Самая длинная история на свете. Глава 278

Странница не стала распространяться о своих теориях, зачем отпугивать человека, лишь кивнула, якобы, соглашаясь, а сама просто вооружилась терпением. Пока доволокли ношу до её дому, потом пришлось выслушать плачь и крики женушки и малых детей, дотащить до циновки на полу, не дать разгневанной супруге прибить пьяницу, ещё и самим от неё досталось, после, в маленький скромный домик к новой знакомой, собрали кое-какие вещи, потому как такие штуки, как переселение, за час не решают, перебрались через портал к жилищу старого кудесника. Дедушка Рик встречал претендентку приветливо, кажется, сразу понравились друг другу, ну не как мужчина и женщина, возраст не тот, а просто как парочка людей, которым, возможно, предстояло долго жить и сотрудничать вместе. По душе, пришелся и домик, и лес. Клиенты, разумеется, бурного восторга не вызовут, но работа вообще редко бывает особенно приятной. Подивилась скелету голема во дворе, спросила, что за штука и чем вообще здесь занимаются? К счастью, не отличалась религиозным фанатизмом, не боялась волшебников и ничего не имела против каменного помощника, так даже легче. Оплату пожилой кудесник вообще мог предложить какую угодно, любую цифру назови и согласится.


В общем, оставалось лишь попробовать, сумеет ли женщина со своими обязанностями справляться или нет? Довольно важный вопрос, между прочим, от него все зависит. Можно оставить в качестве сиделки, но тогда придется разыскивать кого-то ещё, а это не совсем удобно, да и толпа в домике не нужна. К счастью, когда местные узнали, что помощниц ныне две, немедленно и сбежались, посмотреть на новенькую и испытать в деле. Та немного засмущалась, но не первый день была в дороге, умела подстраиваться, потому, смогла взять себя в руки. Конечно, на первое задание пойдут вместе, даже если там одного исполнителя будет много. Выбрали по жребию. Оказалось, что старший брат одного из леших, слишком уж любящий поесть, растолстел настолько, что не мог сам двигаться, пришлось ему даже новое жилище вырыть в земле, больше прежнего, просторнее, но туда надо перетащить, вот и попросил об этом.


Смешно, любопытное совпадение, познакомились, перемещая кого-то и первое поручение аналогичное, может, по жизни теперь вместе все делать? Но Электра старалась о таком не думать, уже, мысленно, продолжала странствовать и изыскивать новый способ заработать, интереснее прежнего, уже выяснила у старого мага, где располагаются подходящие подземелья, там точно есть шанс быстро и много заработать, без лишних хлопот и не думая о тех, чью жизнь отбираешь, потому как они и не живые, на самом деле. Толстяк весил невероятно много, но наша хитрица быстро сообразила, как его погрузить на тележку, знания опять помогли и покатили, одна впереди, вторая поддерживает, чтобы не свалился. Новая подручная проворчала, что не помешало бы использовать магию, чтобы облегчить труд в разы. На что наша героиня возразила, типа, во-первых, если за дело возьмется дедушка Рик, то зачем нужны они, во-вторых, чары полезны если сделал кого-то стройным и тот все на свете примет, любые усилия приложит. Лишь бы таковым остаться. Но этот толстяк, увы, снова разъестся, умнее-то не станет, и менее прожорливым тоже. Оттого, проще довезти и забыть, пусть сам разбирается со своими грехами, так сказать. Можно исцелить тело, но не разум, тут лишь сам болезный справится или не сможет.
Дотащили до места, по специально сделанному настилу спустили вниз, словно какой-то груз, и на постели поместили, пусть отдыхает от путешествия. Обжора разве что не хрюкал.


Вытерли пот, попрощались и обратно. Наша умница постаралась напарницу успокоить, пояснила, что подобное попадается не каждый день, и не всякий раз, хватает работы проще и приятнее в разы, скажем так, более женской что ли. Местные те ещё лентяи, надо признать, того же обжору могли и соседи, общими усилиями, перевезти, самцов хватает, а как доходит до дела и не дозовешься никого, не допросишься, совсем нехорошая ситуация, а как исправить, непонятно. Сделают удивленные лица и спросят, не без основания, впрочем, за что тогда дедушка Рик деньги платит, коли трудиться должны лесовики, а не пришлые?


