Шкатулка из слоновой кости

Шкатулка для нюхательного табака из слоновой кости.
Автор: Фредерик Арнольд Куммер. Авторское право, 1912 год.
***
ГЛАВА I.
Последнее, что прозвучало в ушах Ричарда Дюваля, когда он покидал кабинет месье Лефевра, префекта полиции Парижа, были слова последнего, произнесённые с уверенностью и тревогой: «Судьба нации может зависеть от вашей преданности». Идите, и да пребудет с вами Бог ". Он сел в автомобиль, припаркованный у обочины, и в сопровождении Верне, одного из помощников префекта, был вскоре поток трафика, который льется через _Rue de Rivoli_.

Мысли, которые занимали детектива, были о Грейс, его жене; Грейс Элликотт, которая стала Грейс Дюваль чуть больше часа назад. К этому времени он уже должен был быть на пути в
Шербур, направляясь в Нью-Йорк, вместе с Грейс. Они так радостно предвкушали свой медовый месяц на борту корабля, а теперь он направлялся в Лондон с этой таинственной экспедицией, и Грейс напрасно ждала его в пансионе. Эта мысль сводила с ума. Он тихо выругался про себя, глядя на оживлённую улицу.

Месье Лефевр не имел права требовать от него такой жертвы, ворчал он. Что, если бы он отличился, стал самым ценным помощником префекта за последние шесть или восемь месяцев?
 Все дела, которые привели его из Нью-Йорка в Париж, были окончательно улажены — они с Грейс поженились — все его планы были составлены, чтобы вернуться в Америку и домой. Теперь, в последний момент, было ужасно досадно, что месье Лефевр настаивал на том, что произошли события столь серьёзного характера, что честь его страны была задета.
на карту, и призвать его, Дюваля, как единственного человека, который может всё исправить. Конечно, это было очень лестно, но он хотел не лести, а Грейс и всего того счастья, которое их ожидало. Что же, в конце концов, это за дело, такое туманное и загадочное, в которое его так неожиданно втянули? Он достал инструкции, которые префект торопливо сунул ему в руки, и посмотрел на них с жадным любопытством.

Они занимали лишь одну сторону небольшого листа бумаги. «Немедленно посетите дом номер 87 на улице Ришелье, — говорилось в них. — Это небольшой магазинчик.
Господин Дюфренн, владелец дома, ожидает вас и сразу же присоединится к вам. Немедленно отправляйтесь в Лондон и доложите господину де Гриссаку, французскому послу. Он потерял табакерку из слоновой кости, которую вы должны вернуть как можно скорее. Вы найдёте деньги в приложенной к письму упаковке.
 Господину Дюфренну вы можете доверять во всём. Да пребудет с вами Господь. — Лефевр.

Дюваль впервые читал инструкции. Раньше у него не было такой возможности. Когда он закончил их изучать, его лицо посуровело, брови нахмурились, и он смял их.
листок бумаги в его руке. Это была какая-то абсурдная шутка, которую месье
Лефевр сыграл с ним? Идея отделяя его от благодати
их свадебный день, чтобы отправить его в экспедицию, целью которой был
восстановить утерянный Табакерка! Это казалось нелепым. В гневе он
пробормотал восклицание, которое привлекло внимание Верне. На самом деле он был готов остановить автомобиль и сразу же отправиться в пансион, где его ждала Грейс с чемоданами, собранными для свадебного путешествия. На лице француза, сидевшего рядом с ним, не было никаких эмоций.
Он немного расслабился, увидев, что Дюваль взволнован. — В чём дело, месье
Дюваль? — спросил он.

"Вы знаете что-нибудь об этом деле, из-за чего мне нужно ехать в Лондон? —
потребовал Дюваль.

"Ничего, месье, кроме того, что ваш поезд отправляется... — он посмотрел на
часы, — через двадцать минут."

Дюваль достал сигару и закурил с жестом раздражения. "Это
Дело не кажется очень важным", - проворчал он.

Верне позволил легкой улыбке пробежать по своему обычно неподвижному лицу. "Я
на службе у префекта уже десять лет", - заметил он.,
"и я узнал, что он тратит очень мало времени на неважные вещи"
. Он высунулся и что-то сказал шоферу, и через мгновение
машина остановилась перед маленьким грязным магазинчиком на нижнем этаже старого и
полуразрушенного на вид дома. "Вот это место Dufrenne господин", он
значительно заметил.

Дюваль распахнул дверь кабины, и вошел в пыльный и
затянутую паутиной дверь. Он оказался в маленькой, тускло освещённой комнате, настолько
загромождённой всевозможными диковинками, что поначалу он не заметил
маленького седовласого старичка, склонившегося над рабочим столом ювелира.
угол. Стены были увешаны полками, на которых стояли кусочки слоновой кости и фарфора, всевозможные миниатюры, старинное серебро, бронза и медь, старые монеты и ржавое старинное оружие. По стенам висели бесчисленные картины, старые и потрескавшиеся, в обветшалых рамах, а с потолка свисали ржавые доспехи, мечи, латунные кадильницы, китайские лампы и бесчисленное множество других предметов, назначение которых он едва ли мог угадать.

Всё это он видел в странной мешанине впечатлений, пока его глаза
обвел взглядом помещение. Через мгновение маленький старичок в углу обернулся,
уставившись на него поверх очков в стальной оправе. - Вы хотели меня видеть,
месье? - спросил он тонким, надтреснутым голосом.

- Да. Я Ричард Дюваль. Я пришел от мсье префекта полиции.

Услышав эти слова, мужчина, сидевший за верстаком, поднялся на
незначительную высоту, уронив при этом часы, над которыми работал. Он одним
жестом убрал инструменты в ящик, повернулся к стене позади себя, надел тонкое серое пальто и тёмную
он нахлобучил шляпу и вышел из-за прилавка. - Я готов, месье, - сказал он без малейшего волнения.
- Пойдемте. - Он повернулся ко мне. - Я готов, сэр. - Пойдемте.

Дюваль без лишних слов повернулась к двери и распахнула ее.
Старик жестом велел ему отключаться, и после того, как детектив сделал
это, тщательно закрыл и запер дверь и последовал за ним в такси.
Дюваль заметил, что он был слаб, неуверенно передвигался и так сильно согнулся от постоянной работы за верстаком, что казался почти горбатым. Он сел рядом с детективом
Дюваль не сказал ни слова, и через мгновение вся компания уже мчалась к Северному вокзалу.

 Дюваль не мог подавить чувство восхищения тем, как Дюфрен принял его.  Он не задавал вопросов, не задерживал его приготовлениями, а просто бросил свои инструменты, надел шляпу и вышел. Он не стал выяснять, насколько важны или неважны были дела, по которым его
вызвали, — очевидно, было достаточно того, что месье Лефевр нуждался в его услугах. Детективу стало немного стыдно за своё недавнее дурное настроение, но он не мог не вспомнить
что это был день его свадьбы и что, покинув жену, не сказав ей ни слова на прощание, он дал ей вескую причину сомневаться в его любви к ней. Конечно, он знал, что префект заверил его, что он всё объяснит Грейс, но такие объяснения вряд ли могли сильно повлиять на девушку, которая была замужем чуть больше часа. Поэтому он вошёл в купе поезда, идущего в Булонь, в очень подавленном настроении.

В купе можно было курить, и они с Дюфреном могли курить сколько угодно
они сами. Маленький пожилой француз вытащил сильно запачканную пенковую трубку
и начал безмятежно раскуривать ее. Его манера сторону детектив
уважительное, действительно дружелюбный, но он не делал никаких попыток завязать разговор,
и, казалось, вполне устраивало сидеть и смотреть из окна автомобиля на
поля и села, как они пронеслись мимо. Наконец Дюваль заговорила:

— Месье Дюфренн, — медленно начал он, — вы, несомненно, знакомы с
делом, которое привело нас в Лондон?

 Дюфренн оторвал взгляд от окна и повернулся на стуле.
с легким нервным жестом согласия. "Я так понимаю, что у месье де
Гриссака украли табакерку", - ответил он.

"Это все, что вы знаете?" - Язвительно осведомилась Дюваль. - Конечно, возвращение
столь незначительного предмета не может быть настоящей целью нашего
визита.

Старичок пожал плечами, с почти неощутимым
жест несогласия. — «Я ничего не знаю об этом, месье, — многозначительно заметил он, — кроме того, что моя страна призвала меня, и что я здесь». Он произнёс эти слова с гордостью, как будто считал это фактом.
что он был удостоен чести.

"Но, конечно же, вы, месье, должны иметь некоторое представление о том, зачем вы здесь?"

"Да. Это действительно довольно просто. Однажды меня попросили починить табакерку месье де Гриссака, посла. Таким образом, я знаком с её внешним видом. Теперь, когда он потерян, я прошу вас, месье, сопровождать меня в попытке его найти, чтобы
я мог помочь вам в его опознании.

— И больше вы ничего не знаете?

— Ничего, месье.

Дюваль в раздражении начал жевать кончик сигары. Из всех абсурдных
экспедиции, это казалось самым абсурдным. Вскоре он повернулся к
Дюфрену и снова заговорил. «Когда вы чинили этот табакерку, которой, по-видимому, придают такое большое значение, заметили ли вы в ней что-нибудь особенное — что-нибудь, что сделало бы её потерю столь серьёзной?»

«Ничего, месье». Это маленькая круглая шкатулка из слоновой кости с резной крышкой,
довольно простая и не представляющая особой ценности...

- Но содержимое? Что, возможно, носил в себе месье де Гриссак?
в ней?

- Нюхательный табак, месье. Он был наполовину полон, когда я получил его в апреле прошлого года.
Месье де Гриссак в то время был в Париже. Пружина, которая приводит в действие крышку.
Сломалась - коробка очень старая, месье, - и мне пришлось
отремонтировать ее. Это все, что я знаю.

- И вы закрываете свой магазин и уезжаете из Парижа, не сказав ни слова, только из-за
такой вещи?

Дюфренн расправил согнутые плечи, и его глаза сверкнули. "Когда
— Франция зовёт меня, месье, мне ничего не остаётся, кроме как повиноваться.

Его ответ прозвучал почти как упрёк. Дюваль ничего не
ответил и снова погрузился в мрачные раздумья. В конце концов, он знал,
даже в своём раздражении он понимал, что месье Лефевр не отправил бы его на это
приключение без веской и очень серьёзной причины. Но как бы он ни старался,
он не мог представить, в чём могла заключаться эта причина. Конечно, в шкатулке
должно было быть что-то ценное, пришёл он к окончательному выводу, иначе
зачем бы её красть? Несомненно, посол, месье де Гриссак,
ознакомит его с правдой. Возможно, в шкатулке находились очень ценные бумаги, хотя он не мог понять, почему кто-то выбрал такое место для хранения ценных бумаг
представьте себе. Всё это дело казалось окутанным тайной, и никакие
размышления с его стороны, очевидно, не пролили бы на него свет. Он
откинулся на спинку сиденья, задремав и думая о Грейс и их
прерванном медовом месяце.

  В Булони они пересели на пароход,
идущий в Фолкстон, и после спокойного плавания оказались на борту
поезда, идущего в Лондон. Они добрались до Чаринг-Кросс рано вечером и, взяв такси, сразу же поехали в резиденцию месье де Гриссака на Пикадилли, напротив Грин-парка.




Глава II


Пока Ричард Дюваль летел в Булонь, ломая голову в тщетных попытках понять, почему его внезапно и неожиданно отправили в Лондон, Грейс, его жена, в равной степени озадаченная, направлялась в Брюссель.

Причины, по которым она ехала в Брюссель, были ей так же неясны, как и Ричарду. После свадебного завтрака, который
последовал за её простым бракосочетанием с Дювалем, она отправилась в
пансион, где жила, чтобы дождаться возвращения мужа.
Тогда она не поняла загадочного послания, которое её вызвало
его канцелярии префекта, ни, Если на то пошло, должен был он, но он
заверил ее, что он вернется в скором времени, и которые были
достаточно для нее.

Ее терпеливое ожидание было наконец прервано прибытием
самого префекта, который с вежливой краткостью объяснил, что дело
чрезвычайной важности заставило его немедленно отправить Ричарда
в Лондон.

Девушка была очень расстроена и встревожена, но месье Лефевр в конце концов
сумел убедить её, что Ричард не мог находиться под
Обстоятельства сложились так, что он не мог не прийти. Его должность помощника
Лефевра и, в особенности, дружба, которая их связывала,
заставили его прийти на помощь префекту в этом кризисе.

 Грейс так и не узнала, что это был за кризис. Она настояла на том, чтобы следовать за Ричардом, быть рядом с ним, помогать ему, если представится возможность, и месье Лефевр, охваченный внезапным озарением, отправил её в Брюссель, заверив, что она не только очень скоро увидит своего мужа, но и сможет оказать ему помощь.
и ему, и Франции, оказав очень важную услугу.

 Грейс приняла миссию; её желание быть рядом с Ричардом было
побудительным мотивом, и в результате она оказалась на пути к бельгийской границе
на дневном экспрессе, совершенно не представляя, что её ждёт, и имея лишь
несколько слов, написанных месье Лефевром на вырванном из блокнота листе,
которые должны были определять её дальнейшие действия.

К счастью, ей удалось найти купе в одном из вагонов первого класса, где она могла побыть одна, и она откинулась на мягкую спинку
Она села, полная решимости противостоять любым опасностям, которые может сулить будущее, ради своего мужа.

 Она мысленно вернулась к событиям последних нескольких месяцев: к заговору против неё её сводного дяди, графа д’Эсте, в результате которого он едва не лишил её состояния, оставленного ей тётей, и к тому, как Ричард  Дюваль разрушил его планы. Она полюбила его с первой встречи, а теперь, когда они
стали мужем и женой, она любила его больше, чем когда-либо. Неудивительно, что мысль о том, как он внезапно погиб,
от нее, накануне их свадебного путешествия, у нее навернулись слезы на глаза
.

Вскоре она взяла себя в руки и посмотрела на лист бумаги
, который протянул ей префект. В нем было всего несколько слов:
"Отправляйтесь в отель "Метрополь", Брюссель. Сними комнату на имя
Грейс Элликотт и жди дальнейших инструкций." Вот и все - ни намека на
как и когда они с Ричардом должны были встретиться, или что стало причиной
их разлуки. От жестокости ситуации у нее снова навернулись слезы
на глаза. Нащупывая в сумочке носовой платок, она вытащила
Она достала маленькое серебряное кольцо, которое префект вручил ей в последний момент. «Доверяй любому, — сказал он, — кто придёт к тебе с таким знаком, как этот». Она внимательно осмотрела кольцо, но странный узор, выгравированный золотом на серебряной ободке, ничего ей не сказал.

 Наконец она осторожно надела кольцо на палец и прикрыла его перчаткой.Она долго сидела, размышляя о странных превратностях судьбы,
которая обрекла её на то, чтобы она в одиночестве мчалась в Брюссель, а не в
Шербур, по пути в Америку, рядом с Ричардом.
Двое влюблённых, севших в поезд в Сен-Кантене, усилили её недовольство. Они вошли в купе, явно поглощённые друг другом, и даже присутствие третьего человека не помешало им держаться за руки под обложкой дружеского журнала и смотреть друг на друга с тоской. Грейс не могла выносить вида их счастья — она отвернулась и погрузилась в свои мысли.

Вскоре в ней начала проявляться жажда приключений. Ричарда отправили с важнейшей миссией.
Важное дело, в котором, как сказал ей месье Лефевр, замешана честь его страны и его самого. И она должна была разделить его с ним, принять участие в этом волнующем, опасном деле. Эта мысль пробудила в ней любовь ко всему таинственному, необычному. В конце концов, раз она стала женой человека, чья профессия — раскрывать преступления, разве она сама не должна интересоваться его работой, принимать в ней активное участие и тем самым поддерживать и помогать ему? Эта мысль заставила её нетерпеливо ждать.
Она почти чувствовала, как пытается поторопить поезд
Она была рада, когда наконец они с грохотом въехали на вокзал в
Брюсселе.

 Грейс никогда раньше не была в бельгийской столице, но она вызвала такси и без труда добралась до отеля «Метрополь». Там ей выделили небольшой номер, и она сразу же начала распаковывать чемодан, который был единственным багажом, который она с собой привезла. Было уже больше четырёх часов, когда она закончила эту работу,
убрала пятна от дорожной пыли и переоделась. Войдя в крошечную гостиную,
которая была второй из двух комнат в номере, она услышала
постучав в дверь, и, открыв её, обнаружила одну из горничных отеля, ожидавшую снаружи со свежими полотенцами. Девушка вошла и занялась тем, что расставляла туалетные принадлежности на умывальнике. Грейс, вяло наблюдавшая за движением на площади, не обратила на неё внимания. Вскоре она услышала, как девушка вышла из спальни и спросила, не нужно ли ей ещё что-нибудь. — Ничего, — ответила она, не оборачиваясь. Горничная, однако,
не ушла из комнаты, а стояла рядом, наблюдая за ней. Грейс повернулась лицом к
о нас. - Это все, - резко сказала она.

- Я должна вам кое-что сказать, мадемуазель, - тихо прошептала девушка.
сделав шаг вперед. - Сообщение от месье Лефевра.

"Monsieur Lefevre? Вы?

- Да, мадемуазель, я пользуюсь его доверием. Я знаю цель вашего визита сюда, и я пришла, чтобы дать вам дальнейшие указания. Она говорила спокойно, внушительно, и Грейс была убеждена, что она та, за кого себя выдаёт. Тем не менее она чувствовала необходимость соблюдать осторожность.
"Пожалуйста, объясните, — заметила она, не вдаваясь в подробности.

Девушка подошла еще ближе и, запустив руку за пазуху своего
платья, вытащила кольцо, похожее на то, которое подарил префект
Грейс. Оно было прикреплено к кусочку ленты. Она взглянула на кольцо на пальце
Грейс и улыбнулась. - Могу я предложить, мадемуазель, - сказала она,
- чтобы вы поместили кольцо, которое носите, туда, где оно будет менее
бросаться в глаза?

Грейс слегка покраснела от критики, которую подразумевали слова женщины,
но сняла кольцо с пальца и положила его в сумочку. — Что ты хочешь мне сказать? — спросила она.

— Вот, мадемуазель. Неизвестные полиции лица совершили кражу в Лондоне — на самом деле, они украли ценную вещь у французского посла, месье де Гриссака.
 Кража произошла сегодня утром.

 — Что они украли? — спросила Грейс.

 — Шкатулку для нюхательного табака месье де Гриссака, мадемуазель.

«Его табакерка? Вы хотите сказать, что они поднимают такой шум из-за такой мелочи, как табакерка?»

«Да, мадемуазель. Именно так и есть».

«Но почему?»

«Этого я не могу сказать. Я не знаю. Мне достаточно того, что месье
Лефевр желает, чтобы его вернули. На нашей службе, мадемуазель, мы не должны
задавать вопросы, а выполнять приказы.

Грейс, как могла, подавила раздражение. "Я полагаю, это должно быть
очень ценно", - запинаясь, заметила она.

"Несомненно. Очень ценно, как вы говорите. Теперь, когда это украдено, это должно быть
возвращено без промедления. Месье Лефевр сообщает нам здесь, в Брюсселе,
что другие отправились в Лондон, чтобы вернуть его. Если им это не удастся,
мы полагаем, что лица, совершившие кражу, придут сюда.

"Зачем?"

— Потому что, как мы полагаем, они действуют в интересах некоего доктора
 Хартманна, проживающего в Брюсселе.

 — Зачем этому доктору Хартманну понадобился ящик? — спросила Грейс, несколько озадаченная.


 — Этого я не могу вам сказать. Он враг моей страны. У него много агентов, и он очень влиятельный человек.

— Но почему вы его не арестуете?

 — Увы, мадемуазель, вы не понимаете. Этот доктор Хартманн — очень известный врач. Его методы лечения нервных и психических расстройств сделали его знаменитым на всю Европу. Он живёт в Брюсселе, прямо за
В городе есть санаторий, где он принимает и лечит своих пациентов. Все его уважают. Его работа в качестве врага Франции держится в секрете и известна лишь немногим. Даже мы знаем об этом очень мало.

"Тогда откуда вы знаете, что он как-то связан с этим табакеркой?"

"Мы этого не знаем — мы лишь предполагаем. Есть причина, о которой я не имею права сейчас говорить вам
, которая заставляет мсье Лефевра
поверить, что доктор Хартманн приложил руку к этому делу. Именно по этой причине
на самом деле, он послал тебя сюда.

- Что я могу сделать?

«Я расскажу вам. Мы долго пытались внедрить одного из наших агентов в дом доктора Хартманна, но безуспешно. Он очень проницателен, очень осторожен. Все его слуги — его соотечественники, на которых, как он знает, он может положиться. Его пациенты — люди состоятельные, влиятельные, которые, как он знает, не могут быть агентами французской полиции. Он не принимает никаких других и всегда настаивает на самых строгих
требованиях. Именно по этим причинам мы потерпели неудачу. Теперь у вас, мадемуазель, есть
возможность добиться этого.
чего не может сделать полиция. Вы — американка из
знатной семьи, богатая, влиятельная. Мне сообщили, что ваша тётя,
выйдя замуж во второй раз, стала графиней д’Эсте. Если вы обратитесь к доктору
 Хартманну за лечением, вам не составит труда получить
приём, потому что он ни в коем случае не подумает, что мисс Грейс
 Элликотт из Нью-Йорка работает на французскую секретную полицию.
Вы заметили, мадемуазель, что месье префект отправил вас в Брюссель?

Грейс кивнула. Она начала проявлять живой интерес к этому вопросу.
— Но я не больна, — сказала она со смехом. — Как я могу просить доктора Хартманна
лечить меня?

— Мы об этом подумали. Этот вопрос рассматривался с тех пор, как нам сообщили
сегодня днём, что вы приедете. Мы решили, что лучше всего вам представиться
доктору как сомнамбуле.

— Лунатичке?

«Именно так. Это форма нервного расстройства, которая встречается отнюдь не
редко. Нам сообщили, что доктор Хартманн в прошлом лечил несколько таких
случаев. Симптомов нет, кроме нервозности
со стороны пациента, что в вашем случае, вероятно, будет обеспечено волнением, связанным с этим предприятием, и, конечно, склонностью к хождению во сне. Последнее вы должны имитировать.

"Имитировать?"

"Да. Вы должны притворяться сомнамбулой. Вы должны вставать каждую ночь в какой-то час и бродить по дому, притворяясь, что ничего не замечаете. Обычно вы не осознаёте происходящее. Вы находитесь в
состоянии транса. Ваши глаза устремлены вперёд, и вы никого не видите. Вам не составит труда притвориться, что всё это происходит с вами, и, естественно, бродить вокруг
таким образом, у вас, возможно, — мы надеемся, что у вас будут — отличные возможности наблюдать за тем, что происходит в доме доктора.

 — И это всё, что я должен делать, — просто наблюдать?

 — Думаю, нет. Если мы не сможем другими способами помешать доктору Хартманну получить украденную шкатулку, её нужно будет забрать у него любой ценой — любой ценой, — многозначительно повторила женщина.
«В этом случае нельзя пощадить даже саму жизнь. Ящик _должен быть
возвращён_, какой бы ценой нам это ни обошлось, — так нам сообщил
месье Лефевр».

— Значит, если он попадёт к нему в руки, мне придётся его украсть? Вы это имеете в виду?

 — Несомненно, и при первой же возможности. — Девушка встала,
подобрала грязные полотенца, которые принесла из спальни, и направилась к двери. - Это все, мадемуазель, за исключением того, что вы будете
сообщать нам любые важные новости через молодого человека, который
каждое утро и вечер ходит в дом за хлебом. Он приезжает в
маленькой повозке, и вы, без сомнения, сможете поговорить с ним, когда он будет
въезжать на территорию или выезжать с нее. Он в полной безопасности, и ему можно доверять.
Обращайтесь к нему устно — никаких писем, понимаете; они всегда опасны. А теперь позвольте мне предложить вам немедленно встретиться с доктором Хартманном.

«Но — ему может понадобиться рекомендация — верительные грамоты».

«Мы подумали об этом и подготовили почву. Один из наших людей выяснил, что министр иностранных дел Соединённых Штатов знаком с вами — что ваша семья ему известна». Ваша тётя, как вы помните, была довольно заметной фигурой в обществе Нью-Йорка, когда вышла замуж за
 месье графа д’Эсте. Знаком ли вам министр?
Лично мы не смогли этого выяснить, но то, что он знает, кто вы, — это точно.

«Тогда мне лучше навестить его и договориться о письмах для доктора
Хартманна».

«Это лучший вариант. Его дом неподалёку. Немедленно возьмите такси, поезжайте к нему и изложите своё дело». Я уверена, что у вас не возникнет никаких трудностей.
Она бесшумно открыла дверь и через мгновение исчезла, оставив Грейс в недоумении. Однако она не стала долго размышлять о странном деле, в которое оказалась вовлечена, а, надев шляпу, сразу же отправилась на поиски американского посла.




Глава III


Когда Ричард Дюваль и его спутник вошли в дом французского
посла в Лондоне, стало ясно, что их прибытия ждали.
 Детектив едва успел назвать свое имя дворецкому, распахнувшему перед ними дверь, как тот, поклонившись в знак приветствия, проводил их в небольшую приемную справа от входа и сообщил, что месье де Гриссак примет их немедленно.

Им не пришлось долго ждать. Посол, худощавый, жилистый,
нервный мужчина лет шестидесяти, с седыми волосами и седыми усами,
прошло всего несколько минут, и он поспешно вошел в комнату и
взволнованно поприветствовав их, пригласил садиться. Сам он остался стоять
спиной к камину, вертя очки за кончик
черной шелковой ленты и внимательно наблюдая за посетителями.

"Месье Лефевр сообщил мне о вашем приходе, Господа," он
в настоящее время лопнет. "У нас нет времени на раскачку".

— Давайте обсудим детали этого дела, месье, — заметил Дюваль, удобно устроившись в кресле. — Пока что мы в полном неведении.

— Вы ведь знаете, что у меня украли ценную вещь, а именно маленькую табакерку?

— Да. Мне об этом сообщили, — сухо заметил детектив. — Мне любопытно узнать, почему к потере столь незначительной вещи относятся с таким серьёзным вниманием.

Посол сверкнул глазами — казалось, он почти возмущён поведением детектива. «Думаю, месье, этого достаточно. Наша задача — вернуть его, а не обсуждать причины, по которым это нужно сделать». «Я с вами не согласен, месье. Если реальная ценность украденного предмета
Если от меня что-то скрывают, как я могу сделать какие-либо выводы о вероятной цели кражи? Было ли это что-то ценным само по себе? Содержало ли оно что-то ценное? Короче говоря, зачем кому-то понадобилось его красть? Скажите мне это, и я смогу действовать разумно. В противном случае я буду лишь блуждать в потемках.

 — Я так не думаю, месье. Посол бросил на Дюваля пристальный взгляд. «Того факта, что коробка пропала, должно быть достаточно.
Всё, о чём я прошу, — это вернуть её. Вы должны проследить за её исчезновением
на основании фактических обстоятельств дела. Догадки нам не помогут».

— Значит, шкатулка не представляет никакой ценности?

— Я этого не говорил. На самом деле, она очень ценная. Она много лет была семейной реликвией. Когда-то она принадлежала кардиналу Мазарини.

— Значит, вы думаете, что кражу могла совершить только из-за её ценности?

— Я так думаю — по крайней мере, очень на это надеюсь.

— Почему?

Посол вздрогнул и пришёл в себя. Очевидно, он сказал больше, чем собирался. Прошло некоторое время, прежде чем он ответил на вопрос, и ответил он неуверенно. — Его украл кто-то, кому была интересна его ценность
В качестве сувенира это позволило бы мне вернуть его с наименьшими усилиями — разумеется, за определённую плату.

 — Верно. Но из того, что вы говорите, я делаю вывод, что могли быть и другие причины; что его могли забрать те, кто подозревал, что он имеет другую ценность?

 На мгновение месье де Гриссак, казалось, растерялся. Затем он нетерпеливо взмахнул рукой. "Есть те, - сказал он, - кто стремится причинить мне вред.
Они знают, что я высоко ценил эту вещь. Возможно, их мотивом были
не деньги, а месть. В этом случае его восстановления будет значительно
более сложно".

Дюваль увидел, что месье де Гриссак не был с ним откровенен, и на мгновение почувствовал сильное раздражение. До сих пор месье
Лефевр неизменно доверял ему. Однако он сдержал свои чувства и, казалось, был доволен объяснениями
посла. «Что было в шкатулке, месье де
Гриссак?» — любезно спросил он.

"Немного нюхательного табака, месье."

"Больше ничего?"

"Ничего."

"О! И вы, месье, привыкли нюхать табак?"

"Да. Это единственная форма, в которой я употребляю табак. Старомодная,
возможно, но я принадлежу к старшему поколению. Он выпрямился.
внезапно. - Давайте продолжим, джентльмены. Боюсь, мы теряем драгоценное
время.

Дюваль кивнула. - Позвольте мне задать вам еще несколько вопросов.

- Я к вашим услугам, месье.

- Когда вы в последний раз видели шкатулку?

«Сегодня утром, в девять часов. Я всегда ношу его в правом кармане жилета. Чтобы обеспечить его сохранность, я прикрепил его к длинной золотой цепочке, которая надёжно закреплена внутри кармана. Сегодня утром я встал довольно поздно, так как был на банкете.
Прошлой ночью. Выпив кофе с булочками в своей спальне, я отправился в
гардеробную, чтобы побриться. По пути я остановился на мгновение, достал
коробочку с нюхательным табаком из кармана своего белого вечернего
жилета, который мой камердинер повесил в шкаф накануне вечером, и взял
щепотку табаку. Затем я положил его обратно в карман и вошёл в
соседнюю гардеробную, где меня ждал Ноэль, мой слуга. Он, как обычно, побрил меня, и я начал одеваться. Подойдя к шкафу в своей
спальне, чтобы снять коробку и пристегнуть её цепочкой к
застежка в карман жилета, я только что надели, я был поражен
понять, что все прошло. Я сразу позвал Ноэль--"

"Его вызывали?" прервал детектив. "Был он не с вами в
номер?"

"Нет. За несколько минут до этого - фактически, как только я закончила
одеваться, он вышел из квартиры, чтобы дать кое-какие указания моему
шоферу".

— Что вы тогда сделали?

 — Я сразу же выбежал в коридор и позвал Ноэля.

 — Значит, вы поверили, что это он взял шкатулку?

 — Я не мог поверить ничему другому. В моих комнатах не было никого, кроме него.

 — О! Понятно. И вы его допросили?

- Да. Выйдя в холл, я встретила одну из горничных, поднимавшуюся по
лестнице. Я окликнула ее, спросив, не видела ли она Ноэля. Она не видела. Она
была в комнате для прислуги - разговаривала с шофером - Ноэля там не было
.

"Что вы сделали потом?"

«Я бросился в его комнату, которая находится этажом выше, думая, что если бы он взял шкатулку и решил отрицать это, то пошёл бы туда, чтобы спрятать её».

«Не проще ли было ему сразу уйти из дома, ведь он знал, что вы сразу обнаружите пропажу?»

«Нет. Он бы понял, что сбежать — значит признать свою вину. Он не смог бы уйти дальше, чем на несколько сотен футов. Поимка была бы неизбежна».

 «Вы нашли того человека в комнате?»

 «Он как раз выходил, когда я поднялся».

 «Что вы тогда сделали?»

 «Я приказал ему вернуться в комнату и строго допросил его». Он отрицал, что знает что-либо об этом, и, казалось, был глубоко оскорблён моими подозрениями.

 «Вы ему поверили?»

 «Не знаю. Это непостижимо. Ноэль служит у меня восемь лет. Я был уверен в нём.
неподкупный — абсолютно честный. Он также настаивает на том, что после того, как я вышел из спальни и зашёл в гардеробную, чтобы побриться, он не покидал меня и не заходил в спальню; в таком случае он не мог совершить кражу.

 — Это правда?

 — Насколько я помню, да. — Он говорил слегка неуверенно, и Дюваль сразу это заметил. — «Значит, вы не совсем
уверены?» — спросил он.

"Я уверен, что Ноэль не покидал меня и не заходил в спальню. Если
я и колебался какое-то время, то только потому, что раз или два
Иногда я засыпал во время бритья, но сегодня утром я совершенно уверен, что этого не было.

"Однако прошлой ночью вы засиделись допоздна и проснулись сонным и уставшим."

"Да." Посол кивнул. "Это правда."

"В спальне есть ещё одна дверь?"

"Нет, кроме той, что ведёт в мою ванную. В ванной нет
окон. Это внутреннее помещение.

"А спальня?"

"В ней два окна, выходящих на соседний участок. Между двумя зданиями
около тридцати футов пространства, а окна находятся на высоте не менее
двадцати пяти футов от земли.

"Какая комната наверху?"

«Комната для гостей, не использовавшаяся и запертая.»

Дюваль встал и начал расхаживать взад-вперёд по комнате, яростно жуя незажжённую сигару. «Что вы сделали после того, как допросили этого человека?»

«Я тщательно обыскал его комнату и заставил его вывернуть карманы, открыть сундук и ящики комода».

«И вы нашли?..»

— Ничего. Это было сегодня до полудня. С тех пор я держу этого человека взаперти в его комнате, ожидая вашего прихода. Один из слуг с тех пор стоит на страже у его двери.

 — Значит, вы не сообщили в полицию?

— Нет. По личным причинам я не хочу предавать это огласке.

 — С вашим заключённым что-нибудь слышно с утра?

 — Да. Около часа дня он попросил перо и чернила. Я поднялся к нему, чтобы узнать, зачем они ему. Он казался глубоко потрясённым, был почти в слезах и, очевидно, боялся встретиться со мной взглядом. Он сказал, что хочет написать записку, чтобы отменить встречу, назначенную на этот день. Обычно у него был выходной по средам. Я разрешил ему написать письмо.

Услышав это, Дюваль проявил живой интерес. — Где он?
— воскликнул он.

"Что, месье?" — Посол, очевидно, не понял его.

"Письмо."

"Я, конечно, его отправил."

"Но вы его сначала прочитали?"

"Да. Оно было адресовано человеку по имени Зельц, Оскару Зельцу, если я не ошибаюсь, в парикмахерской на Пикадилли-Серкус, которая, как вы знаете, находится неподалёку. Этот Зельц был другом Ноэля. Я несколько раз слышал, как он о нём говорил. Насколько я понимаю, они часто проводили вместе свободное время.

 — А записка? — нетерпеливо спросил Дюваль. "Что там было написано?"

- Просто Ноэль не смог прийти на встречу, назначенную на тот день,
и не ожидал снова увидеть своего друга до его отъезда. Зельц
должно быть, планировал какую-то поездку. Письмо, насколько я помню, был довольно
круто, почти недружелюбно в тон".

Дюваль взглянул на часы. "Это было около часа ночи ты говоришь?"

"Да. Этот вопрос не имеет никакого значения. Мы тратим время на его обсуждение.

"Напротив, месье, я боюсь, что это могло иметь огромное значение. То письмо не следовало отправлять. Даже сейчас оно
возможно, будет слишком поздно предотвратить последствия. Будьте так добры, месье,
немедленно проводите меня в комнату этого человека, Ноэля. Он повернулся к Дюфренну. "Вы
, конечно, составите нам компанию, месье Дюфренн", - сказал он, затем последовал за
Послом в холл.

Через несколько мгновений они поднялись на третий этаж дома и прошли
по короткому коридору, ведущему в заднюю часть здания, где располагались
комнаты прислуги. У входа в коридор на стуле сидела служанка и читала книгу. Она встала, когда
все подошли, и почтительно отошла в сторону.

"Есть какие-нибудь известия от Ноэля?" - спросил посол. "Он просил
о чем-нибудь?"

"Ничего, месье. Он молчал с шести часов, когда я принесла ему ужин.
"Что он делал, когда вы вошли?"

"Писал, месье." Что он делал?" - спросила я. "Что он делал?"

"Писал, месье. Он сидел за столом с ручкой в руке.
он поднял глаза и сказал мне поставить поднос на багажник. - Я должен задать
чтобы ты взял это письмо господину де Grissac как только у меня есть
закончил его, - сказал он. С тех пор я ничего не слышал от него".

Дюваль проводила посла и Дюфренна до двери в конце зала
Дюваль остановился в конце короткого коридора и стал напряжённо прислушиваться. Через мгновение де Гриссак подошёл к нему и, отперев дверь, распахнул её. Комната была тускло освещена единственной свечой, которая коптила и чадила в подсвечнике, очевидно, почти догорев. Сначала камердинера нигде не было видно. Дюваль шагнул вперёд, затем быстро повернулся и заговорил. «Закройте, пожалуйста, дверь», — сказал он напряжённым голосом.

Дюфренн так и сделал, а посол шагнул вперёд и с ужасом проследил за взглядом
Дюваля. На полу рядом с кроватью, слева от
В дальнем конце комнаты, у двери, лежало тело несчастного камердинера. Его лицо, смертельно бледное, было обращено к потолку. Но ни вид лежащего там человека, по-видимому, мёртвого, ни страдальческое выражение его лица не заставили ни посла, ни Дюваля отпрянуть с возгласами удивления. По лицу мужчины тянулась полоса крови.
На губах было большое тускло-красное пятно, которое сначала показалось сгустком
крови, но из-за своей круглой формы и ровных контуров больше походило
на огромную печать. И это была печать. Дюваль опустился на одно колено
рядом с телом пощупал сердце мужчины, одновременно внимательно рассматривая
отметину на его губах. Он был совершенно мертв, и, по-видимому,
находился в таком состоянии час или два. Пятно на его лице представляло собой большой кусок
красного сургуча, плотно стягивавшего его губы, и на нем был
грубый отпечаток указательных пальцев мужчины.

Посол с криком отпрянул назад, когда его взгляд упал на ужасное зрелище
. Дюфрен бесстрастно посмотрел на мертвеца. Дюваль, вскочив на
ноги, сразу же подошёл к окну в задней части комнаты, которое
постоял, приоткрыв дверь, и, подняв ее на всю длину, выглянул наружу.
Остальные услышали, как он издал тихий свист, отступая вглубь
комнаты.

