Книга 4. Глава 15. Зверь

Трансильвания, средние века

Как только за Владом закрылась дверь, в лицо Ариадне полыхнуло жаром, рядом стояла Дева, сопровождаемая волком. Она сразу же узнала под личиной девчонки сестру Кассандры Моргану – одну из самых свирепых черных ведьм, первую охотницу, следующую по пятам за отступницей.

— Ты хочешь выманить ведьму и оставить ребенка в живых. На это у тебя одна попытка, если не выйдет, мы спалим обеих. И никаких сантиментов, слишком многое поставлено на кон.

Выражение ее лица, голос, напрочь лишенные эмоций, говорили сами за себя. Машина для убийства автоматически уничтожает намеченную цель, никаких сомнений и сочувствия.

— Думаю, должно получиться, — как можно увереннее сказала Ариадна, хотя ни в чем не была уверена. — Девочка не выбирала свою судьбу и должна иметь шанс на спасение…

— Я всё сказала, – снова полыхнула огнем дева, волк поддержал ее воинственным рыком и вдруг посмотрел прямо в глаза Ариадне.

Этот зверь вникал в происходящее и выражал свое отношение различной интонацией рыка, но, как оказалось, еще и взглядом. Этот выразительный взгляд необычных для волка темно-синих глаз на какое-то мгновение показался Ариадне знакомым, но, узрев ее заинтересованность, зверь тут же отвернулся и снова сосредоточился на Деве.

Мимолетное воспоминание испарилось, словно его и не было, Ариадна полностью сосредоточилась на деле.

— По моей команде, — Дева, не отрываясь, смотрела волку в глаза. — Ты утащишь девчонку, а потом вернешься окончательно прикончить ведьму. Если не получится, убиваем обоих.

Зверь кивнул в знак согласия и внимательно посмотрел на девочку. Она будто спала с открытыми глазами, как и захватчица, заполонившая ее душу.

Ариадна почувствовала и увидела, высвободившуюся из тьмы, настоящую рыжую сияющую ауру девочки, такую же, как и у Девы. Может, не настолько яркую и пламенную, но достаточно эффективную, чтобы даже неосознанно помочь Ариадне держать ведьму в узде еще какое-то время.

Дева явно не чувствовала родства, хотя девочка и внешне была ее точной копией, и обладала схожими способностями. Стало быть, Огненная дева здесь не случайно и не подозревает об этом, так как ей не подвластно что-либо почувствовать.

Ариадна видела только мощное энергетическое поле, чистое оружие, полностью автоматизированное, с самонаводящимся устройством, изначально нацеленное на конкретный объект.

Стрелок отсутствовал, прослеживались лишь его легкие следы, неясные отпечатки сущности, облаченной в эту огненную оболочку, сущности, вероятно, опознавшей девочку. Скорее всего, благодаря этому Ариадне удалось слегка изменить первоначальный прицел.

Но ее больше беспокоил зверь, она чувствовала, как его синие глаза неотступно следят за нею, хотя более не встречалась с ним взглядом. То ли он не доверяет ей и потому неотступно следит, то ли, как и она, пытается что-то вспомнить, что-то, что могло бы их связывать.

Сама эта мысль казалась Ариадне абсурдной, но она никак не могла от нее отделаться. Хотя разворот дальнейших событий заставил надолго позабыть обо всем этом.

Рыжая аура девочки потускнела, ее медленно накрывала тень. Ведьма встрепенулась и открыла черные как смоль, до краев наполненные тьмой глаза. Она еще спала, но уже почувствовала опасность, и отчаянно пыталась проснуться.

Невидящие широко раскрытые глаза шарили вокруг в надежде увидеть возмутителей ее спокойствия, посмевших покуситься на ее темное Величество. Королева теней в надежде прозреть призывала на помощь темные силы.

Как только аура девочки начала гаснуть, высвобождая ведьму, Волк, стремглав рванулся к ней и в мгновение ока отшвырнул ее прямо в руки Ариадне. Они втроем с Девой оказались в кругу, ограниченном стеною пламени. Волк, не успев разделаться с ведьмой до её пробуждения, попытался присоединиться к ним, но уже в прыжке та ловко оседлала его, намертво вцепившись во вздыбившуюся шерсть. Все отчаянные попытки Волка сбросить ее не увенчались успехом, но он не прекращал сопротивляться.

Ведьма пыталась направить его прямо в огненный круг, так как почуяла, что верхом на Волке она сможет преодолеть стену огня, отделяющую ее от желанного убежища - внучки Дракулы и сильнейшей ведьмы. Именно её руками вот уже 5 лет она сеяла зло в ожидании щедрого урожая, используя мощную, но пока ещё не осознанную и неуправляемую колдовскую силу, сулящую небывалое могущество.

Зверь мчался галопом вокруг огненной стены, не поддаваясь воле разбушевавшейся наездницы, вонзившей ему в спину длинные когти и острые зубы, не обращая внимания на боль, на летевшие в огонь окровавленные клочья шерсти и куски разорванной плоти.

Бешеная скачка отнимала его последние силы, но Волк не сдавался. Ведьма ощущала близость огня, и зверела еще больше от невыносимого жара и упертости Волка. Она ненавидела огонь, и ее заводило тупое бесполезное упрямство жертвы, на этом она и попалась, перестаравшись.

Зверь продолжал упрямо носиться вокруг стены огня, с каждым последующим кругом приближаясь к пылающему жару. Силы оставляли Волка, а с ними и его способности, в таком состоянии он уже не сможет преодолеть стену огня. Ведьма поздно поняла, что Зверь замыслил сгореть в пламени вместе с ней.

Ариадна, крепко прижимая к себе девочку, напряженно следила за неравной битвой Волка с ведьмой.

— Ему не выбраться самому, помоги ему,— прокричала она Деве.

— Ему уже не помочь. Он это знает. Он сделал свой выбор.

Дева говорила абсолютно спокойно, полностью сосредоточившись на стене огня, которая под ее пылающим взглядом медленно расширялась с внешней стороны круга, неотступно приближая скорую развязку.

До огненной завесы оставалось меньше метра, когда Волк с разъяренной ведьмой на загривке круто развернулся и, не раздумывая ни минуты, не давая ведьме опомниться, прыгнул в огонь.

В самую последнюю секунду перед прыжком он посмотрел на Ариадну, в его синих глазах плескались сиреневые переливы. Когда ее пронзила страшная догадка, он уже растворился в бушующем пламени вместе с наездницей, и не услышал ее отчаянного: "Кирилл! Нет!"

В безумном порыве она бросилась к стене огня в надежде, если не спасти, то хотя бы увидеть, еще хотя бы раз, хотя бы на одно мгновение, но пламя, полыхнув с новой силой, тут же погасло, не оставив ни следа, ни дыма, ни золы, ничего. Так же бесследно пропала и Огненная Дева.

Они стояли вдвоем с испуганной девочкой, прятавшей лицо в складках платья Ариадны, посреди огромной столовой, словно очнувшись после забытья или страшного сна. Того самого сна из ее прежней жизни, которой у нее уже никогда не будет.

А может, все это ей, в самом деле, привиделось? Ариадна отчаянно цеплялась за эту спасительную мысль, но прощальный сиреневый взгляд говорил об обратном. Проклятый вещий сон сбылся, Кирилл снова исчез уже навсегда, не оставив ей ничего, никакого напоминания о себе, никакой надежды.

Продолжение следует...