Глава 8

 Утром я проснулся от грубого толчка в бок. В палатке было тесно от трёх китайских добровольцев и рыжего красноармейца.
  - А ну вставай, контра!
  На меня смотрело дуло нагана. Наставивший на меня оружие Семён, грубо ругаясь, приказал мне подняться. Что делать, пришлось подчиниться. Китайцы меня тщательно обыскали, прощупывая каждую складку одежды и вытолкали наружу. Как хорошо, что я вчера доверился интуиции и спрятал крест в дупло.
  Стояло раннее утро. Солнце не торопилось всходить над лесом, прячась за верхушками деревьев. Между древесными стволами клубился туман и, казалось, что лагерь окружён белой стеной.
  - Что здесь происходит?!! Товарищ Козлов, как вы посмели издеваться над пленным!
  "Какая говорящая фамилия!" - подумал я. К нам бежал Лёня Пантелеев. Стекла его пенсне грозно сверкали. Военспец с сердитым видом посмотрел на Семёна. Если бы я был повнимательнее, то заметил бы как рыжий отрицательно покачал головой.
  В этот момент на краю лагеря раздались громкие крики. Там явно что-то происходило. Послышалось конское ржание и топот копыт. Из тумана на поляну выехала дорожная коляска. На козлах сидел знакомый мне Игнатий. Рядом с коляской скакали трое верховых.
  У меня внутри все застыло.
  - А вот и наш командир приехал! - раздался рядом радостный голос Маруси.
  Один из троицы всадников выехал вперёд. Коренастый, светловолосый латыш со слегка одутловатым лицом. Красный командир был одет в полевую гимнастёрку, на боку висели шашка и маузер в деревянной кобуре. Присутствующие нестройно поприветствовали начальство.
  Ванцетис грузно спрыгнул с коня и развалистой походкой приблизился к нам. На лице латыша застыло сонное выражение, а в движениях было что-то флегматично-ленивое. Но в стального цвета глазах проглядывали хитрость и жестокость. Острый взгляд сквозь прищур внимательно осмотрел каждого, задержавшись на вашем покорном слуге.
  - Товарищ Пантелеев, пройдёмте в командирскую палатку. Надо посовещаться. Маруся позаботься о наших гостях, а ты, Семён, напои моего коня.
  Разговаривал Ванцетис почти без акцента, лишь слегка растягивая слова. Куда девалась развязность и говорливость красноармейца с говорящей фамилией Козлов? Рыжий подтянулся, всем своим видом показывая готовность служить и прислуживать, а затем, щёлкнув каблуками, бросился выполнять поручение.
  Но латыш не спешил уходить. На этот раз он обратился ко мне:
  - Интересно... Господин офицер, если не ошибаюсь штабс-капитан, - протяжным голосом произнёс красный командир и приказал охране: Приведите его ко мне после совещания.
  Как латыш смог с ходу угадать моё прежнее воинское звание? Очень странно...
  Ванцетис и Пантелеев удалились, о чём-то беседуя на ходу. Я наблюдал, как из коляски спустилась моя Кира. Баронесса держалась уверенно несмотря на то, что оказалась в стане врагов. Вот только врагов ли? Уж очень с ней учтиво обращались.
  Девушка заметила меня. В её глазах мелькнула радость от встречи. Или мне это только показалось? Трудно сказать, но я-то точно был рад её видеть живой-здоровой, пусть и в такой неблагоприятной обстановке. Хорошо, что она смогла избежать лап предателя Пустохватова.
  Чего я точно не ожидал увидеть, так это кожаный саквояж в руке Игнатия. Как он к нему попал? Какова вероятность похожести двух таких предметов? Да нет, это точно тот самый саквояж, который похитил есаул. Я даже отсюда вижу знакомую длинную царапину на боку дорожной сумки. Я хорошо её запомнил тогда в подвале. Ещё подумал, какая полезная примета... Что происходит?
 
