Кольцо Змея Часть вторая Глава 4

     Телегу с яблоками купили на местном базарчике, там же удалось сторговать и рыжего мерина. Чтобы не вызвать подозрений, решили отправиться под вечер и переночевать в небольшом лесочке, благо погода стояла теплая. В дороге Егор не смог сдержать улыбку, глядя на преображенную амазонку. Руслана постаралась на славу: с завитыми кудряшками, густо усыпанная веснушками, в сарафане в горошек рядом с ним сидела обычная деревенская девка. Увидев улыбку, Ласка нахмурилась и довольно болезненно заехала ему локтем в бок.

     — Что лыбишься? — грубовато огрызнулась она.

     — Ты очень хорошо вошла в образ. Такая милашка получилась, — попытался выкрутиться Егор.

     — Ты пошути еще, быстро слетишь с телеги, — грозно сообщила собеседница, потом вдруг сама хихикнула: — На себя посмотри. Первый парень на деревне. Особенно картуз впечатляет. От тебя все девки будут без ума.

     На следующее утро Оникс предупредил:
     — Мне передали, что они уже выехали из города и будут у одинокой липы через час. Вам до нее ехать минут десять. Два охранника на конях едут впереди обоза и два сзади. Пропустите первых наемников и нападайте, когда первая повозка поравняется с вами. На каждой подводе пара магов: мужчина и женщина. Женщины не менее опасны, а может быть, даже сильнее в магии. Дети лежат сзади, то ли связанные, то ли заколдованные. Мы останемся здесь и, как только почувствуем всплеск магической энергии, который происходит при нападении или убийстве магов, то накроем все место заклинанием оцепенения и поспешим к вам на помощь.

     — А заранее нельзя на них наложить это заклинание? — поинтересовался Егор.

     — Нет. Пока черные маги живы, они могут заклинание заблокировать, и тогда случится худшее.

     Когда пара выехала, варяг договорился с девушкой, что берет на себя первую подводу, а Ласке достанется вторая, так как она мастерски владеет дротиками. Оружие положили под ноги и слегка прикрыли сеном, чтобы его не было видно со стороны.

     — После того как я скажу: «Добрые господа, не обижайте бедных крестьян», сразу начинаем атаку, — сказала девушка.

     Егор кивнул головой.

     — Выезжайте, пора, — поторопил Оникс.

     Через некоторое время пара увидела двигающийся им навстречу обоз. Впереди верхом на конях ехали двое охранников, в одном из которых они узнали рыжеволосого забияку из трактира. Сзади на повозках были натянуты балдахины. Детей, как и сказал Оникс, не было видно.

     — Брысь с дороги, деревенщина! — крикнул черноволосый бородач на крепкой вороной лошади.

     Егор торопливо съехал на обочину, уступая им дорогу. Первая пара охранников, мельком окинув содержимое телеги, проехала дальше. Пропустив их, парень с девушкой, пользуясь тем, что с приближающихся повозок не видно их рук, разворошили сено и схватили оружие.

     Когда лошадь магов поравнялась с мерином, Ласка в поклоне жалобно запричитала:
     — Добрые господа, не обижайте бедных крестьян…

     Лица колдунов расплылись в насмешке, и в этот же момент Егор метнул топор в ближнего мага и одновременно перепрыгнул на подводу. В руке он сжимал нож. Пока колдунья пыталась судорожно оттолкнуть заваливающегося на нее мертвого партнера, варяг успел добраться до нее и глубоко вонзил нож в сердце. Женщина резко выгнулась дугой и затихла. Мельком бросив взгляд на охранников и увидев летящий в него топор, парень успел подумать, что те не зря едят свой хлеб. Он инстинктивно успел заслониться мертвой волшебницей. Топор с чмоканьем глубоко вошел в ее тело. В это время всадники, развернув лошадей, уже мчались к нему. Вырвав свой топор из мага и приготовившись обороняться, он успел заметить, что на Ласку мчится лишь один всадник из арьергарда.

     «И куда пропали эти дурацкие маги со своим заклятием оцепенения?!» — успел он подумать, прежде чем на него замахнулся бородач.

     Варяг резко пригнулся, и меч, лишь слегка коснувшись плеча и распоров одежду, с хрустом вошел в деревянный борт подводы, где и застрял. Секундного замешательства врага хватило Егору, чтобы рубануть в ответ. Его удар оказался удачнее, лезвие полоснуло по шее, и бородач мешком свалился с лошади. Запачканная ведьминой кровью рукоятка топора оказалась настолько скользкой, что оружие после сильного удара выскользнуло из рук. Подбирать было уже некогда, поскольку в это время на него замахивался мечом рыжеволосый охранник. Егор кубарем скатился на противоположную сторону подводы. Из оружия остался только нож. При нападении на колдунов он не стал брать меч с собой, считая, что в тесной схватке тот будет только мешать, а до боя с наемниками дела не дойдет, так как их успеют зачаровать маги. Пока враг попытался обогнуть телегу, он широко размахнулся, готовясь метнуть подарок Никодима в шею противника, как вдруг все вокруг застыло, и его собственное тело тоже оцепенело.