"Никто не мог войти в комнату", - воскликнул посол.
испуганным голосом. "До земли тридцать пять футов или больше".

Дюваль указала на окно. "Берегись, господин", - отметил он,
тихо.

Де Grissac так и сделал, потом вскрикнула. Из окна на
сад внизу простиралась длинная узкая деревянная лестница. "Это принадлежит тем самым
мужчинам, которые чинили дождевую трубу", - воскликнул он. "Они
оставьте его в саду на ночь. Я знал, что Ноэль не сможет выбраться.

"Но, очевидно, другие смогут, месье, — тихо сказал Дюваль,
приступая к тщательному осмотру комнаты.

"Но табакерка — вы думаете, её забрали?"

"Несомненно, месье. Я так и подозревал, когда вы показали мне письмо этого человека. Ваш слуга, я не сомневаюсь, взял шкатулку, когда брился с вами этим утром. Вы, несомненно, задремали, что дало ему возможность. Он не знал, что вы брали табак из шкатулки этим утром
утром, вскоре после пробуждения, и, без сомнения, вообразил, что вы
предположите, что потеряли его прошлой ночью. Это избавило бы его от подозрений. Он поспешил в свою комнату, чтобы спрятать шкатулку, намереваясь передать её своему другу, Оскару Зельцу, во второй половине дня. Ваше обвинение и последующее тюремное заключение, без сомнения, напугали его и наполнили угрызениями совести — отсюда и его довольно недружелюбное письмо Зельцу. Он раскаялся в своём поступке и, несомненно, готовился к признанию, рассказывая вам о своём преступлении и
причины, по которым убийца вошёл в комнату.

"Последний, которым, вероятно, был этот человек, Зельц, должно быть, встревожился
из-за тона письма Ноэля. Он, по-видимому, планировал какое-то путешествие
из Лондона, в которое собирался отправиться. Он хотел взять с собой табакерку. Получив письмо Ноэля, он решил встретиться с ним и потребовать табакерку, если обнаружит, что тот её забрал. Несомненно,
он навёл справки у кого-то из слуг, когда пришёл навестить Ноэля, и
ему сообщили, что тот не выходит из своей комнаты. Тогда он сделал вид, что
уходи, но на самом деле поднимайся в комнату по лестнице, которую ты
нашёлв саду, пока слуги были на обеде. Это был
отчаянный шанс, но он им воспользовался. Войдя в комнату, он увидел, что
Ноэль готовил своё признание, настоял на том, чтобы прочитать его, а затем,
поняв, что его сообщник собирается его предать, убил его, завладел шкатулкой и ушёл.

Посол издал стон. — Боже мой, — простонал он, — я пропал!

Дюфрен, который тем временем внимательно осматривал тело мёртвого камердинера, поднялся с озадаченным выражением на лице.
"На теле нет никаких ран, месье Дюваль, — сказал он.
"Как вы можете отвечать за смерть этого человека?"

Дюваль наклонился, и повторные экспертизы, которые его подруга
только что сделал. "Вы правы", - сказал он. "Дело в высшей степени загадочное"
.

"По крайней мере, мы можем идентифицировать убийцу по отпечатку пальца на
печати", - нетерпеливо заметил Де Гриссак.

"Боюсь, что нет. Этот человек, Зельц, не может быть полным идиотом. Смотрите! — он поднял указательный палец правой руки мертвеца, на котором виднелся тускло-красный ожог с остатками красного сургуча вокруг ногтя. — Он не хотел рисковать. — Он опустил уже начинающую коченеть руку и
он продолжил осмотр тела. «Способ, которым был убит этот человек, — медленно заметил он, — мне пока не ясен. Отпечатки пальцев на горле указывают на то, что его могли задушить, но они едва ли достаточно глубокие или обширные для этого. Я полагаю, что они могли привести лишь к временному потере сознания. Нет, есть ещё одна причина, хотя я не знаю, в чём она заключается. Он замолчал, когда его взгляд упал на тонкий блестящий предмет на полу рядом со столом. «О, это может нам кое-что рассказать». Он поднял предмет, в котором остальные сразу же узнали монету.
большую булавку для платка и внимательно осмотрел её.

"Она принадлежала вашему слуге, месье де Гриссак?" — спросил он,
подняв булавку к свету.

"Да." Посол небрежно взглянул на булавку. "Это была одна из моих
собственных булавок, которую я подарил ему несколько месяцев назад."

Дюваль аккуратно положил булавку для шарфа на стол, затем подошёл к
телу на полу, перевернул его и внимательно осмотрел заднюю часть
шеи. Он поднёс свечу поближе, отодвинув в сторону тонкие
светлые волосы мужчины. Затем он встал и поставил свечу на стол рядом
булавка. - Вот чем был убит ваш слуга, месье де
Гриссак, - сказал он, указывая пальцем на булавку для шарфа. "Это
был жестоко тяги в позвоночнике, на основании мозга. Только
крошечные пятна крови остается в живых. Этот парень Сельц-удачный
поддержки".

"Мы даже не знаем, что именно он совершил преступление. Нет никаких
реальных улик ни против кого. Табакерка, возможно, все еще здесь. Я настаиваю
, чтобы вы произвели тщательный обыск."

"Это было бы бесполезно, месье", - заметила Дюваль со слабой улыбкой.
«Шкатулка, должно быть, стояла на столе, когда убийца вошёл в комнату».

«Почему?»

«Потому что в противном случае он бы поискал её, и вы бы нашли всё в беспорядке. Поверьте мне, месье, ваш слуга раскаялся в краже и собирался вернуть вам шкатулку — именно это стало причиной его смерти». Печать на его устах — это ужасная
шутка — молчание — его уста запечатаны — он ничего не может сказать.

«Зельц должен быть немедленно арестован», — в ярости закричал посол.

«Пока что, месье, против него нет ни малейших улик.
Кроме того, я считаю, что он немедленно покинет Лондон. Назовите мне
название магазина на Пикадилли-Серкус, где он работал, и мы без промедления
выследим его.

 Посол не был до конца уверен в том, где находится этот магазин. Он никогда
там не был. Название, как он помнил, было указано в записке как
«Перье». Записку доставил один из слуг; он мог сказать, где и кому он её передал.

 Дюваль рекомендовал послу немедленно сообщить об убийстве в полицию, но попросил не упоминать о присутствии
себя и месье Дюфрена. «Нас привлекут в качестве свидетелей, — предупредил он месье де Гриссака, — и это серьёзно помешает нашим планам. Давайте немедленно допросим слугу, который взял письмо».

 От последнего, конюха, вскоре избавились. Он назвал номер и
местоположение парикмахерской на Пикадилли-Серкус, неподалёку,
и сообщил, что передал записку смуглому гладко выбритому мужчине,
сидевшему на втором кресле. Он не знал Зельца, но владелец
парикмахерской указал на него в ответ на его расспросы. Он описал мужчину
Ответ был расплывчатым и неудовлетворительным; он не смог предоставить никакой дополнительной информации по этому вопросу. В ходе расследования того, кто в течение вечера интересовался Ноэлем у входа для прислуги, выяснилось, что около половины восьмого приходил крепко сложенный смуглый мужчина, гладко выбритый, и, узнав, что камердинер находится в своей комнате и его не видно, исчез. Никто не обратил особого внимания на его приход или уход.

Когда все снова собрались в гостиной, Дюваль
повернулся к месье де Гриссаку. - Нам больше нечего делать.
здесь, месье, - спокойно заметил он. - Мы доберемся до этого парня.
Зельц немедленно, и я надеюсь, что в скором времени пропавшая табакерка будет
вам возвращена".

Посол пожал руки своим гостям, находясь в состоянии крайнего
возбуждения. "Не теряй времени", - настаивал он. «Вы должны вернуть шкатулку до того, как вор успеет передать её тем, кто стоит у него за спиной, иначе будет слишком поздно. Я буду молиться за ваш успех». Он стоял у двери, пока гости уходили, дрожа, как в лихорадке. «Это
Это дело более важное, чем сама жизнь. Я верю, что вы не
подведёте.




Глава IV


Ричард Дюваль в сопровождении молчаливого торговца антиквариатом
вышел из дома французского посла и быстро направился в парикмахерскую
Альфонса Перье на Пикадилли-Серкус. Они без труда нашли это место — большое и явно процветающее заведение, расположенное на первом этаже здания, верхние этажи которого были отведены под офисы. На большом витринном стекле висела вывеска «Альфонс Перье, парикмахерские».

Детектив и его спутница медленно прошли мимо ярко освещенного окна
, их глаза разглядывали детали интерьера заведения.
Было уже около десяти часов, но улица была заполнена
пешеходами, и в магазине все еще оставались один или два покупателя. У
первого стула по направлению к двери стоял крупный мужчина с бледным лицом и
копной густых черных волос, который подстригал молодому человеку
усы. Второе кресло занимал мужчина, которого брили.
 Парень, который его брил, в общих чертах ответил на
Слуги посла описали Зельца. Третье кресло было незанято, и человек, сидевший в нём, а также те, кто сидел в двух других креслах, убирали свои бритвы и щётки, готовясь к выходу. Было очевидно, что близится время закрытия.

Дюваль повернулся к своему спутнику: «Месье Дюфренн, — сказал он, — не могли бы вы
войти и сесть на третий стул? Будьте внимательны и слушайте,
что сможете узнать. Я подожду здесь, в тени у следующей двери. Наш человек, очевидно, внутри. Он скоро выйдет из магазина.
Если он сделает это раньше вас, я последую за ним. В таком случае возвращайтесь
в дом месье де Гриссака и ждите там от меня вестей.

Dufrenne почувствовал, как его торчащей вверх бородкой. "Это счастье, сударь, что у меня есть
не брились с понедельника", - сказал он, как он вошел в магазин.

Мужчина, сидевший за третьим столиком, угрюмо посмотрел на него, когда тот сел. Его
товарищи ухмыльнулись. Очевидно, он не ожидал, что до закрытия
осталось так мало времени. Он начал бриться, небрежно торопясь. Старик
лежал на кушетке.
в кресле, с полузакрытыми глазами, притворяясь, что дремлет. На самом деле он был
наблюдающим за каждым движением человека рядом с ним.

Посетитель, занявший второй стул, был невысоким худощавым мужчиной с
волосами песочного цвета и костлявым лицом. Его глаза, довольно выпуклые, под редкими рыжими
бровями, были закрыты, как будто во сне. Он не обращал ни малейшего внимания на то, что его окружало, и не замечал Зельца, который методично и хладнокровно осматривал его лицо. Казалось, ничто в них обоих не привлекало внимания, и Дюфренн
Дюфренн начал задаваться вопросом, не пошли ли они по ложному следу.
 В движениях Зельца не было ни спешки, ни нервозности — если он и торопился закончить свою работу на сегодня и уйти, то никак этого не показывал.

 Через некоторое время Дюфренн заметил, что худой мужчина, сидевший в кресле рядом с ним, открыл глаза и с большим удовлетворением пощупал свою челюсть.
— Очень хорошо побрились, дружище, — сказал он на превосходном английском,
без малейшего иностранного акцента. — Позвольте спросить, каким спреем вы пользовались?

Дюфренн, который небрежно наблюдал за Зельцем, заметил, что с ним что-то произошло. Его глаза загорелись интересом, а лицо слегка покраснело. Казалось, что в таком простом вопросе не было ничего, что могло бы так его взволновать, и Дюфренн внимательно наблюдал за ним, чутко прислушиваясь ко всему, что могло представлять интерес. К его разочарованию, ответ Зельца был самым банальным. «Это особый сорт, который месье
Перье приготовил для него напиток по своей собственной формуле. Он называется «Пудра Перье».
Он повернулся к шкафу позади себя, открыл ящик и достал
далее круглая картонная коробка. "Цена - восемь пенсов. Не хотите ли
попробовать коробку?" Он протянул посылку своему покупателю, который встал
и поправлял шарф перед зеркалом.

Мужчина повернулся и небрежно взглянул на коробку. "О, вы могли бы завернуть это
. Я бреюсь сам, иногда, когда я путешествую. Восемь пенсов, вы
сказать?"

— Да, сэр, — Зельц повернулся к ящику и начал заворачивать его в коричневую бумагу. Через несколько секунд он повернулся и протянул его покупателю, который надел пальто и собирался уходить.
место. Дюфренн видел, как он сунул руку в карман и вытащил немного денег
, которые он протянул Зельцу. Тот серьезно кивнул и положил их
в карман. Мужчина с узким лицом проделал то же самое с пакетом, затем
вышел из магазина. Во всей операции не было ничего ни в малейшей степени подозрительного
и маленький француз удовлетворился наблюдением
Зельц отложил кисти и приготовился прервать работу на день.
Однажды он увидел, как мужчина достал что-то из кармана и поспешно
взглянул на это, но он стоял спиной к стулу, на котором сидел Дюфрен, и
он не видел, что это было. Однако его охватило чувство тревоги, когда
человек, который его брил, снял простыню с его плеч
и отступил назад, чтобы дать ему встать.

Он как можно быстрее вышел на улицу. Зельц все еще
убирал свои бритвенные принадлежности.

Выйдя на тротуар, Дюфрен повернулся и быстро зашагал в сторону
Чаринг-Кросс. Он не хотел присоединяться к Дювалю на глазах у тех, кто был внутри.
Он сделал всего несколько шагов, когда Дюваль догнал его. — Что ты узнал? — быстро спросил детектив.


— Что ты узнал? — быстро спросил детектив.Dufrenne, связанная в нескольких словах, что произошло в магазине. Он не
к сведению тот азарт, с которым детектив выслушал его рассказ.
"Возможно, это была табакерка", - воскликнул Дюваль, быстро продвигаясь вперед.
в своем возбуждении. "Должен сказать, хитроумный план". Он огляделся по сторонам
нетерпеливо ища мужчину, который так недавно вышел из магазина, но тот
исчез в темноте. — Если бы вы только могли как-то предупредить меня.

 — Это было невозможно, месье, — сказал Дюфренн, сильно расстроенный. — Я не мог встать с кресла, пока мужчина не закончил меня брить.

— Конечно, нет, — ответил Дюваль, не зная, что делать дальше.
 — Этот человек пошёл в ту сторону. Я его особенно заметил. Возможно, если
я потороплюсь, то смогу его догнать. — Он двинулся вперёд. — Ты оставайся
здесь и следи за Зельцем. Если я не вернусь, доложи мне у месье де
Гриссака. — Он повернулся и исчез в толпе.

Дюфрен медленно вернулся к магазину и встал в тени у входа, ожидая. Вскоре он увидел, как двое
помощников в уличной одежде вышли из магазина и поспешили прочь.
темнота. Ни один из них не был Зельцем. Свет в магазине начал гаснуть. Ушёл ещё один помощник. Теперь в магазине остались только Зельц и хозяин. Он подкрался к окну и осторожно заглянул внутрь.
 Месье Перье стоял перед одним из зеркал, поправляя свои густые волосы. _В магазине больше никого не было._




 ГЛАВА V


Грейс Дюваль приехала в дом американского посла около
половины шестого и, к счастью, застала его дома. От горничной в
отеле она узнала, что его зовут Фелпс, Остин Фелпс, и она
Она сразу же узнала его как адвоката, известного в деловых и светских кругах Нью-Йорка. То, что он знал её, по крайней мере по имени, не было удивительным: за её тётей, до того как она вышла замуж за графа д’Эсте, многие ухаживали из-за её красоты и богатства. Она ждала в красивой гостиной, куда её провели, нервно гадая, как её примут. Карточка, которую она дала слуге, была её собственной — на самом деле,
она с улыбкой вспомнила, что её брак с Ричардом Дювалем был всего лишь
За несколько часов до этого она была так поглощена своими мыслями и чувствами, что
совершенно забыла подготовить визитные карточки, чтобы представить своё новое
поместье. Однако министр знал её как Грейс Элликотт, и её дела в Брюсселе
требовали, чтобы она выдавала себя за незамужнюю женщину. В сложившихся обстоятельствах это было совсем не трудно, подумала она.

Мистер Фелпс, министр, оказался румяным, довольно тучным джентльменом с седыми бакенбардами и манерами светского человека, которые сразу же расположили её к себе. Она с надеждой представилась ему и
Он был рад, что сразу узнал её.

"Племянница Маргарет Элликотт," — сказал он с приятной улыбкой, протягивая руку.  "Моя дорогая, я рад с вами познакомиться.  Я хорошо знал вашу тётю много лет назад, когда вы ходили в коротких платьях.  Я потерял её из виду после того, как она вышла замуж за Д’Эсте и уехала жить в Париж. Я узнала о её смерти только на днях. Она была прекрасной женщиной. Мы с миссис
 Фелпс очень её любили. Не хотите ли присесть и рассказать мне, что вы делаете в Брюсселе?

 Грейс села и сразу же начала свой рассказ. «Я пережила
в последнее время, мистер Фелпс, - начала она, - очень много от нервозности. Я была
живу в Париже, вы знаете, и произошло много вещей, которые меня расстроили.
Вы, конечно, слышали об обращении графа д'Эсте со мной и о
его аресте и осуждении?

- Да. Он серьезно кивнул. "Я не удивляюсь, что ты расстроена".

"В последнее время я сильно страдаю от приступов хождения во сне. Я
встаю ночью и брожу, не сознавая, что делаю. Однажды
ночью я вышла на балкон и чуть не ушла на улицу ".
Она храбро солгала, надеясь, что ее история покажется правдоподобной.

"Очень жаль", - заметил мистер Фелпс, очевидно, несколько удивленный тем, что она
доверяет ему такие вещи. "Вы, конечно, проходите лечение".
"Конечно".

- Нет, то есть в настоящее время нет. Никто в Париже не смог мне ничем помочь.
добро. Я так много слышал о докторе Хартманне и его поразительных успехах
в лечении всевозможных психических и нервных расстройств, что решил
проконсультироваться с ним. — Вот почему я приехал в Брюссель.

 — Понятно. Что ж, он замечательный человек. Лучше и быть не могло. Я его очень хорошо знаю, и он мне очень нравится. Настоящий учёный. Вы его уже видели?

— Нет. Я... я поняла, что он не хочет принимать пациентов без
рекомендаций об их финансовом положении и прочем.

— Дорогая моя, у вас не будет проблем. Конечно, у него полно пациентов,
а поскольку его санаторий небольшой, он вынужден брать большие
деньги и принимать только самых лучших и состоятельных. Он скорее
исследователь, чем практикующий врач, и по этой причине вынужден
беречь своё время.

"Тогда могу я попросить вас передать мне письмо к нему?" Грейс сказала,
поколебавшись.

"Конечно. Я сделаю это с радостью. Когда вы намерены нанести ему визит?"

— Я думал, что поеду прямо сейчас.

 — Тогда я сделаю лучше, чем просто дам вам письмо. Я позвоню ему по
телефону и договорюсь о встрече с вами. Скажем, через полчаса. Вам
понадобится около двадцати минут, чтобы доехать до его дома. Вам
это удобно?

 — Вполне, мистер Фелпс, и большое вам спасибо.

- Ерунда, моя дорогая девочка. Я только рад сделать это для тебя. Ты должна прийти.
Попозже познакомься с миссис Фелпс и поужинай с нами. Как раз сейчас ее нет дома.
пьет чай с друзьями. Я хочу, чтобы вы с ней познакомились. Он встал и
направился к двери. - Извините, я отойду на несколько минут, пока позвоню.
доктор".

Грейс, оставшись в одиночестве, невольно сожалея, обман она была
обязан заниматься по старым другом ее тетки, но там, казалось,
ничего не поделаешь. Она только надеялась, что ничего не происходит, впоследствии,
с целью вовлечения последних в неприятные объяснения.

Мистер Фелпс вернулся в гостиную через несколько минут, его лицо
weathed в улыбки удовлетворения. «Вам повезло», — сказал он. «Доктор
 Хартманн сказал мне, что он может сразу принять вас, так как только сегодня утром он выписал одного из своих пациентов, который выздоровел. Если вы хотите остаться
в его доме для лечения, что было бы единственным приемлемым вариантом, я бы предложил вам проехать мимо вашего отеля и распорядиться, чтобы ваш багаж отправили немедленно. Я написал адрес и несколько слов для доктора на этой карточке. Любой таксист, конечно, знает его. Доктор Хартманн — один из самых известных людей в Брюсселе. Я желаю вам удачи во время вашего пребывания у него, и всякий раз, когда вы будете в городе, заходите на обед. Миссис Фелпс будет в восторге. — Он
провел ее к двери и усадил в такси. — Рад, что я
— Я буду рад быть вам полезным, — сказал он, когда она отъезжала.
 — До свидания.

Когда Грейс вошла в кабинет доктора Хартманна, она прекрасно понимала, что ей не нужно притворяться, что она нервничает.  На самом деле она чувствовала, как её бросает то в жар, то в холод от страха, и гадала, хватит ли ей смелости сыграть роль, которая была так неожиданно на неё возложена.

Само по себе это место было приятным и довольно привлекательным на вид. Оно
состояло из большого каменного здания с мансардной крышей, отстоящего немного
в сотне или более ярдов от улицы, в окружении небольшого парка,
заполненного деревьями и кустарником. Ухоженная дорожка, посыпанная гравием, вела от
ворот к главному входу, который вел в большой холл. Войдя, она
заметила справа что-то вроде гостиной, или приемной,
красиво обставленной в довольно старомодном стиле, с
большая мраморная каминная полка и камин в одном ее конце. В последнем
угольном камине горел огонь, освещая комнату приятным сиянием. Снаружи
ещё не стемнело, и в приёмной не горели лампы, хотя в холле
горела лампа.

Впустившая ее горничная, немка средних лет с приятным лицом,
провела ее в приемную и, взяв визитку, исчезла
дальше по коридору. Через несколько минут она вернулась и, кивнув Грейс,
открыла дверь слева от холла и пригласила ее войти.

Она оказалась в кабинете врача, большой комнате, обставленной
кожей. Стол в центре, содержащиеся лампу, и многие журналы и
документы. Когда она вошла, в комнате никого не было, но не успела она
выбрать стул, как дверь в задней части комнаты открылась, и
вошёл доктор Хартманн.

Он был мужчиной крепкого телосложения и производил впечатление крупного человека, хотя на самом деле был среднего роста. Однако его плечи были очень широкими и мощными, шея — короткой и крепкой, а голова — большой, с густыми седыми волосами. Короткая борода того же цвета покрывала нижнюю часть его лица, а глаза, смотревшие на Грейс сквозь очки в золотой оправе, сияли пронзительным блеском. Когда он подошёл к ней, Грейс подумала, что редко встречала более привлекательного мужчину.

 — Присаживайтесь, мисс, — сказал он, обращаясь к ней по-английски, хотя и с
явный акцент. - Вы мисс Грейс Элликотт, я полагаю. Он взглянул на
визитку, которую держал в руке.

"Да", - сказала Грейс, нервно усаживаясь.

"Мистер Фелпс сказал мне, что вы страдаете сомнамбулизмом", - продолжал врач.
"Как давно вы наблюдаете симптомы?"

"Около шести месяцев", - спокойно ответила Грейс.

"Это случается часто?"

"Да. Почти каждую ночь."

"Вы пережили какое-то сильное потрясение, когда начались эти
проявления?"

"Да. Моя тётя, которую я очень любила, умерла."

"О! И когда вы ходите во сне, вы видите её?"

Грейс несколько мгновений размышляла над этим вопросом. Затем она
вспомнила, что люди, склонные к сомнамбулизму, никогда не помнят, что с ними
происходит. «Нет. Я не помню, что со мной происходит».

 Лицо доктора озарилось довольной улыбкой. Он подошёл к Грейс,
приподнял веки одного из её глаз и посмотрел в него, критически оглядел её руки, на мгновение пощупал пульс, а затем внезапно спросил:
«Вы когда-нибудь подвергались гипнозу?»

Она задрожала. Если бы этот мужчина загипнотизировал её, она бы
уверенный, что сможет, он мог бы заставить ее рассказать ему все и
тем самым поставить под угрозу успех всего плана. "Нет", - ответила она,
твердо. "Меня бы это не волновало".

"Это метод лечения, мисс, которым я часто пользуюсь".

"Я надеюсь, доктор, что не будет необходимости применять его ко мне. Я
всегда был ужас, будто загипнотизированный. Пожалуйста, не пытайтесь.

- Очень хорошо, мисс, - рассмеялся доктор. - Возможно, в этом нет необходимости. Прежде чем
мы продолжим рассмотрение вашего случая, я хочу внимательно понаблюдать за ним в течение
нескольких дней. Вы, конечно, понимаете мои условия. Врач назвал большую
— Столько-то в неделю, плюс дополнительная плата за мои услуги,
в зависимости от характера заболевания.

Грейс кивнула, хотя сумма была достаточно большой, чтобы ошеломить её.
"Я с радостью заплачу столько, сколько вы просите, — сказала она, — если вы только сможете меня вылечить."
Она встала, когда доктор отошёл в сторону и нажал на
электрическую кнопку.

«Вы можете сразу пройти в свою комнату, мисс Элликотт», — продолжил доктор.
"Одна из горничных проводит вас. Вам будут подавать еду туда, или вы можете есть в большой столовой, как вам удобнее. Там только
Двадцать других пациентов. Некоторые из них могут вам понравиться. Чувствуйте себя как дома. В библиотеке много отличных книг, и, возможно, вы захотите прогуляться по саду или навестить своих друзей в городе. Характер вашего заболевания таков, что вам не нужен особый режим, никаких правил гигиены. Однако помните, что мы закрываем ворота парка на закате. Я увижу вас снова сегодня вечером и принесу вам лекарство. Это просто успокоительное, чтобы успокоить
ваши нервы. При таких жалобах, как у вас, мало что можно сделать,
с помощью лекарств». Он повернулся, когда дверь открыла тихая женщина с приятным лицом. «Анна, — сказал он ей по-немецки, — проводи мисс Элликотт в её комнату и устрой её поудобнее».

 Не желая терпеть мучения от ужина с незнакомцами, Грейс решила, что ужин подадут в её комнату. Она нашла его превосходным и очень хорошо приготовленным. После ужина она села в кресло у большой электрической
лампы и стала читать книгу, которую принесла с собой.

В десять часов пришёл доктор Хартманн, задал ей ещё несколько вопросов,
дал медсестре маленькую бутылочку с тёмно-коричневой жидкостью и
Она объяснила ей, как его принимать, затем пожелала спокойной ночи и вышла. Грейс отложила книгу и объявила, что готова ко сну. Горничная помогла ей раздеться, дала несколько капель лекарства в маленьком стаканчике хереса, погасила свет и ушла, сказав Грейс, что будет в холле, на расстоянии звонка, если ей что-нибудь понадобится.

Несмотря на принятое лекарство, Грейс слишком нервничала
и волновалась, чтобы уснуть. Она осознала, насколько рискованной была игра,
в которую ей предстояло сыграть, и на мгновение её настроение упало.
она почувствовала страх. Однако мысли о Ричарде вскоре придали ей храбрости. Она готова была встретить любую опасность, чтобы служить ему. Как же сильно эта первая брачная ночь отличалась от того, что она себе представляла!
 Вместо того чтобы лежать в объятиях Ричарда на борту парохода, направлявшегося в
Америку, она была пациенткой в санатории в Брюсселе. Это казалось нереальным, невозможным.

Через некоторое время звуки в доме стихли один за другим. Когда пробило полночь,
воцарились темнота и тишина. До неё доносился лишь слабый шум ветра в
деревьях в парке. Она задумалась, не было ли это
Этой ночью ей нужно было притвориться, что она ходит во сне, — чтобы
доктор понял, что её случай — настоящий. Она тихо встала, не зная, что делать, и, подойдя к окну, выглянула наружу.

 Комната, в которой она находилась, располагалась в задней части
здания, в одном из двух его крыльев. Из центра главного здания она увидела крытый проход, или мост,
протянувшийся примерно на сто футов и заканчивающийся чем-то вроде квадратной башни. В одной из комнат в башне, на одном уровне с ней, она увидела свет и движущуюся фигуру мужчины.

Это место привлекло ее внимание. Она задумалась, какое от него может быть применение.
Затем ее осенило. Крытый мост вел из главного зала.
менее чем в тридцати футах от ее собственной двери. Она решила пересечь его,
притворившись, что идет во сне, и выяснить все, что сможет
относительно кирпичной башни. Когда придет время, она знала, что вся
информация, которой она сможет обладать о доме и его обитателях, будет
необходима для успеха ее планов.

Она накинула халат и тихо открыла дверь.
Горничной нигде не было видно, но, несомненно, она скоро вернётся.
стул, на котором она сидела, в том месте, где соединялись боковой и
главный залы, стоял прямо под электрическим освещением. Без сомнения,
Грейс думала, она уехала на несколько минут один из
другие пациенты на пол.

Сейчас был ее шанс. Она бесшумно прошла по поперечному коридору, ее
глаза были широко открыты, а руки прижаты к бокам. На пересечении двух коридоров она повернула направо, к двери, которая, по её мнению, вела в крытый переход. Она обнаружила, что дверь не заперта, открыла её, вошла в коридор и закрыла за собой дверь. Затем она пошла вперёд.
медленно по мосту.

Это было узкое сооружение, не более пяти футов в ширину, с верхом
и боками из гофрированного металла и полом из деревянных досок. В дальнем
в конце его она увидела стеклянную дверь, за которой сиял блестящий
свет.

Она подошла осторожно к двери, держа руку все время
предлогом ходить во сне. Это было нелегко — она не знала, как ведут себя сомнамбулы, но читала
описания таких случаев и однажды видела пьесу, в которой один из персонажей
ходил во сне. Она попыталась придать своим глазам пустой,
с невидящим выражением лица и бесстрашно приблизилась к двери.

Она была слегка приоткрыта, и сквозь стеклянные панели она сразу увидела
, что комната была лабораторией доктора Хартманна. Она пришла к такому выводу.
к такому выводу пришли различные медицинские приборы, стоявшие в комнате.
назначение которых она не знала. Ее осмотр комнаты,
однако, был недолгим, поскольку две фигуры, ярко освещенные
нависающей группой электрических ламп, сразу привлекли ее внимание.
Одним из них был доктор Хартманн. Он сидел за большим столом с плоской столешницей,
профиль к двери, разглядывая с особой тщательностью массой бумаги
которая лежала на столе перед ним. Его лоб сморщился с
думал, и выражение гнева доминирует его лицо.

По другую сторону стола сидел высокий худощавый мужчина с
военной выправкой и свирепыми светлыми усами, которые он
беспокойно грыз. Две фигуры несколько мгновений сидели молча, не произнося ни слова.
между ними не было сказано ни слова, в то время как Грейс внимательно наблюдала. Вскоре она услышала, как доктор говорит: «Кажется, вам потребовалось два года, чтобы выяснить, что месье де Гриссак нюхает табак».

Другой кивнул. «Один год и десять месяцев, если быть точным».

«А теперь, — сердито продолжил доктор, — вы доверяете всё незнакомцу».

«Так будет лучше, не так ли? Дело опасное. Ни вы, ни я не можем позволить себе в него ввязываться».

Доктор Хартманн с грохотом ударил кулаком по столу. — Клянусь
небом!_ — взревел он. — Мы должны рискнуть, друг мой. Говорю тебе, я должен получить табакерку де Гриссака без промедления. Если это не решит проблему, мы в тупике.

 — Это решит проблему, — невозмутимо ответил другой мужчина. — У меня есть
положительные заверения на этот счет. Более того, у меня есть все основания
полагать, что мы получим известия из Лондона до конца недели.

"Вы получили какие-нибудь известия?" нетерпеливо осведомился доктор.

- Да. Попытка должна была быть предпринята либо сегодня, либо завтра. Наш человек
немедленно доложит вам. Он, конечно, ничего не знает об этом.
Он доставит вам коробку и получит деньги.

«Кто этот человек?»

«Я не знаю его имени. Я сам его не видел. Гратц всё организовал в Лондоне. Я считал очень важным, чтобы ничего не
происходят события, которые каким-либо образом связали бы нас с этим вопросом. Monsieur de
Гриссак очень быстро обнаружит свою пропажу и приложит все усилия, чтобы
не допустить попадания коробки в наши руки. Грац, и другие
приглашаем подозрения сразу. Парень, который они выбрали, чтобы справиться с
дело неизвестный французской полиции. Он будет привлекать никакого внимания.
Появляется план, чтобы быть совершенным".

Доктор медленно кивнул, жуя сигару. — Надеюсь, вы правы,
Мейер, — сказал он и посмотрел на часы.

 Когда он закончил говорить, Грейс услышала, как кто-то приближается к ней сзади.
позади, но она не обратила внимания. Через минуту дежурный коснулся ее
слегка по руке. Она повернулась, глядя на женщину с вытаращенными,
незрячими глазами. Тот пристально посмотрел на нее, затем повел
по мосту к главному зданию.

Когда они подошли к ее спальне, медсестра включила свет и вдруг,
взглянув на лицо Грейс, как она это сделала. Девушка не смела даже
мигать глазами. — Сядьте, — резко скомандовала женщина. Грейс опустилась на край кровати. — Снимите обувь, — продолжила медсестра.
строгий голос. Девушка надела домашние тапочки и машинально
принялась снимать их, путаясь в шнурках, как будто пыталась развязать
ботинки. «Теперь снимай платье», — приказала медсестра. Грейс
неуклюже начала снимать халат, который накинула на себя. Когда
женщина резко велела ей лечь в постель, она повиновалась без
слов, по-видимому, не осознавая, что делает. Это была великолепная актёрская игра, и она сыграла её так хорошо, что если бы у медсестры и были какие-то сомнения в реальности её сомнамбулического состояния,
как только девушка положила голову на подушки, она притворилась, что крепко спит, закрыв глаза и ровно и медленно дыша. Через некоторое время служанка погасила свет и вышла из комнаты.

 Девушка лежала неподвижно несколько часов, размышляя о том, что в странном разговоре, который она подслушала, могло помочь Ричарду в его попытках вернуть украденную табакерку. Она знала, что его украли; она также знала, что он
ещё не был доставлен доктору Хартманну. Возможно,
Ричарду удалось бы вернуть его раньше; если нет, то
Посыльный, который должен был доставить его в кабинет доктора, несомненно, прибудет на следующий день. Она решила встать пораньше, чтобы, если получится, отправить в Брюссель сообщение о том, что она услышала, с помощью молодого человека, который вёз посылку.




 Глава VI


Когда Ричард Дюваль вышел от торговца антиквариатом Дюфрена на Пикадилли,
Цирк, и он погнался за человеком, купившим коробку пудры в
парикмахерской, и в полной мере осознал безнадёжность своей задачи.
 Человек вышел из магазина как минимум за две минуты до того, как появился Дюфрен.
Возможно, больше, и ещё одна минута ушла на то, чтобы рассказать свою историю. Три минуты форы на многолюдной улице ночью — это препятствие, которое детектив едва ли мог преодолеть.

 Он поспешил в том направлении, куда ушёл парень, пытаясь составить в уме чёткое представление о его внешности. В тусклом свете,
падавшем на витрину, он не смог как следует рассмотреть его, да и
повода для этого не было; он подумал, что этот человек просто
запоздавший покупатель, и едва взглянул на него.

Однако его опыт в том, чтобы с первого взгляда определять общие черты
встреченных им людей, сослужил ему хорошую службу: он вспомнил, что на
мужчине было длинное коричневое пальто, шляпа-дерби, а в руке он
держал небольшую сумку. Последнее, о чем Дюфренн не упомянул,
свидетельствовало о том, что это был путешественник: слова, которые
мужчина сказал Зельцу, покупая коробку с порошком, казалось, подтверждали
это. Судя по всему, мужчина шел пешком, а не взял извозчика. Станция Чаринг-Кросс находилась совсем рядом. Что может быть естественнее, рассуждал Дюваль, чем то, что человек, за которым он следил,
собирался сесть на поезд?

Следуя этой логике, детектив поспешно направился в сторону Чаринг-Кросс, лавируя между прохожими и внимательно оглядывая каждого встречного в надежде, что сможет обнаружить человека с сумкой. Однако его ждало разочарование. Проведя более пятнадцати минут на вокзале Чаринг-Кросс, наблюдая за толпами людей в кассах, у телеграфных и телефонных будок и в ресторане, он пришёл к выводу, что ошибся в своих рассуждениях, и неохотно повернул обратно к магазину
Месье Перье. Конечно, оставалась вероятность, что его выводы были ошибочными. У Зельца все еще могла быть табакерка, а человек с сумкой мог быть просто безобидным обывателем, который нюхал табак после бритья. Он почти упрекал себя за то, что потратил столько времени впустую, и спешил по Пикадилли-Серкус в состоянии сильного замешательства.

Подойдя к магазину, он увидел, что Дюфренн стоит у витрины,
прижавшись лбом к стеклу. Что-то в его изумлённом выражении лица
сразу привлекло внимание детектива. Он постучал в дверь торговца антиквариатом


Дюваль слегка похлопал его по плечу.Дюфренн резко обернулся, сильно испугавшись, затем, узнав Дюваля, отвёл его в сторону. «Я каждую минуту смотрел на дверь с тех пор, как вы ушли, —
сказал он дрожащим голосом. — Зельц не выходил, но и внутри его нет. Там никого нет, кроме месье Перье».

Дюваль отпрянул с приглушённым восклицанием. - Вы... вы, должно быть,
ошибаетесь! - воскликнул он.

- Смотрите! Француз указал на окно. Дюваль заглянула внутрь. В
владелец заведения был единственным посетителем.

Детектив повернулся к своему спутнику и кивнул. - Заходите внутрь, - сказал он.
коротко сказал и, подойдя к двери, распахнул ее и вошел
заведение.

Месье Перье, пораженная половина из его ума внезапностью
что Дюваль вошел в комнату, уронила расческу, с помощью которых он был
поправляя волосы и повернулась с насторожило лицо. - Магазин... Он...
закрыт на ночь, - сказал он. - Все мои люди разошлись по домам.

- Зельц ушел? - резко спросила Дюваль.