- Есть у меня парочка идей, как изменить это и сделать обитателей леса чуть более дружными и старательными, - собеседница улыбнулась, - приходилось, в свое время, с детьми работать, а местные от них не очень далеко ушли, в умственном развитии, скорее, хитрецы, чем умники, сама простота. Ну, это и понятно, деревенские, дикие, образования нет, где тут ум развивать вообще, да и надо ли, будем откровенны? Обучился некоторым простым вещам, необходимым для выживания и вперед, а, чтобы какие-то там хитрости осваивать и нужды нет. Правильные слова сказал, дал направление и послушаются. Правда, предварительно, придется заслужить доверие и любовь, но и с этим справлюсь отлично. Спасибо, что привезла сюда, в городе просто гнила заживо, нет там души, где-то из-за излишнего комфорта потерялась, а тут все такое открытое, чистое и первобытное, лесовики забавляют.


- Всегда пожалуйста, - кивнула Электра, - рада была помочь, думаю, ещё денек-другой побуду, чтобы убедиться, что все в порядке, и поспешу прочь, пока беду не накликала. Проклятье и на минуту расслабиться не дает. Сегодня ещё голема создадим и совсем легко станет трудиться. Главное, если увидишь красивую антропоморфную рептилию, не подпускай к себе, весьма опасное создание, между прочим. Сейчас расскажу одну поучительную историю. Наверняка, и сама знаешь десятки подобных, но тут наказание вышло для изменщицы уж очень необычным и жутковатым к тому же.


Пока добрались до дому мага, число клиентов возросло едва ли не втрое. Новая помощница только глаза закатила, тут явно скучать не придется, впрочем, так даже лучше, хорошо себя показать проще, насколько талантлив и разносторонен, способен с разным справляться. Выбрали очередного нуждающегося. Тот даже засмущался, сразу двоих предлагают, ради дела не самого грандиозного из возможных, надо признать. Но кто он такой, чтобы отказываться? Даже приятно, на самом деле. Однако, не сразу собрался, чтобы поведать обо всем.


- Понимаете ли, - клиент откашлялся, - у меня в огороде пропадают овощи, кто-то подворовывает, а поймать не могу, может, выручите, а то совсем без еды останусь, а даров леса мало. Возможно, какой-то зверь хитрый балует, или один из соседей, подобного исключать никак нельзя. Уверен, никому иному раскрыть секрета не удастся, как бы ни старался.


- Вам бы собаку завести что ли, - проворчала новая помощница, - она бы и защитила и след вора непременно нашла, я в этом не сомневаюсь. В соседних городах полно бродячих, которые, за кусок мяса всех себя отдадут, не задумываясь. И не придется никого звать.


- Проблема в том, что здесь такие зверушки попадаются, могут саму собачку в два счета слопать, - возразила странница, - отправляемся, глядишь попадется что-то любопытное. Кстати, необычный тип, лесные жители редко заводят огороды, хотя бы потому, что большинство из них – хищники. Соответственно, и проблема его не совсем уж тривиальная. 


Разумеется, искать было куда проще, если бы имелись следы, но неведомый похититель был крайне осторожен. От овощей оставалась лишь ботва и на ней никаких углублений от зубов, лишь какая-то засохшая жидкость, вроде слюны. Электра её понюхала, скривилась и кивнула собственным мыслям, явно появились некоторые мысли, осталось лишь проверить.


- Соль имеется, хоть в каком-то количестве? – уточнила наша героиня у клиента. – Понимаю, насколько она дорогая, однако, лучше чуть-чуть потратиться, чем распрощаться с надеждами на урожай навсегда. Если нет, придется мне купить в городе и вернуться позже.


- Есть, её добывают в одной из пещер на краю леса, - кивнул собеседник, - неужели враг такого сорта, что боится её, какая-то нежить или злобная нечисть. Вот не думал, что они овощами интересуются. Полагал, скорей уж человечиной или звериным мясом, чаще всего.


- Именно так и есть, - подтвердила наша девушка, - но не когда речь о слизи. Чаще всего, её можно встретить в подземельях, но бывает, и под землей водятся и ест все, а ваши растения редкость, вроде деликатеса, грех не попробовать, а мы аппетит испортим. Посолим ваши растения, и подождем, пока вылезет наружу, надеюсь, особь одна или придется долго возиться. Несите сюда приправу, будем из себя разыгрывать анти поваров.


И наша хитрица как в воду глядела, стоило только посолить и спрятаться, как из земли показалось что-то вроде прозрачной жидкости с плавающим внутри шариком, которая удерживалась в виде кома неведомой силой, сразу накинулась на угощение, завибрировала, попробовав соленой и тут же растеклась грязной лужицей. Не самое приятное зрелище, мягко говоря. Теперь, можно будет никого не звать, а просто повторить все то же самое самому.


