121

Ара слушала лесное шуршание под ногами Наза, пока оно не затихло. Теперь она одна. Сразу стало по-другому. С Назом было надёжно и спокойно. Даже когда они прятались в лачуге под носом у Хаши. С Назом было... не так, как с другими. Словно... теплее становилось. Уютнее. Интереснее.

А без него тут же холодок пробежал по спине. Но дело не в ночной свежести - к ней Ара не настолько чувствительна. Дело в том, что теперь ей нужно быть настороже.

Девушка прислушалась. Журчание близкого ручья. Одинокое пение ночной птицы, неясный шорох в траве. Обычные лесные звуки.

Прошла к ручью, в темноте чуть не поскользнулась, попила воды. Тут же, на берегу, села. Потом легла. Теперь лучше поспать до утра. Есть сильно хотелось. Но... придётся потерпеть.


Солнце уже было довольно высоко, когда его шаловливый лучик отодвинул дрожащую тень с лица девушки и сам устроился на закрытых веках. Ара чуть улыбнулась. Так нежно чувствовать его тёплую лёгкость. Открыла глаза. Секунду смотрела на жёлто-зелёный мир, не понимая, где она. Потом вспомнила.

Огляделась перепугано. Вот это она молодец - проспала всё на свете.
 
Но было ещё утро. Тихое и, казалось, мирное. Хотя место она выбрала не лучшее - слишком открыто всё. Надо подыскать для укрытия более подходящие заросли. И, наконец, добыть себе еды. И лучше начать с еды.

Летом в лесу с этим особых сложностей нет. И совсем неподалёку заросли малины уже показали девушке свои крупные ягоды. Туда Ара и направилась.


- Нам надо решиться.

- Но я не хочу идти неизвестно куда.

- Зага, весь мир вокруг - это и есть неизвестно что. Мы в нём чужие. И с этим ничего не поделаешь. Есть только два направления - в сторону солнца, там теплее...

- Но там бешенные собаки.

- Верно. И там нам всегда придётся быть настороже.

- А другое?

- Другое - в холодную сторону. Там, может быть, бешенных собак нет, но как мы будем зимовать? Лето заканчивается. Надо торопиться. Может, ещё успеет найти что-нибудь подходящее. Или построить себе землянку.

- Но я не хочу без людей.

Аз взглянул на жену недобрым взглядом... промолчал.

- Давай найдём какое-нибудь незнакомое племя.

- Найти не сложно. Сложно в нём остаться. И даже если они нас примут... мы будет в нём чужаками. Всегда. Всю жизнь.

- Пусть! Только подальше отсюда. Чтобы никогда не видеть знакомых рож.

Аз и на это промолчал.

- Почему я такая несчастная? - заплакала Зага.

А это Аз не любил больше всего.

- Так куда мы идём? - перебил он жену.

Они сидели у лесного озера и спорили, ссорились уже несколько дней. Никак не могли решиться сделать следующий шаг.

- Не знаю! - заорала Зага. - Ты мужик, ты и решай.

Аз поднялся. Долго глядел на восходящее солнце. Потом стал медленно поворачиваться по кругу.

Зага молча наблюдала. Что он пытается понять? Даже глаза закрыл. Вот придурок. Угораздило же ей с ним связаться. Теперь - не отвяжешься никак.

- Мы идём туда, - махнул рукой. - В той стороне я не был никогда. Перейдём реку. Там такие широкие просторы. Я иногда смотрел, гадал, что там. Кто там? Теперь увидим.

- Почему туда? - Зага от ненависти и раздражения уже почти шипела.

- Потому, женщина. Или иди за мной, или иди куда хочешь.

Аз встал и решительно зашагал сквозь лесные заросли. Некоторое время Зага сидела. Ждала, когда он оглянется на неё. Не дождалась. Вскочила, побежала. Вот гад!


Ара услышала лёгкий шум слишком поздно. Поздно прятаться. Она вскинула перепуганные глаза...

Аз?

Парень тоже не ожидал. Остановился резко. Долго стоял. Потом медленно побрёл к ней.

- Ты... одна?

- Да. Я одна. Наз пошёл за подмогой.

Ара говорила торопливо, стараясь за словами скрыть своё смущение. Напрасно старалась. От Аза не укрылся ни нежный румянец на щеках, ни дрожание в тонких пальцах. Ах, как ему хотелось прижать эти пальцы к своим губам.

- Ты прости меня, Ара.

Вот и всё, что успел сказать. Сзади уже слышались торопливые шаги.

- Ты с кем тут? Ара? - сладкий голосом запела Зага.

Ара посмотрела за её спину:

- Вы уже пришли? А где остальные?

- Нет! - Зага не дала Азу сказать. - Мы уже уходим. А где остальные - не ведаем. Пошли, муж мой. У нас долгая дорога. Не стоит делать длинные остановки.

Аз посмотрел в глаза своей любимой девушке. Долго глядел. Может быть, мгновение. Но в нём уместилось многое. И просьба о прощении. И пожелание счастья. И надежда на своё счастье. Может быть... Когда-нибудь...


Ара вновь осталась одна. Хмуро смотрела в сторону ещё качающихся веток. Ничего не поняла. Может, ей показалось?


Аз и Зага не стали обсуждать неожиданную встречу. Молча переживали свои чувства. А чувства эти было совсем разные.

- Тихо, - остановился он резко.

На поляне девочки собирали ягоды.

- Не заметили, - прошептала Зага.

- Они с того племени, чьи люди украли Лу. Мы дошли к ним.

Зага посмотрела безучастным взглядом. Дети как дети.

- Нам лучше не показываться им на глаза, - прошептал Аз.

Зага равнодушно пожала плечами.

Обошли широким кругом поляну. Потопали дальше. Внезапно Загу осенило.

- Я скоро, - остановила она мужа чуть погодя. - Подожди меня.

Теперь Аз равнодушно пожал плечами и улёгся по куст.

Зага побежала назад. У недавней поляны замедлила шаги, восстанавливая дыхание. Вышла к девочкам. Те заметили её, поднялись, стали настороженно ждать.

- Сейчас бегите к Хаше и скажите ему, что чуть дальше туда, - указала пальцем в направление, где осталась Ара, - прячется сестра маленькой прорицательницы.

Девочки открыли рты, не понимая.

- Бегом! Сейчас же. А то поздно будет!
 
Девочки послушно побежали.