- Зельц? Конечно. Он ушел сразу после того, как побрил этого джентльмена.
Перье указал на Дюфренна толстым и дрожащим указательным пальцем. -
Что-нибудь не так, джентльмены? Бритье было неудовлетворительным?

Дюваль посмотрела на торговца антиквариатом с огорченной улыбкой. "Это
совершенно ясно, Дюфренн", - сказал он несколько удрученно. "Наш человек ушел"
когда мы шли по улице - пока вы рассказывали мне, что
произошло в магазине.

Маленький старичок кивнул. Месье Перье продолжал смотреть на него
посетители. — Чего вы хотите, джентльмены? — спросил он наконец.

 — Где живёт Зельц? — резко спросил Дюваль.

 — Увы, я не знаю. Он проработал у меня всего три месяца. Я ничего о нём не знал — совсем ничего. Он... он попросил отпуск
вчера — он должен был уехать на неделю, но сегодня вечером он сказал мне, что не поедет.

Глаза Дюваля загорелись. Он повернулся к Дюфрену. «После того, что
произошло — сегодня вечером, — сказал он многозначительно, — он боялся уехать, думая, что его отъезд будет признанием вины».

Дюфен снова кивнул. Господин Перье смотрел на них с выпученными
глаза. "Вина!" - воскликнул он. "Этот парень Сельц было ничего делать
он не должен?"

"Возможно", - сухо воскликнула Дюваль. "Вы случайно не знаете, куда он
направлялся?"

"Он ... он сказал что-то о визите к своим родителям. О ... джентльмены ... я умоляю
ради вас, не устраивайте скандал — это погубит мою торговлю. Я немедленно уволю этого парня.

 «Вы не сделаете ничего подобного», — сердито воскликнул Дюваль. «Если он завтра явится на службу, ничего не говорите ему о нашем визите, иначе вам же будет хуже». Он наклонился к перепуганному парикмахеру. «Я детектив», — коротко сказал он. «Будь осторожен в своих действиях».

Месье Перье упал на колени, молитвенно воздев руки.
"Боже мой, что мне делать, мой бизнес будет разрушен, что мне
делать?"

"Встань и прежде всего прикуси язык. А потом скажи мне, если ты
— Вы не знаете, куда собирался отправиться Зельц, чтобы навестить своих родителей?

 — Он говорил о Брюсселе — собирался сесть на ночной пароход из Харвича в Антверпен. Я слышал, как он обсуждал свои планы с одним из мужчин.

 — Брюссель! — Дюваль поспешно взглянул на часы. "Есть только время,
если мы поторопимся ... прийти". Он повернулся к Dufrenne, волнение, показывая в каждом
линии его лица. Как он поспешил к двери, он выступал за его
плечом к Месье Перье. "Не открывай свой рот на душу, ты
слышишь? Если ты это сделаешь, то навлечешь на себя кучу неприятностей ". Последний
выходя из магазина, они услышали одобрительные возгласы парикмахера.

На углу Дюваль остановил проезжавшее такси. - Вокзал на Ливерпуль-стрит,
спешу, - крикнул он. - Полкроны дополнительно, если успеете на пароход
до Харвича.

Дюфренн в замешательстве уставился на своего спутника. — Я не понимаю, месье Дюваль, — начал он, но детектив оборвал его. — Всё ясно как божий день, — сказал он. — Зельц должен был получить табакерку от человека посла сегодня днём и собирался сразу же уехать с ней в Брюссель. События этого дня
Вечер, завершившийся убийством Ноэля, заставил его испугаться. Он
понял, что записка, доставленная ему одним из слуг посла, может вызвать
подозрения, и поэтому благоразумно решил оставаться на месте, отправив
коробку с кем-нибудь из друзей. Он не осмелился передать ему коробку
где-нибудь за пределами магазина, опасаясь, что за ним могут следить. Несомненно, он договорился со своим другом о том, чтобы
придти в магазин незадолго до закрытия и притвориться, что покупает пудру,
как вы и видели. Зельцу оставалось только высыпать пудру из
пакет, положил Табакерку внутри, и дело было сделано. Этого он не
сомнения же в определенное время вечером, когда он был
уверен, что у него не наблюдалось. Это очень хитроумная схема - я признаю.
Вы не заметили ничего подозрительного в сделке, и я признаюсь, что я
в то время не осознавал ее значения. Естественно, человек, которому
он передал шкатулку, немедленно отправится в Брюссель, поскольку именно туда
намеревался отправиться Зельц. Несомненно, он действовал в интересах кого-то другого — какого-то третьего лица, которому коробка очень важна
ценность, и кто согласился заплатить за него крупную сумму при доставке. Вы видели, как тот парень, который купил порох, дал Зельцу деньги — сколько, вы не могли сказать. Возможно, Зельц был обязан разделить вознаграждение со своим другом, и тот уже отдал Зельцу свою долю заранее. Мы не можем быть в этом уверены, да это и не важно. Зельц, несомненно, виновен в убийстве Ноэля, но если мы останемся здесь и арестуем его сейчас, это только помешает достижению нашей цели. После того как мы вернём шкатулку, мы сможем вернуться и разобраться с Зельцем. Возможно,
совершенно уверен, что он не посмеет сбежать, опасаясь, что тем самым он
признает свою вину.

Дюфренн с восхищением посмотрел на детектива. - Вы правильно рассуждаете,
месье, - заметил он. - Но зачем им везти ящик в
Брюссель?

"Этого я, конечно, не могу вам сказать, за исключением того, что, как я уже говорил ранее,
заговор с целью кражи неизбежно возник именно там. Мы узнаем больше
завтра, когда приедем в город. Следующее, что нужно сделать, —
найти нашего человека.

Они прибыли на станцию Ливерпуль-стрит как раз вовремя, чтобы успеть на поезд.
поезд, направлявшийся в Харвич, тронулся с места. Пассажиров было немного — они оказались в купе для курящих
в полном одиночестве.

"Бесполезно пытаться что-то сделать, пока мы не доедем до Харвича,"
— заметил детектив, надвинув шляпу на глаза. Он откинулся на спинку
и с отвращением начал размышлять о событиях этого дня. Женился в полдень — через час расстался с женой — ночью в Лондоне — убийство — а теперь безумная погоня за табакеркой в Брюссель. Это казалось почти нелепым. Он мрачно улыбнулся. Он не ожидал, что проведёт в
именно так прошли первые двенадцать часов его медового месяца.




Глава VII


Утром в свой первый день в санатории доктора Хартманна Грейс
Дюваль встала рано и оделась для прогулки. Она была полна решимости, если это возможно, сообщить о результатах своего ночного приключения французской полиции в Брюсселе и, понимая, что сделать это единственным доступным ей способом, а именно с помощью молодого человека, который вёз посылку, может быть сопряжено со значительным риском быть разоблачённой, она оделась как можно проще: в тёмно-серый костюм и белую блузку.

Она ей завтрак в ее комнату, а потом сказала медсестре, что она
предназначен погулять в парке. За завтраком она пожаловалась
на хлеб, который ей подали, и сообщила служанке, что в ее стране
люди едят на завтрак горячий хлеб. Женщина казалась удивленной.
"Горячий хлеб!" - воскликнула она. "_Mon Dieu!_ Кто когда-либо слышал о таком?
".

— Если бы вы пекли хлеб здесь, в доме, — продолжила Грейс, — вы могли бы
легко подать мне горячий хлеб или булочки.

 — Невозможно, мадемуазель. Весь наш хлеб привозят из пекарни в
городе. Каждое утро в десять часов его привозит молодой человек.

Грейс мысленно усмехнулась. Это была именно та информация, которую она искала. Было чуть больше девяти. Она чувствовала себя уставшей и измотанной после почти бессонной ночи, и это отражалось на её внешности. Когда она сказала медсестре, что собирается прогуляться и подышать свежим воздухом, та кивнула. «Доктор Хартманн рекомендовал это», — сказала она. «Он очень верит в пользу свежего воздуха». Женщина не упомянула о событиях прошлой ночи, как и Грейс. Она знала, что лунатики не должны помнить ничего из того, что происходило во время приступов сомнамбулизма.

На выходе она встретила доктора Хартманна, возвращавшегося с утренней прогулки. Он как раз входил в свой кабинет. «Доброе утро, мисс
Элликотт, — любезно сказал он. — Могу я попросить вас зайти на минутку?
 Я хотел бы задать вам несколько вопросов».

Она подчинилась, хотя и не хотела. Она знала, что уже почти половина десятого, и ей нельзя было пропустить почтальона, если она хотела отправить письмо в Брюссель. Она услышала, как доктор сказал, что задержит её всего на несколько минут.

  От его первого вопроса её щёки зарделись, и она замешкалась.
прежде чем ответить на него, понимая, что это была ловушка. "Чувствуете ли вы в
хуже, Мисс, из опыта прошлой ночью?" - спросил он.

На мгновение она хотела сказать "нет", но вовремя спохватилась.
"Какие переживания?" спросила она достаточно невинно. "У меня был
приступ?"

Ей показалось, что доктор почувствовал облегчение. Он улыбнулся и ответил:
"Вы немного побродили по дому. Должно быть, медсестра была небрежна. Я сделал ей выговор. С вами мог случиться серьёзный несчастный случай, если бы вы были предоставлены сами себе."

Грейс посмотрела на него с улыбкой, которая едва скрывала её волнение.
"Надеюсь, я не причинила вам неприятностей", - сказала она. "Это ужасное недомогание. Я
Надеюсь, вы сможете что-нибудь для меня сделать".

"Не волнуйтесь, моя дорогая юная леди. Мы будем лечить вас вне всяких сомнений. Я
однако думаю, что надо будет применять гипноз. Всех случаях
такие, как ваша, реагируют охотнее всего для гипнотического внушения. Однако я
понаблюдаю за вашим случаем ещё какое-то время, прежде чем принять решение.
Вы, я вижу, собираетесь на прогулку.

"Да. Я люблю свежий воздух." Она встала, втайне опасаясь этого человека. Если он
загипнотизирует её, что помешает ему
узнав все. Она решила избегать этого метода лечения
любой ценой, но не могла понять, как это сделать, не вызвав у него
подозрений. "Доброе утро", - сказала она, спешно, как она покинула комнату.

Прогулка до входа в свежий осенний воздух подается к возрождению
ее духи чудесно. Ее первоначальным намерением было прогуляться по
аллее, которая выходила к дому, в надежде встретить по дороге фургон с доставкой
. Через мгновение тщетность этого плана стала очевидной.
Она не знала, с какой стороны появится повозка и
она смогла бы узнать его, даже если бы ей посчастливилось встретить его.
 Она нерешительно остановилась у ворот, затем пошла по тропинке, которая
вела между деревьями и кустарниками, не сводя глаз с ворот у входа. Один или два раза проезжавшие по дороге
машины заставляли её резко останавливаться; она шла к воротам, но
обнаруживала, что они уже проехали. Напряжение ситуации начало действовать ей на нервы; в своём страхе она была уверена, что за ней наблюдают из дома или садовник, который стоял вдалеке.
Она почти отчаялась, когда услышала грохот приближающейся повозки и увидела, как в ворота въезжает изящная маленькая повозка, запряжённая молодым человеком в синей куртке с большими медными пуговицами.

Она быстро пошла по дороге, притворяясь, что интересуется лошадью. Молодой человек увидел, что она приближается, и проницательно посмотрел на неё.
Она слегка кивнула и продолжила приближаться к нему. Внезапно он
бросил поводья, вскрикнул и спрыгнул с повозки,
начал осматривать ноги лошади с большой неторопливостью и заботой.

Грейс подошла к лошади и начала трепать ее по носу. "Бедняга",
сказала она утешающе по-английски, не отрывая взгляда от лица молодого человека.
"Вы мисс Элликотт?" - спросил я.

"Вы мисс Элликотт?" - внезапно сказал он на довольно запинающемся английском,
не поворачивая головы.

— Да, — ответила она быстро и нетерпеливо. — Доктор Хартманн ожидает сегодня или завтра посыльного из Лондона с украденной табакеркой. Я слышала, как они говорили об этом прошлой ночью. Посыльный ему незнаком. Он не подозревает, что я за ним наблюдаю.

Мальчик серьёзно кивнул. «Вам велено как можно дольше оставаться у входа в дом или в приёмной. Сегодня утром ожидается человек из Лондона. Он может появиться в любой момент. Не спускай с него глаз. Он весело засвистел, сделал вид, что вынимает камешек из подковы, запрыгнул обратно в повозку и поехал к дому, больше не обращая на неё внимания.

 Грейс медленно пошла по подъездной дорожке и, найдя скамейку возле клумбы с геранью, села и сделала вид, что читает книгу, которую принесла с собой.
с ней. Через некоторое время, вагонные поставки вернулась, но мальчика не
даже взгляд на нее, как он отключился. Однако она заметила, что он ехал быстро
и, казалось, очень спешил.

Она просидела на скамейке больше часа, гадая, как будут развиваться события дальше
в этом загадочном деле. Она не могла избавиться от мысли, что
скоро увидит Ричарда, несмотря на то, что у нее не было никаких
определенных причин, на которых можно было бы основывать свои надежды. Однако одно казалось несомненным. Если бы человек с украденной табакеркой прибыл в
Брюсселе, это явно означало, что Ричарду не удалось схватить его в
Лондоне, и казалось вполне разумным предположить, что он будет
преследовать его.

Она так много думала об этом, что это мешало ей.
попытки почитать книгу. Через некоторое время она закрыла ее и сидела, наблюдая за
садовником, который вдалеке безостановочно подметал гравийные дорожки.
Все казалось таким тихим, таким умиротворенным - фактически, все, кроме
ее собственных мыслей. Почему-то казалось невозможным поверить, что
за всей этой красотой ясного осеннего дня скрывались интриги,
трагедия и даже смерть.

Было уже близко к полудню, когда она перестала размышлять и, поднявшись, направилась к дому. От долгого сидения на открытом воздухе ей стало немного холодно. Она решила погреться в тёплом приёмном покое. Поднимаясь по ступенькам дома, она услышала, как по главной улице быстро проехало такси, и внезапное предчувствие подсказало ей, что должно произойти что-то необычное. Она оглянулась, когда слуга открыл дверь в ответ на её звонок, и не удивилась, увидев, что экипаж въехал на территорию и быстро приближается к дому.

Бросив на него беглый взгляд, она увидела, что в комнате был только один человек — мужчина, и, несмотря на расстояние, ей показалось, что в его осанке было что-то знакомое. Эта мысль мелькнула лишь на мгновение — она сразу же прошла в приёмную справа, села у камина и, открыв книгу, сделала вид, что полностью поглощена её содержанием. На самом деле она пристально наблюдала за горничной в коридоре, которая стояла у открытой двери, ожидая, когда можно будет впустить мужчину, подъехавшего на такси.




Глава VIII


Когда Ричард Дюваль и Дюфренн прибыли в Харвич по пути из
Лондона, первый попросил своего спутника поднять воротник пальто,
надвинуть мягкую шляпу на глаза и надеть очки. Он опасался, что человек, которого они пытались найти,
мог узнать в торговце антиквариатом того, кто сидел рядом с ним в парикмахерской
месье Перье ранее этим вечером. Он также попросил француза
пройти к лодке в одиночку, внимательно наблюдая за человеком в коричневом
пальто.

Дюваль сам присоединился к разрозненной толпе сонных пассажиров, когда они
поднялся на борт парохода, идущего в Антверпен, его глаза обшаривали каждого пассажира
вокруг него в поисках того, кого он искал. Один раз ему показалось, что он
узнал человека, поднимавшегося по трапу парохода издалека,
но в мерцающем свете он не был уверен, что тот прав.

Он поднялся на борт яхты, испытывая некоторые сомнения относительно того, сможет ли, в конце концов, его
судход рассуждений не мог быть неправильным. Вот он направляется на Континент
по пятам за человеком, которого, как у него не было реальных доказательств, в данный момент там не было
в этот момент он мирно спит в своей постели в Лондоне.

Ситуация была непростой. Он закурил сигару и принялся нервно расхаживать по палубе
разглядывая немногих пассажиров, которые предпочли остаться
снаружи, прежде чем направиться в салон внизу.

Проведя около пяти минут в бесполезных поисках, он заметил знакомую фигуру, приближавшуюся к нему со стороны трапа, и сразу понял, что это Дюфрен. Тот прошёл мимо него, не сказав ни слова.
Дюваль не подал виду, что узнал его, но, когда их локти почти соприкоснулись, тихо сказал: «Он внизу, в салоне, месье. Не взял каюту».

 Дюваль ещё несколько мгновений прогуливался по палубе, затем выбросил сигару и спустился в салон. Несколько пассажиров дремали на диванах или в креслах, а за столом несколько человек играли в карты. Он на мгновение остановился, чтобы посмотреть игру,
ища взглядом в комнате мужчину в коричневом пальто. Через некоторое время он
увидел его, развалившегося в кресле с закрытыми глазами и
саквояж, небрежно брошенный на пол рядом с ним.

 Детектив начал расхаживать по комнате, словно погрузившись в глубокие раздумья. Однако его взгляд был прикован к лицу мужчины в кресле. Это было решительное лицо с тонкими губами и близко посаженными глазами, но Дюваль с удовлетворением заметил признаки слабости в полуоткрытом рту. Мужчина, несомненно, крепко спал.

Дюваль не знал, что делать. Он был уверен, что
табакерка из слоновой кости, которую обещал вернуть месье Лефевр,
То, от чего зависела честь Франции, находилось в десяти шагах от него, но он, по-видимому, ничего не мог сделать, чтобы вернуть это. Об аресте этого человека, кроме как на французской земле, не могло быть и речи. Даже если бы он мог это сделать, в пакете, который тот так беспечно сунул ему в карман пальто в магазине месье Перье, могла оказаться безобидная упаковка рисовой пудры, и ему было бы трудно объяснить свои действия. С другой стороны, наличие табакерки при
человеке, если предположить, что это не вызывает сомнений, не было
само по себе было достаточным основанием для его ареста. Он мог заявить, что это его собственность. Не было никаких доказательств того, что она была украдена. Очевидно, оставалось только попытаться забрать у него шкатулку тайком.

  После долгих раздумий Дюваль плюхнулся в кресло рядом с тем, на котором сидел человек, за которым он наблюдал, и притворился спящим. Дюфрена он не видел.
Примерно через час карточная игра прекратилась, игроки разошлись по своим каютам или
присели на ближайшие диваны, а стюард начал опускать
огни. Вскоре в салоне не осталось ни звука,
кроме храпа спящих пассажиров и скрипа судна, которое
подпрыгивало на тяжёлых волнах Ла-Манша.

 Детектив медленно переставил ногу и с бесконечным терпением
начал подтягивать к себе маленькую кожаную сумку, лежавшую рядом со
стулом мужчины. Он делал это так медленно и незаметно, что операция
заняла добрых четверть часа. Наконец сумка была благополучно спрятана под складками его пальто, которое он снял.
Он сел и теперь небрежно положил руки на колени.

 Он бесшумно наклонился, просунул руку под складки плаща и
начал возиться с застёжкой сумки.  Через несколько мгновений ему
удалось открыть её, и он нервными пальцами осмотрел содержимое. Ориентируясь только на ощупь, он смог последовательно определить, что это
футляр для бритвы, кисточка для бритья, хлопковая ночная рубашка и
несколько других предметов обычного назначения. Он уже почти
сдался, когда его пальцы нащупали маленький круглый предмет,
завёрнуто в бумагу. Его сердце подпрыгнуло от радости. Он почувствовал грубую верёвку, которой был перевязан свёрток, и по его лёгкости понял, что в нём, вероятно, было то, что он искал. Через мгновение он бесшумно достал его из сумки и положил в карман пальто.

  Он закрыл сумку и вернул её на прежнее место, не разбудив спящего на соседнем стуле человека. Дюваль почувствовал ликование. Он зевнул,
потянулся, с большим трудом посмотрел на часы, а затем
Он встал и тихо вышел из каюты.

 Палубы казались пустыми.  После некоторых усилий ему удалось найти Дюфрена, стоявшего у поручня в тени одной из спасательных шлюпок.  Он подошёл к нему и увидел, что у того стучали зубы от холода. Дюваль не могла подавить чувство восхищения перед
маленьким пожилым французом, который, вместо того, чтобы рискнуть на мгновение, что его
опознает человек, за которым они следили, предпочел потратить
ночью бродил по палубам. Его патриотизм был доказательством против даже
холод.

Дюваль коснулись его нежно за руку. "Я обеспечил", - отметил он,
— тихо.

 Дюфренн повернулся. — Шкатулку с нюхательным табаком? — взволнованно прошептал он.

 Детектив кивнул и осторожно достал из кармана круглый свёрток. — Она была в его сумке, — заметил он, развязывая бечёвку.

 Дюфренн шевелил губами. Казалось, он безмолвно возносил благодарственную молитву. Он едва сдерживал нетерпение, пока детектив медленно разворачивал
посылку, в которой оказалась маленькая синяя картонная коробочка, на
крышке которой чёрными буквами было написано «Poudre Perrier». Дюваль
мгновенно снял крышку и погрузил палец в коробочку.
Сделав это, он издал возглас крайнего изумления и отвращения. В коробке не было ничего, кроме рисового порошка.




 ГЛАВА IX


Трудно описать чувства досады и огорчения, охватившие Ричарда Дюваля, когда он выбросил коробку с рисовым порошком месье Перье за борт и увидел, как она на мгновение всплыла на гребне волны, прежде чем уплыть в темноту. Он на мгновение взглянул на своего спутника, а затем отвернулся,
увидев, что тот смотрит на него с удивлением и тревогой. Он хотел побыть
один, чтобы обдумать всё это.

В его голове царил хаос из мыслей, и он начал расхаживать по палубе, пытаясь понять, в чём была ошибка в его рассуждениях. Он
вернулся мыслями к ужасной сцене в доме посла — к убитому камердинеру с
мрачной печатью молчания на устах. Тот, кто совершил это убийство,
убрал табакерку, в этом он был уверен. На чём же тогда основывались его подозрения в отношении Зельца? улики были скудными — лишь то, что у него была назначена встреча с убитым в тот день и что человек, отвечавший за Сельца,
В тот вечер у входа для прислуги в доме месье де Гриссака
опрашивали людей, похожих на него. Не очень убедительно, конечно, но,
учитывая явное намерение Зельца уехать из Лондона в Брюссель той же
ночью, это, безусловно, важно. Исходя из его первоначальной гипотезы,
что Зельц был виновен и что шкатулка находилась у него, казалось, что
возможны только два решения проблемы. Во-первых, человек в салоне этажом ниже, предвидя, возможно, попытку обыскать его багаж, намеренно обеспечил себя через Зельца вторым
Посылка, в которой была только коробка с рисовой пудрой, которую он положил в свою сумку, полагая, что, если её найдут, невинное содержимое отведёт от него дальнейшие подозрения. То, как небрежно он бросил сумку на пол рядом с собой, подтверждало эту теорию. По здравом размышлении казалось крайне маловероятным, что владелец столь ценного предмета был настолько беспечен, что оставил его в незапертой сумке. Даже сейчас настоящая упаковка может спокойно лежать в каком-нибудь надёжном внутреннем кармане.

Другое решение было не менее вероятным. Покупка пудры для лица
Возможно, он был совершенно невиновен и действовал из лучших побуждений. Человек внизу мог ничего не знать о табакерке, а Зельц мог уже сейчас ехать в Брюссель, чтобы избавиться от неё в соответствии со своими первоначальными намерениями. Но если так, то почему он сообщил месье Перье, что передумал и не возьмёт отпуск, о котором просил?
Было ли это просто уловкой, чтобы отвести подозрения на случай, если неожиданное убийство месье Ноэля приведёт к расспросам о месье
Перье? Конечно, когда Зельц говорил о своём намерении отправиться в
В Брюсселе он и не помышлял об убийстве — у него не было жизненно важной цели скрывать свои передвижения — у него не было никаких оснований полагать, что на него могут пасть подозрения. После того как Ноэль отправил ему записку, он, должно быть, осознал опасность своего положения и сказал  месье Перье, что его планы изменились, хотя на самом деле он намеревался осуществить их так, как и планировал изначально.

Конечно, было и третье возможное решение: что Зельц вообще не
имел никакого отношения к убийству и был просто невинным парикмахером.
совершенно не подозревая о том, какая тайна окутывала его и его передвижения. В таком случае, как Дюваль понял с величайшим огорчением, ему пришлось бы вернуться в Лондон и начать расследование заново. В таком случае у него была только одна отправная точка — убийство камердинера. Однако тщательное изучение места преступления не дало никаких зацепок. Даже
оружие, которым был убит камердинер, принадлежало ему самому —
отпечаток пальца на печати, закрывавшей его губы, был оставлен им самим
указательным пальцем. И тут детектив начал испытывать глубокие сомнения
в правильности своих выводов относительно виновности Зельца. Стал бы человек
такого типа утруждать себя тем, чтобы поставить ужасную печать на губы
погибшего? На первый взгляд это казалось поступком ожесточённого и бесчувственного преступника — человека, для которого убийство было научным достижением, а не поспешным и отвратительным преступлением. Был ли Зельц таким человеком?
На этот вопрос не было ответа — мельком увиденное Дювалем
лицо в окне парикмахерской подсказало ему
о характере этого человека почти ничего не было известно.

 Однако один факт вскоре заставил детектива задуматься. Если
Зельц в ту ночь покинул магазин и отправился в Брюссель, как он и собирался, то он должен был быть где-то на корабле. Из Лондона в Бельгию не было другого ночного маршрута, кроме как через Харвич. Он винил себя в том, что в своём стремлении найти незнакомца с сумкой не подумал поискать Зельца.

По завершении своих размышлений Дюваль перешел на другую сторону лодки, где оставил Дюфрена. Старик
Француз стоял и смотрел вниз на море, и лицо его посиневший от холода, и
заполненные с выражением горького разочарования. Он даже не взглянул вверх,
как Дюваль присоединился к нему.

- Пойдемте, месье Дюфренн, - любезно сказал детектив. - Пойдемте.
Спустимся вниз.

Старик молча последовал за ним. Однако, когда они достигли трапа
, он заговорил. "Мы должны немедленно возвращаться в Лондон", - сказал он
. "Этим же пароходом мы вернемся в Харвич".

- Да, - согласилась Дюваль, - если только мы не обнаружим, что Зельц на борту.

- Зельц? Француз поднял голову, озадаченный, но с выражением
возрожденной надежды в глазах.

— Да. По-видимому, мы следили не за тем человеком. В таком случае, почему бы не поискать того, за кем нужно. Если Зельц на борту, мы последуем за ним в Брюссель. Если нет, мы вернёмся в Лондон. Мы сможем убедиться в этом, когда пассажиры сойдут на берег в Антверпене.

Дюфренн энергично кивнул. — Это действительно возможно, — заметил он, когда они вошли в салон.

Большинство пассажиров были на палубе, когда пароход пришвартовался в Антверпене, но, несмотря на тщательный поиск, Дюваль не смог найти среди них Зельца. Он стоял у трапа и смотрел, как
толпа, как он покинул лодку, и глаза его беспокойно поиск по смуглый
лик парикмахерская. Он уже почти потерял надежду, когда увидел, как
запоздалый пассажир торопливо пересек палубу и взбежал по сходням.
Он двигался быстро, его горло было затянуто синим шейным платком, широкополая шляпа
надвинута на глаза, но взгляд, которым Дюваль окинула его
несколько испуганное лицо сразу подсказало ему, что он нашел своего человека.

Он тихо подал знак Дюфрену, который незаметно стоял в стороне, опасаясь, что парикмахер его узнает, и они вдвоём вышли из
они плыли вместе, примерно в сорока или более ярдах позади Зельца.

Они не предпринимали никаких попыток следовать за ним вплотную. Там, казалось, нет
места для сомнений, что он был связан на поезд до Брюсселя, и Дюваль
и его спутник последовал за ней в неторопливом темпе, показывая ничего
агитация они так остро чувствуется.

Они намеренно избегали любых попыток войти в одно купе с парикмахером.
они были удовлетворены, когда увидели, как он поднимается на борт поезда.
Однако они следили за отъезжающими пассажирами на всех остановках и, когда
они подъехали к вокзалу в Брюсселе, были уверены, что их
на борту был человек. Они не ошиблись. Они увидели, как он вышел, быстро огляделись
, как будто опасаясь, что за ним следят, а затем
быстрым шагом направились к улице.

Дюваль сразу же отправился за ним, приказав Дюфренну отправиться в отель
"Метрополь" и снять номер на свое имя, где он должен был ждать, пока
он не получит известий от своего компаньона. Получив эти инструкции, детектив
двинулся вслед за Зельцем вверх по улице.

Мужчина, очевидно, хорошо знал город. Он не останавливался и не
колебался ни разу за всю свою долгую прогулку. Она закончилась у небольшого
Он зашёл в отель третьего класса в старой части города, вошёл в кафе и, выбрав столик в тёмном углу, заказал завтрак.

 Дюваль, чувствуя себя в безопасности, оставил его и сразу же подошёл к телефону, чтобы позвонить Дюфрену в отель «Метрополь».

Последний тем временем свернул с железнодорожной станции и
неторопливо пошёл по улице, когда молодой человек
подошёл к нему сзади и слегка коснулся его плеча.
 «Месье Дюфренн?» — спросил он, улыбаясь.

 Торговец диковинами взглянул на подошедшего к нему человека и
ответная улыбка осветила его лицо. "О, Лабланш, рад тебя видеть", - сказал он
. "Я не знал, что ты занимаешься этим делом".

- Месье Лефевр прислал меня вчера вечером из Парижа. Мы ожидаем новостей
с минуты на минуту. Я вижу, месье Дюваль с вами.

- Да. Он следит за человеком из Лондона. Он позвонит мне, как только
узнает, куда направляется."

Мужчина, к которому Дюфрен обращался как к Лаблашу, выглядел серьёзным. "Мы
полагаем, что это дело было подстроено здешним врачом — доктором
 Хартманном — вы, конечно, слышали о нём."

Дюфренн повернулся к своему спутнику. "Хартманн - человек украденной войны"
планы. _Mon Dieu!_ Почему я не подумала о нем раньше?" Он, казалось, глубоко
огорчен. "Конечно ... конечно ... это все объясняет".

"Где находится Месье Дюваль с вами общаться?" Спутник Dufrenne по
спросил. В его голосе слышались властные нотки.

"В отеле «Метрополь». Я сейчас же сниму там номер."

"Хорошо. Я ненадолго вас покину. Ждите новостей в отеле. Надеюсь, я смогу сообщить вам в течение получаса, верны ли наши подозрения относительно доктора Хартманна. Если
они, конечно, советую Месье Дюваль соответственно. Выше
все вещи, доставка табакерку с Хартманом должно быть предотвращено.
По этому поводу префект был категоричен ". Закончив, молодой человек свернул на
поперечную улицу и растворился в толпе.

Дюфренн, сняв номер в отеле "Метрополь", сел и стал
ждать. Долго ждать ему не пришлось. Молодой человек, Лабланш, вскоре присоединился к нему. «Мы только что узнали, — серьёзно сказал он, — что наши подозрения полностью подтвердились. Доктор Хартманн виновен в
«Он подозревает кражу табакерки и в любой момент ожидает человека, который должен
доставить её ему».

Дюфрен выглядел серьёзным. «Дюваль должен узнать об этом без промедления», — сказал он.

 Не успел он договорить, как в его комнате зазвонил телефон. Он
поспешил ответить и услышал на другом конце провода Дюваля. "Приезжайте"
"в отель Юниверсель", - лаконично сказал тот. "Поторопитесь. Я буду
ждать вас".

Дюфренн передал сообщение Лабланшу. Тот кивнул.
"Хорошо!" - сказал он. "Сообщите месье Дювалю информацию, которой вы располагаете, и
Прежде всего, внушите ему, что нужно действовать немедленно. Нельзя терять ни минуты. Я немедленно отправлюсь туда с одним из наших людей.

Торговец антиквариатом застал Дюваля, который в волнении расхаживал взад-вперёд по коридору отеля, притворяясь, что ищет расписание поездов. Когда Дюфрен вошёл, Дюваль незаметно кивнул в сторону кафе, затем повернулся и вышел на улицу. Старик последовал за ним, и через несколько мгновений они
уже оживлённо беседовали в дверях ближайшего магазина.

Дюфренну нужно было сказать всего несколько слов, но их было достаточно, чтобы показать
Дюваль осознал чрезвычайную серьезность ситуации. Он постоял несколько секунд.
Обдумывая наилучший способ предотвратить передачу украденной
табакерки доктору Хартманну. Затем он подозвал такси,
которое, как он увидел, приближалось. - Зельц завтракает - внутри, - быстро сказал он
Дюфренну. - Не выпускай его из виду. Я собираюсь посмотреть
Доктор Хартманн. Он вскочил в кэб, назвал извозчику имя доктора и через мгновение уже мчался по улице, оставив маленького старичка-француза стоять и изумлённо моргать на тротуаре.




Глава X


Когда Ричард Дюваль вышел из отеля Universelle по пути в офис
Доктора Хартманна, у него не было определенного представления о том, что именно он намеревался делать
по прибытии туда. Одна мысль была главенствующей в его голове - он должен
каким-то образом и любой ценой предотвратить передачу табакерки в
Хартманн, и поскольку последовать за Зельцем в кабинет последнего ему ничего не дало бы
, он решил опередить его там.

Во время поездки он начал обдумывать план, дерзкий по своей
задумке, чрезвычайно опасный в исполнении, но обещавший успех, если
его осуществить с мужеством и решимостью.
совершенствуясь в своем уме подробности этого плана, когда карета повернула
в дороге у доктора Хартмана.

Он был так занят своими мыслями, что не заметил
фигуру Грейс, стоявшую позади горничной в открытом дверном проеме; она
исчезла в приемной прежде, чем он вышел из такси.
Он подошел к слуге, напустил на себя вид человека, исполненного достоинства и уверенности, и
объявил, что желает немедленно видеть доктора Хартманна.

Горничная провела его в дом, заглянула в гостиную, увидела, что Грейс сидит там, по-видимому, читает, а затем распахнула дверь слева
который давал доступ в кабинет врача, пригласил Дюваль войти.
Последняя сразу же вошла, не заглядывая в комнату напротив
по коридору. Если бы он это сделал, то увидел бы, как его жена, которая, как он полностью полагал
, спокойно ждала его в Париже, встала со стула
с испуганным лицом и импульсивно бросилась к нему.

На мгновение Грейс была готова позвать - она хотела дать знать
Ричарду, что она здесь. Она хотела увидеть его, поговорить с ним,
почувствовать счастье от того, что снова находится в его присутствии. Это было
С тех пор, как они расстались накануне, она постоянно думала об этом. Затем она внезапно осознала, что месье Лефевр предупреждал её, чтобы она не показывала, что узнала своего мужа, если встретит его во время своих приключений. Эта мысль остановила её — она замерла у двери приёмной и оглядела коридор.

 Слуга, который впустил Дюваля, исчез в задней части дома. Всё вокруг казалось спокойным. Она направилась через холл, намереваясь войти в комнату, куда только что исчез Ричард,
когда услышала приближающиеся быстрые шаги. С
Она повернулась и снова вошла в гостиную, стараясь вести себя непринуждённо, хотя на самом деле чувствовала себя не в своей тарелке.

Едва она села в кресло у камина и открыла книгу, как увидела, что доктор Хартманн появился в коридоре и вошёл в дверь, ведущую в приёмную.

Грейс не знала, что ей делать дальше.  В конце концов она решила, что безопаснее всего будет ничего не предпринимать. Она спокойно сидела на своём
месте, притворяясь, что читает книгу, но всё это время с тревогой
смотрела на дверь в другом конце коридора.

Ричард Дювал, тем временем, вошел в зал ожидания, его ум полностью
по ходу он собирался преследовать. В течение нескольких минут
, которые оставались до прибытия доктора, он внимательно осматривал комнату
, детально изучая ее, фиксируя входы и выходы в
его разум, чтобы быть готовым к любой чрезвычайной ситуации, которая может возникнуть.

Комната была большой. Вдоль стены, обращённой к входной двери, а также
той, что выходила в парк, располагались большие занавешенные окна,
встроенные в глубокие ниши, а между ними — книжные шкафы. В дальнем конце
в комнате, расположенной в задней части дома, была еще одна дверь. Дюваль прокралась
к ней, внимательно прислушалась, затем медленно открыла ее и заглянула внутрь.
Комната оказалась личным кабинетом доктора, и он сразу увидел,
что она была построена в виде угла, и войти в нее можно было только
через комнату, в которой он стоял. В правой стене действительно была дверь, которая когда-то вела в коридор, но теперь на её месте стоял тяжёлый футляр для инструментов со стеклянными дверцами.

Дюваль высунул голову и плечи из дверного проёма и кивнул
Он довольно кивнул, затем бесшумно закрыл дверь и
вернулся в центр комнаты.

Через мгновение вошёл доктор Хартманн и пристально посмотрел на него.
"Доброе утро, сэр," — заметил он по-французски.  "Вы хотели меня видеть?"

Детектив достал из кармана визитницу и протянул доктору карточку. Это была одна из многих карточек, которые он носил с собой на случай подобных происшествий, и на ней было написано
имя Стивена Брукса.

"Да," — любезно сказал он. "Я пришёл посоветоваться с вами по поводу любопытного
случая."

"В самом деле!" — Доктор небрежно взглянул на карточку. "Я вижу, что вы
Американец. Он начал говорить по-английски. "Садитесь, пожалуйста".

"Спасибо". Дюваль села.

"Могу я спросить, в чем суть дела?"

«Доктор, я так много слышал о ваших чудесных исцелениях, о ваших выдающихся успехах в лечении психических расстройств, что осмелился прийти к вам в надежде, что вы сможете мне помочь».

Доктор улыбнулся, довольный лестью собеседника. «В чём причина вашей проблемы, мистер Брукс?»

Дюваль задумчиво посмотрел на него. «Если у человека есть навязчивая идея, связанная с каким-то конкретным предметом, обязательно ли это делает его сумасшедшим?»

