Самая длинная история на свете. Глава 281

- Да я таких, как ты, на кусочки рвал, рву и рвать буду! – завопил темный колдун (видимо, очень любил это слово или другого чего придумать не мог в силу ограниченности интеллекта, оно и понятно, бои на арене не предполагают серьезных тактик, кто сильнее ударит, да попадет, тот и молодец, зачем вообще большой мозг нужен? Особенно когда у тебя много всяких видов магии под рукой, выбирай любую, по собственному вкусу, и расправляйся).


- Рот себе не порви от воплей, - не сдавалась юная воительница, - давай сюда своего монстра, посмотрим, чего он там вообще стоит? Угрожать мы все большие мастера, а как доходит до дела, рыкающие тигры превращаются в крошечных дрожащих котят. А ты изначально похож не на хищника, а на крысу, ободранную, вонючую, блохастую и беззубую.


- Я убивал людей и за меньшее! – негодяй просто захлебывался от бешенства, выкрикнул: - «Убираах, призываю тебя на смертный бой, душою да буду с тобой»! Выхватил свои два артефакта, начал производить стандартные действия, разве что на небе появилось черное облако, ударила черная молния в землю, на песке проявилась коричневая лужа неизвестной жижи, которая поднялась, приняла человекоподобную форму, стекла, открывая плоть.


Конечно, появившийся гигант ужасал, походил на огромного горного тролля с тремя головами гоблинов, два на плечах, один на затылке, восемью паучьими верхними конечностями и слоновьими ногами. Сразу пошагал к обидчице, так что все вокруг сотрясалось.


- Знаешь, обычно, говорят, что «одна голова, это хорошо, а несколько, лучше», - наша умница сощурилась, - так вот, буду откровенна, это абсолютно точно не про тебя, уродец.


- И что же с тобой сделать, дерзкая? – поинтересовался злодей. – Могу сжечь огнем, молниями или магмой, заморозить, растворить в желудочном соке, потопить в воде или закружить в смерче, который разорвет на мелкие кусочки, знаю многие сотни тысяч способов.


- Как-то скучно будет, - наша девушка зевнула, - на подобное способен любой, а вот как насчет рукопашной схватки, сумеешь ли использовать физическую силу и одолеть или нет?


- Учитывая разницу между нами, управлюсь моментально, - рассмеялся поганец, - так и быть, покажу тем, кто сделал ставку на такую букашку, что они жестоко ошиблись и заплатят за это своими жалкими жизнями. Ну, и души так же потеряют, а потом за их ошибки заплатят все существующие вселенные, не оставлю камня на камне, ты получи свое сейчас.


Огромное чудовище кинулось к маленькой девушке и попыталось раздавить, наступив своей огромной ножищей, только юная воительница подняла вверх антимагический нож, противник на него наткнулся и завопил от боли, запрыгал на второй нижней конечности, но соперница, не обращая внимания на сотрясающуюся арену, подбежала и начала в неё колоть. Великан не выдержал, завалился, крича и извиваясь, а его хозяин замер с открытым ртом. Меж тем, обидчица примерилась, схватила одно из щупалец, вместе с ним взмыла в воздух и приземлилась прямо на лоб главной головы, вонзила в неё нож, по самую рукоять и начала ногой вбивать глубже. Несчастный совсем обезумел, попытался себя бить по голове, пробуя прихлопнуть мошку, но лишь наносил повреждение собственным черепам, а крошка или уворачивалась, или уклонялась, или перепрыгивала через щупальца, или цеплялась за них, взмывала в воздух спрыгивала, пробегала по гибким конечностям, но совершенно не собиралась умирать, в принципе. Тем временем Боец создал своего воина Шаррараха, пробормотал себе под нос, что более жалкого зрелища в жизни не видел и отдал приказ. Добрый гигант подошел к беснующемуся, Электра свой ножик вырвала, пользуясь тем же «транспортом» покинула тело, а добряк поднял копье и пронзил раненого в сердце, тот изогнулся, открыл все рты, ударили из них струи зеленой энергии в умбон щита, а сам же проигравший просто растворился, словно его и не существовало никогда в принципе.


