Часть 2. Она

Долгожданное возвращение было быстрым, но отнюдь не лёгким.

Большой город звал давно и настойчиво. Радушно встретил привычной и такой любимой непогодой.
На улице приветственно бушевали метели, а в душе – смерчи и ураганы. Кружили и безжалостно несли в прошлое.
Испепеляющие воспоминания нахлынули на ледяные стены недоверия, пытаясь пробиться к израненному сердцу.

Губы и руки Мастера тянули, как неодимовые магниты, рвали защитные укрепления не вовремя и совсем не к месту, заставляя отвлекаться и нервничать. Щиты и ставни еле выдерживали постоянные атаки, но с каждым днём справляться с ними становилось всё легче. Привыкала…

Пара дней в хостеле.
Поиск нового жилья и новой работы, а затем период адаптации.

Метели не прекращались, убаюкивая её ночами вместе с вернувшимся неведомым Защитником. Только он по-прежнему свободно проходил все препятствия. Без усилий, но и не приближаясь. Словно убеждая довериться и не бояться.
Единственный, кто смог найти её в добровольной ссылке на чужбине. Ещё прошлым летом. Тогда и услышала, как он выдохнул с облегчением и позволил её рукам обвить себя, осязать на физическом уровне подтянутое тело.
А потом увидела его там, где совсем не ожидала. В пропасти междумирья, куда позвал Старик, отчего-то позволяя им оказаться наедине.
Притянул к себе сильными руками, но увидеть лицо не позволил. Чувствовала, что отпустил, только чтобы ненароком не забрать с собой при плохом исходе.

Сегодня стоял рядом.
Сначала не поверила, но измученный долгим ожиданием взгляд голубых глаз был красноречивее всех признаний.

Это точно был он.
Узнала по теплу, которым оберегал и согревал всё это долгое время.
По впечатавшимся в ладони очертаниям, скрытым сейчас объёмной курткой.

Но не подошёл…
Не ожидал встретить?
Глупости!
Ещё как ожидал!
Точно знал, где она живёт, значит шёл рядом не впервые.

И ведь она не сразу почувствовала его присутствие! Это пугало: что за сила таилась в нём?!
Попыталась хоть что-то нащупать, но безуспешно.
Абсолютная пустота. Будто и не существовал на этой земле.
Нахмурилась.
Неужели и он решил затеять игру?
Ещё одного раунда она точно не выдержит…
Но как отстраниться от призрака в физическом теле?
Этот уровень ей пока был не доступен.