— Вовсе нет. Различные мании не редкость, и, как правило, они излечимы. Почему вы спрашиваете?

 — Потому что я хочу, чтобы вы вылечили такого пациента.

 Доктор пристально посмотрел на своего пациента. — Конечно, вы понимаете, мистер Брукс, что мои профессиональные услуги стоят очень дорого.

Дюваль достал бумажник и, достав из него банкноту в сто франков
, небрежно положил ее на стол. "Я так и понял, доктор",
заметил он. "К счастью, я человек со значительным состоянием".

"В таком случае", - заметил Хартманн, с удовлетворением разглядывая счет.,
— К вашим услугам. В чём суть вашей жалобы?

— Я пришёл не по поводу себя, — поспешил сообщить ему Дюваль.
 — "Это касается человека, который у меня работает, — моего камердинера, если быть точным.

— Вашего камердинера? — Доктор нахмурился и сделал вид, что собирается встать. — Мой дорогой
сэр...

— Одну минуту, пожалуйста, доктор. Этот человек — очень достойный малый. Он служит у меня уже много лет. Кажется, он тоже бельгиец. Я очень высокого мнения о нём — отличный слуга, если не считать странных заблуждений, которыми он недавно заразился.

«Боюсь, что я не смогу взяться за его лечение, мистер Брукс. Я принимаю лишь нескольких пациентов, и то самых высокопоставленных».

 «Я знаю. Я не предлагал поселить этого человека здесь, в вашем доме. Я просто хочу, чтобы вы осмотрели его, чтобы я мог выяснить, излечим ли его недуг. Если да, я отвезу его в Париж и помещу на лечение, а если нет, то, конечно, выпишу».
Именно по этой причине я и пришёл к вам.

"Каковы симптомы у этого человека?" — коротко спросил доктор.

"Время от времени ему кажется, что его ограбили."

«Это отнюдь не редкость. Я видел много подобных случаев. Эти галлюцинации связаны с каким-то одним предметом?»

«Нет. Иногда ему кажется, что у него украли деньги. В других случаях — драгоценности, которых у него никогда не было. Однажды он обвинил меня в том, что я украл у него пару ботинок, и потребовал, чтобы я заплатил ему за них крупную сумму». Как правило, мне удавалось успокоить его,
заверив, что украденные статьи будут доставлены позже.

"Отлично. И как давно это началось?"

"Около месяца назад. Однако в последнюю неделю приступы участились.
стали чаще. Прошлой ночью он сообщил мне, что кто-то украл
у него кольцо с бриллиантом - разумеется, у него никогда такого не было - и потребовал
пять тысяч франков взамен. Я заверил его, что достану ему деньги
сегодня утром.

"Дело не кажется особенно сложным, мистер Брукс, судя по тому, что
вы мне рассказали. Конечно, я мог бы точнее определить после личного
экспертизы".

"Точно. И если вы не обнаружите других тревожных симптомов, вы считаете, что лечение возможно?

«Несомненно. Когда я смогу увидеть этого человека?»

Дюваль достал часы. «Я попросил его встретиться со мной здесь сегодня в
полдень", - сказал он. "Я не скажу ему, что он пришел за медицинской
экспертиза. Возможно, он отказался приехать. Я позволил ему думать, что ты
возможно, сможешь вернуть кольцо с бриллиантом, которое, по его мнению, было у него украдено
. Я подумал, что лучше всего подыграть ему. Мне следовало взять его с собой,
но он договорился поехать сегодня утром, чтобы повидаться со своими родственниками, которые живут в
городе. Он должен был прийти прямо сюда, после того как оставил их." Он подошел
к окну и посмотрел на дорогу. "Я удивлен, что он
так опаздывает. Обычно он - сама пунктуальность".

Доктор встал. "Без сомнения, он будет здесь очень скоро", - заметил он. "Вы
можете подождать здесь, если хотите. Я присоединюсь к вам, когда он прибудет. А пока,
поскольку мне нужно уладить кое-какие дела в моем кабинете, я прошу вас,
извините меня. Он открыл дверь в дальнем конце комнаты, которая вела в его
личный кабинет. - Когда этот человек прибудет, будьте добры, дайте мне знать.

Дюваль взглянул на дверь, через которую только что прошёл доктор Хартманн,
затем на несколько мгновений замер, прислушиваясь, после чего бесшумно прошёл
через комнату и остановился перед дверью кабинета.
Всё было тихо. Наклонившись, он прильнул глазом к замочной скважине. Доктор
 Хартманн сидел за большим столом из розового дерева и что-то усердно писал.

  С довольной улыбкой детектив встал и, подойдя к двери, ведущей в коридор, вынул из замка ключ, а затем, слегка приоткрыв дверь, вставил ключ в замок с другой стороны. Сделав это, он выглянул в коридор и
на мгновение чуть не выронил ключ из рук. Там, прямо перед ним,
сидела Грейс, его жена, которая, как он думал, была в безопасности в Париже.
На мгновение это зрелище совершенно выбило его из колеи — он остановился и уставился на неё с выражением недоверия на лице.

 Грейс встала и подошла к мужу, её лицо побледнело, а губы приоткрылись.
 «Ричард», — тихо прошептала она, а затем внезапно замолчала, когда он прижал палец к её губам.

 Пока они стояли так, глядя друг на друга в мрачной нерешительности, Дюваль услышал шум автомобиля, подъехавшего по гравийной дороге. Он
взглянул на стеклянную входную дверь и увидел подъезжающее к дому
такси, в котором сидел Зельц. Он повернулся к Грейс и заговорил так тихо,
что его едва было слышно.

«Открой дверь немедленно, пока этот человек не позвонил. Притворись горничной.
 Немедленно впусти его сюда. Быстрее». Он вышел в приёмную,
оставив Грейс в изумлении смотреть ему вслед. На мгновение она заколебалась.
 Казалось таким жестоким находиться так близко к нему и не иметь возможности даже коснуться его руки! Затем она быстро подошла к входной двери и распахнула её, когда Зельц поднялся по ступенькам.




Глава XI


Ричарду Дювалю, оставшемуся в одиночестве в приёмной доктора Хартманна, пришлось недолго ждать. Ему едва удалось справиться с волнением, которое
Неожиданное появление Грейс заставило его вздрогнуть, когда дверь из коридора
открылась, и Грейс впустила в комнату Зельца.

Тот с любопытством взглянул на Дюваля, но ничего не сказал.
Грейс вышла, тихо закрыв за собой дверь. Детектив
подошёл к вошедшему и обратился к нему вполголоса.

"Вы Оскар Зельц из Лондона?" — прямо спросил он.

Мужчина, казалось, был сильно сбит с толку. "Да", - запинаясь, сказал он. "Я хотел бы
увидеть доктора Хартманна".

"По поводу табакерки, конечно?"

Мужчина снова вздрогнул. - Кто вы? - спросил он, внезапно заподозрив неладное.

«Я помощник доктора Хартманна. Он ждёт вас. Вы, конечно, принесли с собой шкатулку?»

Мужчина осторожно пошарил в кармане и достал небольшой предмет, завёрнутый в бумагу. «Да, она у меня. Цена была двадцать пятьсот франков».

«Верно», — заметил детектив. «Отдайте его мне».

Зельц отдёрнул руку. «Сначала я хочу получить деньги, и я не могу отдать их никому, кроме доктора Хартманна».

«Доктор Хартманн в соседней комнате, — сказал Дюваль с приятной улыбкой.
"Он уже приготовил для вас деньги. Я позову его. Но сначала позвольте мне
посмотрим, действительно ли вы получили то, что нам нужно. Он протянул руку.
"Не бойтесь", - сказал он. "Я не выйду из комнаты. Коробка будет
постоянно находиться у вас на виду.

Зельц, казалось, на мгновение задумался, но
манеры детектива успокоили его. Он протянул пакет Дюваль.
— Оно там, всё в порядке, — тихо рассмеялся он. — И мне стоило немалых трудов его достать.

Не сказав ни слова, Дюваль взял посылку, быстро разорвал грубую бумажную обёртку и увидел внутри маленькую круглую шкатулку из слоновой кости, украшенную сверху несколькими маленькими жемчужинами, расположенными по кругу.
рисунок по окружности. Он быстро взглянул на него, смял листок и сунул его в карман, затем направился к задней двери.
- Куда ты идешь? - спросил я. - Что ты делаешь? - спросил я.

- Что ты делаешь? - Резко потребовал Зельц, его рука потянулась к
карману, как будто за оружием.

- Вызвать врача, дружище, - ответил Дюваль. - Не волнуйся. Он
будет здесь через минуту, с вашими деньгами". Ни минуты
колебаний он перешел к исследованию двери и слегка постучал по ней. При этом
он стоял спиной к Зельцу, поэтому последний не заметил
быстрого движения, которым он переложил табакерку в карман своей куртки.
жилет. Когда, спустя несколько мгновений, на пороге появился доктор Хартманн, в руках Дюваля ничего не было.

 Когда доктор вошел в комнату, детектив быстро кивнул в сторону
Зельца. «Мой человек», — тихо заметил он. "Он, кажется, довольно плох,
сегодня утром"; затем вслух: "Оскар, это доктор Хартманн".

Зельц поклонился, затем неловко встал, переминаясь с ноги на ногу
когда доктор устремил на него испытующий взгляд. "Садись,
мой добрый друг", - заметил тот, усаживаясь на стул.

- Я... я не думаю, что мне лучше, сэр, - пробормотал он, запинаясь. - Я несколько...
тороплюсь...

Доктор прервал его успокаивающим голосом. - Ну, ну. Садитесь
. Я хочу с вами поговорить.

Зельц беспомощно взглянул на Дюваль, очевидно, несколько смущенный
приемом, оказанным ему доктором Хартманном. Это было не совсем то, чего он ожидал.

"Я всё объяснил доктору, — поспешно заметил Дюваль.
"Он понимает, о каких деньгах вы просили, — он многозначительно посмотрел на доктора Хартманна.

"Тогда я надеюсь, что вопрос можно будет решить сразу, — сказал Зельц, по-видимому,
испытал огромное облегчение. Он не сделал движения, чтобы сесть, но продолжал выжидающе смотреть
на доктора Хартманна.

Тот серьезно и ободряюще кивнул. - Не беспокойся, дружище.
Все будет благополучно устроено. А пока, будь добр, присядь и расскажи мне что-нибудь о себе.
ты не против? - спросила я. - Я не хочу, чтобы ты не беспокоился.
Ты не против. Я понимаю, что в последнее время вы были сильно обеспокоены. Не совсем
в себе, скажем так.

Зельц посмотрел на него в немом изумлении. «Я ни о чём не беспокоился, кроме дела, которое привело меня сюда. Я хочу получить свои деньги…»

— Именно, именно, — успокаивающим голосом согласился доктор. — Вы получите свои деньги в надлежащее время. Я вам это обещаю. Но сначала присядьте и давайте немного поболтаем.

Зельц беспомощно сел. Очевидно, он не знал, что сказать дальше. Доктор сказал ему, что деньги, которых он ожидал, будут получены, и он терпеливо ждал.
с удовольствием. Однако на мгновение он взглянул на Дюваль. - Вам не следовало
забирать это у меня, - сказал он раздраженно.

Дюваль быстро взглянула на доктора Хартманна. Последний сразу же заговорил.
"Дайте дело не дальше думал, мой мужчина", - сказал он, серьезно. "Я
видеть, что вы не справедливо. Но прежде чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты
рассказал мне больше о себе - о своей жизни - о своих развлечениях...

"Какое, черт возьми, отношение к делу имеют мои развлечения?" воскликнул
Зельц, его голос дрожал от гнева. — Я говорю вам, что хочу получить свои деньги.

— И я говорю вам, что вы их получите. Но сейчас я настаиваю на том, чтобы вы отложили этот вопрос на время и ответили на мои вопросы, иначе я ничем не смогу вам помочь.

Это замечание несколько успокоило Зельца. В конце концов, он был в странном положении.
положение. Табакерка исчезла. Он проклинал свою глупость, позволившую
ей уплыть из его рук до того, как была согласована цена за нее.
доставка была назначена. То, что доктор Хартманн не ставил под сомнение факт
выплаты денег, однако, обнадеживало. Он решил ответить
как можно лучше на любые вопросы, которые доктор сочтет нужным задать
ему.

Последняя продолжала изучать его должен пациент с проницательно
профессиональное воздуха. — Сколько тебе лет, дружище? — внезапно спросил он.

 — Тридцать шесть.

 — Ты пьёшь?

 — Да, я... я иногда пью.

 — Употребляешь наркотики?

 — Нет.

— Аппетит хороший?

— Да.

— Хорошо спите?

— Да, довольно хорошо.

— Вы недавно не получали потрясений? Случилось ли что-нибудь, что заставило вас нервничать или возбудиться?

Зельц нервно перевёл взгляд с Дюваля на доктора и обратно. Он
задавался вопросом, какова цель этого осмотра. Неужели доктор Хартманн пытается заставить его признаться в том, как он добыл табакерку? Он нахмурился, а затем внезапно заговорил. «Это не ваше дело, не так ли? если я её взял».

 «Оскар!» — возмущённо сказал Дюваль. «Не разговаривайте с доктором в таком тоне».

«Оскар!» — мужчина сердито повернулся к детективу. «Послушайте, вы забрали у меня эту… эту…» — он замялся, опасаясь, что ему устроили ловушку, — «эту статью, а теперь проследите, чтобы я получил свои деньги».

 Доктор взглянул на Дюваля. «Кажется, он одержим одной идеей», — заметил он _sotto voce_, затем снова повернулся к Зельцу. — Мой добрый друг, я уже заверил вас, что мы с мистером Бруксом позаботимся о том, чтобы вы получили свои деньги. Чего ещё вы хотите?

 — Я хочу деньги, — закричал Зельц, теряя терпение, — и я хочу их сейчас.
быстрее. Он вскочил со стула, и его рука метнулась к карману,
откуда через мгновение появилась снова с револьвером. - Хватит об этом.
сейчас же, хватит глупостей. Я хочу деньги".

Врач, который тоже вскочил на ноги, направился к зол
парикмахерская с протянутой рукой. Зельц резко повернулся к нему, револьвер
был направлен прямо в голову Хартманну. — Отойди, — крикнул он. В
волнении он забыл о Дювале, который тут же схватил его сзади.
 — Берегитесь, доктор, — крикнул он, обхватив рукой шею парня и медленно сжимая её. — Он совсем обезумел — опасно — берегитесь
— Убери револьвер.

Говоря это, он сжимал руку на горле Зельца, пока тот не начал задыхаться. Револьвер выпал из его ослабевших пальцев — он вцепился в руку детектива и пытался оторвать её от своего горла, при этом громко стоная и задыхаясь.

 — Боюсь, он безнадёжно безумен, — сказал доктор, поднимая упавший револьвер. — Вам лучше немедленно увести его.

 — Но, доктор, я ничего не могу сделать с ним в таком буйном состоянии. Не могли бы вы дать ему что-нибудь, чтобы успокоить?

 — Только с помощью шприца. Боюсь, он не проглотит лекарство.

- Тогда немедленно сделайте ему укол. Я должен увести его отсюда,
каким-то образом." Он усилил хватку на горле Зельца, когда тот
яростно сопротивлялся, изо всех сил пытаясь вырваться. К счастью для Дюваля,
его противник был человеком лишь средней силы, но он боролся как
безумец, за которого его принял доктор, тщетно пытаясь заговорить. Однако рука детектива, крепко обхватившая его горло,
не позволила его крикам стать разборчивыми.

 «Мне очень жаль, доктор», — продолжил Дюваль, пока Хартманн готовился.
Он взял шприц для подкожных инъекций и, подойдя к сопротивляющемуся мужчине, схватил его за руку и быстрым движением обнажил её. «Я бы ни за что не стал подвергать вас всем этим неудобствам. Бедняге уже несколько дней нездоровится, но я и представить себе не мог, когда он уходил от меня сегодня утром, что он будет в таком состоянии».

«Это часто случается», — заметил доктор, вводя иглу шприца в предплечье мужчины, а затем быстро вынимая её. «Вот так — с ним скоро всё будет в порядке. Просто подержите его ещё несколько секунд, мистер
 Брукс, и он будет спать как ребёнок».

Даже когда он говорил, борьба человека с оружием в руках Дюваля стала меньше
насилие-его усилия кричать менее энергичные. "Это печальный случай," на
детектив заметил. "Я очень боюсь, что он должен быть направлен на
убежища".

"Несомненно, самое лучшее место для него, мой дорогой сэр", - заметил Гартман,
сухо. — Я вижу, что ваше такси ждёт снаружи. Как только этот человек успокоится,
 я попрошу одного из моих помощников помочь вам отнести его в такси. Он подошёл к Зельцу, который теперь слабо сопротивлялся, и пощупал его пульс.
 — Теперь он совершенно безвреден, — заметил он, пристально глядя в лицо мужчины.— Я позову одного из своих людей, — он подошёл к стене и нажал на кнопку.


Дюваль позволил обмякшему телу парикмахера мягко опуститься в кресло.
"Бедный Оскар! — задумчиво сказал он, глядя на скорчившуюся фигуру.
"Как жаль! Такой верный товарищ! — он повернулся к Хартманну. Я чувствую себя так, словно потерял старого друга.

Доктор улыбнулся. — Довольно опасного, я бы сказал, — заметил он,
взглянув на револьвер на столе. — Полагаю, он вам понадобится.

Дюваль взял револьвер и сунул его в карман. — Можно и так.
возьмите это с собой, я полагаю, доктор. Теперь о моем счете - я вам должен
что-нибудь в дополнение к гонорару, который я заплатил вам по прибытии? Он нащупал
свой бумажник.

"Ничего, мой дорогой сэр". Доктор улыбнулся. "Я чувствую, что, принимая
ваш гонорар, я вас обкрадываю". Он вытащил из кармана записку, но Дюваль
отмахнулся от нее.

- Я настаиваю, мой дорогой сэр. По крайней мере, вы уделили мне своё драгоценное время,
даже если не смогли помочь этому бедняге. Он замолчал, когда в комнату вошёл санитар в серой форме.

"Макс, — сказал доктор, обращаясь к мужчине, — помоги этому джентльмену посадить его друга в такси.

Мужчина вышел вперед, и он и Дюваль подхватил обмякшее тело
Сельц, которая сейчас крепко спала. В несколько мгновений они
перевели его к кабине снаружи.

Когда они вышли из дома, Дюваль увидел Грейс, стоявшую у двери, ее
лицо было бледным, она искала его взгляда. Он избегал ее взгляда, ничем не подавая виду,
что узнал ее. Доктор, несколько раздраженный, попросил ее,
с подчеркнутой, но твердой вежливостью, удалиться. Она сделала это, не оглядываясь, но её сердце билось так сильно, что она дрожала всем телом, и ей хотелось побежать к мужу и уехать с ним, несмотря на
присутствие доктора. Почему-то она чувствовала, что необходимости, которая
держала ее пленницей в этом доме, больше не существовало - что Ричарду
удалось вернуть табакерку из слоновой кости, и скоро он пришлет ей
слово присоединиться к нему, чтобы они могли вместе вернуться в Париж. Она пошла
в свою комнату, заказала, чтобы ей принесли ленч, и села ждать
его сообщения.

Тем временем Дюваль вместе с Зельцем быстро отъезжал от
дома, поддерживая рукой бесчувственное тело мужчины. У ворот парка он
увидел другое такси и через мгновение понял, что это
в нем находился Дюфренн, который в соответствии с его инструкциями следовал
за Зельцем. Дюваль кивнул ему, затем молча указал вниз по улице
. Дюфренн немедленно приказал своему водителю следовать за ним. За короткое время
они добрались до отеля "Метрополь", и Зельца с помощью
двух носильщиков отнесли наверх и положили на кровать.
Дюваль объяснил управляющему отелем, что этот человек — его друг,
который приболел и ему нужно поспать несколько часов. Он
также сразу же снял соседний номер, и они с Дюфреном отправились туда.
вскоре отправился осмотреть табакерку, которая до сих пор
благополучно покоилась в жилетном кармане детектива.

Он вытащил ее, когда они остались одни, и молча протянул сыщику.
Dufrenne. Маленький пожилой француз бросил на нее один взгляд, затем всплеснул руками
с радостным криком. "Это табакерка посла. «Слава небесам!» — воскликнул он, и по его иссохшим щекам потекли слезы.




Глава XII


Ричард Дюваль посмотрел на напряженную фигуру и взволнованное лицо своего
товарища, и его снова охватило чувство удивления.
он наблюдал за радостью маленького француза, когда тот нашёл табакерку месье де
Гриссака.

 Во время захватывающих событий этого утра и прошлой ночи
детектив упустил из виду кажущуюся незначительность предмета их поисков; теперь, когда он впервые увидел его перед собой, его любопытство снова пробудилось. Несомненно, в этом, казалось бы, бесполезном куске слоновой кости должно быть что-то очень ценное, раз его кража стала причиной жестокого убийства, а его возвращение — настолько важным делом, что месье Лефевр должен почтить его своим присутствием.
на карту была поставлена его страна.

Он взял шкатулку из дрожащих пальцев Дюфрена и внимательно осмотрел её. Она была около двух с половиной дюймов в диаметре и совсем неглубокой, не больше половины дюйма в глубину. Слоновая кость была старой и пожелтевшей от времени, очень тонкой и гладкой. Лёгкость шкатулки удивила его — казалось, она почти ничего не весила, когда он держал её на ладони.

Круглая верхняя часть шкатулки была любовно украшена кругом из
маленьких бесцветных жемчужин, расположенных на равном расстоянии друг от друга
по краю крышки. Внутри этого ряда жемчужин была
надпись на латыни, вырезанная крошечными буквами на слоновой кости. По первым
словам «Отче наш» Дюваль понял, что это была молитва «Отче наш».
 Буквы располагались по окружности шкатулки в несколько
концентрических линий, или колец, внутри жемчужного кольца. В центре шкатулки был крест из слоновой кости, вырезанный так, чтобы слегка возвышаться над поверхностью. Кроме этого, на шкатулке не было никаких других украшений.

 Дюваль заметил на переднем крае шкатулки небольшую пружину. Он
нажал на нее в сильном волнении. Очевидно, причина ценности коробки
должна быть внутри - какие-то бумаги, без сомнения, чрезвычайной
важности. Он увидел, как крышка шкатулки взлетела вверх, и поспешно заглянул внутрь
. В шкатулке не было ничего, кроме нескольких щепоток нюхательного табака.

Дюваль чуть не рассмеялась. Все это казалось таким
нелепым - таким совершенно абсурдным. Рассеянно он попробовал щепотку нюхательного табака,
втянув его в ноздри. Это вызвало не более чем сильный приступ чихания. Несомненно, месье де Гриссак говорил правду. Он действительно пользовался нюхательным табаком.

Закрыв коробку, Дюваль некоторое время молча рассматривал ее, затем перевел взгляд
на Дюфренна. "Она не стоит и ста франков", - сказал он.

- Шкатулка? - переспросил торговец антиквариатом, проследив за взглядом Дюваль.
"Нет, месье, то, что вы говорите, действительно правда, но я бы не продал его и за
сто миллионов".

"Но почему? Что в нём такого ценного? Вы наверняка можете сказать мне это теперь, когда мы благополучно его вернули.

 «Увы, месье. Я не смог бы сказать вам, даже если бы знал, а я, уверяю вас, не знаю. Я могу только сказать, что месье Лефевр сказал мне, что это
В нём заключена честь моей любимой страны, и поэтому я не продам его ни за какие деньги в мире».

Дюваль был явно озадачен. «Что ж, — сказал он наконец, засовывая шкатулку в карман, — очевидно, в этом деле есть какая-то тайна, которую я не понимаю, но, полагаю, когда-нибудь пойму». Именно сейчас
наш первейший долг - вернуть шкатулку месье де Гриссаку.

- Вы правы, месье, и немедленно. Поезд на Антверпен отправляется через
полчаса. Оттуда мы можем сесть на ночной пароход до Харвича. Давайте
отправимся без дальнейших задержек.

"А этот парень там?" заметил детектив с мрачным смешком.
"Мы должны взять его с собой, вы знаете. Его будут разыскивать в Лондоне за
убийство некоего Ноэля.

- Да. Это тоже важно. Дюфренн вышел в соседнюю комнату и
постоял, глядя на спящего парикмахера. — Но это не так важно, как возвращение табакерки месье де Гриссаку.

Дюваль последовал за ним и, подняв одну из рук Зельца, внезапно опустил её. Рука безжизненно упала на бок. — Он спит как убитый. Должно быть, доктор вколол ему лошадиную дозу. Не понимаю, как мы
собираюсь путешествовать с ним в таком состоянии.

- Тогда мы должны оставить его на попечение других агентов месье Лефевра.
здесь, в Брюсселе. Мы ни в коем случае не можем медлить ни минуты.

- Я не согласен с вами, месье. Есть одна вещь, которая для меня так же важна, как возвращение табакерки для месье де Гриссака, и это безопасность моей жены.

 — Вашей жены? — Дюфренн удивлённо уставился на него.

 — Да, месье, моей жены. Сейчас она в доме доктора Хартманна. Как она туда попала, я не знаю, но полагаю, что наш друг префект
Он отправил её туда, чтобы она помогла нам в случае необходимости. В этом он был прав, но, боюсь, без неё мой план провалился бы. Если бы
Зельц позвонил в дверь и его впустил кто-нибудь из слуг доктора, я сомневаюсь, что смог бы забрать у него шкатулку до того, как он увидел бы меня. Тогда мне пришлось бы применить силу, и последствия могли быть катастрофическими.

— Да, месье. Я понимаю. Юная леди у доктора Хартманна была прислана
месье Лефевром. Его агенты уже сообщили мне об этом. Но
я не знал, что она ваша жена. Он на мгновение задумался,
взглянув на часы. - Очень жаль. Промедление может быть очень опасным.
Почему вы не передаете ей, чтобы она присоединилась к вам в Париже?

Дюваль нахмурилась и начала нервно расхаживать по комнате. "Задержка в несколько
часов ничего не изменит", - сказал он вскоре. «Шкатулка в полной безопасности в наших руках. Однако я совсем не уверен, что моя жена в полной безопасности в руках доктора Хартманна».

«Но он ничего не знает?»

«Этого я не могу сказать. Полагаю, он пока не подозревает, что Зельц был…»
человек, которого он ждал из Лондона. Если бы он знал, то никогда бы не позволил мне выйти из его кабинета. К счастью для нас, Зельц был ему незнаком, и, учитывая, что на его совести было убийство Ноэля, он побоялся говорить доктору о табакерке в моём присутствии. Полагаю, он заподозрил какую-то ловушку. Но доктор, вероятно, ещё до конца дня узнает, как его обманули. Тогда он начнёт расследование, и
если выяснится, что это моя жена впустила мужчину, он может в гневе
решить отомстить ей. Я не могу уехать из Брюсселя,
без неё. Она должна поехать со мной. Я твёрдо намерен это сделать.

Дюфрен выглядел серьёзным, и в его глазах вспыхнул гнев. «Служба Франции, месье, важнее ваших личных дел. Я прошу вас немедленно уехать отсюда».

«Но почему, друг мой? Мы можем уехать и утром». Шкатулка
в безопасности. Он пощупал карман жилета.

- В безопасности, месье! Позвольте мне сказать вам, что ни шкатулка, ни вы сами
ни на минуту не будете в безопасности, пока вы остаетесь в Брюсселе. Вы были бы
в не большей опасности, если бы носили с собой пакет с
динамитом".

"Вы излишне нервничаете, месье", - рассмеялся Дюваль, заметив
Ужас на лице француза. "Я полностью уверен в своей способности
позаботиться о себе. Я должен предупредить свою жену, чтобы она как можно скорее приехала ко мне сюда.


- И как вы собираетесь это сделать? - спросил Дюфренн.

На мгновение Дюваль был озадачен. "Вы не могли бы смело называть ее по
телефон," француз продолжил. "Для ее покинуть санаторий
теперь, в ответ на такой призыв, будет вызывать подозрения врача на
один раз. Вероятно , он прекрасно осведомлен о том факте, что она никого не знает
в Брюсселе. Если бы он проследил за ней сюда и увидел, что она встречается с вами,
он бы сразу понял, что во всём этом деле что-то не так. Он очень известен здесь, в Брюсселе, и очень влиятелен.
 Несомненно, он бы арестовал вас обоих под каким-нибудь предлогом. Как только вас обыщут и заберут у вас табакерку, вся наша работа будет потеряна.

Его серьёзное лицо и испуганный тон сильно встревожили детектива.
Он видел силу аргументов Дюфренна, но мысль о том, чтобы оставить
Грейс на растерзание доктору Хартманну, была невыносима
на мгновение. Он выглянул в окно в тишине в течение длительного времени,
пытаясь придумать какой-то план, что бы обеспечить безопасность Грейс. Нежный
стук в дверь заставил его повернуться. Он кивнул Дюфренну, который тут же
подошел к двери и открыл ее.

Вновь прибывшим оказался Лабланш из канцелярии префекта, которого
Дюфренн встретился с ними ранее в тот же день. Он поклонился Дювалю, который был немного знаком с ним
, затем взглянул на спящую фигуру на кровати. "Вы добились
успеха, месье?" нетерпеливо спросил он.

Дюваль кивнул. - Этот парень, - он указал на Зельца, - должен быть доставлен в
Лондон, как только он будет в состоянии путешествовать. Мы передадим это дело
вам.

"Отлично, месье. О нём хорошо позаботятся. Полагаю, вы и месье Дюфренн отправитесь
немедленно.

"Сначала я хочу, месье Лабланш, забрать свою жену из дома доктора
Хартманна.

Лабланш тихо присвистнул. — Я бы не советовал вам пытаться связаться с ней, месье.

 — Вы думаете, её внезапный отъезд вызовет у Хартманна подозрения?

 — Несомненно.

 — Тогда мы должны устроить так, чтобы она приехала в Брюссель сегодня днём под каким-нибудь предлогом. Если бы у неё были друзья в городе...

— Американский посол, месье! — внезапно воскликнул Лабланш. — Он
рекомендовал её доктору Хартманну. Похоже, он когда-то был знаком с людьми вашей жены. Возможно, он возьмётся позвонить ей. Это будет совершенно безопасно. Но я умоляю вас, месье, не говорите министру, зачем ваша жена приходила к доктору Хартманну. Он знает её только как мисс Элликотт. Он поручился за неё перед Хартманном. Если бы он узнал, что его использовали, это привело бы его в ярость.

Несколько мгновений Дюваль стоял молча, погрузившись в раздумья, затем взял себя в руки и
шляпу, направился к двери. "Я вижу, что американский министр сразу"
он сказал, как он вышел. "Жди меня здесь, господа. Я вернусь
в течение одного часа."

Мистер Фелпс, министр Соединенных Штатов, был занят в своем кабинете, когда
Дюваль был объявлен. Он взял карточку из его секретарь и посмотрел на
он небрежно. Имя детектива заставило его вздрогнуть. — Ричард
Дюваль, — сказал он вслух своему секретарю. — Конечно, это не может быть тот
известный детектив, но имя… — Он посмотрел на карточку, нахмурив лоб.
Дюваль был известен как автор
он был хорошо знаком с несколькими работами по криминологии. - Пригласите
его войти, - сказал он наконец и снова принялся раскуривать сигару.

Дюваль вошел в систему, и всего за пару минут объяснил объекта
его визит. "Молодая леди, некая мисс Элликотт, - сказал он министру, -
приехала в Брюссель накануне вечером и отправилась к доктору Хартманну в качестве
пациент. Мистер Фелпс кивнул и добавил, что он встречался с мисс Элликотт
и использовал свое влияние, чтобы позволить ей воспользоваться услугами доктора Хартманна
. "Доктор - мой большой друг", - заметил министр.
- Я считаю его одним из ведущих ученых Европы.

- Несомненно, - серьезно согласился детектив. - Я с ним не знаком.
сам я с ним не знаком. У меня дело к мисс Элликотт.

- Тогда зачем вы пришли сюда? - спросил мистер Фелпс с некоторой резкостью.
- Дом доктора всего в нескольких минутах езды.

— Я знаю. Но, к сожалению, я не знаком с мисс Элликотт.
 Она может обидеться, если я так бесцеремонно к ней обращусь. Я надеялся, что вы попросите её прийти сюда, чтобы я мог с ней познакомиться.

Министр тщательно обдумал ситуацию. Очевидно, он не
мне это очень нравится. - Вы забываете, мистер Дюваль, - сказал он наконец, - что я
сам вас не знаю. Более того, у меня определенно нет желания
втягивать мисс Элликотт в какие-либо затруднения. Я надеюсь, - заключил он,
чувствуя себя неловко, - что она еще не настолько вовлечена в это дело.

"Нет". Детектив покачал головой. "Пока нет. Но если я не смогу поговорить с ней наедине, она скоро может умереть. Я действую в её интересах. Я здесь, чтобы защитить её от серьёзной опасности. Он подошёл к министру и, вытащив из кармана пачку бумаг, положил их на стол.
они в руке последнего. "Вот мои верительные грамоты. Из них вы увидите
, что я тот, за кого себя выдаю. Я не берусь
объяснить вам причины, которые мешают мне идти к Мисс
Элликотт-Сити, где она. Тот факт, что я неизвестен ей, я
поверь, оказаться достаточным. Я хочу сказать ей всего несколько слов. Она будет
очень рада их услышать, я знаю".

Министр вернул документы Дюваль и взглянул на часы на
его рабочий стол. "Мы друзья на ужин Сегодня вечером, мистер Дюваль.
Я попрошу мисс Элликотт присоединиться к нам. Если вы хотите быть одним из
участник... - Он сделал паузу, вопросительно глядя на собеседника.

- Я действительно буду очень рад принять приглашение, мистер Фелпс. Уверяю вас, что я
ни при каких обстоятельствах не стал бы навязываться вам таким образом, если бы это не было
для блага мисс Элликотт. И, чтобы другие ваши гости не смогли
ни в коем случае не опознать меня, могу я попросить вас представить меня как
Мистера Брукса?

Министр кивнул. — Что ж, если вы так хотите, мистер Дюваль. Всё это дело кажется мне крайне необычным, и если бы я не знал, что вы человек слова, я бы не стал в это вмешиваться. Под
при определенных обстоятельствах я соглашаюсь. По крайней мере, я уверен, что мисс Элликотт не причинят вреда.
Пока она находится под моей крышей, мисс Элликотт не пострадает.

Детектив пробормотал слова благодарности. "Вы окажете мисс Элликотт большую услугу"
"мой дорогой сэр", - сказал он. "И еще кое-что. Когда вы будете звонить ей и просить прийти, пожалуйста, не упоминайте о том, что я звонил. — Он взял министра за руку и тепло пожал её.
 — Когда-нибудь вы поймёте, в какой опасности находится мисс Элликотт.

 Вернувшись в отель «Метрополь», Дюваль обнаружил, что всё осталось по-прежнему.
Он оставил его. Зельц всё ещё крепко спал. Лабланш читал
газету. Дюфренн следил за тем, как раскладывают чемодан Дюваля,
который прибыл из Парижа в ответ на его поспешную телеграмму,
отправленную утром. Со вчерашнего дня он не менял бельё, и
прибытие багажа было приятным сюрпризом.

 Он сообщил Лабланшу о своих планах. "Я буду обедать в посольстве Соединенных Штатов"
Министр, - сообщил он им, - "как мистер Брукс. После обеда я попрошу
Разрешения мисс Элликотт проводить ее домой. Мы возьмем такси и
Поезжайте на вокзал, чтобы успеть на полуночный поезд до Парижа.
 По прибытии я отдам табакерку месье Лефевру, который позаботится о том, чтобы она была благополучно возвращена послу в Лондоне.  Вы, Лабланш, можете отправиться в Лондон с Зельцем, как только он достаточно оправится для поездки — скажем, утром.  Вы, Дюфрен, без сомнения, предпочтете вернуться со мной в Париж. В таком случае, пожалуйста, договоритесь с администрацией отеля об этих номерах и присоединяйтесь ко мне на вокзале. Он сделал паузу, открыл свой дорожный чемодан и достал вечерний костюм.

Лабланш и Дюфренн удалились в соседнюю комнату, где лежал Зельц
спящий. Последний задержался в дверях, когда выходил. "Береги себя"
"табакерку", - сказал он многозначительно. "Помни - честь Франции".




ГЛАВА XIII


Грейс Дюваль вернулась в свою комнату в доме доктора Хартманна после отъезда мужа.
Её чувства разрывались между радостью за его успех — она чувствовала, что его отъезд с Зельцем означал успех, — и печалью из-за того, что он оставил её, даже не взглянув. Она была уверена, что услышит о нём в течение дня.
и, пообедав, села читать книгу.

День тянулся бесконечно. Когда она наконец не выдержала
бездействия, она встала, надела шляпу и спустилась по
лестнице. Когда она дошла до холла, к ней подошла одна из служанок.
"Кто-то хочет поговорить с вами по телефону, мисс Элликотт," —
сказала женщина.

Грейс поспешила к телефону, который стоял в небольшом углублении в дальнем конце коридора. Женщина последовала за ней и встала рядом, когда она взяла трубку. Было ясно, что она слушает. Грейс решила говорить
с осторожностью. Несомненно, звонил Ричард.

Когда она наконец разобрала, что говорит американский министр мистер Фелпс,
она испытала острое чувство разочарования. Она узнала
что он и его жена пожелала ей, чтобы прийти и поужинать с ними. Сначала
она отказалась, опасаясь крайней мере, в Брюсселе она может пропустить некоторые
слова Ричарда. Мистер Фелпс был настойчив. Они рассчитывали на нее. Он
не принял бы отказа. На мгновение ей пришла в голову мысль, что, возможно, Ричард воспользовался этим способом, чтобы связаться с ней.
идея казалась притянутой за уши, и все же - она услышала голос мистера Фелпса, убеждавший
ее приехать, и довольно нерешительно она согласилась. "Соединенные Штаты
Государственный министр мистер Фелпс и его супруга пригласили меня поужинать с ними сегодня вечером.
" - сказала она официанту. - Не будете ли вы так добры, чтобы
вызвать для меня такси к половине восьмого?