Победитель немедленно подрос, под наконечником копья появились новые лезвия, во множестве, расположенные так, чтобы удобнее было вонзать оружие, а вытаскивать вряд ли понадобится, ведь жертва просто исчезнет. Меж тем, поверженный темный маг упал на колени, девять фигур приблизились, обнажили каждый свое оружие и нанесли удар, мстя неудачливому лидеру, а потом просто растворились, вероятно, удержать их оказалось просто невозможно. Или это противоречило каким-то правилам. Хотя, куда разумнее было бы, между прочим, задержать и убить, одного за другим, но у богатых бездельников свои какие-то там понятия о добре и зле, не совместимые со здравым смыслом. Хотят растянуть удовольствие, зачем-то. Ну, кто такая была для них наша Электра, чтобы спорить с таким? Ладно бы ещё собиралась долго сотрудничать, так нет, ради жалких десяти дней не стоит нервы тратить, заработает свое право кораблем воспользоваться и замечательно, а там пусть хоть на головах ходят, раз такие странные, мешать не станет ни в коем случае, наплевать.


- Наверное, теперь-то ты захочешь отдохнуть, отпраздновать столь славную победу, осмотреть виллу, познакомиться с моими соратниками и прочим? – спросил Боец с улыбкой.


- Не угадал, - странница усмехнулась, - во-первых, в победе не было ничего славного, просто проучила какого-то неудачника, который даже словесного поединка выиграть не мог, не говорю уже о других, его подельники непременно учтут опыт негативный и второй раз, в ту же ловушку не угодят. Хорошо, что их, всего лишь, девять, не успеют привыкнуть к моему стилю ведения боя, банально мозгов не хватит, самые жалкие отбросы, ничтожества. Соответственно, нечего тут праздновать, мы же ещё даже не начали нашу борьбу толком. В твоей вилле есть хранилище табличек с редкостями, какие-то необычные артефакты?


- Не знаю, возможно есть, - собеседник растерялся, - я – потомственный Боец невидимого фронта, восемь поколений подряд воюют, ничем, кроме тренировок не занимался, с детства. Надо спросить слуг, они же все помещения убирают, должны подсказать, наверное. Но, вряд ли имеются какие-то необычные штуки, специализируемся на ином и на усиление своих великанов все средства тратим. Приношу свои извинения за это, немного стыдно.


- В таком случае, и твое жилище не представляет ни малейшего интереса, даже в теории, - вынесла вердикт наша хитрица, - предпочитаю не тратить время на формальности, даже из вежливости. Будем считать, что понравилось, похвалила, восхитилась, похлопала и закончили на этом. Насчет союзников, они знают о противниках что-то такое, о чем не ведаешь ты, могут подсказать мне, где искать джинна, ведают о востоке или морских путешествиях?


- Не-е-ет, - протянул Боец, совсем растерявшись, - просто смелые и достойные люди, великие поединщики и мастера своего дела. Мы же вместе станем разить злодеев, неужели не желаешь познать соратников в лицо, их души и намерения, подружиться? Союзники всегда могут пригодиться, нельзя ни от кого отворачиваться и плевать на протянутую руку.


- Не могу даже близко представить, для чего бы вы мне могли пригодиться, - не согласилась наша наемница, - или подобные знакомства. И так знаю, как облупленных, даже не видя лиц и не слыша голосов. Да, ещё, вы не воюете со злом, отнюдь, а просто играете с некоей группой, считающей себя плохишами, воруете друг у друга магическую энергию и только. Против настоящих негодяев не выстояли и одного тура. И пойми, не считаю себя выше вас, лучше или талантливее, просто интересуете постольку-поскольку, как те, кто платит, и обеспечивает кораблем, коли не обманете, разумеется. Может, полагаете себя серьезным союзом, но нет, мелковато плаваете. Вот сегодня выиграли и что глобально изменилось?


- Я теперь сильнейший боевой маг на этой планете, - не очень уверенно произнес наниматель, - потому как получил всю энергию опаснейшего из негодяев, одолевшего многих.


- Сила определяется не количеством манна, а умением её применить, - возразила наша девушка, - не хочешь сразиться ещё раз, я против твоего этого Шаррараха? Поглядим, насколько он вырос, в боевом плане, и в состоянии ли меня одолеть, не применяя магию.


- Не хочу, - волшебник опустил голову, - боюсь опозориться, после чего уже вообще никогда не смогу на арену выйти, наверное, стоит признать, что сильнее всех именно ты, хотя и не умеешь колдовать, просто за счет навыков, умений, да способности просчитать каждый шаг. Так ведь куда правильнее будет сказать, не выставлю себя глупцом перед тобой?