  ***
 
  На допрос меня вызвали только после обеда. Я успел продегустировать солдатскую кашу. Надо сказать мяса в ней было много. Неплохо кормят защитников революции. Или это спецпаёк для особого отряда?
  В командирской палатке находились латыш и Лёня.
  Окинув меня равнодушным взглядом, Ванцетис произнёс:
  - Кто я такой - вы знаете, поэтому представляться не буду. Леонид Маркович мне все о вас рассказал. Добро пожаловать в наш отряд, господин... шпион. Для маскировки вы пока останетесь на положении военнопленного, а вечером получите лошадь и двух конных сопровождающих. Вопросы есть? Вопросов нет...
  Лёня ободряюще мне улыбнулся. Я пожал плечами и почувствовал боль в руке. Полученная вчера рана неприятно саднила.
  - Лишь один вопрос, - спохватился я. - Можно мне перевязать рану?
  - Конечно, я пришлю к вам Марусю, - пообещал латыш и повернулся к Лёне. - Кстати, стрелка так и не нашли?
  - Нет, - ровным голосом ответил Пантелеев. - Скорее всего, это был какой-то заблудившийся бандит.
  - Одетый в красноармейскую форму, - задумчиво продолжил Ванцетис. - Леонид Маркович, распорядитесь усилить охрану по периметру лагеря. У нас секретные гости, и всякое может случиться...
  Секретные! Это кто? Кира? Дальше я не слышал. Конвоир вытолкал меня из палатки.
  Примерно через час мою "тюрьму" посетила Маруся. Она принесла брезентовую медицинскую сумку, в которой обнаружился спирт и перевязочные материалы. Неожиданно умело активистка сменила повязку на моей ране и вдруг улыбнулась.
  - Как я вам завидую! Настоящий разведчик в тылу врага. С риском для жизни доставляете нам важные сведения...
  Локон выбился из-под алой косынки девушки, а её глаза горели восторженном огнём. Настоящая пламенная революционерка...
  - Нехорошо подслушивать разговоры начальства, - с усмешкой произнёс я. - Какой же я герой, просто выполняю задание... Кроме меня в лагере есть другие достойные гости.
  - А... эта баронесса, - равнодушным тоном сказала Маруся. - Она привезла какой-то груз. Кстати, вами очень интересовалась. Но я сказала, что вы - пленный офицерик и завтра вас расстреляют. Я правильно поступила?
  - Маруся, вы молодец, - похвалил я девушку.
  - Товарищ разведчик, вы уж не серчайте на Семёна. Он думал, что вы - настоящий белогвардеец. Его старшего брата убили белые, поэтому он такой злой. Дурья башка, подговорил китайца в вас выстрелить. Хорошо, что тот плохо стреляет из нагана и промазал...
  Маруся закончила перевязку.
  - Товарищи разведчик, может вам что-то ещё нужно?
  - Спасибо, Маруся. Вы - верная большевичка! Теперь идите, мне нужно подумать над заданием. И пожалуйста никому не говорите о нашем разговоре. Это архиважная тайна!
  - Архиважная тайна, - брови девушки сошлись на лбу в раздумье. - Да-да, архиважная...
  Девушка собрала медицинскую сумку и, окинув меня напоследок восторженным взглядом, выскользнула из палатки.
 
