Самая длинная история на свете. Глава 285

По сути, из всех перечисленных лишь каменные враги и тролли представляли какую-то опасность, остальные так, ерунда, даже стрелой убить можно. Чем наша девушка и занялась, все одно ведь колдовать не может, а записать координаты непроверяемых участков много ума не надо, да мало не потребуется, пустяк. Одно радовало, чудовища не люди, их и убивать не зазорно, ни один закон не запрещает, ни Б-жеский, ни человеческий, ни природный. Много денег злые волшебники выбросят напрасно, так ничего и не добившись. Меж тем, толстяк своё поручение сделал и пояснил, что обнаружил двенадцать соответствующих «пятен», но где подлинные недруги, а где нет, не скажешь.


— Не проблема, проверим все непременно, — отмахнулась странница, — есть такой, который находится на базе охотников? Предполагаю начать с него, как с наиболее логичного. Не факт, конечно, однако, шанс неплох. Заодно, разгромим поганцев и ещё больше напугаем, чтобы знали, как со мной связываться. Собираюсь устроить восхитительный погром, дабы на всю жизнь запомнили.


Но, вступать в новую схватку, не закончив предыдущей, было как-то глуповато, на самом деле, потому, путешественница продолжила совершенствоваться в мастерстве стрельбы из лука. Недруги просто не знали, куда им ещё деваться, стоило чуть из укрытия высунуться и в тебе уже стрела торчит. Особенно, в этом плане, не везло кентаврам, они не самые быстрые и достаточно уязвимы. Стоит только в сердце вогнать снаряд и конец, немедленная смерть. Ограм так же доставалось крепко. Самые быстрые и ловкие гоблины единственные могли хоть что-то сделать, как-то увернуться или стрелочку отбить, но юная воительница и тут так все просчитывала, что удар приходился по тем противникам, которые подобного не ожидали, стояли боком или спиной, или вообще за соратниками прятались. Подстроиться банально не выходило, потому как разили из разных окон, почти не имелось не простреливаемых зон.


К тому же, ещё и ловушки срабатывали, прижмёшься так к кладке, а оттуда шипы вылезают и прямо в спину бьют, без предупреждения, или сверху из кладки каменная голова хищника высовывается и аккуратно тебе голову откусывает. В общем, ад. Горгулья пытались повторить подвиг вчерашних воинов, пробраться сквозь проделанную дыру в крыше, но в них стреляли раскалёнными каменными ядрами, высовывались из стен пушки и лупили прицельное, да ещё и снаряды сами наводились, не увернёшься и не сбежишь никуда, как ни старайся. А уж раскалённая штука проплавляла тела с легкостью. А кому и удавалось пройти дальше, наносили удары с помощью звука, они вовсе превращали бедолаг в щебенку мелкую. Тролли и големы принялись ворота высаживать, пользуясь своей силой и малой уязвимостью, но имелись и стрелы с наконечниками из антимагического металла, торой тип противников убивал с гарантией. Наконец, храм решил, что логичнее стучащих впустить, но как ворвались, пол под их ногами исчез, упали в подвал, несколько десятков гигантов, потолок над их головами исчез, а после вспыхнуло пламя, выжигая кислород, и гиганты начали банально задыхаться.


Может, им и требовалось меньше, чем другим, ведь привыкли к горному разряженному, но совсем обойтись не могли, при всем желании. А потом ещё и пол начал подниматься вверх, пока не расплющил умирающих в лепёшку. Первая из химер попыталась ворваться в здание через дверь. Из верхней части дверного портала упало лезвие топора, похожее на гильотину, которую изобретут люди много позже, одна голова оказалась полностью отрублена, другие две серьезно пострадали. Свои же подельники хищники напали и скушали не видели толку лишаться такого аппетитного куска мяса. Вытащили наружу и умяли без остатка. Зато, идея штурма именно в лоб перестала им нравиться совершенно. Сколько стен ни ломали, толку вообще никакого. Окна и те держались намертво. Тот, кто их в бой послал, пояснил, что пока живы прячущиеся внутри, храм почти необорим, ибо есть кого защищать. А прикончить недругов почти совсем невозможно. Замкнутый круг. Пробовали и отстреливаться, но такое тоже не выручало, попробуй попасть в узкое окно, особенно, расположенное высоко, и когда сам под обстрелом, да ещё и створки сами вовремя захлопываются, так сказать.