- Глупость здесь вообще ни при чем, - путешественница поджала губы, - и я не маг вовсе, и уж точно не стала бы звать себя «лучшей» или «средней», это просто слова. Лучше о деле. Как и говорила, мне надо обязательно предупредить дедушку Рика, что задержусь, лучше лично, чтобы не обиделся, пожилые люди часто так делают, буквально, на ровном месте. Прямо оттуда отправимся искать следующего мага, где бы он там не спрятался. Надеюсь, умеете это делать или ждете, пока вам самим вызов бросят? Не знаю, какие уж там порядки завели себе.


- Бросаем вызов, - Боец почесал затылок, - и отказать никто не имеет права, как бы ни трусил. Просто это надо делать, каждый раз, на другой арене, дабы один воин слишком не усиливался и не начинал творить ужасные вещи, перебив всех присутствующих рядом.


- Чудненько, тогда не будем время терять, - странница улыбнулась, – ещё разок полетаем на твоей странной штуке. Лишь бы прежний наниматель не выгнал с позором, не думаю, что успела заработать свои сто золотых монет, и уж точно не отдаст, миролюбец старый.


- Немедленно отправляемся, - кивнул новый знакомый, - являемся твоими должниками и просишь не так уж много, просто грех отказывать, не успеешь оглянуться, как будем на месте. Теперь моя скорость передвижения должна возрасти в разы, ведь стал куда сильнее.


- Как-нибудь расскажу, как можно использовать силу воды, точнее, пара, чтобы вправду быстро передвигаться, да ещё и с комфортом, - пообещала Электра, - если сообразишь конечно, что к чему, в силу отсутствия стоящего образования, во всем этом славном мире.


- Так, а ну пустите меня, - послышался чей-то крик, и на арену буквально выскочила некая девица, (судя по одежде, из высшей аристократии, блондинка с белой кожей, правда, сейчас, была красной, как вареный рак, взбешенной, кулаки сжаты, готова тут же и наброситься, не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, отчего так недовольна).


- Это что вообще за позорище было? – возопила она. – Хотела сразу прервать, да товарищи не пускали, пришлось сделать вид, что смирилась и дождалась, пока удалятся. Разве подобное имеет хоть какое-то отношение к благородному поединку? Прислал какую-то странную обезьяну, смеющую ругаться на арене чести, словно торговка на базаре, потом просто добил пострадавшего, словно какой-то убийца в переулке, мир так не спасают, между прочим!


- А ты, я чувствую, очень много знаешь о том, как надо, - наша героиня сощурилась, - небось, каждый день, перед завтраком, проворачиваешь подобное. Коли такая умная, храбрая и сильная, отчего на поле боя не билась? Более того, ещё и не отстаивала свою точку зрения, пока соратники не ушли. Меня бы никто не остановил, коли была уверена, что права. А теперь, когда уже поздно что-либо менять, заявляешься тут и орешь, словно кошель украли или вино на одежду пролили. Уж о нанесенных оскорблениях вообще молчу, хотя, за «обезьяну» и «торговку» могла бы вызвать на бой и испортить эту белую кожу несколькими не очень красивыми шрамами, а то, видать, привыкла в сторонке стоять.


- Как смеет какая-то оборванка неизвестного происхождения открывать рот в моем присутствии? – завизжала скандалистка. – Да я от тебя воспоминаний не оставлю, уничтожу.


- Для тебя, громогласная курица, я - Электра Швадеберг, единственная наследница своего рода, - наша умница гневно сверкнула глазами, - моя семья отдала свои жизни, сражаясь со злом, причем, пали вместе с нашими двойниками из всех существующих миров, потому, не смей тут орать, не древнее и знатнее нас будешь, к тому же, не нанимала, не платила, так и нечего лезть не в свое дело, когда поручат, в следующий раз, организовать убийство могущественного злодея, сделаешь по-своему, коли сумеешь, а пока, скройся с глаз долой.


- Свен, сделай что-нибудь, пусть она замолчит, - блондинка явно снизила тон, - мы же с тобой столько лет бьемся вместе, неужели позволишь, чтобы так оскорбляли и унижали?


