Глава 8. Сердитая пчела

        Суббота, последние выходные перед каникулами. Еще немного – и никаких ранних подъемов, домашних заданий и прочих неприятностей. Арсений вздохнул и сладко потянулся. Правда, помимо школы, у него теперь появились другие обязанности, не менее важные. Так что, это лето скучным точно не будет. Еще раз вздохнув, Арс встал и пошёл в ванную. Из кухни ароматно потянуло ванильными блинчиками. Мальчик довольно улыбнулся. Он любил, когда маме не надо было на работу, - она всегда выдумывала что-нибудь вкусненькое для них с папой.
        - Ну что, куда сегодня рванём? – бодро встретил его отец.
        Он уже вовсю уничтожал блины, поливая их сразу и сгущёнкой, и вареньем.
        - Давай быстрей, а то тебе не достанется, - мама шлёпнула на тарелку очередной золотистый круг.

        Арс задумался, накладывая себе блины. С одной стороны, он очень хотел провести время с родителями, с другой же, ему не терпелось начать выгонять нефтяников. А что, если совместить приятное с полезным?
        - Может, в Самарскую Луку скатаемся? – предложил он.
        - А что, хорошая идея! – оживилась мама. – Только куда именно? Всю Самарскую Луку мы за сегодняшний день точно не объедем.
        - А всю и не надо, - улыбнулся Арсений, радуясь, что его идею поддержали. – Давайте отправимся к селу Переволоки. Нам рассказывали, что именно там Стенька Разин перебрасывал свои корабли с Волги на Усу.
        - Что, хочешь разбойничий клад поискать? – хмыкнул папа.
        - Не, в эти сказки только дети да городские сумасшедшие верят, - беспечно махнул рукой Арс. – Или авантюристы всякие.

        Именно возле Переволок, прямо рядом с Волгой, нащупали нефть те бизнесмены, про которых говорила Хозяйка. Вроде бы официально скважина не переходила границу национального парка. Но если вдруг произойдет утечка, пострадает и вода, и земля. Да и нефть не отовсюду выкачивать можно, это Арсений сейчас очень хорошо понимал. Нефть жизненно важна для местной флоры и фауны, она помогает сохранить тепло в земле. И если скважина небольшая, лучше ее не трогать. Но не будет же он читать лекции этим охотникам за прибылью, они его точно слушать не станут…

        - Что-то ты сегодня тихий, - заметила мама, обернувшись к Арсу.
        Они уже час как ехали в сторону Переволок, и все это время Хранитель сидел, погружённый в свои раздумья.
        - Устал, - ответил он, особенно не лукавя – последние две недели выдались очень насыщенными. – Скорей бы уже каникулы.
        - Не дрейфь, еще неделя осталась, - подбодрил его папа.

        За окном простирались поля, позолоченные уже по-летнему жарким солнцем. Хорошо было вот так ехать и ни о чем не думать, Арс, засмотревшись в окно, даже про свою миссию забыл. Пока папа не остановил машину с бодрым возгласом:
        - Приехали!
        Арсений вылез из машины и втянул носом свежий речной воздух. С одной стороны узкого перешейка катила волны могучая Волга, с другой заманчиво блестела под солнцем скромная Уса. Земля только начала покрываться травой, вокруг стояла тишь да благодать.
        - Пошли руины посмотрим? – предложила мама.
        Арсений радостно её поддержал. Он любил всякие истории о замках и всегда хотел полазать по древним руинам, возможно, найти старинную монету или украшение. Правда, здесь были развалины не замка, а церкви.
        - Построена при содействии графини Орловой-Чесменской еще в 1815 году, - сказал папа, похлопывая рукой по тёплым стенам. – Я про неё в интернете читал, перед тем как сюда поехать.

        Блуждание по разрушенной церкви оказалось не таким уж и весёлым, поэтому Арсений без особого сожаления покинул развалины, когда пришло время обеда. Спустившись к Волге, родители расстелили покрывало и начали накрывать на стол – еды мама с собой набрала много. Арс же решил пустить по воде «лягушек» - плоские камушки. Уже с десяток камней лихо проскакали по волжской глади, когда мальчик вдруг услышал сдавленный крик. Он обернулся, но родители продолжали раскладывать боксы, переговариваясь и смеясь. Решив, что ему показалось, Хранитель снова повернулся к воде и уже замахнулся, как вдруг…
       
        - Только попробуй! – раздалось возмущенное не то фырканье, не то бульканье.
        Из воды на Арсения сердито смотрело нечто зелёное и, как ему показалось, склизкое. Сначала он подумал, что течением вынесло пучок водорослей, но потом пучок моргнул глазами-ракушками.
        - Ты зачем камнями кидаешься? – тем временем обиженно спросил неведомый гость.
        - Простите, я… - Арсений запнулся, не зная, как разговаривать с водорослями. – А вы кто?
        - Бродник я, - фыркнуло чудо. – А ты – недотёпа. Ты что же думаешь, воде твоё озорство по нраву будет?
        - Так я же…

        Арс был слегка ошарашен. Он добросовестно, пусть и бегло, просмотрел всех славянских чудиков. Даже примерно представлял, как они выглядят. А тут – совершенно новое нечто, о котором он и не слышал даже!
        - Извините, - вздохнул Арсений. – Я так стараюсь быть хорошим Хранителем, но стал им совсем недавно и совершенно неожиданно, и выучить всех существ… то есть, я хотел сказать – всех вас – очень сложно. Это раньше во всё это верили, сейчас нет. Я не хотел вас обидеть
        - Дедушка, не ругайся, прости его, - послышались со всех сторон певучие женские голоса.
        Арсений оглянулся. Весь берег Волги пестрел светлыми головками прекрасных дев. Мальчик с облегчением вздохнул. Уж этих-то он точно знает!
        - Привет, русалочки! – приветливо улыбнулся он. – Как жизнь?