Оставалось лишь одно – осада грамотная. И этим занялись, окружили, лагерем стали, костры развели. Надеялись, что «гарнизон» отправится спать, один храм не выдержит и прорвутся, смогут устроить побоище. Конечно, этим воспользовались как раз наши герои, раз злодеи не атакуют, можно отправиться к охотникам и дать им бой, если даже у них не колдун, а кто-то ещё, количество недругов уменьшат непременно, мелочь, а приятно. Как задумали, так и сделали. Открыли портал прямо в здании, где враги питались и выпивали, аналог современного трактира, разумеется, такой наглости никто не ожидал, оружие похватали, а толку? Наша героя накинулась и принялась рубить и резать, не успели очухаться, а с десяток уже на полу корчатся в агонии. Самые робкие просто бросились наутек, спасая свою шкуру. Никто и никогда, прежде, ничего подобного себе не позволял, ни до, ни после тоже. Уцелевшие сумели организовать подобие правильного строя, но если коротких мечей, топоров и кинжалов хватало, то копий и щитов практически не имелось, а без них бойца ближнего и среднего боя не остановить, особенно, скоростного. Оказались быстро разгромлены и уничтожены, теперь защитникам казарм и главного здания, где располагаются лидеры охотников, никто не поможет, устранили едва ли не треть воинов. Теперь дальше. Злодеи пытались подстрелить из луков, засев на крышах, за складами и в окнах основных домов, но не попадали, что им настроение не прибавляло, и пугало изрядно.


Юная воительница добралась до входа в тот дом, где и держали кого-то в антимагической клетке. Швырнула к двери мешочек с порохом, который её и разнес, заодно, перепугав всех, кто внутри. Электра ворвалась внутрь, отбила все стрелы и атаковала быстро сооружение примитивные баррикады. Толстяк остался в доме, где ели и пили охотники, все одно ничего не смог бы сделать полезного или помочь, лишь рисковал получить раны тяжёлые или даже просто умереть. Вся его задача состояла в том, чтобы открыть портал и забрать победительницу, или помочь сбежать проигравшей, коли враги окажутся сильнее и талантливее. Но, у фанатиков шансов не имелось никаких, изначально. Случайно выжившие предпочли просто сбежать, благо, их никто не преследовал, не до них. Предполагается, что соберутся толпой и постараются не отпустить, но им от этого лишь хуже будет. Меж тем, наша умница спустилась в подвал, который уже не охраняли, а вот у клетки ждал какой-то огромный мускулистый тип с огромным молотом в руках. Есть подозрение, что не совсем человек, а какая-то помесь с великаном, или матушку изнасиловали (люди или гиганты, соответственно) и родила, потому как естественного брака быть не могло, по физиологическим причинам. Встал в боевую стойку, выставил перед собой оружие. Как ни странно, ещё и попытался поговорить, и даже произносил внятные слова.


- Зачем ты пришла сюда, неужели не знаешь, кто мы такие и кого держим под замком? – спросил он. – Погубишь не только тело свое, но и душу непременно, кем бы ни была.


- Прекрасно знаю, - кивнула путешественница, - как минимум, ответ на первую часть вопроса, и сами первыми начали, между прочим, просто мало кто выжил. А насчет второго, ищу я злых волшебников, коих защищаете. Отдадите добром, уйду и больше тревожить не стану. Покажи того, кто сидит в клетке, пожалуйста. Это не слишком сложно, вроде как.


- Если ты увидишь его, умрешь на месте, - возразил силач, - это вообще не человек, а нечто жуткое, одолели с трудом и ценой великих жертв. Знали бы, что явишься, выставили бы куда большую охрану, и вооружили как следует. Но не ждали, потому как все боятся и не рискуют ссориться, тем паче, жрецы нас поддерживают, способны и проклясть.


- Интересно, - странница сощурилась, - а если порождение темных сил вырвется. Прикончит обидчиков, а там у меня богатый опыт устранять подобных тварей, думаю и теперь не оплошаю. Или же погублю мир немного, такой вариант возможен. Осталось проверить это.


- Ты совсем безумна, видимо, договориться не получится, – гигант поднял молот и кинулся в атаку, решил попытаться выполнить свой долг, насколько возможно в принципе.


Лучше бы это не делал, разумеется, потому как наша хитрица легко уворачивалась, как и всегда силы то у здоровяка много, а вот скорости не хватало катастрофически. И не просто так маневрировала, а особым образом, то сама по клетке ударит, то страж промахнется, а сферу поддерживало определенного количество энергии, исчерпать её и исчезнет. А другие охотники на помощь своему не спешили, хотя, это было бы наиболее разумным выбором.



