17. Рак на горе

17. «Рак на горе»

   Много-много лет песочный пляж берега Средиземного моря пустовал. В нескольких километрах от него, в низменности вулкана, что за эти века ушёл под землю, располагался маленький городок численностью не более тысячи человек.
Поговаривают, что некогда через эти места пролегал путь, по которому путники и землекопы шли на золотые прииски. И дабы у уставшего, голодного и обездоленного человека хватило сил добраться до места, один смельчак решил построить здесь пристанище, где бы другие люди смогли отдохнуть и набраться сил.
Так и образовался маленький городок, который очень быстро обзавёлся людьми и первыми хозяйствами. В центре распласталось широкое озеро с голубой, как небо, водой. А вокруг раскинулся лес, где росли ели, сосна и пихты. В небольших скальных пещерах люди пополняли запасы пресной воды. Охотились на уток и диких кабанов, сазанов и кроликов, рыбачили на карпов и карасей, сидя у костра и попивая с бутылки кубинский ром, пока их жёны готовили ужин или убирались по дому, а уже взрослые сыновья пасли овец или табун лошадей за много миль от этих мест.
   И пока одни занимались разведением крупного рогатого скота, баранов и птиц – другие добывали из недр земли залежи угля и нефти. Работа кипела, дары добывались и все жили очень хорошо. До того момента, пока запасы не иссякли.
   И так за очень короткий срок люди покинули эти места и оставили город. И так день за днём, год за годом дома разрушались под силой дождя, мощью ветра, гнётом солнечного света, а растения не спеша взбирались по стенам вверх и укутывали дерево и бетон плотным зелёным одеялом.
Год, другой, и единственным другом почившего городка раз и навсегда осталась тяжёлая многотонная тишина…
   А с недавних  пор здесь стал жить старик. Кто он и как его зовут доподлинно неизвестно. Ровно, как и почему он ушёл от общества и решил вести одичалый образ жизни. Скорее всего, этот человек пришёл сюда с далёких земель, не имея ни денег, ни документов – вообще ничего. Кроме небольшого вещмешка, в котором находилось несколько консервных банок тушёнки, буханки чёрного ржаного хлеба, бутылка питьевой воды, спички, пара упаковок лекарств, этиловый спирт, нож, вилка и ложка и прочая мелочь.
   Стояло довольно прохладное лето. Старик выбрал разрушенный дом, где в безупречном состоянии сохранился фундамент. И он сразу же приступил к строительству дома из тех материалов, которые смог найти в городе. Спустя месяц, какая-никакая лачуга была готова. Человек бродил по местности в поиске дров и других материалов. Ему удалось раздобыть сохранившуюся канистру, в которую он наливал чистую воду неподалёку в заброшенном руднике. В маленьком казане он кипятил её на костре. В нём же готовил себе еду. А когда припасы закончились, старик соорудил себе лук и стрелы, наточил нож и ходил на охоту, приготовив ловушки на зверей покрупнее. Птицы, лисы, зайцы, другие животные, чьё мясо шло для употребления. Более крупную дичь тащить по влажной земле для пожилого мужчины было проблематично.
   Буквально в километре от его жилища шла железная дорога, а прямо на путях стояла вагонетка. Мужчине с трудом удалось починить рабочий механизм и заставить её работать. Теперь везти туши крупных животных было гораздо проще.
   Немного южнее на более далёком расстоянии он выходил в открытое море в лодке и ловил рыбу, также смастерив удочку незамысловатым способом. А когда начинался шторм, он приходил на пляж, садился на большой каменный валун и наблюдал за приходящими на берег большими волнами, серым непроглядным небом; дышал свежим воздухом и наслаждался тому, как маленькие капли дождя прикасались к его коже, проходили сквозь песок и придавали окружающей действительности особые нотки настроения.
Старик мог просидеть так ни один час и ни о чём не думать. Его не заботили проблемы миллионов людей на планете, ему было плевать, кто и чем занимается в данную минуту. На все возможные и невозможные катаклизмы, аварии, пожары и наводнения. Кто родился или умер, кто получил повышение, стал отцом или матерью – без разницы. У каждого из них свои проблемы и пусть они сами решают, как с ними поступить. От своих собственных проблем старик давным-давно избавился. Жена почила много лет назад, с родным сыном они были не в ладах из-за чего он начал сильно пить. С работы он был уволен за частые прогулы и драки, а друзья – все, как один, – прекратили всякое общение с ним и отвернулись от него. Государство забрало дом за неуплату налогов, а любимый пёс издох, потому что того нечем было кормить. Все вокруг смотрели на него, как на прокажённого, отчего старику стало ясно – он никому не нужен. А раз так, то тогда и они ему не нужны.
   Так проходили год за годом. Сменялись сезоны, погода, время. Здоровье уже не то – болели колени, подводило зрение. Закончились лекарства, живности становилось всё меньше и меньше. Поэтому старик всё чаще и чаще выходил в море для ловли рыбы.
Ветер с каждым днём становился всё злее и злее. Тонны капель воды падали с небес на землю и орошали всё вокруг. Жуткий холод, что неожиданно зашёл в эти места, заставлял тело работать чаще. Природа словно решила навести здесь порядок и убрать все ненужные детали подальше в свои закрома. Но старик не хотел уходить, не желал покидать столь великолепные и чудесные места. Он привык к ним, знал каждый куст, каждую веточку и гнездо на дереве, травинку и все развилки, все тропы и то, куда они ведут. Но природа словно говорила «нет» и сильнее усложняла жизнь единственному жителю этого города. Но старик не сдавался, несмотря ни на какие сложности судьбы.
   А затем природа, словно поняв что-то, решила отступить на время. Но только на время. Тот день выдался солнечным, спокойным. Старик приготовил удочку и прикорм для рыбы и вышел в открытое море. Отплыв подальше от берега, он бросил снасти и стал терпеливо ждать. Ждал час, другой, третий. Пойманной рыбы было не густо, но хоть что-то. Этого вполне хватит, чтобы приготовить похлёбку и не умереть с голоду.
   Старик даже не заметил, как погода сменила привычный ритм. Ровная морская гладь была слегка взволнованной – маленькие волны всё чаще стучали о борт деревянной лодки и раскачивали ту в разные стороны. Вслед за этим могучий ветер сделался агрессивным и шёл только в одном направлении. Дождь усилился в мгновение ока. Всё сильнее, жёстче и страшнее. Мужчина развернул лодку и поплыл обратно к берегу. Но, не доплыв какую-то сотню метров, его настигает большая волна. Вода не давала дышать, она крутила его и лодку с невероятной скоростью.
Секунда, ровно, как и последующие, длились невероятно долго и никак не хотели заканчиваться. А свет будто погас и растворился в непроглядном мраке темноты. Ни задышать, ни ощутить под ногами землю. А вместо этого…

   Старик открыл глаза.
Он лежал лицом в песке. Погода к тому моменту успокоилась. Солнце чистым золотистым светом озарила всё вокруг. Буря закончилась, море успокоилась, а ветер стих.
Мужчина открыл глаза, прокашлялся. Он ели смог пошевелиться. Встать на ноги не получилось, потому он начал ползти. Но на пути его встретилась песчаная гора. Он опрокинул взор кверху и увидел на его вершине маленького рака. И так они смотрели друг на друга целую минуту. А потом мужчина потерял сознание. Рак аккуратно сполз вниз, прополз по нему и направился дальше, перебирая своими маленькими ножками по золотистому песку в сторону моря.



15 – 28 Августа, 2023 год.