- Вот и показала себя, чуть что и прячешься за мужика, - наша девушка уперла руку и протез в бока, - никакой ты не воин, и не порть нам дело, сама ведь девятерых негодяев не победишь, небось и с одним не справишься, даже коли очень сильно напряжешь свою головку.


- Я была повержена злым магом и потеряла свою магическую силу, лишь потому и не смогу, - скандалистка ударилась в слезы, - однако, не позволю так с собой разговаривать, если мой лидер не поддержит, пойду в суд, взыщу все, до последней монетки, какие найдут у тебя.


- Сочувствую, получишь не очень много, - путешественница фыркнула, - небось на иголки больше тратишь в день. Если эти судьи вообще найдут. И что получается? Сама проиграла и стала никем, пустым местом, однако, мешаешь другим хоть что-то сделать. Рассуждать о чем-то имеют право только победители, исключительно. Я сделала то, чего ты и близко не смогла, вот и завидуешь, а когда нет иных возможностей, напомнить о себе, начинают брать горлом. Вот сейчас поорала, попыталась нас с клиентом рассорить, поставить в такое положение, чтобы вынужден был уволить и что? Осталось четыре бойца всего, не помню, считая достопочтенного Свена или нет… одолеете целых девятерых противников самостоятельно?


- Послушай, Лис, - наниматель откашлялся, - понимаю, о чем говоришь, сочувствую и готов защищать от кого угодно, однако, мы сейчас вправду не в том положении. К тому же, ты первая начала ругаться и оскорблять, не зная даже, кто перед тобой находится. Напомню, был уже один случай, когда обычный воин победил темного бойца и никто не возражал. А это вот ученица того героя. Не понимаю, в чем вообще отличие принципиальное, скажи?


- Мне и прошлый раз оказался не по душе, - не унималась Лис, - но там хоть была знаменитость. Нас же на смех поднимут, новые ученики не появятся, игры заглохнут, сгинут. Или того хуже, захотят действовать как эта наемница и погибнут быстро или покалечатся.


- Им и так конец, - возразила наша героиня, - ваших – четверо, недругов – девять и тех уберу, и кому с кем сражаться? Готовьтесь к тому, что останетесь в прошлом, разве, потом ещё кто-то появится, но далеко не сразу. Думай об одном, зло проиграет и мир спасем.


- В общем, я сказала, что хотела, - скандалистка надулась, - Свен, буду ждать в своей комнате, выбирай, с кем хочешь иметь дело, со мной и моим кланом, или с этой наемницей.


И вот Лис развернулась и удалилась, задрав голову вверх, изображая оскорбленное достоинство. Удастся ли её успокоить и утихомирить, неизвестно, скорей всего, нет, увы и ах.


- Лучше беги за ней, - посоветовала наша умница, - потому как мы с тобой девять дней пообщаемся и расстанемся навсегда, а с ней ещё жить и жить, не говоря уже о её клане.


- Скажу по секрету, с тех пор, как проиграла, Лис стала совершенно невыносимой, - наниматель скривился, - не уверен, что хочу с ней общаться дальше, да, красива, умна, по-своему, но характер, если упрется, не переубедишь. Возможно, надеялась, что я обычным способом, выиграю или тоже утрачу способности и сравняемся, и теперь жутко разочарована. Давай продолжим то, чем занимались до того, потом стану разбираться, ну, пошлю букет цветов и какое-нибудь украшение с извинениями, скажу, что ошибся, с кем не бывает?


- Есть хороший способ, - наша хитрица подняла палец вверх, - создаешь гомункула, умеешь, отправляешь со мной, потихонечку, а сам к красотке, скажешь, что от меня избавился, ничего не заплатив, подумав, понял, как был не прав, любимая всегда и во всем права и прочее. Потом, упомянешь, что оставил дальнейшее на соратников, дабы оставаться вне всего, повези её, куда-нибудь в приятное место, чтобы, развлекаясь, позабыла обо всем, а там скажешь, что союзники, за твоей спиной, меня опять наняли и дело закончили, просто предупреди, непременно прикроют. Нельзя себе жизнь ломать, после никогда не простишь.


- А ведь это просто гениально! – воскликнул собеседник. – Да именно так и сделаю, хотя и звучит немного бесчестно. Но, лучше маленький обман, чем вечная вражда, мой двойник наших и предупредит, главное, провернуть все быстро и чисто, не подведешь же меня?   