Женщина поклонилась. "Конечно, мадемуазель", - сказала она и отошла в сторону, пропуская
По коридору шел доктор Хартманн.

Грейс показалось, что он выглядит одновременно озадаченным и сердитым. Однако, увидев ее, он принял приятное выражение лица
, и когда он заговорил, она поняла
он услышал то, что она только что сказала. «Ужинаете сегодня у министра?» —
заметил он, остановившись на мгновение. «Очаровательный человек, мистер
 Фелпс. Я, пожалуй, загляну к вам попозже и провожу вас домой». Он
прошёл мимо, и на его лице снова появилась та сердитая гримаса, которую
Грейс заметила, когда он приближался к ней.

Она вернулась в свою комнату и начала готовиться к вечеру. В
маленьком сундуке, который она привезла из Парижа, было совсем немного
вещей — она не ожидала, что в этой работе, которую поручил ей месье Лефевр, ей придётся
участвовать в светских мероприятиях. A
Однако платье из чёрного атласа, отделанное серебром, она надела в последний момент. Оно ей очень шло — Ричард никогда не видел её в нём — она надеялась, что он подойдёт к ней до конца вечера. Она почти решилась поговорить об этом с мистером Фелпсом — попросить его позвонить в отели и попытаться найти Ричарда. Затем ей пришло в голову, что она представилась министру как мисс Элликотт. Очевидно, не стоило сообщать мистеру Фелпсу, что она его
обманула.

Она приехала в дом пораньше и, после того как её представили миссис
Фелпс, войдя в комнату последней, чтобы снять с неё верхнюю одежду и поговорить об их общих знакомых. Никто из других гостей ещё не прибыл.
 Грейс разговаривала с миссис Фелпс как можно непринуждённее, но её мысли были заняты Ричардом, и она гадала, когда и как она получит от него весточку.

 Дюваль тем временем переодевался. Когда он наконец надел белую жилетку от вечернего костюма, то взял ту, что была на нём днём, и вынул из неё табакерку из слоновой кости, из-за которой его медовый месяц закончился так быстро. Он взглянул на неё
небрежно, прежде чем устанавливать его в свой жилетный карман, и когда он сделал это,
ему показалось, что он обнаружил небольшой шум в коридоре снаружи. Через мгновение
он распахнул дверь, ведущую в холл.
Мужчина - очевидно, один из гостиничных слуг - как раз поднимался с колен
с маленькой щеткой в одной руке и совком для уборки пыли в другой.

Дюваль пристально посмотрела на него. Мужчина поклонился, глупо улыбаясь,
затем начал отступать, объясняя, что он убирал в коридоре, и
надеясь, что не побеспокоил «месье». Детектив закрыл дверь.
дверь, неуверенный, наблюдал ли за ним этот человек или нет. Он
вспомнил предупреждение Дюфренна и понял, что, выйдя на улицу в одиночку,
этой ночью у него были некоторые шансы, что табакерку у него отберут.
Конечно, маловероятно, что д-р Гартманн какие-либо подозрения
его-таки представляется целесообразным поставить коробку в безопасное место, как
возможно, по крайней мере, пока он был еще раз через французскую границу.
Но куда он мог его положить? О том, чтобы спрятать его в своей комнате, не могло быть и речи.
Насколько он знал, комнату могли обыскать в любой момент.
через час после того, как он его покинул. Успешно спрятать его на себе
казалось столь же невозможным. Где же он мог спрятать предмет такого размера,
чтобы его не нашли при обыске, если таковой будет проведён?
Его взгляд внезапно упал на оперную шляпу, которую он достал из чемодана. Он взял её в руки и с улыбкой посмотрел на неё, затем быстро выхватил нож и начал с большой осторожностью отделять подкладку от тульи на расстоянии примерно трёх-четырёх дюймов.
 Осторожно отодвинув подкладку, он просунул под неё тонкую шкатулку из слоновой кости и вернул её на место. Подкладка была из плотного чёрного шёлка,
уплотнённого приклеенной к ней этикеткой производителя. Расстояние
между ней и короной было значительным. Когда Дюваль снова
закрепил шелк с помощью иголки и нитки, которые он достал из своего несессера.
потребовался бы очень тщательный осмотр.
действительно, чтобы обнаружить что-либо необычное.
в шляпе было что-то необычное. Даже дополнительный вес коробки не был ощутим - ее
легкости этому препятствовала. Закончив свою работу, детектив
внезапно распахнул дверь и выглянул в холл. Там было пусто.
Очевидно, за ним никто не наблюдал.

В тот вечер у министра было всего четыре гостя, из которых Дюваль был
и Грейс остались вдвоем. Две другие были Мистер и миссис Хэддон, друзья
Миссис Фелпс, который делает недолгого пребывания в бельгийской столице на
их дом в Лондоне.

Небольшая компания, за исключением Дюваля, уже собралась в
гостиной, ожидая его прибытия. Грейс находила Хэддонов очаровательными
и образованными людьми, которые объездили весь мир благодаря мистеру
Связь Хэддона с английской консульской службой. Мистер Фелпс сказал Грейс, что они ждут американца, его друга, который
звали Брукс, но она не проявляют особого интереса к этому вопросу.
Она становилась все больше и больше беспокоюсь за Ричарда, и спрашивает, если он
может, по какой-либо возможности, оставили Брюссель, не общаясь с
ее. Мысль казалась невероятной.

Ужин был накрыт на восемь. Когда пробило время, дворецкий объявил
Мистер Брукс. Грейс небрежно взглянула на вошедшего, затем её лицо побелело, и она бросилась вперёд с радостным криком. Мистер Фелпс, который бормотал что-то в качестве представления, к счастью, не заметил её.
агитации. Дюваль смотрел на нее хладнокровно. "Добрый вечер, мисс Элликотт,"
сказал он, кланяясь. "Я рад встретиться с вами".

Шок от увиденного почти лишил ее сил. "Мистер Брукс", - сумела выдавить она.
задыхаясь, ее лицо побагровело. Через мгновение она успокоилась, заметив предостерегающий взгляд мужа, и начала нервно болтать с ним, как будто он был случайным знакомым, которым притворялся. Через мгновение все они уже сидели за обеденным столом. Однако, когда они выходили из гостиной, он успел сказать ей, так чтобы остальные не услышали: «Я
— Я попрошу разрешения проводить вас домой, — она кивнула, и в её глазах заплясали искорки. Теперь она не нервничала и не беспокоилась, и на смену этим чувствам пришло восхитительное ощущение счастья от присутствия Ричарда и острое чувство приключения, от которого у неё по всему телу пробежала дрожь. — Мистер Брукс! — она мысленно рассмеялась при мысли о том, что никто за столом, кроме них самих, не знал, что они муж и жена. Она
с огромным удовольствием вошла в роль и стала расспрашивать мистера Брукса о его делах в Брюсселе,
не скрывая озорства.

Примерно в середине ужина один из слуг вошёл в комнату и протянул мистеру Фелпсу карточку. Дюваль, в тот момент увлечённый беседой с миссис Хэддон, не заметил этого, но Грейс, сидевшая рядом с хозяином, внезапно почувствовала тревогу. Она заметила озадаченное лицо министра, когда тот извинился и вышел из-за стола, и на мгновение подумала о том, чтобы предупредить Ричарда. Однако, поразмыслив, она поняла, что это бесполезно, да и что она могла ему сказать? Она вспомнила слова доктора Хартманна:
замечание, что он мог бы заглянуть к министру после обеда, которому
в то время она не придала значения. Теперь ей пришла в голову мысль
что доктор был в приемной без нее и что его приход
в это время, в середине обеда, означал, что надвигается какая-то катастрофа
.

Через несколько минут мистер Фелпс вернулся в комнату, сопровождаемый доктором
Hartmann. Последний был в вечернем костюме, и его лицо казалось
особенно суровым и мрачным.

"Доктор Хартманн согласился присоединиться к нам," сказал он своей жене.
"Филипп," — он повернулся к дворецкому, — "принеси ещё один прибор." Затем он
затем представил Хартманна мистеру и миссис Хэддон и Дюваль.

Последняя спокойно посмотрела на доктора. "Я думаю, мы встречались раньше,
Доктор", - сказал он ровным голосом.

- Совершенно верно. На лице Хартманна не отразилось ни следа каких-либо эмоций.
- Надеюсь, вашему слуге лучше.

— Он всё ещё спит, — рассмеялся детектив, а затем в нескольких словах рассказал остальным о своём утреннем приключении. Он заметил, что министр был озадачен, но в тот момент ничего не сказал, и через несколько мгновений об этом забыли. Только Грейс проявила хоть какие-то признаки
тревога -Дюваль спокойно продолжал свой ужин, как будто ничего не произошло
. Он заговаривал с ней лишь изредка, а затем обращался к ней с
формальной вежливостью совершенно незнакомого человека.

Доктор Хартманн внимательно разглядывает его под покровом лихом
разговор с миссис Фелпс. Грейсу было ясно, что он не мог
до конца понять, почему Дюваль, или Брукс, как он предполагал, был им,
обедал здесь, у священника.

Было уже довольно поздно, когда гости встали из-за стола, и вскоре
Грейс, которой не терпелось уйти отсюда и побыть одной,
вместе с Ричардом, объявила, что ей нужно вернуться домой. «Мистер Брукс любезно предложил меня проводить», — быстро сказала она, опасаясь, что доктор
 Хартманн может предложить ей вернуться с ним.

 Тот холодно улыбнулся, пристально глядя на неё с подозрением. «Думаю, я сам пойду», — сказал он, прощаясь с остальными.

Когда они подошли к тротуару, Дюваль заметил такси, которое он заказал, чтобы оно было готово и стояло у двери. Он помог Грейс сесть в машину, затем в нерешительности повернулся к шофёру. Он не осмелился
велит этому парню ехать на вокзал, потому что Хартманн, который стоит рядом с кэбом и болтает с Грейс, наверняка его услышит. Поэтому он велел парню ехать к доктору Хартманну, намереваясь отменить приказ чуть позже, как только они окажутся вне пределов слышимости. Он распахнул дверь, вошёл в кабину и уже собирался закрыть за собой дверь, как почувствовал, что кто-то крепко схватил его за запястье, и прежде чем он понял, что произошло, доктор Хартманн вошёл в кабину и закрыл дверь.
Шофёр сразу же тронулся с места на большой скорости.

"Я уверен, мистер Брукс," учтиво сказал доктор, садясь на переднее сиденье и всё ещё держа Дюваля за запястье, "что вы не откажетесь подвезти меня до дома. Это долгий путь, и я боюсь, что других такси поблизости нет."

Дюваль строго посмотрела на него, затем попыталась отвести его руку.
- Что вы имеете в виду, месье, - резко спросил он, - задерживая меня таким образом?
таким образом? Он снова попытался освободить свою руку, но доктор был слишком
для него сильной.

Хартманн приятно улыбнулся. "Я боялся, мистер Брукс, - сказал он, - что вы
Возможно, у вас возникнет соблазн воспользоваться револьвером, который лежит у вас в кармане пиджака.

 Он быстро протянул руку и достал револьвер из кармана детектива. Грейс за всё это время не произнесла ни слова. Она понимала, насколько фатальным может быть любое её вмешательство. Она не знала, что её муж собирался уехать из Брюсселя той ночью. Она слышала, как он приказал шофёру ехать в санаторий. Возможно, он хотел, чтобы она
вернулась туда. В таком случае было необходимо, чтобы доктор Хартманн
она не знала, что предполагаемый мистер Брукс и она сама были не просто случайными знакомыми.

"Доктор, — воскликнула она, — что вы делаете?"

"Кажется, доктор Хартманн внезапно лишился рассудка, мисс
Элликотт, — сердито воскликнул Дюваль.

"Именно так, друг мой, — саркастически ответил доктор. "Подобно тому, как наши бедные
друг Сельц потерял. Не пытайтесь что-нибудь подобное", он прорычал:
вдруг, как Дюваль попытался освободить руку, с неожиданным поворотом. - У меня
есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам, мистер Брукс.

- Вопросы? Что это за вопросы?

- Я не могу задать их здесь, в присутствии мисс Элликотт.
Возможно, вы окажете мне услугу, зайдя на несколько минут в мой кабинет.
когда мы прибудем к месту назначения.

"Я могу уделить вам пять минут", - сказал Дюваль, - угрюмо. Он не мог помочь
помня о совете Dufrenne, и горько пожалел, что не
последовал за ним. Он был готов практически к любым непредвиденным обстоятельствам. Когда он выходил из дома министра, его рука сжимала револьвер в кармане
пальто. Казалось, Хартманн никак не мог помешать ему
Он отвёз Грейс на вокзал. Он был так уверен в этом, что
стал слишком самоуверенным. Лишь на мгновение он ослабил бдительность,
когда, повернувшись спиной к Хартманну, сел в кэб. И Хартманн, воспользовавшись этим мгновением,
так ловко переиграл его, что он в досаде выругался. И вот он направлялся
к дому доктора Хартманна на окраине города. Как только он окажется там,
прислужники последнего легко одолеют его и беспомощного отнесут в
это место. Казалось, что сбежать невозможно. Он решил
нужно было действовать решительно и встретиться с Хартманном на его территории.
Сопротивление в данной ситуации было бы бесполезно. Он поздравил себя с тем, что Грейс, проявив сообразительность, не раскрыла себя. Доктор, очевидно, не подозревал, по крайней мере, не очень сильно, что она была кем-то другим, а не пациенткой, какой казалась. Он знал, что его обыщут, и надеялся, что место, где спрятана табакерка, не выдаст даже Хартманна. После этого он потребует своего освобождения и положится на то, что мистер
 Фелпс добьётся этого для него.

 Он поднял голову и увидел, что они подъехали к дому.  Не говоря ни слова,
Ослабив хватку на руке Дюваля, доктор крикнул шофёру: «Позвони в колокольчик». Тот так и сделал. Через мгновение появился слуга. «Позови сюда Макса и Рудольфа», — крикнул Хартманн, и вскоре из дома вышли два крепких молодых немца. Хартманн быстро сказал им что-то на их родном языке, и они встали по обе стороны от дверцы кареты. Затем доктор распахнул дверь и отпустил запястье детектива. «Выйдите, пожалуйста, мистер Брукс», — сказал он с сардонической улыбкой.




 ГЛАВА XIV


Когда Грейс пришла к доктору Хартманну в тот вечер, она была в полном отчаянии.
Она была так поражена развитием событий, что едва могла думать. Она даже не знала, что делать. Её муж, человек, которого она любила, оказался во власти доктора Хартманна, и, казалось, она ничем не могла ему помочь. Но как она могла спокойно уйти в свою комнату, когда Ричарду могла грозить смертельная опасность? С другой стороны, если она попытается оказать сопротивление, если каким-либо образом даст понять доктору, что они с Дювалем работают сообща, это приведёт лишь к дальнейшим неприятностям. Эта мысль промелькнула у неё в голове
полагая, что, сохраняя статус пациентки, она
могла бы утром связаться с мистером Фелпсом и заручиться его
помощью в освобождении Ричарда.

Эти размышления пришли и ушли за те несколько секунд, которые потребовались для того, чтобы
маленькая компания вошла в холл. Ее муж вошел первым. Доктор Хартманн
посторонился, пропуская ее за ним. Дюваль повернулся, когда она проходила мимо, и она услышала, как он едва слышно прошептал: «Ничего не говори». Это был тот самый сигнал, которого она ждала. Она протянула руку, когда вошёл доктор. «Спокойной ночи, мистер Брукс», — сказала она.
спокойно. - Спасибо, что отвезли меня домой. Я надеюсь, что мы еще встретимся,
когда-нибудь.

- Я надеюсь на это, - равнодушно заметила Дюваль, затем повернулась к доктору.
- А теперь, месье, давайте покончим с этим фарсом как можно быстрее.
Я не могу терять времени.

- Я тоже. Спокойной ночи, мисс Элликотт. Он приветливо кивнул Грейс
когда она поднималась по лестнице, затем обратился к одному из двух сопровождающих.
"Где герр Майер?" - спросил он.

"Он ждет вас в лаборатории, герр доктор", - ответил мужчина.

"Хорошо! Сюда, пожалуйста". Он указал в конец коридора. "Будь таким хорошим,
Мистер Брукс, я готов приступить немедленно.

Дюваль направился по коридору в дурном расположении духа. Вся эта
история произошла из-за его глупости. Он прошёл через дверь, которую
Хартманн открыл в конце коридора, и оказался в длинном узком проходе,
освещённом единственной электрической лампой.
 Хартманн осторожно закрыл за ним дверь и пошёл по
коридору, громко ступая по бетонному полу.

В конце коридора их встретила вторая дверь. Её открыл
высокий светловолосый мужчина с рыжеватыми усами и блестящими голубыми глазами. «Я
— Я слышал, как вы подошли, — сказал он, кивнув Хартманну, а затем пристально посмотрел на
Дюваля. — Так это и есть тот самый парень, да? Куда нам его отвести?

Доктор указал на железную дверь, которая находилась напротив той, через которую они вошли. Между двумя дверями тянулся узкий коридор с железной лестницей слева, ведущей наверх. - Сюда, - коротко бросил он и
подойдя к двери, открыл ее ключом, который достал из кармана.

Дюваль снова проклял свою глупость. На мгновение мысли о сопротивлении
пришли ему в голову, но он сразу понял всю безнадежность этого, и
последовал за доктором в комнату. Высокий мужчина замыкал шествие,
Бесшумно закрыв за собой дверь.

В комнате было совершенно темно. Однако через мгновение Хартманн нажал на электрическую кнопку
, и помещение залил яркий свет. Дюваль с любопытством огляделся
и в этом мимолетном взгляде увидел, что в комнате
не было никаких окон, а стены, гладкие и белые,
в нем не было никаких отверстий, кроме двери, через которую они вошли
. Пол, судя по ощущениям под ногами, был цементным. В комнате не было мебели, но он заметил несколько
У стен стояли коробки и упаковочные ящики.

Как только дверь закрылась, Хартманн бросился на детектива и схватил его за запястья.
Дюваль всегда считался сильным мужчиной, но руки и плечи доктора были как у Геркулеса.

— Обыщи его, Майер, — сказал он, сжимая запястья Дюваля железной хваткой.Человек, назвавшийся Майером, сразу же приступил к тщательному обыску Дюваля. Ловкими пальцами он ощупал его карманы, прощупал подкладку
одежды, перерыл содержимое бумажника. Оперная шляпа
упал на пол в короткой борьбе, которая последовала, когда
детектив оказался в руках Хартманна. Майер поднял его, мельком взглянул
небрежно, затем сердито швырнул в угол, где он закатился
никем не замеченный, в тень большого ящика.

"Здесь ничего нет", - сказал он с явным разочарованием в голосе. "Он
должно быть, спрятал это в другом месте".

— В его номере в отеле, наверное, в чемодане, — нетерпеливо сказал доктор, отпуская Дюваля и с силой отбрасывая его в сторону.

 Майер выглядел серьёзным.  — Я всё тщательно обыскал.  Там ничего нет.

Доктор пробормотал ругательство. "Другой ... старый француз?"

"Он был арестован сегодня вечером по обвинению в неправильном оформлении паспорта.
Ничего не обнаружено. Он будет освобожден утром".

"_Teufel!_" Доктор возбужденно выругался по-немецки. - Тогда другой
- тот, кто отвечал за Зельца, - он должен быть у него.

- Нет. Его тоже обыскали с теми же результатами.

- Могу я спросить, что вы ищете? - спокойно спросила Дюваль.

"Вы достаточно хорошо знаете, Дюваль", - воскликнул Майер, поворачиваясь к нему. "О,
да, я знаю ваше имя. Это показал осмотр вашего багажа. Как
как только я телеграфировал в Лондон и узнал, что человек, которого Зельц оставил там прошлой ночью,
я понял, как нас одурачили. Один из наших людей видел эту
табакерку у вас как раз перед тем, как вы вышли из отеля, чтобы отправиться в
дом мистера Фелпса. Что вы с ней сделали?"

Дюваль спокойно посмотрел на своего собеседника. - Я не понимаю, о чем вы.
о чем вы говорите, джентльмены. У меня нет табакерки, и я не употребляю табак в таком виде. А теперь, если вы закончили это возмутительное нападение на гражданина Америки, возможно, вы позволите мне спокойно вернуться в мой отель. Если нет, я обещаю вам, что вы дорого за это заплатите.

На мгновение его слова, казалось, привели обоих мужчин в замешательство. Затем Майер
рассмеялся: "Ничего, кроме блефа, молодой человек, американского блефа. Я знаю, кто вы
такой. Вы следовали за Зельцем сюда из Лондона и обманом забрали у него табакерку
. Теперь скажите нам, где она.

Детектив улыбнулся. "Я не понимаю, о чем ты говоришь", - тихо сказал он.
"Я не понимаю, о чем ты говоришь".

Доктор Хартманн проворчал из присягу. "Сними его вещи, Майер. Он может
коробка в его одежду куда-то ... или каблук сапога. Я
вам халат, сверху". Он вышел из комнаты, и Дюваль услышал его
лязгая железом лестница.

«Если вы настаиваете на том, чтобы снять с меня одежду, — сказал он Майеру, — я предпочитаю сделать это сам». Он быстро снял свой вечерний костюм и туфли и бросил их на пол.

 Мужчина собрал их, тщательно ощупывая каждую вещь и проверяя каблуки ботинок ножом, который достал из кармана.
 Он, казалось, был очень разочарован тем, что не нашёл то, что искал.Затем он снова осмотрел Дюваля, тщательно ощупывая его с головы до ног. Он только закончил, когда доктор вернулся с длинным серым шерстяным халатом, который бросил детективу.

"Он его где-то спрятал. У него его с собой нет", - сердито воскликнул Майер.
"Отведите его в маленькую спальню в западном крыле", - сказал доктор. - "Он не взял его с собой".

"Отведите его в маленькую спальню в западном крыле".
"Мы вытянем это из него, прежде чем закончим. Ты можешь оставить
одежду в лаборатории ". Он окинул взглядом комнату, чтобы убедиться, что
ничего не забыто. Дюваль задрожал, вспомнив о шляпе, которая лежала
незамеченной за упаковочной коробкой в углу. Однако Хартманн этого не заметил. Не говоря больше ни слова, он распахнул дверь, и они все вошли в маленькую прихожую.

Оттуда Дюваля провели по железной лестнице на этаж выше, и он оказался в большой комнате, которая, как он понял, была лабораторией доктора. Она была тускло освещена настольной лампой. Он смутно разглядел несколько научных приборов, громоздких и устрашающих в полумраке, а затем его провели через стеклянную дверь и по коридору, похожему на тот, по которому они с доктором недавно прошли этажом ниже. Судя по направлению, в котором они шли, он понял, что они находятся прямо над нижним коридором и
возвращаются в основную часть дома.

Вскоре он убедился, что не ошибся. Дверь в конце коридора вела в верхний центральный зал главного здания.
Его повели направо, и он мельком увидел женщину-прислугу, сидевшую на стуле у лестницы.
Через несколько мгновений Хартманн остановился перед дверью, распахнул её и включил свет. Детектив увидел перед собой хорошо обставленную
спальню с двумя большими окнами и ещё одной дверью, которая, как он позже выяснил,
вела в ванную. Тёмные тени на фоне ночника
не показали его сразу, что окна забраны решетками.

Он повернулся к двум мужчинам. "Вы не собираетесь отпустить меня?" он
спросил, сердито.

Хартманн рассмеялся. - Тебе будет здесь вполне комфортно, мой друг. Я
уверен, что несколько дней полного отдыха пойдут на пользу твоему состоянию
значительно. Полагаю, ваша проблема — это всего лишь временное недомогание, скажем, потеря памяти, неспособность вспомнить своё имя. Скоро вы снова будете в порядке. Вам нужно лишь сообщить мне, куда вы положили табакерку, которую украли у моего посыльного сегодня утром, и я
Я буду знать, что вы полностью излечились. Если ваши друзья беспокоятся о вас, будет достаточно сказать им, что вы под моим наблюдением. Мистер Фелпс, например, полностью доверяет моим способностям. Я сразу же объясню ему ситуацию. Это всего лишь незначительное недомогание, расстройство мозговых клеток. Через неделю вы снова будете в порядке. Если вам что-нибудь понадобится,
прислуга принесёт это для вас. Вашу одежду пришлют из
отеля утром. Чувствуйте себя как дома, прошу вас.

Он отвернулся с сардонической улыбкой, и Дюваль услышал, как в двери повернулся ключ. Он взглянул на зарешёченные окна, на полуоткрытую дверь, ведущую в ванную, и понял, что у него нет ни малейшей надежды на побег. Доктор Хартманн, очевидно, собирался держать его в заточении, пока он не расскажет, где находится табакерка. Он мрачно улыбнулся и бросился на кровать. Казалось, что его пребывание здесь
будет долгим.

Через какое-то время он начал думать о Грейс. Как ловко она сыграла свою роль! Было ясно, что доктор её не подозревал, а если и подозревал, то
он понимал, но не мог понять, к чему привели его подозрения. Как странно это было.
Казалось, осознавать, что она, его жена, лежит где-то под одной крышей
с ним - возможно, даже в соседней комнате! Но прошло тридцать шесть часов
с момента их свадьбы и внезапного расставания.
За это время он видел Грейс всего дважды: один раз в кабинете Хартманна
утром; второй раз вечером у священника.
Как же ему хотелось коснуться её руки, обнять её, почувствовать
свои губы на её губах. Но при таком раскладе они вряд ли когда-нибудь увидятся.
Всё остальное в ближайшем будущем казалось особенно отдалённым. Он задавался вопросом,
не будет ли Хартманн держать его в заточении в его комнате. Утро, конечно,
всё покажет. Он выключил свет, лёг в постель и спустя долгое время
забылся прерывистым сном.




 Глава XV


Было уже поздно, когда доктор Хартманн через своего человека Майера
узнал, что Зельц покинул Лондон и должен был явиться в его
кабинет с табакеркой ещё утром. Описание Зельца,
а также странное чувство беспокойства, которое он испытал после
Уход человека, представившегося мистером Бруксом, заставил его
придти к выводу, что он стал жертвой хитрой уловки,
которая стала возможной только благодаря его профессиональному энтузиазму.

Он сразу же поручил Майеру и его людям найти Брукса.
Это было сделано без труда в отеле «Метрополь». Пока доктор следовал за ним к министру, будучи уверенным, что табакерка у него, Майер через свои связи в бельгийской полиции договорился об аресте Дюфрена и
помещён в камеру на ночь по сфабрикованному обвинению; Зельц
освобождён, а Лабланш задержан под предлогом причастности к краже у последнего ценной посылки. Тщательный обыск багажа Дюваля — у Дюфрена, похоже, его не было — ничего не выявил, кроме некоторых документов, подтверждающих, что последний был Ричардом
Дювалем, гражданином Америки. Именно эти бумаги Дюваль
показал мистеру Фелпсу ранее в тот же день.

 Хартманн не видел ничего, что указывало бы на то, что Дюваль действовал в интересах французской тайной полиции, но доктор подозревал это.
зная, что возвращение табакерки месье де Гриссака
сразу же станет делом первостепенной важности для Лефевра и его людей
. Как ни странно, его грусть, подозрения Грейс в значительной степени
исчез. Там не было ничего, чтобы связать ее с Дюваль. Он не знал
, что именно она открыла дверь и впустила Зельца в его дом
ранее в тот же день - он думал, что Дюваль сделал это сам.
Манеры Грейс, ее поведение во время поездки в такси от дома
министра ничего ему не сказали. И все же он чувствовал, что она
медведь наблюдал и строил свои планы соответственно.

Солнце светило в окна комнаты Дюваля, когда он проснулся на следующее утро. Какое-то время он не мог понять, где находится, а затем воспоминания нахлынули на него. Он услышал стук в дверь. Он вскочил и открыл её.
Снаружи стоял один из слуг, которого он видел прошлой ночью
, с чемоданом, в котором лежала его одежда. Мужчина поставил
саквояж на стул, открыл его и вышел.

Дюваль сразу же принялся одеваться. Он только что закончил, когда
служащий вернулся с изысканным завтраком на подносе. Он поел
с аппетитом. Очевидно, доктор не собирался морить его голодом. На
столе он заметил свои часы с печатками, которые накануне надевал вместе с
вечерним костюмом. Он посмотрел на часы и, к своему
удивлению, увидел, что уже больше девяти.

Теперь, когда он был одет, он задумался, что же ему с собой делать. Ему и в голову не приходило, что доктор может сделать что-то, кроме как держать его взаперти в комнате, но человек, который принёс завтрак, очевидно, не запер дверь, когда уходил.

Не имея ни малейшего представления о том, что он собирается делать, Дюваль подошел к двери
и подергал ее. К своему удивлению, он обнаружил, что она не заперта, и через мгновение
он вышел в коридор.

Дом казался заброшенным. Даже служителя, который прошлой ночью сидел наверху
лестницы, больше не было видно. Он спустился на
нижний этаж, никого не увидев. Проходя мимо кабинета
доктора по пути к выходу, он услышал, как открылась дверь, и доктор
 Хартманн посмотрел на него с мрачной улыбкой.  «А, решил прогуляться, я
видите, мистер Дюваль, - сказал он достаточно любезно. - Прекрасное утро. Я
надеюсь, вам понравится.

Дюваль ничего не ответила. Он полностью осознает, что Хартманн был только
удовольствие от него, и осознал свою беспомощность.

Сразу за дверью, - он сделал паузу, чтобы выпить
утром. Прямо перед ним простиралась подъездная дорожка, которая вела к
главной дороге. Декоративные железные ворота гостеприимно распахнуты. Он направился к ним, неосознанно размышляя о своём положении и о том, что он может сделать, чтобы выбраться из него. У ворот он остановился и огляделся
осторожно, чтобы убедиться, что за его движениями никто не наблюдал. Казалось, что рядом с ним
никого не было, хотя по одной из дорожек справа от
дома он увидел нескольких идущих людей, которых он принял за обитателей
этого места. Одна или две другие сели на скамейки среди кустов,
значение. Никто из них, казалось, взять хотя бы интерес к его
движения.

Пустой экипаж медленно проезжал, водитель на смотровой для пассажира. На мгновение детектив подумал о побеге, резко поднял руку, чтобы подать знак извозчику, но тут же опустил её с возгласом
в смятении. Он не мог сбежать — он не осмеливался даже попытаться, зная, что
табакерка, которая уже причинила ему столько беспокойства и хлопот,
лежала в углу комнаты под лабораторией доктора. Сначала он должен был
добраться до неё, прежде чем пытаться сбежать. Он медленно повернулся
обратно к дому.

 Затем его внезапно охватило другое сомнение. Разве доктор Хартманн не предоставил ему эту свободу только для того, чтобы посмотреть, воспользуется ли он ею? Не решит ли он теперь, что табакерка спрятана где-то в доме? Эта мысль встревожила его
Это сильно его встревожило.

Ему в голову пришла ещё одна мысль. Если он попытается вернуть шкатулку, не покажет ли это его похитителям, что они упустили из виду шляпу, — а это один шанс из тысячи? Первое же его движение в сторону комнаты под лабораторией вызовет подозрения у Хартманна, будет проведён обыск, и шляпа с её драгоценным содержимым будет обнаружена.

Конечно, он был связан по рукам и ногам. Он не осмелился покинуть это место,
не взяв с собой табакерку; он не осмелился попытаться вернуть её,
опасаясь, что тем самым будет раскрыто место её тайника. Он был, он
Внезапно он понял, что чувствует себя таким же пленником, как если бы его заперли в
камере. А Грейс?

 Мысль о ней заставила его нервно оглянуться, и через мгновение он увидел, как она идёт к нему со стороны дома. Казалось, она искала его, но, увидев,
засомневалась, что делать. Дюваль подошёл к ней. — Доброе утро, мисс
— Элликотт, — сказал он голосом, который было слышно в доме, если бы
открылось хоть одно окно. Ему показалось, что он заметил, как из приёмной на него
смотрит тёмное лицо Хартманна.

- Доброе утро, мистер Брукс, - сказала она, изображая крайнее удивление при виде
него. - Вы все еще здесь?

- О, да. Тон его был небрежным, но, говоря это, он двинулся в
направлении, удаляющемся от дома, к маленькой скамейке, стоявшей
рядом с подъездной дорожкой. "Доктор Хартманн пришел к выводу, что я нуждаюсь в лечении.
Похоже, у меня потеря памяти. — Прекрасный день, не так ли?

Она пробормотала что-то в ответ, ожидая, что он заговорит снова. Вскоре он
понял, что они достаточно далеко от дома. Никого не было рядом,
чтобы их подслушать.

— Шкатулка с нюхательным табаком спрятана — пришита изнутри к фальшивой тулье моей оперной
шляпы, — сказал он тихо. — Она в комнате под лабораторией доктора. Он не знает, что она там, и я не осмеливаюсь пытаться достать её, боясь, что он узнает. Если у вас будет возможность... — Он замолчал.

  — Я понимаю.

"Но будьте осторожны, очень осторожны".

"Я буду". Они сели на скамейку, к которой направлялись
. - Я думал повидаться сегодня с мистером Фелпсом и попросить его
освободить вас.

- Это было бы бесполезно, - сказал он. - Я не могу уйти без табакерки.

— Могу я передать весточку нашим друзьям в Брюсселе? — спросила она.

"Как вы это сделаете?"

Она объяснила, как это сделать с помощью мальчика, который вёз
посылку.  Он тщательно обдумал это.  — Сообщите им, что я здесь и почему я не могу сбежать.  Скажите им, что табакерка в безопасности — пока что. Не говори им, где оно - я никому не доверяю это - кроме
тебя, дорогая.

Нежность его голоса взволновала ее. Ей хотелось схватить его за руку
сказать ему о любви, которая наполнила ее сердце. Внезапно он заговорил,
быстро, предостерегающе. "Будь осторожна", - сказал он. "За нами наблюдают. Это
мэн Майер наблюдает за нами в театральный бинокль из окна своего дома.
 Не смотри на меня так. Сейчас я тебя покину. Давай встретимся
во второй половине дня". Он встал, небрежно поклонился ей и побрел
обратно к дому, оставив ее безутешной на скамейке.

Он бесцельно вошел в холл, не зная, что делать дальше.
Ситуация была из тех, которые максимально истощали его ресурсы. Ни один случай, с которым он сталкивался за всю свою карьеру, не давал ему ни малейшего представления о том, как он мог бы надеяться решить свою нынешнюю проблему
трудности. Смелость, находчивость, изобретательность казались бесполезными. Он был
беспомощен.

 Доктор Хартманн появился в холле, когда он вошел. «Проходите, мистер
 Дюваль, — сказал он, открывая дверь кабинета. — Давайте немного поболтаем».

 Мгновение детектив колебался, затем решил ответить добром на добро. — Во всяком случае, — ответил он. — Вы должны объяснить мне, почему
вы держите меня здесь.

 — Держу вас здесь, мистер Дюваль? Вы, должно быть, ошибаетесь. Ворота
открыты. — Он махнул рукой в сторону лужайки.

«У меня нет желания убегать, как преступнику, доктор Хартманн. Когда я уйду,
я уйду достойно и заберу с собой свои вещи».

«Ваши вещи!» — доктор, казалось, был впечатлён этим замечанием. «Значит,
где-то среди них спрятана табакерка, не так ли?»

Дюваль начал поспешно отрицать, но доктор оборвал его. — Абсурд, мистер
 Дюваль, — воскликнул он. — Вы бы ушли отсюда довольно быстро, если бы
могли забрать с собой шкатулку. Но где вы её спрятали, я, признаться,
не могу себе представить. Я с величайшей тщательностью осмотрел ваши вещи.
Его там нет, в этом я уверен. Сегодня утром я дал вам свободу, чтобы посмотреть, попытаетесь ли вы сбежать. Если бы вы это сделали, я бы знал, что шкатулка спрятана где-то в городе или у ваших сообщников. Теперь я уверен, что она здесь. Одно время я думал, что вы могли отдать её мисс
Элликотт, я подозреваю, что между вами что-то есть, хотя
я ни в чём не уверен. Но я знаю, что у неё этого нет, потому что её вещи
были тщательно обысканы прошлой ночью, пока она спала.
Для меня это загадка, мистер Дюваль, и я восхищаюсь вашей изобретательностью. Если бы вы вчера были так же мудры, как умны, вы бы уехали из Брюсселя до того, как я понял, какую шутку вы со мной сыграли. Почему вы этого не сделали — почему вы по глупости остались обедать в доме мистера Фелпса, я, признаюсь, не понимаю. Это выше моего понимания. Но всё это не имеет отношения к делу. Табакерка у тебя - по крайней мере, ты знаешь, где она.
 Ты собираешься отдать ее мне, или я должен заставить тебя сделать это
?

Дюваль выслушала доктора с бесстрастным лицом. "Я ничего не знаю
ни о какой табакерке, - возразил он с наигранным гневом. - Вы
напрасно тратите время, доктор Хартманн. Мне больше нечего сказать по этому
вопросу. Он повернулся спиной и угрюмо уставился на лужайку.

Хартманн посмотрел на него, сердито нахмурившись. - Я даю вам время до сегодняшнего вечера,
Мистер Дюваль, сделайте, как я прошу. После этого я буду вынужден заставить вас сделать это.

Детектив пожал плечами и повернулся к двери. «Вы говорите
крепкие слова, друг мой. Если со мной что-нибудь случится, моё правительство
знает, как с вами поступить». Его угроза, похоже, не встревожила доктора.
в частности. «Не забывайте, мистер Дюваль, — сказал он со зловещей улыбкой, — что я не только умею лечить психические расстройства, но и умею их создавать. Доброе утро».

 В его словах прозвучала серьёзная угроза, и Дюваль почувствовал беспокойство. Что имел в виду
 Хартманн? Неужели он собирался кормить его лекарствами, хитроумно
спрятанными в еде, которые лишили бы его рассудка и превратили в
болтливого ребёнка? Эта мысль была ужасна. Но у него был ещё целый вечер.
  Он решил вернуться в свою комнату и подумать, надеясь таким образом
придумать какой-нибудь план, который мог бы решить его проблемы. Во второй половине дня
он сообщит об этом Грейс, а она, в свою очередь, отправит весточку
Дюфренну, чтобы последний мог сотрудничать с ним.