Наконец, случилось то, что и должно было, клетка с хлопком испарилась, выплыло нечто серое, похожее на призрак, с красными глазами, быстро коснулось стража и тот сразу стал жидким и оказался в пакость втянут. Электра выругалась, сразу метнула антимагический нож, который прошел сквозь врага, оставив большую дыру в плоти, взвыл монстр и рванул вверх. Обидчица оружие подобрала и следом, а противник выплыл из здания прямо на собравшийся большой отряд охотников. Те замерли, испуганные, надеялись, что ничего подобного не произойдет, некоторые опять предпочли побег, в качестве решения проблемы, остальные выстроились классическим строем, и пошли на врага, а тут выскочила и Электра, уже свой нож на цепи закрепила вместо косы, начала рубить чудовище, отделяя клочки, которые сразу истаивали. Недруг развернулся, намереваясь расправиться с дерзкой, а тут ему в спину стрелы полетели с наконечниками из антимагического металла. На самом деле, монстра можно было одолеть, просто охотники были недостаточно сильны и быстры, не хватало знаний и навыков, умирали быстрее, чем успевали навредить серьезно и неважно, сколько их там было, десять, сто или тысяча, одна наша хитрица стоила больше, чем все они, вместе взятые.


Однако, в качестве отвлекающих, убийцы нечисти и нежити годились. Враг метался туда-сюда, за раз убивал по нескольку людей, ещё и пожирал, а вот наша героиня оставалась в стороне, как бы пряталась за охотников, вовремя выскакивала, била и отступала. Наконец, последние выжившие бросились наутек, меж тем, из одного из складов появилось несколько жрецов, принялись молиться, порождение тьмы немедленно на них переключилось, просто в мгновение уничтожило, не успели даже глазом моргнуть, видимо, особенно сильно опасалось. Наша умница и до того молилась, это логично, когда имеешь дело с подобными сущностями, а тут принялась так страстно, как никогда прежде, жуткая сущность застонала, изогнулась, пыталась приблизиться к мучительнице, но, видать, Творцу мольбы путешественницы были милее и скорее доходили, чем просьбы жрецов, потому как причиняли больше вреда. Меж тем, странница на месте не стояла и продолжала рубить и резать, пока враг не принялся отступать обратно к подвалу. Типа, заточите обратно в клетку, пожалуйста, с меня хватит и больше никогда не буду, да некому сие было сделать, выжившие охотники или убежали прочь, или находились где-то очень далеко. И вот ужасное нечто принялось в клубок сворачиваться, более плотный, очевидно, готовило какую-то адскую пакость. Меж тем, толстяку явно надоело ждать, или почувствовал что-то, он же телепат, спустился к соратнице, узрел что происходит, вскрикнул испуганно создал портал и буквально «надел» его на монстра, тут же захлопнул. Вероятно, враг взорвался, потому как чуть пространство между мирами не порвало, пошли завихрения, в воздухе надулся большой шар и опал. А телепат опустился на пол и за голову схватился, выглядел плохо.


- Полагаю, если бы эта штука рванула тут, никому мало не показалось? – уточнила наша героиня. – Признаюсь, с подобными встречалась, но с более простыми версиями. Вампир?


- Хуже, - собеседник поежился, - если бы провел атаку здесь, от всей солнечной системы осталась бы лишь летящая во все стороны, заряженная отрицательной энергией пыль, несущая смерть всему живому. Сколько невинных ещё пострадало бы, не представляю. Но, ты тоже жуткое создание, довести такую адскую сущность до самоубийства удается, хорошо, если одному из сотни тысяч, и, как правило, это или могущественный маг, или великий святой.


- Да преувеличиваешь, - отмахнулась наша умница, - охотники же смогли поймать в клетку, хотя, никакими особыми талантами не блещут в принципе, значит, не так уж грозна.


