18. Не рассказывайте на ночь сказки

18. «Не рассказывайте на ночь сказки»

- Да-а-а! – Протянул отец, пролистывая мой учебник по литературе, а затем и вовсе закрыл его. – В наше время мы учились совсем по-другому. Не то, что сейчас.
- Ой, дорогой, так это когда было?! – Ответила супруга и поставила на стол тарелки с едой и солонку со свежим хлебом. Рядом с круглым столом на маленьком стуле сидел семилетний сын и смотрел мультфильмы перед сном. Женщина сняла с себя фартук и положила его с пустыми кастрюлями и присела рядом с мужем, который не упускал из рук поблёскивающий на свету красивый новый учебник по литературе и тщательно рассматривал тот вдоль и поперёк.
- Да оставь ты его уже в покое. А то ещё ночью заснуть не сможешь. – И негромко хихикнула. Запах сваренного супа быстро распространился по всему дому и заполнил каждый его уголок. Мальчик почувствовал вкусный и ароматный запах, повернулся и спросил у матери:
- Уже можно кушать?!
- Конечно, мой дорогой. Идём скорее, а то остынет.
   Мальчик резво соскочил со стула, взял в руки пульт и нажал на красную кнопку. Яркая картинка на большом и широком экране быстро исчезла и тот стал чёрным. Положил его на место и резво побежал к столу. Отодвинул стул, присел на мягкое покрытие и взял ложку с куском хлеба. Зачерпнул суп, подул и аккуратно поднёс её ко рту. Затем вторую, и третью. А потом добавил, что никогда в жизни не ел столь дивного и потрясающего супа.
- Спасибо, сынок. Мне очень приятно.
   Спустя какое-то время полная тарелка супа была опустошена. Мальчик подождал пока родители съедят свои порции и отнёс всю грязную посуду в раковину. И, заодно, помыл её с чистящим средством. Сказал спасибо, взял со стола учебник и направился в свою комнату на втором этаже, где на соседней койке отдыхал старший брат, который битый час глядел в потолок. И настроение у него было подавленным. Ещё бы – за несколько часов до этого десятилетний Самюэль, когда братья играли в прятки, неосторожным движением руки разбил дорогую сердцу отца старую фарфоровую вазу, которая досталась тому в наследство от его родителей, скончавшихся пару лет назад. К большому сожалению, склеить её так и не вышло, поэтому пришлось её выкинуть в мусорное ведро. Дети ещё никогда прежде не видели такого разъярённого отца, который был готов крушить и ломать всё вокруг. Из-за чего старший сын лишился игровой приставки, что разлетелась на тысячи осколков от мощных и яростных ударов молотка. Даже сейчас, за ужином, в глазах отца читалась злость, уныние и обида. Спектр всех чувств смешался в один поток он, после просмотра нового учебника, уткнулся глазами в тарелку с супом и больше не проронил ни одного слова. Да и ел суп, собственно, без удовольствия и аппетита.
Младший же сын быстро-быстро поедал одну ложку за другой, откусывая ломоть белого хлеба. Мать, дабы не заляпать новый школьный учебник, переложила тот на другой стол.
   После сытного ужина мальчик отнёс всю грязную посуду в раковину, а затем вымыл её с чистящим средством под горячей водой. Сказал «спасибо» и решил вернуться в свою комнату готовиться ко сну.
- Сынок, – послышался грубоватый и слегка удручённый голос отца. – Не забудь свой учебник.
Ребёнок обернулся и молча вернулся за книгой. Взял её и быстрым шагом поднялся на второй этаж в свою комнату, где на кровати в гордом одиночестве лежал его старший брат.
При свете яркого света ночника с упоением читал какую-то книгу. Он ел яблоко, что осталось у него от школьного обеда. Его глаза сделались круглыми, тот даже не мог оторваться ни на секунду, даже когда в комнату вошёл младший брат и направился на своё место, убрав перед этим новенький глянцевый учебник по литературе в портфель. Мальчик лёг под большое и толстое одеяло. Взял с тумбочки электрический будильник и установил на нём таймер на семь часов утра. Его брат в это время будет ещё спать, ведь первые два урока были отменены в связи со срочной командировкой их учителя.
   Автобус, что развозит школьников, подъедет к их дому ровно в восемь тридцать. К тому моменту Питер – младший сын – должен успеть умыться, почистить зубы, надеть школьную форму, портфель за спину и позавтракать, посмотрев очередную серию своего любимого мультсериала.