Уж тот, кто всю жизнь создает огромных гомункулов, с маленьким справится просто щелчком пальца, оставалось отослать и побежал извиняться и успокаивать, а наша девушка готовилась к своему непростому разговору, сердцем чувствовала, добром он не закончится, к сожалению, вероятно, придется опять чем-то пожертвовать, ради шанса отправиться в плавание. В общем, снова был извлечен небольшой щит и оба отправились в путь, чтобы добраться в кратчайшие сроки и успокоить дедушку Рика, он ведь, наверняка, волновался, и не находил себе места, должен обрадоваться, когда узнает, что закончилось быстро, никто, кроме злодея, не пострадал и даже его подопечная не изменилась и готова продолжать служить, после довольно коротенького перерыва. И вправду добрались быстро, струя била так, что оставляла за собой широкую полосу в земле, по которой тек ручей, лишним не будет, вода всегда к месту и полезна, как для зверья и нечисти, так и проходящих мимо людей. И вот вновь показался знакомый домик, спустились. Впервые за очень много лет, Электра не сразу смогла решиться и постучать, лишь со второго раза заставила себя собраться, ещё и по щекам похлопала, отвесила пощечину, наказывая за сомнения, но никто не ответил, тогда, вошла так и увидела, что жилище целиком и полностью разгромлено, а на таком знакомом столе, потерявшем ножки, в луже собственной крови, лежал старый волшебник, а над ним с окровавленным ножом, тот самый неудачливый горе-ухажер, коего столь тепло принимал пожилой маг.


- И что это тут такое происходит? - спросила юная воительница, теряя дар цензурной речи.


- Полагаю, отпираться уже бесполезно, - убийца повернулся, - даже если скажу, что жизнь отобрал другой, а я лишь нож подобрал, не поверишь. Понимаешь ли, в чем дело, твой хозяин давно владел весьма могущественным мечом, который никому не отдавал, поскольку не считал достойными, хотя, сам давненько им не пользовался. Артефакты же не должны пылиться без дела, а уж я бы ему непременно нашел применение, поверь. Даже за тобой начал ухаживать, надеясь, что ученице на свадьбу подарит, или хоть дом оставит и так найду, но кое-кто оказался крепким орешком и ни на какие мои трюки не реагировала, считай, сама, своими руками, отправила бедного волшебника на тот свет, не захотела по-хорошему, так сказать. Пришлось дождаться, пока удалишься и взяться за работу. Сначала, просил, умолял и уговаривал, приводил аргументы, предлагал любые суммы, ни в какую. Тогда пришлось поступить вот так. Вернулась, конечно, не совсем вовремя, но тут уж ничего не поделаешь, к сожалению, придется тот же отобрать жизнь. Впрочем, это не так плохо, все одну такую злобную уродину никто замуж не позовет, без наследства большого, ха-ха-ха.


- Ты точно не Дартос? – уточнила странница недобро сощурившись. – Поклянись в этом.


- Нашла время вспоминать о таком, - негодяй всплеснул руками, - всегда знал, что ты немного безумна. Нет, совершенно точно не он, единственное, в чем не виновен, клянусь.


- Изумительно, - Электра улыбнулась, - понимаешь, я просто поклялась не выходить ни за одного из них замуж, а ты совсем другой. Такой решительный. Понимаешь, старый глупец давно надоел, тоже надеялась стать наследницей, а он все не помирал и не помирал, и посетители мешали хоть что-нибудь предпринять, а ты взял и решил проблемы. Может, все же станешь мужем? Отдам меч, мне он ни к чему, а остальное пополам. Поверь, внешность не главное, могу быть очень страстной и милой, коли захочу. И ещё, убить меня не так просто, а договоримся, ещё и от местных защищу, скажу, какой-то старый враг напал, и принесу голову некоего чудовища, станем законными наследниками, понимаешь? Ну, не криви лицо, не хочешь, не надо, но хоть один поцелуй, из благодарности, напоследок. И вот, видишь, руки даже близко к оружию не тянутся. Так давно просил меня об этом, неужели не желаешь стать полным победителем, которому все-все-все удалось задуманное?


- Ну, ладно, - преступник растерялся, - от одного твоего поцелуя не умру, в конце концов, даже грудь имеешь, хоть и маленькую, ладно, но не вздумай ничего выкинуть такого.

Глава 282:
http://proza.ru/2025/02/20/1557
*