- И ты веришь, что эти недоделанные смогли бы победить? – волшебник фыркнул. – Или что подобное удержит жалкая клеточка? Открою тебе секрет, даже самый прожорливый вампир, однажды, объедается, а остановиться не может и понимает, что взорвется. И что он делает? Правильно, имитирует поражение и отдыхает себе, медленно переваривая закуску. Как только пришел бы в себя, сразу вырвался на волю и устроил очередную бойню. По сути, ты его спровоцировала начать раньше и обеспечила роду людскому победу, сами бы сгинули непременно. А говоришь, что неудачлива. Судьба просто бросает, своевременно, в те места, где требуется кто-то неординарный, дабы победить. Таких героев всегда мало - единицы, про них легенды складывают и рассказывают у костров и печек детишкам. Просто быть таким человеком крайне непросто, но осознание важности миссии должно немного успокаивать. Понимаю, как это звучит, живому человеку тяжело лишь терять постоянно, терпеть и биться без перерыва, чуть не каждый день, сталкиваясь с существами высшего порядка. Но тут есть и повод гордиться собой, разумеется, потому как уникальна и чуть ли не единственная в своем роде. Слышал ещё об одном гоблине, путешествующем с тигрицей-оборотнем, они так же постоянно со злом борются, но им как-то меньше достается в разы. Может, тут и такой фактор ещё, кто и сколько способен вынести и стерпеть, не сгинув, благополучно. А ты по стойкости почти всех живущих превосходишь в разы, понимаешь?


- Давай прекратим этот разговор, - попросила девушка, - исполнителя, который мир спасет с периодичностью чуть ли не раз в месяц, а то и чаще, должны как-то награждать, в я что-то этой награды не вижу, иногда, подбрасывают некие подачки, но они больше унижают и злят, нежели доставляют удовольствие. Прошу вполне конкретных вещей, даже одной единственной, и не получаю, хотя, имея магическую силу, смогла бы сделать в разы больше, лучше, быстрее и не дать погибнуть невинным и хорошим людям. Но, в том-то и дело, что весьма ограничена в своих возможностях. Того же очередного вампира взорвавшегося, да сразу бы окружила какой-нибудь магической сферой и на солнышко, пусть поджаривается, там ни одно зло не выживет, даже могущественное, или как ты, в иное измерение, и не успел бы враг погубить столько смертных и напитаться их плотью и прочим. Да за что ни возьмись. По сути, меня заставляют поднимать тяжелые камни голыми руками, пока не надорвусь окончательно, хотя, могла бы пользоваться рычагами, досками и телегами. И те камни давят всех друзей, знакомых, родственников, спутников, врагов, остаюсь одна в полной пустоте. Надоело до жути, скажу по секрету. А корабля в восточные земли ни у кого не допросишься. Должны быть первые заинтересованы в усилении, потому как сделаю мир чище, так нет же, боятся, ревнуют, завидуют и все в том же духе, неприятно это весьма и глупо.      


— Ну, раз мы основной задачи не выполнили, придётся попробовать ещё раз, — наша героиня вылила в рот половину бутылки эликсира, снимающего усталость, — а то так никогда не закончим, чего бы и не хотелось, буду откровенна. Отправляй в следующее место, где имелся потенциальный чародей, пожалуйста.


— А если и там не то или фальшивка? — толстяк поёжился. — Так и продолжишь сражаться, пока не найдёшь, кого надо? Но на это никаких сил не хватит.


— Во-первых, если у нас было три лишних объекта, то нет никакой проблемы, чтобы ликвидировать ещё два, — наша умница поморщилась, — и потом, сделаю столько, сколько смогу, но не растягивать же работу до бесконечности? К тому же, враги тоже не станут напрасно тратить время, они продолжат как храм атаковать, так и пытаться подставить. Соответственно, обезвреженные ровным счётом ничего не сумеют предпринять. В общем, делай, что сказано и голову не морочь. И так сильно удручает необходимость к кому-то постоянно обращаться за помощью. Была бы волшебницей, открывала себе порталы сама, а то чувствую себя инвалидом неполноценным, а сие раздражает весьма.


— Хорошо-хорошо, — телепат поднял руки вверх, — сейчас все будет, только не сердись, а то ещё больше пугаешь. Выбирать не станем, разницы вообще никакой, берём ближайший вариант, какой есть и раз-два-три, прошу, заходи.
И вот вошли оба в портал и очутились на какой-то просеке, вокруг туман клубился. Волшебник сразу создал защитную сферу, отгораживавшую от внешнего мира, вероятно, догадался, куда именно попали сейчас.


— Можно понять поганца, почему именно здесь скрылся, — пояснил толстяк, — этот туман вызывает иллюзии и видения, найти кого-то почти невозможно, а вот потеряться навсегда, очень даже. Хорошо, что не пришла сюда одна, сгинула бы.