Питер изредка поглядывал на старшего брата, который съел почти всё яблоко. Взгляд того не менялся на протяжении всего этого времени. Он был явно увлечён тем, что сейчас читал, да с таким интересом, что младший брат даже побаивался произнести лишнего звука, дабы не отвлечь того. Особенно после сегодняшнего случая, когда разъярённый отец поломал тому игровую приставку. И он чувствовал за собой вину, боясь, что старший брат станет на него ругаться. Но любопытство всё же брало вверх.
- Брат, а что ты читаешь?! – Спросил негромко Питер, но другой ничего не ответил. Или сделал вид, что не расслышал. Он продолжать сидеть в той же позе и ни на секунду не отрывался от чтива.
Питер переспросил, но гораздо громче. Только тогда старший брат обратил на него внимание и ответил с ноткой грубости, видимо, держа до сих пор обиду за сломанную игровую приставку:
- Не отвлекай меня! Если хочешь, потом дам почитать. Мне осталось пара страниц.
- Ну, ладно! – Несколько удручённо ответил Питер и включил на мобильном телефоне игру «Три в ряд». И пока он проходил один уровень за другим, то даже не заметил, как над ним нависла высокая худощавая фигура старшего брата с книгой в руке.
- На, возьми. Я дочитал. Только не забудь убрать на самый верх шкафа вон в ту коробку. Там хранятся вещи отца, иначе он нас накажет. И не говори, что её дал тебе я.
- Хорошо, – робко ответил Питер и взял книгу в свои руки.
   Старший брат вышел из комнаты и направился в ванную. А когда вернулся, то тут же лёг спать и спустя пару минут уже погрузился в крепкий сон.
Питер включил ночную лампу и открыл книгу, которую несколько минут держал в своих руках. И что-то магическое буквально обвило молодое тело ребёнка. Он смотрел на неё, как на кусок золота, найденного под большой толщей грязи и камней. И, хотя он не сверкала как его новый учебник при тусклом свете, она всё равно звала и манила открыть потёртый и выцветший переплёт и начать читать её. Что он, собственно, и сделал.
   Жёлтые страницы сменялись довольно жутковатыми иллюстрациями. Но кто написал все эти сказки оставалось загадкой. Ни количества страниц, ни номера книги, когда она отдана в печать. Вообще ничего. Но для маленького мальчика всё это не имело значения, поскольку всё его внимание увлекла первая страшная сказка. Ровно, как и все последующие.
Жуткие образы пугали до мозга костей, заставляя трепетать каждую клеточку тела, а воображение представляло самых жутких монстров, каких только могло себе представить. Один был похож на высокое чудовище, вместо головы которого было голова гигантского осьминога с длинными щупальцами и челюстью с кучей острых, как бритва, зубов. Его серая кожа покрыта липкой и пахучей слизью, а на пальцах рук и ног красовались железные когти.
Второй был привидением из мира злых духов. Прозрачное тело, покрытое мантией с прорезями для глаз и рта, всегда появлялось нежданно-негаданно и пугало людей до полусмерти. А от его вида душа покрывалась тонким слоем льда.
Третий был ни то драконом, ни то ящерицей с грозными глазищами, выпускающего изо рта пламя и уничтожающего всё на своём пути.
Четвёртый слыл неким божеством, способностью которого было являться в сны людей и вызывать самые жуткие и ужасные кошмары, доводившие их до безумия.
   Спустя пару минут от прочтения этих странных, но очень захватывающих сказок из книги, которую дал Питеру старший брат и взятую из ящика, где хранились старые вещи отца, у мальчика выражение лица сделалось похожим на точно такое, какое он видел ранее, когда спрашивал, что же читает его родной брат. Теперь его глаза сделались круглыми, а рот сам собой открылся от изумления. Но чем больше и дальше мальчик проникался в суть и прочитывал одну сказку за другой, тем сильнее вулкан его фантазий и воображения начинал бурлить.
   Не заметив, как время давным-давно шагнуло за полночь, к его глазам подкрался сон, что медленно и тяжело сдавливал веки. Теперь с каждой секундой они опускались всё ниже и ниже, пока в какой-то момент полностью не закрылись и не наступил глубокий сон. Мышцы рук расслабились, и книга свалилась с кровати на пол…
   Ровно в семь часов утра заиграл будильник. Причудливая мелодия звучала очень громко на всю комнату. И длилась она непрерывно одну минуту. Но никто из детей так и не изволил встать с тёплой постели. На какое-то мгновение настала тишина. А потом всё повторилось опять, и опять. И от шума надоедливого будильника в итоге проснулся старший брат. И настроение у того было явно испорчено, поскольку он не выспался, а звук раздражающей мелодии с каждым разом раздражал всё больше и больше.