- Вот ведь, - новая помощница покачала головой, - я, вроде как, намного старше и опытнее, но в голову не пришло, что виновата слизь, даже не слышала, что она вне подземелий встречается. Так много знаешь, разного. Не уверена, смогу ли заменить полноценно?..
               

****      


Наконец-то можно было приступить к оживлению голема, как же давно этого ждали, не передать словами. Столько усилий, риска, схваток, полное напряжение мускулов и разума, плюс, немного удачи и вот результат восхитительный. Не забыли начертать защитный круг, дабы никто не влез и не помешал трудиться, а то желающих всегда много, к сожалению. Скелет металлический поставили в центре, вокруг равномерно камни разложили, и энергетический кристалл. Пожилой маг взял в руки табличку с оживляющим заклинанием. Новая помощница принялась молиться об успехе предприятия, все, что могла, но это же и самая правильная и важная вещь в мире. Больше способна поспособствовать успеху, чем что-либо в принципе. Электра присоединилась, но, при этом, не забывала оглядываться по сторонам. И вот дедушка Рик начал колдовать, превратил камень в жидкость, поднял в воздух и окружил её скелет стальной, после, вернул прочность. По неведомой причине, придал помощнику собственные черты, вероятно из гордыни, или просто для смеха, не забыл повесить за спину гиганту с таким трудом добытое оружие. Теперь погрузить кристалл энергетический на месте сердца, можно читать оживляющее заклинание, только взял в руку табличку, как наша героиня остановила и попросила чуточку подождать, несколько мгновений всего.


- Хочу полюбоваться на дело рук наших, - пояснила она, - потому как сейчас обязательно кто-нибудь сломает, разрушит и превратит в гору мусора, или хоть попытается украсть и придется самим уничтожать, пока не использовали во зло, а тут стоит такой красивенький.


- По-моему, ты слишком мрачно смотришь на этот мир, - новая помощница покачала головой, - почему, обязательно, должно что-то случиться? Сама негатив притягиваешь. Думай о хорошем и мир подарит счастье, а если все время нудеть, накликаешь беду непременно.


- О, если бы я просто «нудела», - юная воительница горько усмехнулась, - к сожалению, это весьма и весьма печальный опыт, подобное происходит всегда, каждый раз, так с какой стати сегодня должно пройти лучше? И отойди подальше от этой штуки, пожалуйста, не для того убеждала перебраться сюда, так долго, чтобы сразу же и умерла. Дедушка Рик жутко расстроится, а ему и без того хватает поводов для огорчения. Вас это так же касается, достопочтенный маг, и без того уже протянули вдвое дольше большинства моих знакомых, находясь так близко.


- Может, тогда и не оживлять? – спросил старик. – Давно заметил, что твои негативные прогнозы всегда сбываются, останется красивой статуей, нравится, как выглядит. А потом уйдешь, забрав с собой все свои неудачи и проклятья и спокойно наделю жизнью.


- А то та ваша смертельно больная ученица допустит это, у неё время заканчивается, - путешественница передернула плечами, - не оживите, захватит заложников и потребует себе это новое неуязвимое тело, дабы, потом, творить все, чего душа пожелает, сиречь, дурное. Давайте не будем усугублять и без того плохую ситуацию. Вот там встаньте, нож я приготовила, читайте заклинание, пожалуйста. Не спешите, не надо, чтобы быстро оживал.


И вот старый маг взялся за дело вновь, статуя завибрировала, затряслась, посыпались искры, послышались голоса призрачные, вторившие волшебнику, словно подпевали, изо рта голема вылетела крохотная звёздочка, оставлял после себя тонкую линию-след, полетела по спирали вокруг тела великана, пока не добралась до пяток. Линия прижалась к камню, вошла в него, исчезла, сменившись белыми рунами, а они ещё и отделились, собрались в хоровод, закружили, зазвучала нежная тихая музыка, статуя на миг в воздух поднялась и тут же приземлилась, словно подпрыгнула, символы запылали ярче и испарились, теперь уже глаза голема загорелись белым. Заскрипел, пришел в движение, поднял правую руку, потом левую, теперь ноги, прижал левое колено к животу, опустил конечность, повторил со второй. Двигался нормально, быстро, значит, камень не мешал, расположенный правильно. Сложил ладони на груди, поклонился всем присутствующим, как будто опровергая уверения странницы, а потом просто приподнял голову, выстрелил лучами, подобными солнечным, в Электру, хотя, такой способности в него вообще не закладывали, не смогли бы. К счастью, наша героиня была готова ко всему, пригнулась, пожилой кудесник, так же отскочил, а вот его новая помощница не успела и обзавелась дыркой в теле, ещё и за её спиной дерево оказалось пробито, не выдержало, заскрипело, переломилось и рухнуло, накрыв жертву окончательно, а великан каменный засмеялся женским злым голосом, несколько минут не мог остановиться, видимо, наслаждаясь своей мощью новой и силой, после ещё и оружие из-за спины достал, встал в боевую стойку и поманил нашу умницу с мерзкой ухмылочкой, предлагая ей сразиться.