Он нашел все в своей комнате таким, каким оставил ее, и, усевшись
у окна, вскоре погрузился в глубокую задумчивость. Приезд одного из
бабок с его трапезы примерно через два часа его разбудили от
лабиринт бессмысленным интриги. Проблема пока остается нерешенным.

После обеда он решил спуститься вниз и поговорить с Грейс.
Держась подальше от дома и прогуливаясь по кустарникам, он надеялся
чтобы иметь возможность говорить с ней более свободно. К своему большому удивлению, он обнаружил, что дверь его комнаты снова заперта. Он сел, чувствуя себя совершенно беспомощным. Сеть вокруг него начинала затягиваться.

 В семь часов принесли ужин, а с ним и маленькую бутылку кларета. Несмотря на свои невесёлые размышления, он отлично поужинал. Кларет оказался приятным дополнением к ужину. На подносе также лежала сигара. Определённо,
доктор был проницателен, мрачно подумал он.

Вскоре после ужина он почувствовал странную сонливость.  Какое-то время он
Он сопротивлялся этому чувству, боролся с ним, но его веки, казалось, налились свинцом. Как он ни старался, он не мог держать глаза открытыми. Он распахнул окно, жадно вдыхая свежий воздух, но это мало помогло. Он бросился к двери, попробовал её, обнаружил, что она заперта, как он и ожидал, затем нащупал кровать и тяжело упал на неё, одурманенный сном. «Должно быть, это вино», — пробормотал он себе под нос, и в следующее мгновение его мышцы расслабились, и он потерял сознание.




Глава XVI


Когда Ричард Дюваль снова открыл глаза, он не увидел ничего, кроме
ослепительный свет, который причинял боль и сбивал с толку своей необычайной
и яркой интенсивностью. Он тут же снова закрыл глаза, не в силах
вынести вызванное этим раздражение. Он чувствовал не совсем боль,
а сильный дискомфорт, какой испытываешь, когда смотришь прямо на
яркие солнечные лучи.

После нескольких тщетных попыток закрыть глаза руками,
он обнаружил, что его руки крепко связаны, и решил, что сможет
почувствовать облегчение, повернув голову в сторону, чтобы видеть.
Он попытался найти мягкую тьму, которая, казалось, окружала его со всех сторон. Но и в этом он потерпел неудачу. Его голова, шея, всё тело были неподвижны. Он не мог сдвинуться ни на дюйм ни в одну сторону.

  Он долго размышлял о том, что означает эта удивительная ситуация, в которой он оказался. Он не чувствовал ни боли, ни дискомфорта, кроме того, что причинял ему яркий свет над головой. В конце концов он решил ещё раз открыть глаза, чтобы
по возможности найти источник света.

 Даже с закрытыми глазами он видел, что странный свет
Они горели на них. В каком-то смысле это сделало его веки полупрозрачными — он
ощущал тусклое пульсирующее покраснение, сквозь которое проступала сеть огненных линий. Он медленно, осторожно открыл глаза и посмотрел вверх.
 Откуда-то сверху, с того места, которое, как он предположил, было потолком комнаты,
исходил луч фиолетово-белого света, резко прорезавший темноту, как лучи прожектора. В отверстии в потолке, через которое он проникал, этот луч был не более двух дюймов в диаметре, но по мере продвижения вниз он расширялся, принимая форму
длинные, тонкие, усеченного конуса, так что ширина его, когда он падал на
его лицо было возможно, то же самое в два раза, что рука человека.

В темноте комнаты о нем луч света показаться
осязаемые, материальные вещи. Его сияние было непоколебимым - оно простиралось
от потолка до поверхности его лица почти с твердостью,
какой-то огромной сверкающей сосульки. Ему казалось, что если бы у него были свободны руки,
он мог бы смахнуть её, отбросить в темноту.

 От напряжения, с которым он смотрел прямо на источник света, у него заболели глаза
Глаза жгло от боли, но он обнаружил, что, полуприкрыв их, он может смотреть
в темноту сквозь яркий конус. На пути его лучей плясали и кружились бесчисленные пылинки — и тогда он понял, что, если бы не их присутствие,
позволяющее свету отражаться, его лучи были бы для него невидимы.

 По цвету свет был не жёлтым, как солнечный, а холодным
фиолетово-голубым, больше похожим на лунный. Его интенсивность, а также форма светового конуса заставили его предположить, что свет фокусировался с помощью мощной линзы или проецировался с помощью яркого
рефлектор.

Он не мог представить себе никакой возможной причины, по которой он оказался в таком положении. Он не мог понять, для чего нужен был луч света, почему он был направлен на его запрокинутое лицо. Он размышлял об этом много минут, закрыв глаза и беспокойно вытягивая голову в сторону мягкой внешней тьмы. Внезапно в его памяти всплыли слова доктора Хартманна, сказанные им при их последней встрече: «Хотя я знаю, как лечить психические расстройства,
Я тоже знаю, как их создавать. Эта мысль заставила его содрогнуться. Значит, в этом и заключалось объяснение его затруднительного положения? Где-то он читал, что
задолго до этого в газете появился отчет об исследованиях некоторых
итальянских ученых, касающихся воздействия фиолетовых и ультрафиолетовых
световых лучей на клетки мозга. Он не мог вспомнить, какими именно были выводы.
но он помнил, что в газетной статье
говорилось о популярном суеверии, что лунный свет может вызвать безумие.
Он знал, что Хартманн был ученым с огромными способностями и ресурсами, и
понимал, что за тщательно продуманными приготовлениями, которые он, очевидно, провел,
должна крыться какая-то зловещая цель.

Казалось, прошла целая вечность, пока он лежал и размышлял, не в силах прийти ни к какому выводу
Рациональное заключение. По мере того, как его нервы всё больше и больше напрягались,
раздражающее воздействие световых лучей усиливалось, а не ослабевало. Казалось, что даже с закрытыми глазами он чувствовал _вес_ светового конуса на своём лице. Желание скрыться от его пронизывающего взгляда стало почти непреодолимым. Как долго будет продолжаться эта пытка? Он почувствовал сильную усталость и изнеможение и понял,
что если бы он только мог избавиться от ослепительного сияния, окутывавшего его,
то погрузился бы в сон. Сон! Он больше не мог спать.
в нынешних условиях он не смог бы долететь до Луны. Затем ему вспомнилась одна из форм пыток, практиковавшихся у китайцев, — лишение сна. Он читал, что заключённых запирали в клетке под ярким солнечным светом и не давали им спать, тыкая в них копьями. Через неделю, как он читал, жертва сходила с ума. Неужели Хартманн намеревался это сделать?

Что бы ни делал этот человек, он знал, что будет прибегать только к таким методам, которые не повлекут за собой никаких негативных последствий. Возможно, он останется на своём посту.
ситуация, пока не наступило безумие, и Хартманн, с его репутацией врача и учёного, мог спокойно отрицать любую историю, которую он мог бы рассказать, объясняя это бредом больного мозга. Он понимал хитрость этого человека, его стремление не прибегать к физическому насилию. Если бы он, Дюваль, под давлением пыток, которые, как он понимал, его ожидали, согласился бы раскрыть местонахождение табакерки из слоновой кости в обмен на свою свободу, что бы он мог сделать в отместку? Хартманн спокойно опроверг бы его рассказ и, несомненно, представил бы свидетелей, таких как
Майер, чтобы доказать, что детектив обратился к нему за лечением из-за
небольшого психического расстройства, провала в памяти и что воздействие
световых лучей было лишь частью его обычного лечения. Очевидно,
доктор очень успешно заметал следы.

 На протяжении всех этих мучительных размышлений образ Грейс
непрестанно возникал перед ним. Что бы она сделала — что она могла бы сделать, чтобы помочь ему? Он
предупредил её, чтобы она не просила мистера Фелпса предпринимать какие-либо шаги для его освобождения. Он понимал, что если Хартманн появится сейчас и отдаст ему
свободу, он не осмелился бы принять её. Больше всего он боялся, что доктор может поступить именно так. Если бы он настоял на том, чтобы тот покинул это место, что бы он тогда сделал, чтобы вернуть табакерку месье де Гриссака? Он горячо молился о том, чтобы Дюфренн и его товарищи каким-то образом придумали план, как всё исправить.

 Вскоре он задумался о табакерке и её сохранности. Как
повезло, что доктор и его слуга Майер не заметили оперную шляпу. Интересно, подумали ли они о ней с тех пор? Было ясно, что
что они этого не сделали, иначе его бы уже не держали взаперти. Для чего использовалась комната под лабораторией? Судя по её виду, она вообще не использовалась — просто складское помещение, место для хранения коробок и ящиков. И тут ему в голову пришла мысль: где он сейчас? Судя по кажущемуся расстоянию до потолка, на которое указывал луч света, он пришёл к выводу, что лежит на полу. Этот вывод подтверждался твёрдостью и холодностью поверхности под ним. Очевидно, это был каменный или цементный пол, а не один из
дерево. Его охватило ощущение чего-то знакомого в окружающей обстановке.
Слабое сияние, которое распространялось вокруг него, освещая стены перед ним и по обеим сторонам, показывало, что они были сплошь чёрными, без намёка на окна. Он изо всех сил старался пробиться сквозь мрак, чтобы что-то узнать, но тьма сбивала его с толку.

В одном углу огромная тень, бесформенной массой нависшая над стеной,
напоминала упаковочный ящик, за который Майер бросил его оперную шляпу во время поисков прошлой ночью. Эта мысль взволновала его.
новая надежда. В конце концов, какое место может быть более подходящим для злодеяний Хартманна, чем эта тихая комната под лабораторией? Если бы он лежал там сейчас и у него появился бы шанс сбежать, он мог бы даже прихватить с собой пропавшую табакерку.

  Часы тянулись бесконечно. Он ощущал острую боль, жжение и раздражение в глазах, из-за чего из-под век по щекам текли
слезы. Мышцы шеи болели и распухли от постоянных, но бесполезных попыток
повернуть голову. Тупая боль
В висках у него застучало, а конечности онемели и похолодели. Желание сбежать от безжалостного сияния светового конуса стало невыносимым; ему казалось, что, если вскоре не наступит облегчение, он закричит в безумном ужасе. Затем он осознал, что это невозможно, и собрал все силы воли, чтобы вынести эту непрекращающуюся пытку. И всё же эта
пытка, как он знал, была в основном ментальной — настоящая боль ни в коем случае
не была невыносимой; это был лишь тупой, настойчивый стук световых лучей
на его глазах, в его мозгу, от которого он жаждал сбежать. С закрытыми
глазами и напряженными нервами он ждал, наблюдая за бесконечной игрой
ажурных бликов на тускло-красных веках.

Внезапный резкий поворот ключа в двери, за которым последовал поворот
ручки, подсказал ему, что кто-то входит в комнату. У него было
мгновенное видение пятна света, желтого на фоне окружающей темноты
, которое почти мгновенно исчезло, как только закрылась дверь.
Затем он почувствовал рядом с собой тёмную фигуру и услышал
ровный, модулированный голос доктора Хартманна.

"Ну, мистер Дюваль, - сказал он, - как проходит лечение? Память улучшилась
этим утром?"

Он ничего не ответил. Насмешка в голосе доктора вызвала у него внезапный
и горький гнев.

"Я испытываю на вас новую модификацию светового лечения",
Хартманн продолжил с резким смехом. «Доктор Ментоне из Милана возлагает на это большие надежды. Замечательная вещь — эти фиолетовые лучи! Вы читали о том, как их используют для стерилизации молока? Нет? Эта тема могла бы вас заинтересовать. Как вы себя чувствуете сегодня утром? Немного раздражены, без сомнения. Ну-ну, это скоро пройдёт. Вы подвергались лечению всего шесть часов.
Вряд ли достаточно долго, чтобы оказать влияние. Мы сделаем это десять, следующий
время. Надо постепенно увеличивать, чтобы не привнесите
маразм". Он подошел к выключателю на стене и нажал его, и мгновенно
конус света исчез. Еще движение, и номер был
залита желтым светом электрической лампы, которая казалась темной и
Вань, по сравнению с холодным блеском, который он сместится.

Рассеивание тьмы вызвало в мозгу Дюваля шквал
ощущений, среди которых было осознание того, что он снова находится в
чулан под лаборатории выступил с подавляющим
известность. Он посмотрел на Гартмана с покрасневшие глаза. "Пусти, блин
вы!" - крикнул он.

Доктор склонился над ним с улыбкой на лице. "Минутку, мистер Дюваль.
Наберитесь немного терпения". Он начал расстегивать несколько ремней и
вскоре отступил назад, махнув рукой. — Вставай, — сказал он.

 Набухшие мышцы детектива, его одеревеневшие конечности всё ещё
ощущали связывающие их путы; он едва ли осознавал, что его освободили.  С трудом он поднялся на ноги и встал перед доктором.
моргая, пытаясь собраться с мыслями. На полу лежало несколько
широких кожаных ремней, прикрепленных к железным кольцам, которые были вделаны в
цементный пол.

Его первой мыслью было быстро броситься на своего похитителя, а после того, как
одолеет его, забрать табакерку и рвануть с места. Его глаза
должно быть, что-то выдали о его намерениях, потому что Хартманн, отступив
на шаг, вытащил правую руку из кармана. В нём был
уродливый на вид пистолет-пулемёт. «Не пытайтесь совершить что-то безрассудное, мистер Дюваль.
 Это бесполезно. Даже если вам удастся избавиться от меня, что я
Едва ли это возможно, вы не смогли бы уйти от моего человека Майера, который ждёт в коридоре. Довольно этой чепухи, — продолжил он, нахмурившись. — Я намерен быть с вами предельно откровенным, друг мой. Я собираюсь подвергнуть вас этому моему устройству, — он махнул рукой в сторону отверстия в потолке, — пока вы не раскроете местонахождение табакерки. Я знаю, что это где-то неподалёку, либо здесь, либо в Брюсселе,
потому что двое ваших помощников, которых я отпустил, всё утро слонялись
по округе. Если у фиолетовых лучей нет других
В результате они, по крайней мере, не дадут вам уснуть, а мой опыт показывает, что бессонница, если её не прекращать, расшатает самые крепкие нервы на свете. Вы знаете, к чему это приведёт за шесть часов. В следующий раз, как я уже говорил, мы попробуем десять часов, а после этого — более длительные периоды, пока процесс не станет непрерывным. Сначала я даю вам эти краткие передышки, потому что у меня нет ни малейшего желания сводить вас с ума. Всё, о чём я прошу, — это табакерка, которую вы забрали у моего посыльного Зельца. Отдайте её, и вы сможете уйти, когда вам будет удобно. Но я
вы должны получить это, даже если мне придется довести вас до предела. Я советую
избавьте себя от лишних страданий и отдайте это мне сейчас ".

Детектив отвел руку назад - его кулак сжался. Желание ударить
им в лицо Хартманну было непреодолимым. Он резко развернулся на своих
каблуках и ничего не ответил.

Хартманн подождал немного, затем, видя, что его пленник не собирается отвечать, направился к двери. «Макс, — позвал он, открывая дверь, — принеси поднос».
Слуга тут же вошёл с подносом, на котором была еда, и поставил его на ящик у двери. «Это всё?»
- спросил он. Хартманн кивнул, и мужчина удалился.

"Обдумайте этот вопрос, мистер Дюваль", - заметил доктор, переступая
порог двери. "Я снова призываю вас, позже в
дня".

Дюваль подождал, пока дверь была закрыта и заперта, и
шаги доктора затихли вверх по железной лестнице. На мгновение он услышал их
шаги на полу в комнате наверху, затем все стихло.

 Через мгновение детектив подошел к большой коробке в углу,
за которой, как он полагал, лежала брошенная оперная шляпа.  Взглянув на нее, он
Он увидел, что она всё ещё там. Он уже собирался наклониться и поднять её, как его охватил внезапный страх. Что, если за ним наблюдают? Доктор был в комнате наверху. Луч света в комнате ясно показывал, что в потолке должно быть отверстие, ведущее в лабораторию. Насколько он знал, Хартманн мог наблюдать за каждым его движением. Он остановился, пытаясь поднять шляпу, и сделал вид, что
очень заинтересован коробкой и её содержимым. Внимательно изучив
этикетки на ней, он небрежно пошёл обратно
Он перешёл в другую часть комнаты и съел завтрак, который оставил ему слуга. Он предположил, что это был завтрак, хотя и не понимал, который час. Через мгновение он нащупал свои часы и обнаружил, что они всё ещё в кармане. Однако, взглянув на них, он сразу увидел, что они остановились.

  После еды он почувствовал ужасную усталость и сонливость. Сначала он
боролся с этим чувством, понимая, что его единственная надежда на свободу
заключается в том, чтобы бодрствовать, напрягая все свои чувства. Затем он
подумал о тех мучительных часах, которые только что пережил, и о многих других,
которые, вероятно, последуют за этим, и решил, что должен отдохнуть любой ценой. Он бросился на пол, подложив под голову руку, и вскоре погрузился в глубокий сон, который наступает после полного изнеможения.




Глава XVII


Весь день, когда она впервые встретилась со своим мужем во время его пребывания в доме доктора Хартманна, Грейс Дюваль бродила по дому в его поисках, с растущим страхом ожидая его появления. Когда наступил вечер, а она так и не нашла его, она
сильно встревожилась. В волнении она забыла слово, которое хотела сказать
постановил направить в Брюссель мальчик, который вез повозку доставки
и только возвратившись в дом, когда она услышала, как кто-то зовет
ее с диска. Она обернулась и увидела, что это разносчик хлеба, который
остановил свою тележку на некотором расстоянии от веранды.

- Мадемуазель, - позвал он, - вы уронили носовой платок. Он
указал нагайкой на белый предмет, который лежал на проезжей части вблизи
у колеса телеги. Она не уронила свой носовой платок — она
знала, что в тот момент он был крепко зажат в её левой руке, но
она поняла.

- Спасибо вам, - крикнула она и поспешила к нему. Мальчик тем временем
слез с повозки и, подобрав носовой платок, который он
сам тайком уронил, протянул его ей с вежливым поклоном. Она
сжимая кусочек ткани, почувствовала, что внутри лежит записка.

"Он здесь", - быстро сказала она вполголоса. "Шкатулка в безопасности. Это
скрытые. Они еще не обнаружили его. Но я боюсь что-то
ужасное случилось с мистером Дювалем. Скажи им, пусть пришлют помощь, срочно!". Она
отвернулась, а мальчик, весело насвистывая, вскочил на козлы и сразу же
уехал.

Грейс поспешила в свою комнату, чтобы изучить записку, спрятанную в платке.
 Ей не терпелось узнать, что в ней.  Содержимое записки сильно разочаровало её.  «Покиньте дом около десяти часов утра завтрашнего дня», —
гласило оно.  И всё.  Она уже решила сделать это, чтобы по возможности добиться освобождения мужа. Что касается табакерки, то ей было всё равно, найдёт её доктор или нет, лишь бы знать, что Ричард в безопасности. Весь вечер она бесцельно бродила по дому.
Каждую минуту она надеялась, что встретит его, но поиски были тщетными. Ричард Дюваль, казалось, полностью исчез.

 Однажды она встретила доктора, когда уже в отчаянии сдалась и возвращалась в свою комнату. Он довольно любезно заговорил с ней, спросил, как она себя чувствует, и выразил беспокойство по поводу того, что она отказалась от ужина.
 «Вы должны поесть, мадемуазель», — сказал он ей. — Вы регулярно принимали тоник, который я прописал? Она кивнула, не посчитав нужным сообщить ему, что аккуратно выливала его, дозу за дозой, в раковину.
на мгновение ей захотелось спросить его, что стало с мистером Бруксом, но она
побоялась вызвать у него подозрения. "Я чувствую себя несколько не в своей тарелке", - сказала она
. "Я буду в порядке завтра утром".

"Мне приятно наблюдать", - заметил он, как она ушла от него, "что ты
нет склонности ходить во сне прошлой ночью. Я верю, что улучшение
будет продолжаться. Спокойной ночи". Она не могла определить, является ли или не существует
лежали какие-то скрытый смысл его слов. Его улыбка как-то невесело
она чувствовала себя неуютно.

Однако его слова вдохновили ее на разработку нового плана. Она отправится в
В ту ночь она решила пробраться в лабораторию, если ей удастся каким-то образом избежать бдительности женщины, дежурившей в холле, и выяснить, если получится, находится ли там Ричард. Из окон своей комнаты, выходивших на заднюю часть дома, она хорошо видела небольшое квадратное кирпичное здание, в котором располагалась лаборатория. На уровне её окон в полу были проёмы — она знала, что это была комната, в которой она видела Хартманна за столом в ночь своего приезда. Но она знала, что над этой комнатой и под ней были другие комнаты.
а в последней была спрятана табакерка посла. Был ли Ричард
заперт там же? Она решила это выяснить.

 Женщина, которая дежурила в коридоре, пришла в её комнату в половине одиннадцатого
и заглянула, чтобы узнать, не нужно ли ей чего-нибудь. Грейс, которая как раз
ложилась в постель, сказала, что нет, сонно пожелала спокойной ночи
и попросила выключить свет. Женщина так и сделала и, тихо закрыв
дверь, удалилась.

 Грейс долго лежала в постели, размышляя о том, как ей пройти по коридору
и попасть в проход, ведущий в лабораторию, так, чтобы её не заметили.
наблюдала. Казалось, что нет никакого возможного способа добиться этого, и все же она
была полна решимости попытаться. Ее мысли были прерваны слабым
звоном электрического звонка. Она знала, что это была дверь в коридоре, рядом с
где сидела медсестра, через которую любой из пациентов, пожелавший ее присутствия
ночью, мог вызвать ее в свои палаты. Грейс выскользнула из
кровать, открыл ее дверь достаточно малейшей трещины, чтобы она могла командовать
вид зала, и выглянул наружу. Она увидела медсестру, идущую к ней
со стаканом воды в руке. На мгновение она исчезла в
Она вышла из комнаты в другом конце коридора, почти сразу же вернулась и села на своё место у лестницы.

 Грейс была разочарована.  Она уже собиралась выйти, но появление женщины помешало ей.  Она присела на корточки у своей двери, ожидая, когда медсестру снова позовут.

 Она ждала несколько часов.  Она слышала, как далеко и приглушённо звонили городские колокола, отбивая полночь. Медсестра, сидевшая на стуле, зевнула
и кивнула. Спустя, казалось, целую вечность она услышала бой часов,
а потом ещё два. Дом погрузился в тишину. У неё затекли и онемели колени от
соприкосновения с полом; всё тело болело от нервного напряжения, в котором она
находилась. Она чуть не закричала, когда внезапно снова зазвонил
электрический звонок, и его звук усилился в тишине, как будто он должен был
разбудить всех в доме.

Медсестра сонно поднялась, взглянула на индикатор на стене, который
сообщал ей, из какой палаты поступил вызов, и направилась по коридору в западное крыло здания. Пройдя мимо
Грейс, освещённая электрическим светом, проникавшим в центральный холл,
толкнула дверь и бесшумно выскользнула наружу. На мгновение она
заколебалась, увидела, как женщина вошла в комнату в середине коридора,
а затем, словно ветер, полетела к двери, ведущей в коридор,
ведущий в лабораторию. Её босые ноги не издавали ни звука, она
подошла к двери, никем не замеченная, распахнула её и оказалась на
длинном крытом переходе. Она бесшумно прикрыла за собой дверь, затем опустилась на колени и прислушалась. Через некоторое время
она услышала, как медсестра, шаркая ногами, идёт по коридору, и скрип её стула, когда она тяжело опустилась на него. Пока что она чувствовала себя в безопасности.

  Она с большой осторожностью продвигалась по коридору. Больше всего она боялась, что дверь в лабораторию может быть заперта, и тогда она не сможет пройти дальше. Когда она добралась до неё и почувствовала, что дверь поддаётся, когда она медленно поворачивает ручку, она вздохнула с облегчением. Через мгновение она оказалась в лаборатории.

 В комнате было темно, если не считать слабого свечения, исходившего от небольшого
чёрный ящик в центре комнаты. Она понятия не имела, что это за ящик,
но заметила, что к нему с обеих сторон подходили толстые провода, а на
его крышке было несколько выступов, которые блестели, как латунь. Однако
она не стала рассматривать его дальше, а огляделась в поисках
какого-нибудь способа спуститься в комнату внизу. Ей вдруг пришла в
голову мысль забрать табакерку. Она считала, что с этим в руках Ричарду не придётся колебаться и он сбежит при первой же возможности. Он сказал ей, что это спрятано в комнате внизу. Она быстро побежала
Она спустилась по ступенькам, которые заметила в углу, чувствуя, как её охватывает
волнение от смелости, с которой она действовала.

 Внизу лестницы она обнаружила узкий коридор с
тяжёлой дверью, которая, как она решила, вела в комнату, в которую она
хотела попасть.  Коридор освещался единственным окном в конце,
напротив лестницы, через которое проникал слабый свет снаружи.

Она нащупала в полумраке дверную ручку и медленно повернула её, прижимаясь всем телом к панелям. Дверь не поддалась. С тошнотворным чувством разочарования она поняла, что
что она заперта.

Она постояла с минуту, не зная, что делать дальше.
Внезапно она вздрогнула, и на неё накатил ужас. Из комнаты доносились
тихие стоны, как будто кто-то испытывал сильную боль. Она сразу же подумала о Ричарде; в агонии страха она упала на колени и
стала лихорадочно искать замочную скважину. Наконец она нашла его и заглянула в
комнату. То, что предстало её взору, заставило её пошатнуться. На полу лежал
Ричард, её муж, с лицом, окружённым кольцом
В ослепительном свете она с ужасающей отчётливостью увидела
ужасное выражение его лица, страдальческие морщины вокруг глаз и рта.

Мгновение она неистово била в дверь, бессвязно взывая к нему.  Она думала, что он не слышит её, потому что он не повернул головы.  Затем она остановилась, испугавшись того, что сделала.  Что, если доктор услышит её?  Всё будет потеряно. Она чувствовала, что у Ричарда остался только один шанс, и он был связан с ней. Она покинет дом утром, сразу же отправится к министру и скажет
Она рассказала ему всю историю. С табакеркой или без табакерки, она была полна решимости спасти своего мужа из его нынешнего положения, если ещё не было слишком поздно.

 Она долго смотрела в комнату, на мрачное и безмолвное лицо в круге света. Она снова и снова тихо звала его, рассказывая о своих планах, о своей любви к нему, о своём горе, но он, казалось, не слышал. Если бы не подергивание его лица и низкий стон.Если бы не звуки, которые он время от времени издавал, она могла бы подумать, что он умер.

 Она едва ли смогла бы рассказать, как вернулась в свою комнату.  Она, пошатываясь, поднялась по лестнице в лабораторию, прошла по коридору и наконец добралась до двери, ведущей в главное здание.  Она бесшумно толкнула её и осторожно выглянула в коридор.  Медсестра сидела в кресле, по-видимому, спала. С предельной осторожностью Грейс удалось войти в
коридор и закрыть за собой дверь. Затем, увидев, что женщина
просыпается, она решилась на смелый план. Она широко раскрыла глаза,
пытаясь придать им пустой, невидящий вид, и, вытянув руки, направилась к медсестре.

 Та вскочила с испуганным возгласом, затем, узнав в неожиданном появлении Грейс, подошла к ней, взяла за руку и отвела обратно в палату.  Грейс беспомощно опустилась на кровать и притворилась, что засыпает.  Она не могла понять, подозревает ли её женщина или нет, но заметила, что та заперла дверь, выходя из палаты.

Часы до рассвета казались бесконечными. Она лежала в постели, молясь о том, чтобы
ещё было время спасти Ричарда от Хартманна.
махинации. Она не могла понять, что именно тот с ним делал, но по выражению агонии на лице Дюваля она догадалась, что его страдания по какой-то причине были очень велики.

 Спустя долгое время рассвело, она оделась и сумела проглотить немного завтрака. Она оставалась в своей комнате до девяти часов, не осмеливаясь выйти из дома до десяти. Доктор Хартманн вошёл как раз в тот момент, когда она собиралась уходить. Она заметила, как он быстро взглянул на её шляпку, когда она надевала её. «Я сегодня утром еду в город, доктор».
она сказала, небрежно. "Есть несколько вещей, которые я должен сделать на одном из
магазинах".

Он кивнул, как будто дело было совсем несущественно. - Прошлой ночью у вас был еще один
приступ, мисс Элликотт, - сказал он. "Я сожалею, что симптомы
повторились".

"Неужели? Что я сделала? - спросила она, широко раскрыв глаза.

- К счастью, ничего. Медсестра сказала мне, что прошла небольшое расстояние по коридору.
Она остановила вас, прежде чем вы ушли далеко. Он посмотрел на нее своим острым профессиональным взглядом. Она остановила вас, прежде чем вы ушли далеко.
Он посмотрел на нее своим острым профессиональным взглядом. - Странно, вы не выглядите ненормально.
нервничаете. Боюсь, мне придется немедленно приступить к гипнотическому лечению.

Она почти не обращала на него внимания. Если бы она смогла добиться того, на что надеялась,
сегодня утром, ни доктор Хартманн, ни его методы лечения не имели бы для неё никакого значения. «Мне жаль, что это необходимо, — сказала она, — но, конечно, вам лучше знать».

 Выйдя за пределы территории, она внимательно осмотрелась, чтобы понять, не следят ли за ней, но ничто не указывало на это. На углу внизу к ней подошёл невысокий мужчина средних лет. Он,
по-видимому, быстро шёл, но у неё не было особых причин полагать, что он
идёт за ней.

Она сразу же направилась в центр города, решив пройти это расстояние пешком, а не ждать такси. По пути она прошла мимо нескольких магазинов, и ей пришло в голову зайти в один из них и купить пару перчаток, чтобы подкрепить свои оправдания. Она так и сделала и уже собиралась выйти, когда внезапно столкнулась лицом к лицу с молодым человеком, который, как ей показалось, следил за ней. — Мисс Элликотт, — сказал он, приподнимая шляпу,
и, когда его рука оказалась перед её глазами, она увидела на его пальце кольцо,
похожее на то, что подарил ей в Париже месье
Лефевр в день своего отъезда. Она покраснела, хотела пройти мимо,
затем остановилась. - Доброе утро, - еле слышно выдохнула она.

"Я так рад тебя видеть", - тараторил он. "Разве ты не помнишь, как мы были
представлены друг другу однажды вечером за ужином в Париже. Я рад встретиться с тобой
снова. Полагаю, вы направляетесь в центр города? Его замечание прозвучало как вопрос.
Она ответила на него сразу. "Да, пройдусь по магазинам, а потом я
думал остановиться в доме друзей-Соединенные Штаты
Министра", - добавила она, в порядке разъяснения.

Незнакомец поклонился. - Могу я иметь удовольствие сопровождать вас? - спросил он.
— спросил он. — Я тоже иду в ту сторону.

Грейс согласилась, и они вышли вместе. У двери мужчина подозвал такси. — Так безопаснее, — прошептал он. — За нами могут наблюдать.

Оказавшись в закрытом такси, молодой человек начал засыпать Грейс вопросами. «Я один из людей месье Лефевра», — сказал он ей,
заметив её секундное замешательство. «Пожалуйста, будьте со мной откровенны и расскажите мне всё».

Когда она закончила свой рассказ, он долго сидел молча. Затем он обратился к ней с вопросом, который заставил её подумать, что он внезапно
потерял рассудок. "Доктор Хартманн фонограф в доме?" он
спросил.

"Фонограф?" она посмотрела на него с любопытством.

"Да-да". Его голос выдавал волнение. - Мы должны отправить сообщение
Мистеру Дювалю. Ваши окна выходят на комнату, где он содержится. Он
может услышать. Это единственный способ.

- Да, - сказала она после минутного раздумья. - В библиотеке есть фонограф.
Маленький. Им редко пользуются. Но доктор Хартманн...

- Послушай меня, - перебил он, - и делай в точности, как я говорю. Притворись, что ты
болен. Попроси разрешения доктора Хартманна перенести инструмент в твою комнату.
комната. Тогда поставь пластинки, которые я собираюсь достать для тебя.

Она уставилась на него, едва понимая. "Но..." - начала она.

"Конечно, ты будешь проигрывать и другие пластинки, но эту ты должен играть часто.
проигрывай часто - так часто, как только возможно. Я не уверен, что мистер Дюваль поймет, в чем суть послания.
это шанс, но мы должны им воспользоваться. Я
сам не очень ясно понимаю это, но предложение исходит от
самого месье Лефевра. Вы его знаете. Он заботится о безопасности вашего мужа.
сердцем". Он высунулся наружу, отдав несколько быстрых распоряжений таксисту,
а затем снова повернулся к Грейс.

«Не заходите в дом посла Соединённых Штатов. Это будет очень неразумно. Как только он узнает, что вы с мистером Дювалем находитесь в доме доктора
 Хартманна в качестве шпионов, он, разумеется, откажется вам помогать. Если он этого не сделает, если он потребует освобождения мистера Дюваля,
то ничего не добьётся, так как табакерка по необходимости останется у него. Доктор Хартманн не причинит вреда вашему мужу — он слишком хочет завладеть табакеркой. Сегодня мы попробуем фонограф, и если это не поможет, мы должны будем попытаться
заберите шкатулку и силой освободите своего мужа.

Когда он закончил говорить, кэб остановился у музыкального магазина. Незнакомец
выскочил из кэба и через несколько мгновений вернулся с небольшим пакетом в
руках. Он протянул его ей, затем снял шляпу и поклонился. «Я бы
предложил, мадемуазель, чтобы вы немедленно вернулись и воспользовались этим,
как я и сказал. Если что-нибудь ещё случится, пришлите весточку с посыльным сегодня вечером.
Он поклонился и быстро пошёл по улице.

 Грейс с грустью приказала кэбмену вернуться к доктору Хартманну, а затем села.
Она отпрянула, разрываясь от противоречивых чувств. Всё это казалось необъяснимо таинственным и сбивающим с толку. Ричард, её муж, страдал от рук доктора Хартманна, и эти люди, которые должны были попытаться освободить его, попросили её сыграть на фонографе. Она разорвала упаковку, которую протянул ей молодой человек, и нетерпеливо заглянула внутрь. Название говорило ей не больше, чем сам незнакомец. Она перечитывала его снова и снова, бесцельно. Это был «Розарий».




Глава XVIII


Тупой, тяжёлый сон, в который погрузился Ричард Дюваль после ухода доктора
Хартманна, внезапно прервался, когда он почувствовал, что кто-то грубо схватил его за руки. Он попытался подняться, инстинктивно сопротивляясь двум мужчинам, которые, как он смутно видел, склонились над ним, но его сопротивление было бесполезным. Через мгновение кожаные ремни, стягивавшие его запястья и лодыжки, натянулись, и он почувствовал, как его поднимают и опускают на пол в центре комнаты. Сначала он закричал, проклиная
Он громко выругался, но, поразмыслив, понял, насколько бесполезны его протесты, и молча позволил привязать себя к полу. Через мгновение доктор Хартманн — детектив увидел, что это был он вместе с Майером, — включил фиолетовый свет, и он снова почувствовал его ослепительное сияние на своём лице.

 Хартманн открыл дверь. "Я вернусь через несколько часов", - он
сказал, как он покинул комнату. "Я надеюсь, что к тому времени у вас будет достаточно
восстановились ваши чувства".

Детектив ничего не ответил. Он определенно принял решение об одном из них
Дело в том, что он не собирался покупать свою свободу ценой своего
долга. Он прекрасно понимал, что попал в затруднительное положение по
собственной вине, и желание искупить свою минутную беспечность заставило его
решить не соглашаться на требования доктора
Хартманна. Он надеялся, что его друзья — Лабланш, Дюфренн и даже Грейс — смогут прийти ему на помощь. Если бы он только знал, что табакерка в безопасности в руках месье Лефевра,
остальное не имело бы большого значения.

 Эти мысли проносились в его голове, пока он лежал с закрытыми глазами.
лицо дрожит под ослепительным светом, который пал на него. Его
интенсивность, думал он, больше, во всяком случае, чем это было
и раньше, и раздражающего воздействия на глаза более выражены. Он сделал
не открывать глаза на все, по этому поводу, опасаясь даже однократно
разоблачение приведет к увеличению их чувствительности.

Медленно прошел день. Он решил, что сейчас день, когда услышал, как вдалеке пробило два часа, хотя, судя по всему, это могло быть и два часа ночи.
слабый гул разговора в лаборатории над ним, который убедил
его, что все еще день.

Вскоре его ухо, остро чувствительное к малейшему шуму, который мог
нарушить тишину вокруг него, уловило слабые звуки музыки,
которые, казалось, доносились до него издалека. Это был популярный
Французский марш, и по определенному качеству нот он заключил, что
его играли на фонографе. Звуки музыки
отвлекали его, уводили мысли в сторону от того, что его окружало, и пока он
слушал, ему казалось, что он изо всех сил старается не закрывать глаза.
зажмуриваться стало ощутимо меньше, ослепляющее давление непоколебимого светового конуса на его лицо
переносить было заметно легче. Он знал, что это всего лишь
кратковременное облегчение, но он с радостью приветствовал его. Лежать в этой ужасающей
тишине, под жестоким ослепительным светом, становилось страшно - он
задавался вопросом, смогут ли, в конце концов, его нервы, его разум долго выдерживать это
напряжение.

Музыка внезапно оборвалась. Он поймал себя на том, что с нетерпением ждёт продолжения. Через несколько мгновений всё началось снова, и он слушал знакомые звуки «Розария». Ему всегда нравился этот
Грейс тоже любила эту песню. Он подумал, не играет ли она для него, пытаясь успокоить его расшатанные нервы музыкой.
 Ему было приятно думать, что это может быть так, хотя у него не было причин предполагать, что Грейс знает о пытках, которым подвергает его доктор Хартманн.