     «Дождались наконец-то», — сердито подумал он и увидел спешащих на помощь волшебников.

     Предваряя вопрос Егора, Голован объяснил, что вовремя поставить заклятие помешал какой-то очень сильный защитный амулет колдунов и понадобилось время, чтобы его нейтрализовать. Оставив заклинание оцепенения на рыжем наемнике, светлые поспешили к лежащей без сознания девушке. Она оказалась серьезно ранена. Хотя ей удалось практически сразу поразить дротиками двух черных магов и одного стражника, но со вторым охранником бой оказался тяжелым. Прежде чем она его убила, тот несколько раз успел задеть амазонку. В наемнике Оникс узнал известного забияку и бретера Драгу.

     — Я осмотрел его оружие, в гарду меча был вделан очень редкий артефакт «Пожиратель», — произнес старший маг. — Стоило лезвию только попробовать крови противника, как срабатывал амулет, и с каждым удачным проникающим ударом он выкачивал порцию жизненной энергии. Поэтому в схватках Драга был так непобедим и опасен. Нашей девушке удалось его убить, но дорогой ценой — сейчас она балансирует на грани жизни и смерти.

     — А как ей можно помочь? — спросил Егор.

     — Потребуется энергетический донор.

     — Я согласен, — не раздумывая, ответил парень.

     — Но это очень опасно для твоей жизни. Это не переливание крови. Чуть что-то пойдет не так — и все. Были случаи, когда доноры умирали, спасая других.

     — Я согласен, — твердо повторил варяг

     Девушку положили в повозку, и он лег рядом. Маги начали колдовать, и Егор увидел, как между ним и амазонкой протянулся небольшой светящийся голубоватый мостик, а затем его захлестнула дикая боль. Сознание выскользнуло из реальности, и он очутился в каком-то фантастическом кошмаре, где чудовищные твари обвились вокруг девушки и душили ее. Парень выхватил меч и ринулся на помощь. Чудовища оставили девушку и бросились на него. Он разрубил несколько монстров, но их было слишком много. Варяг не успевал справляться, и вот уже кошмарные щупальца начали отрывать от него куски плоти. Ему становилось все хуже и хуже, но вдруг среди монстров возник светящийся зверек, в котором Егор узнал подарок купца и принялся сражаться с чудовищами. Они были значительно крупнее его, но он был шустрее и ловко бился с ними, как мангуст с кобрами. Натиск врагов ослаб, Егору сразу стало легче, и он сам, то ли в полусне, то ли в полуяви, снова присоединился к сражению. Орда чудовищ стала уменьшаться. Он потерял счет времени…

     Внезапно боль полностью отступила, и парень очнулся разбитым и опустошенным. Ему едва хватило сил, чтобы скосить глаза и увидеть проступающий румянец на щеках девушки.

     — Лежи-лежи. С Лаской все будет хорошо, — сказал подошедший Голован. — Все прошло успешно. Тебе очень повезло. Подарок, полученный от Корнея, оказался прекрасным оберегом. После того как ты стал делиться энергией с девушкой, то сильно побледнел, осунулся и стал чахнуть на глазах. Чтобы спасти тебя, мы уже приготовились к тому, что придется заблокировать заклинание и пожертвовать амазонкой. Как вдруг зверек купца засветился, потом пошевелился и прыгнул тебе на грудь, после чего вспыхнул и исчез. А затем мы увидели, как ты потихоньку начал оживать, и поняли, что кризис миновал. Пока ты приходил в себя после перекачки энергии, под холщовыми балдахинами я нашел зачарованных детей. Это и к лучшему, что они всего не видели, ведь им и так много досталось. Мы убрали трупы, а потом похищенных разбудили. Детей оказалось шестеро, в том числе и Мила с братом. Ребятишки сначала испуганно озирались и жались друг к другу, но потом, увидев, как Мила с братом потянулись ко мне, тоже оживились. Мне удалось их успокоить.

     Увидев, что Егор пришел в себя, к разговору присоединился Оникс:
     — Через несколько дней вы встанете на ноги. Ласка исполнит свою мечту и пойдет служить в гвардию. Ей удалось победить самого Драгу. Теперь его меч по праву победителя достается ей. Конечно, все успехи в поимке похитителей мэрия припишет себе, но амазонку должны отметить. Я с помощниками займусь своим расследованием, и мы постараемся прижать сеть Унии. Городские маги встанут на нашу сторону, поскольку они не любят, когда хозяйничают на их территории. Так что черным в Кромбурге хвост прижмем.