Кольцо Змея Часть вторая Глава 3

     Возбужденно и громко обсуждая подробности яркого зрелища и успеха Ласки, компания направилась к дому Русланы. Подойдя к лавке, они увидели приоткрытые двери и почувствовали неладное. В прихожей лежала оглушенная служанка, а детей в доме нигде не было видно.

     — Даня, Мила! — позвала побледневшая Руслана.

     Но отклика не последовало. Ласка и Голован попытались привести служанку в чувство, и наконец—то им это удалось.

     — Вскоре после вашего ухода в дверь постучал какой-то незнакомец и сказал, что хозяйка просила передать ей зонт на случай дождя. Степенный мужчина с черной бородой. Я ничего дурного и не подумала, открыла дверь и впустила его. Дальше ничего не помню… — растерянно рассказала девушка.

     — Судя по приличной шишке, ее хорошо огрели чем-то по голове, — сказал Голован. — Давайте подумаем. Дом не обворован и не разграблен, значит, это похищение, но кто и зачем это сделал, непонятно. Будем надеяться, что дети живы и ничего плохого с ними не произойдет. Хотели бы убить, то сделали бы это здесь, — он немного помолчал и затем добавил: — Руслана, попробуй выяснить что-нибудь через магистратуру, а я свяжусь с местными светлыми, ну а вы с Лаской, — обратился он к Егору, — походите по городу, по злачным местам, мало ли что услышите. Но старайтесь на неприятности не нарываться.

     На следующий день Егор с Лаской начали обход по притонам. Варяги, наемники и стражники составляли большинство посетителей этих питейных заведений, и поэтому вид вооруженной парочки несильно привлекал внимание постоянных клиентов. Парень с девушкой брали по кружке темного густого эля и, делая вид, что милуются, внимательно прислушивались к обрывкам разговоров в зале. В нескольких кабаках, кроме пустой пьяной болтовни, ничего узнать не удалось. Наконец, в какой-то захудалой корчме их заинтересовал один разговор. Сильно поддатый рыжеволосый наемник безуспешно пытался щелчком сбить усатого таракана и одновременно хвастался своему собутыльнику:

     — Подошли двое в рясах и предложили выгодный контракт. Проводить их компашку до земель черной Унии.

     — Дак ты, ик, один с ними пойдешь? Б-б-большой обоз?

     Рыжий вояка наконец попал по таракану, и тот от мощного щелчка отлетел метра на два и упал прямо под туфлю официантки.

     Наемник, проводив его взглядом, крикнул:
     — Девка! Еще вина!

     Налив себе выпивки, рыжий наконец ответил:
     — Четверо наших, да их несколько — взрослые с детьми на двух подводах.
Послезавтра утром выезжаем через горные ворота.

     Дальше пошла пустая болтовня. Наемники бахвалились друг перед другом тем, кто у кого сколько выиграл и у кого было больше баб.

     — Может, после кабака взять его в оборот и потрясти? — предложила Ласка.

     — Нет смысла, он больше ничего не знает, а его наниматели, узнав об интересе посторонних, могут забеспокоиться и все переиграть. Идем к Головану и все там обсудим.

     Вскоре все собрались на совет в лавке. Первой начала Руслана:
     — В мэрии сказали, что случаи похищения людей изредка, но бывают. Недавно удалось поймать банду, специализирующуюся на краже молодых девушек и женщин, которых переправляли на юг и затем продавали в наложницы. Но про похищение детей там пока ничего не известно.

     Затем дуэт пересказал свои похождения.

     — Я тоже время зря не терял, — продолжил Голован, — и встретился с Ониксом, он является старшим из Круга светлых в Кромбурге. Я попросил передать новости Анфисе и рассказал нашу проблему. Оникс предположил, что к этому может быть причастна черная Уния, так как она ищет учеников для пополнения своих рядов. Помните, при въезде в город мы почувствовали магическую слежку? Колдуны вполне могли ощутить ауру девочки и отследить место, где мы остановились. Оникс пообещал помочь и привлечь к поиску других магов. Кроме этого, он сообщил, что из Кромбурга в уснувший город надо выходить недели через две. Когда сложатся оптимальные условия, он сообщит и даст сопровождающих из Круга.

     — А то, что вы рассказали, — обратился он к Егору, — достаточно интересно и перекликается со словами старшего мага. Это может быть и совпадение, а может, и верный след. Я расскажу об этой новости коллегам.

     На следующий день в дом к Руслану пришел и сам Оникс. Его серебристая окладистая борода, густой бас и манера степенно говорить живо напомнили Егору сельских священников. Маг собрал всех и рассказал, что в городе пропало еще несколько способных детишек. По его сведениям, время вывоза ребят совпадает с данными парочки. Волшебник тоже примет участие в засаде и возьмет с собой еще одного мага.

     — Самая большая сложность в том, — продолжил он, — чтобы при столкновении не пострадали дети. В нападении волшебникам сразу нельзя принимать участия, иначе возможен обмен магическими ударами, которые зацепят ребятишек. Да и кроме того, черная Уния учует нашу ауру на расстоянии и закроется малышками как живым щитом.

     Посмотрев на Егора и Ласку, он добавил:

     — Поэтому на вас ложится основная задача. Придется рискнуть. Встретить их необходимо за крепостью, чтобы не помешали городские власти. К тому же за городом больше шансов сохранить все в тайне, в том числе от ушей колдунов. Вы поедете навстречу обозу и будете изображать семью, везущую в город телегу с фруктами. Здесь это обычная ситуация — недалекий деревенский трудяга с простушкой— женой едут продавать урожай. Руслана поможет загримироваться под селян. Магической ауры у вас нет, и будем надеяться, что Уния ничего не заподозрит. Рассчитать надо так, чтобы вы встретили подводы возле большой одинокой липы, что в нескольких лигах от города. Когда они выедут из города, нам сообщат. Наш залог успеха во внезапности и оперативности. Главная задача — успеть нейтрализовать магов, но не забывайте и о наемниках. Это опытные бойцы с отличной реакцией. Когда завяжется бой, то подоспеем и мы.