 Через некоторое время затихли последние звуки «Розария», и зазвучал немецкий марш, исполняемый военным оркестром. Это тоже было приятно слышать, хотя он поймал себя на мысли, что предпочитает
«Розарий». Словно в ответ на его мысли, это началось снова — он обнаружил, что
он механически повторял слова про себя и думал о
Грейс.

Музыка продолжалась долго, больше часа. Дюваль с удивлением отметила
что, хотя было много других вариантов выбора, _The Rosary_ играли
почти через раз. На самом деле, ее звуки так часто нарушали
тишину, что он начал раздражаться - в его нервном состоянии это постоянное
повторение песни беспокоило его. Через какое-то время он вздрагивал, когда
слышал это, надеясь, что каждый раз это будет в последний раз. Только
идиот, бормотал он себе под нос, может получать удовольствие от многократного исполнения одной и той же пьесы.
Он бесцельно бродил вокруг. Когда импровизированный концерт наконец закончился и тишина вокруг него снова стала полной, он обнаружил, что тщетно размышляет над этим вопросом, как будто он имел для него огромное значение.

  После того как музыка стихла, он понял, как сильно она помогла ему пережить те два или более часа, которые прошли с тех пор, как Хартманн покинул его. Его настоящие мучения только начинались. Постоянный яркий свет,
падавший на его лицо, непрерывное усилие держать глаза закрытыми,
отворачивать голову, несмотря на связывавшие его путы, снова почти
это привело его в бешенство. Он начал задаваться вопросом, был ли Хартманн серьезен,
когда рассказывал ему о свойствах фиолетовых лучей. Могли ли они каким-либо образом
повлиять на его разум? Одна только мысль об этом стимулировала его воображение до такой степени
, что он уже был убежден, что его чувства были
блуждающими - что его разум становился вялым и тупым.

Час за часом эта мысль превратилась почти в уверенность. У него снова ужасно разболелась голова, казалось, что его глаза плавают в лужах жидкого огня. Яркие вспышки света пронзали его мозг, и в
временами казалось, что он почти охвачен огнем. Боль, которую причиняло постоянное усилие
повернуть голову, становилась все острее с каждой минутой - он
постоянно чувствовал, что вот-вот закричит от ужаса, умоляя о помощи.
освобождение - согласие сделать все, о чем они его попросят. Затем могучим
усилием воли он успокаивал себя и, крепко зажмурив глаза,
еще раз решал терпеть до конца.

После бесконечного периода времени звуки музыки снова обрушились на
его беспокойный мозг. На этот раз звуки звучали более отчетливо и
ясно. Трижды подряд прозвучала «Розарий», затем внезапно наступила тишина. Он тщетно ждал продолжения, страшась повторения песни, но ожидая его, как ожидаешь продолжения любого часто повторяющегося звука. Однако больше ничего не было, и тишина снова стала похожа на окружающую его тьму, мрачную и осязаемую.

Несколько часов спустя, когда его разум бесконечно кружился в ослепительном красном вихре, а
измученные глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит, конус фиолетового
света исчез, словно какая-то безмолвная рука смахнула его в сторону, и
от этого он потерял сознание.

Он снова очнулся и обнаружил, что лежит на полу, а Хартманн склонился над ним и щупает пульс. В приступе ярости он ударил его сжатой в кулак рукой и, промахнувшись, вскочил на ноги. Комната была слабо освещена единственной электрической лампочкой, и он увидел Майера и доктора Хартманна, стоявших перед ним, причём у последнего в руке был револьвер. Он снова осознал тщетность сопротивления и прислонился к упаковочной коробке, прикрыв рукой горящие глаза.

Последний, казалось, уже не пребывал в прежнем состоянии сардонического веселья.
Природа. "Вы готовы рассказать нам, что вы сделали со шкатулкой?" - спросил он.
прорычал он.

Дюваль ничего не ответила, и это еще больше разозлило доктора. "Я
Даю тебе час на обдумывание этого вопроса", - яростно сказал он. — И если
вы не придёте к согласию к тому времени, вы будете находиться под воздействием света до тех пор, пока не согласитесь. — Он повернулся к двери, Майер последовал за ним, и через мгновение они вышли из комнаты.

 Дюваль, испытывая боль и страдание, понял, что нужно что-то предпринять немедленно, в течение следующего часа, иначе он будет вынужден
сдаться. Физическую пытку он мог выдержать, но лежать здесь молча,
под этим жестоким сиянием, и осознавать, что его мозг медленно сдается
он чувствовал, что не сможет этого вынести.

И все же, что он мог там сделать? Он не надеялся проникнуть за стены комнаты из прочного
кирпича. Железная дверь, дюжина человек
не смогла бы прорваться. Он навалился на неё плечом и горько рассмеялся,
поняв, что, несмотря на все свои силы, не может сдвинуть её даже на долю дюйма. Он решил, что добьётся своего
шкатулка - чтобы осмотреть ее, не обращая внимания на свой страх быть замеченным. В одно мгновение
он схватил за угол оперную шляпу, оторвал подкладку и
держал шкатулку в руке.

Он остановился на мгновение, внимательно прислушиваясь. Все вокруг него было
неподвижно. Из лаборатории наверху не доносилось ни звука. Теперь он вспомнил
что не слышал, как Хартманн и его спутник поднимались по железной
лестнице. Несомненно, они вернулись в главное здание по
нижнему коридору.

Через мгновение он повесил разорванную оперную шляпу на дверную ручку, чтобы
чтобы никто не мог наблюдать за ним через замочную скважину, и, пройдя
прямо под кронштейном, на котором держался электрический шар, приступил к
тщательному осмотру коробки.

Первая мысль, пришедшая ему в голову, наполнила его странным
чувством надежды. Он едва взглянул на крышку шкатулки, как
увидел то, чего раньше не заметил: кольцо из
жемчужин на ее крышке образовывало четки, которые завершались слоновой костью
крест в центре. Розарий! Почему эта песня звучала так настойчиво
и непрерывно? Была ли она предназначена для него, было ли это каким-то посланием?
Показать ему выход из затруднительного положения? Но если так, то к чему это приведёт? На крышке шкатулки действительно были чётки, но что с того? Он рассеянно начал пересчитывать бусины, едва осознавая, что делает. Одна из них, та, что была на самом верху креста, была крупнее остальных, и он начал с неё, медленно считая по кругу. Его глаза ужасно болели, и он дважды сбивался со счёта и начинал всё сначала, но с третьей попытки
обнаружил, что жемчужин было двадцать шесть. И всё же
Значение этого факта не пришло ему в голову — он снова начал механически пересчитывать жемчужины.

Затем внезапно, в одно мгновение, до него дошло.  Двадцать шесть жемчужин — двадцать шесть букв алфавита.  Очевидно, шкатулка каким-то образом представляла собой шифр, секретный алфавит, который можно было использовать в переписке или при подготовке важных документов, но как — как?

С едва сдерживаемым нетерпением он поднёс шкатулку ближе к свету,
осматривая её поверхность в поисках дальнейших подсказок. И сразу же заметил
расположение концентрических кругов с буквами, из которых состояла латиница
молитва. Слова были написаны так, что каждая буква стояла напротив жемчужины, и если читать от каждой жемчужины внутрь, то получался ряд из шести букв, доходивший почти до центра шкатулки. Очевидно, здесь было шесть разных шифров, то есть шесть кругов по двадцать шесть букв в каждом, и любой из них мог быть рабочим шифром. Нужно было только назвать большую жемчужину наверху буквой «А», и напротив неё оказались шесть разных букв, любая из которых в системе шифровки могла быть использована как буква «А».

Дюваль, однако, достаточно хорошо разбирался в шифрах, чтобы понимать, что такой
эта последовательность вообще не была шифром, другими словами, такие простые шифры, которые так легко разгадать, никогда бы не использовались в тех случаях, когда требовалась абсолютная секретность. Он чувствовал, что в этом деле было что-то ещё, чего он пока не обнаружил.

Внезапно он увидел, что рядом с каждой жемчужиной на ободке шкатулки из слоновой кости
выгравирована цифра — начиная с большой жемчужины наверху, которая
обозначена цифрой один, круг с цифрами проходит по краю шкатулки,
пока не возвращается к начальной точке, цифре двадцать шесть.
чтобы разглядеть эти цифры, которые были очень маленькими, он крепко сжал коробку в руках, чтобы держать её устойчивее и подставить под довольно тусклый свет.
 При этом он внезапно осознал, что ободок или край коробки, на котором были цифры и круг из жемчужин, был подвижным. Он так искусно вписался в верхнюю часть шкатулки, что стык
выглядел не как трещина или заметное пространство, а просто как тонкая
линия, которая, очевидно, была частью гравировки на поверхности. Крепко
держа нижнюю часть шкатулки в левой руке, он повернул обод
медленно поверните его. Сразу же стало понятно, для чего это нужно. Каждая жемчужина, обозначающая букву алфавита, не только имела шесть соответствующих значений от края до центра в любой позиции, но и, повернув ободок, можно было получить двадцать шесть таких позиций, что в общей сложности составляло сто пятьдесят шесть различных алфавитов, из которых человек, желающий использовать шифр, мог выбирать.

 Однако Дюваль снова почувствовал разочарование. Сто пятьдесят шесть различных шифров ничем не лучше одного, если используется только один. Очевидно, он ещё не достиг
Решение задачи. При использовании такой системы шифров необходимо было применять
комбинации, аналогичные тем, что используются в замках сейфов. Для обеспечения безопасности было абсолютно необходимо использовать не один шифр, а большое их количество, меняя расположение букв в каждой написанной строке — даже в каждом слове, чтобы затруднить расшифровку. Однако такое расположение, будучи чисто
произвольным, не могло быть доверено памяти, поскольку, будучи однажды
забытым, перевод документа, написанного даже самим автором,
Это было бы абсолютно невозможно. Ему пришло в голову, что, поскольку там было шесть
различных концентрических линий с буквами, каждая из которых сама по себе
представляла собой полный шифр, очевидным способом использования шкатулки
было бы поместить жемчужины в определённое положение, написать шесть слов,
используя для каждого слова свой алфавит, а затем сдвинуть кольцо с жемчужинами
в новое положение и повторить операцию. Это, конечно, можно было делать бесконечно,
хотя и полудюжины изменений было бы достаточно, чтобы обеспечить шифр,
который было бы невозможно разгадать. Где, однако, был ключ? Это,
В конце концов, это было важно; без этого табакерка была бы так же бесполезна для месье де Гриссака, как и для его врагов.

 Дюваль долго размышлял над этим, но так и не смог прийти к какому-либо удовлетворительному выводу.  Затем он начал думать о песне, которая так явно повторялась снова и снова, как послание извне.
Слова припева начали бесцельно крутиться у него в голове, пока он
смотрел на коробку. Внезапно он понял, что слово «крест», повторяющееся в
конце песни, должно иметь какое-то значение.
определённое значение. Перед его глазами предстал крест, вырезанный с такой
тонкостью, что он выступал едва ли на восьмую часть дюйма над тонкой и хрупкой
поверхностью слоновой кости. Инстинктивно он начал толкать его, нажимать на него
то с одной, то с другой стороны, чтобы найти, если возможно, пружину или
другой способ, с помощью которого его можно было бы повернуть или поднять. При этом его пальцы
неосознанно нажали на большую жемчужину наверху. Через мгновение верхняя поверхность креста сдвинулась в сторону, обнажив крошечную неглубокую полость под ним, примерно четверть дюйма в обе стороны, и ничего
глубже, чем толщина листа картона. Внутри лежал кусочек
плотно сложенной папиросной бумаги.

Дюваль осторожно вытащила его и осмотрела. На нем было написано шесть
цифр: 12-16-2-8-20-4. Больше на бумаге ничего не было, но
Дюваль понял, что держит в руке ключ к шифру.

Сразу же стали понятны волнение месье де Гриссака, смерть слуги Ноэля,
преследование его Хартманном. Очевидно, где-то были какие-то
документы, которые этот шифр делал понятными, а без него они были
недоступны для всех попыток
прочти их. Что это были за документы? Были ли они в руках у Хартманна?
 Он знал, что сейчас на эти вопросы нельзя было ответить.

 И тут же в его голове возник вопрос: что ему делать дальше? Уничтожив крошечный клочок бумаги, он мог бы лишить табакерку ценности. Без ключа никто не смог бы воспользоваться ею. Но если ключ был уничтожен, как же месье де Гриссак мог прочитать документы, для составления которых он использовался? Возможно, если у Хартманна и были такие документы, то это были лишь копии, полученные через
подкуп какого-нибудь клерка, в то время как оригиналы оставались у де Гриссака. По этим причинам он не осмеливался уничтожить шифр, по крайней мере, до тех пор, пока не будут исчерпаны все другие способы побега. Затем он в одно мгновение понял, что если он собирается использовать возвращение табакерки как средство для обретения свободы, то не сможет этого сделать, если ключ будет изъят. Несомненно, Хартманн знал о его существовании. Каким-то образом он узнал, возможно, от убитого Ноэля, что в шкатулке есть такой ключ, и решил проверить его и убедиться, что это он
не был изъят до того, как он позволил бы ему покинуть это место. Это
неизбежно привело бы к тому, что его обыскали бы, и ключ, спрятанный
при нем, был бы найден. Он стоял в агонии сомнений, задаваясь вопросом, что
альтернативные он должен принять.

Его размышления были бесцеремонно потревожили звуки шагов в
коридор за дверью. Через мгновение он положил крошечный клочок бумаги на место в углублении под крестом, задвинул крест обратно и спрятал коробку под груду соломы, лежавшую на упаковочной коробке, к которой он прислонялся. Затем он повернулся к
Грейс едва успела швырнуть оперную шляпу в тёмный угол, как дверь открылась, и на пороге появился Хартманн.




Глава XIX


Только ближе к вечеру Грейс смогла приступить к выполнению инструкций, которые молодой
Лабланш дал ей относительно фонографа. Вернувшись к доктору Хартманну после своей поездки в Брюссель, она сразу же пошла в свою
комнату и заперла в сундуке записи, которые дал ей Лабланш.
Теперь ей ничего не оставалось, кроме как ждать до обеда.

Когда обед закончился, она спросила одну из служанок, которая, по-видимому, была кем-то вроде экономки или старшей медсестры, не будет ли возражений, если она заберёт фонограф, маленький и довольно дешёвый, в свою комнату. Она объяснила, что хочет развлечься, проигрывая некоторые пластинки.

Женщина с любопытством посмотрела на неё, но, поскольку в просьбе не было ничего необычного, она согласилась, предупредив, однако, что ей не следует пользоваться прибором днём.
"Некоторые из наших пациентов очень нервные, — объяснила она. — Это может их раздражать
их, если они спали. Конечно, если будут какие-либо жалобы, вы
не будете продолжать ".

Грейс попросила одну из медсестер отнести инструмент в ее палату и
выбрала несколько пластинок из тех, что нашла в шкафу, на
котором он стоял. Было несколько американских пластинок--она взяла все
эти, и некоторые другие выбранные в случайном порядке.

Она не играла Розария сразу, а использовать один из других
записи. Она направила трубу инструмента на открытое окно.
Когда она закончила первую пьесу и настроила свою собственную пластинку,
Она боялась, что её сразу же заметят как странную и новую, но, по-видимому, никто не обращал на неё внимания.

 Она продолжала играть так долго, как осмеливалась, не рискуя привлечь к себе ненужное внимание.  Когда она наконец остановилась, ей показалось, что она больше никогда не захочет слышать звуки «Розария».

После ужина она решила не обращать внимания на предложение экономки играть только днём и, подвинув машину чуть ближе к окну, трижды сыграла эту песню.
в быстрой последовательности. Она только начала заводить часы в четвертый раз, как в дверь громко постучали, и доктор Хартманн поспешно вошел в ответ на ее довольно испуганное «Войдите».

Он свирепо нахмурился и не стал скрывать, что рассержен. «Мисс Элликотт, — прорычал он, — мы не можем больше позволять вам играть на этом инструменте». Это раздражает других пациентов. Я
удивлён, что моя экономка не сообщила вам об этом сразу. Некоторые
уже пожаловались. Мне придётся вернуть книгу в библиотеку.
Он взял инструмент и направился к двери, но, казалось, на мгновение пожалел о своей резкости. «Вы простите меня, я знаю, но об этом не может быть и речи. Спокойной ночи».

 Через мгновение он ушёл. Грейс села и расплакалась. Ее огорчало не то, что у нее отобрали фонограф
- она чувствовала, что если с его помощью чего-то и можно было
добиться, то это уже было сделано, - а безнадежность
всей ситуации.

Прошло почти восемнадцать часов с тех пор, как она в полуобмороке скрылась из виду.
от вида белого, искаженного мукой лица Ричарда. Даже лицо Лабланша
Заверения в том, что Хартманн не причинит её мужу серьёзного вреда, не успокоили её. Вся эта история с граммофоном казалась банальной и бесполезной. Что могли сказать ему слова этой песни — что они вообще могли значить для кого-либо, кроме как послание о безнадёжной любви?

 Когда пришло время ложиться спать, она бросилась, не раздеваясь, на кровать и лежала без сна в тёмной комнате. Образ Ричарда, каким она видела его накануне вечером, его лицо в круге света, не давал ей покоя. Это казалось каким-то чудом.
неправильно, так трусливо с ее стороны лежать здесь в комфорте, ничего не делая, чтобы помочь
тому, кто, по крайней мере, номинально, был связан с ней навсегда, а в любви был
ей дороже собственной души. Она не могла заснуть и вскоре
встала и села у окна, облокотившись на подоконник, жадно глядя
на маленькое квадратное кирпичное здание, где, как она знала, лежал взаперти Ричард
.

Ночные часы тянулись на свинцовых ногах. Однажды она услышала, как
закрылась дверь, и звук шагов, эхом отдававшийся от
цементного пола нижнего коридора. В лаборатории, казалось, все было
темно. Очевидно, доктора там не было. Затем она услышала через свою
полуоткрытую дверь шум шагов людей в нижнем коридоре
главного здания, а затем резкий хлопок закрывшейся двери. Она пришла к выводу, что
Хартманн ушел в свой кабинет.

Дежурная в холле сидела в своем кресле, читала и зевала.
Через некоторое время Грейс услышала слабый звон колокольчика, и женщина,
посмотрев на индикатор, начала спускаться по лестнице с удивленным выражением на лице. Это казалось благоприятным стечением обстоятельств.
Она тихо проскользнула в дверь и побежала по коридору так быстро, как только могла.

 Она добралась до двери, ведущей в коридор, не услышав и не увидев ничего, что могло бы её встревожить, и прошла через неё незамеченной.  Когда она закрывала за собой дверь, ей показалось, что она услышала, как кто-то быстро идёт по коридору внизу. Коридор, в котором она стояла, на самом деле был не чем иным, как крытым мостом шириной в несколько футов, построенным с единственной целью — обеспечить доступ в лабораторию со второго этажа главного здания. Под ним находился такой же коридор
соединяла первые этажи двух зданий.

Она поняла, что любой, кто находится в коридоре под ней, легко услышит
её шаги по деревянному полу наверху, и нерешительно остановилась
сразу за дверью, ожидая, пока они пройдут.  Через несколько
секунд звуки внизу стихли, и снова воцарилась тишина.

С большой робостью и осторожностью она направилась к двери
лаборатории. В центре коридора, на полпути к его концу,
единственная электрическая лампочка тускло освещала её путь. Она поняла, что если
Если бы кто-нибудь случайно оказался в тёмной лаборатории, он бы легко увидел, как она приближается, и поэтому снова принял бы вид и позу человека, идущего во сне. Она прошла мимо лампы в середине коридора и приблизилась к тёмной двери лаборатории, когда вдруг услышала слабый щелчок, и почти сразу же лаборатория ярко осветилась.

В свете, который внезапно озарил её, она увидела две фигуры,
стоявшие в открытой двери лаборатории и пристально смотревшие на неё. Одна из них
Одной из этих фигур был доктор Хартманн, а другой — высокий светловолосый мужчина, которого она видела с ним в лаборатории несколько дней назад. Но не внезапное появление двух наблюдающих за ней фигур заставило её сердце сжаться, а на лбу выступить холодный пот. Внезапное появление света на полу коридора показало ей кое-что ещё — нечто гораздо более странное и пугающее. Когда она перевела взгляд вперёд, то увидела, что на расстоянии примерно четырёх или пяти футов от двери лаборатории деревянная обшивка, из которой состояла
Пол в коридоре был снят, и вместо него зияла чёрная дыра, в которую она вот-вот должна была рухнуть на бетонный пол коридора внизу.

Это зрелище повергло её в ужас.  Она сразу поняла, почему Хартманн и его спутник стояли там и смотрели на неё — почему был снят кусок пола. Очевидно, прошлой ночью он заподозрил неладное в её передвижениях и устроил эту ловушку, чтобы проверить её. Если бы она действительно ходила во сне, то, как она предполагала, бесстрашно вошла бы в
зияющая пропасть раньше - если бы ее сомнамбулизм был притворством, уловкой, она бы
колебалась, и ее обман был бы раскрыт.

Она не знала, что делать, как шаг за шагом она приближалась к этой черной
и зияющая дыра. Если она сохранила ее притворство, если она достаточно
мужество, чтобы идти вперед, чего бы это принесло Ричарду или месье Лефевр,
она должна поддерживать ее предположить характер за счет разбитым
нога или шея? С другой стороны, остановиться, сдержаться означало бы
сразу же лишить себя всякой надежды на то, что она сможет чем-то помочь своему
мужу, и это в то время, когда он больше всего в ней нуждался.

Эти соображения пронеслись в ее мозгу со скоростью света
само собой. Она едва успела сделать полдюжины шагов, как обнаружила, что
стоит на краю отверстия и понимает, что следующий шаг,
если она его сделает, может стать для нее последним.

Затем она внезапно упала. Усилие было слишком велико - она опустилась
беспомощно на пол, закрыв лицо руками, все ее тело
сотрясалось от силы рыданий.

В одно мгновение Хартманн перепрыгнул через проём и схватил её за
запястье, в то время как его товарищ быстро заменял
раздел щели полов, которая была удалена. В течение нескольких минут
проход был так, как было прежде, а доктор тащит
ее ориентировочно в лабораторию.

Она не стала кричать--не было никого, от кого она могла ожидать помощи.
Она выпрямилась и повернулась к своему похитителю с сухими глазами и спокойным лицом,
хоть и бледный. "Что вы имеете в виду, доктор Хартманн", - настойчиво спросила она,
"Обращаясь со мной таким образом?"

Он усадил ее в кресло. - Садитесь, молодая женщина, - грубо сказал он.
- Я хочу задать вам несколько вопросов.

Она подчинилась, не протестуя, призвав на помощь все свои способности.
сопротивление и воля. Она решила, что он ничего от неё не получит.

"Зачем вы пришли в мой дом, — спросил он, сердито глядя на неё, — под предлогом того, что вам нужно лечение? Что вам здесь нужно?"

Она не ответила, глядя на него пристально и бесстрашно.

"Кто для вас этот Дюваль?" — закричал он. — Скажи мне, или вам обоим будет хуже.

Она снова посмотрела на него, отказываясь отвечать. Её сопротивление привело его в ярость. — Твоё молчание ничего тебе не даст, — продолжил он. — Ты больше не можешь причинять мне вред, потому что я знаю, зачем ты здесь. Ты работаешь с
он... Вы детектив, шпион, как и он. Вы притворяетесь
сомнамбулой, чтобы добиться своих целей. Я давно подозревал вас.
Теперь я знаю. Этот человек отнял у меня то, что я намерен
есть. То, что он сделал с ним, где он скрывается, я не знаю,
но я хочу, чтобы это--быть в этом уверены. Если вы знаете, вам лучше признаться, если вы хоть немного заботитесь о его благополучии.

От его слов, от его жестокого тона у неё на глаза навернулись слёзы. Она
поняла, что ей нужно лишь сказать несколько слов, чтобы спасти Ричарда от
неизвестной ей участи, но в то же время она знала, что не может этого сделать.
они... что он не хотел бы, чтобы она их произносила. В волнении она достала
из кармана платья носовой платок и прижала его к глазам.

Человек Майер был по поводу ее в тишине на протяжении всего
происшествия. Внезапно он шагнул вперед и, выхватив платок из
ее руку. Его зоркие глаза заметили монограмму в углу
кусочка батиста, и с видом триумфатора он поднес его к свету,
внимательно рассматривая.

Хартманн подошёл к нему. «Что случилось, Майер?» — нетерпеливо спросил он.

 Его помощник протянул ему носовой платок. Грейс с облегчением поняла, что
с замиранием сердца подумала, что это было одно из нескольких, которые она вышила сама.
за недели, предшествовавшие ее замужеству. С какой гордостью, подумала она,
она работала над Г и Д, любовно переплетенными в одном углу.
"Его жена!" - услышала она крик Хартманна с резким смехом. "Это объясняет
все. Вот почему он не уехал из Брюсселя сразу — он ждал её — он не уехал бы без неё. — Он повернулся к Грейс с новым выражением на лице. — Так вы его жена, да? Очень хорошо. Теперь посмотрим, расскажете ли вы мне то, что я хочу знать. Ваша
Муж находится в комнате этажом ниже. Это, — он указал на маленький чёрный ящик с проводами, — устройство, которое я сконструировал для
выделения определённых световых лучей — световых лучей, обладающих удивительной силой как для лечения, так и для
вызывания болезней. Смотрите! — он поднял свою мощную руку перед её глазами. «Вот что они сделали со мной, прежде чем я научился их контролировать». Она увидела на тыльной стороне его ладони и запястье широкое красное пятно, похожее на шрам после ожога. «А теперь иди сюда». Он схватил её за запястье и потащил к себе.
прибор в центре комнаты. «Посмотри — там». Он указал на короткую латунную трубку, которая поднималась из центра ящика, напоминая окуляр микроскопа. «Посмотри!»

 Грейс наклонилась и прижалась глазом к латунной трубке, а затем отпрянула с возгласом ужаса. «Ричард!» — закричала она, а затем набросилась на  Хартманна с яростью тигрицы. — Отпустите его — отпустите его — я говорю, или
я... — Она осознала свою беспомощность, тщетность своих угроз и в приступе рыданий упала в кресло. Сквозь бронзу
Сквозь трубку и мощную линзу, которая фокусировала световые лучи на пространстве внизу, она увидела лицо Ричарда, бледное и осунувшееся, в круге ослепительного света, и, казалось, так близко к ней, что она могла бы протянуть руку и коснуться его. Мгновение спустя она заметила его покрасневшие глаза, слёзы, которые текли из-под век, и муку, исказившую его лицо.

— «Теперь ты скажешь мне то, о чём я прошу?» — торжествующе воскликнул Хартманн.

Она по-прежнему ничего не отвечала.  Её сердце разрывалось, она страдала от
мысли о его страданиях, чувствовала себя слабой и обессиленной, но даже сейчас она
не могла заставить себя нарушить доверие, которое оказал ей месье Лефевр
. Она сидела, съежившись в кресле, сотрясаясь от рыданий с головы до ног.
ноги.

Хартманн увидел, что ее сопротивление еще не сломлено. - Возьми ее за руку,
Майер, - крикнул он, схватив ее за запястье. - Пойдем.
Посмотрим, подействует ли более близкий осмотр. Он схватил с полки у стены широкий кожаный ремень, затем, с помощью Майера, наполовину повел, наполовину потащил её к железной лестнице в углу. Через несколько мгновений они остановились перед дверью комнаты.
где лежал связанный детектив. Хартманн распахнул её и втолкнул
Грейс внутрь, а сам вместе с Майером последовал за ней, закрыв за собой дверь.

 На мгновение Грейс ослепил яркий свет, а остальная часть комнаты погрузилась во тьму. Затем, увидев Ричарда, беспомощно лежащего на полу, она упала на колени, обняла его за шею и покрыла поцелуями его лицо. «Мой
милый, мой бедный мальчик!» — воскликнула она, склонившись над ним и заслонив его измученное лицо от слепящих лучей света.
"Что они с тобой сделали?"




Глава XX


Грейс оставалась на коленях рядом с распростёртым телом своего
мужа всего мгновение, после чего её оторвали от него Хартманн и его
помощник, и прежде чем она поняла их намерения, первый из них
обвязал её талию широким кожаным ремнём, который принёс из комнаты
наверху, и занялся тем, что прикреплял его к железному крюку, вбитому в стену
в углу комнаты. Затем он отступил назад и с удовлетворённой улыбкой
осмотрел сцену.

— «Видишь ли, Майер, — мрачно заметил он, — в этом и заключается моя цель. Жена видит страдания мужа. Если он откажется говорить, она заговорит. Одно из двух.
другие расскажут нам то, что мы хотим знать, в этом вы можете быть уверены. Давайте
оставим их обсуждать вопросы." Он и его напарник сразу же покинул комнату,
и через несколько мгновений Грейс услышал их шаги по полу
лаборатория выше.

- Ричард, - тихо воскликнула она, - ты очень страдаешь?

- Не обращай внимания, дорогой, - сказал он, тщетно пытаясь повернуть голову, чтобы
увидеть ее. - Что случилось ... почему они привезли тебя сюда?

Она рассказала ему свою историю, прерывисто, со множеством рыданий. - Я ничего не могла с этим поделать,
Ричард, - простонала она. "Я сделал все, что мог. Я не мог не помочь им узнать
все".

«Я знаю, дорогая. Ты сделала всё, что могла. Есть какие-нибудь новости снаружи?»

«Никаких. Они велели мне включить фонограф, чтобы передать тебе сообщение. Ты его слышала?»

«Да, я слышала и поняла».

«Поняла? Значит, ты что-то знаешь — у тебя есть надежда?»

«Я не знаю». Может быть, хотя я не знаю, что делать сейчас. Я не осмеливаюсь сказать вам больше — эти негодяи, несомненно, подслушивают
в комнате наверху.

«Ричард, что это за свет? Что они собираются с тобой сделать? Доктор
 Хартманн показал мне свою руку — она была вся в шрамах и ожогах. Он сказал, что
— Она с горьким гневом посмотрела на светящийся конус.

"Я не знаю — точно. Я не уверена. Эта боль очень сильна — она жжёт мне глаза, мой мозг. Хартманн говорит, что это приведёт к безумию. Я не знаю, правда это или нет. Я начинаю чувствовать, что, возможно, это может быть... не то чтобы сам свет вызывал это, но бессонница, боль, нервное истощение, постоянный яркий свет перед глазами — всё это может свести человека с ума, если будет продолжаться достаточно долго.

«Но... он... он не осмелится на это».

Дюваль застонал, тщетно пытаясь повернуть голову набок. - Он
намерен держать меня здесь, пока я не скажу ему, где он может найти табакерку
, - выдохнул он.

- Ричард! Грейс буквально выкрикнула его имя. - Тогда ты должен сказать... ты
_must_! Ты не можешь позволить себе сойти с ума - даже из-за месье Лефевра.

«Я не скажу — что бы ни случилось», — ответил он.

 «Тогда я скажу. Я не позволю тебе так страдать. Я не могу этого сделать, я
не буду. Если ты не скажешь, скажу я. О, Боже мой! Разве ты не видишь — я люблю
тебя — я так сильно тебя люблю — что мне до этой дурацкой табакерки? Я хочу
ты — ты — и я не позволю им забрать тебя у меня.

«Грейс, ты не должна им говорить».

«Я скажу».

«Я запрещаю».

«Я ничего не могу с этим поделать, Ричард. Я готова ослушаться тебя — если придётся, чтобы
спасти твою жизнь. Даже если ты отвернёшься от меня — потом — я ничего не смогу с этим поделать». Я
отказываюсь позволить им сделать это.

Он застонал в отчаянии. «Пожалуйста, пожалуйста, моя девочка, послушай меня. Ты
не должна говорить. Мы должны думать о нашем долге перед теми, кто нам доверился.
 Погоди, умоляю тебя. Не делай этого!»

«Я сделаю. Мой долг перед тобой важнее, чем мой долг перед ними. Доктор.
Хартманн! - закричала она. "Я расскажу все - все". Она
Прислонилась к стене и зарыдала так, словно ее сердце вот-вот разорвется.

Через несколько мгновений они услышали, как Хартманн и Майер спускаются по ступенькам, и
дверь распахнулась.

"Ах, так вы пришли в себя, не так ли?" - воскликнул доктор.
"Ну, что ты можешь сказать?"

Грейс подняла голову. — Если я скажу вам, где спрятана шкатулка из слоновой кости, — сказала она, — вы отпустите моего мужа?

 — Да. Вашего мужа, вас и крысу, которую мы только что поймали на улице. Она сейчас в лаборатории. Вы все можете идти.
убирайтесь отсюда так быстро, как вам заблагорассудится, как только табакерка окажется у меня в руках
. А теперь говорите.

- Сначала дайте подняться моему мужу.

Хартманн подошел к стене и, выключив фиолетовые лучи, включил
электрическую лампу, затем кивнул Майеру. "Развяжите его", - сказал он.

Дюваль, шатаясь, поднялся на ноги, наполовину ослепленный. Сделав это, Хартманн повернулся к Грейс. «Говори!» — приказал он. «Мы теряем время».

 Прежде чем Грейс успела ответить, Дюваль повернулся к ней.

"Я запрещаю тебе, — воскликнул он. — Если ты это сделаешь, я никогда больше тебя не увижу, пока жив. Ты уничтожаешь мою честь. Я не позволю тебе этого. Остановись!"

Девушка колебалась, и Хартманн выругался. "Уведите ее отсюда, Майер", - крикнул он.
"Уведите ее отсюда". - Она никогда не заговорит, пока рядом ее муж.
здесь, чтобы отговорить ее. Поднимитесь с ней в лабораторию. Она заговорит
там, достаточно быстро.

- Нет! - Дюваль, пошатываясь, направилась к ней. "Ты не должен". Его движения были
медленными и неуверенными из-за ослепляющей боли в глазах и его
одеревеневших, натянутых конечностей. Хартманн сердито оттолкнул его в сторону. "Будь
спокоен", - прорычал он. "Оставь женщину в покое".

Тем временем спутник Хартманна разорвал ремень, которым была связана Грейс.
Он прижал её к стене и повел к двери. Слабые и неуверенные попытки её мужа
задержать её были легко пресечены Хартманном. Через несколько мгновений дверь захлопнулась за детективом, и её повели вверх по лестнице в комнату наверху.

Здесь она упала в кресло и, оглядевшись, увидела съежившегося на кушетке в
в дальнем углу комнаты маленького, сгорбленного старичка, который сидел со своими
белая голова его была склонена на грудь, руки связаны за спиной.
Хартманн подошел к нему и развязал путы. "Ты будешь счастливее
в один момент, мой друг", - он засмеялся. "Эта дама собирается задавать вам
бесплатно."

Dufrenne, - именно он, вскочил на ноги. "Как?" - требовательно спросил он. "Как?"
Говоря это, он пересек комнату, его глаза блестели, и повернулся к Грейс, когда
она села в кресло.

- Подожди и увидишь, старина, - грубо сказал Хартманн. — Отойдите, пожалуйста.
Он нетерпеливо оттолкнул Дюфрена. — А теперь, юная леди, где табакерка из слоновой кости?

Грейс подняла голову, чтобы ответить, но маленький француз повернулся к ней, побледнев от гнева. — Нет! — закричал он, делая шаг вперёд. — Вы не сделаете этого. Вы предадите Францию!

Грейс посмотрела на него и содрогнулась. Его лицо дрожало от
эмоций - его глаза горели пронзительным блеском, казалось, он вот-вот
набросится на нее в ярости. Через мгновение Хартманн повернулся к нему. "Будь
спокоен!" он взревел. "Я не хочу, чтобы ты вмешивался. Майер!" Он указал
дрожащим указательным пальцем на старого француза. "Уведите этого парня".

Майер схватил Дюфрена за руку и жестоко вывернул её. «Хватит болтать! — прорычал он, толкая старика к кушетке, на которой тот сидел. — Придержи язык, иначе тебе будет хуже».
Дюфренн сопротивлялся ему, как мог, но возраст и немощь
сделали его беспомощным. Он опустился на диван, и слезы гнева
навернулись ему на глаза.

Грейс не осмеливалась взглянуть на него. Чудовищность того, что она собиралась сделать,
потрясла ее. И все же там был Ричард, ее муж; Ричард, которого она
любила всей душой, в комнате внизу, лицом к лицу с безумием, смертью. Любовь, которую она испытывала к нему, пересилила все остальные соображения. Она повернулась к Хартманну с дрожащим лицом. «Коробка в комнате внизу», — воскликнула она дрожащим от волнения голосом.

— Mon Dieu — mon Dieu!_ — услышала она, как ахнул Дюфренн, вскочив с дивана. — Ты нас всех погубила.

Хартманн и Майер недоверчиво посмотрели друг на друга. — Невозможно! — выдохнул первый. — Невозможно! — Затем он повернулся к Грейс. — Девочка, ты говоришь мне правду?

Она кивнула, опустив голову на руки. Она не доверяла себе.
она не могла заговорить.

"Где? Где в той комнате это могло быть спрятано? Скажи мне!" он пожал ее
сердито за руку. "Мы и так потратили достаточно времени на эту вещь?"

До сих пор она ничего не ответила. Теперь, когда она сказала им, внезапное отвращение
захлестнуло ее. Она ненавидела себя за то, что сделала, ненавидела Хартмана,
ненавидела месье Лефевра за то, что он поставил ее в такое жестокое положение.

Хартманн грубо поднял ее на ноги. "Если окно находится в комнате
ниже, пойдем со мной и найти его".

Он поспешил ей навстречу по лестнице. "Пойдем, Майер," он просто позвонил
плечо. - Приведи этого парня с собой. Оставлять его здесь небезопасно. Спускаясь по ступенькам, Грейс слышала, как двое других идут за ней по пятам. Француз шел, пошатываясь, как в бреду, не оказывая сопротивления.

Когда они ворвались в комнату, в которой содержался Дюваль, то обнаружили
последнего стоящим под электрической лампой с выражением решимости
на лице. Он пристально смотрел на них, несмотря на покрасневшие и
горящие глаза.