— Да уж, бороться с иллюзиями достаточно тяжело, на самом деле, — наша девушка вытащила свою повязку из змеиной кожи и повязала на голову, — конечно, не сможем общаться мысленно и это не есть хорошо, однако, и всякими видениями не заморочат, создай-ка своего гомункула, пусть пока так пошагает, не факт, что поганец вообще драться станет, раз труслив, а вот сделать так, чтобы не удрал, важно. Создай-ка вокруг его клетки каменную, чувствуешь же, где-то место, которое поисковый амулет не находит?


— Вообще-то, на месте недруга, я бы как раз и сразился, — возразил спутник, — чтобы управлять гомункулом, придётся повязку снять, и я не уверен, что смогу и защитный барьер поддерживать и бойца, и ещё служить мостом между вами, понимаешь? У поганца расход меньше в разы. А если пойдёт в бой, то и наказание окажется минимальным. В общем, ситуация опасная весьма и весьма.


— И ты, конечно, не знаешь, что делать, — юная воительница фыркнула, — находим, создаёшь большую каменную комнату, в которую не проникнет туман, причём, вырастить её надо из земли и сразу целой, а мы, через ту же твердь, проникнем вместе с защитным барьером, он же не материальный и не помешает, все, тумана нет и противник рядом, вроде как арену воссоздал, нас уберёг, а там обычное сражение. Без антимагической сферы колдунишка не сбежит, покарают, а с ней не сможет физически воспользоваться порталом, остаётся или побить его, или с помощью меча очистить, такие дела.


— Никогда не устану восхищаться твоей гениальностью, — телепат поклонился, — как придумаешь что и начинаешь понимать, насколько вообще жалок. Со всей своей магической силой и талантами даже рядом с тобой стоять не заслуживаю. А ведь всегда считал себя и умным, и талантливым, и могущественным. Неудивительно, что не можешь найти себе достойного мужчину, должен же быть лучше во всем или равным, а девяносто девять процентов до твоего уровня банально не дотягивают. Абсолютно уникальна, с какой стороны не глянь.


Меж тем, добрались и до недруга, когда он оказался, сначала, в клетке, а потом и на арене, то совершенно этому не обрадовался, что и понятно, застонал.


— Вот вечно так, платишь кому-то за защиту, прячешься, вроде как, в надежном месте, а находят одного из первых, и где справедливость, спрашивается? — начал он. — И вообще, не слишком честно принуждать кого-то к битве, если он не хочет, храбростью и благородством здесь и не пахнет, буду откровенен.


— Да от тебя тоже далеко не цветочками пованивает, — усмехнулась путешественница, — вылезай из сферы, вызывай гомункула и давай покончим с этим. Или порушу клетку и тогда уже расправа окажется куда более жёсткой и жестокой, истыкаю своим мечом, устанешь о милости и о пощаде просить.


— Вы ещё пожалеете об этом горько, — противник погрозил кулаком, — я точно не проиграю этот бой, слишком уж высока цена, которую уже заплатил и придётся в будущем. Приготовьтесь к весьма непростой схватке, ха-ха-ха.


И вот сфера исчезла, когда пробормотал некое слово, оказался довольно высоким и худым, правая рука ниже локтя отсутствовала. Начал производить магическое действо, прямо в тоже время его слегка тряхнуло, явилась туча, ударила из неё молния, замерла у земли, посыпались искры, потом начало сама себя копировать, набирая материал, пока не собрала достаточно для человеческого тела. Причём, его воин оказался на треть ниже обычного, вероятно, так покарали. Немедленно метнул разряд в гомункула наших героев, но тот перед собой стену из земли вытащил, прикрылся. Одновременно, соперник ударил по стене арены, надеясь не то туман впустить, не то пробить дыру и удрать, не то произвести оба действия разом, но не вышло, твердыня устояла. Меж тем, голову гиганту злому прилетел каменный щит, но прошёл насквозь, не навредив, противник же из энергии состоял, не настолько материален. К счастью, вокруг ничего металлического, разве под землей, не сумеет удрать или провести атаку. Соответственно, чтобы победить, требовалось лишь одно, беспрестанно атаковать и заставлять соперника отвечать, чтобы он просто-напросто разрядился. Чем странница и занялась, не останавливая своего бойца ни на миг, камни летели со всех сторон, вылезали шипы.

Глава 286:
http://proza.ru/2025/02/23/1418
*