М1-5» с 2 678 кг. топлива. Было выдано три тормозных импульса, суммарной  величиной около 40 м/сек.

Вопреки популистским   уверениям правящих  кругов США в незаинтересованности в затоплении «Мира», за гибелью последней советской орбитальной станции наблюдало 27 американских судов. 

Всячески поощряя затопление последней советской орбитальной станции, наши заклятые партнеры, тем самым, невольно  признавали то, что от первых инженерных  набросков до падения обломков в  океан, станция «Мир» оставалась великим достижением мировой космонавтики.