Тлеющий уголёк

 

        Крещенский мороз мощным льдом всё сильнее сковывал быструю речку. Несмотря на свой упрямый нрав, она всё больше уступала натиску и постепенно подчинялась его силе. Оставалась небольшая полынья у самого берега, над которой поднимался пар. Вода в полынье никак не хотела поддаваться морозу и, свирепо рыча, билась о лёд. Но и ей не суждено долго сопротивляться. Мороз крепчал с каждым часом и за ночь грозил усмирить непокорную речку.
        По едва заметной тропинке к речке шла молодая женщина с вёдрами на коромысле. Валенки утопали в снегу и было трудно идти по рыхлому снегу, который скрипел на морозе. Повязанная на голову пуховая шаль, вязаные варежки и фуфайка, заштопанная в нескольких местах, скрывали её молодость, но походка, несмотря на глубокий снег была моложавой. Она подошла к полынье и ловко набрала полные вёдра воды. Сразу было видно, что это ей было знакомо. Подвесив ведра на коромысло, она пошла к дому, за двести метров от речки.
              Её звали Ася. Она жила с мужем Дмитрием в кирпичном доме из двух комнат. Маленькому сыну Саше исполнился годик, и он только начал ходить. Когда мать шла за водой, то оставляла маленького Сашу в кроватке вместе с сибирским котом Аркашкой. Кот был пушистый, мягкий и очень спокойный. Он лежал на Сашиной кроватке, а тот тискал его мягкую шерсть и не плакал, когда матери не было дома.  Ася весь день занималась хозяйством, топила печь, растила сына, а вечерами, когда муж приходил с работы, уходила в школу мыть полы.
           Ася в очередной раз засыпала в печку уголь и стала ждать мужа с работы. Язычки пламени выбивались из-под чугунной дверки и от хорошей тяги печка гудела. Дмитрий шёл в сумерках с работы и ещё издали увидел сквозь морозный туман свет в окне своего дома. Из трубы шёл дым и даже здесь чувствовался домашний уют. Ася, несмотря на молодость, была хорошей хозяйкой, всё у неё ладилось. И обед приготовит, и в доме чистота, и маленький Саша накормлен и всегда в тепле. Одна беда, несмотря, что дом был кирпичный, тепло в нём долго не держалось. То ли при строительстве что-то не учли, то ли стоял не на хорошем месте неизвестно. Но топить печку приходилось чаще обычного, а на ночь закрывать трубу, чтобы тепло не уходило.
          Дмитрий обмёл веником валенки и вошёл на веранду. Здесь было не на много теплее, чем во дворе. Мороз разрисовал все стёкла причудливыми узорами. Дмитрий на минуту задержался, докуривая папиросу, потом открыл дверь в комнату. В морозное лицо ударил тёплый воздух и запах сваренного борща. Тёплый пар вырвался на веранду и клубами заполнил её.
- Митя, закрывай скорее двери, морозище на дворе, печку не успеваю топить! - говорила Ася, хлопоча у плиты.
Дмитрий снял валенки и тужурку, от них шёл холод. Кот Аркашка спрыгнул с табуретки и побежал встречать хозяина. Он тёрся о ноги и довольно урчал. Дмитрий потрепал кота за загривок, погладил и пошёл к печке греть руки. Уголь уже прогорел и сиял кое где сине-оранжевыми язычками. Ася собирала на стол ужин, а Дмитрий взял сына на руки и ходил с ним по комнате. Саша рос смышлёным рослым мальчиком и очень сильно походил на свою маму. Тонкие черты лица, мягкие прямые волосики соломенного цвета, серые глаза и прямой, как у мамы носик. Он сидел на руках отца и искал взглядом маму. От отца пахло табаком и этот запах пугал его.
-  Митя, садись кушать, а я Сашеньку покормлю.
После ужина Ася вымыла посуду, прибрала со стола и засобиралась в школу на работу. Уголь в печи прогорел, и Ася стала выгребать золу в ведро, чтобы вынести во двор.
Она тщательно выскребла поддувало, чтобы ни один уголёк не остался в печи и закрыла задвижкой трубу.
- Митя, вы ложитесь спать, меня не ждите, я приду поздно.
Она оделась, взяла ведро с золой и ушла.
От тепла в доме, вкусного ужина и тишины Дмитрий задремал на кровати. Он прилёг, не раздеваясь, надеясь дождаться Асю и вот задремал. Саша сидел в кроватке вместе с котом и вскоре тоже уснул.
         Если бы Ася могла знать, что в печи остался тлеющий уголёк! Угарный газ постепенно наполнял комнату. Этот тихий убийца медленно подбирался к спящим. Ещё немного и они никогда не проснуться. И только кот почувствовал беду. Он вскочил на Сашу лапами, оттолкнулся и выпрыгнул из кровати, но угарный газ повалил его на пол. От удара кошачьих лап Саша проснулся и сильно заплакал. Он ревел так сильно, что отец открыл глаза, вскочил, и попытался подбежать к сыну, но рухнул на пол. Какое-то мгновение он лежал без сознания. Саша продолжал плакать всё тише под действием угарного газа. Дмитрий собрал все свои сили и подполз к кроватке. Голова кружилась, тошнота подкатила к горлу. Сын уже не плакал, а только всхлипывал. Дмитрий не помнил, как он смог вытащить Сашу на веранду и закрыть его своей тужуркой. К ночи мороз усилился и потрескивал на крыше деревянной веранды.
            Ася мыла полы и необъяснимое чувство тревоги охватило её. Она не находила места, всё валилось из рук. Не закончив мыть полы, она оделась и побежала домой. Сердце бешено колотилось, чем ближе она подходила к дому. Ася разрыдалась, когда увидела мужа и сынишку, лежащих на холодном полу веранды. Двери в комнату были закрыты. Сначала она не поняла, что случилось. Митя с трудом открыл глаза и сказал, что они угорели. Несколько дней отец и сын приходили в себя, но слава Богу всё обошлось без последствий.
             Прошли годы, у Саши родился брат, они стали взрослыми, но Ася на всю жизнь запомнила этот случай, когда могла потерять дорогих сына и мужа. Она рассказывала об этом своим сыновьям и всегда говорила, что это второе рождение и Божья милость.