Глава 13. Старая кинопленка

(Мерцание, потрескивание старой кинопленки, застрявшей в проекторе. Рваные кадры, сквозь которые проступает детское лицо, испещренное слезами)
Жара. Тягучая, знойная жара, выжигающая все вокруг. Пыльная дорога, бесконечная, как сама жизнь. Маленькая Эмилия держит отца за руку. Его ладонь – большая, теплая, надежная. Ему – лет тридцать, но для пятилетней девочки он – сама скала.
Он высок, плечи широкие, взгляд – немного суровый, немного отстраненный. Говорит мало, но его молчание не пугает, а наоборот, вселяет уверенность. Ему можно довериться. С ним – безопасно.
Они идут в цирк. Обещание волшебства, ярких красок, веселья. Эмилия, захлебываясь от восторга, рассказывает ему о клоунах, которые будут смешить, об акробатах, которые будут летать под куполом. Отец слушает, не перебивая, лишь изредка кивает.
(Смена кадра. Резкий переход. Радость сменяется блеском софитов)
Яркий свет, музыка, смех, аплодисменты. Арена цирка – сверкающий мир иллюзий. Эмилия сидит на коленях у отца, завороженно наблюдая за выступлением акробатов. Они взмывают в воздух, словно птицы, переплетаясь в замысловатых фигурах, бросая вызов гравитации. Затаив дыхание, она следит за каждым их движением.
Отец держит ее крепко, словно боясь, что она сорвется вниз. Его руки – стальные тиски, обеспечивающие ей защиту и безопасность. Она чувствует себя под его крылом, как птенец в гнезде.
(Темнота. Сгущающиеся сумерки. Холодный ветер, пронизывающий до костей. Тревожный шепот)
Обратная дорога. Отец молчит. Его молчание теперь кажется тяжелым, давящим, предвещающим беду. Эмилия чувствует, как нарастает напряжение, как воздух вокруг сгущается, становясь густым и липким.
Вдруг отец останавливается. Встает на колени, притягивает Эмилию к себе, смотрит ей прямо в глаза. Его взгляд – уже не теплый и заботливый, а холодный и отчужденный.
“Я должен уйти,” - произносит он глухим, безжизненным голосом. “Я больше не могу заботиться о тебе.”
(Камера, на мгновение, теряет фокус. Размытый силуэт отца, утопающий во тьме)
Эмилия ничего не понимает. Слёзы, горячие, обжигающие, заливают лицо. Сердце разрывается от боли. “Не уходи, папа! Пожалуйста, не уходи!” - кричит она, умоляет, цепляется за его руку, но он отталкивает ее, грубо, без сожаления.
Он смотрит на нее еще раз, и в его глазах – нежность и боль, смешанные с виной и презрением к себе. Затем разворачивается и уходит. Уходит навсегда.
(Черно-белая вспышка. Бесконечная ночь. Холод и одиночество, разъедающие душу)
Эмилия остается одна на темной дороге, в чаще леса, окруженная тенями. Она зовет отца. Кричит от отчаяния, захлебываясь в слезах, но в ответ – лишь эхо ее собственного крика. Страх. Одиночество. Брошенность. Она чувствует, что ее предали.
(Конец. Темнота рассеивается, оставляя после себя лишь звенящую тишину).
Эмилия вздрогнула, вырываясь из оков воспоминаний. Холодный пот покрывал ее тело. Этот сон, этот кошмар, преследовал ее всю жизнь, отпечатываясь на ее сознании, подобно ожогу.
Она знала, почему ее тянуло к сильным, властным мужчинам. Почему она так отчаянно искала в них того, кого потеряла в детстве. Она искала отца – защитника, опору, того, кто никогда не бросит.
Александр, с его страстным талантом, с его странностями, с его безумием, казался ей идеальным кандидатом. Он был сильным, загадочным, уязвимым. Она думала, что сможет спасти его, что сможет стать для него той самой женщиной, которую он искал всю жизнь.
Она отдала ему свою любовь, свою молодость, свои мечты. Она растворилась в нем, пытаясь заполнить пустоту, образовавшуюся в его душе. Она жертвовала всем ради него, веря, что он сможет заменить ей отца, что он сможет дать ей ту любовь и безопасность, которых ей так не хватало.
Но она ошиблась. Александр не был защитником. Он сам нуждался в защите, в поддержке. Он был сломлен, растерян, испуган. И она, наивная девочка, попыталась стать его опорой.
Она выдохнула, осознавая всю трагичность своего положения. Она поняла, что Александр никогда не сможет заменить ей отца. Он не сможет дать ей то, что ей так необходимо: безусловную любовь, заботу и чувство защищенности.
Она встала с кровати, подошла к окну и распахнула его. Сквозь распахнутую форточку доносился прохладный ночной воздух, принося с собой свежий запах листвы и влажной земли.
На востоке занималась заря. Новый день начинался.
***
Она шла за незнакомцем, имени которого она даже не знала…