Хартманн не обращал на него внимания. Его слишком сильно интересовали
грациозные движения. "Итак, - сказал он, - где она? Вы говорите, табакерка
здесь, в этой комнате. Найди его.

Она колебалась, с жалостью глядя на мужа. Что он подумает о ней? Будет ли он считать её предательницей, слабой и презренной?
создание, навсегда лишённое любви и уважения, предавшее свой долг, свою честь? Его лицо ничего ей не говорило. Он бесстрастно смотрел на неё. Теперь она вспомнила, что он сказал, что никогда больше её не увидит, если она его ослушается. Затем она отвернулась, приняв решение. Она спасёт его, чего бы это ни стоило. Он сказал ей, что шкатулка спрятана в оперной шляпке в углу комнаты. Она быстро огляделась, пытаясь
найти его в одном из тёмных углов.

Дюваль понял её намерения. Он сделал шаг вперёд и обратился к ней:
Хартманн. «Вы заставили эту девушку из-за её любви ко мне предать великое доверие. Я предпочитаю, чтобы, если кто-то здесь и станет предателем, то это буду я». Он сунул руку в карман сюртука и протянул изумлённому доктору круглый белый предмет. «Вот табакерка».

 Дюфренн, которого Майер на мгновение оставил без присмотра, с яростным криком бросился вперёд. — Нет-нет-нет! — закричал он. — Ты не должен-ты не должен.

 — Прочь с дороги! — воскликнул доктор, отбрасывая старика в сторону так же легко, как если бы тот был ребёнком. Он нетерпеливо взял
шкатулку и, подойдя к свету, склонился над ней. Когда он увидел жемчуг,
крест, его лицо озарилось восторгом. "Это он, Майер. Именно так, как описал слуга.
Он быстро повернул кольцо с жемчугом, затем
немедленно нажал на кольцо большего размера в круге и сдвинул верхушку
креста из слоновой кости в сторону. Дюваль, который наблюдал за ним с интересом
, пришел к выводу, что из какого-то источника, вероятно, через месье де
Покойный слуга Гриссака, доктор Хартманн, тщательно изучил секрет
шкатулки.

 С радостным возгласом последний вытащил из крошечного углубления
Он развернул сложенный листок бумаги, взглянул на ряд написанных на нём цифр,
а затем передал его Майеру. Тот кивнул. «Теперь всё в порядке, — пробормотал он. —
Это стоит не меньше миллиона франков».

«Деньги не измеряют его ценность, друг мой, — серьёзно заметил доктор,
убирая листок бумаги под крест и аккуратно кладя шкатулку в карман.

В течение этих нескольких мгновений Дюфрен наблюдал за доктором выпученными глазами. Внезапно он набросился на детектива. «Да проклянет вас и вашу женщину за это Господь, — хрипло закричал он, — до того дня, когда…»
о твоей смерти. Пусть Он обратит всех людей против тебя и навсегда сделает твоё имя презренным и бесчестным. Ты изменил своему долгу — изменил Франции. Ты предатель, презренный пёс-предатель, и ты заслуживаешь смерти.

 Всё его тело дрожало от страсти, когда он обрушивал свой гнев на стоявшего перед ним человека. Дюваль бессильно прислонился к упаковочной коробке позади него. Страдания, недостаток
сна и еды, жгучая боль в глазах и голове грозили
одолеть его. «Оставьте меня в покое, — выдохнул он. — Я так устал, так сильно устал!»
Он чуть не упал, произнеся эти слова, и действительно упал бы, если бы
Грейс не подошла к нему и не обняла его с любовью. Повернувшись к Дюфрену, она посмотрела на него с вызовом. «Он не виноват!» — воскликнула она. «Это я — я! — была нечестной. Я заставила его сделать это — я заставила его сделать это. Уходи и говори остальным, что тебе вздумается. Я знаю, что мой муж сделал всё, что мог. Она бросилась
успокаивать его, целуя в горячий лоб, в пылающие щёки.

 Дюфренн посмотрел на доктора Хартманна, который наблюдал за происходящим.
с нетерпением. "Правильно ли я понимаю, месье, - спросил он жутким
голосом, - что я могу покинуть это место?"

"Да. Выйти с вами. Я мог бы задержать вас за вторжение на мою территорию, за
попытку вломиться в мой дом, но я не хочу, чтобы меня беспокоили с
вами. Уходите!" Он подошел к двери и придержал ее открытой. — «Майер, — сказал он, — проводи этого человека. А вы, — он повернулся к Дювалю и его жене, — убирайтесь отсюда и из Брюсселя как можно скорее. Я советую вам не оставаться в городе. Я думаю, что через
В доказательство, Зельц, я могу сделать так, что вам станет немного не по себе. Рассказывайте, что вам угодно. Я не причинил вам вреда. Вы пришли сюда по собственной воле — вы могли сбежать, но не сбежали. Что касается света... — Он резко рассмеялся. — Обычная дуга, сфокусированная на ваших глазах мощным объективом. Со временем это, вероятно, ослепило бы вас, и если бы вы
не спали достаточно долго, то, без сомнения, сошли бы с ума, но пока
вы не сильно пострадали. Я могу поклясться, что это часть моего нового метода лечения
психических расстройств. Мой человек согласится со мной. Что вы
Что вы собираетесь с этим делать? Как вы собираетесь объяснить кражу Сельца в моём кабинете, обман, который ваша жена устроила мне и послу Соединённых Штатов? И, прежде всего, теперь, когда я узнал то, что хотел, я вполне готов сделать слепок с табакерки и вернуть её вам, но я полагаю, что ни месье де Гриссак, ни мой друг Лефевр не захотят, чтобы это дело стало достоянием общественности в суде. Вам лучше тихо уйти отсюда и сесть на первый же пароход до
Америки. Не думаю, что вас там ждёт тёплый приём
— Увидимся в Париже, — он повернулся к двери. — Пойдёмте, я посажу ваши вещи в такси и буду рад избавиться от вас, — он остановился в дверях, ожидая.

 Грейс повернулась к мужу. — Пойдём, Ричард, — сказала она. — Пойдёмте.

Он ничего не ответил, но слепо последовал за ней. Его настроение было подавленным,
он шёл, словно в тяжёлом сне.

 Через полчаса, когда забрезжил рассвет, Ричард Дюваль и его жена
молча ехали по пустынным улицам Брюсселя к железнодорожной станции. Детектив не разговаривал. Он сидел молча, погружённый в свои мысли.
глубокий ступор. Грейс с разбитым сердцем держала его за руку и
с побелевшим лицом беспомощно смотрела в окно на город, просто
просыпаясь к новому дню. Все эти люди на рассвете пришел с какой-то
надежду, счастья, но с ней и с ее мужем, теперь один раз
еще в начале их путешествия, будущее казалось полным горечи и
отчаяние. Она дрожала на холодном утреннем ветру, и слёзы, которые она не могла сдержать,
незаметно текли по её щекам.




Глава XXI


Только когда они добрались до железнодорожной станции, Ричард
Дюваль очнулся от оцепенения, в котором пребывал с тех пор, как они с женой уехали от доктора Хартманна. Когда их багаж был доставлен на платформу заботливым носильщиком, а извозчику заплатили и он уехал, Грейс спросила мужа, куда они направляются. «Мы поедем в Антверпен?» — вяло спросила она. — Мы можем сесть там на пароход или переправиться в Англию. — Она
без интереса ждала его ответа. Казалось, теперь не имело значения,
куда они поедут.

 Дюваль повернулся к ожидавшему их носильщику. — Когда следующий поезд в Париж?
— спросил он. Мужчина тут же ответил, взглянув на часы в приёмной: — Через сорок минут, месье. У вас будет время на булочки и кофе.

 — Париж! — воскликнула Грейс с большим удивлением. — Зачем нам ехать в Париж, дорогая? Мне всё равно, что я там оставила. Мы можем телеграфировать за ними. О, Ричард, я не могу сейчас вернуться и встретиться с месье Лефевром.
Она нетерпеливо посмотрела ему в лицо, но его выражение ничего ей не сказало. "Я должен"
доложить префекту, - ответил он. "Это мой долг".

За их простым завтраком он был неразговорчив. "Не волнуйся, дорогая".
однажды он сказал, когда она засыпала его вопросами и пыталась
изменить его решение с помощью аргументов: «Я не могу позволить себе сбежать. Месье
Лефевр поручил мне выполнить долг, и я должен, по крайней мере, рассказать свою историю. После этого мы можем отправиться в Америку, но не сейчас».

Она больше ничего не могла от него добиться и со слезами на глазах последовала за ним в купе парижского поезда, которое проводник забронировал для них. В этот ранний час в поезде было мало пассажиров. Они были одни в купе. Дюваль завернулся в пальто и
приляг на одно из сидений. "Я очень устал, дорогая", - сказал он ей. "Я
перенес ужасное напряжение. У меня так болят глаза, что я едва могу
видеть. Я болен из-за сна. Есть трудная задача передо мной, когда я
вам в Париж. Я должен немного отдохнуть". Он отвратил лицо свое от
свет и лежал тихо, тяжело дыша.

Грейс сидела, сжавшись в углу на противоположном сиденье, и смотрела на него с
огромной нежностью в глазах. В конце концов, подумала она, он был её
мужем, человеком, которого она любила, и если он и притворялся, то
Он предал своё дело только потому, что она своей слабостью, своей любовью к нему вынудила его сделать это. В последний момент он подумал о ней — его единственной мыслью было спасти её от позора и бесчестия. Он взял на себя вину, потому что отдал табакерку по собственной воле. Если бы он позволил ей сделать это, то сохранил бы своё имя, свою честь, избавив их от обвинений и позора. Это заставило её полюбить его вдвойне за то, что он в последний момент бросился в бой и взял на себя вину, которая, как она знала, на самом деле принадлежала ей.

Пока она сидела там, думая только о мелькающих за окнами вагона деревьях,
стучащих по рельсам колёсах и тихом дыхании мужа на сиденье перед ней,
её мысли устремились в будущее, и эта перспектива заставила её содрогнуться. В Париже она знала,
какой приём их ждёт. Месье Лефевр отвернётся от них обоих, как не отвернулся бы и от самого отъявленного преступника.

В официальных кругах, по крайней мере, их имена будут презирать. Если
общественность когда-нибудь узнает об этом деле, она знала, что у них
будут основания опасаться за свою безопасность.

Что касается результатов её поступка, то она даже не могла предположить, в чём заключался секрет потерянной табакерки, из-за которого Хартманн объявил её бесценной. Она была уверена, что это должно иметь какое-то дипломатическое, какое-то международное значение, иначе зачем бы месье Лефевру заявлять, что речь идёт о чести Франции? И если так — если
обладание секретом со стороны Хартманна и, следовательно, со стороны иностранного государства,
каким бы оно ни было, чьим агентом он, вероятно, был, привело к масштабным и ужасным последствиям,
возможно, к войне,
или потеря национальной чести и престижа, как она или её муж могли бы снова надеяться высоко держать голову, обрести радость и счастье в жизни?

 Конечно, была Америка и дом, но даже там со временем тайна стала бы известна, и Ричард обнаружил бы, что те, кто был его друзьями на высоких постах, отвернулись бы от него, больше не доверяя его чести и благородству. Даже если бы об этом романе никто не узнал, она понимала, что он навсегда останется между ними, чёрной ухмыляющейся тенью, разрушающей доверие, счастье и даже любовь сама по себе. Она
подвела его - подвела своего мужа - сделала то, что он запретил ей делать
и он поклялся оставить ее, отвернуться от нее навсегда, если она
ослушается его. Сделает ли он это, задавалась она вопросом? Или поймет ли он
то, что она сделала, было ради него, ради ее любви
к нему?

Вскоре она поняла, что поезд сбавляет скорость, и
дома, которые всё чаще появлялись за окнами вагона,
подсказали ей, что они подъезжают к станции. Она посмотрела на
железнодорожную карту, а затем сверилась с часами. Это был Манбенге,
в котором они покинули Бельгию и въехали во Францию. Поезд с шумом подъехал к станции и сразу же был окружён обычной толпой
пассажиров, носильщиков, железнодорожных и таможенных служащих и тому подобных. Грейс
лениво и равнодушно наблюдала за ними. Её беспокоило только то, что они не должны разбудить её мужа своей шумной болтовнёй.

 Вскоре она увидела маленькую седовласую фигурку, приближающуюся к двери купе. Сначала она не обратила внимания на мужчину, приняв его за запоздавшего пассажира. Затем её охватило внезапное
знакомство в его внешности. Она началась еще в тревоге, когда она увидела, что
он был Dufrenne, и что он направляется в отделение в
котором она сидела, и лицо его суровый и злой. Позади него она заметила двоих
жандармов, идущих своей характерной резкой походкой.

Дюфренн был для нее загадкой. До их встречи в Dr.
В лаборатории Хартманна в то утро она его ни разу не видела. Из его слов она поняла, что он тоже служит у месье Лефевра, в тайной полиции, но не является другом Ричарда или
она очень хорошо знала его. Она отодвинулась подальше в темный угол
купе, надеясь, что он ее не узнает.

Ее надежды, однако, были напрасны. Дюфренн распахнул дверь
вагона, которую ранее отпер охранник, и в сопровождении
своих людей вошел в купе. "Вот этот парень!" - крикнул он.
сердито, указывая на Дюваля. "Арестуйте его".

Грейс бросилась вперёд и встала между мужчинами и своим мужем, который
продолжал спать, не обращая внимания на шум вокруг. «Нет-нет!» — воскликнула она напряжённым шёпотом. «Оставьте его в покое. Вы не тронете его».
В отчаянии она вытащила из-за пазухи маленький револьвер, который носила с собой с тех пор, как покинула Париж. «Отойдите, говорю вам. Вы не арестуете моего мужа».

 Дюфренн сердито посмотрел на неё. «Дура!» — крикнул он. "Неужели
ты смеешь ослушаться этого?" Он держал перед ее глазами серебряное кольцо, инкрустированное
золотом, похожее на то, которое она носила на своей шее. "Я
член тайной полиции, как вы знаете. Этот человек предал его
долг, и за это он должен быть наказан. Арестовать его," он опять сказал
его люди.

Грейс отпрянула и уронила револьвер, который держала в руке, на пол. При всём своём страхе перед будущим она не рассчитывала на такое. Её мужа арестовали — возможно, расстреляли или приговорили к годам заключения в какой-нибудь ужасной военной тюрьме. Она подумала об Острове Дьявола, где содержали Дрейфуса, и ужас ситуации охватил её. Не в силах больше сопротивляться, она опустилась на сиденье и разрыдалась.

Двое жандармов грубо разбудили Дюваля и, сообщив ему, что
он арестован, мрачно сели по обе стороны от него. Дюфренн взял
место рядом с Грейс. Поезд снова пришел в движение - она поняла
что они снова летят в сторону Парижа.

Сначала Дюваль, находясь в оцепенении сна, не понял, что произошло.
но через несколько мгновений он осознал ситуацию. Он не
представляется глубоко обеспокоена арестом, и Грейс, ее первый пароксизм
плач пройдя, удивленно посмотрел на него. Какой он храбрый! она
мысли. Один раз она поймала его взгляд, но он не подал виду. Очевидно, он
смирился со своей судьбой.

Вскоре Дюфренн повернулся к ней. "Вы, мадам, тоже под арестом,"
заметил он холодно.

"Вы не имеете права так поступать", - воскликнула она. "Мы сделали все, что могли".
"Мы сделали все, что могли".

"Нет!" - воскликнул маленький пожилой француз, его сутулые плечи распрямились,
глаза засверкали, пока он не превратился в суровую и мстительную фигуру. "Нет! Вы
сделали не все, что могли. Храбрецы-и храбрые женщины, умирает в
их обязанности. Вы трусы, вы, оба. Если бы я был на вашем месте, думаете ли вы, что я сдался бы, думаете ли вы, что я продал бы честь своей страны! _Mon Dieu!_ Это невероятно! Я француз, мадам, и я сражался за Францию. Я ценю свою жизнь так же высоко, как
ничего, когда дело касается её благополучия. Я бы тысячу раз умер, умер, как умирают французы, с «Да здравствует Франция!» на устах, прежде чем произнёс бы хоть слово.

Она ничего не ответила на это. В гневе хрупкий старик, казалось, был охвачен духом патриотизма, его иссохшие щёки раскраснелись, запавшие глаза заблестели. Ей стало стыдно — не за себя.
Ричард, потому что он заговорил только тогда, когда она заставила его это сделать, но
не ради себя. Вина была на ней. Она была рада, что тоже была
арестовать её, чтобы у неё была возможность предстать перед месье Лефевром и
принять на себя позор, который, как она знала, принадлежал ей.
Молча она забилась в угол, не смея поднять глаза.

"Месье Дюфренн," — услышала она тихий голос Ричарда, — "будьте так любезны
вспомнить, что именно я, а не моя жена, отдал табакерку
Хартманну. Вы сочли нужным арестовать меня. Очень хорошо, я расскажу свою историю месье Лефевру и подчинюсь его решению. Но
тем временем я прошу вас обращаться с моей женой вежливо и с уважением.
Она пережила очень тяжёлый и ужасный опыт, и я не удивлён, что она расстроена. Возможно, вы не знаете, месье, но мы поженились всего пять дней назад, и это... — он с грустной улыбкой оглядел купе, — это, месье, наш медовый месяц.

 Француз откинулся на спинку сиденья, и весь его гнев улетучился. — Это ужасно, месье, ужасно, — тихо сказал он. «Но в том, что я сейчас делаю, я лишь исполняю свой долг». Он повернулся к Грейс. «Мадам, я сочувствую вашим страданиям. Вы действовали из любви. Я в этом уверен. Но есть
большая любовь, чем любовь женщины к мужчине, - любовь к родине. Это
единственная любовь, которую я понимаю. Он отвернулся и долго сидел,
глядя в окно.

Грейс показалось, что за очень короткое время они добрались до Парижа, и здесь
ее и Ричарда проводили до такси, и вскоре они оказались в
префектуре.

Дюфренн оставил их, чтобы доложить о своём прибытии месье Лефевру, а она
и её муж сидели в приёмной под пристальным наблюдением, ожидая, когда
их вызовут к префекту.

Детектив по-прежнему был молчалив и озабочен. Он говорил мало, но по
тому, как ласково он положил свою руку на ее, призывая ее
приободриться, Грейс поняла, что его любовь к ней, по крайней мере, досталась ей.
"О, Ричард", - сказала она, мягко, поворачивая ее лицом к себе, "я так
жаль, очень жаль! Но я не мог позволить тебе страдать, дорогая, потому что я люблю тебя... я
люблю тебя.




ГЛАВА XXII


Для месье Этьена Лефевра, префекта полиции Парижа, было характерно то, что, передав дело в руки одного из своих подчинённых, он редко вмешивался в его ход.
IT. Отчетов о прогрессе он не желал и не поощрял. Успех был
единственным отчетом, который он запросил, и, таким образом, бросив своих подчиненных
на их собственную ответственность, он добился от них гораздо лучших результатов
чем было бы, если бы он постоянно был в курсе их действий.
передвижения.

Поэтому, когда он отправил Ришара Дюваля и месье Дюфрена,
маленького торговца диковинами с улицы Ришелье, в Лондон, а
жену Дюваля и Лаблана в Брюссель, он чувствовал, что сделал всё, что было в его силах, чтобы вернуть месье
Украденная табакерка де Гриссака.

Он, конечно, не выбросил это из головы — дело было слишком серьёзным и зловещим, чтобы относиться к нему легкомысленно, но он был абсолютно уверен в Дювале и считал, что тот, без сомнения, добьётся успеха в своих поисках.

После отъезда Дюваля он с нетерпением ждал возвращения детектива. Он не ожидал, что тот позвонит, но был уверен, что
в ближайшие день-два тот войдёт в его кабинет с
пропавшей табакеркой в кармане.

Поэтому на четвёртый день он с некоторым беспокойством получил
внезапный визит от Дюфрена. Тот был отпущен накануне
брюссельской полицией после крайне неприятной ночи в камере, за
которую, как он знал, ему следовало благодарить Хартманна, и в
отчаянии решил доложить о положении дел своему начальнику.

Последний выслушал его молча, а затем последовала долгая
беседа, в результате которой Дюфрен вернулся в Брюссель с таинственным
сообщением, которое Лабланш впоследствии передал Грейс, чтобы она сыграла
«Розарий» на фонографе.

С тех пор префект пребывал в состоянии глубокого волнения,
хотя и тщательно скрывал это от своих подчинённых. Тяжёлые
размышления о том, что поставлено на карту, не давали ему покоя, и, вдобавок
к его беспокойству, из Лондона прибыл месье де Гриссак, намереваясь
узнать, был ли достигнут какой-либо прогресс в возвращении его утраченного
имущества.

 Он был горько разочарован, обнаружив, что Лефевр не может его
поддержать. Он считал, что шкатулка не попала в руки их врагов, но больше ничего не мог сказать.

В день прибытия посла Дюфренн появился в префектуре во второй раз. Его лицо было бледным и измождённым, глаза покраснели и ввалились от недосыпания, а весь его вид говорил о том, что он недавно пережил какое-то ужасное событие. Де Гриссак в это время был занят с префектом, но внешний вид этого человека и его настоятельная просьба немедленно принять его у месье Лефевра обеспечили ему немедленную аудиенцию.

Префект и посол стояли в ожидании его появления, их лица
были напряжены от беспокойства. Выражение лица старика
Это подтвердило их худшие опасения. Он, пошатываясь, вошёл в комнату, ухватившись за спинку стула, чтобы не упасть. «Он отказался — негодяй, предатель; он отказался, чтобы спасти себя и свою жену».

 Посол со стоном отчаяния отвернулся. Лефевр подошёл к Дюфрену. "Вы хотите сказать мне, - воскликнул он, - что Ричард Дюваль
доказал, что не выполнил свой долг? Я не могу в это поверить".

Дюфренн кивнул. "Он отдал это Хартманну прошлой ночью. Я видел, как он это делал.
Хартманн пообещал отпустить его на свободу. Они пытали его,
каким-то образом, я не знаю каким. Первой сдалась женщина. Мужчина — Дюваль — отдал шкатулку, чтобы спасти её.

 — Значит, она знала, где она?

 — Да.

 Префект подошёл к окну и посмотрел на Сену. Его эмоции почти переполняли его. Потеря шкатулки, неверность Дюваля, его собственная неудача — всё это повергло его в глубочайшее отчаяние. «Боже мой!» — пробормотал он про себя. «Дюваль — это невероятно!»

Внезапно он обернулся. Посол начал расспрашивать Дюфрена. «Что
сделал этот доктор Хартманн, когда ему отдали коробку?» — спросил он.
голос, дрожащий от волнения.

"Он нажал на большую жемчужину, отодвинул крест и достал спрятанную под ним бумагу. Он прочитал бумагу. В ней не было ничего, кроме ряда цифр. Я видел это, когда он держал её на свету."

Де Гриссак побелел как мел и, повернувшись к Лефевру, воскликнул надломленным голосом: "Всё кончено. Теперь ничего нельзя сделать. Уже слишком
поздно. _Mon Dieu!_ Что будет с Францией?

- Где Дюваль? - внезапно воскликнул префект. - Я должен его увидеть. Он
не тот человек, чтобы поступать подобным образом. Я должен поговорить с ним. Не говори
— Вы хотите сказать, что он сбежал?

— Нет, месье. Он снаружи, он и его жена. Я арестовал их обоих.

— Они пытались сбежать?

— Нет, месье. Они направлялись в Париж.

— По крайней мере, — печально заметил префект, — он недостаточно труслив для этого. Привел его сюда-и привести их сюда. Я должен вопрос
им."

Dufrenne повернулся к двери. "В момент, месье, они будут до
вы."

- Какой от этого теперь толк? - печально сказал Де Гриссак.

- Посмотрим. Я никогда не осуждаю человека, не выслушав его. Пока он говорил,,
В комнату вошли Дюваль и Грейс.

Префект посмотрел на своего молодого помощника с серьёзным
и печальным выражением лица. Он всегда очень любил Дюваля — и до сих пор любит. Вся эта история причинила ему сильную боль.

"Месье Дюваль," сказал он без лишних предисловий, "месье
Dufrenne мне подсказывает, что вы, оправившись табак мсье де Grissac по
коробка от доктора Гартмана, сознательно вернула ему прошлой ночью, в
чтобы защитить свою свободу и свою жену. Это правда?

"Да". Голос Дюваль был спокойным, ровным, лишенным эмоций. "Это правда".

Лефевр отшатнулся, как будто получил удар. - Как ты смеешь являться ко мне?
и говорить мне такое?

- Это была моя вина, месье Лефевр! - воскликнула Грейс, подходя к нему.
"Ричард умолял меня не рассказывать, приказывал мне не рассказывать, но они
пытали его, они сводили его с ума. О, я не могла этого вынести — я
не могла!

«Вам следовало подумать о своём долге, мадам, а не о муже», —
холодно заметил префект, затем повернулся к Дювалю.

«Молодой человек, — сказал он, — вы совершили ужасную вещь — возможно, даже сейчас,
вы не представляете, насколько это ужасно. Я сожалею, что я не сообщал
вы в свое время я разместил случае у вас в руках, но то и дело один
которая, при всех издержках, я хотела бы остаться в секрете. Теперь это делает
небольшая разница. Месье де Гриссак в течение многих месяцев вел
переписку с Министерством иностранных дел относительно отношений
Франции и Англии по вопросу о Марокко. Были согласованы многие детали действий, которые в случае определённых обстоятельств
стали бы совместной политикой двух стран. Едва ли нужно говорить, что
эти детали и планы таковы, что, если бы они стали известны,
третья вовлечённая в это страна немедленно объявила бы войну. Эту
переписку месье де Гриссак, не желая полагаться на обычный шифр,
используемый для таких целей, вёл с помощью собственного кода, который,
по его мнению, был абсолютно защищён от любых попыток расшифровки.
Он прекрасно знал, что будут предприняты отчаянные попытки получить копии переписки, и, несмотря на все предосторожности, нашим врагам, подкупив подчинённого, удалось некоторое время назад заполучить копии
многие из наиболее важных писем и документов. Однако их попытки
прочитать их оказались тщетными. Без шифра и ключа к нему
они ничего не могли сделать.

"Мы не знаем, как они в конце концов узнали, что ключ и шифр находились
в табакерке из слоновой кости. Возможно, через Ноэля,
Слуга посла, хотя месье де Гриссак уверен, что он
никогда, ни при каких обстоятельствах не пользовался шифром в присутствии
третьего лица. Однако теперь мы слишком хорошо понимаем, что они
узнали о местонахождении шифра. Когда я сказал вам, что в
Пропавший табакеркин был не только моей честью, но и честью Франции, и я не стал бы делать экстравагантных заявлений. Это суровая правда. Даже сейчас, благодаря табакерке и ключу, которые вы им передали, наши враги, несомненно, прочли украденные документы и готовятся нанести удар, пока мы ещё не готовы. Он расхаживал по комнате в крайнем возбуждении. «В качестве последнего отчаянного шага я
попытался отправить вам сообщение с помощью грампластинки. Я
надеялся, что таким образом вы сможете узнать секрет шкатулки и
уничтожьте ключ, сделайте его бесполезным. Если вы не решились сделать это,
опасаясь, что, если Хартманн обнаружит пропажу ключа, он откажется вас освободить, вы хуже, чем предатель. Вы презренный трус. Позвольте мне сказать вам, месье Дюваль, если бы у меня был сын, я
скорее убил бы его на месте, чем позволил бы ему подвести меня в такой ситуации.

Грейс начала истерически рыдать. "Это все моя вина", - начала она. "Я
сказала им, что шкатулка была спрятана в комнате внизу, вопреки желанию моего мужа".
"Это была моя вина".

- Так где же вы были, раз говорите "в комнате внизу"? - спросил Лефевр
внезапно.

"В лаборатории, на втором этаже. Моего мужа заперли в подвале. Я сказала, что расскажу, потому что они убивали его. Он кричал мне, чтобы я этого не делала. Потом они отвели меня в комнату наверху."

"И оставили вашего мужа одного с табакеркой в руках?"
сурово спросил префект.

— Да.

 — Как долго?

 — Около… около десяти минут, — ответила она, удивляясь его вопросу.

 — А вы, — воскликнул префект в ярости, поворачиваясь к Дювалю, —
остались в этой комнате одни с табакеркой в руках,
в течение десяти минут, по истечении которых вы спокойно передали его
этому парню, Хартманну. _Mon Dieu!_ Почему вы не уничтожили его — раздавили
своей ногой — сделали что угодно, чтобы наши враги не завладели им?
Он посмотрел на Дюваля, и его лицо исказилось от гнева.
"Вы — вы — _sacr; bleu!_ — я не могу выразить, что я о вас думаю.

— Месье де Гриссак, — спросил Дюваль, побледнев, — если бы я уничтожил шкатулку или хотя бы только ключ, смогли бы вы сами прочитать эти документы?

Посол мгновение озадаченно смотрел на него. — Конечно, нет,
— Месье, — ответил он. — Я не смог бы расшифровать шифр так же, как и они. Именно по этой причине я был вынужден носить ключ с собой. Но было бы гораздо лучше, если бы документы никогда больше не читали, чем если бы их читали наши враги.

Не ответив, Дюваль сунул руку в карман и вытащил между большим и указательным пальцами крошечную белую горошинку размером не больше спичечной головки. «Вы, несомненно, знакомы, месье де Гриссак, — холодно сказал он, — с вашим собственным почерком».

— Мой почерк! Конечно. Что с того? — Он подошёл к детективу с нетерпеливым выражением на лице. Лефевр, Дюфрен и Грейс тоже столпились вокруг, и на их лицах был заметен интерес, вызванный вопросами Дюваля.

 Детектив начал разворачивать маленький белый шарик с предельной осторожностью. Вскоре это превратилась в крошечную полоску папиросной бумаги длиной не более двух с половиной дюймов, на которой была написана последовательность цифр.
 «Это ваш почерк, месье?» — небрежно спросил он, вкладывая полоску бумаги в дрожащую руку де Гриссака.

— Боже мой!_ Ключ! — чуть не закричал посол, когда его взгляд упал на клочок бумаги.
— Месье Дюваль, что это значит?

— Это значит, месье, — хладнокровно ответил детектив, — что, пока я был один в комнате внизу, я оторвал нижнюю половину вашего ключа, который, к счастью, был достаточно широким, чтобы я мог это сделать, и с помощью авторучки, которая была у меня в кармане, написал на этом втором клочке бумаги ряд чисел, выбранных наугад. Этот ряд я положил в потайное отделение в шкатулке. Я не думаю, что это принесёт большую пользу нашим друзьям в Брюсселе.

- Дюваль! - воскликнул Лефевр, бросаясь вперед с протянутыми руками.
- Простите меня... простите меня! Однако он был недостаточно быстр, чтобы опередить меня.
Грейс, которая с криком счастья бросилась в объятия своего
мужа. - Ричард! - воскликнула она, а затем, рыдающая, но счастливая, упала
ему на грудь.

Месье Лефевр схватил своего помощника за руку и начал трясти её с такой силой, что чуть не вывихнул молодому человеку плечо. «Мальчик мой, — воскликнул он, смеясь и плача одновременно, — прости меня, прости. Я поторопился. Я должен был дать тебе высказаться,
Первый. Хвала Господу, все хорошо. Де Гриссак - подумайте об этом - они
будут ломать голову над этим шифром неделями и они
ничего не обнаружат - ничего! Разве это не великолепно! Он схватил руку
Посла и пылко обнял его. "Великолепно! Превосходно!"

Посол был вне себя от радости не меньше. "Молодой человек," сказал он, "мы в долгу перед тобой
на глубочайшие извинения. Никто не мог бы сделать лучше. Я благодарю вас от
всего сердца". Дюфренн также выразил свои поздравления. "Мой
друг, - сказал он, - я поступил с тобой очень несправедливо. Я приветствую тебя, а не
не только как храбрый, но и как очень проницательный человек. Что касается меня, то я, боюсь, всего лишь старый дурак.

Дюваль похлопал старика по плечу и улыбнулся. «Патриот, месье, и за это я вас уважаю. К счастью, я смог взять верх над этими негодяями. Но вы и все вы, джентльмены, должны знать одну вещь. Если бы я не смог подменить настоящий ключ фальшивым, то он никогда бы не попал в руки Хартманна, даже если бы я умер за него.

 «Я знаю это, друг мой. Я был глупцом, болваном, если хоть на мгновение усомнился в этом. Прошу прощения у вас и у мадам, вашей жены», — воскликнул я.
Лефевр, взяв Дюваля за руки, Грейс с гордостью посмотрела на своего
мужа, забыв о собственной слабости в момент триумфа, который он одержал.

"А теперь, месье, — сказал Дюваль с выражением счастья на лице, поймав взгляд своей жены, — с вашего разрешения мы с миссис Дюваль
снова начнём наш прерванный медовый месяц."

Префект положил руку об детектива по плечу и дал ему
ласковые объятия. "Мои бедные дети", - крикнул он, улыбаясь Грейс. "В моем
волнении, в моем счастье я совершенно забыла, что ты всего лишь
только что поженились. И такой медовый месяц, как у вас. Это действительно
позорно, и вина лежит на мне — только на мне. Но я заглажу свою вину,
дети мои. Вы оказали мне и Франции большую услугу, и я этого не забуду. Я настаиваю на том, чтобы сегодня вечером вы поужинали со мной. Вы, де Гриссак, — воскликнул он, повернувшись к послу, — будете, я знаю, одним из гостей. И я прошу вас не только ради ужина. Ваша служба Франции должна быть отмечена более существенным образом. Мы с месье де Гриссаком будем иметь честь представить вам
вы, месье Дюваль, и ваша очаровательная невеста, некоторые маркеры нашего
благодарность и почтение. После этого-ходили, наслаждаться своим счастьем. Вы это заслужили.
Он взглянул на часы. "Мадам, вы устали. Вам нужен
отдых - сон. Я настаиваю, чтобы вы позволили мне отправить вас ко мне домой, где
Мадам Лефевр будет иметь честь принять вас и сделать вас
комфортно. Вы, Дюваль, тем временем можете подготовиться к отъезду из Парижа сегодня вечером, а также забрать свой багаж из гостиницы на улице Любек, где он вас ждёт. Я сам провожу вас.
и окажу вам любую посильную помощь; затем мы присоединимся к вашей жене в моём доме, где месье де Гриссак встретит нас к ужину.
Что вы на это скажете?

Грейс вцепилась в руку мужа. «Я боюсь оставить его даже на минуту», — сказала она.

Дюваль пожал ей руку и заметил её опухшие глаза, бледные и впалые щёки. - У тебя была ужасная ночь, дорогая, - сказал он, целуя ее.
- и тебе нужно отдохнуть несколько часов. Перейдите на дом Месье Лефевра,
и лечь и немного поспать. Что вы так нервничаете вы можете
едва стоят. Я еще долго не будет".

Она слегка сжала его руку, затем повернулась к префекту. «Благодарю вас, месье, и, поскольку мой муж считает, что так будет лучше, я с радостью немедленно отправлюсь к вам домой. До свидания, Ричард». Она проводила месье Лефевра до двери.

Два часа спустя Дюваль, сделав все приготовления к отъезду из Парижа
в Лондон той же ночью, вышел из автомобиля префекта в доме
последнего на улице Курсель. Не прошло и часа, как к ним присоединился
Месье де Гриссак, и все расселись за гостеприимным столом месье
Лефевра. Все были в приподнятом настроении, и в
В тот момент, когда счастье переполняло их, все страдания прошлой недели были забыты. Де Гриссак подарил невесте великолепный бриллиантовый
серп, а Дювалю — золотой портсигар изысканного дизайна и ручной работы, в то время как месье Лефевр, чтобы не отставать, вложил в руку Грейс редкую кружевную шаль, которую, по его словам, носила маркиза во времена Империи. Дювалю он подарил перстень с гербом
Франции, выгравированным на нефритовой оправе. «Он принадлежал моему отцу, —
просто сказал он. — Для меня это талисман; вы никогда не просите у меня ничего
напрасно».

Когда месье Лефевр наконец пришёл попрощаться с Дювалем и его женой,
в его глазах стояли слёзы настоящей печали. У него не было своих детей,
и счастье двух его юных друзей было и его счастьем тоже. Мысль о том, что он, возможно, никогда больше их не увидит,
вызывала у него чувство глубокого одиночества.

"Прощай, мой дорогой мальчик", - сказал он, сжимая руку Дюваля обеими руками.
стоя у дверцы автомобиля, который должен был отвезти
счастливую пару на железнодорожную станцию. "Когда вы успокоитесь на этом
маленькая ферма в своей стране и поднимите цыплят и свиней,
и, смею ли я также надеяться, - он многозначительно улыбнулся Грейс, - что...
дети, не забывайте вашего старого друга Лефевра.Дюваль пожал ему руку, в то время как Грейс спрятала её, краснеет в темноте такси.

"Я никогда не забуду, месье, что вам я обязан обладанием
самой милой и лучшей женой в мире. Мы еще встретимся, я обещаю вам".

"Хорошо! Я сдержу своё обещание, _mon ami_. И если ты его не
выполнишь, — он выразительно указал пальцем на пару в кэбе, — я
пошлю за тобой, чтобы ты помог мне в следующем сложном деле, которое меня озадачивает
— Пойдёмте со мной, и _вуаля_! Дело сделано. Вы бы не осмелились подвести меня,
если бы я обратился к вам за помощью.

Он взял Грейс за руку и поцеловал её со старомодной учтивостью, затем
похлопал Дюваля по плечу."А теперь идите, дети мои. Если вы останетесь, я не смогу сдержать слёзы.

Когда автомобиль свернул за угол, его пассажиры увидели, что старый
джентльмен всё ещё стоит на тротуаре, смотрит им вслед и машет
на прощание носовым платком.  «Дорогой старина Лефевр», — сказал Дюваль, притянув Грейс к себе и поцеловав её.
*****
Конец электронной книги «Шкатулка из слоновой кости» Арнольда Фредерикса, созданной в рамках проекта «Гутенберг»