Он повернулся к Питеру – тот по-прежнему неподвижно спал и даже не повёл рукой, чтобы остановить надоедливый звук. Но, поняв, что надо заканчивать это и поспать ещё пару часов, брат запустил в его сторону свою подушку. И она долетела до цели, а точнее, до головы. Но должного эффекта это не возымело. Питер оставался неподвижным.
   Тем не менее, будильник продолжал издавать раздражающий пищащий звук. Старший брат больше не мог этого терпеть. Он поднялся с кровати, подошёл к тумбочке и нажал с силой на кнопку. Теперь будильник раз и навсегда перестал звенеть. Но Питер оставался неподвижен. Брат решил потормошить его, но без толку.
- Вставай, а то в школу опоздаешь! – Сказал тот довольно громко и снова потеребил за плечо. Но в ответ только безответная тишина. Затем снова, вновь и вновь. Питер спал непробудным сном. Что, собственно, сильно насторожило старшего брата. Младший сын обычно сразу просыпался, делал зарядку, умывался в ванной комнате и шёл на завтрак, после которого одевался, брал портфель и выходил из дому, ожидая у дороги жёлтый автобус с кучей таких же школьников, как он сам. Но в этот раз всё было иначе. Питер очень крепко спал и не желал ни в какую вставать с постели.
   Старший брат сильнее стал тормошить его бренное тело. Ничего. Всё как обычно. Прислушался. Вроде дышит. Но не просыпается. И тот ни на шутку испугался. Парень выбежал из детской комнаты и спустился вниз по лестнице на кухню, где мать готовила завтрак. Буквально следом за ним спустился отец. И оба услышали следующее:
- Мама! Папа! Питер не просыпается!
   Глаза его сделались большими, а дыхание участилось. Отец только присел за стол и хотел наполнить пустую чашку свежезаваренного кофе. А мать ответила спокойным тоном, переворачивая яйца с беконом на сковороде:
- Ну, попробуй растолкать его. Ему скоро выходить, а автобус ждать не станет.
   Старший сын почти криком заявил:
- Я пытался. И по щекам бил, и за плечо толкал. Даже водой обрызгал – ничего не помогает! Он просто дышит и всё.
   Это насторожило обоих родителей. Они только переглянулись друг с другом. Отец молча встал со своего места и без каких-либо слов направился в детскую комнату. Следом за ним старший сын, а мать переставила горячую сковороду, чтобы не подгорел завтрак, и пошла вслед за остальными.
   Войдя в комнату, все трое взглянули на Питера, что по-прежнему лежал на кровати и не вставал. Мать обеспокоилась увиденным и поднесла руки ко рту, сдерживая выкрик. Отец подошёл ближе и попытался понять, что происходит с младшим сыном. И вместо этого задел ногой ту самую книгу, которую старший брат достал без спроса, а потом передал Питеру. Мужчина поднял её с пола, обернулся к мальчику и спросил. Но вопрос остался без ответа:
- Зачем ты её взял?!
   Молодой человек потупил голову, словно осознавая каждой клеткой тела вину за случившееся. И почти мгновенно отец посмотрел на испуганное лицо матери и сказал очень холодно:
- Вызывай скорую помощь.

   Несколько недель мальчик пролежал на больничной койке в палате госпиталя, впав в кому. Мать была вынуждена взять отпуск за свой счёт и все эти дни находилась рядом с младшим сыном. Врачи же в свою очередь давали неутешительные прогнозы. И всем родным оставалось надеяться на чудо.
И вот одним днём, когда Солнце поднялось высоко над городом, Питер открыл глаза и быстро задышал. Мать вытерла слёзы с щёк и поспешила позвать лечащего врача, который явился спустя считанные секунды. Он осмотрел маленького пациента – измерил пульс, послушал грудную клетку, рассмотрел зрачки, убедился, что нервы в порядке и измерил температуру. Затем задал пару простых вопросов и после ушёл. А когда к сыну подошла мать и спросила, как он себя чувствует, тот ответил несколько озабочено:
- Мама! Я видел монстров…



30 Августа – 29 Октября, 2023 год.