  ***
 
  Поздно вечером ко мне пришла Кира.
  - Ну здравствуй, любимый, - произнесла она с порога.
  Я мгновенно вскочил на ноги. Моё сердце тут же пустилось вскачь.
  - Кирочка...
  - Саша, я так рада, что ты жив и с тобой все хорошо.
  Как сказать, пронеслось у меня в голове. Задание я провалил. И не факт, что меня вскоре не расстреляют. Свои или чужие...
  - Любимая, что произошло? Как у тебя оказался кожаный саквояж?
  - Саша, все очень сложно. Но ты должен мне верить. Все это я делаю для блага России. Есаул Пустохватов был жадным негодяем и получил по заслугам. Жаль, конечно, подполковника Русакова. Вот он был ценным агентом. Сообщая мне подробности вашей миссии, он искренне надеялся на помощь союзников по Антанте...
  - Почему он рассказал именно тебе о задании?
  - Видишь ли, Саша, - Кира немного замялась, подыскивая нужные слова. - Вот уже несколько лет я - агент английской разведки. Но действую только в интересах России! Полученные банковские векселя, драгоценности и деньги мы доставим в Англию. Там создали специальный фонд русских беженцев. Саша, пойми - сражение за страну мы проиграли. Нужно скорее прекратить кровопролитие и восстановить мир. Я уверена, что большевики долго не продержатся у власти. Но борясь с ними вооружённым путём, мы только делаем их сильнее. Нужны экономические рычаги. Когда в стране начнутся голод и разруха, народ сам скинет советскую власть. Новое правительство обратится за денежной помощью к Западу. И тогда эти ценности пригодятся, чтобы построить обновлённую Россию!
  - Мечты, мечты... Любимая, кто вложил тебе в голову весь этот бред? Советы никогда не отдадут власть, они скорее утопят страну в крови...
  - Саша, у нас сейчас нет времени для споров. Тебе нужно бежать...
  - Кира, то, что сказала тебе Маруся о моем расстреле...
  - Какая Маруся! Лёня долго спорил с Ванцетисом, но тот принял решение о твоей казни завтра утром. Хитрый латыш специально тебя успокоил, чтобы ты не думал о побеге. Этот отряд был направлен сюда именно за этими ценностями. Все организовал Лёня. Чтобы безопасно вывезти груз, нам пришлось поделиться с Советами.
  - Ничего не понимаю... Лёня, что тоже, английский агент?
  Баронесса посмотрела мне в глаза и медленно кивнула. От свалившихся известий у меня пошла кругом голова.
  - Ванцетис опасается, что ты расскажешь об отряде белым, германцам или самостийникам. Тогда задание будет провалено, а им ещё долго пробираться до линии фронта по лесам и весям.
  - Кира, а вы с Лёней не боитесь, что латыш отдаст приказ о вашем аресте, как английских шпионов, и заберёт все ценности.
  - Ну, во-первых, в саквояже находится только половина клада, другая спрятана в надёжном месте. Во-вторых, контакты с Англией одобрены на самом высшем уровне советской власти. Там не дураки и не хотят ссориться с западными странами. Саша, больше никаких вопросов. Пора переходить к главному. Мне нужен мальтийский крест. Это плата за твою жизнь и свободу...
  - Кира, что ты говоришь?
  - Саша, у нас нет времени. Ты говоришь, где крест и я организую твой побег!
  - Чем так ценна эта вещица? То, что она - антиквариат?
  - Все сложнее. У Англии с рыцарями-мальтийцами давняя вражда. Орден до сих пор пользуется влиянием в Европе. Крест Великого Магистра Жана де ла Валетты - древняя святыня иоаннитов. Желание её вернуть, сделает орден сговорчивее. В общем, большая политика... Что ты выбираешь?
  - Жизнь, Кира. Я выбираю жизнь... рядом с тобой.
  Я обнял и нежно поцеловал свою любовь. На глазах у девушки появились слезы.
  - Саша, мне так не хватало тебя все эти годы... Но теперь уже поздно. Я не говорила, мой муж - Лёня Пантелеев.
  У меня перехватило дыхание. Теперь все стало на свои места.
  - Мальтийский крест спрятан в дупле дуба на краю поляны, - проронил я. - Леонид знает это место.
  - Саша, пойми, я не знала, что ты жив...
  Из-за полога палатки послышался тихий голос.
  - Барыня, вам пора уходить...
  Мы с Кирой вышли наружу. Я не удивился, увидев рядом с охранником-китайцем Игнатия. Слуга баронессы держал под уздцы вороного коня. Я на прощание обнял Киру. Как не хотелось отпускать любимую из своих объятий! Но она, упёршись ладонью в грудь, тихонько оттолкнула меня. Пора!
  Игнатий кивнул мне и протянул поводья. Слуга баронессы уже совсем не походил на выходца из простонародья. Ледяной взгляд и горделивая осанка... Ещё один английский агент? Похоже на то...
  Я легко вскочил на коня.
  - Саша, я желаю тебе счастливой жизни, - прозвучало мне вслед. - Помни, что всегда тебя любила.
  Крепко сцепив зубы, я дал шпоры жеребцу. Конь с места взял в карьер. Краем глаза я увидел, как часовой вскинул винтовку. Игнатий резко стукнул китайца по шее ребром ладони, и тот кулем осел на землю. Ярко светила луна. Лагерь красных был погружён в сон. Больше не оглядываясь, я вылетел на просёлочную дорогу.
  Навстречу мне из леса с радостным криком выскочил Семён Козлов.
  - Я так и знал, контра, что побежишь!
  Рыжий красноармеец вскинул наган и успел два раза выстрелить до того, как я сшиб его лошадью. Ординарец латыша не промахнулся. Я почувствовал боль в груди и в ноге.
  Не помню сколь долго нёсся проселками, пока не свалился с коня, потеряв сознание от потери крови. Очнулся я уже в больнице.
  Вот такая со мной приключилась история. В кружевном платке я обнаружил древнюю реликвию мальтийского ордена - Большой крест Великого Магистра Жана де ла Валетта. Чета шпионов решила от меня откупиться? Право, зачем мне эта безделица? Меня больше беспокоил доктор Иван Иванович. По описанию медсестры, его кожаный саквояж был очень похож на украденный портфель с драгоценностями. Если неизвестным доктором был Лёнька, выходит, что я обязан ему своей жизнью. Тут мне вспомнилось, что мой друг детства одно время интересовался полевой хирургией и даже посещал медицинские курсы.
   Из-за последних событий я потерял былую уверенность в себе и в своих убеждениях. Российской империи, которой я присягал, больше нет. Надежда на возвращение старых порядков таяла с каждым днём. Я никак не мог принять решение, что мне делать дальше. Пробираться на Дон? Бежать за границу? Как все запутанно. Может, права была Кира? Хватит проливать русскую кровь?