- Знаешь, я люблю устраивать такого рода неожиданности, - начала ученица, - но, в твоем случае, получаю тройное удовольствие. Столько усилий приложила, знала заранее, что нечто подобное произойдет, но, все одно, не смогла ничего предотвратить и помешать, наверное, ужасно неприятно осознавать, какой неудачницей являешься, на самом деле. И никакой гений восхваляемый не помог, да и не сумел бы, потому как я куда могущественнее.


- Вообще-то, я и не собиралась ни мешать, ни предотвращать ничего, - возразила наша героиня, - хотя, убийство той бедняжки и было лишним. Понимаешь, не соверши ты преступления, никто и не поверил, что способна на подобное, особенно, старый выживший из ума добряк. К тому же, гораздо интереснее убивать тебя теперь, когда стала чуточку сильнее, полудохлая магичка, совершенно никуда не годится, в качестве соперницы, не способна развлечь. Попробуй показать все, что умеешь, порадуй, потому как если не сможешь, придется добить окончательно, и придется-таки уйти в ад, чего тебе так не хочется, бедненькой.


- Как ты могла? – простонал дедушка Рик. – Всегда была такой хорошей, доброй и милой.


- Тебе же уже говорили, прямым текстом, - злодейка хмыкнула, - во-первых, люди меняются, со временем, во-вторых, совершенно не разбираешься в окружающих и видишь лишь то, что хочешь, не замечая недостатков, и, в-третьих, когда находишься на грани смерти, пойдешь на что угодно, даже на преступление. И я не могу принять тело, как подарок, особенно от какой-то там бывшей служанки, не наделенной магической силой, только отнять. И болезнь свою смертельную получила именно по одной причине – желала захватить мир. Только остановить не удастся, как бы кто ни старался, потому, как и тело хорошо, и магия моя сильна, уже видели крошечную её частицу, а сейчас покажу и все остальное, не оставив даже праха от ваших жалких сущностей, радуйтесь, что повезло обрести такую честь и поспособствовать появлению необоримого создания, а после и стать первыми жертвами. Правда, простите, не запомню, ибо скоро таких будет сотни, тысячи, все, кто откажется пасть ниц и признать власть новой императрицы вселенной. Звучит банально, но звание краше выдумаю потом.


- Хоть бы раз кто-то придумал хорошую причину злодействовать, не просто захватить мир или всех убить, - путешественница вздохнула, - давай представим, что тебе это просто нравится, банальное название самой себя, это ещё ладно, придворные льстецы после сообразят чего-нибудь, им за это деньги платят, но побуждение, отвратительно. Видимо, ты, как и предшественники, способна только разочаровывать, раз за разом и заставлять скучать. Ладно, хоть в драке себя покажи достойно, неужели старик плохо учил или ничего не освоила после? Лучи из глаз, серьезно? Даже не смешно. И вообще, добрый совет, попробуй сбежать с новым телом, хоть попользуешься им немножко, а иначе сегодня и закончатся твои приключения, раз и навсегда, бездарно и бесполезно, в глуши, где даже зрителей нет.


- Забыла, что ты умеешь и любишь насмехаться, - противница скрипнула зубами, - ладно, эта схватка, словесная, за тобой, но на большее не рассчитывай, использовать магию против той, которая колдовать не в состоянии, много чести, не заслуживаешь, просто сокрушу, не зря же одна исполнительница послушная добыла такое интересное оружие для подручного, вот оно и станет частью её же тела, и антимагический ножик не поможет вовсе, просто не дам себя коснуться, атакую. Посмотрим, сколько ударов способна выдержать, думаю, ноль.

Глава 279:
http://proza.ru/2025/02/20/1529
*