        В ответ «русалочки» злобно на него зашипели, вмиг превратившись в злобных гарпий. Они лихо подплыли к берегу и уже через секунду вылезли на сушу, направившись к Арсу. Он здорово трухнул – ещё ни одна нечисть из его «подопечных» так на него не реагировала.

        - Эй, вы чего! – попытался возмутиться Хранитель. – Не признали меня, что ли? Что такое?
        - Не смей называть нас русалками! – взвизгнула одна из девиц, больно ткнув его пальцем в рёбра.
        - Так кто же вы? – пискнул Арсений, отпрыгнув от обидчицы.
        - Нас называют бродницами! – вступила в «дружественную» беседу другая, отпихнув Арса к подругам.
        - Мы стережём броды и переправы. И терпеть не можем русалок! – прошипела третья. – Понял?
        - Понял, понял, сдаюсь! – миролюбиво поднял руки Арсений. – Вы же сами только что просили дедушку не ругаться на меня. А сами что?

        Вмиг неизвестные ему бродницы снова стали милыми существами.
        - Просто эти вредные русалки отняли у нас всю славу, - хором пожаловались они Арсению. – Все только о них и говорят, а про нас забыли. Кто людям самый удачный брод в старину показывал, когда они реку перейти не могли? Кто за переправами следил? Кто мосты разрушал, когда неприятель подходил к крепости? Мы да дедушка Бродник! А люди Водяного этого гадкого да русалок его глупых благодарили. А про бродниц все забы-ы-ы-ы-ли-и-и-и!

        Вмиг цветущие создания зашлись истошным плачем, причитая и приговаривая на старорусский манер. У Арсения аж уши заложило. Он хотел было их успокоить, но тут ему на плечо легла чья-то рука.
        - Что опять? – подпрыгнул Арс.
        - Да ничего, на обед тебя позвать хочу, - растерянно ответил папа. – А что? Ты чего какой дёрганый?
        Арсений напрочь забыл о родителях, увлёкшись честной компанией речных бесов, и теперь лихорадочно соображал, как со стороны выглядели его мотания по кругу. И что именно слышали ма и па?
        - Да я… думал, пчела на меня села, - глупо оправдался мальчик.
        - Ну-ну. Где ты пчёл с мою руку видел? – хмыкнул папа.
        От воды донеслось хихиканье. Русалки… тьфу ты, бродницы перестали реветь и с интересом наблюдали за Хранителем и его отцом.
        - И вообще, что за странный танец у тебя был? Ты чего носился туда-сюда?
        Хихиканье стало ещё громче.
        - Так пчела и летала за мной, - произнёс совсем обескураженный Арсений.
        Папу ещё можно было понять. Но эти создания его начинали раздражать. Приветливо улыбаются, тут же злятся, потом ревут, а теперь смеются, как ни в чём не бывало. Женщины, одним словом. Так папа обычно говорит, когда у мамы слишком часто меняется настроение.
        - Пошли уже есть, - буркнул Арс и первым направился к месту пикника, даже не обернувшись к бродницам.

        Разозлившись, он решил показать им, кто в доме хозяин. Что вообще эти девицы о себе возомнили? Даже Леший из Ширяево, и тот к нему с уважением относится, хотя он покруче их будет. И Хозяйка Жигулёвских гор, та вообще над ними над всеми начальница. А эти ишь напридумывали про себя! Арс решил, что будет их игнорировать. И всё оставшееся время, что они с родителями здесь провели, ни разу на воду даже не взглянул.
        Правда, когда ма и па направились к машине, он, всё же, посмотрел на Волгу, и увидел Бродника, отчаянно подававшего ему знаки. Ретивых девиц видно не было, и Хранитель решил не обижать их дедушку. Крикнув родителям, что сейчас вернётся, он подбежал к воде.

        - Ты уж не обижайся на моих шалуний, Хранитель, - попросил его Бродник, как только мальчик подошёл ближе. – Не со зла они себя так ведут. А насчёт Водяного и русалок они правы – вражда у нас давешняя друг с другом. Они ведь себя хозяевами реки считают, с чем мы не согласны. Но тебе мы должны помогать, поэтому ежели что…
        - Я ещё сюда вернусь, - сказал Арсений. – Возможно, ночью. Но с Водяным и русалками вам общаться придётся – мне вы все понадобитесь. Хозяйка Жигулёвских гор велела прогнать отсюда людей, которые собираются качать нефть возле Переволок. Так что, поговори с девочками своими. – И, подумав, добавил: - Пожалуйста.
        Бродник, хоть и был недоволен, но кивнул, обдумывая предстоящий разговор с внучками. Арсений же, махнув ему рукой, побежал к машине.
        - Что, с пчелой мирился? – поинтересовался папа. И засмеялся, увидев выражение лица Арсения.